Текст книги "Сестры по крови и духу (ЛП)"

Автор книги: Кэди Кросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Между нами повисла плотная и напряженная тишина.

– Это не значит, что такое случится со мной, – запротестовала Рен.

– Нет? – я посмотрела ей прямо в глаза. – Рен, если призрак делал такое с кем-то, кто был живым, но восприимчивым, что они смогут сделать с тобой?

Она нахмурилась.

– Ничего хуже, чем то, что он может сделать тебе, – парировала она. – Эта девушка была явно не готова к своего рода энергии, которая насыщает эти места, подобно Хейвен Кресту. После Белл Хилла я знаю, что нужно принимать меры предосторожности.

– Да? – спросила я. – Я не хочу быть сукой, но ни одна из нас не пошла бы на что-то подобное раньше. Белл Хилл был относительно новым объектом, с современным лечением. Мы собираемся идти в место, где прикованным, как зверям, людям делали лоботомию шпилем через глаз и ставили над ними эксперименты, будто они были чем-то немного больше лабораторных крыс. Там будет много боли и страданий.

Моя сестра посмотрела мне прямо в глаза пристальным взглядом, который говорил не докучать спорами.

– У нас нет выбора, Ларк.

– Конечно, есть. Мы не пойдём.

Глаза Рен расширились.

– Мы не можем так поступить!

– Нет, – сказала я, невесело рассмеявшись. – Мы можем.

– Мы обещали им, что поможем!

– Никакое обещание не стоит того, чтобы подвергать тебя опасности – подвергать нас обоих опасности. Это глупо.

– Это может их убить.

– Только если это станет действительно сильным. – Даже когда я говорила, то съежилась. Я звучала, как корова.

– Мы можем это остановить. Мы единственные можем.

Я посмотрела на неё.

– Тебе какое дело? Как будто Кевин был с ними. Он будет в порядке.

– Остальные не будут.

– Это их собственная вина.

Она ощетинилась. Моя кровать задрожала.

– Не могу поверить, что ты такая жестокая.

– Ты снова собираешься паниковать? – подстрекала я. – Это то, из-за чего я беспокоюсь, Рен. Ты даже не можешь держать свое дерьмо при мне. Как ты собираешься выстоять против десятка разъяренных призраков? Мы не пойдем.

Рен застыла. Ни один человек не мог быть настолько неподвижным.

– Даже в самом своём худшем состоянии я выстою против любого количества призраков лучше, чем это сделают они в одиночку. И ты тоже. Мы сделаем это, Ларк. Мы не потеряем единственных друзей, которых обрели за долгое время.

И таким способом она выиграла спор, потому что была права.

– Нам нужно убедиться, что мы приняли дополнительные меры предосторожности, а также научили их защищать себя. Может, твой парень знает что-то полезное.

Она просияла при упоминании о нем.

Я молча закрыла рот. Обладая достаточным самосознанием, я понимала, что ревновала. Да ладно, должно быть, что-то было не так, раз моя мёртвая сестра развлекалась больше, чем я.

– Я иду спать, – объявила я. – Уже поздно.

На самом деле я не устала, но у меня больше не было желания говорить, точнее спорить.

Моя сестра выглядела разочарованной. Я думала, за 16 лет она уже привыкла, что в таких случаях я шла спать.

– Я думаю, что продолжу читать.

Она любила книги с тех пор, как поняла, что все, что ей нужно было делать, чтобы читать их, – это фантазировать. Я не была уверена, как это работало, и меня это не волновало ровно настолько, насколько оно сохраняло ее увлеченной.

Я пожала плечами.

– Как хочешь.

– Может, я встречусь с Илоной.

Опять пожала плечами.

– Увидимся утром. Ты можешь поймать меня.

Я поставила свой ноутбук на столе рядом с кроватью, натянула одеяло вокруг себя и выключила свет. Рен он был больше не нужен: у привидений было свое собственное свечение.

– Доброй ночи, – прошептала Рен.

Я вздохнула. На неё было практически невозможно злиться.

– Доброй.

Я перевернулась на свою половину кровати. Ночь была теплой, но легкий ветер, дувший из открытого окна, был достаточно прохладным. Я не ожидала, что засну так скоро. Несмотря на то, как мне необходим был отдых, я не получала удовольствия ото сна.

Ночь приносила с собой сны, а мои сны могли быть бредовыми.

Но этой ночью мои сны не были бредовыми. Лучше уж они были бредовыми. Вместо этого мне снилось, что я была призраком, а Рен была реальной.

Все в этой ситуации казались счастливее, включая Рен.

Включая меня.

Рен

Я не читала, хотя мне нужно было. Я не осталась дома, несмотря на то, что должна была. Мне стоило потратить некоторое время и обдумать, как оградить свою сестру и друзей от того, чтобы не причинить им вред, но и этого я не сделала.

Вместо этого я отправилась к Кевину. Я могла бы солгать, сказав, что пошла к нему в надежде на ответы, но я предпочла помалкивать. Я не видела смысла во лжи, если можно было просто промолчать.

Если и было что-то любимое мной в бытие призраком, так это то, как легко мне было перемещаться. Ларк приходилось идти или ехать, но всё, что требовалось мне, – лишь подумать о том, где я бы хотела находиться и отправиться туда. Большинство призраков были привязаны к одному или нескольким местам, но я была другой. У большинства из нас, умерших в младенчестве, так: нам не к чему привязываться, нет ничего, к чему мы привязаны, как и ничего, что привязано к нам. Всё, что у меня было, – Ларк, а ей не было нужно, чтобы я была с ней неразлучна, так что я и не была. Если бы она знала, что у неё была сила для того, чтобы привязать меня, она бы её использовала, так что не думаю, что кто-то стал бы винить меня за то, что не делюсь с ней подобной информацией.

За исключением Ларк, конечно же.

Я понимала её беспокойство: произошедшее в Белл Хилле с теми призраками не было весело. Но разве я останавливала её от того, что она считала, должна была сделать? Нет. Ей нужно было перестать быть мега опекающей и обращаться со мной так, словно я слабая. В случае, если она не заметила, из нас двоих именно я была сверхъестественным созданием. Я была сильнее, чем она думала.

Призраки из Белл Хилла не могли сделать меня похожей на них, даже если и пытались искусить. Чувствовалось действительно здорово поддаться темноте, но всё же недостаточно. Моя связь с Ларк спасла меня тогда, и она достаточна сильна, чтобы спасти меня снова, не то чтобы мне это нужно было. Теперь я стала сильнее и уже могла убедится в этом.

Кевин был в постели, когда я пришла. Я сначала подумала, что он спал, но он читал. Прислонившись к горе мягких подушек в футболке и тренировочных штанах, он загибал пальцы на левой ноге, хрустя ими почти одновременно.

– Не следует этого делать, – сказала я. Он оторвался от книги, нахмурившись. Он выглядел очень раздражённым и опасным, когда хмурился, и мне это нравилось. Кажется, это была странная реакция, но думаю, мне нравилось в нём всё, так что его хмурый взгляд можно было добавить в список.

– Рен?

Он посмотрел вокруг, как будто ожидая увидеть кого-то другого.

– Что ты здесь делаешь?

Я не подумала, что он мог и не быть так счастлив видеть меня, как я. А почему он должен был? У него были друзья и жизнь. И не было похоже, что он мог видеть меня. Раньше был всего краткий миг, но это всё. Может быть, он подумал, что я полная психичка после этого.

– Прости, – сказала я. – Ты занят. Я пойду.

– Нет! – он выпрыгнул из кровати. – Я не занят. Ты не должна уходить. Останься. Ты в порядке?

– Со мной всё хорошо. Прости за то, что произошло раньше. Я потеряла контроль.

Он пожал плечами, слегка улыбаясь в точку непосредственно за моим левым плечом. Он не мог видеть меня. И что-то внутри меня сжалось.

– Это была просто лампочка. Кроме того, все было довольно круто, ну, после того как перестало быть пугающим.

Я придвинулась к нему поближе.

– Круто? В самом деле? Я думала, что ты меня больше не хочешь видеть.

– Ты шутишь? Конечно, нет. Это было на самом деле своего рода горячо.

Мне бы перестать удивляться языку живых. Температура не была чем-то, что оказывало большое влияние на моё существование, но я бы никогда не догадалась, как это было возможно для чего-то являться одновременно горячим и холодным, даже несмотря на то, что я слышала, как Ларк использовала такие же выражения, хоть они и были взаимозаменяемы. Однако я знала, что "горячо" использовалось для того, чтобы описать что-то, как сексуальное. Я не возражала.

– Я выглядела ужасно? – Это был напрасный вопрос, но я должна была знать.

– Ты была великолепна, – выпалил он. – Ты великолепна.

– О.

В моем животе что-то порхало. Я все еще чувствовала эти вещи, хотя технически не имела формы в человеческом мире.

– Всё нормально? – спросил он, выглядя при этом обеспокоенным.

Я захихикала. Ларк было бы противно, если бы она знала, какой стереотипной девчонкой я была.

– Всё лучше, чем просто нормально.

Он рассмеялся. Я посмеялась в ответ.

– Хотел бы я сейчас видеть тебя, – сказал он.

Я потянулась к нему, положив свою ладонь на его руку. Мы работали над этим пару раз в прошлом, когда я видела его, что случалось не так часто, как мне бы хотелось.

– Ты можешь, – сказала я ему. – Тебе просто нужно посмотреть.

Контакт помогал. Я сосредоточила всю свою энергию в месте, где наша кожа соприкасалась, но этого было достаточно. Я почувствовала, что задрожала через завесу, энергия принимала форму. Я знала, что это сработало, когда Кевин ахнул.

Наши глаза встретились. Я улыбнулась из-за удивления, которое читалось в его распахнутых глазах. Это стоило напряжения, давившего на меня, усилия, которое потребовалось, чтобы сделать себя видимой для него.

– Привет.

Его челюсть сжалась.

– Привет.

Его пальцы потянулись к моему лицу, пройдя насквозь. Я задрожала из-за следа тепла, который он оставил за собой, увидела разочарование в его глазах, когда связь разрушилась. По крайней мере, он видел меня, по-настоящему, хоть и всего секунду.

– Можно, я кое-что попробую? – спросила я. Мой голос звучал низко и странно.

– Конечно.

Он не спрашивал меня, просто доверился. Хотела бы я получить от сестры ту же презумпцию невиновности. Ладно, это было нечестно. Ларк доверяла мне больше, чем кому-либо, но это не всегда о многом говорило.

Я придвинулась ближе. Ещё ближе. Если бы мне нужно было дышать, я бы сделала большой вдох. Но мне не нужно было дышать, так что я заколебалась лишь на секунду. Это могло зайти далеко за пониманием его "конечно".

Я проскользнула в него, под его одежду, сквозь слой тепла плоти, мышц и крови, в место глубоко внутри всех людей. Я не знала, это ли его душа, но это место приветствовало меня, приняло меня, как... ну, я не знаю, но оно было прекрасным.

У него перехватило дыхание.

Дыши.

Он вдохнул. Выдохнул.

– Все нормально?

– Ты внутри меня, – его голос надломился.

– Хочешь, чтобы я ушла? – Я надеялась, что он не скажет "да".

– Нет.

Он сел на кровать, а потом растянулся на матрасе. Я чувствовала, как билось его сердце. Я чувствовала его.

– Нет, я хочу, чтобы ты осталась.

Так я и сделала. Даже когда он уснул, я осталась с ним, исследуя его на духовном уровне. Я не ушла до тех пор, пока мне не пришлось. Кевин всё ещё спал, но моя сестра скоро проснулась бы. Я не хотела, чтобы Ларк спрашивала меня, где я была или что делала. Это не было чем-то, что я хотела скрыть от неё, потому что она бы разозлилась. Это было тем, что я хотела скрыть, потому что желала, чтобы это принадлежало только мне.

Личное. С Кевином я не была призраком, я была девушкой, и это не было тем, чем мне хотелось делиться.

Даже с Ларк.

Глава 6

Ларк

Я просыпалась пару раз, прежде чем встать в это хорошее субботнее утро. Один раз около четырех и второй раз около семи. Оба раза мне потребовалась секунда, чтобы выяснить, что что-то было не так. Я была одна, совершенно одна. Этого не случалось со времен Белл Хилла, и по этой причине у меня появилось беспокойство из-за того, что моей сестры не было в комнате вместе со мной.

Я знала, где она была.

Третий раз я проснулась сразу после девяти. Я не спала хорошо на протяжении тех шести часов, что провела в постели, но и этого было достаточно. В этот раз, моя сестра сидела у окна, выглядывая наружу.

– Эй, – произнесла я, откидывая покрывало. – Ты пробыла там всю ночь?

– Доброе утро!

Она сверкнула в меня солнечной улыбкой.

– Хорошо спала? Я подумала, что, может, нужно проверить библиотеку в Мире Теней на предмет информации о Хейвен Кресте.

Часть моего раздражения и обиды испарились. Я об этом не подумала. Я бы никогда об этом не подумала.

– Да, это было бы прекрасной идеей. Стоит того.

Она выглядела такой радостной: наверное, потому что подумала, будто я не заметила, что она не ответила на мой вопрос.

– Хочешь, чтобы я сейчас это сделала?

Я пожала плечами.

– А можно.

Я подцепила это выражение от Джесс, друга из Белл Хилла. Это был сленг от "может быть". Считайте меня спятившей, но я его ещё использовала.

– Я должна поесть и принять душ.

– Хорошо.

Она смотрела на меня на протяжении нескольких секунд.

– Ты в порядке?

Слишком много вины? Это не из-за того, с кем она виделась, или даже не из-за того, что она хитрила из-за этого, это из-за того, что она целенаправленно отталкивала меня.

Из-за парня.

– Утро, – сухо ответила я. – Нет, я не в порядке. Мне нужен кофе.

Она не казалась убеждённой, но меня это не волновало. Я бы умерла за Рен, но прямо сейчас меня это задело, и я не хотела смотреть на неё. Я чувствовала себя отвергнутой. Это чувство не было ново, но тот факт, что моя сестра была причиной, был новым.

Она ушла, когда я потянулась к халату. Пообещав, что увидимся позже, она просто растворилась в воздухе. Просто исчезла из этого мира в свой собственный. Честно сказать, я была рада остаться одна.

Я спустилась вниз на кухню. Нэн приготовила завтрак: она кормила меня так, будто я была дровосеком. Я села за стол с тарелкой, наполненной беконом, яичницей и жареным хлебом. Как хорошо. Она села напротив меня с такой же полной тарелкой. Женщина была худой, но ела словно монстр.

– Где находится твоя сестра этим утром? – спросила она, наливая мне чашку кофе. – Я не слышала, чтобы ты говорила с ней, спускаясь вниз.

Я прожевала кусочек бекона и проглотила.

– В Мире Теней. Нэн, ты не знаешь, были ли в семье раньше такие, как мы с Рен?

Она задумалась на мгновение.

– Помню, я слышала истории о своей прабабушке, о том, что она была "другой", из-за отсутствия лучшего термина. Мой отец называл ее эксцентричной, но я не знаю многого. Боюсь, он не очень много говорил о ней. Хочешь, чтобы я посмотрела, что могу выяснить?

– Было бы здорово, спасибо.

Это прозвучало слишком отчаянно? Я выглядела слишком нетерпеливой?

Она улыбнулась и смотрела на меня мгновение, почти достаточно долгое мгновение, чтобы я начала испытывать неловкость.

– Это нормально, если никогда раньше не было таких, как вы двое, ты же знаешь.

Я кивнула.

– Просто было бы хорошо получить информацию, если были.

– На чердаке есть несколько сундуков, которые поколениями были в нашей семье. Посмотрю после завтрака.

– Я могу помочь?

Она покачала своей головой.

– Почему бы тебе не прогуляться? Это прекрасная суббота. Иди, повеселись.

Веселье. На протяжении некоторого времени я испытывала такое. Может быть, Рокси хотела бы собраться вместе или тот милый Бен... Я бросила немного сахара в свою чашку.

– Эй, Нэн, хочу кое-что тебе рассказать.

Она улыбнулась, когда подняла свою чашку ко рту.

– Дай угадаю, ты наткнулась на кого-то, кто нуждается в твоей помощи с призраком, и ты не хочешь, чтобы я беспокоилась о тебе?

Какого черта?

– Ох... типа того.

Я добавила сливок в чашку.

– Как ты узнала об этом?

– Удачное предположение. Я полагала, что это лишь вопрос времени. Такие люди, как ты, всегда будут натыкаться на людей, которые в них нуждаются. К сожалению, я не могу пообещать тебе, что не буду волноваться. Я очень ценю, что ты мне рассказываешь, правда.

Я скривилась.

– Я не хочу утаивать это от тебя.

Она протянулась через стол и взяла мою руку. Она была сильной для пожилой цыпочки.

– Ты имеешь право на свои секреты, Ларк. Я здесь для того, чтобы выслушивать все, что угодно из того, что ты хочешь сказать мне. И я сделаю все, что угодно, чтобы тебе помочь, понимаешь? Это твой дом, и я не собираюсь отсылать тебя подальше лишь из-за того, кем ты являешься.

В отличии от моих родителей. Ей не нужно было об этом говорить, я видела боль в ее глазах. Мой отец, ее сын, сказал мне, что я больше не могла оставаться рядом с ними. Он не нуждался во мне, поэтому он сказал, что это слишком тяжело для моей матери, и отправил меня к своей матери. Я напугала его, и мы все об этом знали.

Но я не пугала Нэн.

Дерьмо. Мое горло сжалось так крепко, что мое дыхание пискнуло. Мои глаза горели. Я пыталась остановить слезы, но не могла. Я не плакала с... Что ж, я не помнила последний раз, когда чувствовала знакомое соленое жжение на моих щеках. Следующее, что я знала: моя бабушка стояла рядом со мной, держа мою голову лицом к своему животу, когда я рыдала, прижимаясь к ней так, будто бы она была всем, что у меня осталось в мире.

Она отличалась от Рен.

После того как я закончила плакать в её жилетку и оправилась от смущения, Нэн и я закончили завтракать. Рен еще не было, поэтому я решила пойти "повеселиться", как говорила Нэн. Я пошла в гараж, нашла свой старый каяк, который лежал там с тех пор, как мы переехали в Мэсс, и привязала его к крыше моего старого Жука. После я совершила короткую поездку к ближайшему озеру Марл. Я завязывала свой спасательный жилет, когда другой каяк нарушил мое девичье уединение, спустившись на воду.

– Никогда не представлял тебя в розовом, – прозвучал знакомый голос.

За своими солнцезащитными очками я закрыла глаза и тихо выругалась. Затем посмотрела через плечо на ухмыляющееся лицо Мейса. Он стоял позади меня в футболке, пляжных шортах и сандалиях.

– Я полна сюрпризов, – ответила я. – Ты же, с другой стороны, именно тот сорт парней, которых я представляю только в черном. Нет черепов и скрещенных костей?

– Посчитал, что будет слишком чересчур.

Он оглянулся вокруг, будто бы искал кого-то. Я тоже осмотрелась. Была ли Сара с ним? Я не знала, обрадуюсь ли или разочаруюсь, если бы она была.

– Привет, Рен, – сказал он. – Если ты здесь.

Я почти улыбнулась его застенчивому тону голоса.

– Ее нет.

И я действительно не знала быть впечатлённой или обозлиться на то, что он сказал "привет" ей. Я имела в виду, он должен был все же сказать "привет" мне.

Мейс выглядел удивлённым:

– Мы одни?

– Снова, – напомнила я ему. – Осторожнее: люди могут начать болтать о том, что ты проводишь время с сумасшедшей девушкой.

Он встретил мой пристальный взгляд, или, по крайней мере, я подумала, что он так сделал. Я не могла видеть его глаза за его солнцезащитными очками.

– Думаю, я справлюсь с этим.

Он кивнул в сторону озера.

– Хочешь, чтобы я подтолкнул тебя?

Я скривила лицо.

– Нет.

И затем, так как я поняла как это прозвучало, я добавила:

– В любом случае, спасибо.

Он усмехнулся и слегка покачал головой. Ого, не надо было быть гением, чтобы понять это. Он, очевидно, только что понял, насколько мне было неприятно.

– Ага, хорошо.

Я вздохнула и развернулась обратно к воде. Уготовила ли его для меня судьба? Почему она так настойчиво толкала мне в лицо Мейса каждый раз, как выпадал случай?

Я толкнула свой каяк в воду и прыгнула в него, едва намочив свои ноги. Подняв весло, я опустила сначала один конец в воду, затем другой, находя свой ритм. Мне нравилось на озере. Обычно Рен была со мной, взгромоздившись на носу, тащила свои ноги сквозь воду или воду сквозь ноги, думаю. Я не скучала по ее крикам: "Я – король мира! ", при том она так делала практически каждый проклятый раз.

Лодка Мейса скользила рядом со мной.

– Так ты не собираешься разговаривать со мной?

Я не смотрела на него, но сосредоточила свой пристальный взгляд на дальнем берегу.

– Ты хочешь поговорить?

– А ты нет?

– Конечно, Мейс. О чём хочешь поговорить? О том, как ты нашёл меня порезанную, словно форель, лежащую в собственной крови? Или о том, что злая призрачная задница порезала тебя?

Временами я нажимала на кнопку "сука", прежде чем могла остановиться.

– Это и есть весь мой выбор? – Если бы сарказм был водой, то он бы уже утонул. – Потому что я думаю, нам смерти на всю жизнь хватит.

Я усмехнулась из-за его выбора слов.

– Ладно, тогда ты выбирай.

Я гребла в лёгком темпе, рассекая воду.

– Очевидно, что я отстойный собеседник.

– Ты?

Мне не пришлось смотреть на него, чтобы знать, что он снова ухмылялся.

– Но ты такая дружелюбная и открытая.

При нормальных обстоятельствах я бы сказала ему отвалить и грести куда подальше, но я этого не сделала. Вообще-то, я улыбнулась.

– Да, да. Ты тоже не можешь придумать тему, да?

Насколько скучно нам было?

– Не совсем так, лютик. – Лютик? – До смерти хочу узнать твои планы на будущее. Рок-звезда? Президент? Посол доброй воли?

Я рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать.

– Терапевт. Я действительно просто хочу помогать людям, знаешь?

Он улыбнулся, его зубы засияли на солнце. Боже, он был великолепен. Так сказать, несправедливо великолепен. И чем больше времени я проводила с ним, тем меньше меня пугал этот факт.

– Ну, ты такая заботливая и отдающая.

– А ты?

Я сменила свой темп, чтобы соответствовать его, и мы вместе дрейфовали бок о бок.

– Пойдёшь по стопам отца?

Он фыркнул.

– Вряд ли.

Когда он ничего больше не сказал, я подтолкнула его:

– И?

– Серьёзно хочешь знать?

Казалось, его удивила эта мысль. Честно говоря, меня она тоже немного удивила. Я на самом деле хотела знать, хотя обычно я не заботилась о других настолько. Не тогда, когда могла сосчитать тех, кто заботился обо мне на одной руке, на первых двух пальцах руки.

– Да. Хочу.

– Профессор истории.

Я бы за миллион лет никогда не догадалась. Забавно, но я с лёгкостью могла представить его в комнате с людьми, удерживающим их внимание.

– Здорово. Какой-то конкретный период или цивилизация?

– По большей части Европа: Вторая Мировая Война.

Я кивнула.

– Думаю, ты в этом преуспеешь.

Мейс перестал грести, что пришлось сделать и мне, чтобы не потерять его.

– Ты только что сделала мне комплимент?

Жар устремился к моему лицу. Слава богу, что светило солнце.

– Не бери в голову.

– Моё сердце, Лютик. Я впущу это прямо в своё сердце.

Мне не нравилось, когда меня дразнили, это было очень похоже на издевательство, но я не чувствовала, будто Мейс насмехался надо мной. Что я действительно чувствовала, так это взаимную честность.

– Я хочу быть дизайнером обуви.

Он снова начал грести.

– Я вижу.

– Я никогда никому не говорила этого, – выпалила я. Так какого чёрта я сделала это сейчас? – Даже Рен.

Хотя я была уверена, что она знала. Она видела, как я всё время рисовала обувь.

– Как и я.

Мы гребли в тишине некоторое время, комфортной тишине. Это было... странно. Приятно.

– Я подумала, – начала я, когда мы достигли противоположного берега и стали разворачиваться, – что мы найдем ответы быстрее, если все вместе пойдём и исследуем Хейвен Крест.

– Хорошая идея. Я сегодня днём свободен.

Я моргнула.

– Хорошо.

– Я позвоню Кевину и остальным. Встретимся в Другой Чаше?

Я лучше наемся стекла, чем буду находиться рядом с Кевином. Это не потому что он придурок, хотя он мог бы дать мне форы в несносной гонке, всё было потому, что я не доверяла ему свою сестру.

– При условии, что никто снова не натравит на меня копов, тогда все будет хорошо.

– Не волнуйся. У меня есть доступ к местным правоохранительным органам.

Я закатила глаза.

К тому времени, как мы подплыли к берегу, был почти полдень. Мейс помог мне привязать мой каяк к Жуку, хотя я и сказала, что мне не нужна помощь. Я чувствовала, что вынуждена помочь ему поднять его лодку на крышу грузовика его отца.

– Дай мне свой телефон, – сказал он, протягивая руку.

– Зачем?

Я не знала, почему была такой подозрительной. Что он собирался делать? Менять мой рингтон? Критиковать мой выбор приложений?

Он бросил на меня хмурый взгляд.

– Отдай его, Лютик.

Я вытащила телефон из кармана шорт и со шлепком положила в его ладонь.

– Что это еще за фигня с "лютиком"?

– Тебе не нравится?

Он даже не смотрел на меня, пока нажимал на экран.

Я пожала плечами.

– Просто интересно, откуда это взялось.

Отличная уловка. Я не могла нормально сказать ему, что какой-то части меня это очень нравилось.

– Не знаю. Тебе идёт.

– И это хорошо?

Он засмеялся, когда зазвонил его телефон. Приглушённый мужской голос прокричал: "Ответь на телефон, идиот!"

– Отлично, – прокомментировала я. – Слишком заполнен самоненавистью?

Мейс лишь улыбнулся. Затем снова нажал на мой телефон и вернул его мне. Голос мужчины оборвался.

– Теперь у тебя есть мой номер, а у меня твой.

Я посмотрела на телефон. Его номер. У меня был только номер Нэн. Рокси дала мне свой, но я ещё не добавила её в контакты.

– Спасибо.

– Без проблем.

Он начал обходить грузовик.

– Так что, увидимся в два в Другой Чаше?

– Звучит здорово. – Я повернулась, чтобы открыть дверь машины.

– Эй, Ларк?

Я повернулась. Он смотрел на меня поверх крыши грузовика, держась за открытую дверь, которая помогала ему устоять на пороге.

– Да?

Мейс улыбнулся.

– Нужно будет как-нибудь это повторить.

Затем он опустился на сиденье и закрыл дверь. Двигатель грузовика взревел, пока я молчаливо пялилась. Потом он уехал, оставив за собой столб пыли, порождённый движением шин по песчаной дороге.

Что, блин, только что произошло? Я и Мейс Райан только что стали друзьями?

Рен

В Мире Теней было много от мира живых, но он был менее ярким. Я могла его описать, как вечные сумерки, время застыло между ночью и днем. Все было приглушенным, но было кое-что мерцающее и в этом мире. Звучит, будто все должно было быть угнетающим и мрачным, но на самом деле это было красивое место. Волшебное. Я была там реальной, заметной. Я и забыла, как хорошо это ощущалось, ведь так много времени проводила в мире Ларк.

Я бы хотела, чтобы она проводила больше времени в моем мире, но для этого ей нужно было умереть, а я не хотела торопить события, чтобы повторить тот опыт. Когда Ларк пыталась убить себя... Нет, она не пыталась. Ларк удалось убить себя, ненадолго. Когда она покончила с собой, это ощущалось так, будто мою душу разорвали. Это было так больно. Может, было больно, потому что еще не пришло ее время. Несмотря ни на что, это подтолкнуло меня к состоянию проявления, что помогло мне найти Кевина, первого медиума, которого я нашла, и заставить его понять меня. Сейчас я уже лучше делала это. Мне не нужно было слишком расстраиваться для общения, но мне еще многому нужно было научиться.

Я надеялась, что меня кто-нибудь научит, и мне не пришлось бы все выяснять самой, но Мир Теней огромное место, как и мир живых. Мой уголок был не очень заселен, а те, кто был здесь, не очень общительные. Призраки были очень похожи на людей в этом плане.

Хотя я всегда удивлялась, как могла управиться с эти местом ещё ребёнком? Мне не нужна была еда или вода, но, конечно же, мне нужно было немного заботы? Не Илона заботилась обо мне, потому что я помню, когда впервые встретила её. Так и кто же это был и почему бросил меня, когда у меня начали появляться вопросы? У меня не было никаких воспоминаний о том, что кто-то был здесь тогда, но я никогда не чувствовала себя одинокой. Может этот кто-то, кто наблюдал за умершими детьми. Если быть честной, я никогда на самом деле не заботилась о том, чтобы узнать. У меня была Ларк, и это было все, что имело значение.

Я шла по довольно современной улице и повернула за угол на Викторианскую аллею. Тротуарной плитке уступили место влажный булыжник и газовые фонари. Некоторые люди, чудовища, и они оставались такими даже после смерти. Вопреки тому, что люди думали, что смерть сделала бы из них святых. Если вы были неприятным в жизни, вы останетесь таковым и после смерти.

Мир Теней не просто выглядел как другое время и место, он и был другим временем и местом. Все времена и пространства существовали здесь в различных воплощениях. Была странная часть города, недалеко отсюда, где призраки не были людьми. Я не знала, откуда они взялись. Здесь были существа, как и везде, и странные небольшие окрестности, в которых они продолжали свои загробные жизни. И все преимущественно заботились о себе. Я пыталась найти эту безопасность и комфорт, но теперь я винила в этом мое незнание об этом мире и моего места в нем.

Лошадь с повозкой прогремели мимо – это постоянно происходило. Я прошла до конца аллеи и повернула за другой угол в другую выложенную булыжником улицу. Здесь были выстроенные в линию причудливые здания: семейства лордов и дам жили здесь. Они расположились на невысоком холме, и в верхней части холма располагался большой каменный дом с огромными колонами и широкими ступенями, ведущими к двери.

Библиотека.

Я поднялась по ступеням и прошла через двойные двери. Поблизости было несколько духов, но объемные строения были больше внутри, нежели снаружи. Я не верила, что законы физики вообще применимы к умершим. Здесь была стойка регистрации, несколько столов и затем ряды с книгами, которые тянулись на мили и возвышались так высоко, как небоскребы. Здесь можно было бродить вечность.

Откуда мне нужно было начать поиск?

– Выглядишь потерянной, – раздался голос рядом со мной.

Я повернула голову. Красивая женщина с длинными волосами белого цвета, как у Ларк, стояла рядом со мной. Её глаза были словно ярко сияющий лёд. Она улыбнулась, и я почувствовала, что вынуждена улыбнуться в ответ, несмотря на то, что что-то в ней меня немного пугало.

– Я пришла сюда, чтобы провести кое-какие исследования, – призналась я. – Это слегка... перебор.

– Идём со мной.

Я проследовала за ней к стойке регистрации, осторожно стараясь не наступить на подол ее длинного, опалового платья. Стоявшее здесь было похоже на рог из слоновой кости, вмонтированный в стенд из черного дерева.

– Скажи, что тебе нужно, и тебе это принесут.

Я посмотрела на нее.

– Правда? Вот и всё?

Она кивнула, все еще улыбаясь спокойной, но хитрой улыбкой.

– Вот и всё.

– Но как можно узнать, что именно принести? Что если книги написаны разными людьми с одинаковой фамилией?

Она пожала плечами.

– Библиотека знает.

Ларк бы назвала ее лгуньей, но мне не хватило смелости. Вместо этого, я решила довериться ей. Я наклонилась к рогу и четко сказала:

– Хейвен Крест.

Было похоже, будто здание ожило, ничего драматичного, но я почувствовала вибрацию под ногами, словно гигантское существо где-то внизу только что проснулось. Вдалеке я услышала шепот – это было какое-то движение или просто вздох? Он доносился от одного из стеллажей. Я повернула голову и увидела, как маленькое пятнышко двигалось ко мне, становясь больше. Это был дух какой-то расы, которую я не смогла определить, подобное привидению существо с несколькими руками и не различимым лицом. Между пальцев оно держало несколько томов в кожаных переплетах, которые оно разместило на подиуме в конце прохода.