Текст книги "Сестры по крови и духу (ЛП)"

Автор книги: Кэди Кросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Ты не уйдешь, Джи.

– Собираешься остановить меня? – требовательно спросил Гейдж.

Бен лишь взглянул на меня.

– Да. Да, собираюсь.

– Как и я, – добавил Мэйс.

Рокси и Сара присоединились к ним. Они все стояли с Мэйсом, блокируя выход. Кевин подошел и встал рядом со мной, что было странно трогательно.

– Мы вместе в это вляпались, – произнес он.

Гейдж посмотрел на своих друзей. Я видела, как напуган он был, но их решимость довести дело до конца, казалось, успокоила его.

– Отлично. И что теперь?

– Мы возвращаемся вниз, – сказала я. – Там должен быть другой путь, чтобы пробраться на этот этаж. Держитесь вместе, и если увидите Рен, не подходите к ней.

– Если увидим её? – это была Сара.

Я так не хотела об этом говорить, но это должно было случиться.

– Она может проявиться. Если это произойдёт, держитесь от неё подальше.

– Как она выглядит? – снова Сара. Серьёзно? Она что, пропустила часть о том, что Рен была моей близняшкой?

Кевин посмотрел на меня.

– Ты и правда считаешь, что если она проявится, мы будем в опасности?

Моя челюсть сжалась.

– Да. – Мать твою, да. – Дайте мне с ней самой разобраться. – И если она не разорвёт меня на части, мы, вероятнее всего, выживем.

Мэйс мотнул головой в сторону лестницы.

– Идём.

Я сделала лишь шаг. Всего один шаг перед тем, как услышала звук открывающегося сверхпрочного замка, который сопровождался зловещим скрипом. Я посмотрела через плечо.

Двери распахнулись, словно руки, ожидающие объятий.

– Вот чёрт.

Я улыбнулась. Бедняга Гейдж. Он действительно не был к такому готов.

Я переступила через порог отделения.

– Не прикасайтесь к стенам, не открывайте никакие двери, и, ради бога, не заходите в палаты. Когда мы найдем триста четырнадцатую, я зайду туда одна.

Телефон на посту медсестер начал звонить, раздаваясь эхом по коридору. Его звонок становился громче и продолжительнее с каждым разом, до тех пор, пока не зазвучал так, будто кто-то одновременно полощет горло и кричит.

– Хватит! – крикнула я. – Это не страшно, это просто чертовски раздражает!

Звон прекратился.

– Ты слышала это? – Глаза Сары были размером с блюдца. Я видела, как она дрожит.

– Да, – сказала я. – Слышала.

После того как телефон перестал звонить, кто-то рассмеялся.

– Я хочу домой, – заявила Рокси. – Хочу просто убраться отсюда.

– Мы все хотим, – согласился Бен.

Я только собралась сказать, что мы никуда не уйдем без Рен, как увидела ее. Она стояла возле одной из палат; распущенные волосы на ее плечах будто развевались легким ветром.

В коридоре не было никакого ветра. Энергия исходила от неё, что было плохим знаком.

– Это твоя сестра? – спросил Гейдж. Это плохо. Если они могут её видеть...

– Ларк! – закричала она. – Это она! Это его комната.

Она знала, что лучше не произносить имя, чтобы не вызвать его. Будто он собирался прийти за нами в ближайшее время.

Держу пари, как только мы бы вошли в его палату.

В это мгновение мне было плевать на Бента. Я подбежала к Рен и обняла её.

– Ты проявляешься, – прошептала я.

Она кивнула.

– Я знаю, но всё нормально. Я себя контролирую. Ларк? Ты меня душишь.

Я отпустила её.

– Извини.

Позади нас двери с грохотом захлопнулись. Предупреждение – но было ли оно дружеским или враждебным?

Я подозвала к нам жестом остальных и затем заглянула в палату триста четырнадцать. Рен была позади меня. Очень громко гудело, как будто мы зашли в улей.

Иосия Бент был не единственным сумасшедшим, у которого в голове были ужасные мысли, и который оставил частичку этих мыслей после себя. В каждом углу скрывался кто-то, улыбаясь или плача. Молодой человек плотоядно покосился на меня из ближайшего окна.

– Я бы попробовал твои внутренности на вкус, – сказал он.

Рен зашипела на него, ее волосы развевались вокруг головы, как щупальца. Я сжала ее руку, когда мои собственные волосы поднялись. Я чувствовала, как она тянулась к моей энергии – питалась ею.

– Прекрати, – сказала я.

К счастью для меня, она прекратила. Молодой человек улыбнулся ей, прежде чем растворился у нас на глазах.

– Боже мой, – произнесла Сара, закрывая рот и нос рукой. – Чем так пахнет?

– Гнилью, – ответила я. – Смертью и безумием. Болью и страданиями. Выбирайте сами.

– Что мы ищем? – спросил Кевин.

Рен повернулась к нему.

– Его бритву. О, и Адель сожалеет, что напугала тебя.

Оттого, как напряглось его лицо, я догадалась, что Адель – призрак, который овладевал им. Она была одной из тех, кто был под контролем Бента в этой психушке.

– Как он мог хранить бритву здесь? – спросил Мэйс. – Разве они не отбирают подобное?

– Теперь – да, – ответила я. – Я не знаю, может, тогда они и могли хранить такое при себе. Но бритва здесь. И, скорей всего, спрятана.

Мы начали обыскивать комнату. Призраки носились вокруг, пронзительно вопили, толкали меня, тянули за волосы. Я отмахнулась от них. Проверила плинтусы и шкаф, но ничего не нашла.

– Здесь, – сказал Бен.

Он был у окна, где прежде стоял косящийся призрак. Скорей всего, молодой призрак хотел отвлечь меня, а не обсуждать съедобность моих внутренних органов.

Бен резко и жестко ударил по подоконнику. Он рухнул на пол, открывая за собой тайник. Там было несколько предметов, но меня волновал лишь один.

Бритва с перламутровой ручкой.

– Не трогай ее, – резко предупредила я.

Если бы Бен взял эту штуку, Бент смог бы овладеть им, и тогда мы бы оказались в полной жопе. Хуже того, Бент мог решить проехаться по мозгам Кевина. Медиумы настолько открыты для духов, что иногда легко поддаются влиянию. Последнее, что нам было нужно, чтобы Кевин начал убивать людей.

Я засунула руку в укромное место и обхватила бритву пальцами. Казалось, она должна была быть прохладной на ощупь, но нет. Она была горячей, как будто лежала на солнце в течение нескольких часов.

Картинки запрыгали у меня перед глазами, обрушиваясь яростно в мозг: Бент – молодой парень, приставляет эту самую бритву к горлу девушки – тонкая малиновая линия. Ей же убивает человека, который обыграл его в карты, затем еще одну женщину, которая отказалась заниматься с ним сексом. И свою собственную мать.

Все началось тогда, когда он начал использовать бритву просто для удовольствия. Он брился ей по утрам, затем часами затачивал, чтобы она могла разрезать плоть с почти безболезненной действенностью. Любимая часть Бента была – наблюдать удивленный взгляд на лицах своих жертв, когда они понимали, что он сделал.

Маленькие надрезы здесь и там – достаточно для боли. Достаточно для того, чтобы пошла кровь, чтобы спровоцировать панику. Рассекать плоть, будто масло, наблюдать очаровательный красный пузырь крови на поверхности. Запах меди в ноздрях, рыдания – в ушах. Так. Чертовски. Хорошо.

У одной девушки он слизнул соленые следы слез со щек перед тем, как оставил точно такие же бритвой.

– Бен, – прохрипела я, потому что тот был ближе всех ко мне. – Залезь в мою сумку и посмотри, есть ли в ней пластиковые пакеты.

Он открыл крышку моей сумки и порылся внутри. Секунду или две спустя вытащил пакет с застёжкой. Внутри были крошки от сэндвича, но я буду стыдиться этого позже.

– Насыпь немного соли в него, – поручила я. И как только он заполнил пакет на треть, я сбросила бритву туда.

– Теперь насыпь ещё и запечатай.

Как только соляная смесь засыпала оружие, вокруг нас поднялся рев. Казалось, что он брал начало из подвала и поднимался вверх по стенам, сотрясая пол под нашими ногами. Окна гремели, а стекла трещали. Прутья снаружи не застраховали бы нас, если б стекло лопнуло.

Ни Кевину, ни мне не следовало держать это лезвие. Бент напал бы на одного из нас немедленно. Единственным человеком достаточно сильным, чтобы справиться с этим, был Бен. Он вырос со знанием того, как защитить себя, и не боялся привидений, как большинство людей.

– Спрячь, – сказала я ему. И не смотрела, что он делал. Я повернулась к остальным. – Уходим.

Помещение все еще содрогалось, когда мы выбежали в коридор, хотя уже не так безумно. Но я не была настолько глупа, чтобы думать, что мы свободны.

– Какого чёрта? – пробормотал Мэйс.

К нам навстречу медленно катилась инвалидная коляска. В ней никого не было. Клише, но эффектное. Рокси вскрикнула и схватила за руку Гейджа. Рен спланировала к коляске и остановила, чтобы та не катилась дальше. Это было плохо. Тот факт, что сестра способна была взаимодействовать с ней, означал, что сверхъестественная энергия в этом месте была сильной. Слишком сильной. Позади Рен я увидела вспышку света, как глюк на радионяне. Это был человек.

Это был Бент.

– Рен! – закричала я, перейдя на бег. Сукин сын не получит её снова. Я вытащила канистру с солью из своей сумки, рывком открыла её, высыпав содержимое вперед. – Пригнись!

Моя сестра нырнула в сторону как раз вовремя. К сожалению, это же сделал и мужчина. Соль и железо оказались без пользы разбросанными по полу. Но в то же время это дало нам несколько секунд.

Я схватила Рен за руку.

– Нужно убираться отсюда. Сейчас же.

Мы встретились с ней взглядом.

– Если он нас выпустит.

– О, еще как выпустит, – сказала я. И это все не было бравадой. Это был не первый мой призрак-хулиган, и у меня все еще оставалось несколько трюков в рукаве. И у меня была Рен.

Еще вспышка. Я бросила больше соли на этот раз, попав молодой девушке на грудь. Она закричала и растворилась в воздухе.

Сара вскрикнула. Я развернулась и увидела несколько призраков, окружавших моих друзей. Старуха в запачканной ночной рубашке тянула Сару за волосы. Маленький мальчик пытался укусить колено Гейджа. Мэйс размахнулся тяжелым гаечным ключом и отшвырнул женщину средних лет в униформе медсестры. Бен разбросал соль, сгоняя еще двух призраков с Сары.

Иосия Бент материализовался за несколько шагов от нас по коридору. Свет мерцал вокруг него, как вспышки фотоаппаратов. Он выглядел плотным и реальным, как все мы, но у него не было его оружия – бритва была у нас.

И судя по его лицу, он хотел свою вещь обратно.

– К двери! – закричала я, протискиваясь между ним и моими друзьями, пока они бежали к лестнице.

Рен закрыла меня собой от Бента, пока я пыталась вытащить другую банку с солью из сумки. Ее волосы извивались, как малиновые щупальца, когда она выпрямилась. В тот момент, когда сестра набросилась на него, она стала выше, больше, чем обычно, глаза – бездонные черные ямы. Свирепые когти полоснули лицо Бента и запрокинули его – брызнула черная кровь.

Он удивился. А затем схватил ее за горло. Я не колебалась. Насыпала из банки в ладонь и, избегая Рен, бросила горсть смеси, обсыпавшую его как градом. Бент вскрикнул и разрушился.

Я подняла руку, чтобы оградить себя от брызг соли. Когда я опустила ладонь, то сощурилась от жжения в глазах. На долю секунды я увидела женщину с седыми волосами.

– Вам нужно сейчас же убираться отсюда, – сказала она. А потом исчезла.

– Бежим! – крикнула я, потянувшись за сестрой. Она схватила меня за руку и побежала вслед за другими. Ее прикосновение дало мне сверхъестественную скорость.

Мы догнали наших друзей внизу, там, где зашли внутрь здания.

– На выход! – закричала я им. – Если дверь не откроется, выносите её!

– Я вынесу ее, – вызвалась Рен. И тут же сделала это. Как только дверь распахнулась, наши товарищи побежали к ней.

Мэйс вдруг упал на колени, грохнув гаечным ключом об пол. Он схватился за грудь.

– Нет! – закричала я. И ухнула на пол прямо рядом с ним. Пол был настолько покрыт густым слоем грязи, что я резко дернулась, чтобы не поскользнуться. Я поймала Мэйса как раз, когда он повалился вперед. Его глаза закатились, пока он дергался в моих руках. Это было хреново. Чрезвычайно хреново.

Бен, Сара, Гейдж и Рокси остановились прямо перед выходом, каждый смотрел на Мэйса в ужасе. Сара, наверное, была в панике или шоке, потому что она вообще не шевелилась. Просто стояла с таким видом, будто не могла поверить в происходящее.

Всё вокруг нас затряслось. Дверь захлопнулась. Телефон опять зазвонил. Я слышала шарканье шагов сотен вялых и заторможенных пациентов над моей головой. Уже не просто вспышки. Они проявлялись. Мурашки побежали по моим рукам и шее. Бент поднимал проклятую армию.

Рен тоже это услышала.

– Ларк? Нужно уходить.

Бен – храбрый Бен – ринулся ко мне, готовый помочь с Мэйсом. Но у него была бритва Бента, и если бы он не выбежит с ней, мы все окажемся мертвы.

– Бегите! – заорала я на него и остальных. – Сейчас же!

И они убежали. Зовите их трусливыми или умными. Не важно. Они сделали, что я сказала, а меня только это и волновало.

Рен схватила мою руку.

– Идём.

Я посмотрела на неё снизу вверх.

– Я должна ему помочь.

Призраки заполняли холл – легион тьмы наступал на нас.

А потом я услышала шёпот:

– Дитя. Мёртворождённая.

Я застыла. Бент шёл не за мной или Мэйсом. Он шёл за Рен. Но не получит её ни за какие коврижки.

– Убирайся отсюда, – сказала я.

– Без тебя – нет.

– Чёрт побери, Рен! Убирайся отсюда ко всем чертям!

Она просто в испуге смотрела на меня. Я сглотнула. Я не могла одновременно помогать Мэйсу и защитить её.

– Прости, – прошептала я, сунув руку в сумку.

– За что?

Я внезапно набросилась, ударив её железным прутом, что дал мне Бен. Обычно Рен была для меня материальной, но железо прошло сквозь сестру, как если бы она была куском масла, а прут – горячим ножом. Я слышала ее крик, когда она взорвалась сверкающим конфетти, которое осыпалось вокруг меня.

Она надерёт мне зад, если я переживу эту ночь.

Тени приближались. Видимо, Бент решил, что лучше хоть что-то, чем ничего. Мне приходилось действовать быстро.

– Оставь меня, – прохрипел Мэйс.

Я состроила гримасу.

– Не глупи. Я твой должник. Я не оставлю тебя.

Он действительно выглядел плохо. Его, обычно, прекрасное лицо было искажено от боли.

– Ты так бесишь.

– Заткнись.

Я задрала его рубашку и увидела эту жуткую борозду на его груди, сочащуюся дегтем. Это было чертовски отвратительно. Я наложила руку на нее и начала молиться – да, молиться – произносить что-то вроде заговора, который использовала ранее на Саре, и вот, применила его вновь. Это был единственный шанс вытащить нас обоих отсюда живыми. Я не собиралась проводить вечность в этом месте, как и Мэйс.

Я почувствовала удар по руке – как будто мой палец притянуло к электрической розетке, а затем пронзило до груди. Мэйс вскочил, широко раскрыв глаза. Видимо, он тоже это почувствовал.

Завиток тени на полу заклубился по направлению к нему. Еще один замедлился на стене недалеко от моей головы. И, спускаясь по лестнице, снова начал мерцать Иосия Бент. В любую секунду он может проявиться, и уж точно будет в нереальном бешенстве.

– Уходим.

Я вскочила на ноги, оттолкнувшись коленями, и протянула Мэйсу руку. Парень схватил мои пальцы и рывком поднялся. Его рука легла мне на плечи, моя – обхватила его вокруг талии. Вместе мы побежали к выходу, наш страх давал нам ощущение сверхчеловеческой скорости. Я думаю, что смогла бы понести его, если бы пришлось.

Дверь была открыта, и мы протиснулись в доли секунды, до того, как Бент достаточно проявился, чтобы захлопнуть ее.

Теперь нам надо было добраться до кладбища. Не было ни единого шанса, что мы сделаем это прежде нашего призрака – или любого другого призрака, – который вновь отправится за нами. Я просто надеялась, что у нас осталось достаточно соли и железа для защиты. По крайней мере, у меня до сих пор был железный прут Бена.

Мы побежали к улице. Меня не волновало, увидит ли нас служба безопасности. Двое полицейских были наименьшей из моих проблем в данный момент. Сердце билось у меня в горле, и легкие вот-вот должны были лопнуть, пока мы перебегали улицу прямо по газону. Позади нас поднимался рев; Бент и его приспешники не собирались дать нам уйти просто так. В таком темпе для нас не было никакой возможности выбраться, но если бы я могла укрыть Мэйса в безопасном месте, появился бы шанс задержать призраков до тех пор, пока он не доберется до остальных.

Что должно будет случиться после этого, я не представляла.

Вдруг появилась вспышка света, которая ударила прямо в глаза. Я остановилась, едва не упав в траву. Мэйс врезался в меня, подтолкнув вперёд. Я моргнула и прикрылась рукой, когда взглянула на источник света.

Вот дерьмо.

– Эй, детишки, – сказал офицер Олгилви голосом, источающим ехидную радость. – Что это вы тут делаете?

Глава 12

Рен

Она меня изгнала. Моя родная сестра! Отправила в Мир Теней и заставила собирать себя воедино снова. К тому времени, как я сделала это, никого не было в здании, все вернулись на кладбище, а Ларк и Мэйс были задержаны тем ужасным мужиком. Я ничего не могла поделать. Если бы она не изгнала меня, я могла бы запугать его достаточно для того, чтобы он отпустил их, но нет – ей пришлось прибегнуть к крайности, чтобы меня защитить. Я это понимала, но мне это не нравилось.

По крайней мере, под арестом они были в безопасности. Покинули территорию психушки.

Иосия Бент был ужасным существом. Даже если бы я не встретила его, или не видела его поступки через Ларк, когда она взяла ту бритву, – это исходило от него, как свет от лампочки. Я никогда не чувствовала такой злобы прежде, да ещё и ощутить такое через свою сестру… Ну, я не хотела бы испытать этого снова. Но мне придется. Мы не могли позволить ему продолжать убивать людей. Но как мы могли остановить нечто настолько мощное, способное управлять армией призраков?

– О, господи, о, господи, о, господи, – Рокси согнулась, опустив голову между колен.

Бен прислонился к машине. Он выглядел бледным, но держался, на удивление, стойко, несмотря на то, что они все только что пережили. Я была призраком, но даже меня потрясло все это.

– Что будем делать?

Кевин бросил свои вещи в багажник автомобиля и захлопнул его.

– Найдём могилу ублюдка и сожжём его останки.

– Не сегодня, – сказал Бен. – Не без плана, и не без Ларк с Мэйсом.

– А когда? – спросил Гейдж. – Ты вообще видел, что он сделал с Мэйсом? Из того, что мы знаем, Мэйс, скорее всего, мёртв.

Они переглянулись.

– Он хочет нас убить, – продолжил Гейдж дрожащим голосом, вытаращив глаза. – Он убьёт нас.

Конечно, он был прав. Ларк сказала бы, что не позволит, чтобы это произошло, что они надерут задницу Бенту. Я не могла сказать ничего подобного. В тот момент я была очень напугана, не только тем, что Бент может схватить моих друзей, но что он заполучит и меня тоже. Он появлялся передо мной, дразнил. Тяга была настолько сильна, желание присоединиться к нему и позволить себе сделать это – так заманчиво.

Из нас двоих Ларк всегда думала, что она была "плохой". Моя сестра не имела ни малейшего представления, о чем я иногда думала, что я иногда хотела сделать. Если я могла сдерживать это, то она никогда не смогла бы. Единственное, что останавливало меня от того, чтобы присоединиться к Бенту – кроме Ларк – тот факт, что я не собиралась быть слугой другого призрака. Я была мертворожденной. Хоть я и довольно несведущая в своем происхождении, молодая и неопытная, но я знаю, что являюсь частью особой касты – той, к которой, не была уверена, что хочу примкнуть.

Но точно знаю, что я не ведомая.

– Мэйс не мёртв, – сказала я Кевину. – Но если кто-то из вас снова сунется в Хейвен-Крест, то мертвы будете вы.

Он повторил сказанное мной.

Гейдж прислонился к автомобилю Бена. На мгновение почудилось, что он плачет, но мне всего лишь показалось.

Бен скрестил руки на груди.

– Что насчёт Ларк и Мэйса? Просто оставим их?

– С ними всё будет нормально, – сказала Сара. – Отец Мэйса не позволит им сесть в тюрьму за проникновение. Он так сильно хочет, чтобы Мэйс учился в Лиге Плюща, что мне кажется, даже если бы Мэйс кого-то убил, его отец всё равно попытался бы это замять.

Я надеялась, что она была права – не в том, что Мэйс совершит убийство, само собой. Сара не особо волновалась о своём парне, но может, это из-за того, что она была уверена в том, что тот в порядке. Или она была в шоке от того, что только что пережила.

Или, может быть, Сара просто больше беспокоилась о себе – вывод, который я предпочла, потому что мне она не очень нравилась. Я показала бы ей язык, если б знала, что она сможет это увидеть. Я решила поводить пальцем вдоль ее позвоночника, просто чтобы посмотреть, как Сара содрогнется.

– Что нам теперь делать? – спросила Рокси. Они были потеряны без Ларк, которая всегда брала ответственность на себя.

– Идти домой, – сказал Кевин после нескольких секунд молчания. – У Бента должен быть номер пациента. Если сможем его узнать, сможем найти его могилу и сжечь ублюдка.

– У нас его лезвие есть, – сообщил им Бен. Он вытащил из кармана пластиковый пакет, который дала ему Ларк. – Разве мы не должны сначала попытаться избавиться от него?

Они все посмотрели на Кевина. Тот в свою очередь посмотрел на меня.

– Да, – подтвердила я.

Кевин кивнул.

– Рен говорит, стоит его сжечь. – Он оглянулся на автомобили, припаркованные неподалёку. – Но не здесь.

Бен нахмурился, посмотрев на пакет.

– Нам, возможно, стоит подождать Ларк и Мэйса.

– Мы не знаем, когда они вернутся, – сказала Сара. – Тебе нормально держать эту штуку... пока мы ждем?

Бен пожал плечами.

– Не думаю, что Бент знает, где она.

– Он прав, – сказала я. – Соль, травы и железо скрывают предмет от него. Бен в безопасности до тех пор, пока не вытащит бритву из сумки.

Кевин повторил то, что я сказала. Бен бросил пакет в машину.

– Мне нужно проверить, всё ли в порядке с Ларк, – сказала я ему. Честно говоря, без нее я тоже была немного потерянной. Я больше волновалась о ней, чем злилась на нее, хотя все еще была очень взбешена. Когда тебя бьют железом, то в моём мире это кажется чувством наиболее близким к боли. Ужасающе быть разломанной таким образом, и моя сестра еще узнает насколько.

– Я могу вернуться позже, – добавила я. – Сообщить, как дела.

Кевин кивнул и посмотрел на меня. Я могла видеть, что он волновался, его аура была взбудоражена этим. Он также был напуган и зол. Единственное, что он мог поделать – это попытаться найти больничный номер Бента, а я не собиралась этому мешать. Отправиться за Ларк было лучшим, что я могла сделать. Она была моей привязью, и я вновь обретала силу с ней.

Кевин передал другим, что я буду держать его в курсе. Было бы намного проще, если я могла бы сама поговорить с ними, но я не знала, как это сделать. Для существа, которое должно было быть очень сильным, я чувствовала себя довольно слабо.

Я почти отошла, когда Рокси закричала. Я обернулась и увидела, как Гейдж вылетел из автомобиля Бена. А я даже не заметила, что он в нее садился.

Его руки были в крови.

– О, нет, – вырвалось у меня, в то время, как он упал в объятия Бена.

– Рен! – закричал Кевин.

Я бросилась назад, преодолев расстояние в считанные мгновенья. Гейдж бился в конвульсиях на руках Бена. Его глаза закатились, кожу покрыла испарина.

– Что с ним такое? – заныла Сара.

– Задери ему рукава, пожалуйста, – попросила я.

Кевин поднял их. Призрачные раны на руках Гейджа были невидимы для всех, но я видела – рваные, мокрые, красно-черные отверстия в его плоти. Но это были свежие раны, к тому же, нанесённые самому себе.

Бент, должно быть, нашептывал ему через заражение, так же как он сделал с Сарой в кафе. Гейдж забрался в машину и порезал себя, потому что Бент хотел, чтобы мы знали, что ничего не закончилось. Он все еще мог добраться до нас. Я видела мышцы и сухожилия, воспаленные и инфицированные. Дегтеобразный гной бежал по его рукам, смешиваясь с кровью, капающей с пальцев.

– Ему нужно в больницу, – сказала я. – Сейчас же. Сыпь соль ему на руки.

– Кладите его на заднее сиденье, – скомандовал Кевин, открывая свой автомобиль. Бен положил дергающегося Гейджа внутрь. Он схватил пакет с пола у заднего сиденья, чтобы с его помощью подобрать кровавую бритву, которую сложил, прежде чем запихнуть обратно в мешок соли. Затем встряхнул его так, чтобы она была скрыта.

Когда дело грозило призраками, он соображал быстро.

– Он идет за нами? – спросил Бен, озираясь вокруг, как будто там мог появиться какой-нибудь предупреждающий знак. – Он знает, что у нас бритва.

– Я его не чувствую, – сказала я.

Кевин не отрывался от аптечки, которую вытащил из багажника.

– Пока нет, – ответил он. – Я думаю, что призрак это сделал, просто чтобы мы знали, на что он способен.

Бен взглянул на полиэтиленовый пакет в своих руках. Внутренняя сторона была измазана кровью. Он крепко сжал его пальцами.

– Я буду держать бритву.

Кевин задрал голову, закрыв багажник.

– Это опасно.

– Только меня одного Бент не выследит. Я могу прятать ее, по крайней мере, пока мы не доберемся до Ларк и Мэйса и не выясним, что делать.

– Гейджу нужна помощь! – резко напомнила Рокси. – Прямо сейчас!

Рокси забралась вместе с Гейджем, придерживая его голову. Кевин дал ей бутылку солевого раствора.

– Лей это ему на руки.

Я проскользнула на переднее сиденье. Решила, что найду Ларк после. Рокси не задавала вопросов Кевину. Она просто открыла бутылку и выжала жидкость на голую кожу Гейджа. Я наблюдала, как инфекция шипела, а кровь стала розовой. У соли были очищающие свойства, и – хотя мне не нравилась идея, что во мне может быть что-то нечистое – я уважала силу минерала. Я отвернулась, чтобы на меня не попали брызги.

Кевин быстро поехал в больницу. В ту же самую, куда Мэйс привез Ларк в тот день, когда ее кровь впиталась в его одежду. Я вновь пережила отголоски того страха, как только мы подъехали к аварийному выходу.

Как только мы вошли в больницу, Кевин взглянул на меня.

– Рен, насколько всё плохо?

Хотела бы я соврать ему, сказав, что видела и хуже, но это было не так.

– Плохо, – сказала я. – Очень плохо.

Ларк

– Вы двое, подождите здесь, – сказал Олгилви – чересчур радостно, как мне показалось, – когда он закрывал за собой дверь в крохотную комнату. Мы с Мэйсом сидели за обшарпанным столом на стульях с неровными ножками. Я подождала, пока дверь закроется, прежде чем показала средний палец в сторону этой двери.

– Там камера, – предупредил меня Мэйс.

– Знаю, – ответила я, медленно опуская палец. Я повернулась к нему. – Что теперь?

Он пожал плечами.

– В конце концов, появится мой отец и решит: либо преподать нам урок, либо отпустить.

– Каковы шансы, что нас просто отпустят?

– Не знаю. В последнее время он был не очень-то мной доволен.

– Да вдобавок ко всему, ты здесь с ненормальной девчонкой, пытавшейся покончить жизнь самоубийством и втянувшей тебя в это.

– Что есть, то есть. – Он устроился на стуле, протянув свои длинные ноги под столом. – Что ты там со мной сделала?

Я передвинула свой стул назад, положив ноги на стол.

– Без понятия. Раньше это сработало на Саре, так что я решила, что стоит попробовать. Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, значит, это было что-то хорошее?

– Если только моё прикосновение не спровоцировало нечто призрачное, и всё не стало хуже, значит, да. Наверное, так и есть. – Господи, а что если я только упростила Бенту задачу? – Для меня это до сих пор неизведанная территория, помнишь? Разберусь в этом, как только смогу, – теперь в моём голосе слышалась вина.

Он поднял руки.

– Эй, я ничего не говорил. Всё равно, спасибо. Я думал, что умру там.

– Думаю, таков был замысел.

Боже, я так устала, что могла бы заснуть прямо здесь, на этом неудобном стуле. После того, что произошло в Хейвен-Крест, попасть под арест уже не так страшно. Хотя я уже представляю, как увижу разочарование на лице бабушки. Может, она поймёт, когда я всё объясню.

– Так, теперь мы, кажется, квиты. Мы с тобой.

Я подавила зевок.

– Кажется, так и есть.

Тишина. Был ли он всё тем же парнем, с которым мы болтали на озере? Тем, который разговаривал со мной так, будто мы были друзьями?

– Ты в порядке? – спросил он, спустя несколько минут, скрестив руки на груди. – Тебе больно?

– Не, со мной всё хорошо. Хотя Рен разозлится на меня за то, что я огрела её этим железным прутом.

Олгилви забрал его вместе с моей сумкой.

– Да, почему ты с ней так поступила?

– Бент пришёл за ней, он взывал к ней. Мне пришлось вытащить её оттуда.

Мгновение он смотрел на меня, почти улыбаясь.

– У тебя самый настоящий комплекс героя, тебе об этом известно?

Я состроила гримасу.

– Это ты истеришь. – А потом краем глаза я заметила вспышку. – Вот же дерьмо.

– Что?

Я резко повернула голову вправо. Я знала, что он не мог видеть, что там было, но, наверное, догадался.

– Призрак? – произнёс он беззвучно. Я кивнула. Не самое подходящее время.

– Я знаю, что ты видишь меня, – сказал призрак. Он был молодым парнем, лет двадцати, с длинными волосами и в кожаной куртке. Он выглядел так, словно побывал в туре с Бон Джови в восьмидесятых.

Я закатила глаза.

– Я знаю, что ты знаешь. И что?

– Эй, мы же уже встречались, да? Прошлой ночью, по-моему. Постой-ка, это ведь была не ты, так? То есть ты, но кто-то управлял твоим телом.

– Вряд ли это делает нас "навеки лучшими друзьями".

Он поднял руки в примирительном жесте.

– Обидно. Просто расслабься, "Джей Би⁶". Я не кусаюсь.

Я выгнула бровь.

– "Джей Би"?

Он улыбнулся – у него были красивые зубы. Он был бы сексапильным, если бы не эти его волосы.

– Малолетка.

А еще дело было в его манере вести себя. Это, определённо, разрушало его сексапильность, даже сильнее, чем волосы.

– Ты называешь меня "Джей Би", как тебе ДиДи?

– Дьявольский Душегуб?

Я приторно улыбнулась.

– Дохлый Доставала.

Он вздрогнул.

– Ты жестока и бессердечна. Если бы я был жив, мы бы с тобой уже оказались на заднем сиденье моего фургона.

– Если бы ты был ещё жив, тебе было бы под пятый десяток, и мы бы не дышали вместе одним воздухом.

– Да с кем ты разговариваешь? – спросил Мэйс.

Я стрельнула в призрака вопросительным взглядом.

– Не желаешь представиться? Или мне просто попросить своего друга называть тебя ДиДи?

– Серьёзно? Ты не знаешь меня?

– А я должна?

Призрак подошёл и сел напротив Мэйса. Помахал перед его лицом рукой.

– Он не видит и не слышит меня?

Я покачала головой.

– Нет.

– Он твой парень? Вас арестовали за секс на кладбище? Чёрт, я "арестовал" достаточно цыпочек возле могилы какой-то девушки, умершей от разбитого сердца.

Если бы взглядом можно было убить, он бы уже был мёртв. Я знала, о какой могиле он говорил; это очень грустная история.

Он вздохнул.

– Ладно. Я Джо Хард.

Я рассмеялась.

– Джо Хард? Да ты шутник.

Мэйс выпрямился.

– Джо Хард? Вот, с кем ты разговариваешь?

Внезапно призрак зашевелился.

– Отрадно знать, что не все забыли меня.

– Худой парень с длинными волосами и подведёнными глазами? – спросила я.

Мэйс кивнул.

– И с тату с изображением крыльев ангела на левой руке.

Джо приспустил рукав пиджака. Под ним была ядовито-розовая майка. На бицепсе у парня были крылья ангела.

– Это самая любимая.

Огромная улыбка появилась на лице Мэйса. Он выглядел и глупо, и восторженно одновременно.