Текст книги "Ближний бой"

Автор книги: Кэмерон Кертис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Он мрачно вонзает остриё в плоть. Мужчина вскрикивает, но лейтенант уже глубоко вонзает. Наконечник стрелы выскакивает наружу, и Квадрос поднимает его, чтобы я мог его увидеть.

Металл с зазубринами. Грубо сделанный, с тонкой полоской кишки, привязанной к концу древка. Между шипами запеклось что-то похожее на чёрную смолу.

«Мапепире», – говорит лейтенант. «Змеиный яд, смешанный с мукой. Он смертоноснее кураре».

Он бросает наконечник стрелы в реку. Раненый морпех бьётся в конвульсиях.

Куадрос щёлкает пальцами, обращаясь к сержанту морской пехоты: «Возьмите одного человека и отведите его к доктору Фонсеке. Пусть доктор…»

ввести противоядие».

Сержант и ещё один морпех кладут раненого в «Зодиак». Разворачивают его и отчаливают к «Невоа».

«Он не выживет», – говорит мне Куадрос.

«Конечно, с противоядием…»

«Нет. Он мертв».

Мы с Куадросом поднимаемся на ноги и осматриваем берег.

Без сомнения, это был лесозаготовительный лагерь. Деревья были вырублены в просеке, отодвинувшей границу леса на сорок ярдов. Для очистки стволов от веток использовались бензопилы.

Лесорубы спали в палатках. Их бросили в костры и сожгли. Другое лесозаготовительное оборудование…

топоры, бензопилы, кошки… свалены в кучу.

Неподалеку находится еще одна куча оружия.

Современные М16. Разгрузочные жилеты, набитые запасными магазинами. Винтовки не принесли лесорубам никакой пользы.

Я отгоняю от лица рой комаров. Взгляд в сторону стоек для дичи. Сделанных из брёвен и шестов, установленных в длинный ряд. Несколько морпехов смотрят на стойки. Один из них поворачивается, шатаясь подходит к краю реки и падает на колени. Его тошнит в воду.

Варгас подходит к стойкам.

Восемь стоек, восемь мужчин. Подвешенных за лодыжки к перекладинам, со связанными за спиной руками. Вот как разделывают дичь. Нанизывают на веревку и потрошат, чтобы внутренности вывалились жирным комком, который удобно выбрасывать. Затем шкуру разрезают по запястьям и лодыжкам. Мясо аккуратно свежевают. Важно, чтобы мех не испортил мясо. Если свежевать неаккуратно, получится неприятный привкус дичи. После снятия шкуры мясо разделывают и упаковывают. Лучшие куски оставляют охотнику, добывшему добычу. Подарки для его друзей.

Конечно, аркейрос – каннибалы. Если те, кто убил этих лесорубов, действительно были аркейрос, я вижу, что горит. Чувствую запах. В земле вырыта неглубокая яма.

На берегу развели костёр. Семерых из восьми человек выпотрошили. Внутренности шестерых бросили в огонь, а у седьмого вырезали.

Они лежат кучей, облепленной мухами, под его незрячими глазами.

Огонь тлеет, и дым поднимается к небу.

Приближение «Невоа» прервало «Аркейрос».

Загнали их за линию леса.

С шестерых мужчин сняли кожу и нарезали куски мяса. Я слышал о подобных случаях в Африке.

Слава богу, я никогда не видел этого во время своих боевых действий.

До сих пор. Тела словно шевелятся. Они покрыты колышущимися чёрными, электрически-синими и изумрудно-зелёными мухами. Они пируют, откладывая яйца в некротической плоти. Их жужжание наполняет воздух.

Один человек все еще жив.

Номер восемь.

Варгас подходит к нему. Наклоняется к его лицу. Задаёт вопросы по-португальски.

Мужчина не отвечает. Ему лет тридцать, он висит вниз головой, совершенно голый. В преддверии пира с него срезали брюки и рубашку.

«Ответьте!»

Мужчина ничего не говорит.

Варгас подходит к куче оборудования. Хватает бензопилу и подходит к висящему. Он дергает ручку стартера. С ревом оживает бензиновый двигатель. Сверкают стальные зубья, режущая цепь скрежещет, скрежеща вокруг направляющей шины.

«Ответ!» Варгас снова кричит.

Висельник кричит. Мольбы, вырывающиеся из его уст, неразборчивы. У меня сжимается живот.

«Ты что, маньяк?»

Я направляюсь к Варгасу, но он слишком далеко. Прежде чем я успеваю до него дотянуться, он направляет вращающиеся зубья к паху мужчины и вонзается в него. Наваливается всем весом на пилу, так что цепь рвёт плоть, кости и хрящи. Я помню.

Изображения христианского мученика Симона Зилота, распиленного пополам. Перевёрнутый, мозг гарантированно будет кровоточить на протяжении всего опыта. Жертва не потеряет сознание до наступления смерти.

Крики мужчины – крики разделываемого животного. Я бросаюсь к Варгасу. Он отходит от фонтана крови и направляет на меня бензопилу. Его левая рука сжимает рукоятку. Правая сжимает дроссель, крутит педаль. Кровь и куски плоти слетают с цепи и обрызгивают нас.

«Иди сюда, Брид». Лицо Варгаса, обнажившего зубы, превратилось в дикую маску.

Я приседаю, готовый уклониться в любую сторону. Варгас делает ложные выпады влево и вправо. Он тычет в меня оружием. Пила добавляет ему как минимум три фута к досягаемости.

Варгас наносит удар, и я уклоняюсь за ближайшую стойку.

Цепь ударяется о бревно. Зубья со скрежетом впиваются в него, разлетаются осколки. Я спотыкаюсь и падаю на бок. Приземляюсь рядом с дымящимся костром из внутренностей. Хватаю горящую головню и бросаю её в Варгаса. Он отбивает её пилой. Я вскакиваю на ноги, выхватываю из огня обугленную головню.

Варгас нападает на меня, наносит удар пилой мне в живот. Обеими руками я замахиваюсь куском дерева на направляющую бензопилы. Раздаётся лязг. От головни разлетаются куски раскаленного оранжевого и чёрного угля. Машина отклоняется, и вращающаяся цепь вгрызается в землю. Прежде чем он успевает высвободить оружие, я бью Варгаса по открытому локтю.

Варгас с криком роняет бензопилу. Я в третий раз замахиваюсь на его голову. Он рычит, проваливается. Как бык, бросается на меня. Врезается мне в живот с такой силой, что я теряю равновесие. Я роняю клеймо.

Ботинки скользят по грязи, мы боремся. Я напрягаюсь, преодолевая железную силу его рук. Наши пальцы скользят по жирной коже.

От пота, и я задыхаюсь от запаха его тела. Он откидывает голову назад, к заднице – его любимый приём.

Сложив ладони чашечкой, я даю ему пощечину. Варгас воет и отпускает его. Я поднимаю основание правой ладони для решающего удара.

"Порода!"

Куадрос обнимает меня. Двое его морпехов хватают Варгаса и утаскивают его прочь.

Я кричу Варгасу: «Сукин ты сын!»

«Voce esta morto», – рычит Варгас.

«Довольно вас обоих», – резко говорит Куадрос.

Хрипло дыша, мы с Варгасом пытаемся освободиться.

Куадрос отталкивает меня. Я поднимаю руки в знак капитуляции.

Лейтенант обращается к нам. Я, Варгас и его морские пехотинцы.

«Ничего этого не было, понимаешь? Вы все забудете. А теперь – обратно на корабль».

Варгас работает на министра внутренних дел, а Сейлс – влиятельный человек. Куадрос – профессиональный солдат.

Компетентный и неглупый. Он знает, что ссора с Сэйлзом и Варгасом может обернуться концом карьеры.

Зодиак, доставивший раненого морпеха обратно на Невоа, вернулся. Куадрос рассаживает меня и Варгаса по разным шлюпкам. Я весь в поту. В нос ударяет запах огня, горелых внутренностей и смерти. Кровь стучится в виски. Мне так хочется убить Варгаса, что голова вот-вот взорвётся.

Зодиак с Варгасом отчаливает и возвращается в Невоа. Я наблюдаю, как Куадрос идёт к игровым стойкам. Он осматривает человека, на которого Варгас напал с бензопилой.

Достает пистолет и стреляет ему в голову.

«Зодиак» возвращается к «Невоа». Морпехи молчат. Некоторые выглядят пепельно-серыми, несмотря на смуглую кожу. У меня всё внутри трясётся.

«Чего Варгас хотел от этого человека?» – спрашиваю я Куадроса.

Лейтенант пристально смотрит на меня. Он не хочет об этом говорить.

«Да ладно тебе, Квадрос. Я не собираюсь создавать проблем. Но на Невоа уже погибли двое, а Варгас – псих».

Куадрос качает головой. «Он хотел узнать, есть ли ещё люди в шайке лесоруба. Он хотел знать, где они».

«Не думаете ли вы, что ему следовало бы больше интересоваться, сколько там Аркейрос? Этот человек сам бы ему об этом сказал».

«Да, – говорит Куадрос, – и теперь этот изуродованный человек не может нам ничего рассказать. Но я убеждён, что Варгас не собирался заставлять его молчать. Он искренне хотел узнать, есть ли в этой группе другие лесорубы. И он был готов запытать этого человека до смерти, чтобы получить информацию».

«Варгас увлекся».

«Варгас легко увлекается, – говорит Куадрос. – Есть истории».

«Я слышал истории».

«Теперь ты им веришь. Ты нажил себе врага в этом человеке. Не продолжай в том же духе».

«Неужели те, кто был на корабле, видели?»

«Нет. Мы были слишком далеко, и только капитан Сильва пользовался биноклем. Он, конечно, видел, но промолчит».

"Чем ты планируешь заняться?"

Зодиаки приближаются к Невоа. Квадрос горько качает головой.

"Что я могу сделать?"

OceanofPDF.com

19

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Рио-Прету – Колесо Екатерины

Сильва молча смотрит с мостика, как мы поднимаемся на борт.

Не говоря ни слова, Варгас уходит. Он собирается доложить Сейлсу. Я не могу их понять. Очевидно, Сейлс знает о грузе и гибели Гаспара и радиста. Это, должно быть, его операция, и у него на борту есть сообщники.

Все под подозрением.

Но не все являются соучастниками.

Иначе Гаспар и Мораиш были бы живы. Сейлз не имеет полного контроля над Невоа.

Возникает целый калейдоскоп вопросов.

Кто участвует в заговоре Сейлза, а кто нет? Полагаю, Варгас и Фонсека – в команде Сейлза, хотя доктор вряд ли является убийцей.

Зачем они это делают и что они планируют?

Что нас ждет в Портао да Дор?

Я ничего не говорю Куадросу. Выйдя на шлюпочную палубу, мы вместе идём в кают-компанию. Лаура и Фонсека сидят друг напротив друга за столом.

Доктор в одиночку уничтожает запасы шотландского виски у Сейлза. Сегодня он не станет тратить время на бокал.

Он пьёт его прямо из бутылки.

«Твой человек мертв», – сказал Фонсека Куадросу.

Лицо доктора блестит от пота.

«Вы дали ему противоядие?»

«Да», – Фонсека смотрит, словно в шоке. «Я никогда не видел, чтобы яд убивал так быстро. Когда его принесли, его плоть была чёрной. Яд распространился фиолетовым кольцом отмирающей ткани, пока я давал лекарство. Когда некроз достиг сердца, он умер».

Куадрос смотрит на меня так, словно говорил: «Я же говорил». «Аркейрос концентрируют яд, чтобы сделать его более смертоносным».

«Это не мог быть обычный яд мапепира».

Фонсека разговаривает сам с собой: «Мапепире кровоточит.

Некроз – побочный эффект. Этот яд вызвал сильную коагулопатию и некроз. Противоядие не смогло его замедлить.

«Сколько ты ему дал?» – спрашивает Куадрос.

Слова лейтенанта выводят Фонсеку из ступора.

«Сколько бы вы ему дали, лейтенант? Вы знаете нужную дозу? Вы знаете, что у нас есть? Я врач, он был моим пациентом. Я обеспечил правильное лечение, и мой пациент умер. Отдайте мне должное».

«Прошу прощения, доктор», – искренне смущён Куадрос.

«Я не намеревался подвергать сомнению ваше лечение».

Доктор кивает. Извинения приняты. Он тянется к бутылке и делает большой глоток. «Боже мой», – говорит он. «То, чего мы не знаем о лекарствах и ядах этих людей, заняло бы целую библиотеку. Моё место в Бразилиа, а не в Амазонии».

Он делает еще один глоток.

Фонсека прав. Я подхожу к бару, достаю бутылку бурбона, хватаю её за горлышко и направляюсь в свою каюту.

Лора встаёт. «Порода».

«Позже», – говорю я ей. «Я устала».

Больше я не выдержу. Шок от произошедшего на берегу реки до сих пор не оправился. В бою ты делаешь то, что должен. Стресс и усталость не имеют значения. Ты действуешь так, как тебя учили.

Ваш разум работает, несмотря на усталость. Мы люди.

Когда борьба окончена, необходимо переосмыслить полученный опыт.

Я проталкиваюсь мимо Лоры, иду в свою каюту, запираю дверь. Я никогда не видел, как человека заживо резали.

Обезглавливания и свежевание в Афганистане не идут ни в какое сравнение с этим. Я с грохотом ставлю бутылку бурбона на стол. Я слышал о бойнях и каннибализме в Африке, но считал эти истории преувеличением. Я сажусь на край койки и смотрю в стену.

Дышать.

Следи за мячом, Брид.

Я достаю портрет Фиада, ставлю его на стол и смотрю на него.

Вот моя миссия.

Руки трясутся. Адреналин от драки? Или что-то ещё? Я прижимаю ладони к коленям.

Ткань цвета хаки усеяна крошечными тёмными пятнышками. Капельки крови от бензопилы. Теперь высохшие. Вот, прилипший к ткани, маленький кусочек влажной салфетки, сложенный пополам. Не больше ногтя на моём мизинце.

Человеческая плоть.

Я закрываю лицо руками. Сдерживаю крик, невольно рвущийся из горла. Обжигающие слёзы наворачиваются на глаза. Они подступают, и я не хочу их останавливать.

ФИАДХ НАПИСАЛА домой о своем опыте общения с коренными племенами и лесорубами.

Отец Эндрю, сегодня морские пехотинцы арестовали дюжину лесорубов.

На прошлой неделе мы обнаружили убитым отряд охотников Корубо.

Четырнадцать человек. Убийцы убили всех, иначе индейцы унесли бы их трупы. Корубо убивают четырёхфутовыми дубинками, называемыми бордуна. Они не так продвинуты, как аркейрос, которые убивают духовыми трубками и луками.

У корубо не было шансов против винтовок. Четырнадцать человек – это семь процентов населения корубо. Нам известно всего о паре сотен.

Лесорубы убили большинство из них на месте. Схватили двух мужчин и привязали их к деревьям. Затем они облили своих жертв бензином из бензопил и подожгли. Мы нашли трупы, съеденные дикими зверями. Обгоревших мужчин оттащили в кусты. Звери оставили куски их тел, привязанные к деревьям. Остальные разбросали повсюду.

Отец Эндрю, я не могу этого описать.

Мы пошли по следу лесорубов к их лагерю. Я провела триангуляцию, как нас учили в скаутах. Нанесла место на карту и сверила с GPS. В Вила-де-Деус я связалась с Тивесом по рации отца Камоса. Канонерская лодка и взвод морских пехотинцев произвели арест.

Что заставляет людей совершать такие поступки? Зверства, совершённые с целью, – это зло, но их можно понять. Что можно сказать о зверствах, совершённых без причины? Они должны быть за пределами зла. Я верю, потому что видел, что могу судить. Ибо судить могут только Бог и те, кто видел. Грех ли верить, что я обладаю такой способностью? Не знаю, но думаю, что да.

Я знаю о наших мучениках. Ужасные истории. Здесь, в Сельве, я своими глазами вижу, что творят злодеи. Эти вещи невозможно не видеть. Отец… они прокручиваются в моей голове, как фильмы. Я не могу их остановить. Пожалуйста, Боже. Заставь… их… остановить…

Бумага помята от слез Фиада.

Когда-нибудь они сделают то же самое и со мной. Мне страшно, отец Андрей. Но я должен идти дальше. Нельзя видеть то, что видел я, и ничего не делать.

Я не хочу быть колесованным. Я мог бы вернуться домой в Чикаго и прожить там остаток жизни.

Но я не могла с этим жить.

Кухулин Коннор никогда не вернет свою дочь.

Фиад – словно фарфоровая кукла, разлетевшаяся на куски. Я никогда не видела девушку, настолько сломленную. Она вырвалась из его мира и обрела себя.

Живая или мёртвая, она уже не та девчонка, которую он вырастил в пригороде Чикаго. Научил кататься на велосипеде. Возил в летний лагерь. Отправил в Тринити пропивать юность с дублинцами.

Отец Эндрю знал это, но не мог поделиться этими письмами с Кухулином. Ими можно было поделиться только с человеком, который видел то же, что и Фиад. Кухулин рассказал ему о моём резюме, но священник заглянул в моё сердце. Он выбрал меня.

Тихо стучат в дверь. Лора.

Я хочу женщину, но не хочу её. Мысли о Фиаде наполняют меня теплом изнутри. Я беру бутылку бурбона и наливаю себе бокал. Откидываюсь на переборку и делаю медленный глоток.

Еще один тихий стук.

Я подумал, что Фиад мертв, и взялся за это задание.

Сейчас больше всего на свете я хочу найти ее живой.

Я делаю большой глоток бурбона, прислоняюсь затылком к переборке. Слушаю тихие шаги Лоры, возвращающейся в свою каюту.

У нас с Фиадом больше общего, чем у любого из нас с Кухулином.

Я не могу ее оставить.

OceanofPDF.com

20

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Rio Preto – Vila de Deus

На преодоление крутого поворота в один клик от Вила-де-Деус Невоа потратил час. На мостике Сильва следил за показаниями эхолота, а Коллор управлял штурвалом. Второй механик Дутра стоял на носу. Перегнувшись через борт, он измерял глубину с помощью старомодного свинцового отвеса и линя. Река Рио-Прету была настолько узкой, что ни один здравомыслящий человек не доверился бы эхолоту.

«Вот оно», – объявляет Сильва. «Вила де Деус».

Я смотрю через окна на переднюю часть моста.

И действительно, на левом берегу Рио-Прету расположились двадцать деревянных хижин с соломенными крышами. Хижины едва различимы на фоне окружающих джунглей. Они построены прямо у зелёной стены. Дым от небольших костров, где готовят еду, поднимается к небу.

Меня беспокоит близость поселения к границе леса. Ни одно открытое пространство не отделяет дома от джунглей.

У защитников деревни нет зоны огневой защиты.

Нападающие из леса могут настигнуть их за считанные секунды.

«Медленно», – предостерегает Сильва.

Коллор подводит Невоа к деревне. Пироги, вырезанные из стволов деревьев, выстроились у кромки воды.

В Амазонии всё сделано из дерева. В этом месте древняя Невоа выглядит современной.

«Всем остановиться», – командует Сильва. «Бросить якорь».

«Давайте посмотрим, что нам расскажут эти люди», – говорит Сэйлс.

Напряжение между мной и Варгасом ощутимо. Мы не обменялись ни словом с утренней стычки. Этот головорез дважды пытался меня убить. Я почти убил его превентивно. Если он хоть немного дернётся в мою сторону, ему конец.

Сейлз никогда не хотел брать меня в экспедицию. Он даже не пытается этого скрывать. Он и Варгас – одно целое. Сейлз – лишь тонкий налёт цивилизации. Варгас – варварское альтер-эго министра.

«Никакого урожая», – замечаю я.

«Эти люди ловят рыбу и охотятся, – рассказывает мне Сильва. – Джунгли и река дают им всё необходимое. Почва в Амазонии неплодородная».

Куадрос был прав насчёт капитана. Сильва видел всё, что произошло на лесозаготовках, и ничего не сказал. Держу пари, что весь инцидент так и не попал в судовой журнал «Невоа». Он, наверное, жалеет, что остановился.

Это Сельва-да-Морте, а не Бразилиа. Что бы ни рассказали Сейлс и Варгас, это не будет подвергнуто сомнению.

«Пойдем на берег, – говорю я. – Я хочу поговорить с отцом Камосом».

«Я тоже». Сейлз и Варгас проталкиваются мимо нас. Скорей к трапу.

Я смотрю на Сильву. «Ты идёшь?»

«Нет. Лейтенант Куадрос пойдёт с вами. В этот раз нам нужно меньше военных».

Морские пехотинцы заменяют подвесной мотор на левом борту «Зодиака».

«Что в этом плохого?» – спрашиваю я.

«Мотор работает неровно после событий на лесозаготовках, – говорит Куадрос. – Мы будем использовать подвесной мотор.

с правого борта лодки».

Мы сходим на берег на лодочной лодке «Зодиак» с левого борта. Сейлз и Варгас сидят на носу, за ними – я и Куадрос. Лора сидит рядом с лоцманом, который ведёт нас мимо гниющих зарослей водорослей.

Группа людей собралась у кромки воды.

Местные мужчины, женщины и дети. В центре группы – белый мужчина в шляпе с низко опущенными полями, защищающими от палящего солнца.

Отец Камос оказался совсем не таким, каким я его себе представлял. Я искал сурового, худощавого священника с седыми волосами и белым воротничком.

Вместо этого я вижу мужчину лет сорока пяти, с седеющими волосами. Его тёмная кожа почернела от солнца.

Куадрос выходит вперёд, жмёт священнику руку и представляет его. Камос и Лора кивают друг другу в знак приветствия.

«Я был удивлен, не увидев тебя с Фиадом и остальными», – говорит ей Камос.

«Я сказала ей не приходить, – говорит Лора. – Я знала, что будет смерть».

«Да», – говорит Камос. «Бедный Педро».

«Расскажите нам, что произошло». Я хочу услышать историю священника из первых уст.

«В Сельве произошли столкновения между аркейрос и преступниками», – говорит Камос.

Сэйлс настроен скептически. «Это установлено? Насколько я понимаю, Аркейрос нападают на наших людей без всякой причины».

«Это неправда, – твёрдо заявляет Камос. – Аркейрос не носят оружия. Педро Бернардес был застрелен из винтовки, это не оспаривается. Налицо явные признаки незаконной вырубки леса и добычи полезных ископаемых».

«Аванпост в Портао-да-Дор сообщил о нападении».

«Да, – говорит Камос. – Мы слышали передачу по рации. У нас есть сомнения».

«А ты?» – в голосе Варгаса слышится угроза.

Либо Камос не слышит, либо ему всё равно. «Мы регулярно общаемся с Портао с момента открытия поста. Человек, отправивший это сообщение, – не тот, с кем мы обычно общаемся. Наверняка в вашем штабе это заметили».

«Возможно, радист был ранен или убит», – говорит Куадрос.

«Это возможно».

«К северу от Вила-де-Деус действуют бандиты и преступники, – говорит Куадрос. – Ваша деревня отрезана. Здесь вы в опасности».

«Ни Аркейрос, ни боевики не приходят в Вила-де-Деус».

«Вам следует эвакуироваться вместе с нами».

Сэйлс пронзает Куадроса взглядом.

«Нет, – говорит священник. – Бог нас защитит».

Знаменитые последние слова. «Расскажи нам о Фиаде», – говорю я.

Камос пожимает плечами: «Было сообщение от Портао.

А ещё двое наших пропали в джунглях. Мы нашли их, застреленных стрелами. Мапепире.

«Твоих людей убил Аркейрос», – в голосе Сэйлса слышны нотки торжества.

«Да, – говорит Камос. – Но мы слышали выстрелы несколько дней назад. Я уверен, что была серия провокаций».

«Ваше мнение», – говорит Сэйлс.

«Да. Моё мнение», – в голосе Камоса нет гнева.

Только уверенность. «Фиад и её друзья пришли. Она сказала, что найдёт доказательства провокаций».

«Ты позволил ей уйти в Сельву», – в тоне Лоры недвусмысленно слышно обвинение.

«Никто не мог её остановить, – говорит Камос. – Полагаю, ты пытался».

«Да, я пытался».

«Ты же знаешь, какой она была», – Камос махнул рукой в сторону зелёной стены за деревней. «Фиад ушёл в джунгли. Анна и Педро с ней. Через два дня Педро вернулся… застреленный из винтовки».

Я смотрю священнику в глаза. «Расскажи мне. Что именно он сказал?»

Они направились на юг, в сторону Арворе-де-Оуро. Наткнулись на перестрелку между Аркейросом и боевиками. Они попали в гущу боя. Фиад, Анна и Педро бежали. В него выстрелили, и он потерял их из виду. Ему удалось убежать на север. Насколько ему было известно, девушки всё ещё убегали.

Сражения редко бывают статичными. Они колеблются, словно волны. Даже самые бдительные могут попасть в ловушку, если центр тяжести сражения сместится. Фиад и её друзья, возможно, и были знатоками джунглей, но у них не было боевого опыта.

«Где происходили бои?» – спрашиваю я.

Лаура проталкивается вперёд. «Педро говорил о каких-нибудь ориентирах? Мы много раз проезжали там».

«Он ничего не упомянул».

«Где его застрелили?» – спрашиваю я.

«Ниже спины, сбоку от позвоночника. Не знаю, как ему удалось вернуться в исходное положение».

«Он сам себя перевязал?»

«Он рвал на себе одежду. Затыкал ею раны. А также грязью и листьями».

Здоровый молодой человек. Двадцати четырёх лет, в хорошей физической форме. Неопытный, но достаточно отчаянный, чтобы оказать себе помощь в полевых условиях. Он бы умер от потери крови. Его замедлили экстренные меры. Я делаю мысленный подсчёт. «Сколько времени осталось до возвращения Педро? Будьте максимально точны».

«Два дня».

«Точнее. Сколько часов?»

Камос хмурится. «Вы правы, – говорит он. – Тридцать шесть часов».

Я поворачиваюсь к Куадросу: «Здесь мы расстаёмся».

"Что ты имеешь в виду?"

«Твоё дело – в Портао-да-Дор. Моё – найти Фиада Коннора».

Квадрос смотрит на меня.

Удивленный, Сэйлс закуривает сигарету.

«Полагаю, Арворе-де-Оуро отсюда в дне пути», – говорю я Куадросу. «Невоа должен пройти мимо него, чтобы добраться до Портао».

«Мы вас не ждем», – говорит Сэйлс.

«Nevoa не делает и трех узлов на этих поворотах.

Я продираюсь сквозь джунгли. Если опередлю вас в Арворе-де-Оуро, подам сигнал. Если ничего не увидите, продолжайте идти.

Продавец выдыхает облако табачного дыма. «Ты с ума сошёл».

«Я рискну».

Лора хватает меня за руку. «Я пойду с тобой», – выпаливает она.

Я ничего не говорю.

«Вот почему я пришла», – настаивает она. «Вот почему ты меня привёл».

«Невоа» тихо стоит на якоре. Я думаю об убийцах на борту. Возможно, со мной Лоре безопаснее. По крайней мере, мы будем знать, что тот, кто на нас нападает, пытается нас убить.

«Хорошо», – говорю я ей. «Ты можешь идти».

ФИАД СМОТРИТ на меня со своей фотографии. Я кладу её в пачку бумаг, которую дал мне отец Эндрю. Заворачиваю в прозрачный пластиковый пакет и запихиваю в рюкзак. Убеждаюсь, что спинка верблюда наполнена водой. Продеваю руки в лямки и распределяю вес на плечах.

Я беру SIG. Вынимаю магазин, передёргиваю затвор и проверяю три точки. Вставляю патрон в магазин, запираю и заряжаю. Засовываю оружие за пояс, как при аппендиксе. Опускаю рубашку.

Хотелось бы иметь 10-мм или .45, но придется обойтись и этим.

Никогда не стреляйте в человека с крупным калибром пулей малого калибра. Думаю, это относится и к ягуарам с анакондами.

Лора и Куадрос ждут меня в кают-компании.

Она оделась для похода в Сельву. Сама собрала рюкзак.

«Куда ты идёшь?» – спрашивает Лора.

Я прохожу через дверь на камбуз. Пошариваю, нахожу Голока. Возвращаюсь. «Можешь одолжить мне ремень с пистолетом?»

Я спрашиваю Куадроса.

Куадрос отстегивает кобуру и протягивает мне ремень с пистолетом.

Я пристегиваю ножны Голока и пристегиваю их к поле рубашки.

«Я ожидаю, что ты вернешь ремень», – говорит Куадрос.

Это его способ сказать мне, чтобы я вернулся.

«Не волнуйся, – говорю я ему. – Увидимся в Арворе».

OceanofPDF.com

21

OceanofPDF.com

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Сельва да Морте – Тропа слез

«Зодиак» возвращается к «Невоа». Мы с Лорой остаёмся на берегу. Отец Камос внимательно нас изучает.

«Я скажу тебе то, что сказал Фиаду», – говорит священник. «Не уходи. Этот парень, Педро, его раны за ночь позеленели. Когда он прибыл, он был в бреду. Черви в ранах очистили мёртвую плоть лучше хирурга.

Потеря крови убила его».

Мы втроем идем к опушке леса.

«Я расскажу тебе, что пытался сказать Куадрос. Аркейрос перебил банду нелегальных лесорубов в нескольких милях к северу отсюда. То, что они сделали, просто неописуемо».

«То, что нелегальные лесорубы и шахтеры делают с членами племени, – это то же самое».

«Дело в том, что из-за нападений с севера и юга Вила-де-Деус отрезан».

«Почему они не атаковали миссию?»

"Я не знаю."

«Бог нас защищает».

Мы доходим до опушки леса. «Отец Камос», – говорю я,

«На Невоа были убиты два человека. Я не знаю, почему,

Но у меня есть хорошее представление о двух убийцах. Эти люди убьют любого, кто встанет у них на пути, включая всех мужчин, женщин и детей в Вила-де-Деус.

«Ты думаешь, мне было бы лучше на борту этой канонерской лодки?»

«Нет. Думаю, вам стоит воспользоваться радиостанцией. Попросите, чтобы вас забрал первый попавшийся катер, и отправляйтесь в Тивес».

«Я не могу этого сделать, Брид».

Зелёная стена сельвы возвышается над нами… Лес готов поглотить меня целиком. Я представляю себе светловолосую девушку, стоящую на краю леса. Её черты лица спокойны и уравновешены, поза расслаблена. У неё нет винтовки, но она не безоружна. В правой руке, затянутой в перчатку, длинный латинский мачете. Зелёные глаза девушки светятся во мраке. В её выражении лица нет ничего угрожающего.

Наоборот, я ощущаю открытое приглашение.

Она поворачивается и растворяется в сельве. Я смотрю на отверстие, которое она оставила в кустах, вижу, как ветви и листья смыкаются за ней. Именно там Фиадх вошёл в джунгли.

Живая или мёртвая, она там. Меня охватывает желание найти её. Не для Кухулина, а для себя.

«Ну ладно», – говорю я. «Удачи».

"И вам того же."

Я поворачиваюсь и бросаюсь в джунгли.

«ЛАДНО, БРИД», – ахнула Лора. «Какой план?»

«Держись рядом», – говорю я ей. «Ты же знаешь эти тропы. Я рассчитываю, что ты покажешь мне тропу, по которой мог бы пройти Фиад».

Наши рубашки почернели от пота. Мы надеваем шляпы и лёгкие защитные сетки, чтобы защититься от насекомых. Несмотря на жару, мы ходим с закатанными рукавами. Чтобы защитить руки от кромки растений, мы надеваем перчатки. Толстые резинки стягивают рукава.

запястья… чтобы насекомые не ползали по рукам.

То же самое касается штанин и верхних частей наших ботинок для джунглей.

«Это тропа».

«Я рассчитываю найти место битвы на этой тропе.

Скоро. Где-то в течение следующих двенадцати часов.

«Как вы пришли к этой цифре?»

«Педро отсутствовал тридцать шесть часов. Но на обратном пути он был тяжело ранен. Он бы ехал медленнее, чаще останавливался. Удивительно, что он вообще выжил».

«Да, я понимаю».

«Хорошо. Дайте ему время уйти от преследования. Ему, должно быть, потребовалось вдвое больше времени, чтобы вернуться, чем группе, чтобы добраться до места битвы. Расчёты показывают, что команда Фиада шла по следу двенадцать часов, прежде чем столкнулась с проблемой».

«Это значит, что они были на полпути к Арворе-де-Оуро».

"Я считаю."

МЫ НАЙДЕМ место за девять часов.

Педро, должно быть, был в очень плохом состоянии, потому что засада произошла относительно недалеко от Вила-ди-Деуш. В зоне боевых действий солдаты обычно избегают троп, поскольку они часто заминированы. Мины не были проблемой в Сельва-да-Морте, поэтому все стороны использовали тропы. Приходилось проявлять осторожность, чтобы не попасть в засаду.

Кто-то устроил засаду, и кто-то в нее попал.

Об этом свидетельствуют найденные нами скелеты.

Рядом с тропой лежат выбеленные, раздробленные кости.

Другие мы находим в кустах. Многие из них разбросаны дикими зверями, которые рвут конечности и питаются мёртвой плотью.

Четыре скелета, лежащие рядом с тропой, обуты в ботинки. Лора с нездоровым интересом смотрит на останки.

Я видел это раньше. Когда бой заканчивается, часто нет времени хоронить погибших. Боевики выиграли битву,

Поэтому они не торопились, разложив тела, чтобы дать им хоть какой-то отдых. Они знали, что джунгли быстро поглотят их. Как только жертвы скрылись из виду, о них забыли.

Боевики шли по следу и погибли на нем.

Аркейрос сражались из джунглей. Мы находим два скелета в кустах у тропы. На этих скелетах нет ботинок, что говорит о том, что мужчины были босиком.

«Как ты думаешь, что произошло?» – спрашивает Лора.

Трудно сказать. Бандиты шли по следу. Очевидно, что аркейрос заняли позицию в джунглях рядом с тропой. Когда бандиты прошли мимо, аркейрос выстрелили из луков. Эти четверо бандитов были ранены. Они либо были убиты на месте, либо умерли позже от мапепире. Они буквально умерли, не снимая сапог.

«Боевики открыли огонь и убили двух аркейрос. Они упали там, где их ранили, там, где мы их и нашли. В кустах.

Оставшиеся «Аркейрос» решили, что получили от обмена максимум пользы, и скрылись в джунглях.

«Почему они не забрали своих погибших?»

«Нет времени», – говорю я ей. «Аркейрос бежали от превосходящей огневой мощи. Они несли или тащили раненых. Своих убитых они оставили.

Бандиты тоже не думали, что у них есть время. Их застали врасплох. Потеряли четверых. Они отбили атаку, но не знали, сколько людей у «Аркейрос». Они нашли время, чтобы разложить своих убитых.