Текст книги "Кровь, Молоко и Шоколад. Часть вторая (ЛП)"

Автор книги: Кэмерон Джейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Милое и сияющее лицо женщины помрачнело.

– Нет, – строго сказала она. – Если ты расскажешь ей, цена, которую нам придется заплатить, станет непомерно высока. Это не высечено на камне, но нельзя рисковать, чтобы Кармилла узнала о существовании Мармеладки.

– Почему? – взмолился Ангел. – Лунная Девушка сама просила Кармиллу спасти ее дитя. Бессмыслица какая-то.

Старуха шагнула к Ангелу. Она была гораздо ниже его, поэтому ей пришлось поднять голову, чтобы взглянуть на него, на ее шее показались вены.

– Доверься решениям Вселенной. Вселенная пытается помочь нам победить Крысолова.

– Но все это бессмысленно.

– Послушай, молодой человек, твоя жена – настоящая загадка, противоречивая женщина, которая может поднять мир до Небес или похоронить его в глубинах Ада.

– Кармилла? – Ангел недоверчиво рассмеялся. – Конечно же, нет. У меня такое чувство, будто ты говоришь обо мне. Это у меня есть склонности к темной стороне.

– Это лишь ты так думаешь, – ответила старуха. – Как думаешь, почему Ночная Скорбь до сих пор не убил ее? В твоей жене сокрыто так много зла, о котором ты даже и не подозреваешь?

– Довольно, – произнес он, отпрянув от нее.

– Даже она сама не знает, как много зла в ней сокрыто. – Старуха шла следом, запугивая его. – Если все это зло одержит верх, она убьет Мармеладку, чего бы это ни стоило.

Ангел не мог поверить своим ушам, держа в руках лунное дитя. Честно говоря, и я сама не могла поверить в то, что старуха говорит обо мне. Серьезно, я? Я настрадалась как никто в этой жизни. Почему она так плохо обо мне думает?

– Я ухожу, – Ангел отвел глаза. – Спасибо за лунное дитя. Обещаю, что никогда не расскажу Кармилле.

Старуха напряженно наблюдала за тем, как уходит Ангел. Но это был не злобный взгляд. То был опасливый взгляд женщины, которая знала слишком много, и это пугало меня лишь сильнее. Кем же я была на самом деле? Ангел ушел из башни, но я задержалась. Не слишком надолго. Лишь для того, чтобы узнать имя той женщины. Но опять же, имя мне ни о чем не сказало. Лишь годы спустя, пока она сама не стала жительницей Королевства Скорби. Ту женщину в плаще звали Бабуля Мэдли.

Глава 48

Дневник Королевы

Пока я тайно следовала за Ангелом до самого Королева Скорби, в голове роилось множество вопросов. Я хотела знать, как появились на свет эти дети? Кто та женщина, что пожертвовала собой, лишь бы дать отпор Крысолову? Неужели ей и вправду сто лет? И, конечно же, я желала узнать, что за дитя станет солнцем.

Уже в замке, я притворилась, будто ничего не знаю. Я не хотела тревожить Ангела своими открытиями. Он уже приложил достаточно усилий, чтобы я ничего не узнала. Это я уважала… по-крайней мере, так я пыталась себя обмануть. Он показал мне ребенка, а я притворилась, будто не знаю ее имени. Я подыграла и полюбила ее в мгновение ока. Она оставалась с нами в замке на протяжении трех дней, и у меня едва не разбилось сердце, когда мы отпраздновали день рождения нашей маленькой луны в Скорби, потому что нам предстояла долгая разлука вдали друг от друга. Пока люди радовались луне, я думала о солнце: девочка это или же мальчик? Неужели я никогда не узнаю об этом? Это озадачивало.

Среди всей этой неразберихи, я поняла, что когда увидела Ангела с младенцем на руке, то захотела собственного ребенка еще сильнее. Желание стать матерью снедало мою душу. Я желала этого всем сердцем, я была рождена стать матерью, а образ Ангела с ребенком лишь усилил мою агонию. Настало время зачать ребенка, родить Избранную, и я молилась Господу, чтобы она была прекрасной, как луна. Но беременность так и не наступала, я продолжала пить отвар, что приносил мне Ангел каждую ночь, чтобы успокоить меня. Напиток и вправду успокаивал, этот рецепт Ангел раздобыл у одного из жителей острова – Джорджи Порджи.

– Думаешь, нам нужна помощь? – спросила я у Ангела. – Почему я не могу забеременеть?

– Все дело во времени, – неохотно ответил Ангел. – Всему свое время, Кармилла, – он снова поцеловал ее в лоб. – Скоро у нас появится Избранная.

Я было хотела возразить, что прошло уже три года на острове. Что Леди Шалот пророчила нам лишь шестнадцать лет безопасности. Но после я поняла, что не вполне уверена, про какие шестнадцать лет она говорила. Начиная со дня рождения дочери, или со дня нашего прибытия на остров? Почему Леди Шалот всегда так загадочна касательно всего?

Вопрос не давал мне покоя всю ночь. Я надела королевскую мантию и вышла на балкон, полюбоваться красивой луной, сияющей над королевством. И в это самое мгновение я поняла, что Леди Шалот была таинственной лишь касательно меня. Очевидно ведь, что Ангелу она рассказала куда больше, чем мне. А что если она тоже считала меня сосредоточием зла, как и Бабуля Мэдли.

– Лицемерная ткачиха, – пробубнила я. – Как можно рассуждать, что зло – это лишь точка зрения и в тоже самое время считать меня сущим злом?

Почему, черт подери, я не могла забеременеть?

Вдалеке я увидела, как на Потерянную Милю приплыл Корабль – Дракон. Очередная партия людей, которых прислала Леди Шалот. А значит, на корабле был Чармвилль. Поэтому я покинула замок и села в свою карету, чтобы встретиться с ним. Каретой правил молчаливый лохматый человек, по имени Манагарм. Ангел выбрал его для меня. Молчаливый возничий, который потакал всем моим прихотям. Единственной его странностью была одержимость луной…, иногда не в очень хорошем смысле.

Уже на берегу я нашла Чармвилля Глиммера, который приветствовал и напутствовал прибывших. Попугай по имени Пиквик, также известный, как Красивая Книга Лжи, восседал у него на плече, Чармвилль всегда защищал его.

– Чем я могу помочь Вам, моя обожаемая Королева? – Чармвилль одарил меня своей очаровательной улыбкой. Она сразу же напомнила мне Бабулю Мэдли, но я перешла у делу.

– Прошу, не зовите меня Королевой, – рассмеялась я. – Уж Вам-то виднее.

– Но ведь ты – Королева Скорби, – сказал он. – Быть может, я и показал дорогу к острову, но остров твой, а не мой.

– Как скажете, Чармвилль, – улыбнулась я в ответ. – У Вас найдется лишняя минутка? Мне нужно спросить у Вас кое-что.

– Одно твое слово и я подчинюсь, моя Королева, – он показал мне на холм, подальше от посторонних глаз. – О чем ты желаешь спросить меня?

Я опасливо взглянула на Пиквика, боясь, что он подслушает.

– Не тревожься, он немой. – Сказал Чармвилль.

– Я – Пиквик и я немой. – Проскрипел попугай.

– Это обнадеживает. – Я закатила глаза.

– Не бойся Пиквика, – заверил меня Чармвилль. – Так чем я могу помочь?

– Стесняюсь спросить, но больше мне узнать не у кого, – начала я. – Мы с Ангелом пытаемся завести ребенка, Избранную. Но этого не происходит. Я никак не могу забеременеть.

– Понятно. – Чармвилль пригладил бороду.

– Вы знаете гораздо больше, чем мы. В пророчестве не сказано о времени, когда я смогу родить ее?

– Ну, конечно, – ответил Чармвилль. – Она уже должна была появиться на свет.

Его ответ поверг меня в шок, впрочем, он сам не выглядел сердитым или взволнованным.

– Так почему же этого не произошло?

– Пророчества – лишь ориентиры, ничтожные штрихи на палитре жизни, – ответил он. – Они не всегда происходят в установленные сроки. И могут случаться, когда им будет угодно.

– Но мне кажется это неправильным. Думаю, Ангел что-то скрывает от меня. Он постоянно говорит с Леди Шалот, но ничего мне не рассказывает.

Чармвилль немного встревожился, не слишком, но я тут же поняла, что ему известно о том, что происходит.

– Вы позволите мне высказаться свободно, моя Королева?

– Ну, конечно. Прошу.

– Есть некая причина, почему у вас нет ребенка.

– И Вам она известна?

– На Вас наложено заклинание, моя Королева.

– Заклинание? Хотите сказать, это колдовство?

Он кивнул. Пиквик тоже кивнул.

– Думаете, это сделал один из крестьян? – спросила я. – Так и знала, что не нужно было углубляться в изучение этого ремесла. Знала ведь, что это навредит мне. Я лишь хотела убить время, проводя большую часть времени в одиночестве в замке.

Чармвилль и Пиквик обменялись взглядами. Затем Чармвилль сказал.

– Дело не в крестьянах.

– Тогда в ком? Скажите же! Кто хочет, чтобы я не имела детей? Ночная Скорбь?

– Не он. – Ответил Чармвилль. – Это тот, кто подливает настой из цветка Рапунцель к Вам в питье каждый вечер.

Сперва, я не поверила. Сказать по правде, не хотела верить.

– Напиток Джорджи Порджи. Ничего не напоминает? – спросил он.

– Вы уверены, Чармвилль? Неужели это…

– Уверен, – ответил он. – Ангел фон Сорроу не хочет детей.

Глава 49

Дневник Королевы

Было довольно противоречиво наблюдать за тем, как нежно Ангел любил детей солнце и луну, и отказывался заводить собственного. Неужели он не хотел, чтобы Избранная появилась на свет? У меня не хватало смелости открыто поговорить с ним. Потому что множество ночей я переживала из-за того, что сплю с Сорроу. Что если Ангел обманывал меня, играя на стороне своего отца? Он уже сделал это, когда ему было шестнадцать, когда его отец отправил его в Лор шпионить за мной. Почему бы не сделать это снова? Но я была озадачена, с какой стати ему делать нечто подобное. Какой смысл дурачить меня? Меня попросту могли убить.

Чем больше дней проходило, тем сложнее мне было заставлять себя заниматься любовью с Ангелом. Я чувствовала себя отстраненной. иногда напуганной. Каждую ночь я позволяла ему брать мою кровь, а после проводила остаток ночи без сна, не доверяя ему. Я чувствовала себя такой одинокой на острове.

Каждый день я просыпалась с улыбкой на лице, приветствуя солнце, желая, чтобы оно хоть подмигнуло в ответ, давая понять, что она. или он… знает меня. Но ничего не происходило. То же происходило и с луной, которая поздней ночью должна была перевоплощаться в человека и сражаться с ночными существами, посягнувшими на людей Скорби. Иногда я просыпалась посреди ночи, а луны не был на месте. После я пару раз видела в саду замка красивую девушку в плаще. Из-под ее плаща виднелось сияние. Однажды она даже помахала мне рукой… или мне показалось. Но я не смогла взмахнуть рукой в ответ. Не могла сказать ей, что знаю о ней. Меня охватывал страх, что я сущее зло.

Прошло много дней, жизнь текла своим чередом. В одну из ночей нас нашел Ночная Скорбь. Мне было все равно, как он сделал это, но оказалось, что он нашел в Реальном Мире несколько городков, под названием Ад, откуда он мог добираться до нашего острова. Внезапно завязалась война, мы пытались убить любого, в ком подозревали приспешника Армии Ночи. Ситуация длилась многие месяцы, и мои ведьмовские навыки очень нам пригодились. Я взяла в ученицы женщину по имени Леди Готель, и она смогла зачаровать границы нашего королевства, двери в Ад, чтобы чужаки не смогли попасть к нам. Леди Готель оказалась очень загадочной женщиной, и об этом я узнала уже позднее. Она вышли замуж за мужчину по имени Джеппетто, а после у нее родилось двое детей, которых она назвала Гензель и Греттель. Леди Готель помогла мне усилить мои заклинания. Настолько, что я смогла воздвигнуть вокруг нашего королевства волшебные кусты, которые отличали местных жителей от чужаков, а тех резали до крови. Я назвала их Терновой Стеной. Она на время остановила вторжение. А еще позволило еще раз наведаться на Поле Сновидений. На этот раз до меня дошли крестьянские слухи. Поговаривали, что мертвую девушку можно было воскресить, если она проспит там сотню лет. И тогда я задумалась, а можно ли это сделать с той женщиной, что родила солнце и луну.

Этот инцидент едва не положил конец моим с Ангелом отношениям. Вторжение едва не свело его с ума, война стала для него главным приоритетом. То была бесконечная война, она не отпускала Ангела ко мне, и это сводило меня с ума, меня все сильнее одолевали мысли о том, почему он не хочет, чтобы Избранная появилась на свет, ведь у нее одной будут силы помочь нам в этой войне.

В одну из ночей, я поехала на лошади к самой границе и столкнулась с Ангелом. У меня ушло несколько часов, чтобы убедить его рассказать мне правду. В конце концов, он сказал мне:

– Думаю, ты должна нанести визит Леди Шалот.

– Зачем? – спросила я.

– Если ты хочешь ребенка, Кармилла, выслушай сначала Леди Шалот, если после этого ты все еще будешь хотеть ребенка, тогда я буду с тобой до самого конца.

Глава 50

Дневник Королевы

В конце концов, мне пришлось отправиться на каноэ, чтобы встретиться с Леди Шалот. И с каждым взмахом весла по Семи Морям, желание завести ребенка лишь усиливалось.

– Приятно видеть тебя, Королева Скорби, – сказала Леди Шалот, глядя на меня в зеркало, не переставая прясть.

– Для меня честь увидеться с Вами, Леди Шалот, – сказала я, присаживаясь.

– Думаю, ты самая юная королева, для которой мне приходилось создавать мир. – Она повернулась ко мне с той же невозмутимой улыбкой на лице. Она была похожа на создательницу всего сущего. В отличие от прежних наших встреч, я испытала к ней любовь, несмотря на то, что заметила, будто она увидела во мне то, что явно ей не понравилось. Настало время правды.

– Надеюсь, я этого достойна, – ответила я. – Нелегко быть королевой в моем возрасте. Вот поэтому я хочу быть не только королевой, но и..

– Матерью, – кивнула она, прикрыв глаза. – Это видно по твоим глазам, такое сильное желание иметь ребенка.

– По глазам? Правда? – Вспыхнула я, у нее ведь глаза закрыты.

– Это прекрасное сияние, – сказала она. – И нет ничего плохого в том, чтобы желать ребенка.

– Избранную, – поправила я, начиная гордиться этим.

– Избранную, – кивнула она, открывая глаза.

– Что Вы имеете против меня и моего ребенка?

– С какой стати? Судить – не моя работа.

– Тогда почему Ангел поил меня напитком из цветов Рапунцель, которые дали ему Вы?

Она не отреагировала.

– Я знаю, что ты следила за ним. Я знаю, ты видела, как я давала ему эти растения, но тогда тебе следует знать, что идея была не моя. Как я уже сказала, судить я не собираюсь.

– Это была идея Ангела?

– Ну, идея его, но честно говоря, она возникли лишь после нескольких предостережений, что я высказала ему о тебе.

– Вы ведь сказали, что не будете судить.

– Я нет, зато Вселенная иногда да.

Обиженная, я подскочила на ноги.

– Я сыта по горло вашими россказнями про вселенную и баланс. Вы сами-то знакомы с этой самой Вселенной? Где познакомились?

– Опять же, не моя забота судить, включая непреодолимую веру в то, что вселенная существует. Она невидима и далека, но она существует. Я верю в это всем сердцем.

– Не хочу ничего слышать, – сказала я. – Все, чего я хочу – иметь ребенка и чтобы меня никто не останавливал.

– Но вся правда в том, что ты не можешь иметь детей.

– Кто это сказал?

– Вселенная.

На этот раз я сделала это. Повернулась, чтобы уйти.

– Думаешь, своим уходом тебе удастся забеременеть? – Спросила Леди Шалот, и я остановилась.

– Вы это говорите специально, чтобы остановить меня?

– Непростительно с твоей стороны, – сказала она. – Ты и твой муж в долгу перед ней, а ведь вы еще не отплатили ей.

– Я думала, я в долгу у Семерых Потерянных.

– Ты в долгу перед Вселенной, которая воплотилась в Семерых Потерянных. Вселенная спасла тебя, не дала утонуть в океане, показала дорогу к моему острову, чтобы вы смогли обрести свое королевство, а не людей, которых вы повстречали.

Ее слова меня не убедили, но, очевидно, на моем пути стояла некая Высшая Сила.

– Так почему Вселенная против того, чтобы у нас появился ребенок? Почему, когда как Избранная сможет спасти мир?

– Это не совсем так, – ответила Леди Шалот. – Согласно пророчеству, у вас с Ангелом действительно должен быть ребенок. Как ты и сказала, этот ребенок даже мог бы спасти мир.

– Так в чем проклятая проблема?

– Тебе придется выполнить одно условие, чтобы забеременеть.

– Я сделаю все, что угодно, – сказала я.

– Это не так просто, как ты думаешь.

– Я слушаю, – сказала я, зная, что она попросит о чем-то ужасном, чтобы в свою очередь я смогла забеременеть.

– Вселенная, как ты знаешь, требует баланса, – повторила Леди Шалот. Я же стиснула зубы, чтобы не расплакаться от злости. – Баланс зависит от противостояния. Солнце не появиться, если не будет луны. Мужчина не существует без женщины. Дня не бывает без ночи.

– И какого баланса Вселенная требует от меня? – Я перешла сразу к делу.

– Неверный вопрос, – Леди Шалот оставила нить и взглянула на меня. То был пронзительный взгляд. – Ты ведь знаешь о спящей женщине, что дала жизнь твоим солнцу и луне?

– Откуда Вы узнали, что мне о ней известно?

– Я много чего вижу в своем зеркале, но суть не в этом, – ответила она. – Женщина, что ты видела, похожа на тебя. Прежде чем родить луну, ей пришлось родить солнце. Фактически, они родственники. Кто-то даже скажет близнецы, хотя один старше другого. Нет речи о том, что солнце может оказаться злом, а луна – добром. Но в твоем случае, ты дашь жизнь обеим: одной – злой, и второй – доброй.

– Хотите сказать, если Вселенная позволит, у меня будут близнецы? – сказала я.

– В пророчестве сказано, что твое с Ангелом дитя будет особенным, – сказала она. – Вселенная не позволит ему появиться на свет без соблюдения баланса.

– Значит, я должна дать появиться на свет той другой…, – вздрогнула я. – Злой?

– Вселенная считает именно так, – Леди Шалот отпрянула, оставляя меня наедине с болезненным решением.

– Но ведь Вы сами говорили, что зло – всего лишь точка зрения?

– Это правда. И Вселенная видит в этом то, что один из твоих детей будет на стороне добра, а другой на стороне зла. Совсем не обязательно, что ты посчитаешь это неверным, но не нам спорить с решениями Вселенной.

– А если и так, как я смогу воспитывать двоих совсем разных людей? Что мне делать со злобным ребенком?

– Люди состоят из решений, которые принимают в своей жизни, а в этом мире ничего не дается даром. Женщина, которая хочет ребенка, должна пройти через боль его появления на свет. Первое, что делает дитя в этом мире: кричит и плачет. Таков баланс поддержания мира, – сказала она. – Это твой выбор. Либо у тебя не будет ребенка, либо ты производишь на свет сразу двоих.

– И все это потому, что я – Карнштейн, влюбилась в Ангела, потомка Сорроу, – заключила я. – Вам, двоим, не суждено было быть вместе, но раз уж вы встретились, все должно иметь смысл, – сказала Леди Шалот.

– Я готова принять вызов. У меня появится ребенок…дети, – сказала я. – Что я должна сделать?

– Ты должна будешь отправиться на Лебединое Озеро, – сказала Леди Шалот.

Глава 51

Дневник Королевы

– Лебединое Озеро? Я не понимаю.

– Ты все поймешь, как только окажешься там, – ответила Леди Шалот и приказала мне закрыть глаза. Она велела мне сделать глубокий вдох и когда я закрыла глаза, я перенеслась обратно в Скорбь, где и находилось Лебединое Озеро.

Когда я открыла глаза, я была поражена тем, что озеро располагается в нашем королевстве, а я даже не знала об этом прежде. Знал ли об этом Чармвилль, если да, почему не сказал нам? Я понятия не имела, зачем мне нужно было на Лебединое Озеро. Оно находилось где-то в Темном Лесу, который был весьма знаменит в нашем королевстве. Озеро было опустевшим, и мрачней его не видала, на тихой глади отражался лишь лунный свет.

Лебединое озеро было будто разделено пополам: слева белыми лебедями и черными справа. Воды озера были неподвижно, словно оно было мертво. Лебеди без устали плавали с обеих сторон. Вдали показался красный лебедь, он был больше, чем остальные птицы. У него были огромные крылья, и пока он плыл ко мне, лебеди вокруг него склоняли головы.

Как только лебедь подплыл ближе, я увидела, что его длинные перья овевает легкий ветерок, и те словно целовали поверхность озера, оставляя мелкую рябь. Присмотревшись, я поняла, что лебедь идет по воде. У него были ноги. Внезапно, он превратился в женщину с телом лебедя. Это была девушка – лебедь.

– Добро пожаловать, – произнесла она.

Я никак не могла разглядеть ее лицо, на него не падал лунный свет. Словно моя Лунная Девушка избегала сиять на девушку – лебедь.

– Я ожидала тебя, – она остановилась передо мной, и у меня промелькнула мысль о том, что лучше не входить в воду, потому я осталась на краю грязного берега.

– Правда? – удивилась я.

– Однажды Королева Скорби возжелает ребенка и настанет конец света, либо настанет конец всему злу, что есть в этом мире, – сказала она. – Таково пророчество.

Я кивнула:

– Ты ведь знаешь, что сюда меня отправила Леди Шалот, верно?

– Спорный вопрос, – сказала она.

– Что ты имеешь в виду?

– Раз уж ты считаешь, что тебя сюда отправила Леди Шалот, так тому и быть, – сказала она, оставив меня в крайнем замешательстве. – Но на этом можно взглянуть и с другой стороны.

– Как это?

– Ты очень сильно пожелала ребенка и потому отправилась к Леди Шалот за помощью. Потом, по твоему желанию, она отправила тебя ко мне. В этом случае, будет справедливо сказать, она была лишь средством, причиной на пути ко мне. Ты здесь лишь из-за самой себя, милая. Ты пожелала этого.

– Правда, – сказала я, не желая слушать ее философские изыскания. – Значит, ты поможешь мне и моему ребенку?

– Твоим детям, – поправила она, и в этот самый момент мне захотелось увидеть ее лицо.

– Так ты скажешь мне, кто ты такая?

– Меня зовут Бриджит, Королевой Лебедей, – ответила она. – Все эти лебеди мои, – она взмахнула им своими огромными крыльями. Лебеди вновь низко склонили головы, их клювы коснулись воды.

– Но почему ты красная, тогда как остальные лебеди белые и черные?

– Красный, – вздохнула она. – Цвет, который тебе никогда не позабыть. Я цвета той, за кем было последнее слово в решающей схватке между Чармвиллем и Крысоловом много лет назад.

Тогда я еще не могла понятой той связи, впрочем, потом для меня все стало слишком очевидным.

– А какое отношение имеют все эти лебеди к моему желанию завести ребенка?

Вместо того, чтобы ответить мне, она насвистела отрывок мелодии. Это была та самая мелодия, которую я слышала у Леди Шалот. Не могу сказать наверняка, я не запомнила ее. Эта мелодия будто бы была под запретом, и мне было запрещено запоминать ее по некой причине.

– Они прекрасны, не правда ли? – произнесла Бриджит.

Я кивнула, ничего не сказав. Интересно, каких лебедей она имела в виду: черных или белых? Сказать по правде, черные лебеди приводили меня в ужас, несмотря на то, что они были тихи и послушны, в точности, как и белые. В них ощущалось нечто зловещее. Они напоминали о воронах в окне моей спальни.

– Можно задать вопрос? – спросила я. – Что ты делаешь в этом озере в окружении всех этих лебедей? Я хочу сказать, какое это имеет отношение к твоим силам одарить меня ребенком?

Бриджит, пряча лицо в тени, вздохнула.

– Это не просто лебеди, это – дети, – ответила она, когда один из них приблизился к ней и агукнул. Это была правда, они издавали звуки, похожие на детские. – Нерожденные дети, – добавила она, и начала кормить с руки.

– Нерожденные дети? Я не совсем понимаю.

– Ты когда-нибудь задумывалась, где мы обитаем до своего рождения, Королева Скорби? – пробормотала она.

– Вообще-то, нет, – прямолинейно ответила я. Что еще за мысли? Почему меня должно волновать, где я была до своего рождения? Зачем вообще тревожится о таких мыслях? – Хочешь сказать, все мы лебеди?

– Не все из нас, – ответила она. – Но когда Леди Шалот соткала ваш мир, она позаботилась об этом. Все эти лебеди вокруг меня – нерожденные дети, ожидающие перевоплощения в человеческую форму, которые мы так невежественно зовем «младенцами».

Я не собиралась спорить о том, лебеди ли мои близнецы или нет. Я лишь хотела получить желаемое.

– Каждый рожденный из Скорби когда – то был лебедем из моего озера, – сказала она. – В нем очень много лебедей, и ты не увидишь всех их, пока не поплаваешь здесь. Но я не хочу, чтобы ты делала это, поскольку твои близнецы у меня за спиной.

Я была растеряна. Даже голова слегка закружилась. Двое из всех этих лебедей были моими детьми, и я могли увидеть их еще до появления на свет. Внезапно все лебеди показались мне еще прекраснее. Грациозные фигуры; песни, что они пели, которую я никак не могла запомнить… у меня захватило дух.

– Которые из них? – спросила я, бессознательно шагая в мутные воды.

– Стой, где стоишь, – потребовала Бриджит. – Я покажу тебе твоих близнецов, но сцена будет не из приятных. Ты к этому голова?

– Почему сценане из приятных? – удивилась я.

– Ты станешь матерью двум необычным девочкам, – сказала она.

– А что за сцена, о которой ты предупреждала?

– Увидишь, – она дала знак лебедям разделиться. Белые поплыли налево, черные – направо. – Сделай глубокий вдох, Королева Скорби.

Мне было трудно понять то зверство, свидетелем которого я стала, но это ощущалось еще в воздухе. У лебедей выросли крылья острее ножа. Их прекрасные голоса превращаются в зловещий, жуткий гул, обращенный друг против друга. Затем некоторые из них даже обнажают клыки. На озере разворачивается схватка между черными и белыми лебедями. Красивые создания с обеих сторон врезаются друг в друга, взмахивая острыми крыльями, словно ножом разрезая воду, клюв к клюву, голова к голове. Они кричат, точно стая ворон и хлещут друг друга. Черные лебеди вырывают у белых перья вместе с кожей. Белые кричат так сильно, что ушам становится больно. Я вынуждена закрыть уши руками, лишь бы уберечься от их криков.

Мне на лицо попадают брызги крови. Тела белых лебедей, будто камни, падают с плеском в воду. Черные жестоки и убивают безжалостно. Эти три цвета навсегда останутся в моей жизни с этой самой ночи: Черный, Белый и Красный.

Мне хочется закричать, чтобы они остановились, умолять Бриджит остановить их, но скорее всего их уже ничто не остановит и она не властна над их поступками.

Они клюют друг друга, выедая куски плоти, и издают победоносные звуки, словно они и есть корень всего зла. Бриджит подбадривает их, словно цирковой зазывала, подначивая никого не щадить.

Внезапно меня осеняет, что двое из них – мои дочери. Не могу удержаться и иду убитым птицам в воде. Это было безумие. Прошу тебя, Господи, пускай они не окажутся моими двумя нерожденными детьми. Ни одна, ни другая. В конечном счете, когда я добралась до них, в живых осталось лишь двое. Черный и белый. Они рычат друг на друга, даже луна в небе исчезла, по-видимому, напуганная их присутствием.

– Вы убили моих близнецов, – закричала я, несмотря на то, что боялась их обоих, ведь их перья были перепачканы кровью.

– Нет, – возразила Бриджит. – Они и есть твои близнецы.

– Что? – Воскликнула я, несмотря на страх, я протянула руки, чтобы обнять их. Неожиданно, они подплыли и возложили свои головы мне на груди, пали в объятия матери. Как бы безумно это не прозвучало, в глубине сердца я признала в них своих нерожденных дочерей. Я обняла их, глядя на кровь, что размазывалась по нашей коже.

– В следующий раз, когда вы с Ангелом займетесь любовью, они двое обратятся в детей в твоем чреве, – сказала Бриджит, растворившись во мраке. – Ты достигла желаемого.

– Постой, – сказала я. – Но кто из них злая? А кто хорошая? – То был весьма глупый вопрос. Обе мои дочери будут похожи. Как, скажите, на милость, мне отличить одну от другой? Это было невозможно. Они обе окажутся в моем чреве.

– Разве это имеет значение? – ответила Бриджит. Я слышала ее голос, сама она растворилась во мраке.

В мгновении ока, черная лебедь ударил меня в руку. Я закричала от боли и отпустила их обеих. Укус был смертоносным. Я ощутила головокружение, начала терять сознание и упала в воду.

***

Я очнулась в башне Леди Шалот. Все платье и лицо в крови. Леди Шалот посоветовала мне ничего не рассказывать. Очевидно, ей не понравился вид крови.

Она потребовала лишь одно, прежде чем я вернусь обратно в Королевство Скорби. Просьба была странной, но мне пришлось послушаться, или, как она сказала, у меня не будет близнецов. Леди Шалот потребовала, что Ангел ни при каких обстоятельствах не узнал, что я вынашиваю близнецов.

– Но ведь он все равно узнает, когда они родятся, – сказала я.

– Нет, не узнает, – объяснила Леди Шалот. – Потому что один из них, убьет другого еще в утробе.

Глава 52

Дневник Королевы

– Что? – возмутилась я. – Почему?

– Либо хороший убьет плохого, либо наоборот, – ответила она. – Это, правда, они – близнецы, но лишь одному из них есть место в этом мире. Твое чрево само решит, которому из них жить.

– А что на счет всех этих разговоров о балансе во вселенной? – удивилась я.

– Баланс останется неизменным, но кто бы ни выжил, в ней будет заключено добро и зло, – сказала Леди Шалот. – Внутри зла сокрыто добро, да и добро порой несет в себе зло. Лишь мы вправе решить, какую сторону выбрать.

Неделей позже я забеременела. Девять месяцев спустя я родила одну прекрасную дочь. Даже не спрашивайте, каким образом я держала Ангела в неведении относительно близнецов. То была задачка не из легких, но с помощью колдовства мне удалось. И подобно тому, как Леди Шалот едва ли не под присягой заставила его хранить секрет о том, как появились Солнце и Луна, я также скрывала от него то, как мне удалось забеременеть. Я даже и не подозревала о сюрпризах, которые меня поджидали. Наименьшим их них оказался Фредерик Ван Хельсинг, который однажды вошел в мою комнату, в замке.

– Фредерик Ван Хельсинг? – произнесла я.

– Он дядюшка Локи, – объяснил Ангел. – Леди Шалот прислала его в Скорбь пару месяцев назад.

– И что он здесь делает?

– Он врач. Немецкий врач, – объяснил Ангел. – Я послал за ним, чтобы он принял у тебя роды.

Так я сдалась на милость Ван Хельсинга. Он оказался умным врачом. Должна признать, очень дружелюбным. Но ему единственному удалось узнать о близнецах, хотя это было скрыто от людских глаз черной магией. Он пообещал ничего не говорить Ангелу. Мне пришлось жить с мыслью о том, что одна дочь съест другую прямо у меня в животе. Ужасное осознание.

Если взглянуть на все это сейчас, трудно представить что произошло, неужели мое желание завести ребенка – ревность к детям солнца и луны, толкнуло меня пожертвовать одним ребенком.

По сей день, я пишу в Канун Дня всех Святых, я собираюсь принять самое трудное решение в своей жизни, меня все еще снедает вина за то, что я отказалась от одной из дочерей. И прежде чем я начну пересказывать события той ночи, когда на свет появилась Избранная, мне нужно передохнуть. Проветрить голову, прежде чем я начну вспоминать самые темные воспоминания и самые большие сюрпризы. Я не передумаю на счет того, что задумала сегодня вечером. Переосмысливание причин, по которым я пишу этот дневник, не дало мне достаточно оправданий для принятого решения. Быть может, я просто ужасная мать, которая пишет этот дневник в попытке обмануть саму себя…, а ты… что она поступила правильно. Быть может, я и есть само зло, как сказала Бабуля Мэдли.