Текст книги "Расплата / Возмездие (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 45

Я накинула кулон на шею и рванула к двери. Уже собиралась оббежать тело охранника, как он поднялся на ноги, словно у него не были сломаны кости в дюжине мест. Попыталась обойти его.

– Стой! – прогремел голос.

Я замерла. Понятия не имею, почему. Все дело в голосе.

Обернулась и увидела, что охранник полностью поднялся и задрал подбородок, глаза горели ярко-зеленым. Я чувствовала его жар даже с расстояния в полудюжину футов.

– Дириэль! – взревел он, оглядывая комнату.

– Гм, я здесь, мой господин, – ответила полудемон. – И хочу отметить, что рада вас лицезреть…

Он повернулся в ее сторону и заговорил странно мелодичным голосом. Как у полудемона, только мужской, завораживающий и более глубокий. Я словно приросла к полу и просто слушала.

– Ты не отвечала на мой зов на протяжении более двух десятилетий. Где ты была?

– Ну, понимаете, вышла забавная история. И я буду рада рассказать ее, как только…

– Предлагаешь мне ждать, когда тебе удобно? – тихо спросил он, но у меня побежали мурашки по спине, несмотря на жару.

– Конечно, нет, сир, но я заключила сделку с этой…

– Смертной? – Он развернулся, словно увидев меня в первый раз. – Ты заключила сделку с ребенком?

– Как я уже сказала, приключилась забавная история, и вы с удовольствием…

– Она некромант. – Он шагнул ко мне. – Это сияние...

– Разве оно не прекрасно? Такое очаровательное отличие. Даже самый слабый из них получил такой милый свет.

– Сияние некроманта является показателем ее силы.

– Совершенно верно, и это хорошо, потому что, будучи слабым некромантом, ей нужно очень сильно светиться, чтобы привлечь призраков.

Он пренебрежительно фыркнул и подошел ко мне. Я не увернулась, просто потому что приросла к месту от ужаса.

Это был демон. Настоящий демон. В этом я не сомневалась.

Он остановился передо мной и наклонил голову. Разглядел меня и улыбнулся.

– Так вот, – сказала полудемон, Дириэль, – Я просто хочу помочь этой бедной девочке-некроманту...

– По доброте сердечной, как я полагаю.

– Э-м-м, нет, это может показаться глупым, но она освободила меня. Совершенно случайно. Вы же знаете детей, всегда заигрываются с силами тьмы. Так что, вроде как она сделала мне одолжение, и если вы позволите мне исполнить контракт, сир, я все расскажу.

– Каким же мощным должен быть ребенок-некромант, чтобы освободить полудемона? – заметил он. – Я чувствую твою силу, малышка. С тобой что-то сотворили, не так ли? Не знаю что, но это прекрасно.

Его глаза заблестели, и я почувствовала его интерес, как будто он посмотрел в самое сердце моей силы, и, увидев что там, снова улыбнулся, а я задрожала от ужаса.

– Может быть, но она еще ребенок, мой господин. Вы знаете, что Берисианский договор распространятся только на соблазнение молодых людей. Не честно, согласна, но она достаточно скоро вырастет, и если вы позволите мне воспитать ребенка, выполнив мой контракт...

Он посмотрел в ее сторону.

– Какой бы договор ты ни заключила с этим ребенком, выполнишь его в следующий раз. На этот раз я не позволю тебе ускользнуть вот так легко. Вечно любишь убегать.

– Но она…

– Она достаточно сильна, чтобы вызвать тебя, когда захочет.

Он повернулся ко мне и, прежде чем я смогла уйти, схватил меня за подбородок пальцами мертвого охранника, наклонился к моему лицу и прошептал:

– Вырастай сильной, малышка. Сильной и мощной.

Взрыв горячего воздуха.

Дириэль прошептала:

– Мне очень жаль, дитя.

И исчезла.

Я перепрыгнула через упавшее тело охранника и побежала к двери. Ручка повернулась, прежде чем я ее коснулась. Я осмотрелась по сторонам, готовая бежать, но бежать было некуда. Достала пистолет и отступила к стене. Дверь открылась. Внутрь заглянули.

– Т-тетя Лорен, – прошептала я.

Колени подогнулись. Было время, когда я ворчала на постоянную опеку тети, но после двух недель страхов и потерь, когда я могла полагаться только на себя и ребят, ее взгляд полный заботы походил на теплое одеяло в холодную ночь. Мне так хотелось броситься в ее объятия и прошептать: «Позаботься обо мне. Исправь все».

Но я осталась стоять на месте. Это тетя подбежала ко мне и обняла. Но как бы ни было это прекрасно, желание быть спасенной прошло, и я отстранилась со словами:

– Пошли. Я знаю дорогу.

Мы поспешили на выход. Тетя обернулась в последний раз и увидела тело охранника.

– Это же?.. – ахнула она.

Не теряя ни секунды, я прервала ее заиканием:

– Я-я не знаю, что произошло. Я и-испугались, он просто пришел сюда и…

Она обняла меня и прошептала:

– Все в порядке, дорогая.

Конечно же, она поверила. Я все еще была ее маленькой Хлоей, которая никогда не подумает о воскрешении мертвых.

Мы вышли в коридор. Тетя увидела пистолет и отобрала его у меня, прежде чем я поняла, что она делает. На мои протесты она ответила:

– Если он нам понадобиться, курок спущу я.

Я знала, что она пытается защитить меня от необходимости убить кого-то. Я не хотела стрелять, но что-то в отказе от пистолета злило, словно мне вернули роль, которую я больше не могла играть.

– Саймон и Тори в кабинете доктора Дэвидоффа, – прошептала я.

– Тогда этим путем. Он длиннее, но зато меньше шансов, что мы на кого-нибудь наткнемся.

Мы повернули за угол, и из комнаты вышел охранник с плешью. Я попыталась оттащить тетю Лорен назад, но нас уже заметили.

– Не двигаться, Алан, – приказала тетя, поднимая пистолет. – Просто уйди обратно в комнату и…

– Алан, – раздался голос позади охранника.

Он обернулся. Выстрел. Охранник упал. Миссис Энрайт опустила пистолет.

– Как же я это ненавижу, – сказала она, вновь поднимая пистолет. – Так примитивно. Но подумала, это может пригодиться.

Я посмотрела на тетю Лорен. Ее парализовало связывающим заклинанием.

– Посмотри, что наделала твоя тетя, Хлоя. – Миссис Энрайт махнула рукой в сторону охранника, неподвижно лежащего на полу. – Какой ужас. На этот раз ее не оставят под домашним арестом.

Я перевела взгляд с тети Лорен на мертвого охранника.

Миссис Энрайт рассмеялась.

– Ты же не думаешь его воскресить? Такая находчивость. Думаю, нам стоит поблагодарить тебя за все это. – Она махнула свободной рукой на трещины в стенах. – Вот что мне в тебе нравится. Находчивая, умная, и, по-видимому, – она снова указала на охранника, – все увереннее используешь свою силу с каждой нашей новой встречей. Мне даже хочется, чтобы ты его подняла, хочу увидеть, на что ты способна.

– Отпусти нас, иначе…

– Я с пистолетом, Хлоя, а твоему оружию требуется больше времени для активации. Если он только дернется, прощай-прощай тетя Лорен. Здесь условия выдвигаю я, и я готова с тобой поторговаться. Мы могли бы…

На ее спину прыгнула темная тень. Миссис Энрайт обернулась в падении и увидела, что ее повалил огромный черный волк. Она открыла рот, чтобы наложить заклинание, но Дерек схватил ее за рубашку и швырнул в стену. Она оклемалась, прокатилась в сторону и стала читать слова на чужом языке. Дерек схватил ее и снова бросил. Миссис Энрайт ударилась головой и затихла.

Я побежали к ним.

– Хлоя! – закричала тетя Лорен, освободившись от заклинания.

– Это Дерек, – сказала я.

– Я знаю. Не надо…

Я уже была рядом с ним. Вздымая бока, Дерек тяжело дышал, борясь за контроль. Я сжала горсть меха и спрятала в нем лицо, из глаз покатились слезы.

– Ты в порядке, – сказала я. – Я так волновалась.

– Не ты одна, – раздался голос.

Я подняла голову и увидела Лиз.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Пришлось поучаствовать в погоне. После того, что случилось… – она указала на Дерека, – Знаешь, как слепые люди используют собак-поводырей? Так оборотни могли бы реально использовать полтергейстов для открывания дверей.

Дерек утробно рыкнул и ткнулся мне мордой.

– Нам нужно идти. Знаю.

Я начала подниматься, но он прислонился ко мне. Я чувствовала, как сильно бьется его сердце. Дерек прижался носом к моей шее, глубоко вздохнул и задрожал, его сердце замедлило стук. Он понюхал еще раз, нашел кровь на моем затылке и заворчал от беспокойства.

– Это просто шишка, – отмахнулась я. – Все в порядке.

Я в последний раз обхватила его мех, крепко-крепко обняла и вскочила на ноги. Повернулась к тете Лорен. Она стояла и пялилась на нас. Просто пялилась.

– Нам надо идти, – напомнила я.

Ее взгляд переполнился ужасом, будто перед ней стояли незнакомцы.

– Лиз здесь, – добавляла я. – Она разведает нам дорогу.

– Лиз... – Она сглотнула, но кивнула. – Хорошо.

Я показала на маму Тори.

– Она?..

– Все еще жива, но удар был сильным. Пролежит без сознания какое-то время.

– Хорошо. Дерек? Нам нужно найти Тори и Саймона. Следуй за мной. Лиз, ты можешь пойти вперед и убедиться, что путь чист?

Она улыбнулась.

– Да, босс.

Я сделала несколько шагов, но поняла, что тетя Лорен не идет следом. Обернулась. Она все еще смотрела.

– Я в порядке, – повторила я.

– Да, – тихо сказала она и громче: – Ты в порядке.

Мы тронулись в путь.

Глава 46

По пути мы столкнулись с Тори и Саймоном, они как раз шли спасать меня. После очень короткого объяснения о землетрясении и волке, я поинтересовалась, смог ли Саймон дозвониться до отца. Его лицо стало мрачнее тучи, и я поняла, что ответ отрицательный.

– Голосовая почта, – буркнул он.

– Серьезно?

– Абонент недоступен, меня выбросило на голосовую почту. Я оставил сообщение. Может, он вне зоны действия сети или говорит по телефону, или...

Он не договорил, но все мы знали, что подразумевается под последним «или». «Недоступен» может означать многое, в том числе и не такие невинные варианты, как нахождение телефона между двумя вышками сотовой связи.

– Мы позвоним снова, как только выберемся отсюда, – сказала тетя Лорен. – Уже скоро.

Мы направились к ближайшему выходу. Прошли около двадцати футов, как к нам подбежала Лиз.

– Трое прямо по курсу.

– Вооружены? – спросила я.

Она кивнула.

Если бы это были трое безоружных сотрудников, даже со сверхъестественными силами, мы смогли бы справиться. Но оружие кардинально меняло дело. Я доложила об обстановке остальным.

– На западе есть неиспользованное крыло, – направила нас тетя Лорен. – Его не охраняют.

Я последовала за ней, и с помощью ключа-карты мы прошли в заброшенную часть здания. Как только мы оказались в коридоре, Дерек вдруг остановился. Шерсть на его спине встала дыбом, пасть исказилась в оскале.

– Ты кого-то учуял? – прошептала я.

Он резко покачал головой и прорычал, как будто говоря «извини», и мы снова пошли вперед, но Дерек то и дело бросал взгляд по сторонам.

– Я знаю это место, – пробормотал Саймон. – Я был здесь.

– Твой отец приводил тебя сюда, когда ты был маленьким, – объяснила тетя Лорен.

– Да, я знаю это место, но... – он осмотрелся и потер затылок, – у меня от него мурашки по коже.

– Выход буквально за углом, вниз по коридору, – продолжила тетя. – Он ведет во двор. Только придется перелезть через стену. Еще одна причина, по которой это место никто не охраняет.

Мы продолжили идти. Не только у Саймона и Дерека бегали мурашки от этого места. Здесь было так тихо. Пустое мертвое место. Из-за уличных фонарей по стенам ползали жуткие тени. Воняло, запах антисептика впитался прямо в пол, точно в заброшенном госпитале.

Я заглянула в первую открытую дверь и замерла. Парты. Четыре крошечных парты. На стене выцветший алфавитик с животными. На доске полустертые цифры. Я моргнула, не веря своим глазам.

Дерек толкнул меня носом под колени, как будто поторапливая. Я посмотрела на него и снова перевела взгляд на класс.

Это было место, где вырос Дерек. Четыре крошечных парты. Четыре мальчика. Четыре молодых оборотня.

На секунду я увидела их: троих мальчиков, сидящих за тремя столами, и Дерека за четвертым, немного в стороне. Он склонился над своей работой, стараясь не замечать остальных.

Дерек опять подтолкнул меня и тихо поскулил. Я опустила взгляд и увидела, что он нервно разглядывает комнату, каждый волосок на его шее стоит дыбом. Дереку явно было не по себе. Я пробормотала извинение и последовала за остальными. Мы прошли еще две двери, как в спешке вернулась Лиз.

– Кто-то идет.

– Что?! – удивилась тетя, когда я передала предупреждение остальным. – По этому коридору? Этого не может быть. Это…

Ее прервал грохот шагов. Тетя осмотрелась в поисках пути к отступлению, а затем махнула бежать к ближайшей двери.

– Карточка, Хлоя, живо!

Я открыла дверь, и мы ввалились внутрь. Щелкнул замок. Я огляделась и прищурилась в свете одного лишь аварийного освещения.

Мы оказались на огромном складе.

– Множество мест для укрытия, – прошептала я. – Ищем.

Мы разделились, шаги отдались эхом по залу. Я повернулась и чуть не перелетела через Дерека. Он не двигался, просто смотрел в зал, мех стоял дыбом.

Я осмотрелась. Коробки, множество коробок, но около дальней стены что-то еще… четыре кроватки.

– Э-это… – начала я.

– Где все?– прогремел голос из коридора.

Дерек клацнул зубами, схватил меня за рукав и потянул к морю коробок. Мы нашли место в дальнем углу, где были сложены коробки в три ряда, оставляя небольшое место для укрытия. Дерек толкнул меня схорониться. Я шепнула остальным, как только Дерек пошел собрать всех.

Через минуту мы все вклинились в это пространство на присядках или полностью сидя. Дерек стоял у выхода на стреме, уши вертелись во все стороны. Как только шаги раздались ближе, мне не нужен был волчий слух, чтобы разобрать голоса.

– Ученые, – фыркнул мужчина. – Думают, что могут нанять нескольких полудемонов-охранничков и будут готовы к подобным ситуациям. Высокомерные сучь… – бормотание оборвалось. – Когда прибудет мистер Сен-Клу?

– Его рейс прибывает через семьдесят пять минут, сэр.

– Тогда у нас час, чтобы убрать этот беспорядок. Сколько детей было в этот раз? Четверо?

– Поймали троих. Четвертого, оборотня, не было, но пришло сообщение, что он вошел в здание.

– Прекрасно, просто прекрасно. – За дверью прозвучали шаги. – Ладно, план таков. Двоих нужно оставить в живых. Если вы сможете поймать мне двоих, мистер Сен-Клу будет счастлив. И оборотень не входит в это число.

– Естественно, сэр.

– Нам нужно место, как база для операций. Команда будет здесь через пять минут.

– Похоже, это крыло заброшено, сэр. – Скрипнула дверь. – В этой комнате даже есть парты и доска.

– Хорошо. Размещайся здесь и вызови Дэвидоффа по радио. Я хочу, чтобы он был здесь.

Я махнула Лиз сходить проверить.

Мы все напряженно слушали и молились, что у них возникнут какие-то проблемы с помещением или они найдут место получше. Этого не произошло.

– По крайней мере, они на другом конце коридора, – сказала Тори.

– Это не имеет значения, – ответил Саймон. – У нас под носом спецназ кабала. Мы загнаны в угол.

Вернулась Лиз.

– Там два парня в костюмах и один что-то вроде в солдатской форме. Плюс еще четыре, как он, идут по коридору.

Топот сапог подтвердил ее слова.

– Мы справимся, – подбодрила я. – Они отправят этих ребят на поиски, надеюсь, в какое-то другое месте. Как только выпадет шанс, попробуем удрать.

Недовольный Дерек сел за меня, давая возможность отдохнуть на нем. Было так тепло и уютно, что я начала расслабляться, как и он. Мышцы расслабились, сердце забилось спокойнее.

– Как вы оба добрались сюда? – спросила я у Лиз. – Пешим шагом?

– Приехали на машине.

– Но у Дерека нет прав.

Саймон рассмеялся.

– Это не значит, что мы не знаем, как водить машину. Папа начал учить нас в прошлом году, позволял ездить вокруг по пустым автостоянкам.

– Это несколько минут у торгового центра, а не восемь часов по шоссе.

Дерек фыркнул, как бы говоря, что нет особой разницы, но я была уверена, что ему пришлось нелегко.

– Мы взяли грузовик Эндрю, – сказала Лиз. – После того как нашли... после того, как Дерек нашел, что его... ты поняла. Возможно, мы ехали совсем рядом. Я помогала ориентироваться.

– Как вы общались?

– Бумага и ручка. Удивительные изобретения. В любом случае, как только мы оказались в Буффало, я привела его сюда. Мы не смогли придумать, как попасть внутрь, он начал нервничать и… – она указала на него, – это произошло само собой из-за стресса. Дверь гаража была открыта, и кто-то из персонала заглянул в машину. Парень только взглянул на Дерека и понял, что пришло время искать новую работу.

Из коридора раздался шум. Лиз пошла проверять. Позади меня дернулся Дерек. Я рассеянно потерла его бок. Мышцы прыгали под моими пальцами. И тогда я задала вопрос, боясь услышать ответ:

– Рей мертва? – прошептала я. – Доктор Дэвидофф сказал, что ее перевели, но я знаю, что это значит. То же самое сделали с Лиз и Брэйди.

Один взгляд на лицо тети Лорен в тот момент... я не могу это описать, но я не сомневалась, насколько она сожалела по поводу роли, которую сыграла во всем этом. Я видела, как ей больно, стоило упомянуть их имена. Секунду она ничего не говорила. А затем подскочила, как громом пораженная.

– Рей? Рей не мертва. Кто-то забрал ее. Они думают, что это была ее мать.

– Приемная?

Тетя Лорен покачала головой.

– Биологическая мать, Джасинда.

– Но Дэвидофф сказал, что она мертва.

– Мы много чего говорили, Хлоя. Рассказывали много лжи, убеждая себя, что так лучше для всех, но на самом деле так просто было проще. Если Рей будет верить, что ее мать мертва, значит не будет просить встречи с ней. Из всего, что я слышала, они думают, что…

Дерек снова дернулся. Я опустила взгляд и увидела, что у него непроизвольно сокращаются мышцы. Он заметил мой взгляд и зарычал, говоря, что ничего серьезного и мне не нужно обращать на это внимания, лучше сосредоточиться на других вещах.

Пока тетя Лорен говорила, я терла плечо Дерека, и он прислонился к моей руке, расслабляясь. Я знала, что это не поможет. Он был готов измениться.

– Нам нужно уходить, – сказала я. – Я позову Лиз.

Она примчалась через коробки, прежде чем я закончила ее призыв. Как оказалось, к спецназу в соседней комнате пришла мама Тори. Видимо, Дерек не ударил ее так сильно, как я могла надеяться. Она отделалась лишь убийственной головной болью... и такой же обидой. На ее месте Дерека бы уже пристрелили – настоящей пулей, а не транквилизатором.

Подкрепление из вспомогательного офиса кабала уже было в пути, чтобы помочь обеспечить здание магией и рабочими руками. Они были полны решимости найти нас, прежде чем прибудут парни Сен-Клу.

– Мы сбежим, – сказала я. – Как только станет ти…

Дерека затрясло в спазме, и я чуть с него не слетела.

– Кому-то твой план не по душе, – заметила Тори. – А я только подумала, как хорошо, что у кого-то нет права голоса. Надеялась избежать спора.

– Ты не так поняла, – помотала я головой, пока Дерека снова затрясло в спазме. – Он меняется обратно в человека.

– А это не может подождать?

Дерек дернулся всем телом, лапы изогнулись и вытянулись, задний коготь задел Саймона, передняя лапа ударила по Тори. Они оба убрались с его пути.

– Кажется, нет, – подтвердил очевидное Саймон.

– Нам нужно разойтись, – сказала я. – Как видите, слишком мало места. Да вы и не захотите это видеть.

– Скажи им, что я подтверждаю, – вставила Лиз. – Я видела его обращение краешком глаза, и мне хватило.

Она поморщилась и вздрогнула.

Я прогнала остальных и повернулась к Дереку. Он лежал на боку и тяжело дышал.

– Ты справишься сам, так что, наверное, я…

Он поймал штанину моих джинсов зубами и осторожно потянул. Взгляд умолял меня остаться. Я сказала остальным, что останусь, а они, все до исключения, должны уходить, как только из коридора уберется спецназ кабала.

– Мы не можем вас бросить, – возмутился Саймон.

Дерек зарычал.

– Он согласен со мной, – сказала я. – Впервые. Вы должны уйти. Если повезет, они подумают, что мы с Дереком где-то в другом месте.

Саймону не понравилась эта идея, но он только проворчал Дереку не задерживаться.

Тетя Лорен задержалась.

– Если что-нибудь случится, ты идешь с нами, Хлоя. Дерек сможет выбраться сам…

– Нет, не сможет. Не в таком состоянии. Он нуждается во мне.

– Мне все равно.

– А мне нет. Он нуждается во мне. Я остаюсь.

Мы скрестили взгляды. И опять же в ее глазах промелькнуло удивление и, возможно, немного печали. Я больше не была ее маленькой Хлоей. И никогда ею больше не буду.

Я подошла и обняла ее.

– Я в порядке.

– Я знаю.

Она яростно и крепко обняла меня напоследок, а затем ушла с остальными.

Глава 47

Обращение прошло быстрее и, возможно, немного проще: рвоты не было. Наконец все было кончено, и Дерек упал на бок, тяжело дыша и подрагивая. А затем он крепко взял меня за руку, и я переплела наши пальцы, придвинулась ближе и свободной рукой убрала потные волосы с его лица.

– Эй! – раздался голос позади, и мы оба подпрыгнули. У входа в наш угол стоял Саймон со стопкой одежды в руках. – Тебе нужно одеться, пока ты руки не распустил.

– Я ничего не распускал, – заметил на это Дерек.

– И все же... – Он протянул ему стопку с одеждой хирурга. – Доктор Феллоус нашла это в коробках. Одевайся, а потом... делайте что угодно.

– Мы не… – начала я.

– Ты так и не отдала мою записку?

Я кивнула.

– Отдай ему сейчас.

Я достала сложенную страницу из кармана и протянула Дереку. Пока он ее разворачивал, лицо Саймона расплывалось в улыбке, он не сводил с брата взгляда.

– Он в порядке? – беззвучно спросил Саймон одними губами.

Я кивнула. Я отдала Дереку одежду, как только он сложил записку, и отвернулась, чтобы он мог спокойно одеться.

– У нас все нормально? – спросил Саймон.

– Да, – понизил голос Дерек.

Скрипнула обувь – Саймон повернулся уйти. Дерек окликнул его, тяжело вставая, ноги не желали слушаться. Короткий разговор на пониженных тонах. А затем Саймон хлопнул Дерека по спине и ушел.

Зашелестела ткань – Дерек оделся. Затем его рука легла мне на талию в легком, неуверенном прикосновении. Я обернулась и оказалась прямо в объятиях Дерека, его лицо зависло в дюйме над моим, руки скользили по телу, и я подняла лицо, чтобы…

– Что за?..

Мы оба подскочили, снова. На нас пялилась Тори, а Саймон пытался оттащить ее за руку.

– Я же сказал тебе… – начал Саймон.

– Да, но ты не сказал, почему. Я такого не ожидала... – Она покачала головой. – Я одна, что ли, не была в курсе?

Прибежала Лиз.

– Что происходит?

– Дерек готов, – просто сказала я. – Нужно уходить.

***

У нас был один пистолет, один оборотень, полтергейст, колдун-недоучка, ведьма с неуправляемой силой и совершенно бесполезный некромант, хотя Лиз быстро напомнила, что может общаться только через меня.

Наш план был проще некуда, без магического поединка. Мы просто последуем совету отца Дерека касаемо встреч с более сильным противником: убежим, что пятки засверкают.

Пока Лиз будет следить за командным пунктом, мы попытаемся пробраться к выходу. А если у нас ничего не получится? Вот тогда нам потребуется оружие, оборотень, полтергейст и маги.

По донесению Лиз, в комнате было пять человек: миссис Энрайт, доктор Дэвидофф, босс в костюме, его помощник и один охранник из спецназа. Они, казалось, решили остаться на месте, занимаясь слежением оперативной обстановки и поручив поиски своим подчиненным. Один из подчиненных должен был обязательно возвращаться за новыми приказами и докладами. Нам только оставалось молиться, чтобы никто не выглянул в коридор именно в те несколько минут, как мы пойдем к двери.

Как только мы согласовали возможный план нападения, Дерек встал рядом со мной. Тетя Лорен то и дело бросала на нас странные взгляды. Мы ничего не сделали, чтобы их заслужить, но она все время на нас поглядывала и хмурилась.

Наконец тетя не выдержала:

– Дерек? Я могу с тобой поговорить?

Он напрягся и посмотрел на меня, как будто спрашивая: «чего она хочет?»

– У-у нас нет времени… – начала я.

– Это займет всего секунду. Дерек? Пожалуйста!

Она помахала ему через всю комнату. Тори и Саймон спорили о заклинаниях, а Лиз была в коридоре, так что всем было все равно. Тетя Лорен что-то сказала Дереку. Как бы там ни было, ему это не понравилось. Он резко бросил взгляд в мою сторону, нахмурился и покачал головой.

Неужели она говорит ему держаться от меня подальше? Я могла лишь надеяться, что сегодня она убедилась, что он не опасен, может быть, даже заметила мои чувства к нему, но, наверное, я слишком много хотела.

Мне хотелось подойти и прервать их разговор, но прежде чем я успела, Дерек перестал спорить. Он ссутулился, опустив голову и глубоко задумавшись. Волосы упали на лицо. Затем он медленно кивнул. Тетя взяла его за руку и наклонилась сказать что-то еще. У нее вытянулось лицо от напряжения. Дерек же смотрел только в пол и кивал. Я сказала себе, что он просто говорил то, что она хочет услышать, чтобы мы смогли благополучно выбраться отсюда, но признаю, мне стало намного лучше, когда он подошел ко мне и пророкотал:

– Ты готова?

Мы отошли в сторону, когда тетя Лорен позвала Саймона и Тори.

– Неужели она попросила тебя держаться от меня подальше? – поинтересовалась я.

Он помолчал, а затем признался:

– Да. – Дерек сжал мою руку, пока нас не видела тетя Лорен. – Все нормально. У нас все будет хорошо.

Мы вышли в коридор.

***

Больше всего мы беспокоились из-за громкого щелчка замка, но Дерек внимательно слушал и махнул мне открыть его, пока в оперативной комнате разговаривают. Дерек пошел вперед на случай, если кто-то войдет через дверь на улицу. Я была у него за спиной, Саймон позади меня, Тори и тетя Лорен замыкали цепочку.

Те тридцать футов показались нам тридцатью милями. Мне очень хотелось кинуться к двери со всех ног, распахнуть ее и раствориться в ночи, но мы должны были двигаться бесшумно, а значит мучительно медленно.

Мы прошли около десяти футов, как из соседней комнаты раздалось:

– У нас нарушитель, сэр. Тревога с заклинания периметра.

– Где?

Дерек набрал скорость, совсем немного.

– Подожди, – сказал мужчина. – Это кажется прямо за…

– Хлоя? – пронесся громкий шепот тети Лорен по коридорам.

Я развернулась и увидела, что она бежит в другую сторону, в сторону комнаты, где собрались люди Эдисон Груп и кабал-клана. Она снова назвала мое имя, как будто искала меня.

У меня отвисла челюсть. Мне зажали рот, схватили под грудью, не давая двинуться. У уха раздался шепот Дерека:

– Прости.

– Кажется, я их слышу, – сказал Дэвидофф.

– Хлоя? – Тетя Лорен бежала в полную силу, хлопая обувью по линолеуму. – Хлоя?

Она ворвалась в их комнату и взвизгнула.

– Здравствуй, Лорен, – елейно пропела мама Тори. – Снова потеряла свою племянницу? – Миссис Энрайт наложила связывающее заклинание. – Я вижу, ты все еще с пистолетом. Позволь мне забрать его, пока ты еще кого-нибудь не убила.

Я начала сопротивляться, и Дерек махнул остальным уходить. Я смутно заметила, что Саймон и Тори прошли мимо. Дерек подхватил меня на руки и направился к выходу, и я поняла, что именно об этом попросила его тетя Лорен, а он пытался спорить. Если возникнет проблема, она принесет себя в жертву, чтобы спасти нас. Ей главное было вытащить меня отсюда.

Я крутанула головой и увидела, что миссис Энрайт забирает пистолет у по-прежнему неподвижной тети Лорен.

– Не очень удачное время, чтобы избавиться от нас…

– Пистолет, Диана? – раздался мужской голос. – Похоже, люди недооценивают не только твое обаяние.

Из-за угла вышел мужчина. Он был примерно возраста моего отца, на несколько дюймов ниже, чем миссис Энрайт, стройный, с седыми прядями в черных волосах. Мужчина улыбался, и эту улыбку я очень хорошо знала, даже если никогда не видела этого человека раньше.

 – Папа! – крикнул Саймон.