Текст книги "Страдать в тишине (ЛП)"

Автор книги: Келси Клейтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Это место похоже: их декор создает ощущение, будто ты только что сошел с улиц Венеции. Стены светло-зеленого и коричневого цветов украшены фресками с лучшими местами Италии. В углу играет оркестр, и все место пахнет как типичный итальянский дом – божественно. У меня слюнки текут, как только я вхожу.

По крайней мере, я смогу поесть вкусной еды, пока имею дело с «Сатаной на каблуках».

Бени заходит следом за мной, и проходит всего несколько секунд, прежде чем я замечаю Виолу... и Нико.

– Привет, любовь моя, – приветствует она меня. – О, и Бени. Какое удовольствие.

Он уважительно кивает ей и садится рядом со мной, пока Виола наклоняется ближе.

– Ты привел охрану? – осуждающе спрашивает она.

Я одариваю ее знающим взглядом.

– У меня было предчувствие, что ты приведешь Нико, несмотря на мою просьбу не делать этого. Поверь мне, Бени здесь для его защиты, а не моей.

– Справедливо, – соглашается она. – Где твоя девушка? Я надеялась, что ты приведешь ее.

Конечно, надеялась. Если Виола чем-то и питается, так это способностью манипулировать людьми. Именно поэтому я держал ее подальше от моего дома сегодня вечером. Скорее всего, Саксон скоро меня возненавидит. Нет смысла ускорять этот процесс.

– Сразу к делу, как я погляжу, – бормочу я. – Не то чтобы это твое дело, но она в моем доме. Подальше от тебя.

Откинувшись на спинку стула, она мычит.

– Я немного удивлена, что ты еще не избавился от нее. Ну, знаешь, раз план изменился и она больше не нужна.

Мои глаза сужаются.

– Саксон и каким бы хреном ни был план тебя не касаются. Бери пример со своей матери и продолжай делать мужа счастливым. Ой, подожди...

Это удар ниже пояса, так как Виоле двадцать восемь, а Рафф до сих пор не разрешает ей выйти замуж, но она переступает границы, и ей нужно знать свое место. Тем не менее, это одна из ее немногих уязвимостей.

– Или, может быть, ты просто погряз, – огрызается она в ответ, в ее тоне звучит яд.

– Ладно, – примирительно говорит Нико. – Давайте не будем рвать друг другу глотки. Моя сестра всего лишь предположила, что, возможно, пришло время отпустить девчонку на свободу. Она больше не нужна.

Виола морщит нос.

– Не совсем то, что я предлагала, но, думаю, сойдет.

Игнорируя ее, я усмехаюсь Нико.

– Пару недель назад ты хотел ее смерти.

Самодовольная усмешка на его лице вызывает у меня желание врезать ему, и это еще до того, как он открывает рот.

– Я хотел посмотреть, есть ли у тебя на это смелость. И я был прав. Нет.

Когда я делаю движение, чтобы встать, Бени кладет руку мне на грудь и оглядывает зал, напоминая, что мы в переполненном ресторане. Я снова сажусь и делаю глубокий вдох, сдерживая гнев.

– Посмотри на себя, – указывает Виола. – Обычно ты самый спокойный человек в комнате, но как только речь заходит о ней, ты готов перерезать глотку каждому.

– Только ему, – парирую я.

Я уже говорил это раньше и скажу снова: если бы не Рафф, Нико уже давно был бы вычеркнут из моего списка. Парень думает, что у него больше власти, чем есть на самом деле, и у него недостаточно мозгов, чтобы понять, что он расходный материал.

Я делаю глоток воды, затем сосредотачиваю все внимание на двух отпрысках Манчини.

– Саксон остается, пока я не скажу иначе.

Нико закатывает глаза, а Виола выглядит раздраженной. Она скрещивает ноги и держит бокал вина в руке, бросая на меня осуждающий взгляд.

– Ты осознаешь, в какую опасную игру играешь? – спрашивает она. – Ты трахаешь девушку, которой управляют стокгольмский синдром и проблемы с папочкой. Вот почему она спит с тобой и расхаживает по твоему дому, будто это нормально. Это ни к чему не приведет, и даже если бы и привело, ты правда думаешь, что она захочет иметь с тобой дело после того, как ты убьешь ее отца?

– Она ненавидит своего отца, – огрызаюсь я.

Виола фыркает с усмешкой.

– Может быть, но обижаться на кого-то и быть спокойной по поводу его убийства – две совершенно разные вещи.

Каждый ее аргумент – удар в грудь. Я знаю, что должен прислушаться к ней. Виола может быть безжалостной стервой, но она всегда была умна – в отличие от своего собрата по утробе. Саксон была запретным плодом с самого начала, и то, что я позволил себе насладиться им, ничего не меняет. Суровая правда в том, что отношения между нами начались при отчаянных обстоятельствах с обеих сторон.

– Я лишь говорю, к чему ждать, – продолжает Ви. – К тому же, в последнее время ты не в своей тарелке. Ты даже перестал прилагать столько усилий к поискам Владимира и Дмитрия.

Ладно, это неправда.

– Твой информатор поставляет дерьмовые сведения. Они убежали обратно в Россию, поджав хвосты.

Она многозначительно смотрит на меня.

– Кейдж, которого я знала, был бы на три шага впереди и сбил бы их самолет к чертовой матери.

Я сохраняю невозмутимое лицо, но бросаю молчаливый взгляд на Бени, потому что самое ужасное во всем этом – у нее есть веский аргумент.

Прогулявшись по улицам Нью-Йорка больше часа без какой-либо ясности в голове, чем когда я ушел из ресторана, я наконец сдаюсь и иду в единственное место, куда мне следовало пойти с самого начала. Поднимаясь на крыльцо и поднимая руку, чтобы постучать в дверь, я чувствую, что признаю поражение, но я знаю, что именно здесь мне и нужно быть.

Бени ждет в машине позади меня, потому что, в отличие от Виолы и Нико, он знает, что это разговор, который его не касается. Если бы эти двое могли взять с него пример и поучиться; их было бы гораздо легче терпеть.

Рафф открывает дверь и тепло мне улыбается, хотя я понимаю, что он уже знает, зачем я здесь. Вот почему он не пытался задержать меня на встрече на днях и почему не звонил, требуя, чтобы мы поговорили обо всем. Он знал, что со временем я приду к нему сам.

– Заходи, сынок, – говорит он мне и открывает дверь пошире, впуская меня внутрь.

Я захожу в дом, где провел половину детства, и он все еще ощущается таким же. Это горько-сладко, на самом деле. С одной стороны, я так благодарен, что, потеряв обоих родителей в столь юном возрасте, у меня все еще было место, которое я мог назвать домом. Но с другой стороны, я ненавидел, что это место никогда не казалось мне домом. Два человека, живущие здесь, любят меня как родного, но я им не родной. Хотя я никогда не скажу этого Раффу – он бы разорвал меня на части за одну только мысль об этом.

Мы вдвоем садимся в гостиной, и он уделяет мне все свое внимание.

– Итак, ты и Саксон, – говорит он.

Вздыхая, я наклоняюсь вперед и упираюсь головой в ладони.

– Я и Саксон.

– Я имею в виду, не могу сказать, что меня не беспокоило, что это случится. Она всегда была для тебя особенной, даже когда ты не хотел этого признавать. – Он усмехается. – Черт, даже Сайлас это видел.

– Знаю. Он много раз читал мне лекции о том, что она под запретом и я должен держаться от нее на расстоянии пятидесяти футов всегда, иначе он буквально кастрирует меня.

Рафф фыркает.

– Как думаешь, что бы он сделал с тобой сейчас?

Даже одна только мысль заставляет меня содрогнуться. Если бы он знал, что я сделал с его невинным диким цветочком за последние несколько недель, не считая самого похищения, он бы поджег меня, просто чтобы согреться.

– Знаю, – отвечаю я. – Черт. Знаю. Это никогда не должно было зайти так далеко.

Он тянется и берет свой стакан с бурбоном.

– Ты умный человек, Кейдж. Ты должен был понимать, что сильно рискуешь, когда сделал это в первый раз, независимо от твоих мотивов.

Мысль, которую он высказывает, ясна, и она верна, но ничто никогда не заставит меня пожалеть о решении лишить ее девственности. Зная, что бы с ней случилось, если бы я этого не сделал... у меня желудок сжимается от одной мысли. Жизнь мафии – не та, которой кто-либо из нас желал для нее, включая меня самого. Но жизнь в Братве? Для женщины? Это хуже смерти.

– Послушай, – продолжает он. – Я не говорю, что это должно прекратиться. Ты взрослый человек, способный принимать собственные решения. Моя единственная забота – будущее Семьи, и на данный момент оно зависит от решения проблемы с Далтоном.

– И она будет решена, – заверяю я его.

– Будет? – Рафф внимательно смотрит на меня. – Сможешь ли ты убить его без колебаний и без мыслей о чувствах Саксон по этому поводу?

Если бы кто-то другой спросил меня об этом, я бы разозлился. Сомневаться в моей способности сделать то, что должно быть сделано, – это прямое неуважение и наказуемое преступление, именно поэтому даже Бени не пытался спасти Нико, когда я чуть не набросился на него в ресторане. Но Рафф просто заботится обо мне.

Обо всех нас.

Вместо ответа я опускаю голову и выдыхаю, медленно кивая. Он не говорит больше ни слова, пока я встаю и направляюсь к выходу. Влажность в воздухе такая густая, что можно захлебнуться, но не это затрудняет дыхание.

Мне хватает времени только дойти от крыльца до машины, чтобы оцепенение улеглось. То же самое, что спасло меня, когда я нашел безжизненное тело матери, и снова, когда я видел, как убили отца. То, что делает меня жестоким и безжалостным убийцей, которым я являюсь – полностью мертвый внутри. И вот так, больше ничего не имеет значения.

Ничего, кроме Семьи.

К тому же, она скоро возненавидит меня. Нет смысла затягивать.

Я сижу за столом, просматривая записи с камер наблюдения и изучая распорядок дня Далтона лучше, чем свой собственный, когда голос Саксон разносится по дому – и, черт возьми, она зла. Звук ее шагов становится громче по мере того, как она приближается к моему кабинету, пока в дверях не возникает этот 152-сантиметровый сгусток огня и дерзости. Бени быстро появляется позади нее, но я поднимаю руку, останавливая его.

– Серьезно? – спрашивает Саксон. – Ты даже не мог закончить это дерьмо сам? Пришлось послать своего парня сделать это за тебя?

– Другие дела требовали моего внимания. К тому же, ты получаешь именно то, что хотела. – Я пожимаю плечами. – Не вижу проблемы.

– Куда мне, по-твоему, идти? – требует она. – Обратно к отцу, который бросил меня на произвол судьбы?

Пока он еще жив.

– Это не моя проблема.

Ей не нужно знать, что за ней будут следить мои люди круглосуточно, пока угроза не будет устранена. Важно, чтобы она считала, что мне нет до нее дела.

Она замолкает и смотрит на меня так, как всегда смотрела – будто я шифр, который она пытается разгадать. На этот раз я смотрю на нее с полным безразличием, и только тогда она видит во мне того злодея, которым я на самом деле являюсь.

– Ты трус, – выплевывает она. – Бесхребетный, слабый кусок дерьма, который думает, что наличие власти делает его мужчиной.

Смешно, смотреть, как она пытается задеть меня своими оскорблениями. Будто я в жизни не слышал ничего хуже. Но ради того, чтобы вытащить ее из этого мира и вернуть в жизнь элитной принцессы, где ей и место, я играю роль.

Ее глаза расширяются, когда я встаю со стула, крепко сжимая в руке свой выкидной нож. Она тяжело сглатывает и терпеливо наблюдает, как я пересекаю комнату. Даже Бени выглядит обеспокоенным за ее безопасность. И возможно, ему есть о чем беспокоиться.

– Ты не знаешь, с кем связалась, маленькая девочка, – рычу я.

Она фыркает.

– Я была не такой уж маленькой, когда ты ел мою киску на завтрак, обед и ужин.

– Ага, что ж. Любая хорошая еда в конце концов черствеет.

Бени издает сдавленный звук, будто ждет, что она перережет мне яремную вену, а Саксон выглядит так, будто действительно может. Ее лицо становится яростно-красным, челюсть сжимается. Если присмотреться, можно увидеть, что все ее тело дрожит, кулаки сжаты по бокам. Взгляд, которым она меня одаривает, мог бы заставить мужчину упасть на колени и молить о прощении. Но мне нужно, чтобы это сработало.

Мне нужно убедиться, что она выйдет за эту дверь и никогда даже не вспомнит обо мне.

– Я не знаю, что ты думала это было между нами, но ты ошибалась. – Ложь льется с моих губ легко, но привкус у нее горький. – Ты. Ничего. Не значишь. Так что забери последнюю каплю достоинства, которая у тебя осталась, и уходи.

Саксон остается совершенно неподвижной. Ни единого движения. Ни слова с ее губ.

Она должна бежать прямо сейчас.

Какого хрена она не бежит?

– Убирайся! – кричу я, заставляя подпрыгнуть и ее, и Бени. – Чего ты ждешь?

Наши взгляды встречаются. Пронзительные голубые глаза смотрят на меня в ответ – идеальная смесь полумертвой внутри и проклинающей меня в ад. И не отводя взгляда, я понимаю, что слегка сдаюсь, рявкая приказ Бени.

– Выйди.

Он звучит болезненно, разрываясь между послушанием и желанием остаться и защитить Саксон.

– Босс...

– Бениамино, – реву я. – Сейчас же!

Разочарованно вздыхая, он закатывает глаза и наконец сдается. Как только он исчезает из виду, я со всей накопленной злостью захлопываю дверь. Саксон на мгновение закрывает глаза, чтобы прийти в себя, но я не даю ей этого шанса, прижимая ее к стене.

Проведя ножом по ее шее, я так близко, что вижу ее пульс и чувствую каждую ее эмоцию.

Замешательство.

Боль.

Страх.

– Мне следует перерезать тебе глотку, – говорю я ей. – Позволить тебе истечь кровью на моем полу, пока я буду трахать твой труп.

Она снова открывает глаза, и, клянусь, в них огонь. Тот же огонь, что был, когда я впервые ее увидел. Тот же огонь, что был, когда она сюда попала. Этот огонь и заставил меня попасть под ее чары, и это единственная причина, по которой она сейчас не мертва.

– Но ты этого и хочешь, не так ли? – продолжаю я. – Ты хочешь, чтобы я вогнал в тебя свой член. Прощальный трах. – Я наблюдаю за любыми признаками того, что я неправ, и вижу одну непрошенную слезу, скользящую по ее щеке, и усмехаюсь. – Как жалко.

– Пошел ты, – цедит она. Первое, что она сказала с тех пор, как я с силой швырнул ей в лицо ее слова.

Я мычу, и уголки моего рта злобно приподнимаются.

– Нет, Габбана. Это моя работа.

Обхватив рукой ее горло, я закрываю ей рот своим собственным, чтобы она больше ничего не сказала. Что-то, что может заставить исчезнуть последние остатки моей сдержанности. Сейчас я нестабилен, оцепенение блокирует все эмоции. Я не могу допустить, чтобы она оказалась под ударом моей ярости.

Когда я провожу лезвием вниз по ее футболке, она впивается зубами мне в губу. Боль, пронзающая меня, когда я чувствую вкус собственной крови – единственное, что заставляет меня что-то чувствовать с тех пор, как наступило оцепенение, и это только подстегивает меня. Вся ярость, пульсирующая во мне, делает разрывание ее шорт и трусиков легкой задачей. Она тяжело дышит, глядя на меня, стоящего на коленях, в ее глазах отчаяние.

Ей это нужно.

Я слишком хорошо знаю, что нельзя снова засовывать в нее свой член. Если я это сделаю, я никогда не позволю ей выйти за эту гребанную дверь. Одного ощущения было бы достаточно, чтобы вырвать меня из состояния, лишенного человечности, в которое я себя погрузил, и заставить утащить ее в кровать еще на несколько недель, не давая даже глотка воды. Так что вместо этого я импровизирую.

Перевернув нож в руке, я облизываю кровь с губы, засовывая рукоятку внутрь нее. Она застывает. То, что она не получает желаемого, ей не нравится. Но когда я прижимаю большой палец к ее клитору, все мысли исчезают из ее головы.

Лезвие впивается в мою ладонь, пока я трахаю ее рукояткой, каждое мое движение режет меня все глубже. Это карающая боль, которую заглушает моя сосредоточенность на том, чтобы испортить Саксон для кого-либо еще, прежде чем она уйдет из моей жизни. Если уж на то пошло, она здесь, чтобы удержать меня на земле. Напомнить мне, почему такая жизнь не для таких, как она. И причинить мне больше боли, чем причинит ее ненависть ко мне.

– Кейдж, – выдыхает она.

Я знаю, что она говорит, не произнося слов.

Этого недостаточно.

Ей нужен я, глубоко внутри нее.

Не отвечая ей, я трахаю ее жестче. Моя собственная кровь капает по руке, когда нож снова и снова режет ладонь. Ее тело начинает дрожать по мере приближения, и в минуту милосердия я ныряю вниз и всасываю ее клитор в рот – позволяя себе попробовать ее в последний раз и толкая ее за край.

Крик, который она издает, не похож ни на что, что я слышал из ее уст. Это одновременно и освобождение, и боль, до такой степени, что я проверяю, не зашел ли нож слишком далеко. Но когда я замечаю, что она не повреждена, по крайней мере физически, я роняю лезвие, и оно падает на пол, пока я встаю.

Саксон даже не смотрит на меня, пока слезы текут по ее лицу.

– Киллиан снаружи и отвезет тебя куда захочешь. – Говорю я ей, прижимаясь губами к ее лбу. – И если я еще раз увижу твое лицо, ты познакомишься с другим концом этого ножа.

Я всегда думала, что свобода будет ощущаться иначе. Лучше. Я думала, когда наконец выберусь из этого адского замка, у меня появятся новые взгляды на жизнь. И в каком-то смысле так и есть. Просто все совсем не так, как я ожидала.

Вытирая слезы с лица, когда забираюсь на заднее сиденье машины, они лишь сменяются новыми, пока слова Кейджа крутятся у меня в голове на повторе. Он был таким холодным, что для него не должно быть в новинку, но в каком-то смысле так и было. Он всегда смотрел на меня так, будто видел мою душу насквозь. Но сегодня он смотрел на меня так, будто у него ее нет.

– Куда бы вы хотели отправиться, мисс Форбс? – Киллиан говорит с четким профессионализмом и ноткой сочувствия.

Это вопрос, который я задавала себе неоднократно за последние пару месяцев, и ответ – единственное, что согревает мое холодное, мертвое сердце в данный момент.

– «NYC Elite».

Он смотрит на меня через зеркало заднего вида.

– Гимнастический центр в Верхнем Ист-Сайде?

Я киваю.

– Там моя сестра. Она все лето ходит туда в лагерь.

– Будущая олимпийская чемпионка, да? – говорит он.

Одарив его лучшей улыбкой, на которую способна, я стараюсь не быть грубой, когда не отвечаю. Дело не в том, что мне не нравится Киллиан. Просто у меня нет настроения для светской беседы или вообще для разговоров. Не после сегодняшнего дня.

Я даже не знала, что Кейдж вернулся домой прошлой ночью, когда проснулась, а рядом с кроватью стоял Бени. Сначала, когда он вернул мне телефон и сказал собрать все, что я хочу взять, я подумала, что сплю. Быстрый щипок за руку сказал мне, что нет, из-за чего я решила, что Бени пытается спасти меня от того, от чего спасаться не нужно. Только когда он сказал мне, что Кейдж отдал приказ отпустить меня, я поняла, что происходит.

Я ему надоела, и, как говорила Виола, он доказал, что я была не более чем удобной подстилкой.

Я прислоняюсь головой к стеклу и смотрю в окно, наблюдая, как мы отдаляемся все дальше от места, где меня держали в плену месяцами.

Дальше от всех опасностей, с которыми я столкнулась и которые преодолела.

Дальше от Кейджа.

Чем ближе мы подъезжаем к спортзалу, тем сильнее начинает колотиться мое сердце. Прошли месяцы с тех пор, как я обнимала свою младшую сестру. Думаю, из всех я скучала по ней больше всего. Когда мы подъезжаем к зданию, я чуть ли не выпрыгиваю с места.

– Хотите, я подожду? – спрашивает Киллиан.

Я киваю, искренне улыбаясь впервые за долгое время.

– Если вы не против. Я только на минуту.

– Не торопитесь.

Кажется, он понимает важность всего этого, и я ценю это больше, чем он думает. Часть меня задается вопросом, как Киллиан попал в жизнь мафии. Он едва ли похож на всех тех бессердечных мужчин, с которыми я сталкивалась в последнее время. Нет, у этого добрые глаза, и он заставляет чувствовать себя понятой и уважаемой.

Странно вылезать из машины без тугого метафорического поводка. В тот раз, когда я приезжала в город с Кейджем, он держал меня на расстоянии вытянутой руки каждую секунду. А теперь быть свободной от цепей, связывающих меня с ним... ну, должно быть приятнее, чем есть.

Зайдя внутрь, мне требуется всего пара минут, чтобы заметить Кайли. Она на бревне, и обратные перевороты на четырехдюймовой платформе выглядят легко. Широкая улыбка расплывается по моему лицу, когда она приземляется после соскока и наши взгляды встречаются.

– Саксон! – кричит она и бежит через весь зал.

Если я пыталась быть незаметной, в этом больше нет смысла. Все в комнате поворачиваются посмотреть на меня, когда Кайли прыгает в мои объятия. Ее тренер, девушка по имени Бриттани, с которой я училась в старшей школе, улыбается нам.

– Я так скучала по тебе, – говорит Кайли, крепко сжимая меня.

Я вдыхаю ее запах и наслаждаюсь чувством возможности снова ее видеть.

– Я тоже скучала по тебе.

– Подожди, – говорит она. – Опусти меня.

Я делаю, как она просит, и чувствую легкий укол в груди, когда она делает шаг назад и скрещивает руки на груди. Выражение ее лица достаточно, чтобы сказать мне, что она чувствует, но, будучи Кайли, она все равно произносит это вслух.

– Я все еще зла на тебя.

– Зла на меня? За что?

– Потому что ты не попрощалась перед отъездом. – Ее нижняя губа выпячивается, а на глазах выступают слезы. На это душераздирающе смотреть.

Если бы она знала правду, она бы никогда не держала на меня зла. Но Кайли слишком мала, чтобы ее преследовали все ужасы этого мира. Ей не нужно знать ни капли из того, через что я прошла, или каким человеком на самом деле является наш отец. По крайней мере, пока.

Я приберегу это для тех времен, когда она станет старше. Более зрелой, чтобы она могла понять и справиться с этим должным образом.

Вздохнув, я сажусь на корточки до ее уровня.

– Я знаю, Кайликинс. Мне так жаль. Этого больше никогда не повторится.

Она смотрит на меня с сомнением, прежде чем выставить мизинец.

– Обещаешь?

Я тихо смеюсь и сцепляю свой мизинец с ее.

– Обещаю.

– Кайли, твоя очередь, – зовет один из тренеров.

– Лучше иди. Симона Байлз не стала бы такой хорошей, если бы бездельничала.

Она хмурится и снова обнимает меня.

– Я увижу тебя, когда приду домой?

Не ври ей, как он.

– Не думаю, малышка. Но я вернусь, как только смогу.

– Ладно, – говорит она с надутыми губами. – Я люблю тебя, Си.

– Я тоже люблю тебя, Кей.

Сдерживая слезы, глядя, как она бежит к разновысоким брусьям, моя грудь сжимается при мысли о том, чтобы снова быть вдали от нее. Но я должна сделать то, что лучше для меня сейчас, как бы больно это ни было.

Помахав на прощание, я направляюсь обратно на улицу, где меня все еще ждет Киллиан. Он протягивает мне салфетку, и я благодарю его. Я прихожу в себя, пока он терпеливо ждет. Когда мне наконец удается взять эмоции под контроль, я выдыхаю.

– Хорошо, – говорю я ему. – Отвезите меня домой, пожалуйста.

– Хорошо, мисс Форбс.

Дом. Я чуть не смеюсь над этим термином. Дом – это место, где тебя любят. Где ты можешь чувствовать себя в безопасности и под защитой. Но все, что я чувствую, думая о том пентхаусе – это обиду, которую я испытываю к отцу. Это не мой дом, это место, где он лгал всем о том, где я нахожусь, и спокойно спал по ночам, пока я боролась за свою жизнь.

Пока Киллиан едет в пентхаус, я включаю телефон. Шквал текстовых сообщений и голосовой почты приходит одновременно, больше всего от Нессы и мамы. Самые ранние от Несс выглядят паническими, но потом она, должно быть, поговорила с моим отцом, потому что они становятся просто грустными. Интересуется, почему я не попрощалась, или почему просто перестала с ней разговаривать, как только перевелась в другой университет. А моя мама? Ну, ей явно с самого начала скормили эту ложь, и судя по тому, как она постоянно ссылается на «мои электронные письма», я полагаю, дорогой папочка отправлял их от моего имени.

Как мило с его стороны.

Я быстро печатаю сообщение Нессе, давая ей знать, что я в порядке и скоро свяжусь с ней. Как только Киллиан подъезжает к моему зданию, я нажимаю «отправить» и засовываю телефон в карман. Схватившись за ручку двери, я улыбаюсь своему шоферу на сегодня.

– Не против подождать еще разок? – сладко спрашиваю я. – Мне просто нужно забрать кое-какие вещи, а потом вы сможете отвезти меня в конечный пункт назначения.

У меня было всего два часа в машине, чтобы придумать план, но начинается он с того, что он отвозит меня в аэропорт в Джерси. Как только я получу свой паспорт и немного денег, я на время уеду из страны. Учитывая, что связи моего отца с русской мафией все еще неизвестны, и тот факт, что я могу раскрыть его ложь, я не доверяю ему свою безопасность. И на то есть веские причины.

Киллиан улыбается мне в ответ.

– Конечно. Я сегодня в вашем распоряжении. Все, что угодно.

– Вы чудо, – говорю я ему. – Я сейчас вернусь.

Выпрыгнув из машины, я опускаю голову, чтобы никто меня не узнал. Однако никакая скрытность не могла бы помешать Леви, швейцару, увидеть мое лицо. Широкая улыбка расплывается по его лицу, когда он открывает дверь.

– Мисс Форбс, – радостно приветствует он меня и провожает к лифту. – Давно не виделись! Заглянули домой?

Я подыгрываю, стараясь ничего не выдать.

– Только на минутку. Мне нужно забрать кое-какие вещи.

– И как там Дьюк? Все так, как вы и мечтали?

– Именно так, – подтверждаю я. – Все и даже больше.

Когда лифт открывается, он тепло меня обнимает и отпускает, чтобы я могла зайти.

– Ну, постарайтесь не пропадать так надолго.

– Постараюсь.

Это полная ложь. После сегодняшнего дня есть большая вероятность, что я не увижу его еще несколько месяцев, но, хотя Леви был частью моей жизни с тех пор, как мне было столько же, сколько Кайли, я должна сначала защитить себя.

Очевидно, я единственная, кто это делает.

Когда я добираюсь до пентхауса, я останавливаюсь, прислушиваясь к любым признакам того, что кто-то есть дома, но, к счастью, их нет. Пробираясь в кабинет отца, я осматриваюсь и замечаю, насколько безжизненным кажется это место. В нем нет того тепла, что было когда-то. Диван, на котором я проводила ночи, смотря фильмы с семьей, и коридор, увешанный фотографиями – все это теперь кажется фальшивым и никчемным.

На полпути вниз, в задней части книжного шкафа, скрытый за многочисленными изданиями романов, куда более старых, чем я сама, находится сейф. Честно говоря, если бы не те времена, когда я играла здесь в детстве, даже я бы не знала о его существовании. За эти годы он модернизировался, в этом есть сканер отпечатков пальцев, но место, где он хранит ключ, все то же – внутри вырезанного отверстия в экземпляре «Убить пересмешника».

Я убираю книги с дороги и хватаю ключ. Открыв сейф, я нахожу все, что мне нужно. Все мои важные документы – паспорт, свидетельство о рождении, карточка социального страхования – и достаточно денег, чтобы продержаться какое-то время, быстро собраны. Однако, когда я собираюсь закрыть сейф, я замечаю пистолет. Он тяжело ложится в мою руку, когда я беру его, но пакет падает, когда пистолет больше не подпирает его.

Бежевая ткань виднеется из отверстия, и я хмурю брови, гадая, какая одежда может быть настолько важной, что он положил ее сюда. Схватив пакет, я вытаскиваю его содержимое, и мое сердце падает, когда я узнаю почерк на выпавшей открытке.

Ты украл у меня, поэтому я украл у тебя.

Удачи тебе в том, чтобы Дмитрий захотел ее теперь. – К. М.

Я читаю это снова и снова, пытаясь понять, что это значит, и наконец до меня доходит.

– Нет, – выдыхаю я, и у меня падает сердце.

В тот момент, когда я разворачиваю ткань, реальность бьет меня по лицу с такой силой, что можно получить сотрясение. Вот она, прямо передо мной, простыня, запятнанная кровью от потери девственности, и все, что я знала как правду, но не хотела верить, когда дело касается Кейджа.

Виола была права.

Я никогда ничего не значила.

Мой телефон вибрирует в кармане, потом снова, и еще раз. Я могу только предположить, что это приходят ответные сообщения от Нессы, в то время как мое внимание приковано к улике передо мной. С каждой секундой мой гнев растет, пока кровь буквально не закипает.

Я врываюсь в свою спальню и хватаю спортивную сумку из шкафа, даже не удосужившись мысленно оценить отсутствие ностальгии, которую она вызывает, прежде чем маршировать обратно в кабинет. У меня нет времени. У меня нет терпения. Засунув пистолет за пояс, я бросаю все остальное в сумку и ставлю книги на место. А затем выхожу, не раздумывая ни секунды.

К счастью, когда я спускаюсь в вестибюль, Леви слишком занят с другим жильцом, чтобы сделать что-то, кроме как помахать мне на прощание. Киллиан послушно ждет снаружи, и если бы я не была так разгневана, мне было бы почти жаль того, что я заставлю его сделать.

Почти.

– Планы меняются, Киллиан, – говорю я ему. – Отвезите меня обратно в Хэмптонс.

Его глаза расширяются, будто это последнее, что он ожидал от меня услышать.

– Простите, мисс Форбс. Я не могу этого сделать. Мистер Мальваджио очень четко дал указания.

– Предоставьте мистера Мальваджио мне, – цежу я.

Он сидит совершенно неподвижно, удерживая машину на месте, пока борется с противоречием и взвешивает варианты. Он, наверное, пытается придумать способ избежать возвращения меня туда. В конце концов, я должна быть более напугана, чем есть. Кейдж практически пригрозил убить меня, если я еще раз покажусь там. Но пошел он к черту и пошло все это.

Я скрещиваю руки на груди и встречаю его умоляющий взгляд в зеркале заднего вида.

– Я никуда не уйду, так что можете начинать ехать.

С тяжелым вздохом он сдается и переключает передачу.

– Господь, помоги нам обоим.

Нет, Киллиан. Господи, помоги ему.

Я стучу в дверь одной рукой, а другой крепко держу посылку, которую Кейдж прислал моему отцу. Сначала никто не отвечает, но когда я не унимаюсь, дверь наконец открывается. На пороге стоит Бени с таким видом, будто я только что обеспечила ему головную боль. Но я здесь не из-за него.

Проталкиваясь мимо него, я иду искать Кейджа, когда пальцы обхватывают мое запястье.

– Тебе действительно не стоит этого делать, – предупреждает Бени. – Он не в себе, Сакс. Он эмоциональная черная дыра. Тебе лучше уйти, пока еще есть возможность.

– Да пошел ты, – презрительно говорю я. – Я хочу ответы, и я их получу.

Он отпускает меня и поднимает руки.

– Делай, что хочешь, но не говори, что я тебя не предупреждал.

Теперь, когда меня больше ничего не сдерживает, я вхожу в его офис и хлопаю дверью за собой. Кейдж, который, я уверена, видел мое появление на камерах, даже не отрывает взгляда от телефона. Как будто меня здесь и нет.

– Ты козел, – бросаю я.

Он выдыхает с улыбкой, но все еще не смотрит на меня.

– Ты вернулась сюда только для того, чтобы сказать мне это?

Вырывая простыню из пакета, я крепко сжимаю ее в руке, поднимая вверх.

– Это все было ложью, да?

Кейдж смотрит на ткань, а потом снова на свой телефон, как будто ему все равно. Как будто я ему не важна. И вот так, все мое спокойствие, которое я обрела за два часа езды сюда, исчезло.

Я вытаскиваю револьвер из-за спины, взвожу курок и наставляю на него. Когда у меня была возможность выстрелить в него в пентхаусе, я была не очень-то искусна в обращении с оружием, но полдороги обратно я провела, гугля, как именно пользоваться этой штукой. При звуке взведенного куртка я наконец-то завладеваю вниманием Кейджа.