Текст книги "Сестры по крови и духу (ЛП)"

Автор книги: Кэди Кросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Да, – ответила я, но уверена в этом не была. Рокси и Гейдж в безопасности, при условии, что Бент не придет за ними, или что мы сможем зажарить его костлявый зад, прежде чем он решит это сделать. Я не могла гарантировать, что кто-либо из нас выйдет из схватки живым. Бент был силен, очень силен. Его сил хватит на то, чтобы убить нас всех, не особо напрягаясь. Большинство призраков играет в низшей лиге, им нужно время, чтобы заразить и обработать жертву. Бент же заразил Гейджа невероятно быстро. К тому же, ему удалось заразить всю группу одним махом. Если бы мы не знали, насколько он силен, уж после этого можно было догадаться. Он был стар и могуществен. Духи этого места, наряду с собственной злобной сущностью, питали его силу. Также в нем была энергия моих друзей. И Сары. Если сегодня он придет за нами, я не знала, удастся ли мне победить его без Рен.

И я не знала, сможет ли Рен побороть его без меня.

Фургон свернул на неасфальтированную дорогу. Мы переваливались с одной стороны фургона на другую на каждой выбоине и каждой кочке. Будет забавно, если завтра я обнаружу, что самые ужасные из заработанных мною синяков у меня на заднице.

– Извините, – отозвался Мейс с обратной стороны экрана, разделяющего две части фургона. – Дорога очень плохая.

Я стиснула зубы.

– Да неужели.

Моя голова ударилась о стенку фургона, когда тот дернулся вбок. Если бы это были призраки, я могла бы что-то предпринять, но выпрыгивать и начинать заделывать дыры на дороге я не собиралась.

Наконец, мы сбросили скорость и остановились. Я подождала, пока Мейс заглушит двигатель перед тем, как встать. К моменту, когда он открыл дверь, я уже приготовила для него железо.

– Как далеко до дерева? – спросила я, выпрыгнув из фургона.

– Около сотни метров, – последовал ответ.

Я выругалась.

– Хорошо, вы, ребята, идите, а я вас догоню.

– Сомнения терзают? – спросила Сара.

– Эй! – укоризненно воскликнул Мейс.

Я вскинула руку:

– Я магнит для призраков. На мне нет защиты, которая делала бы меня невидимой для них, помнишь? Я даю вам шанс добраться до могилы, прежде чем явится компания. А теперь шевелитесь.

Ее губы сжались, но она ничего не сказала, просто ушла.

– Ненавижу девчонок, – пробормотала я, наблюдая, как она удаляется.

Друг за другом, таща инструменты, они отправились через темное кладбище. Луна светила достаточно, так что не было необходимости пользоваться фонариками, пока не доберешься до дерева. Я стояла в одиночестве у фургона с развевающимися от ветра волосами и не ощущала никакого гудения: они пока не заметили меня. Или, может быть, они просто ждали подходящего момента, чтобы выйти поиграть.

Я оставалась на месте, пока остальные не были на полпути к дереву, потом последовала за ними. В тот момент, когда я перекинула ногу через полуразрушенную изгородь и ступила на территорию лечебницы, почувствовала толчок в ногу. Это место помнило мой "вкус" с той ночи, и эта вторая встреча только разжигала его аппетит.

Земля не была освящена. Как они могли не освятить чертово кладбище? Освящение не было гарантией защиты от призраков, но оно очень осложняло им жизнь. Тот факт, что земля не была освящена, делал ее просто еще одной частью лечебницы. И владений Бента.

На каждом плече у меня было по лопате, когда я пустилась трусцой. Я хотела окликнуть их, чтобы найти могилу, но не посмела поднять столь громкий шум. Впереди я видела приближающийся свет фонариков, лучи шарили по земле. Мне показалось, я услышала, как Бен крикнул, что нашел ее. Через несколько секунд все они столпились вокруг одного места, и Бен стал раскладывать железо на земле.

Я прибавила ходу. Прибежав, я бросила лопаты и взялась за железные пруты.

– Начинайте копать! – приказала я.

Никто не возразил. Лопаты вонзились в траву, полетели комья земли.

Гул тысячи пчел в моей голове становился все громче. Они были на подходе, а железная ограда вокруг могилы оставалась на три четверти незакончена. Мы стали укладывать железные пруты вдоль по периметру, один конец к другому, оставив посередине достаточно места для тех, кто копал. Я бросила Кевину банку соли.

– Сыпь внутри ограды, – указала я. Воздух стал неподвижным, излишне неподвижным. Мое сердце колотилось в груди, ударяясь о ребра. Столько их шло. Я ощущала их в голове, под кожей. Они шептали мне бессвязными невидимыми языками, пытаясь усилить мой страх своими голосами.

Я сделала глубокий вдох. Мне не страшно. Ладно, я очень боюсь, но не позволю страху управлять мной. Выхватила флажки, которые положила в сумку с припасами, и начала засовывать их острыми концами в землю внутри железного прямоугольника. На них Бен нарисовал оберег, такой же, как в больничной палате Гейджа.

Визг пронзил мой разум. Я подняла глаза и увидела нечто, выглядящее как гигантская летучая мышь, стремительно приближающаяся ко мне. Только это была не мышь. Это были призраки. И они проявлялись.

Вот дерьмо. Я надеялась, что никто еще не посмотрел наверх. Отчаянно я продолжила всаживать стержни в поверхность земли, расставляя флаги через каждые несколько футов. Непокрытым оставался только один угол. Ребята уже выкопали пару футов вглубь, – дождя давно не было, и земля была сухой и рыхлой. Но чтобы раскрыть могилу, нужно было еще копать и копать.

Летучая мышь распалась, роняя свои черные частицы на землю. Они были в паре метров от нас, по крайней мере, десять из них – остальные кружили в воздухе. Если бы хотя бы один из них напал сейчас, нам пришел бы конец.

Я воткнула оставшиеся флажки в землю и встала, взяв в руки прут, который Бен достал для меня из коробки. Я ощущала холод железа в моей горячей влажной ладони.

– Ларк? – спросил Бен. В его глубоком голосе слышалась дрожь. – Что ты делаешь?

Я бросила на него взгляд через плечо:

– Держи периметр.

И затем вышла навстречу призракам. Я улыбалась, глядя в их дряхлые лица.

– Ну что, сучки, кто первый?

Глава 18

Рен

Я видела, что Рокси и Гейдж нервничают. Если бы я могла с ними общаться, я бы их успокоила. Бент не придет за ними.

Он придет за мной.

Я не уверена, знает ли Ларк это. Хотя какая-то часть ее должна была знать. Это было единственной причиной того, что она позволила мне быть где-то еще, а не у нее под боком. Моя сестра – чрезмерно оберегающий параноик, но не дура. Как правило. Если я буду в другом месте, это заставит Бента преследовать меня. Значит, он не сможет напасть на них.

Это было предположением. Я никогда не встречала призрака, который мог быть более чем в одном месте одновременно. Конечно, всегда есть шанс, что Бент полностью уничтожит меня, а потом мою сестру. Или начнет с Ларк, а потом возьмется за меня. Я старалась не думать об этом. Вместо этого, я напомнила себе, что Бент считает себя невероятно могущественным, и он такой и есть. Но так и я такоя же. Я могу и не знать, как лучше всего использовать свою силу, но я хорошо знаю, что обладаю ею.

Итак, я наблюдаю из засады, как Рокси и Гейдж смотрят какое-то ужасное реалити-шоу по больничному телику, и жду. Я оставила бы их здесь, если бы не волновалась, что есть даже небольшая вероятность, что Бент может напасть на этих двоих просто ради удовольствия. У него, похоже, нет других дел помимо наращивания своей силы.

– Ты снова здесь, – послышался голос из-за двери палаты Гейджа.

Я обернулась и увидела мужчину в больничной рубашке с ногами в крови.

– Здравствуйте.

– Если ты здесь, значит ли это, что он тоже придет?

– Думаю, да.

Он нахмурился.

– Тогда зачем ты пришла?

– Потому что я хочу остановить его, но мне нужно защитить своих друзей.

Он посмотрел мимо меня, Гейджа и Рокси.

– Они даже не знают, что ты здесь.

– Неважно. Я все равно буду их защищать.

– А кто защитит нас?

Он был взрослым человеком, когда умер, по крайней мере, слегка за сорок. Предполагаю, что он был полностью дееспособным смертным.

– Вы сами.

– Он слишком силен, – покачал головой Джонни Шорт.

– Он один и целая толпа вас, кочующих по этим залам. Если вы выступите против него, он не сможет причинить вам вред. Это просто как дважды два.

– Тебе легко говорить, ты Мертворожденная.

Они это по запаху определяли или как? Я как-то странно светилась?

– И я, почти что, понятия не имею о том, что это значит, – было стыдно это признавать.  – Однако я здесь. Я буду ему противостоять, и бороться с ним.

– Ты проиграешь.

– Лучше поищи себе нижнее белье, – нахмурилась я.

И он исчез, просто скрылся. Я догадалась, что обидела его, но он меня рассердил. Может быть, это было нечестно с моей стороны заманивать Бента сюда, когда так много больничных призраков были уязвимы для его силы. Но они, конечно же, сталкивались с верзилами раньше. В жизни или смерти. Я была удивлена тем, что такая старая больница не имела свою собственную версию Бента. По крайней мере, какую-нибудь иерархию. Кроме как с Джонни Шортом я, на самом деле, не разговаривала с кем-то еще. Только с бедным малышом, который расстроил Ларк, и той странной девушкой без лица.

Почему никто не пришел посмотреть на меня? Они должны были проявить любопытство. Я всё размышляла об этом, когда мой позвоночник прострелило. Ларк была в опасности. Призраки Хейвен Крест нашли их. Мне больше не придется ждать...

– Здравствуй, дитя.

Я закрыла глаза – только на секунду. Мне нужно было собрать всю свою храбрость для того, чтобы развернуться. Бент меня напугал. Была только одна вещь, которая пугала меня сильнее.

– Не называй меня так, – произнесла я. – Это унизительно.

Бент держал руки в карманах, с тех пор как вошел в комнату.

– И как мне тебя называть? Мисс Рен?

Я задрала подбородок, пытаясь выглядеть надменной.

– Годится.

Он усмехнулся.

– Думаю, я буду называть тебя просто Девчонкой.

– А я буду звать тебя Козлина.

Ларк бы посмеялась.

Бент нахмурил бровь.

– Что это за имя такое?

– Для тебя в самый раз, – ответила я.

– Звучит так, будто ты хотела меня оскорбить.

Я скрестила руки на груди.

– Так и есть.

– Тогда, возможно, я буду звать тебя просто Рен, а ты можешь звать меня Иосия, – его губы искривились в ухмылке.

– Я буду звать тебя Бент.

– Так даже лучше, Рен, – он окинул взглядом палату. Его старомодный наряд выглядел совершенно неуместно.

– Ты защитила от меня мальчишку. И девчонку тоже.

– Ты думал, мы оставили бы их уязвимыми для нападения?

Он пожал плечами.

– Полагаю, я надеялся, что вы будете достаточно невежественными, чтобы сделать это.

Он прижался плечом к стене.

– Знаешь, меня удовлетворило бы просто поиграть с ними немного, если бы вы с сестрой тут не шлялись.

– Может, я всего и не знаю, но я не наивная, – сообщила я ему, – ты медленно заразил бы и убил бы их всех.

– Возможно. Ты ведь не можешь знать наверняка, правда? Потому что теперь я переключил свое внимание на кое-что намного более дорогое.

Чего это он так старался говорить загадками?

– На меня.

– И твою прелестную сестричку. Кстати, где она?

Как будто он не знал.

– В данный момент она, скорее всего, нанизывает кое-кого из твоих друзей на железные прутья.

– Они съедят ее заживо.

Я покачала головой, невзирая на прилив страха внутри.

– Ты не знаешь мою сестру.

– Я знаю, что она вполовину слабее без тебя, а ты – без нее.

– Ты понятия не имеешь, насколько мы сильны.

Как и я, конечно же.

– Я старше тебя, милая, – Бент отлепился от стены, – И занимаюсь этим уже очень, очень давно. Думаешь, я позволю двум маленьким сучкам встать между мной и тем, чего я хочу?

Я цокнула.

– Какая неджентльменская речь.

Его лицо изменилось, стало тяжелее и острее.

– Хватит любезничать. Самое время тебе узнать свое место, и я намерен его показать.

Гейдж на кровати повернулся к Рокси.

– Ты чувствуешь, что здесь похолодало?

Она обеспокоенно взглянула на него.

– Да.

Парень достал моховой агат из-под подушки и зажал его в руке. Потом притянул свою подругу ближе.

– Надери ему задницу, Рен.

Я улыбнулась. Это была самая прекрасная черта Гейджа – говорить в очень подходящий момент. Я повернулась к Бенту.

– Ну, что теперь, Козлина?

Многие люди думают, что призраки сражаются, бросаясь вещами, но это не так. Мы дрались физически, как и люди, но еще это было подавлением воли одного призрака другим. Это было похоже на доминирование. Я ожидала, что Бент подкрадется ко мне, как кошка к мыши.

Он набросился на меня в приступе злорадства. Поймал меня силой своей атаки, собранной вокруг, и бросил через стену в коридор. Из-за этой силы шкафы в палате Гейджа загрохотали.

Я кувыркнулась вперед и приземлилась на ноги перед постом медсестер. Безликая девушка сидела на прилавке, наблюдая. На руках у нее сидел малыш и играл ее волосами.

Бент прошел сквозь стену. Он играл на публику, потому что с тем же успехом мог бы войти через дверь.

– Ты можешь облегчить себе жизнь, – произнес он, направляясь в мою сторону.

– Просто присоединись ко мне и избавь себя от невообразимой боли.

– Или ты можешь просто уйти, перестать доставать подростков и покончить со всем этим прямо сейчас.

– Зачем, скажи на милость, мне это делать? – он выглядел искренне озадаченным. – Их страх питает меня. Их мучения придают мне сил. Зачем от этого отказываться?

– Потому что мир живых – не твой шведский стол. – Хотя именно так призраки черпали энергию. – Когда-то давно ты тоже был одним из них.

Лицо Бента скривилось в покоробившуюся мину.

– Ты думаешь, что лучше меня, потому что никогда не жила.

Я совсем не то имела в виду, ну да ладно.

– Я лучше тебя, потому что мне не нужен чужой страх, чтобы чувствовать свою значимость.

– Значимость, – он сплюнул на пол комок эктоплазмы. Отвратительно.  – Никто, кроме твоей сестры и того жалкого медиума, не может общаться с тобой.

Это был удар ниже пояса.

– Убийство всех тех девушек, когда ты был жив, позволяло чувствовать себя важными, Иосия Бент? Мог быть человеком, только когда чье-то горло было под твоей бритвой?

Судя по всему, это тоже был удар ниже пояса, потому что он опять набросился на меня. На этот раз я была готова. Я схватила его в охапку, засосала в мою тьму – мощь, которую имели все призраки, она кипит глубоко внутри нас, черная и заманчивая, – а потом бросила его на пол. Он мог либо пролететь сквозь него, или удариться. Он грохнулся, проехавшись по плиточному полу, пока не врезался в стену.

Медленно поднялся на ноги. Он не ожидал такого от меня.

– Я почувствую себя человеком, когда я разорву твою сестру, – сказал он. – Я собираюсь насладиться этим.

Это был дешевый трюк, но эффективный. Гнев зацветал глубоко внутри меня и распространялся словно лесной пожар. Я двинулась на него, как товарный поезд, только чтобы быть захваченной его энергией – этой вращающейся удушающей массой. Он немедленно обездвижил меня и держал крепко.

– Вот так, – напевно пробормотал на ухо.  – Бесись. Я хочу, чтобы ты потеряла контроль. Уступи своей истинной природе и присоединяйся ко мне. Никто не сможет остановить нас двоих.

Он был прав. Мы были бы невероятно сильными: он и я. Мы бы получили все, что хотели. Даже призраки, наблюдая нашу борьбу, боялись. Страх других призраков был еще более мощным, чем страх людей. Я чувствовала, как он щекотал мой позвоночник, наполняя предвкушением. Я хотела этот страх. Хотела власть, которую он обещал мне.

Бент отпустил меня. Мы вернулись в палату Гейджа. Он и Рокси все еще были на кровати. Они смотрели шоу, но их глаза метались по комнате, и они цеплялись друг за друга, как виноградные лозы.

Как будто могли защитить друг друга. Глупенькие смертные.

– Сделай это, – прошептала Бент. – Они твои. Не позволяй незначительному колебанию остановить тебя. Представь себе, как они испугаются.

Мне не нужно было представлять, – я знала. Я могла бы легко убить их, скользнув большими пальцами в глазницы... Я хотела этого, и все это было из-за Иосии Бента.

Я повернулась к нему с улыбкой. Он тоже улыбался.

– У тебя очень красивые глаза, – сказала я.

Ларк

Разделавшись с тремя призраками, я выбилась из сил. Надолго меня не хватит.

Проткнув насквозь еще одного призрака железным прутом, я услышала в голове шепот Рен. Она дралась с Бентом. У меня не было времени на беспокойство за нее.

– Ларк! – закричал Бен, – сейчас же вернись обратно!

Я бросила взгляд через плечо. Они закончили с железом и флагами. Я стала отходить назад, не теряя из виду приведений, окружающих меня. Это было похоже на сцену из фильма ужасов, – целый ряд трупов теснил меня. Некоторые выглядели хорошо, какими они были до смерти, в то время как другие выглядели искореженными, безобразными сущностями. Я полагаю, что то, каким человек был в жизни, обнаруживалось, когда он становился мертвым. Проявлялось в них в большинстве случаев то, что им удавалось скрывать в течение жизни.

Мои шаги были осторожными. Я снова посмотрела назад, приблизившись к железным прутьям. Если бы я сбила их ногой, я создала бы брешь. Разрыва в дюйм было бы достаточно для призрака. Я хотела протянуть руку Бену, чтобы он втащил меня, но и это могло испортить линию. Толстый барьер из соли, который сделала Сара, продержался бы до первого ветра.

– Насколько вы продвинулись? – поинтересовалась я.

– Лопата ударилась обо что-то, – ответил Мейс. – Они не стали закапывать его на два метра.

– Замечательно, – и я говорила серьезно. Самое время, чтобы что-то сработало нам на руку. И если это ленивые могильщики, то так тому и быть.

Я была, наверное, в футе от края периметра, когда новый призрак появился передо мной. Это была женщина, высокая и крепкая, что в свое время назвали бы "статная". Черты ее лица были решительными, яркими. На ней были капри и облегающая блузка: тот самый рокабилли-стиль без татуировок. Я чувствовала, как от нее исходит сила.

Затем я почувствовала это совершенно иначе. Как раз после того, как она врезала мне слева.

Я упала на бок, больно приземлившись на бедро. Слава богу, не на прутья.

Бен прокричал мое имя.

– Продолжайте копать! – прокричала я. – Достаньте этого сукина сына.

Это был самый быстрый способ покончить со всем и обеспечить мою безопасность. Однако, в данных обстоятельствах, по поводу второго пункта я была настроена скептически. Я потянулась к лежащему на земле пруту, но прежде, чем мои пальцы схватили его, меня подняли в воздух таким образом, что теперь я смотрела на призрака сверху вниз. Она улыбнулась акульей улыбкой и швырнула меня как тряпичную куклу.

Я пролетела по воздуху и обрушилась на могильную плиту. Они плоские и не очень большие, но все же каменные. Я почувствовала, что одно из моих ребер треснуло под воздействием удара. Было ощущение, будто воздух выпустили из легких.

О, дерьмо. О, черт. Адская боль. Медленно и с трудом я поднималась на ноги, держа руку на ребрах. Только я встала на колени, когда она снова схватила меня. На этот раз она резко поставила меня на ноги и врезалась своим лбом мне в лицо. Кровь брызнула из моего носа. Она сломала его? Потрясающе. Мне нравился мой нос, и теперь он весь расквашен.

По идее, я должна была еще сильнее испугаться, я осознавала это. Не знаю, почему я не боялась. Адреналин, может быть. Недостаток ума. Какой бы ни была причина, это позволило мне достаточно сосредоточиться, чтобы засадить годный крепкий удар ей в горло. Она отшатнулась – удивленная тем, что мне удалось ударить ее, и я использовала эту заминку, чтобы атаковать ее с вертушки круговым ударом ноги в голову. Она ответила боковым левым. Потом она подхватила меня и хлопнула оземь.

Что-то еще хрустнуло внутри меня. Я почувствовала вкус крови во рту.

Она собиралась меня убить, я понимала это.

Умерев однажды, я не боялась повторения процесса, но будь я проклята, если это случится от рук призрака. Я больше боялась, что произойдет с остальными, если я умру. Если повезет, я бы оказалась с Рен, но, более чем вероятно, я бы стала узником этого места, и это было то, что, действительно, приводило меня в ужас. Я не хотела быть одной из марионеток Бента.

И не собиралась ею становиться.

Я жестко пнула ее в колено, и она повалилась. Тут же я всадила удар ей в лицо, раздробив нос. Ха! И вдруг она пошла на меня, двигаясь со скоростью мертвых. Я осознавала, что она избивает кулаком мое лицо, но я не могла сказать, которым или сколько раз, – все это было как в тумане. В мучительном, кровавом тумане.

За кровавой пеленой, застилавшей мне глаза, я увидела седую женщину. Была ли она там на самом деле или только в моем уме? Глядя на нее, я наполнялась умиротворением

– Моя дорогая девочка, – произнесла она тихим, мелодичным голосом, протянув руку и коснувшись моего лица.

– Это не твой конец. Теперь вставай и борись.

Внутри меня будто бы щелкнул переключатель, что-то пробудив. В один миг я превратилась из избитого мешка плоти на грани смерти в... я даже не знала, во что, черт возьми, я превратилась.

Седовласая женщина исчезла, как и кровавая пелена в моих глазах. Я протянула руку и схватила за запястья свою противницу. Отбросила ее в сторону и вскочила на ноги. Мои ребра болели, но это не имело значения. На самом деле, никакая боль или кровь не имели значения. Я чувствовала себя сильной, действительно сильной.

– Кто ты? – спросила "Бетти Пейдж¹³" местного розлива, округлив глаза.

– Ларк, – улыбнулась я.

Когда я ринулась на нее, то двигалась быстрее, чем раньше. Я ударила ее сильно, и она рассеялась. Мой кулак был эффективнее, чем железный прут.

Что за черт?

Я не успела даже подумать о том, что сделала, потому что ее место занял еще один призрак. Парень из семидесятых. Я могла бы ему даже посочувствовать, если бы он не обозвал меня мерзким словом при нападении. Я пнула по его призрачным шарам, а затем двинула кулаком под подбородок, протолкнув его в череп. Пуф! Он исчез.

Следом появились еще двое. Им удалось увернуться от нескольких ударов, прежде чем я прибила их. Третий подкрался ко мне сзади и резко ударил ногой между лопаток. Я пошатнулась вперед, прямо в руки другому призраку, но вынырнула в сторону, прежде чем он смог ударить. Я разошлась, раскидывая этих двоих.

Меня окружили. По крайней мере, шесть или семь мертвецов образовали кольцо вокруг меня. Моя таинственная спасительница сделала меня невероятно сильной и быстрой, но не было никакого способа справиться со столькими сразу. Я присела на корточки, а затем сильно оттолкнулась вверх. Я подпрыгнула высоко в воздух и сделала сальто над головами призраков, которые были у меня за спиной.

Я никогда в жизни не делала сальто. Никогда. Я подхватила мой железный прут там, где его уронила и бросила в кольцо. Он уничтожил троих из них, прежде чем врезался в землю. Оставшиеся трое пошли на меня. Одна ударила меня по голове, но я толкнула ее кулаком в грудь. Другой двинул мне в живот так, что я согнулась пополам, но мне удалось заехать ему в пах. Последнего из них я пнула и затем ударила так, что он упал.

Они не собирались отступать. Те, которых я разбросала, со временем перегруппировались бы и вернулись. Я не могла выиграть этот бой. Не имело значения, насколько я была хороша. В конце концов, они измотали бы меня и прикончили.

– Достали! – прокричал Мейс.

Я побежала к могиле и перепрыгнула через барьер. Призраки бросились за мной, с силой врезаясь в баррикаду, которую мы построили.

Сара уставилась на них. Ее бледное лицо полосами покрывала грязь.

– О, господи.

Они были настроены решительно, раз они проявлялись. Это означало, что наши грубые средства защиты не протянут долго, и скоро рухнут. Против одного призрака мы были молодцом, но не против армии. Они не смогли бы коснуться железа или соли, но могли разрушить энергию вокруг себя достаточно для того, чтобы прорваться.

Я посмотрела вниз. В нескольких футах ниже меня, в грубо вырытой яме, стоял старый деревянный гроб. Крышку разломал ногой Мейс. Я протянула руку и помогла ему выбраться из могилы. Он рассыпал соль из банки по всему гробу и в отверстие в крышке и следом за этим – зажигательную смесь. Затем вручил мне коробку спичек.

– Возьмешь на себя честь? – спросил он.

Я покачала головой.

– Сделай ты.

– Уверена?

– Блин, да сделайте это уже хоть кто-нибудь! – закричала Сара. – Они прорываются!

Мейс чиркнул спичкой и бросил ее. Она попала в отверстие в гробу, засверкала, и затем – только когда я подумала, что она потухла, – всё вспыхнуло великолепным сине-оранжевым пламенем.

Призраки взвыли оглушительным визгом, сковавшим мою душу. На секунду я подумала, что они собираются атаковать, но они этого не сделали. Некоторые из них исчезли. Другие взлетели в небо. Кто-то развернулся и пошел прочь. А некоторые... некоторые, прежде чем раствориться, улыбнулись.

Они были свободны.

– Это конец? – спросила Сара, таращась. – Все кончено?

– Пока нет, – ответила я, заметив приближающийся к нам свет фар. – Нам нужно убираться отсюда. Сейчас же.

Мы помчались к автозаку и рванули оттуда, будто гончие дьявола кусали нас за пятки. Мы были уже очень далеко, прежде чем я поняла, что оказалась совершенно одна на своей стороне фургона. Я подняла голову и обнаружила, что остальные поглядывают на меня.

И я поняла, что они боятся. Боятся меня.

Глава 19

Рен

Я сидела на груди Бента, вонзив пальцы правой руки ему правую глазницу, когда его объяло пламя. Я едва успела спрыгнуть, чтобы не загореться.

– Чувствуешь запах? – спросила Рокси Гейджа, наморщив нос. – Пахнет подгоревшим гамбургером.

– Да, чувствую, – нахмурился он. Затем опустил взгляд на свои забинтованные руки и провел по ним ладонями.

– Мне лучше.

Она дотронулась до шеи.

– Мне тоже. Думаешь, это значит, что у них получилось?

Он ничего не ответил, просто взял ее лицо в ладони и поцеловал. Мне было пора идти.

Я перенеслась в Мир Теней, прежде чем отправиться к Ларк, в маленький уголок, который я создала для себя в том мире и назвала домом. Там я отыскала резную шкатулку и открыла ее. Положила глазное яблоко Бента на красный бархат рядом с остальными собранными трофеями. Затем закрыла крышку и привела себя в порядок, прежде чем пойти искать сестру.

Я нашла ее сидящей у Нэн на крыльце. Полагаю, это было и наше крыльцо. Она была в крови и дикой на вид. Полной ярости. В ней что-то изменилось...

– Итак, у вас получилось, – я села рядом.

– Получилось, – кивнула она.

– Где все?

Она рассмеялась, но в этом смехе не было радости.

– Так далеко от меня, насколько возможно, полагаю.

– Что произошло?

– Не могу сказать наверняка, – она повернулась ко мне. Несмотря на кровь повсюду, выглядела она неплохо.

– Меня избили до полусмерти, а потом появилась эта седая телочка и сказала, что мое время не пришло. Я ей поверила. Я никогда раньше так не дралась, Рен.

– Думаешь, они тебя боятся из-за того, как ты дралась?

– По ходу дела да, – она пожала плечами. – Они не особо со мной об этом говорили. На самом-то деле, со мной вообще никто не говорил. Даже Бен, – ее голос дрогнул.

Я положила руку ей на плечи и притянула к себе, она обняла меня за талию. Сегодняшняя ночь была жуткой. Испытание моей воли. Я его провалила и прошла с блеском одновременно. Мы обе. Мы уничтожили Бента, но за это пришлось заплатить свою цену.

Я начинала думать, что за все приходится платить. А потом я вспомнила о своем трофее. И улыбнулась.

– Выглядишь жутковато, – пробормотала Ларк.

Я подправила свое выражение лица.

– Кто эта седая женщина? – размышляла я вслух. – И почему нам помогает?

– Не знаю, но нам стоит это выяснить.

Несколько минут мы сидели в тишине, затем я спросила:

– Когда ты сожгла Бента, зараженные им раны зажили?

– Начали заживать. К моменту, когда Мейс меня высадил, раны Сары выглядели, как старые шрамы.

– Тогда все на самом деле кончено.

– Да, – тихо ответила она. – Думаю, да.

Я не блистала пониманием живых людей, но даже я осознавала, чего не договаривала моя сестра. Несколько дней у нее были друзья и парень, которому она нравилась. Теперь же, она была уверена, что всему этому конец. Она притворялась сильной, что ей все равно, но это было совсем не так. Она сильно переживала, и это было ее слабостью, за которую я ее любила.

Ее боль вызывала во мне желание найти всех, кто за нее ответственен, и вывернуть их наизнанку.

– Сегодня Бент пытался меня контролировать, – призналась я. – Пытался заставить делать ужасные вещи.

– И?

Я улыбнулась, вспомнив шок на его лице, когда я направилась за его глазом.

– Я надрала ему зад.

– Бьюсь об заклад, было классно, – рассмеялась Ларк.

– О, еще как. Вставай, пойдем внутрь. Выглядишь, как выжатый лимон, а завтра у тебя тест.

Мы встали. Ларк открыла дверь и вошла внутрь. Я последовала за ней, вместо того, чтобы пройти через стену. Нэн, конечно, уже легла, но оставила на столе записку о том, что звонил отец. Ларк смяла ее и бросила в мусор.

– Ты должна когда-нибудь поговорить с ними, – сказала я ей.

– Нет, – ответила она сурово. – Вовсе не должна.

Я не настаивала. Наши родители были больной темой.

Наверху Ларк смыла кровь с лица и рук. Как я и предполагала, под ней она была совершенно невредимой. Сегодня ночью с ней произошло нечто очень странное, так как на ней не осталось и царапины, и она казалась мне другой. Это все еще была моя Ларк, но она изменилась. Она была... чем-то большим. Могу объяснить это только так. Мне было интересно, чувствовала ли она изменения во мне.

В комнате на столе стояла коробка, а на ней записка. Когда Ларк взяла ее в руки, я узнала почерк Нэн: "Дорогие мои, я наконец нашла на чердаке коробку с вещами моей бабушки. Надеюсь, что-то из нее вам пригодится. С любовью, Нэн."

Ларк открыла коробку. Внутри она пахла пудрой и старостью. В ней лежали журналы, фотоальбомы, пара перчаток, маленькая шкатулка для украшений и несколько личных вещей, среди которых было свидетельство о рождении Эмили и свидетельство о смерти ее близнеца Элис.

– Близнецы, – прошептала я. Нэн упоминала об этом ранее, но с этой бумагой о мертворождении все стало на свои места. Мертворожденная, как и я.

– Как мы, – добавила Ларк.

На дне коробки лежала старая спиритическая доска. Похоже, ее вырезали и разрисовали вручную. Она была прекрасной и слегка пугающей одновременно, потому что на доске были изображены девушки-близнецы – каждая на своей стороне. Одна была рыжей, а другая – седой.

Мы с сестрой обменялись взглядами. Чем дальше, тем все более странно.

Ларк отложила доску в сторону и взяла в руки один из фотоальбомов. Их было два: старинные альбомы с бумажными страницами, на которые прикреплялись фотографии. Один из них был обтянут красной кожей с вытисненным золотом именем – Эмили Мюррей.

– Открывай, – сказала я предвкушая увидеть нашего предка. И в то же время, часть меня боялась этого.

Ларк открыла альбом, и мы увидели ее. Мы обе ахнули, хотя, думаю, мы обе подозревали, что увидим. Я удивилась, но с другой стороны... не особо.