Текст книги "Кровь, Молоко и Шоколад. Часть вторая (ЛП)"

Автор книги: Кэмерон Джейс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Знамо, что пообещал, и я знаю, что его отец и мать пожертвовали жизнями, чтоб только мальчик был жив. Мальчик, которого укусил твой отец.

– Тогда с чего ты взял, что мы не отдадим ему сердце? – спросила я.

Мужчина сделал затяжку из трубки и вздохнул.

– Ну, во-первых, называйте меня Глиммер. Чармвилль Глиммер.

– Это честь, познакомиться с тобой, Чармвилль, – сказала я. – Какое у тебя чудное имя. Но ты не ответил на наш вопрос. С чего ты взял, что ты не подарим мальчику сердце?

– По многим причинам. И самая безобиднейшая из них, мальчика можно воскресить и без сердца.

Ангел состроил скептичную гримасу.

– Обряд прост, кто угодно подтвердит, – сказал Чармвилль.

– Я верю тебе, – сказала я ему. – А что на счет самой главной причины?

Чармвиль улыбнулся мальчику в гробу, сделал еще одну затяжку, а затем повернулся обратно к нам.

– Потому что уж лучше хранителю вашей дочери быть бессердечным охотником.

Глава 42

Дневник Королевы

Ангел заерзал при упоминании об охотниках, поэтому Чармвилль услужливо разъяснил нам все. Наши охотники будут отличаться от охотников Ночной Скорби. Наши будут лучше, сказал он. А Локи станет Охотником за Сновидениями, воином о, котором Леди Шалот нам рассказывала.

– С какой стати нашей дочери понадобится хранитель? – спросил Ангел.

– Об этом пока рано говорить, – ответил Чармвилль. – Ведь у вас пока еще даже нет дочери.

– Значит, ты воскресишь его прямо сейчас? – спросила я.

– Не сейчас. Лучше подождать, пока вашей дочери не исполниться семь лет, – он посмотрел на нас обоих. – Это будет важный этап в ее жизни. Так что не будем тратить время на будущее. Давайте разберемся с настоящим. Поздравляю с островом. Вам предстоит много работы.

– Ты поможешь нам? – спросила я.

– Поначалу, потом мне нужно будет совершить несколько путешествий, главным образом для того, чтобы защитить Книгу Прекрасной Лжи. Еще есть вопросы?

Я рассмеялась.

– У меня много вопросов, но большинство из-за тех детей, что нас просили спасти. Теперь, пока Локи не нужно Сердце, а дочь Леди Шалот возродится на острове, я полагаю, Семеро Потерянных прибудут один за одним. Еще Лунная Девушка просила меня спасти ее дочь. Тебе известно об этом что-нибудь, Чармвилль?

– Лунная Девушка, – улыбнулся он. – Она всегда была готова пожертвовать собой, лишь бы пойти против воли Крысолова. Интересно, что творилось бы в Семи Морях без такой луны. Но неужто она и вправду просила позаботиться вас о своей дочери?

– Да. Ее имя Мармеладка.

– Мармеладка? Интересное имя. Вам ведь известно, что она – потомок Семи Потерянных?

– Она рассказала мне, и я едва ее поняла. Как это произошло?

– Это долгая история, – сказал он. – Все, что вам нужно знать, так это то, что Лунная Девушка однажды была русалкой.

– Русалкой?

– Давным – давно на этом острове.

Вот теперь я была просто ошарашена.

– Я думала остров новый. Я думала, он только что поднялся из недр морских.

– Этот остров был землей русалок, давным-давно, еще до того, как некоторые из них обратились в сирен, – объяснил Чармвилль. – Это было целую жизнь назад. Русалки – существа, красивей которых было не сыскать в целом мире, обладали изумительными голосами. Им были известны мелодии, которых никто в мире не знал.

Я подумала, что для острова истории прекрасней не найти. Я лишь еще сильней полюбила его. Я продолжила слушать.

– Но какое отношение это имеет к Крысолову?

– Чтобы объяснить вам это, придется напомнить о вечной вражде между Карнштейнами и Сорроу.

– Об этом мы уже знаем, – сказал Ангел. – Сорроу – потомки Крысолова, а Карнштейны…

Ангел понял, что никогда не знал, кем были потомки Карнштейнов. Я помню, как отец рассказывал мне о нашем деде, первом из Канштейнов. Тому, кто первым вырвался из лап Крысолова. Впрочем, он не был одним из Семерых Потерянных.

– Видишь? Не все тебе известно, молодой человек, – подмигнул Чармвилль. – Но, чтоб не затягивать историю, я – потомок Карнштейнов.

Глава 43

Дневник Королевы

– Это Вы? – произнесла я, сердце пустилось в галоп. Это означало, что Чармвилль – мой предок. Быть может, поэтому я так быстро нашла с ним общий язык. Я не знала, следует ли мне обнять его, поэтому я неподвижно стояла, не зная, что ответить.

– Видишь ли, моя дорогая Кармилла, ты наихрабрейшая из всех моих родных, – сказал он. – По многим причинам, ты совершила большое путешествие, чтобы повстречаться со мной, и…., очевидно, покончить с Ночной Скорбью и наследием Крысолова.

– Погодите минуту, – вмешался Ангел. – Мы ведь говорили о русалке, которая превратилась в луну. Что у Вас с ней общего?

– На этот раз Вы правы, молодой человек, – ответил Чармвилль. – В стародавней схватке с Крысоловом, нам обоим хотелось заполучить один артефакт.

– Какого рода артефакт?

– Тот, который может гарантированно разрушить семью другого навечно. О таком вы слышали лишь в сказках, но это правда. Артефакт, коим обладаешь и используешь верно, может уничтожить целый мир.

– Какой же артефакт обладает подобной силой? – удивился Ангел.

– Флейта, – прямо ответил Чармвилль. – Флейта, созданная на заре времен.

– На заре времен? Когда это? – Скептично поморщился Ангел.

– Точно неизвестно, но флейте суждено играть две песни, – сказал Чармвилль. – Одна дарует жизнь, другая обращает в ничто. Песня, которая перекликается с новой силой и жизнь разгорается с новой силой.

– А вторая песня?

– Она зовется Лебединой. Когда лебеди погибают, они исполняют нечто подобное. В нашем случае, эта песня положит конец миру вокруг нас.

– А не этой ли флейтой воспользовался Крысолов в Гамельне? – спросил Ангел.

– Нет, – покачал головой Чармвилль. – Это могла быть лишь часть ее или нечто похожее, но Крысолов так и не нашел настоящую флейту.

– В противном случае, мы бы сейчас не разговаривали, – вставила я.

– Верно, – сказал Чармвилль. – Но на самом деле Крысолов нашел флейту. Лишь однажды. На несколько секунд.

– Правда? – Я вскинула бровь. – И что произошло тогда?

– Если отбросить детали, ее украли у него русалки.

– Русалки с острова? – я лишь подтверждала факты.

– Да, – кивнул он. – Она забрали ее, и, как Лунная Девушка, пожертвовали своими жизнями, чтобы противостоять Крысолову.

– Что они сделали? – спросил Ангел.

– Они потопили свой остров вместе с флейтой на дне Семи Морей, чтобы никто ее не нашел.

– Боже мой, – произнесла я. – И поэтому Луна каждую ночь тонет?

– Да, моя дорогая Кармилла.

– Так что же произошло с русалками? Как они превратились в луны?

– Русалки охотились на Крысолова, который замучил их своей дьявольской мелодией, той самой, которую они поют в море, и которая так сильно воздействует на Ангела. Именно эта мелодия обратила большинство из них в злобных сирен.

– И их всех обратили?

– Не всех. Но те русалки, что выжили, оказались в огромной опасности. Леди Шалот пришлось защитить их, и единственный способ сделать это, превратить их в нечто совершенно иное.

– Луны, – догадалась я. – Чтобы Крысолов не узнал их.

– А Лунная Девушка, которую вы повстречали была не просто русалкой, а потомком одного из Семерых Потерянных. Впрочем, я даже понятия не имею где сейчас ее дочь.

– Полагаю, ее тоже обратили в луну, – сказал Ангел.

– Может быть, – кивнул Чармвилль. – Но в какую луну. И где?

Между ними в воздухе завихрилась сила. У места, которое мы собирались назвать своим домом, была просто невероятная история. Уже из-за этого я почувствовала себя героиней. Я возгордилась своей страной.

– Зачем же тогда использовать этот же самый остров в качестве нашего дома?

– Леди Шалот хотела оказать вам честь, – сказал Чармвилль. – Она пожелала, чтоб вы с Ангелом были такими же храбрыми, как русалки.

– Но я думала, что кит, то есть остров, называется Моби Дик.

– Леди Шалот нравится рассказывать эту историю об острове, чтобы Крысолов им не заинтересовался, – ответил Чармвилль.

Я прижала руки в губам.

– Боже ты мой. Хотите сказать флейта до сих пор где-то на этом острове?

– Может быть.

Мы с Ангелом обнялись. Это было слишком. Под нашими ногами, быть может, лежала судьба целого мира. Мы оба были польщены и вместе с тем напуганы.

– Последний вопрос, – Ангел обратился к Чармвиллю.

– Я здесь, чтобы ответить на все ваши вопросы.

– Какое настоящее название острова?

– Разве вы еще не узнали? – Чармвилль широко улыбнулся, словно мы уже знали ответ.

– Понятия не имею, – ответил Ангел. – Оно известно?

– В книгах по истории, да, – кивнул Чармвилль. И тогда-то я и узнала, его название. Я знала, что мировая история не такая, как кажется на первый взгляд. Я широко улыбнулась, услышав, как Чармвилль ему сказал: – В целом мире этот остров считается мифом. Он называется Атлантида.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: КОРОЛЕВСТВО СКОРБИ

Глава 44

Дневник Королевы

Так началась наша новая жизнь.

Чармвилль уехал, а мы с Ангелом, напоминая легендарных Адама и Еву, начали исследовать остров, подобно детям, что исследуют новые места. Это стало нашим новым приключением. Новой возможностью и бременем. Не только построить королевство, которое мы сможем назвать своим домом, но и восстановить Атлантиду и приготовиться к битве Титанов с Крылосовом в необозримом будущем. Если верить Леди Шалот, у нас было всего шестнадцать лет, если Ночная Скорбь не отыщет нас раньше.

И пока мы исследовали земли, холмы, горы и реки, в голове у меня возникло еще больше вопросов. Я не могла чувствовать себя в безопасности, когда у меня было так много вопросов о наших врагах. Вроде тех, почему Крысолов и Ночная Скорбь оставили нас в живых? И что за ведьма прокляла меня? У меня возникло предчувствие, что неким образом все это связано, но я боялась, что обнаружу связь слишком поздно.

С другой стороны, Ангел был просто очарован островом, в военном и тактическом смысле. Он воспроизвел точную карту острова. Он запланировал возвести стены неподалеку от берегов, чтобы защитить его. Но на самом деле, ему даже не пришлось этого делать. Позднее остров сам сможет защитить себя. На нем выросла своя собственная стена из ветвей деревьев, которая позволяла проходить лишь своим. Если чужак пытался пройти, стена играла мелодию флейты, и чужак начинал танцевать, точно безумец, раня себя о ветви. Неподалёку от стены, мы обнаружили нечто под название Поле Сновидений. На то, что произошло там уйдет немало страниц, а я хочу сосредоточиться лишь на нашей истории. На самом деле, будет проще, если я обобщу последующие события, до тех пор, пока не перейду к главному…

Мы стали Королем и Королевой в тот самый день, когда обнаружили Шлосс, огромнейший замок, в котором мы жили и правили позднее на острове. Не было объяснений тому, каким образом он переместился из Лора, в Германии, на наш остров. Я спорила, что он был лишь имитацией оригинала, но Ангел считал иначе. Он был уверен, что это был тот же самый замок, и тому не было объяснений.

В первые два года Леди Шалот отправляла нам людей через Потерянную Милю. Множество людей, Ангелу было достаточно, чтобы создать скромную армию, и для меня, чтобы управлять людьми. Люди, как правило, прибывали в компании Чармвилля Глиммера. Островитяне полюбили наше королевство. У каждого была своя история, свой секрет, от которого они бежали. Здесь они были в безопасности. Они признали нас Королем и Королевой и были благосклонны к нашему новому королевству, хотя название им пришлось не по нраву – «Скорбь»; впрочем, как и мне.

Армия Ангела росла. Она помогала ему охранять границы и готовится к войне. Последние дни лишь она занимала мысли Ангела. Это, и гроб Локки, который хранился в подвале Шлосса. Что касается меня, за обустройством земель я не замечала, как быстро пролетает время. Я помогала фермерам сажать урожай, а женщинам рожать детей. Я даже готовила еду для новоприбывших, которые не сразу признавали во мне Королеву.

Именно Ангел научил меня, как королеве подобает себя вести. Именно он посоветовал соблюдать дистанцию между подданными. Сам же Ангел был просто одержим своими военными маневрами и политикой. Он просто обожал иерархию, а потому он добился того, что его идеи возымели влияние и на меня. Поначалу мне это не понравилось, но из-за ощущения, которое я испытывала сидя на троне, и то, как люди восхищались мною, я передумала. Как – будто у тебя слишком много денег и ты тратишь их покупая то, что тебе не нужно. Но Ангел сказал, что мы Король и Королева, а потому следует вести себя подобающе.

Следовало бы сказать, что наш первый раз с Ангелом был особенным. Поэтому это вырезали из сказки, вместе с незабываемыми воспоминаниями, сияющими звездами в небе и ощущениями эйфории. Хотелось бы сказать, что это было настолько прекрасно, что слезы на глаза наворачиваются. Но не буду.

Было неплохо.

Все дело в том, что из-за всех тех дел, которыми была обременена наша жизнь, занятия любовью превратились в каждодневную рутину. Невозможно выразить словами, какое разочарование я испытала по этому поводу. Несмотря на то, что наша с Ангелом связь стала мощнее, сильной она не была. Нашу связь ослабило и то, что наши занятия любовью порой были похожи на обязанность, долг, чтобы на свет появилась Избранная. Сказать по правде, я ненавидела это чувство. Презирала всем сердцем. Потом, через три года, когда королевство начало процветать, я поняла, что не могу забеременеть. Тогда я заволновалась.

– Что если я не смогу иметь детей? – спросила я у него.

– Это невозможно. Мы с тобой предназначены для этого, – ответил он, пожав плечами. – Я ничего не имел в виду такого, но ты же поняла, да?

– Нет, не поняла. Разве вселенная не уготовила нам роль родителей? Чтобы Избранная появилась на свет?

– Это честь, Кармилла. Кроме того, наша роль не закончится, когда она родится. Нам все же нужно будет вырастить ее и заботиться на протяжении шестнадцати лет. Это будет изумительное приключение.

Как тут поспоришь, но счастливей от этого я не стала. А как же я? Как на счет того, чего хочу я? Неужели мне запрещено иметь свои мечты?

– Как думаешь, я по-прежнему проклята Судьбой? Мне так и жить в скорби?

Ангелу на глаза навернулись слезы. Он приблизился и поцеловал меня в лоб.

– Нет, пока я рядом. Потерпи. Скоро все наладится.

А потом он растворился на весь остаток дня, тренируя свою армию. Вот только прежде он высосал несколько капель крови из моего пальца.

Глава 45

Дневник Королевы

Проходили дни, годы, а мы жили в своем королевстве, надеясь на долгую и счастливую жизнь…

Несмотря на то, что Семеро Потерянных, Дети из Гаммельна, не появлялись, я хорошо играла свою роль. Я подобающе обращалась со всеми. Я подбадривала и помогала своим людям создавать семьи, трудиться и чувствовать себя как дома. Каждый раз, когда я помогала с рождением ребенка, я все чаще думала, когда же появится мой собственный. Я старалась изо всех сил, чтобы подружится с каждой семьей, которые присылала Леди Шалот. Число новых жителей росло с каждым днем. Но несмотря на весь тот чудный мир, что мы создали, Ангел по-прежнему боялся, что его отец отыщет нас. Столько ночей он просыпался от криков, с именем отца на устах.

– Расслабься, Ангел, – сказала я, наблюдая за тем, как он денно и нощно учит сражаться юношей с вампирами, вместо того, чтобы наслаждаться преимуществами короля. – Леди Шалот подарила нам прекрасное королевство. Давай же наслаждаться его благами.

– Она соткала для нас целое королевство, вот только сомневаюсь, что ее нити коснулись наших судеб, – ответил Ангел, уходя из замка на тренировку своих воинов.

Несмотря на то, что я презирала его в те самые моменты, что он уходил от меня, я знала, он был прав. За свою короткую жизнь я научилась тому, что мир и счастье – это прекрасно, вот только все это временно. Ничто в этом мире не вечно. И не потому что мы все испортили, а по заверениям Леди Шалот, что Вселенная неким загадочным образом требует баланса. И когда у одного баланс, у другого все совсем наоборот. И однажды мы потеряли тот самый баланс в Королевстве Скорби.

Наутро нашли мертвеца. Он был убит, но не укушен. Впрочем, разницы не было. Раз зло сумело проникнуть в королевство, ему ничего не стоило поселиться в сердцах людей. После расследования. мы выяснили, что люди жаловались на нехватку света в королевстве. Это была правда, у людей были сияющие яблоки и светлячки, но по их словам, этого было недостаточно, чтоб защитить человека от тех существ, что таятся во мраке ночи.

– Нам нужно поговорить с Леди Шалот, – сказала я Ангелу.

– По поводу?

– Света, – сказала я. – Помнишь, она сказала, она рассказывала, что ей под силу сплести солнце и луну? Нам нужно солнце, которое бы разгоняло мрак королевства.

– Я согласен, – вздохнул Ангел и уехал из замка.

Что произошло с Ангелом после, осталось для меня загадкой. Я знала историю лишь обрывками. Я знала, что он нырнул в океан и долго плавал, чтобы снова отыскать скалистый остров Леди Шалот. Не знаю что случилось после того, как он нашел ее, впрочем, следовало бы догадаться когда он вернулся в замок с ребенком на руках семь дней спустя.

– Кто это? – спросила я, не понимая девочка это или мальчик. – Такой маленький. Он что, только что родился?

– Всего три дня. – Ангел бережно держал его, не давая мне рассмотреть дитя как следует. – Извини, – сказал он. – Леди Шалот сказала, что только я должен держать его.

– Почему? – Я любила детей, а этот был мне очень любопытен. Клянусь, я видела лишь оранжевое сияние в руках Ангела. Красивейшее сияние. Оно дрожало на его лице, словно он держал мерцающую свечу.

– Понятия не имею, – неохотно сказал он. Уже тогда я поняла, что он что-то от меня скрывает. – Таковы ее правила. Ты хотела свет. Я принес тебе свет.

– Что ты имеешь в виду?

– Этот ребенок, он…., – колебался он.

– Он, что?

– Наше солнце, – ответил Ангел, как только его лучи осветили его лицо. – Солнце Королевства Скорби, – улыбнулся Ангел.

– Ребенок – солнце?

– Леди Шалот сказала, что каждому нужно солнце, и что существуют дети с особыми силами, – объяснил Ангел. – И этот – наше солнце. – Он произнес «солнце» так, будто это был наш сын.

– Нам нужно лишь кормить и заботиться о нем пару дней, а потом совершу небольшой ритуал, которому Леди Шалот научила меня…, желательно, один… чтобы оно нашло путь на небо.

– Меня несколько настораживает этот ритуал в одиночку, – сказала я, хотя была всем довольна. Я была зачарована лучами, которые освещали замок. Ангел держал в своих руках солнечный свет. Нельзя ли оставить его в замке себе? Я не стала спрашивать.

– Это всего лишь ритуал, – Ангел укачивал ребенка, золотистый свет проникал сквозь пальцы. – У нас будет свое солнце, которое через пару дней будет сиять для людей, давая отпор злу и тьме. В Скорби больше не будет убийств.

Я кивнула. Это не поддавалось объяснению, даже сейчас, почему я ощущала ревность к солнцу, которое мой муж держал в своих руках. Мальчик это или же девочка, или у солнца нет пола? Почему он не хочет, чтобы я знала?

– Кто будет его кормить? – спросила я.

– Я, – он прижал его к себе крепче. – Это часть ритуала. Еще три дня и у нас будет солнце.

Это обещание он сдержал. Три дня спустя, мы с подданными праздновали появление солнца в Скорби, собравшись в Шлоссе. Мы отмечали сияние солнца в небе Скорби. Событие было торжественным и запоминающимся.

Поначалу, у всех нас были проблемы: глаза не могли привыкнуть к слепящему свету, или было непривычно ходить под мягкими теплыми лучами. Мы все уже привыкли к полумраку, пользуясь лишь сияющими яблоками и светлячками. Некоторые изобрели собственную защиту: повязывали глаза платком, пока не привыкали к свету. У меня проблем не возникало, я могла смотреть на свет часами, зная, что где-то там было дитя, быть может в золотой колыбели, смешно сгибая ручки и ножки, как и мой будущий ребенок в своей королевской колыбели однажды. Мысль была прекрасная. Мне было любопытно узнать о нем побольше. Как он вырастет, останется ли ребенком навсегда? Ангел просил меня не спрашивать.

Солнце доказало, что ему под силу защитить людей своим светом. Под солнцем убийства прекратились, как и прочие преступления. По слухам, воры и грабители боялись солнца. Им казалось, что это Божественное Око взирает на них с небес. Оно оказалось крайне полезным для семян и посевов, птиц и прочих зверей. Но иногда, я относилась к нему со скепсисом, а быть может и ревностью, не уверена.

– Ангел, – сказала я. – Что если этот свет привлечет к нем ненужное внимание?

– Я не уверен, что ты имеешь в виду? – сказал он.

– Я хочу сказать, что и-за этого света нам не спрятаться. Раньше нас остров был скрыт среди темных морей, – Ангел рассказал, что семь морей погрузились во мрак после смерти Лунной Девушки. – А теперь нас далеко видно из-за солнца.

– Согласен, – сказал Ангел. – Но мы не можем жить во мраке вечно. Поэтому я создал армию.

– Понятно, – кивнула я, не вполне убежденно.

– Подумай обо всем этом с другой стороны, в Королевстве Скорби больше не будет убийств. Солнце будет светить каждый день, зло не сможет найти способа творить свои деяния, а ночью все будут спать.

Но Ангел ошибся.

Случилось то, что тьму в людских сердцах сковало солнце, но она все равно находила способ творить зло по ночам. Тьма всегда находит способ, поверьте, уж я – то знаю, так происходит и со светом. Еще одно уникальное равновесие. Но как только солнце тонуло в волнах, находя покой в своей кровати, люди убивали вновь, грабили и вызывали демонических существ, которые быстро населили Скорбь.

– Стало быть, зло не просто точка зрения, как все пытаются нас убедить, – сказала я, глядя на кладбище, которое нам пришлось построить тем, кто был убит воплощениями тьмы под покровом ночи.

– У меня нет слов, – сказал Ангел. – Неужели мы правим не по справедливости? Что мы сделали не так, раз люди продолжают убивать и грабить друг друга?

Я безмолвно обняла Ангела. Управлять королевством было необъяснимо трудно. Я бы с радостью стала обычной крестьянкой и жила себе без забот. Тогда я спросила Ангела, а нельзя ли, чтобы солнце светило и днем и ночью. Он лишь ответил, что ему, как и нам, нужен отдых. Конечно же, в конце концов все мы люди.

– Думаю, тогда настало время попросить у Леди Шалот луну, – сказала я, обнимая своего мужчину, по которому я так сильно скучала.

– Лунная Девушка умерла, Кармилла. Думаешь, Леди Шалот найдет способ найти нам луну?

– Откуда мне знать? – спросила я. – Ты ведь никогда не рассказывал мне, как тебе удалось заполучить солнце.

– Хорошо. Я поплыву к Леди Шалот завтра, – уверенно заявил Ангел. У меня возникло ощущение, что он точно знал, как заполучить луну. – Ты останешься здесь, любимая. У темных морях мне понадобится семь дней.

Глава 46

Дневник Королевы

В этот раз, после исцеления водой от проклятия, я решила последовать за Ангелом. Мной двигало не чувство предательства, а неутолимое любопытство, хотя я чувствовала, что он, наверное, пытается защитить меня от чего-то. Я плыла за ним на заколдованной лодке, которая не могла утонуть в океане. Как бы мне хотелось, чтобы она была у нас, когда мы провели семь дней у Семи Морей, пытаясь найти Башню Сказок. У меня появилась одна только потому, что иммигранты из Королевства Скорби научили меня колдовству, и я была довольно хороша.

Продолжая следовать за Ангелом, в середине океана я взобралась по башне, чтобы встретиться с Леди Шаллот. Это было не так уж и трудно, потому что башня стала обычной. Вот только Ангел был намного сильнее и быстрее меня, что нечестно, ведь он подпитывался именно моей кровью. В конце концов, я добралась слишком поздно и спряталась за дверью, ведущей в комнату Леди Шаллот. Они уже всё обсудили, и я лишь увидела, как она отдаёт ему охапку цветов. Цветы? Что здесь произошло?

До меня доносился приятный аромат. Я никогда ранее не встречала подобных цветов. Позднее я поняла, что это Цветы Рапунцель, но знала ли я об их назначении тогда? Мои мысли были заняты отношениями, которые завязывались между Ангелом и ткачихой. Я отступила в тёмный угол, когда он выходил из комнаты, и спустилась следом за ним. Пришлось подождать, пока Ангел не покинет башню, и только тогда я села в лодку, думая, заметил ли он меня.

Пытаясь следовать за ним, я поняла, что океан становится всё яростнее, а его волны набегают на меня, стараясь перевернуть. Мне казалось, я набралась достаточно опыта с того раза, когда мы следовали за Лунной Дорожкой, чтобы править лодкой; но в этих тёмных водах всё было совершенно иначе. Я не была настолько сильной в плавании, как Ангел, поэтому потеряла его след.

Позже, плавая в мрачной, как ночь, воде, я прибилась к небольшому острову. Я высадилась и исследовала его, насколько могла. Здесь толком ничего не было видн из-за темноты. Хотя вдалеке сиял небольшой желтоватый луч. Ещё одна башня. Только намного меньше. Мой внутренний ориентир подсказал, что там можно найти Ангела, поэтому я отправилась в путь.

Ангел уже был внутри. Он стоял рядом с женщиной, спящей в заполненном наполовину водой гробу. Мне было не видно, мертва ли она, или жива. Была ли его любовницей? Был ли он не до конца верен мне? Почему Леди Шаллот послала Ангела сюда? Мне было ненавистно ревновать и чувствовать себя неуверенно. Понимала ли я ещё маленькой, что это и есть часть скорби, которую предрек мне Судьба.

Я где-то хорошенько спряталась, так что Ангел не заметил бы меня. Женщина, спящая в гробу, скорей всего была мертва или по меньшей мере, без сознания. Она лежала на спине, волосы плавали на воде, словно закруглённые щупальца осьминога. Мне всё не удавалось разглядеть её лицо.

Несколько мужчин в масках, а может, женщин, зашли в комнату, где стоял Ангел. Держа свечи, они начали воспевать что-то гимна. Я увидела, как Ангел опустился на колени, чтобы поговорить с кем-то, стоящим у гроба. Они начали спорить. Казалось, это было непростым делом – получить лунного ребёнка.

Появилось несколько маленьких детей, которые встали позади женщин в мантиях. Я не смогла услышать всего разговора, но поняла, что женщина спит уже сто лет. Тогда женщина в воде стала кричать. Кричать от боли. Крик поражённого, переполненный желанием и страданием. Женщины в мантиях не переставали скандировать. Некоторые из них подошли к той, что лежала в гробу и крепко сжали её руки. Потом двое из них раздвинули ей ноги. Тогда я поняла, что эта женщина рожает.

Спустя мгновение подошли две девочки и помогли держать новорожденного. Я не видела лицо ребёнка, но не из-за плохого угла зрения, а потому что он сиял белым светом, который отражался на лицах державших его девочек. Они обернулись к Ангелу с улыбками на лицах и медленно передали ему ребёнка. Он держал его так же осторожно, как до этого – Солнечное Дитя. Сияющий белый свет отразился на щетине Ангела и на секунду он стал выглядеть как… ну… как ангел. Я только что стала свидетелем рождения нового лунного ребенка. Луны Королевства Скорби.

– Она ваша, – старушка появилась и заговорила с Ангелом. Как и говорил Чармвилль, у нее была аура добра. – Позаботьтесь о ней.

– Обязательно, – сказал Ангел. – Спасибо. Камилла будет просто счастлива.

– Она должна, – сказала старушка. – В конце концов, она сдержала своё обещание перед Лунной Девушкой.

– Как бы я хотел рассказать ей. Не понимаю, почему Леди Шаллот запретила рассказывать, – добавил он.

– Это не имело бы для неё никакого значения, – ответила старая женщина. – Но возможно, потом. Сейчас Кармилла не может узнать, что спасла дочь Лунной Девушки обрядом возрождения, который ты только что осуществил. Спасибо.

Ангел нежно прикоснулся ко лбу новой Лунной Девушки.

– Кажется, нет никакого смысла давать ей новое имя.

– Нет, – рассмеялась старушка. – Мать выбрала ей это имя ещё до её рождения.

На одном дыхании Ангел, старая женщина и я произнесли её имя:

– Мармелад.

Но только мне пришлось прошептать это, и слеза покатилась из глаза. Мы выполнили обещание, данное Лунной Девушке, которая умерла ради нас. И даже если я не понимала, почему не должна знать об этом, мне всё равно. Я была рада, что мы с Ангелом отдали должное миру и распрощались с нашим первым долгом.

Глава 47

Дневник Королевы

Слёзы всё ещё катились по щекам, и я не хотела уходить. Я уже полюбила нашу луну и знала, что сделаю ради неё всё, что в моих силах. После того, как её мать пожертвовала собой ради нашего спасения, я бы ни за что не оставила луну одну. Мне удалось подслушать дальнейший разговор Ангела с пожилой женщиной.

– Что насчёт её матери? – спросил Ангел, указывая на женщину в коме, которая покачиваласьна воде. – Она мертва, – ответила женщина. – Родить луну – благородное дело. Девушка, которая добровольно вызвалась его выполнить, должна спать на протяжение ста лет в определённом состоянии, вроде Поля Чудес в вашем королевстве. Затем родит солнце и луну, и навсегда останется в наших сердцах как благородная женщина.

– Но Мармеладка ведь дочь Лунной Девушки, – Ангел выглядел сбитым с толку.

– Так и есть. Рожающая девушка – это сосуд, помогающий умершей Лунной Девушке после смерти получить обещанного ребёнка, – сказала старая женщина. – Это тяжело понять, я знаю, но луны и русалки живут по своим правилам в этом сумасшедшем мире.

– Точно, сумасшедшем, – согласился Ангел, всё ещё держа ребёнка.

– Время вернуть Мармеладку, – сказала женщина.

– Обратно в Атлантиду, – иронично улыбнулся Ангел. – Где однажды прокляли её предков.

Женщина кивнула.

– Ей окажут честь быть луной над Атлантидой, известной сегодня как Королевство Скорби, – она закатила глаза. – Мармеладка пойдёт по стопам своей матери.

– То есть?

– Она будет не только освещать ваше королевство в ночное время, она воплотиться в виде девушки и будет спасать тех, кому нужна защита ночью, поэтому ваше королевство сможет процветать и искоренять зло всеми возможными способами.

– Но ведь она всего лишь ребёнок.

– Как только ей исполнится шестнадцать, и даже раньше, – ответила женщина. – Она сможет исполнять предназначенное, – она колебалась мгновение. 0 Она она будет очень одинока. Такова цена, которую ей придется заплатить за силу против Крысолова.

– Навсегда? – спросил Ангел. – Неужели у нее не будет друзей? Не будет любви?

– Кто полюбит ночь? – спросила женщина, потирая подбородок и думая над своими словами. – Впрочем, в пророчестве сказано, что она влюбится в вора.

– Вора? – нахмурился Ангел.

– Хорошего вора, – широко улыбнулась женщина, так же, как и Чармвилль. Интересно, откуда они знакомы. Кажется он много значит для нее. – Пророчества не всегда правдивы.

Ангел покрепче прижал к себе дитя, сочувствуя ее будущему горю.

– И последнее, – спросил он у старухи. – Неужели ничего нельзя рассказать Кармилле? Она через столькое прошла, и это укрепит ее дух.