Текст книги "Расплата / Возмездие (др. перевод) (ЛП)"

Автор книги: Келли Армстронг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 26

– Что?! – воскликнул Саймон, подавшись вперед. – Твоя мама здесь?

– Нет. – Я резко качнула головой. – Она не... Я-я-я… – Я сделала еще один вдох и сжала трясущиеся ладони. – Не знаю, почему я это сказала.

– Ты на грани, – сказал Дерек.

– А если это правда она? – спросил Саймон.

Я заметила, как Дерек зыркнул на брата, указывая молчать. Тем не менее, он спросил меня:

– Если здесь призрак, ты хочешь продолжить попытки? – Он посмотрел мне в глаза. – Возможно, это не она.

– Я знаю.

Я закрыла глаза. Хотелось поговорить с мамой. С того самого дня, как я узнала, что могу говорить с мертвецами, я отгоняла от себя эту мысль. Одна мысль о разговоре с ней сжимала грудь.

Но я также была в ужасе. От мамы у меня остались только светлые, хоть и расплывчатые воспоминания. Ее объятия, смех и все самое хорошее в моем детстве. Думая о ней, я вспоминаю себе трехлетней девочкой, как я свернулась калачиком на ее коленях, окруженная уютом и любовью. Но мне больше не три года, и я знала, что она не идеальная мама из моих воспоминаний.

Моя мама включила меня подопытной в эксперимент. Она настолько сильно хотела ребенка, что согласилась на опыты Эдисон Груп. Да, ученые ей сказали, что они исправят побочные эффекты, которые привели к смерти ее брата. Но, тем не менее, она должна была знать о сопутствующем риске.

– Хлоя? – окликнул Саймон.

– Простите. Давайте я попробую еще раз.

Я закрыла глаза и забыла обо всем. Если здесь моя мама, то я хочу увидеть ее, в независимости от того что она сделала.

Приступив к призыву, я позволила себе представить маму, позвать ее по имени.

– …слышишь меня? – снова раздался ее голос, настолько слабый, что только сосредоточившись я смогла ее услышать. Я потянула немного сильнее.

– Нет!.. Достаточно... не безопасно.

– Что небезопасно? Призывать тебя?

Ее ответ прозвучал слишком тихо, чтобы разобрать. Я открыла глаза и осмотрелась, ища любой признак присутствия призрака. Слева от себя уловила мерцание, словно от пола поднимался жар. Передала амулет Дереку.

– Нет! – воскликнул голос. – ...надень... не безопасно.

– Но я хочу тебя видеть.

– ... не могу... извини, малыш.

В моей груди сжался комок.

– П-пожалуйста. Я просто хочу тебя увидеть.

– ...знаю... не могу... кулон... в безопасности.

Дерек отдал его. Я вернула кулон на место, но возобновила призыв, на этот раз потянув сильнее...

– Хлоя! – ее голос прозвучал настолько резко, что я машинально открыла глаза. – Не так сильно... призовешь его.

– Ройса? Я раньше имела с ним дело. Я хочу поговорить с тобой.

Я снова призвала.

– Хлоя!.. держись... Я ухожу... не должна быть здесь... нельзя.

– Что нельзя?

– Ты не можешь говорить с ней, – объяснил Дерек. – Некроманты не могут связываться со своими умершими родственниками. Я слышал об этом, но не хотел ничего говорить, так как не был уверен. Очевидно, что ты можешь связаться с ней, только не очень хорошо. И она не хочет, чтобы ты старалась с призывом, иначе вызовешь Ройса.

– Но мне нужно…

Я не успела продолжить, как воздух замерцал, принимая человеческие очертания. Это был силуэт моей матери, такой нечеткий, что я едва могла ее видеть, но я все равно ее узнала. Я узнала. Слезы набежали на глаза. Я сморгнула их, и она снова исчезла.

– Так это была ты, той ночью у Эндрю, – догадалась я. – В лесу. Когда за нами гнались. Ты пыталась помочь. Ты присматриваешь за мной.

– Не всегда... не могу... пыталась предупредить... о, детка... беги... Беги…

– Бежать?

– ... не безопасно... не безопасное место ... не для вас... так много лжи... Выбирайся...

– Мы не можем сбежать, – сказала я. – Эдисон Груп нашли нас той ночью у…

– Не... это... пытаюсь сказать... – Ее голос начал угасать. Я напрягала слух, но он продолжал слабеть. Я сняла кулон.

– Гм, Хлоя? – вмешался Саймон. – Если твоя мама сказала, чтобы ты оставила…

– Она пытается мне что-то сказать, но исчезает.

– Призови ее снова, – попросил Дерек, забирая кулон. – Но осторожно.

Я потянула и позвала маму. Дерек стоял наготове рядом со мной, держа кулон на вытянутых руках: он был готов набросить его на мою голову при первом намеке на беду.

– Она ушла, – в конце концов я сдалась. Слезы снова навернулись на глаза. Я сморгнула их и прочистила горло.

– Что она сказала? – поинтересовался Саймон.

– Что мы в опасности, но это нам давно известно. Но было что-то еще. Она хотела что-то рассказать о той ночи у Эндрю.

– Если хочешь продолжать попытки – вперед, – подбодрил Дерек. – Если вызовешь Ройса, то сможешь отправить его обратно?

Я кивнула. Маргарет сказала, что это небезопасно, но я не испытаю чувства вины, если пошлю этого призрака не туда. Так что, по-прежнему стоя на коленях, я увеличила свою силу, пытаясь вновь призвать…

– Посмотрите кто здесь, маленькая некро?

Я вскочила, но потеряла равновесие. Саймон и Дерек тут же бросились ко мне, Дерек поймал меня одной рукой, неловко перекидывая ленточку с амулетом через шею. Я потянула защиту вниз и огляделась.

– Ройс, – позвала я. – Могу я тебя увидеть? Пожалуйста!

Он усмехнулся и частично материализовался, как и прежде.

– Понравилось, что увидела, да?

Говорят, румянец невозможно подделать, но я постаралась. Только так можно разобраться с этим придурком. Льстить ему, как бы неприятно это ни было.

– Ты был прав, – сказала я. – Нам нужна твоя помощь. Все идет наперекосяк.

– Сюрприз, сюрприз.

– Был ли ты ... одним из нас? Частью проекта Генезис?

– Я генетически модифицирован, но я не один из вас, подделок.

– Подделок? – переспросила я.

– Оригинальной модели. Меня. Ну, еще Остина и меня.

– Я думала, мы были первыми подопытными.

– Они говорили про Генезис Два, – пробормотал Дерек. – Видимо, они имели в виду два, как вторые по отношению к обычным сверхъестественным. А оказывается, они имели в виду второе исследование. Видимо, были еще дети, перед нами.

Ройс рассмеялся.

– Вы полные идиоты. Вы действительно считаете, что это их единственный эксперимент? Да, вы вторая волна... проекта Генезис. А еще был проект Икарус, Феникс...

Доктор Дэвидофф намекал, что Эдисон Груп занимается множеством экспериментов, но я решила думать, что мы первые.

– Откуда ты все знаешь?

– Я умный.

«Его дядя был одним из лидеров группы».

– Что пошло не так? – поинтересовалась я.

– Не так?

– Ты мертв. Остин мертв. Доктор Бенкс мертв... Это имеет какое-то отношение к тебе? К тебе и Остину?

Гнев перекосил его лицо.

– Что-то пошло не так, – надавила я. – С вами двумя. Он что-то узнал…

Он театрально зевнул.

– Кто-нибудь еще находит этот разговор скучным? Давайте оживим его игрой. – Он подошел к Саймону. – Ты шутил раньше про тайный проход.

– Он тебя не слышит, забыл? – напомнила я.

– Хочешь осчастливить своего парня, девчонка? Я расскажу вам, где находится секретный проход. Ты знаешь, что он есть. Если дом настолько огромен, то и подвал должен быть не меньше.

Я передала ребятам слова Ройса.

– Не обязательно, – ответил Дерек. – В тот период была распространенная практика не строить полые подвалы…

– Скучно. Существует проход в одну комнату, и они не хотят, чтобы вы ее нашли. Особенно ты, маленький некромант. Они не хотят, чтобы ты вернула души в тела и узнала их историю.

Я заколебалась. Саймон спросил, что он сказал, и я передала ему.

– Думаю, он парень с гнильцой, – сказал Дерек. – Но я кусаюсь. Где проход?

Ройс указал направление, и я показала парням.

– В мастерской? – удивился Дерек. – Там ничего нет. Я уже проверял.

– А почему тогда дверь была заперта? – поддразнил Ройс.

– Потому что ты генетически измененный полудемон с телекинетическими способностями, – ответила я. – Ты был прототипом, и они хотели, чтобы ты находился под постоянным контролем, но рос в нормальных условиях. Вместо лаборатории ты жил в этом доме вместе с дядей, доктором Бенксом.

– Очень скучно...

– И твоя сила, телекинез, означает, что ты можешь перемещать объекты силой мысли.

– Гм, да. Хочешь еще одну демонстрацию?

– Нет, просто расставляю все точки над «и». Ты жил здесь. Ты можешь передвигать предметы силой мысли. Вон там… – я указала на мастерскую, – Комната, полная инструментов. Почему она заперта? Думаю, ответ очевиден.

Саймон рассмеялся. Призрак развернулся к нему, но не мог напугать.

– Открой дверь, – потребовал он.

– Зачем? Чтобы ты принес сюда игрушки? И не мечтай.

Саймон вновь фыркнул.

Метла отлетела от стены прямо в меня, как копье. Громоздкое копье, добавила бы я.

Я легко увернулась, и Дерек так же легко его поймал.

– Хорошие рефлексы, здоровяк, – похвалил призрак.

Он подошел к груде пластиковых контейнеров у стены и открыл верхний.

– Ой, смотрите, дядя Тодд сохранил мои старые вещи. Он такой милый, все упаковал после того как меня убил.

– Т-тебя убили? – машинально переспросила я.

Он порылся в коробке.

– Будь готова отправить его обратно, – прошептал Дерек и приказал Саймону: – Иди наверх.

Саймон покачал головой.

Ройс развернулся, как толкатель ядра, и что-то в нас кинул. Я увернулась. Дерек поймал шар для боулинга и зарычал на Саймона:

– Наверх!

– О-о-о, хорошие рефлексы, сверхчеловеческая сила и очень убедительное рычание. Думаю, перед нами оборотень, – догадался Ройс, глядя в лицо Дерека. – Как насчет небольшой дуэли, мальчик-волк? Битвы суперсил?

Я закрыла глаза и представила, как отправляю Ройса назад. Но он продолжил дразнить Дерека.

– Может, нам всем уйти наверх, – предложил Саймон. – Убраться от этого ненормального.

– Он отправится за нами, – ответил Дерек.

– Ох, не слушай его, – вмешался Ройс. – Конечно. Идите наверх. Там так много забавных вещиц для игры. Бритв. Ножниц. Ножей. – Он улыбнулся и прошептал мне на ухо. – Особенно я люблю ножи. Такой простор для фантазии.

Я посмотрела на Дерека. Он выглядел встревожено, переведя взгляд с меня на Саймона, словно не мог решить, помочь ли мне изгнать Ройса или увести нас наверх, пока мы не пострадали.

– Я пытаюсь, – сказала я. – Я правда…

– Я знаю. Не торопись. – Он бросил высокомерный взгляд в направлении призрака. – Он не опасен. Если ты не можешь говорить с мертвыми.

Призрак развернулся и бросил гантель. Она полетела на нас, но по странной траектории, словно призраку было тяжело удержать над ней контроль. Дерек издевательски медленно подошел к ней и взял, прежде чем она упадала на пол. Я продолжила изгонять Ройса.

Ройс снова начал крутиться возле коробки.

– Где еще одна гантель?.. О, точно. Я уже ее использовал. – Он снова посмотрел на Дерека. – Размозжил братику голову, пока тот спал. Ты любишь спать, мальчик-волк?

Мысли спутались, перед глазами всплыло изображение тела Остина, и кровь, кровь повсюду...

– Хлоя! – позвал Дерек.

– Я стараюсь.

– Она ничего не может, – сказал Ройс. – Она притянула меня до конца, и я не собираюсь обратно.

– Саймон? – прошептал Дерек. – Наверх. Сейчас же.

Я должна была остаться здесь, чтобы изгнать Ройса, и Дерек должен был остаться, чтобы защитить меня, но Саймон был лишь наблюдателем и, в конечном итоге, целью Ройса.

Саймон ушел. Я услышала, как он остановился на ступеньках, не желая оставлять нас одних в случае, если нам понадобится помощь.

Грохот. Я открыла глаза и увидела, что Дерек стоит на коленях, а Ройс поднимает разбитую плиту с бетонного пола.

– О, смотри, – сказал призрак, проводя пальцами по отломанному краю. – Острый. Мне нравится все острое.

Дерек встал передо мной. Я смотрела в его спину и пыталась очистить мысли от всего, кроме образа Ройса, плывущего через измерения, любые измерения. Я сосредоточилась, пока не запульсировали виски. Тем не менее, ничего.

«Ты не можешь этого сделать. Перестань пытаться и уходи в безопасное место».

Но безопасного места не существует. Не от этого призрака. Я должна избавиться от него.

– Как много ты знаешь об оборотнях? – поинтересовался Ройс, расхаживая с осколком в руках. – Мы выросли на этом дерьме, Остин и я. Это было частью нашей культурной подготовки, как говорил дядя.

– Что он говорит? – спросил Дерек.

– Я стараюсь не слушать.

– Ну же. Скажи мне.

Ройс бросился на Дерека, размахивая осколком, как лезвием. Дерек отступил в сторону и стал идти, описывая широкие круги вокруг Ройса, уводя его подальше от меня, кивком указывая продолжить изгнание.

Ройс пошел в атаку. Осколок пролетел слишком близко от Дерека, дав моему разуму толчок. Наполовину материализованная форма Ройса зарябила.

И снова призрак качнулся. Осколок выпал из его руки. Он попытался схватить новый. Но Дерек успел первым и наступил на него кроссовкой.

Ройс бросился к плите. Дереку удалось наступить на самый большой кусок, но призрак схватил другой. Я снова дернула его что есть силы. Он снова закачался.

Ройс попятился, не сводя глаз с Дерека. Взгляд Дерека был прикован к новому осколку… и к передвижениям Ройса.

– Любишь науку? – спросил Ройс. – Ну, я пытаюсь провести эксперимент. Я уже спрашивал раньше, как много ты знаешь легенд об оборотнях?

Я повторила его слова. Дерек ничего не отвел, только попятился, держа призрак в зоне видимости. Мне же нужно было стараться над изгнанием.

– Я почти все забыл, – продолжил Ройс. – Это были скучные истории, по крайней мере, те, что рассказывал нам дядя Тодд. Но у него были другие книги, которые он не хотел, чтобы мы читали. Одна описывала суды над оборотнями. Кажется, все серийные убийцы Средневековья пытались оправдать свои преступления проклятьем оборотня. В книге была одна крутая история о парне, который объявил перед судом, что он оборотень. Только проблема была в том, что свидетели видели, как он убивал… в человеческом обличии. Знаешь, что он им на это ответил?

Дерек жестом попросил передать ему слова духа. Я постаралась, как могла.

– Он сказал, что мех у него растет с внутренней стороны, а не снаружи[5]5
  Мальчики говорят о настоящем судебном разбирательстве «оборотень из Павии» (1541 год, Италия).


[Закрыть], – ответил Дерек.

Ройс рассмеялся.

– Значит, я не единственный, кто любит кровожадные старинные истории. Тогда расскажем маленькой некро чем все кончилось. Как поступил суд?

Я не хотела передавать вопрос, но Дерек настоял.

– Они решили отрубить ему руки и ноги и расчленить, чтобы проверить не растет ли у него мех внутри, – дал Дерек ответ, узнав вопрос.

Ройс посмотрел на меня.

– К сожалению, меха не оказалось. Но они избавили себя от судебного геморроя.

Он повернулся и побежал на Дерека. Тот поднял руку, чтобы защититься. Осколок врезался в тыльную сторону ладони. Брызнула кровь.

Ройс отплясал назад.

– Я что-то меха не вижу? Ну, давай продолжим, проведем чистый эксперимент.

Кровь стекала по руке Дерека. Я закрыла глаза и дала волю ярости. Осколок с грохотом упал на пол. Ройс все еще не исчез, пусть и стал совсем прозрачным. Он скрипел зубами, сухожилия вздувались от напряжения, будто он сражался изо всех сил.

Я подошла к нему, мысленно давя, наблюдая за его исчезновением. Вот он стал лишь проблеском, а затем…

– Что ты наделала?! – взревел голос позади меня.

Глава 27

Я развернулась, ожидая увидеть Эндрю, но за спиной никого не оказалась.

И вдруг призрак выскочил так близко, что я чуть не упала.

Дерек взял меня за руку, чтобы удержать.

– Думаю, он ушел, – сказал Дерек. – Ты слышала что-нибудь?

Я всмотрелась в бородатое лицо Тодда Бенкса, искаженное от ярости. Глаза дикие, залитые кровью.

– Ту… Тут доктор Бенкс.

– Думаешь, это игра?! – закричал на меня доктор. – Кто рассказал тебе о Ройсе? Решила поглумиться?! Призвать его и посмотреть, правда ли он так безумен, как говорят?

Дерек наклонился к моему уху.

– Отпусти его. Чтобы он ни сказал, это того не стоит.

Я покачала головой. Дереку это не понравилось, но спорить он не стал и в качестве поддержки сжал мою ладонь, как будто хотел выдернуть меня из комнаты силой, если что-то пойдет не так.

Взгляд доктора Бенкса так и сочился гневом, пока он изучал меня.

– Хлоя Сандерс, – прошептал он. – Ты, должно быть, Хлоя Сандерс. – Он перевел взгляд на Дерека. – Мальчик-оборотень.

– Да, – сказала я. – Дерек. Это Дерек.

Ярость вспыхнула снова, глаза стали дикими от безумия.

– Ты не должна призывать здесь, девочка. Оставь моего племянника в покое. Но запомни его, потому что это твоя судьба. Твоя сила будет расти, пока не оставит вместо тебя монстра. Ты будешь творить вещи, которые никогда не могла себе представить, настолько ужасные, что…

Он пошатывался, словно воспоминания ускользали от него. Вокруг моих плеч сомкнулись ладони, и я поняла: Дерек встал позади меня. Я чувствовала его рядом, сильного и крепкого. От его теплых ладоней по коже бежали мурашки.

– Отпусти его, Хлоя, – прошептал Дерек. – Чтобы он ни говорил, ты не должна его слушать.

– Да, – согласился доктор Бенкс. – Да, не слушай. Ты не поймешь. Все пошло не так. Мы совершили ошибку. Ошибку в расчетах…

– С генной модификацией?

– Да, да. – Он махнул рукой в мою сторону. – Я ведь им говорил. Предупреждал. Но они провели серию тестов, и все казалось прекрасным. Только это была ложь. Они подделали данные.

– Подделали данные? – повторила я.

Это привлекло внимание Дерека.

– Какие данные?

– Для модификации, – сказала я. – Что это значит?

– Они подделали данные, чтобы получить нужный результат, – прошептал Дерек.

– Да! – воскликнул доктор Бенкс. – Именно. Понимаете? Даже ребенок может понять. Но не они.

– Доктор Дэвидофф играл данными… – начала я.

– Дэвидофф? – фыркнул доктор Бенкс. – Льстивый щенок, который во всем слушается своих хозяев.

– Так кто тогда?

Доктор Бенкс продолжил разглагольствования, как будто меня не слышал.

– Эксперименты. О боже, эксперименты. Попробуй тут, попробуем здесь, раздвинем границы и узнаем, что он сможет создать и что продать. Такие мечты. Дьявольские, амбициозные мечты о знании и силе, фантазии о лучшей жизни для нашего вида. Мы были дураками, когда поверили и дали ему полную свободу действий. Он не заботился о нас. И он не заботился о вас. Вот почему так важно, чтобы вы… – он начал таять, – Магия в этом месте. Ты должна вытащить меня.

Я потянула, сначала осторожно, но он продолжил исчезать.

– Сильнее, Хлоя. Я должен вам рассказать…

Он исчез прежде, чем я смогла его схватить. Я попыталась призвать снова. Он то появлялся, то исчезал, и я уловила лишь обрывки слов, которые не имели смысла вне контекста.

– Его утягивает прочь.

– Отпусти, – ответил Дерек. – У нас достаточно информации.

– Он пытался мне что-то сказать.

Дерек фыркнул.

– Разве они все не одинаковы? Должно быть, в справочнике призраков есть правило: если возникла опасность исчезновения, убедитесь, что вы в середине важного заявления.

Я стянула кулон и протянула его Дереку, но он сунул его мне в карман.

– Пусть лучше будет у тебя, хорошо?

Доктор Бенкс прошел через измерения, но не остался. Когда я увеличила напор, он сказал:

– Нет, Хлоя. Ты снова призовешь Ройса. – Он исчез, но его голос остался эхом: – ...Еще... попробуй... очисть разум... сосредоточься на мне... не тяни... просто сосредоточься.

Я так и сделала. Он продолжал говорить, просил расслабиться, тянуть не сильно, но нежно.

В затылке начало пульсировать. Я продолжала концентрироваться, пока от острой боли не перехватило дыхание. Я ждала вопроса Дерека о том, что случилось, но он просто стоял и смотрел.

Еще один удар по затылку. А затем по венам побежал поток ледяной воды, и я попыталась закричать, но не смогла. Руки и ноги больше меня не слушались. Я не могла издать ни звука.

– Хлоя?

Я слышала Дерека, но не могла даже пошевелить глазами.

– Хочешь моей помощи? – прошептал доктор Бенкс. – Тогда впусти меня.

Впустить его? Куда? Я едва могла думать… и тут поняла.

Он пытался проникнуть в меня.

Я стала сопротивляться, мысленно отбиваться от него, закрыть разум, блокировать вторжение, но лед продолжил распространяться. Дерек положил руку мне на плечо и достал кулон из кармана. Я опрокинулась назад, как статуя.

Уловила размытое движение, как будто Дерек бросился ко мне, но все плыло перед глазами. Даже голос Дерека был далеким и приглушенным. Единственные слова, которые я расслышала, принадлежали доктору Бенксу. Он напевал вполголоса в моей голове.

– Просто расслабься, – прошептал он. – Я не причиню вреда. Только позаимствую твое тело. Мне нужно все исправить. Я выбрал легкий путь: убил себя, прежде чем положил конец ужасам, которые сам же начал.

Мама предупреждала меня о докторе Бенксе, что он сошел с ума, что он сделал с Ройсом. И теперь он внутри меня.

Я чувствовала, как пол царапал спину, увидела, как перед глазами мелькает потолок, будто Дерек тащит меня за щиколотки. Комната замерцала и утонула в темноте. Когда я снова пришла в сознание, взгляд был устремлен в потолок.

– Что… что случилось?

Я почувствовала, что мои губы шевелятся, и услышала свой голос, но никто не ответил. Я поднялась на ноги.

– Хлоя, ну же,– сказал Дерек позади меня. – Скажи что-нибудь.

– Сказать что?

Я обернулась. Дерек над чем-то согнулся на другом конце комнаты. Вытянутые ноги, кроссовки указывают в потолок. Мои кроссовки. Мои ноги.

Я помчалась туда. Это я лежала на полу, а Дерек никак не мог накинуть кулон мне на шею. Я подняла руку. Это была моя рука… по-прежнему в царапинах после вчерашней ночи.

– Дерек?

Он ничего не ответил. Я потянулась к его плечу.

Мои пальцы прошли сквозь него.

Я была призраком.

Мои глаза открылись… глаза на теле, лежащем на полу. Губы изогнулись в небольшой улыбке, которая совсем мне не понравилась.

– Эй, там. – Голос, срывающийся с губ, принадлежал мне, но тон и интонации были иными.

Дерек нахмурился и попытался снова надеть на меня кулон.

Другая «я» не позволила ему.

– Мне это не нужно.

– Нужно!

– Нет, я знаю лучше.

Дерек ударил «меня» по руке и дернул ожерелье на шею. Кулон ударился о кожу, и я почувствовала этот удар, горячий, как горящее клеймо, и я ахнула. Я и мое тело одновременно задохнулись. Вспышка темноты. В следующий момент я уже смотрела на потолок.

Лицо Дерека оказалось совсем рядом, зеленые глаза потемнели от беспокойства.

– Хлоя?

Я дышала. Это все, что я могла делать.

Вдох. Выдох.

Я чувствовала, что Дерек держит меня, и сосредоточилась на этом.

– Что случилось? – спросил он.

– Я-я-я…

Голос за Дереком вдруг рассмеялся.

– Думаешь, я не могу проникнуть обратно? Могу. Затем я помогу твоим друзьям остановить Эдисон Груп. – Доктор Бенкс маячил у моего лица, его глаза горели безумием. – Мы будем охотиться за другими объектами, и я положу конец их страданиям, а потом покончу с твоими друзьями. Однажды они уйдут, а потом и ты, и вы сможете быть все вместе... в загробной жизни. Я закончу то, что начал.

– Нет, – сказала я, вставая.

Он улыбнулся.

– Может у тебя и есть сила, Хлоя, но ты не знаешь, как ее использовать.

– О, нет, я знаю.

Я протянула руку и толкнула его, мысленно и физически. Я выплеснула всю мою ярость, и на секунду, могу поклясться, я действительно почувствовала его. Затем он полетел прочь с истошным криком, пока полностью не исчез.

– Хлоя?

Дерек дотронулся до моего плеча. Я хотела обернуться, рухнуть ему на грудь и все рассказать. Но я удержала себя от этого желания и глубоко вздохнула.

– Мы должны убираться отсюда, – сказала я. – Как только сможем.

***

Как выяснилось, мы уезжаем раньше, чем смели надеяться. Эндрю вернулся один. Без Рассела. Тот собрался и уехал из квартиры до приезда Эндрю.

Мы подслушали, как Маргарет и Эндрю совещаются по громкой связи с другими членами группы. Маргарет сказала, что мы сильнее, чем они могут контролировать, и лучший способ снять с себя бремя ответственности – передать нас другим, а именно тете Лорен, а если получится, то и отцу Саймона.

Мне было все равно, что Маргарет двигали чисто эгоистичные мотивы, но я была готова вбежать в комнату и обнять ее.

Мы выезжаем завтра, в Буффало. Это означает, что пришло время основательно строить планы. Эндрю попросил меня предоставить всю информацию о лаборатории. Я постаралась – об этом моменте я мечтала не один день – но каждое слово давалось с трудом. Как будто кто-то отрубил энергию. Я чувствовала себя обессилевшей и оцепеневшей.

Ребята помогли. Саймон нарисовал план лаборатории с моих слов, а Дерек принес стакан воды со льдом. Даже Тори пробормотала: «Ты в порядке?», в перерыве. Только Маргарет, казалось, не обращала внимания на мое состояние и мариновала меня, пока ей наконец не надоело, и она не отпустила нас. Я доползла до гостиной, нашла кресло и свернулась калачиком. Стоило векам сомкнуться, как я заснула.

***

Когда я проснулась, то лежала в кресле, укутанная одеялом. На столе стоял стакан воды. Дерек сидел в нескольких футах на диване, погруженный в свои мысли, и словно на что-то смотрел. Я не знаю на что. Неважно. Угроза или нет, но мне было приятно проснуться и увидеть его рядом.

И пока я наблюдала за ним, то поняла, насколько мне хорошо. Я столько времени все отрицала… потому что легче, если бы мы были просто друзьями. Но это не так, по крайней мере, для меня.

Я хотела подойти к нему. Хотела свернуться калачиком рядом с ним, прислониться, поговорить. Знать о чем он думал. Сказать ему, что все будет хорошо. И я хотела, чтобы он сказал мне тоже самое в ответ. Мне было все равно, правда ли это или ложь, я просто хотела сказать ему это, услышать, почувствовать его объятие, услышать рокот его слов, глубокие смешки, от которых учащается пульс.

Дерек повернулся в мою сторону, но я была настолько поглощена своими мыслями, что не сразу заметила. И тут я поняла, что смотрю ему прямо в лицо и быстро отвернулась, краснея. Я чувствовала, что он смотрит на меня. Слегка нахмурившись, как будто пытаясь понять что-то. Но прежде чем он смог, я проглотила теплую воду и сказала:

– Должно быть уже почти обед, – самая глупая вещь, которую я смогла выдумать.

Ему потребовалось секунда на ответ.

– Наверное, – пожал он плечами, а затем: – Ты в порядке?

Я кивнула.

– Хочешь поговорить о том, что произошло в подвале? С Бенксом?

Я снова кивнула.

– Нужно позвать Саймона, – сказал он. – Он хочет узнать.

Еще один кивок, но он не двинулся, просто смотрел на меня, пока я поглощала теплую воду.

– Хлоя.

Мне потребовалось время, чтобы поднять глаза. Уверена, он понял, о чем я думала, и хотел вежливо меня отшить. Он не скажет: «Прости, ты меня не интересуешь», потому что это не в духе Дерека: слишком грубо, – но найдет способ передать тоже сообщение, которая я передала Саймону. Ты мне нравишься, но не как девушка.

– Хлоя?

Наконец я подняла глаза и то, что я увидела в его взгляде.… У меня дрогнули руки, и я уронила стакан. Вода вылилась мне на джинсы. Я вскочила, пытаясь поймать его, прежде чем он разобьется об пол. В последний момент, упав на одно колено, я твердо схватила «приз» одной рукой. Я все еще находилась в этой позе, когда почувствовала, что стакан вытягивают из моих пальцев. Подняла глаза и увидела Дерека, сидящего на корточках передо мной; его лицо было в паре дюймов от моего. Он наклонился вперед и…

– Вы что-то ищите? – раздался голос Саймона у дверного проема, и мы вскочили на ноги так быстро, что столкнулись лбами.

– Вы что-то ищите? – повторил Саймон вопрос, подходя к нам. – Надеюсь, не кулон.

– Н-нет. Я-я просто уронила стакан.

Я указала на мокрые джинсы, затем перевела взгляд на Дерека, который стоял, засунув руки в карманы.

– Я как раз собиралась...

Я хотела сказать, что собиралась объяснить, что произошло с доктором Бенксом. Только нет. Не сейчас. Я хотела отмотать время назад и вернуться к тому моменту на полу, молясь, чтобы Саймон не появлялся еще минуту или две. Я хотела узнать, произошло бы именно то, о чем я думала. Но это не произошло. Не сейчас. Момент упущен.

– Я-я как раз собиралась переодеться.

– Конечно.

Саймон плюхнулся на диван.

Я направилась к двери.

– Хлоя? – окликнул меня Дерек.

Я повернулась, а он посмотрел на меня, как будто пытался придумать, что сказать. Может быть, найти какое-то оправдание, чтобы пойти со мной, и я хотела помочь, предложить ему оправдание, и думаю, если бы я смогла, он бы принял его, но у меня ничего не получилось. Видит Бог, я пыталась, но не смогла, и он не смог, так что Дерек просто пробормотал:

– Хочешь яблоко или еще чего-нибудь? Я принесу еду, пока ты будешь переодеваться.

И я ответила «конечно» или что-то в этом духе.