Текст книги "Шах и Мат (ЛП)"

Автор книги: Кэмерон Джейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Кэмерон Джейс

Шах и Мат

Безумие – 6

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

Оригинальное название: Checkmate

Автор: Кэмерон Джейс / Cameron Jace

Серии: Insanity #6

Перевод: Надежда Добшикова

Редактор: NDobshikoVa

Пролог. Часть Первая

Чемпионат Мира по Шахматам, Москва, Россия

В зале собрались президенты и премьер – министры. Они пришли на мероприятие мирового масштаба. Собирались средства для горожан, которые в недавнем времени потеряли жилье, не в силах более оплатить ипотеку и счета, и, в конце концов, сошли с ума.

Публика восторженно аплодирует, гордо размахивает флажками своей страны в воздухе, приветствуя и восхваляя мировых лидеров за заботу, затем осыпают их розами и лилиями, молясь за них.

Президенты гордо стоят и раздают воздушные поцелуи, притворяясь смиренными и кроткими, и одновременно с этим посмеиваясь над своими же гражданами. Потому что на самом деле, все эти законопроекты, которые довели граждан до безумия, были разработаны этими же президентами и министрами. Что до безумного прекрасно: убийцы и судьи в одном лице. Что может быть лучше, чем сбор средств на шахматном турнире, ведь в реальности они также играют жизнями людей.

Мировые лидеры садятся, у каждого имеется в распоряжении маленький столик с шахматной доской. Когда начали расставлять шахматные фигуры, в зале воцарилась полная тишина. Конечно же, лидеры для игры выбрали белый цвет. Более ста тридцати президентов и премьер – министров были готовы сыграть. Идея заключалась в том, чтобы собирать пожертвования с каждым сделанным ходом.

Но самым сложным было то, что они собирались играть не друг против друга. Они собирались играть против одного человека. Ты, вы прочли верно. Все мировые лидеры играли против одного человека. Его называли Шахматистом, гениальный русский игрок, который не проигрывал ни одной игры.

– Он, правда, ни разу не проигрывал? – шепнул Американский Президент Британскому Премьер – Министру, который сидел рядом с ним.

– Тсс, – шикнул Премьер – Министр. Его прозвали Мистером Белобумажником, потому что вместо одежды, он облачался в белую бумагу. – Тихо. Тут Вам не Американский футбол. – Американский президент закатил глаза.

Временами британцы были слишком консервативны. Он повернулся налево, разглядывая другого мирового лидера по имени Король Дик, напыщенного диктатора, который правил обедневшей страной третьего мира, в которой лидеры были богаче Била Гейтса и Али Бабы вместе взятых.

– Эй, – шепнул Американский президент. – Это правда, что Шахматист ни разу не проигрывал?

– Какое тебе до этого дело? – Король Дик выдохнул на свои наманикюренные пальцы. – Американцы все равно не играют в шахматы. Ты проиграешь при любом раскладе. – Мистер Белобумажник хихикнул, услышав это. – Как и британцы, – усмехнулся Король Дик, лицо Британского Министра тут же вспыхнуло. – Лишь Русские по-настоящему хороши в шахматах. И самый лучший – это Шахматист.

– Но как ему удалось ни разу не проиграть? – Американский президент стиснул зубы. – Нам, Американцам, даются победы. Мы – номер один. Но раз так вышло, всем время от времени нужно проигрывать.

– Все потому, что ты Шахматисту и в подметки не годишься, – сказал Король Дик. – Ты разве не слышал, что он выиграл самую безумную игру в мире?

– Безумную игру? – Американский президент придвинулся поближе. – У кого же?

Король Дик посмотрел по сторонам и тоже придвинулся ближе, выпучив глаза.

– Говорят, что Шахматист так хорош, потому что выиграл у…, – он передернул плечами.

– У кого? – Американский президент широко распахнул глаза.

Король Дик ткнул пальцем вверх.

– У самого Господа Бога.

– Господь играет в шахматы? – раздался голос Мистера Белобумажника из-за спины.

– Конечно же, играет. Он же Бог. Он умеет играть во всё.

Американский президент ткнул Премьер – Министра локтем и сказал Королю Дику:

– Неужели Бог на самом деле проиграл в Шахматы русскому Шахматисту? Как?

– Он сжульничал, – ответил Король Дик, прикрыв рот рукой.

– Ну, конечно. Вот в чем дело, – сказал Мистер Белобумажник. – Бога можно обыграть, лишь сжульничав.

– Ты не понимаешь, – ответил Король Дик. – Сперва, сжульничал сам Бог.

– Святая корова! – ахнул Американский президент.

– Так гласит легенда, – кивнул Король Дик. – Шахматист оказался так хорош, что Богу пришлось сжульничать.

– Но как Шахматисту удалось выиграть? – Спросил Мистер Белобумажник.

– Шахматист сжульничал в ответ, конечно же, – процедил Американский президент сквозь стиснутые зубы. – Скажи, Король Дик, значит, Шахматист знает Бога лично?

– Они, не играют в гольф по выходным, но да, конечно, знает, – ответил Король Дик. – А тебе какое дело?

– Мне интересно, а сможет ли Шахматист познакомить меня с ним. Мы могли бы пообедать в Белом Доме. Бог и я.

– С какой стати Американскому президенту нужно встречаться с самим Богом? – засмеялся Мистер Белобумажник. – Он отправит Вас прямиком в Ад.

– Ад и станет предметом для переговоров, – ответил Американский президент. – Договориться можно с каждым.

– Зачем тебе вообще встречаться с Богом? – спросил Король Дик. – В шахматах ты не очень.

– Хотите знать зачем? – усмехнувшись, спрашивает Американский президент. – Вообразите, я буду знать Господа Бога лично. Святые угодники, мы бы столько делишек провернули.

Внезапно ведущий вмешался в разговор, он постучал по микрофону и трое мировых лидеров вытянулись по струнке.

– Дамы и Господа, – объявил ведущий. – Я рад представить вам человека, который никогда не проигрывал в шахматы! – Он взмахнул рукой, и публика разразилась радостными воскликами. – Человека, который собрался сыграть против ста тридцати мировых лидеров одновременно… и, пообещал выиграть. – Публика неистовствует. – Человека, который играл с самим Господом Богом и победил, – продолжил ведущий. – Сын России Матушки, Шахматист собственной персоной. – В этот самый миг из-за красного занавеса появился Шахматист. К удивлению всех трех лидеров, Шахматист выглядел не совсем так, как они себе его представляли.

Пролог. Часть Вторая.

Чемпионат Мира по Шахматам, Москва, Россия

Шахматист оказался стариком. Частично облысевшим: седые волосы торчали по бокам в разные стороны, нечесаные и жесткие; прическа похлеще, чем у Эйнштейна. Он был обладателем низкого лба, маленьких глазок, зато весьма переносицы. Бороды не носил, но у него были крайне необычные усы. Усы торчали в стороны и завивались по краям, словно орел, готовый взмахнуть крыльями. Он не смеялся, да и выглядел как-то странно. Немного по – детски, будто у него был дефицит внимания. Фактически, сам он не обратил никакого внимания на публику. Его взгляд был сосредоточен на шахматных досках, на которые он собирался обрушиться всем своим несравненным талантом.

Но одна вещь действительно бросалась в глаза. Шахматист не признавал обычной одежды. Как, впрочем, и необычной. Он был одет в серебряные доспехи, как и его любимая шахматная фигура. Вздернув подбородок, он шагнул к первому противнику, Американскому президенту, и кивнул головой, тем самым давая понять, что хочет, чтоб президент сделал первый ход. Президент, который был просто без ума от Шахматиста, внешний вид которого немного его смутил, передвинул пешку на две клетки вперед. Шахматист бесстрастно взглянул на пешку, затем поднял голову и посмотрел президенту в глаза.

– За сколько ходов ты хочешь проиграть? – холодным, словно могильный камень, голосом бросил Шахматист. Не принимая во внимание внешность, над этим человеком было непросто посмеяться.

– Я не хочу проигрывать, – ответил президент. – Я хочу выиграть.

– Кем ты себя возомнил? – Приблизился Шахматист, сложив руки за спиной. – Рокки Бальбоа из Голливудского фильма, который в конце побьет Русского чемпиона?

Публика, по большей части Европейцы и Русские, рассмеялись.

– Я не хотел Вас обидеть, – сказал президент, – я всего лишь хочу выиграть.

– Ничего страшного. – Шахматист пожал плечами. – Если хочешь выиграть, выпей рюмку водки рядом с шахматной доской.

Президент ранее не приметил тонкие рюмки с водкой рядом с шахматной доской. С каждой стороны по семь рюмок. Семь дня него. Семь для оппонента.

– Такова русская традиция, – добавил Шахматист. – Сделай ход, выпей водки.

– В чем смысл? – Спросил президент.

– С каждой рюмкой голова будет кружиться все сильнее, и ты будешь сомневаться в правильности своих суждений, игра усложняется.

– Понятно, – задумался президент. – Если выпью, у меня появится шанс выиграть?

– Шанс, да, – ответил Шахматист, – но я никогда не проигрываю.

Американский президент залпом выпил рюмку. Она была горькой и, словно молотком, ударила в голову, щеки покраснели, а по спине побежали мурашки. Шахматист рассмеялся над ним.

– Будет весело, – обратился он к ста тридцати мировым лидерам. – Теперь, после каждого хода, вам придется выпить. Таково правило. Посмотрим, что случится. Успеете ли вы напиться до проигрыша или проиграете, не успев напиться?

И после этого Шахматист начал играть против каждого лидера, одного за другим. Ему хватало лишь одного взгляда на доску, чтобы сделать ход, пока его оппоненты в течение целого часа ломали голову над следующим. Публика кусала локти от нетерпения, несмотря на то, что игра по большей части происходила в полнейшей тишине. Всем казалось, что Шахматисту не терпелось сыграть с представителем Папы, итальянцем, который представлял Ватикан.

Он сменил Папу, потому что Папа не пил водку и вообще не слышал о таком правиле, что в шахматах нужно пить. А вот Нью Йорк Таймс заявили, что Папа отказался играть потому что так велел ему Господь, рассердившись на Шахматиста, который ранее обыграл его. Впрочем, кто в наше время верит газетам?

По мере продвижения игры, мировых лидеров начало бросать в пот, и это отнимало время на каждый ход. У всех, за исключением представителя Папы, который торопливо делал ходы и залпом выпивал рюмки.

– Это твоя шестая рюмка, – сообщил Шахматист мужчине. – Я впечатлен, ты зашел так далеко, и мне еще не удалось обыграть тебя.

– Я выиграю, если выпью седьмую рюмку до того, как ты побьешь меня, верно? – набожный мужчина усмехнулся, словно уличный пьяница.

– Ты выиграешь, да, – ответил Шахматист. – Но..

Мужчина ухватился за седьмую рюмку и залпом проглотил последний напиток. Он выдохнул и подскочил, победно поднял руку вверх

– Я обыграл Шахматиста!

– Должно быть, ты умнее самого Господа Бога. – Улыбнулся Шахматист шокированной толпе. Они не могли поверить, что лучший в мире шахматный игрок проиграл. Неужели все оказалось так просто или…? Представитель Папы начал задыхаться. Мировые лидеры наблюдали, как он становился все более и более красным, не в силах дышать.

– Ох, – начал Шахматист, – забыл сказать, что Водка отравлена. Этот яд убивает, как только выпьешь седьмую рюмку. Впрочем, от шести выпитых рюмок ничего не будет, вы почувствуете лишь легкое недомогание.

– Что? – запротестовал Мистер Белобумажник.

– Видите ли, вам нужно побить меня за шесть ходов, в противном случае – вы умрете, – объявил Шахматист. – Взгляните на себя, все президенты и мировые лидеры в одной комнате. Сегодня вы можете умереть. Разве это не великолепно?

Все с ужасом в глазах уставились на безумца, не в силах поверить в происходящее. Зачем Шахматисту понадобилось убивать всех мировых лидеров? На кого он работал? Шахматист не дал ответа ни на один вопрос. Он лишь наблюдал за задыхавшимся мужчиной, поглаживая свои вычурные усы. Один взмах направо. Один взмах налево. Затем, он сделал заключительный ход в игре. Ход, который срубил Королеву. Он смахнул Королеву с доски ударом ладони, наблюдая, как представитель Папы падает на колени замертво, а после еще раз пригладив усы, произнес:

– Кто следующий?

Глава 1

Лимузин Мистера Джея, Оксфорд

Я сижу в полумраке лимузина, не вполне понимая, что я делаю. Я до сих пор озадачена своим согласием встретиться с Мистером Джеем, кем бы он ни был. Быть может, где-то в недрах моего подсознания я – все еще я; преданный член Черных Шахмат. Подпрыгивая на дорожных ямах, пытаюсь не задавать никаких вопросов или попыток завязать разговор с невидимыми пассажирами. Голова разрывается от мыслей. Пора позабыть о принятых решениях. Мне все еще нужно узнать, почему мне пришлось убить всех тех людей в автобусе. Какое это имеет значение? Почему Черным Шахматам было так важно, чтобы каждый ученик в нем погиб?

Делаю глубокий вдох, думая о том, что произошло со мной после Цирка. Уверена, что видела собрание Инклингов в студии Льюиса Кэролла, когда у меня было видение в Саду Космических Размышлений. Льюис, Мартовский Заяц, Фабиола, Джек и я. А маленькая девочка: кто она? Самое важное: когда и как произошло мое перевоплощение в Темную Алису? Что со мной случилось?

– Мистеру Джею будет приятно встретиться с тобой, – произносит женщина во тьме. Я молчу. Да и что сказать? Не стану говорить, что я рада встрече с ним, но вопросом становится лишь больше.

– Он всегда верил в тебя, – продолжает она. – Никогда не сомневался, что ты примешь тьму внутри себя.

– Он так сказал? То есть, большинство людей считают себя хорошими, при этом являясь сущим злом.

– Но не Мистер Джей. Он любит зло, принимает его и даже гордится им. Поэтому он возглавляет Черные Шахматы. Но ты, должно быть, уже об этом знаешь.

– Я пока не вспомнила. – Подыгрываю я. – Но уверена, что скоро вспомню. Не напомните, чего на самом деле хотят Черные Шахматы?

– Ну, это ты должна вспомнить сама. Мы никогда не обсуждаем это.

– А-а, мы ищем Шесть Невозможных Ключей. – Вру я ей.

– Не совсем. Нам нужно то, что можно открыть Шестью Невозможными Ключами.

– Ну, конечно, – говорю я. – Поскорей бы вспомнить. Долго еще ехать?

– Не очень, – отвечает она. – Мы должны приехать через.. – Ее слова обрывает внезапный удар о машину. Оглушительное эхо скрежета металла о металл. – Какого черта? – Паникует она.

Я пытаюсь ухватиться за что-нибудь на заднем сиденье, но тут ничего нет, поэтому я падаю, ударяясь головой об окно. Судя по крови, что стекает по моему лицу – мы врезались, и я выглядываю в окно, после чего понимаю, что мы зависли на краю обрыва.

Глава 2

Тьма и паника – крайне плохие товарищи. Невидимые мужчина с женщиной в лимузине кричат, а меня начинает тошнить от запаха крови. Я понятия не имею, что происходит. Я вижу лишь то, что снаружи, а не внутри. Не уверена, как такое вообще возможно, но я не собираюсь рисковать жизнью, чтобы пытаться отрыть дверь.

– Мы упадем с обрыва, – кричит женщина во мраке.

– Черта с два, – бормочу я, удивляясь ее отсутствию мужества, поскольку она работает на самую жестокую организацию в мире. – Эй, водитель. Разблокируй дверь.

– Кажется, он мертв, а у машины специальные замки безопасности, которые можно открыть лишь изнутри, – ответила женщина. – Таков приказ Мистера Джея, поскольку он предусмотрел нечто подобное.

– Хотите сказать, я все это подстроила? – возмущаюсь я, пытаясь не двигаться, поскольку машина начала скользить по гравию вниз к обрыву. – Я только что встретила вас на улице. Никто не знает, что я согласилась на встречу с Мистером Джеем.

– Как на счет Пиллара? – ворчит женщина. От ее предположения мне становиться лучше. Как знать? Теперь, когда она упомянула, что эта авария могла быть делом рук Пиллара, я чувствую себя гораздо лучше.

– Не рассчитывай на то, что мы позволим ему спасти тебя, – говорит она. – В лимузине есть система сигнализации. Красные же в пути. Они успеют сюда раньше твоей глупой гусеницы.

Машину снова тряхнуло, и все в лимузине снова запаниковали. Кроме меня. Я попыталась найти что-нибудь тяжелое, чем можно было бы разбить стекло, не нарушая равновесия машины. Я не собираюсь загнуться в лимузине Черных Шахмат. Пусть даже Пиллар спланировал эту аварию, не стану дожидаться, пока он спасет меня.

– Заткнитесь! – Приказываю я остальным, подползая к окну.

Кажется, машина стоит устойчиво, поэтому я выглядываю, уже не думая о том, чем разбить стекло. Оглядев местность, не могу понять, где мы. Под обрывом река, но она незнакома мне.

Внезапный удар, и я застываю на месте. Хотя, машина вроде не двигается. Слышу на крыше шаги.

– Это он, – произносит женщина. – Пиллар! – Она хватает меня за шею, пытаясь задушить. – Он тебя не получит.

Я пытаюсь бороться, машина раскачивается из стороны в сторону.

– Прекратите или мы погибнем. – Я бью ее локтем в лицо и слышу крик. Окно внезапно разбивается, и мне приходится прикрыть лицо от осколков.

– Будь ты проклят, Пиллар! – Вопит женщина. Я улыбаюсь, глядя на руку Пиллара, которая тянется ко мне. Я тянусь к нему в ответ, но стоит мне подползти поближе, я шокировано отстраняюсь. Это не Пиллар. Это Красный. Женщина за моей спиной смеется.

– Говорила же, мои люди доберутся сюда первыми.

Глава 3

Личный Особняк Маргарет Кент, Кенсингтон, Лондон

Маргарет Кент смотрела на фото своего сына, считая дни, когда он вернется к ней от Красной Королевы. Злобная Королева осталась ни с чем, в попытке прибрать к рукам Шесть Невозможных Ключей. Маргарет вздохнула. Она проделала долгий путь, чтобы найти сына. Похоже, он еще не окончен. Она молилась, чтобы ее план сработал в конце, и она решила, наконец, взять трубку личного телефона, который разрывался от звонков все утро.

– Да? – ответила она, прилагая массу усилий, чтобы звучать собрано и жестко, какой все привыкли ее видеть.

– Это я, – произнес голос. – Кэролус.

– Чего ты хочешь? Разве я не говорила, что взяла выходной?

– Это важно. Кое – кто хочет встретиться с тобой, Герцогиня, – сообщил Кэролус. – Он говорит, его имя Инспектор Соня. Он глава..

– Безумного Отдела, – перебила Маргарет. – Что ему нужно?

– Он говорит, что обладает информацией чрезвычайной важности, которую тебе необходимо узнать.

– Какой еще информацией?

– О Картере Пилларе.

– А что там с ним?

– Инспектор говорит, он о нем кое-что выяснил.

– Что-то чего мы не знаем?

– Он говорит, что знает кто такой Картер Пиллар на самом деле.

– Чушь, – Маргарет нежно коснулась снимка сына. – Я знаю о Пилларе все необходимое; все, начиная со времен Страны Чудес.

Кэролус дождался, пока она закончит:

– Ты знаешь, почему он убил двенадцать человек?

Маргарет отложила снимок сына в сторону.

– Он сделал это, чтобы его признали безумцем и отправили в психиатрическую лечебницу Рэдклифф, чтоб он смог найти Алису.

– Неужели ты думаешь, он не смог бы найти более простой способ проникнуть в лечебницу?

– Ну, конечно. Он мог надеть пачку, встать на площади перед Парламентом и обругать Королеву Англии, – ответила она. – Но он же Пиллар, ему пришлось действовать масштабнее, поэтому он прикончил дюжину человек объявив, что книга «Приключения Алисы под Землей» свела его с ума.

– Инспектор Соня считает иначе.

– Пусть считает что хочет, я не доверюсь человеку, который большую часть своей жизни спит.

– Быть может поэтому, у него другой взгляд на вещи.

– То есть?

– Мы не спим. Постоянно настороже. Беспрестанно думаем. Информации слишком много и зачастую мы упускаем детали.

– Хватит лекций, Кэролус. Не веди себя так, будто ты – настоящий. Ты всего лишь тень. Что сказал Соня?

– Сперва, он хочет встретиться, но он упомянул, что знает, что та дюжина людей, которых Пиллар отправил на тот свет, выбрана не случайно. У них есть нечто общее.

– Что же?

– Этого он не сказал. Поэтому он хочет..

– Ладно, – вздохнула Маргарет. – Назначь ему встречу в моем офисе на завтра. Жду не дождусь, когда увижу, как Королева отрубит ему голову за то, что тратил мое время попусту.

– Он лишь погрузит его в вечный сон, – буркнул Кэролус. – И, ох, совсем забыл. Есть еще кое-что.

– Что еще?

– Безумец по имени Шахматист захватил мировых лидеров в заложники и угрожает убить их на благотворительной встрече.

– В заложники? Как такое вообще возможно? С какой стати кому-то заниматься этим?

– Не только в заложники, он уже убил представителя Папы крайне необычной игрой в шахматы.

Маргарет замолчала. У нее перехватило дыхание. Она должна была узнать об этом первой, но мысли по спасению сына вытеснили все остальное. Это мероприятие было одобрено пятеркой ведущих стран. Международный турнир по шахматам для сбора средств. Красная Королева даже отправила туда нового Премьер – Министра, Мистера Белобумажника.

– Герцогиня? – Раздался в трубке голос Кэролуса.

– Забудь про Соню, – сказала она. – Созови экстренное совещание. Я хочу знать все об этом Шахматисте.

Глава 4

Лимузин Мистера Джея, Оксфорд

Красный вытаскивает меня из окна. Я вишу в воздухе, цепляясь за его руку, а он тем временем балансирует на крыше лимузина, словно сёрфер на доске.

– Отвезите ее к Мистеру Джею и не попадитесь Пиллару, – приказывает женщина из лимузина.

Красный не отвечает ей, тянет меня за собой, спрыгивая с машины на тротуар неизвестного мне города. Будучи в безопасности, я бью Красного ногой, целясь в пах, но промахиваюсь, поскольку ему удается плавно уклониться. Мы кружимся, словно в танце, оказываясь прижатыми друг к другу. Пытаюсь пнуть его коленкой, но он лишь сильнее обхватывает меня.

– Отпусти, – кричу я, словно маленькая девочка, что мне вообще не нравится. – Ты разве не знаешь кто я? Я – Алиса Уандер, Мэри Энн, самая большая ценность Черных Шахмат.

Красный не отвечает, а из-за маски мне не видно его лицо.

– Пиллар, это ты? – Прищуриваюсь я. Но это не Пиллар. Он не бросился меня спасать, как предполагала женщина. Похоже, на этот раз Черные Шахматы послали своего лучшего Красного, чтобы убедиться, что я встречусь с Мистером Джеем. Внезапно появляются полицейские машины. Они останавливаются перед нами, колеса визжат, двери открываются и кто-то кричит в мегафон:

– Бросайте оружие! – Из полицейской машины выпрыгивает офицер, целясь в Красного. Но существо, конечно же, не отпускает, ни отвечает.

– Оружие на землю или я стреляю!

– У него нет оружия! – Мой голос не громче шепота, поскольку руки Красного сжимают меня в тисках. – Просто арестуйте его.

– Я не могу арестовать его, пока он не бросит оружие. – Отвечает пухлый коп.

– Вы что, меня не слышали? – кричу я. – У него нет оружия.

– Тогда мы не можем его арестовать, – говорит офицер. – Мы арестовываем лишь преступников, которые отказываются бросать оружие.

Я закатываю глаза.

– Но вы ведь должны спасти меня.

– Правда? – Он чешет голову. Я рычу от глупости его вопроса.

– Ну, конечно же, правда. Он меня похищает!

– Правда? – Он разворачивается к своему напарнику, долговязому молодому парню. – Похоже, что тот мужчина в красном похищает эту леди?

Долговязый парень вместо пистолета держится за ремень, чтобы штаны не упали.

– Хмм, – говорит он. – Может, они вообще обнимаются. Стоят, прижимаясь друг к другу. Мужик в красном, кажется, тащится от нее.

– Думаешь, они любовники? – выдает пухляк. Я до сих пор не могу поверить в чушь происходящего разговора.

– Скорее всего, – отвечает долговязый. – Еще не День Святого Валентина?

– Нет, сейчас не чертов Валентин День, дурень, – одергивает его пухляк. – Должно быть, кино снимают.

– О чем, черт подери, вы вообще говорите? – кричу я. – Этот мужик похищает меня из лимузина, что за моей спиной.

– Нет никаких доказательств. Извините, – говорит офицер – пухляк. – То есть, я не уверен, что он вас похищает, – он опускает пистолет. – Я даже не уверен, зачем я здесь, – он поворачивается и спрашивает. – Ты знаешь, зачем мы приехали?

– Ты сам сказал ехать сюда, – отвечает ему офицер.

– Хмм, – офицер – пухляк поворачивается ко мне, затем потирает подбородок. – Кажется, я позабыл.

– Крайне озадачивает, – кивает долговязый. – Словно сцена из фильма. Происходит нечто плохое и приезжает полиция.

– Никогда не понимал этого, – пухляк опускает пистолет и разговаривает с другом. – Вот правда, кто звонит в полицию в этих фильмах? Режиссер фильма что – ли?

– Вы чокнулись? – кричу я, более не в силах терпеть весь этот бред.

– Попалась! – долговязый подтягивает штаны до самой груди, затем усмехается.

– Она попалась на крючок. – Пухляк смеется надо мной.

– Какого черта здесь происходит? – спрашиваю я. Откуда не возьмись, из машин выпрыгивают Красные. Рядом с ними, полицейские снимают свои униформы и тоже оказываются Красными.

– Весело было, да? – Пухляк подпрыгивает и дает пять долговязому, который роняет штаны, но успевает подхватить их.

– Отдай ее нам, – говорит он Красному, что молча держит меня. – Ты проделал хорошую работу, а мы неплохо повеселились. Мистер Джей ждет ее.

Чувствуя себя униженной, я ощущаю, как Красный за моей спиной собирается отдать меня им. Но вместо этого, он также молча выхватывает меч и взмахивает им перед их лицами, срубая одну голову за другой. Поначалу он делает это, все еще удерживая меня одной рукой. Это похоже на танец смерти. Настоящий балет непостижимых, убийственных приемов. Красный – просто мастер своего дела, он убивает легко и непринужденно, но среди его движений просматривается техника ЧепуХи. Но прежде чем я успеваю стать свидетельницей окончания резни, меня ударяют по затылку рукоятью меча и я теряю сознание, в буквальном смысле, не зная, какого черта тут происходит.

Глава 5

Букингемский Дворец, сад Королевы

Красная Королева и ее люди выстроились на огромной шахматной доске, выстриженной на просторах ее сада. Шахматными квадратами служили белая трава и черные розы. Садовник сказал, что белые насаждения – особый вид белых лилий, привезенных из Сибири.

Когда она спросила, как называются черные розы, ответ ее шокировал. Поначалу она думала, что розы просто перекрасили в черный, но садовник убедил ее в обратном. Они назывались Черные Дерьморозы, и росли лишь в королевских садах. Но сейчас ей было все равно. Все, чего она хотела – развлечься в полноразмерной шахматной игре, используя тупых стражников в качестве фигур. Казалось, идея была великолепная, использовать людей в качестве шахмат. Столь величайшим талантом обладали многие политики.

– Они готовы, Моя Королева, – произнес пухлый мальчик, держа мороженое в руке. Сын Маргарет, о котором теперь заботилась Королева, обучая его науке зла и безумства. – Красные против Стражников. Я выстроил их, как на шахматной доске.

– Превосходно, Шалтай – Болтай, – Королева называла его именем Чудесника, которое Маргарет так презирала. – Ты рассказал им, как играть в эту игру?

– Ну, конечно, – Шалтай вытер губы, обмазанные мороженным. – Вы говорите им ход, и они послушно становятся на свое место, словно они и не люди вовсе.

– Прямо как в реальной жизни, – улыбнулась Королева. – Мое правительство говорит людям, что делать, и они выполняют. Иногда их заставляют считать, будто они выполняют то или иное дело по своему желанию, но это уже другая история. Что же произойдет, если одна из фигур ослушается меня?

– Им отрубят голову, Моя Королева? – Шалтай склонил голову набок, что при его пропорциях было трудно сделать.

– Именно. – Она потрепала его щечки пухлыми своими пухлыми ручками. – И не называй меня «моя Королева».

– Правда? Как же тогда мне называть вас?

– Зови меня «Мамулей».

Шалтайнеприязненно посмотрел на нее, но она затолкала рожок с мороженным ему в рот и ему стало все равно, лишь бы его кормили.

– Но у меня есть вопрос, Мамуля, – промямлил он, перепачканными губами. – Против кого ты играешь?

– Против моих собачек. – Она показала на собак, которые стояли в противоположной части доски.

– Собачек? – воскликнул один из стражников на доске.

– Именно, собачек. – Королева выпрямилась. – Никогда не видел, как Королева играет в шахматы с собаками?

– Но как вы поймете, какой ход хотят сделать собаки?

– Также как и ты меня понимаешь. Я буду говорить. Они лаять. Не слишком большая разница. – Ответила она.

– Лаять? – Переспросил стражник, который был пешкой на шахматной доске.

– Я покажу. – Она встала у края доски и приказала своим собакам начать игру. Поначалу собаки не поняли ее, возбужденно высунув языки, быть может, ожидая Бразильских орешков.

– Ну же, дорогуши, – сказала Королева. – Сделайте ход.

– Гав-гав. – Пролаяла первая собака, глядя прямо на нерадивого стражника.

– Видишь? – всплеснула руками Королева.

– Что? – сморщился стражник.

– Следуй приказам и делай ход. – Она начала сердиться. – Гав-гав.

Шалтайрассмеялся.

– Не вмешивайся, Шелти. Позволь Мамуле позаботиться обо всем, – сказала Королева. – Кушай мороженное.

Собака снова залаяла.

– Я не знаю, что мне делать, – признался стражник.

– Какова роль пешки? – Спросила Королева.

– Наступают, либо движутся по диагонали, – ответил стражник.

– Замысловато, – произнесла она, вздернув подбородок.

– Пешка движется вперед, если есть свободное пространство. По диагонали, если рубят другую шахматную фигуру.

– Ты можешь срубить кого-нибудь по диагонали?

– Нет, Моя Королева.

– Значит, собака приказала тебе двигаться вперед, так?

Стражник пожал плечами.

– Да, Моя Королева.

– И сколько клеток позволено пересекать пешке? – Вспыхнула улыбкой Королева.

– Две клетки, Моя Королева.

– Значит, что хочет сказать моя гениальная собачка?

– Гав-гав.

– Две клетки, верно? Две клетки для пешки. Все нужно делать самой. – Она уперла руки в бока и вздохнула. Стражник перешел на вторую клетку.

– Браво! – Она похлопала своим собакам, в то время, как они от восторга повысовывали языки.

– А вдруг собаки хотели походить по диагонали? – Удивился стражник.

– Ты так и не понял? – Королева подпрыгнула на месте. – Стоит собачкам прогавкать раз и ты срубишь кого-нибудь по диагонали.

– Понятно, Моя Королева. – Стражника бросило в жар от смущения, частично от унижения и частично от мысли, что он сошел с ума.

– Начнем игру. – Энергично захлопала в ладоши Королева. – Гав-гав.

– Что это значит? – Озадаченно спросил стражник.

– Это не для твоих ушей, – отмахнулась та. – Это для стражника рядом с тобой, чтобы он отрубил тебе голову за твою глупость, поскольку ты не в силах совладать с пониманием и безошибочным толкованием языка собак.

В мгновение ока стражнику срубили голову, кровь брызнула на траву. Шалтай рассмеялся, слизывая мороженное.

– С этого момента и впредь, я больше не произнесу фразы «голову с плеч», – объявила довольная Королева. – Вместо этого я скажу «гав-гав».

В этот же миг огромная голова Шалтая полетела с плеч стараниями стражника, стоящего рядом.

– Что ты наделал, идиот? – Закричала Королева.

– Вы же сами сказали «гав-гав», – начал оправдываться стражник. И его голова также полетела с плеч. Собаки загавкали. Гав. Гав. Через секунду все головы полетели с плеч всех присутствующих в комнате, с чавканьем катясь по шахматной доске. Королева стояла посреди всей этой резни в саду, собаки смотрели на нее.

– Ну, что тут скажешь? – сказала она им. – Людишки, определенно, гав-гав.