Текст книги "Расплата / Возмездие (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

– Легко вызвать призрака, который сам этого хочет, – начала Маргарет. – Но иногда нужно поговорить с тем, кто призванным быть не желает. Хоть мы и стараемся уважать волю умершего, ты только что видела важность поддержания отношений некромант-призрак. Некоторые действительно верят, что мы существуем только чтобы помочь им, и мы должны быстро их в этом разуверить. Быть непоколебимой в вызове – один из способов установить надлежащую репутацию.

Маргарет провела нас от могилы к могиле. Мы призвали четырех привидений и поболтали с ними с минуту, пока она не нашла того, кто не хочет отвечать ей на вызов.

Она позволила мне попробовать. Призрак мне тоже не ответил.

– Ты знаешь, как увеличить мощность зова? – спросила Маргарет.

– Лучше концентрироваться?

– Именно. Медленно увеличивай концентрацию и заостряй внимание. Начинай медленно. Постепенно, постепенно...

Мы продолжали в том же духе некоторое время, но Маргарет была разочарована тем, как медленно я увеличиваю силу. Наконец, я почувствовала внутренний укол «хватит», и я сказала, что не буду продолжать.

Маргарет тяжело вздохнула.

– Я понимаю, ты нервничаешь, Хлоя. Кто бы ни поднял тот труп, ты испугалась.

– Я подняла его…

– Это невозможно. Да, без сомнений, ты мощная молодая некромантка, но без надлежащих инструментов и ритуала, ты просто не можешь этого сделать. У меня даже нет ингредиентов с собой.

– Но если это одна из модификаций, позволяющая мне легче воскрешать мертвых?

– Не было причин…

– Почему нет? – вмешалась Тори. – Воскрешение мертвых имеет свою выгоду.

«Армия мертвых», – подумала я, стараясь не вспоминать старые фотографии сумасшедших некромантов, поднявших орды нежити.

– Хорошо, ладно, – сказала Маргарет. – Вы, девочки, волнуетесь, потому что не знаете, что с вами сделали. Но единственный способ преодолеть страх, понять степень своей силы и научиться ее контролировать. Я не прошу тебя выкладываться по максимуму, Хлоя. Просто еще немножко усилий.

Я подчинилась и поймала первое мерцание появляющегося духа.

– Прекрасно. Теперь, еще немножко сильнее. Выбери свой темп. Вот и все. Медленно, но настойчиво.

Внутренняя тревога забила сильнее.

– Больше не могу, – сказала я. – У меня плохое предчувствие.

– Но ведь только наметился прогресс.

– Может быть, но мне неуютно продолжать.

– Если она не хочет… – начала Тори.

– Виктория? – Маргарет протянула ключи. – Пожалуйста, пойди и посиди в машине.

Тори осталась на месте.

– Давай, Хлоя.

Я поднялась на ноги. Пальцы Маргарет обвились вокруг моей ноги.

– Ты не можешь уйти и бросить духа в таком состоянии. Посмотри на него.

Воздух замерцал. Появилась рука. Лицо начало принимать форму, но исчезло прежде, чем я смогла разглядеть отдельные черты.

– Он застрял между лимбом и миром живых, – объяснила Маргарет. – Ты должна вытянуть его до конца.

– Может, сами это сделаете? – предложила Тори.

– Это урок Хлои.

Тори снова начала спорить, но я остановила ее, покачав головой. Маргарет права. Я должна научиться решать эту проблему. Я не хочу нести ответственность за создание ловушки между измерениями.

– Я вытесню его назад, – решила я.

– Изгнать? Это не сработает с пойманным призраком.

Я покачала головой.

– Я имела в виду толкнуть. Тот же вызов, только в обратном направлении. Я делала это раньше.

Взгляд, которым она меня пронзила, напомнил мне о случае, когда мне было семь лет, и я с гордостью сообщила нашей экономке, что пожертвовала половину своего гардероба на благотворительную кампанию в школе. Такое решение казалось мне разумным: мне не нужно столько одежды – но она посмотрела на меня, как Маргарет сейчас, со смесью ужаса и недоверия.

– Ты никогда не толкала призрака назад, Хлоя. Я слышала, что это возможно, но…

Она сглотнула, словно не в силах подобрать слова.

– Как я поняла, так делать плохо, – прошептала Тори.

– Это страшная, жестокая вещь. Ты понятия не имеешь, куда их толкаешь. Они могут потеряться в некоторых, некоторых... – Она покачала головой. – Я не хочу пугать тебя, но ты не можешь рисковать снова. Понимаешь?

Я кивнула.

– Значит, я продолжаю тянуть сюда...

– Верно.

Я опустилась на колени и продолжила свою попытку, пока пот не стал устилать мне глаза. Я проигнорировала внутреннюю тревогу, и призрак наконец начал материализоваться.

– Вот так,

Хлоя. Ты почти у цели. Дай ему последний…

Тори вскрикнула. Я распахнула глаза. Она смотрела на соседний дуб, широко раскрыв глаза. Что-то двигалось под ним… бесформенный черно-серый мех, натянутый на кости.

– Отошли его назад, – прошептала Тори. – Быстро.

– Игнорируй и закончи вызов этого духа, – приказала Маргарет.

Я повернулась к ней с недоверием.

– Вы спятили?! – закричала Тори. – Вы не видите?..

– Да, вижу, – голос Маргарет был устрашающе спокойным. – Видимо, я ошиблась в пределах возможностей Хлои.

– Правда? – съязвила Тори.

Я посмотрела на Маргарет. Ее лицо ничего не выражало. Она в шоке? Должно быть. Хотя она казалась не из пугливых, она только что увидела, как я подняла мертвое животное без ритуала, ингредиентов и сознательной попытки. Уставится в ужасе как Тори вполне нормальная реакция на произошедшее. Но она просто смотрела, как нечто ползет к нам, подтягивая свое искаженное тело.

Труп поднял голову, как будто чувствуя, что я смотрю. У него не было глаз, ни морды, ни ушей, только череп, покрытый клочками разодранного меха и кожи. Его голова качалась во все стороны, как будто он пытался понять, кто призвал его.

– Хлоя, – одернула Маргарет. – Как бы ужасно ни была эта штука. – Ее голос немного дрогнул: – твой приоритет – призрак этого человека. Притяни его, быстро.

– Н-но если я…

Она сжала мою руку и приказала на грани паники:

– Ты должна сделать это, Хлоя. Быстро.

Существо быстро сокращало расстояние между нами. Это была белка, я могла видеть пучки длинного серого меха, оставшегося на хвосте.

Она начала стучать зубами – дребезжание вышло ужасным, скрипящим – подняла голову, повернула пустыми глазницами в мою сторону и продолжила ползти вперед, оставляя за собой след из меха и кожи и источая по ветру запах гниющей плоти.

Тори хлопнула рукой по рту.

– Сделай что-нибудь, – прошептала она.

Я собрала волю в кулак, закрыла глаза и подалась вперед, бросая всю ментальную силу в один огромный бросок, представляя, как тяну призрак…

Под нами задрожала земля. Тори вскрикнула. Маргарет ахнула. Я распахнула глаза. Земля дрожала и стонала, а затем с оглушительным треском раскололась прямо перед нами.

Тори схватила меня за руку и дернула на ноги. Мы дали задний ход. Земля разверзлась с громовым ревом. Из расселины потекла грязь, взметнулась фонтаном, разнося по ветру затхлую вонь.

Пропасть становилась шире и глубже. Лавина грязи неслась во все стороны. Надгробные плиты покачивались и грохотали. Одна из них рухнула. Земля продолжила раскалываться, пока не показалась верхушка гроба. Она тряслась и грохотала.

– О, нет, – прошептала Тори. – Нет, нет, нет.

Она схватила меня за руку и попыталась увести. Я отмахнулась от нее, встала от могилы на достаточное расстояние, чтобы быть в безопасности, закрыла глаза и сосредоточилась на освобождении духов. И если эти слова звучат невероятно спокойно для меня, то просто скажем, что в тот момент тряслась не только земля. Я должна упасть на колени, прежде чем они выберутся.

Я зажмурилась и старалась, даже когда Маргарет схватила меня за плечи. Она кричала, чтобы я встала, но я сконцентрировалась на освобождении.

Освобождение, освобождение...

Кто-то закричал. Затем кто-то другой. Я вскочила и огляделась. Рядом с трещиной, которая теперь достигла минимум двадцать футов в длину, никого не было. Из земли торчало полтора десятка гробов.

Земля успокоилась, единственным звуком был шелест листьев. Я посмотрела вверх. Ветви деревьев были покрыты крошечными новыми почками. Но не они издавали шум.

Я перевела взгляд на гробы. Не шелест, а царапанье, будто скребут ногтями изнутри шкатулки. Потом слабые, приглушенные крики призраков, пойманных в ловушку гнилых тел, пытающихся выцарапать себе путь…

Я снова упала на колени.

«Освободи их. Это твое задание. Твое единственное задание. Освободи эти души, прежде чем зомби…»

Еще один вскрик, на этот раз у меня за спиной. К нам двигалась новая группа скорбящих. Мужчины несли гроб к открытой могиле на краю старой секции.

Они остановились и уставились на гроб. Я начала приближаться к ним, медленно, осторожно, уставившись на этот гроб и говоря себе, что они остановились из-за подземных толчков.

Толпа услышала. И тут я услышала тоже, что и они, – удар из гроба.

Бух-Бух.

«Расслабься. Расслабься и освободи. Освободи, освободи, ос…»

Из гроба раздался тихий стон, и каждый волосок на моем теле встал дыбом. Еще один стон, громче. Приглушенно. Затем сдавленный всхлип.

Двое носильщиков опустили ручки. Их конец гроба надавил весом на остальных четырех, те испугались и бросили его. Гроб упал, ударился об надгробие, и крышка с грохотом открылась.

Толпа скорбящих загораживала мой обзор, каждый схватился за ближайшего: некоторые – за поддержкой, другие – чтобы оттолкнуть и бежать.

Когда толпа рассеялась, я увидела руку на земле, остальное тело все еще скрывало надгробие. Она просто лежала, ладонью вниз, рука в рукаве костюма. И тут пальцы шевельнулись, растопырились как когти и вцепились в землю. Труп подтянулся вперед, направляясь в мою сторону, к тому, кто его призвал и…

«И тому, кто отправит его обратно. Немедленно!»

Я зажмурилась и представила себе этого мужчину, смутную фигуру в костюме. Я представила, как отпускаю его душу, извиняюсь перед ним, освобождаю…

– Хорошо, – прошептала Тори рядом со мной. – Он перестал двигаться. Он.… Нет, подожди. Продолжай. Хорошо, он не двигается. – Пауза. – Не двигается. – Она задохнулась от облегчения: – Ты справилась.

Может и так, но я не открыла глаза. Тори пошла проверить ситуацию, а я продолжала освобождать души, представляя людей в костюмах и в платьях, людей всех возрастов и духи животных – духов всякого рода; и пока я представляла, я слышала, не только крики и вопли живых, но и удары, скрежет и царапание восставших из мертвых.

Когда я открыла глаза, Тори шла по дорожке ко мне, держась справа от трещины. Люди выстроились с обеих сторон, настороженно рассматривая пропасть, ожидая очередного толчка. Но ничего не произошло.

– Мертвые вновь мертвы, – пробормотала Тори, садясь рядом со мной. – Все тихо.

Маргарет стояла около расщелины с остальными. Когда я позвала ее, она медленно повернулась, посмотрела мне в глаза, и я увидела в них страх. Нет, не просто страх. Ужас и отвращение.

«Ты не такая, как она. Теперь она это понимает, понимает, что ты можешь сделать, и это ее пугает. Пугает и вызывает отвращение».

Она махнула нам идти обратно к машине, но не двинулась сама, как будто не могла идти рядом со мной.

– Глупая стерва, – пробормотала Тори. – О, давайте приведем некроманта со сверхсилой на кладбище. Ты ведь, конечно, не собираешься воскрешать мертвых, дурашка.

– Можно сказать, я ей показала, хотя я бы предпочла обратное.

Смех Тори дрогнул.

– Наверное, стоит убраться отсюда, пока никто не стал задавать вопросы.

– Не слишком быстро, – сказала я. – Мы не хотим, чтобы это выглядело, как будто мы бежим с места преступления.

– Точно.

И мы пошли, тараща глаза, – иначе выглядело бы странно. Мы изумленно уставились на трещину, посмотрели на небо, указали на упавший гроб и шептались всю дорогу, идя так быстро, как только можно, пытаясь показать шок и смятение как у остальных.

– Девушки! – позвал какой-то человек. – Подождите.

Я медленно повернулась и увидела несущегося к нам мужчину средних лет. Я попыталась привлечь к себе внимание Маргарет, сказать ей, что мы в беде, но она смотрела в другую сторону, оставляя нас справляться с проблемами самим.

Глава 13

– Вы в порядке, девушки? – спросил мужчина.

Тори кивнула.

– Вроде бы.

– Ч-что это было? – спросила я. – Землетрясение?

Он кивнул.

– Кажется. У нас такого не случалось лет двадцать.

К нему подошла молодая женщина в длинном кожаном плаще.

– И не было бы, если бы прошлым летом не стали снова рыть карьер.

– Мы не можем тыкать пальцем, пока не будем уверены, – заметил мужчина.

– О, я уверена. Вот причина, по которой экологи хотели, чтобы это место не трогали, и причина его закрытия в первую очередь... после последних толчков двадцать лет назад. Как думаете, это совпадение? Но нет, понадобилось стучать и копать рядом с тевтонскими плитами. А теперь посмотрите…– она указала на разлом и нахмурилась, – Каменоломня заплатит за это.

– Все невредимы? – спросила я. – Кажется, я слышала крик.

– О, просто… – Она махнула рукой на гроб, который все еще лежал на земле, и группу скорбящих, ожидающих, что может кто-нибудь добровольно решится вернуть тело. – Сегодня хоронят моего двоюродного деда. Когда задвигалась земля, тело тряхнуло, парни испугались и бросили гроб.

Мужчина откашлялся, предупреждая ее, что нам не нужны чудовищные подробности, но незнакомка продолжила:

– Гроб открылся, дядя Эль выпал, земля снова задрожала и… – она пыталась подавить смешок, – Люди подумали, что он, ну знаете, движется.

– Ооо… – откликнулась Тори. – Я бы тоже закричала.

– В любом случае, – отрезал мужчина. – Я вижу, что ваша бабушка хочет, чтобы девочки шли к машине. Я не виню ее. Мать-природа могла еще не успокоиться.

Мы поблагодарили их и направились к стоянке. Маргарет по-прежнему шла в двадцати футах позади.

– Тевтонские плиты? – не поняла Тори. – Здесь вместе с мертвыми хоронят немецкую керамику?

Я должна была рассмеяться над этим, но вышло немного неуверенно.

Тори продолжала:

– Чтобы вызвать землетрясение тектонических плит, нужна линия разлома, которая, вроде бы, на другой стороне страны.

– Но объяснение звучит хорошо. И именно это имеет значение. Дерек и Саймон говорят, что люди всегда так поступают, если видят проявление сверхъестественного – придумывают логическое объяснение. Если ты не знаешь о некромантах и видела произошедшее, чтобы ты подумала? Землетрясение? Или кто-то воскрешает мертвых?

– Логично. И все же, тевтонские плиты?

***

На этот раз я сидела на заднем сидении с Тори. Когда мы подъехали к автостраде, Маргарет наконец заговорила.

– Кто тебя этому научил, Хлоя? – спросила она.

– Что?

Ее глаза встретились с моими в зеркале заднего вида.

– Кто тебя научил воскрешать мертвых?

– Н-нет, никто. Я-я никогда не встречала некромантов до вас.

Не совсем, правда. Один раз я встретилась с призраком некроманта, но он не сильно помог.

– Эдисон Груп не давала тебе книг? Руководства?

– Т-только историческую книгу, которую я-я пробежала глазами. Н-но там ничего не говорилось о ритуалах.

Маргарет молча изучала меня через зеркало.

– Ты пыталась поставить точку, Хлоя?

– Ч-что?

– Я сказала, что ты не могла воскресить мертвых, ты доказала обратное. Ты визуализировала возвращение души….

– Нет! – Мое заикание прошло. – Вернуть призрака в гниющий труп, чтобы доказать свою точку зрения? Я никогда так не поступлю. Я делала то, что вы просили, пыталась вытащить этот дух до конца. Я призывала. Но если я проделываю подобное с телами вокруг, я воскрешаю мертвых. Вот что я пыталась вам сказать.

Минуту мы ехали в полной тишине. Затем Маргарет снова подняла взгляд на зеркало, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Ты говоришь мне, что можешь воскрешать мертвых, просто призывая дух?

– Да.

– Боже, – прошептала она, глядя на меня. – Что они натворили?

Услышав ее слова и увидев выражение лица, я поняла, что Дерек был прав вчера вечером. Я только что сделала нечто ужаснее, чем воскрешение мертвых, – подтвердила ее наихудшие опасения.

***

Когда мы вернулись в дом, поблизости был только Эндрю. Маргарет позвала его на кухню и закрыла за собой дверь.

В этом не было никакого смысла. Маргарет не кричала, но ее голос был так пронзителен, что эхом разносился по дому.

Вывод из ее тирад – я порождение дьявола и должна быть заперта в башне, прежде чем подниму орды живых мертвецов, чтобы убить всех во сне. Ну, может быть, я немного преувеличила, но не намного.

Тори с силой хлопнула дверь и вошла на кухню со мной за спиной.

– Простите. Но кто отвез генетически модифицированного некроманта на кладбище?

Эндрю повернулся к ней.

– Тори, пожалуйста. Нам не нужно…

– Хлоя не хотела туда ехать. Маргарет вам это сказала? Она сказала вам, что мы предупредили ее, что Хлоя может воскрешать мертвых? Что я видела подобное? Что она не поверила нам?

Я могла поклясться, что видела искры на кончиках пальцев Тори, когда она замахала руками.

– Она говорила, что Хлоя снова и снова просила остановиться? Что Маргарет заставляла ее продолжать? Даже после того, как Хлоя подняла мертвую белку, Маргарет заставила ее продолжить призыв.

– Я не заставляла…

– Вы сказали, что она держит призрака в ловушке между измерениями.

– Все в порядке, – сказал Эндрю. – Очевидно, нам нужно обсудить…

– О, мы должны много чего обсудить, – согласилась Маргарет.

Эндрю прогнал нас. Как только мы ушли, снова началась перепалка. Мы с Тори слушали за дверью.

– Мы не были готовы, – сказала Маргарет. – Совсем.

– Тогда нам нужно подготовиться.

– Она расколола землю, Эндрю! Сама земля разверзлась, чтобы освободить мертвых. Это… это… – Она сделала глубокий прерывистый вдох. – Словно из старых легенд моего дедушки. Ужасных историй, от которых мне снились кошмары о некромантах настолько мощных, что они могли поднять все кладбище.

Я вспомнила слова полудемона.

Ты позвала подругу, а тени тысяч мертвых ответили, летя обратно к своим сгнившим оболочкам. Тысячи трупов готовых стать тысячами зомби. Огромная армия мертвых под твоим контролем.

– Она умеет воскрешать мертвых в пятнадцать лет, – продолжала Маргарет. – Без практики. Без ритуала. Без намерения.

– Тогда она должна научиться как…

– Знаешь, что Виктория сказала Гвен? Она никогда не учила ни одного заклинания, но может колдовать. Если она видит магию, то может повторить ее. Без практики. Без заклинания. Естественно, мы думали, что она выдумывает, но теперь…

Она втянула воздух.

– Мы не можем справиться. Я знаю, они просто дети, и то, что с ними случилось, страшно и трагично. Но большей трагедией будет сказать им, что они могут надеяться на нормальную жизнь.

– Говори тише, – предупредил Эндрю.

– Зачем? Чтобы ты смог продолжать уверять их, что все будет в порядке? Не будет. Этих детей нужно контролировать всю их жизнь. Станет только хуже.

Тори потащила меня прочь.

– Она знает, что случившееся было ее виной и прикрывает свою задницу, как только может. Мы не должны ее слушать.

Она была права. Маргарет облажалась и была напугана. Она не из тех людей, что готовы легко принять подобное, так что ей пришлось переложить вину на других, – выставив нас настолько плохими, что она не могла даже надеяться контролировать ситуацию.

И все же...

Они были нашими союзниками. Нашими единственными союзниками. Мы знали, что Маргарет и Рассел уже настроены против нас. Теперь я дала им необходимое оружие.

Глава 14

Мы с Тори направились к лестнице, когда раздался топот. Я надеялась, что это Саймон. Молилась, чтобы это был он. Но я знала, что это не он. Я обернулась и увидела надвигающегося на нас Дерека.

– Я с ним поговорю, – предложила Тори.

– Я сама. – Он приблизился, и я повысила голос: – У нас проблемы…

– Я слышал. – Он остановился в трех шагах передо мной, как будто стараясь не выглядеть угрожающе, но безрезультатно. Дерек может выглядеть угрожающе даже на другом конце комнаты.

– Тогда ты знаешь, что это не ее вина, – сказала Тори.

Он даже не взглянул на нее, а пробуравил меня взглядом.

– Ты призывала на кладбище?

– Да, призывала.

– Ты знала, что опасно?

– Да, знала.

– У нее не было выбора, – вставила Тори.

– Выбор есть всегда. Она могла отказаться.

– Я пыталась, – выдавила я.

– Ты не могла пытаться отказаться. Либо отказываешься, либо нет. – Он понизил голос, который сквозил яростью, но самое жестокое было впереди: – Не достаточно только сказать, Хлоя. Тебе нужно идти до конца и именно на это ты не способна.

– Эй! – крикнула Тори. – Ты переходишь черту.

– Он прав, – пробормотала я.

– Что? Ты… – Она не подобрала слов. – Не мирись с этим, Хлоя. Меня не волнует, насколько он сильный или умный, но он не имеет права говорить с тобой таким тоном. Ты старалась, как могла.

Я позволила втянуть себя в то дело, прекрасно понимая, что поступаю неправильно.

– Как думаешь, что они обсуждают? – спросил Дерек. – Как нам помочь контролировать наши силы?

– Мы знаем, о чем они говорят, Дерек. И я знаю, что я сделала. Именно об этом ты предупреждал нас прошлым вечером. Я дала всем, кто не хочет нам помогать, причину этого не делать.

Он открыл рот и закрыл. Можно подумать, я не понимала что натворила до того как он мне это сказал. Но он нашелся с ответом; я всего лишь создала ему временное препятствие, которое он перескочил, едва проверив свою скорость.

– Есть такое слово как «нет», Хлоя. Нет, я этого делать не буду. Нет, я не думаю, что это безопасно. И если вы давите на меня, ну, извините, но я просто не могу сейчас призывать.

– Я…

– Что если бы они спросили меня, как сильно я бью? Как думаешь, я бы взял и поднял для них диван?

– Я не пыталась…

– Но именно это ты и сделала. Ты дала им полное представление о том, насколько ты могущественна, и теперь они спрашивают себя: а может Эдисон Груп была не так уж неправы, заперев нас… или даже пытаясь убить.

– Ой, да ладно, – вмешалась Тори. – Они не…

– Уверена?

Я покачала головой.

– Если бы ты действительно так думал, Дерек, тебя бы давно уже здесь не было. Ты был бы наверху с Саймоном, упаковывал бы сумку для него.

– Да? И куда бы я пошел? Эдисон Груп устроила нам западню в коттедже Эндрю, и мы до сих пор понятия не имеем, как им это удалось. И что они сделали там с нами? Вежливо попросили вернуться? Пытались усыпить транквилизатором? Нет, они стреляли в нас. Пулями. Мы застряли здесь, Хлоя.

– Что бы ни случилось сегодня, она сделала это не нарочно, – снова вставила Тори.

Скрипнув челюстью, Дерек развернулся к Тори.

– С чего ты вдруг ее защищаешь? Пытаешься завоевать ее расположение?

– Что это должно значит?

– Я не доверяю тебе, Тори.

– Гм, да, мне это сказали громко и четко уже давно.

Саймон появился в дверях позади Тори и Дерека. Он помахал мне рукой и прошептал одними губами: «убегай, пока можешь».

Неплохая идея. Я крадучись прошла мимо них и юркнула в дверь, где ждал Саймон. Затем я обернулась к Тори.

– Не беспокойся о ней, – сказал он. – Наверное, это самое забавное, что произошло с ней за последние дни.

Он провел меня в соседнюю комнату.

– К сожалению, я не могу сказать тоже самое о Дереке. Как только он перестанет спорить, то заметит твое отсутствие…

– Эй! – крикнул Дерек. – Куда вы делись?

Саймон взял меня за локоть и повел бегом по дому. Топот Дерека раздавался позади нас. Саймон продолжал идти, пока мы не оказались на улице.

Он привел меня к садовой скамейке, и мы сели. Я посмотрела на дом.

– Расслабься. Он не будет выливать все это дерьмо передо мной.

Саймон сел на скамейку, приобнял меня за плечи и искоса посмотрел, пытаясь убедиться, что я не против. Я подвинулась к нему, и он улыбнулся.

– Итак, что произошло на твоем уроке? – поинтересовался он. – Знаю, что ничего хорошего, но я пропустил детали.

Я все рассказала, и он покачал головой.

– О чем она думала? Отвезла тебя на кладбище на урок некромантии?

Это было именно то, что я хотела услышать, но я знала, что это легкий путь. Переложить вину на другого, как это сделала Маргарет. Да, она сыграла свою роль, но я сама сплоховала.

Дерек прав. Я могла отказаться. Должна была взять на себя ответственность, даже если это означало пойти против авторитетной фигуры, потому что я сама должна быть для себя авторитетом.

– Тебе нравится мороженое?

– Что?

Саймон улыбнулся.

– Ну, хоть на это отклик.

– Прости, я просто…

– Волнуешься. Именно поэтому предлагаю пойти вместе за мороженым. Мы с Дереком побегали по окрестностям и заметили автозаправку в полумили отсюда. – Он указал направление. – В окне висел знак, что продается мороженое. Вот за ним и отправимся после ужина.

– Не думаю, что меня сейчас куда-нибудь отпустят.

– Увидим. Так что?.. Согласна? Я совсем не то представлял для первого свидания, но мы как бы застряли здесь, и я как бы устал ждать.

– Свидание?

Он неуверенно посмотрел на меня.

– Ты согласна?

– Конечно. Да. Определенно. – Мои щеки горели. – Хорошо, давай попробуем еще раз, с немного меньшим энтузиазмом.

Он усмехнулся.

– Энтузиазм – это хорошо. Тогда свидание. Я поговорю с Эндрю.

***

Я собиралась пойти на свое первое свидание. Не только первое свидание с Саймоном. Мое первое свидание вообще. Конечно, я не говорила ему об этом. Не сомневаюсь, он нормально бы отнесся к этой новости, возможно, кинул бы шутку о душевном давлении. Первое свидание в пятнадцать лет не так уж странно, но чувствуется иначе, чем пятнадцать лет до первого цикла. Конечно, я никому не рассказывала, что у меня так поздно начались месячные.

Свидание с Саймоном. Я согласилась достаточно быстро, но только после того, как мы пошли на обед, я поняла, что сделала.

Мне казалось, что я снова стою у кладбищенских ворот: нутро говорит мне, что это очень, очень плохая идея. Пойти на свидание, пока мы спасаемся от преследования? Встречаться с одним из парней, с которыми я в бегах? Что если все пойдет по плохому сценарию? Что мы?..

Нет, все не пойдет плохо. Это Саймон, и все будет хорошо.

Я просто должна расслабиться. К сожалению, за обедом это не вышло.

Маргарет уехала, но она, должно быть, рассказала Расселу, что случилось, и он прилетел как стервятник, надеясь поймать нас на ужасном проявлении неконтролируемой силы.

Эндрю стоило показать ему на дверь. Но нет. Он, вероятно, подумал, что лучше пусть тот увидит, что мы нормальные дети. Но мы чувствовали себя просто ужасно, особенно я. Пытаясь проглотить хоть ложку, я ощущала на себе пристальный взгляд Рассела, слабое проявление отвращения на лице. Ребенок, который может воскрешать мертвых. Некромант-урод.

После обеда я убежала в свою комнату. Саймон пытался соблазнить меня пойти погулять, но я сказала, что устала и пошутила, что не хочу заснуть на свидании. Около трех Дерек постучал в дверь и пробурчал:

– Ты должны выйти. Саймон беспокоится.

Когда я сказала, что сплю, Дерек замолчал, и мне показалось, что он тяжело вздохнул и переступил с ноги на ногу, как будто хотел сказать что-то еще, так что я встала и пошла к двери, собираясь выйти и сказать: «о, я не знала, что ты все еще здесь».

Я надеялась, что ему есть, что ответить. Не извинение за выговор (этого я не дождусь), но предлог поговорить о том, что случилось на кладбище, обменяться мнениями, если все станет хуже...

В целом я просто хотела, чтобы он перестал сердиться на меня и вернулся к старому Дереку, парню, с которым я могла говорить, могла доверять. Но когда я открыла дверь, в коридоре было пусто. Я вернулась в постель.