Текст книги "Сестры по крови и духу (ЛП)"
Автор книги: Кэди Кросс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Пока Кевин и Гейдж обсуждали лучший способ защиты группы от призраков, очевидно, включающий в себя звонок кому-то по имени "Чак", я воспользовалась шансом немного пошпионить.
– Мы можем поговорить? – спросила Сара Мейса. – С глазу на глаз?
Мэйс был наполовину удивлен, наполовину раздражен, как обычно делали парни, когда они были заняты чем-то по их мнению важным.
– Сейчас?
– Да, – сказала она, хотя там не могло быть ничего более важного. – Сейчас.
Он не выглядел довольным, но встал и вышел вслед за ней из кафе. Я прошла сквозь ближайшую стену и догнала их на улице. Они зашли за зданием, чтобы уединиться, но подальше от мусорных контейнеров.
– Что? – спросил он, подбоченившись.
Сара скрестила руки на груди. Рана на ее щеке выглядела воспаленной и красной, а ее аура вибрировала от напряжения. Бедный Мейс.
– У тебя есть что-то к Ларк?
Его брови резко взлетели вверх, затем опустились, нахмурившись.
– Серьезно? Ты вытащила меня сюда, потому что ревнуешь?
– Я не ревную к белобрысым фрикам, – взорвалась она в ответ.
Осторожнее, сладкая. Этот фрик моя сестра, и она похожа на меня.
– Не называй её так.
Моё мнение о Мейсе поднялось на несколько уровней.
– Извини, – усмехнулась Сара. – Я оскорбила твою девушку?
Она и правда ревновала. Ларк посмеялась бы над этим.
– Она мой друг.
Это прозвучало неубедительно. Я поняла. Ларк не переставала быть привлекательной.
– Наш друг. Она помогает нам выпутаться из этой фигни.
– Какой фигни? Типа воспаленного живота или щеки, что еще сделает этот воображаемый призрак?
Мейс уставился на нее, будто она пошутила.
– Я так понимаю, тебе не снятся кошмары?
Он опять нахмурился.
– И, конечно же, с тобой не происходят странные вещи, вроде того, что кто-то говорит с тобой или будто смотрит на тебя, когда никого нет рядом? Ты не чувствуешь себя так, словно начинается грипп и ломит кости?
– Это просто паранойя. Эта история с привидением просто напугала нас. И все. Ничего больше.
Он покачал головой.
– Ты не была там той ночью. Я видел, что он с ней сделал. Я это ощутил. Она подвергает себя опасности, помогая нам.
Сара фыркнула.
– Да ладно. Она делает это, потому что запала на тебя. Или на Бена. Ей плевать на остальных.
Мусорные контейнеры задрожали. Никто, казалось, не заметил этого. Спорим, она заметила бы, если я подняла бы и раздавила бы ее ими. Она и в половину не была такой симпатичной, если ее внутренности были бы размазаны по тротуару.
– Не будь глупой.
Он смотрел на нее с отвращением.
– Я возвращаюсь обратно.
Она схватила его за руку, когда он начал уходить.
– Мейс... постой.
Он остановился.
– Что?
– Извини.
Ее плечи резко опустились.
– Я просто напугана.
Я смотрела, как он на мгновение задумался, потом обнял ее. Он хороший парень. Слишком хороший, чтобы встречаться с девушкой, которая любила манипулировать, вот почему я собиралась присматривать за Сарой. Иногда призраки меняли людей, особенно если призраку удалось повлиять на них. Это была не совсем одержимость, но близко к этому.
Я оставила их там, когда она подняла голову, как бы приглашая его поцеловать ее. Я пришла к фасаду здания и огляделась вокруг. Вниз по дороге шла молодая женщина, тип которой именуется – "Женщина в Белом3". Я задумалась, сколько людей останавливалось за эти годы, чтобы предложить ее подвезти? Невдалеке я увидела мужчину, свисающего с ветки дерева, он покачивался на ветру, как хвост ленивой кошки. Разве ему не надоело просто болтаться там?
Моя сестра стояла у входа в кафе, когда я подошла. Она повернулась и посмотрела на меня, выгнув брови. Она вероятно удивлялась, что я делала снаружи. К сожалению, Сара и Мейс выбрали именно этот момент, чтобы появиться, держась за руки. Я пожала плечами и улыбнулась. Она спросила бы меня об этом после, и прочитала бы мне лекцию о подслушивании. Я уже это слышала.
Парочка остановилась, когда Бен присоединился к Ларк. Я улыбнулась переменам в ауре Ларк, когда Бен стоял рядом с ней. Он ей нравился.
– Все купили? – спросил Мейс.
– Думаю, да, – ответила Ларк.
– Как проходит исследование?
– Мы нашли троих человек, которые приезжали в Хейвен Крест и совершили преступления с бритвой. Гейдж ищет, может, есть что-то еще.
Ларк кивнула, ее челюсть напряглась. Знала, что она раздражалась из-за того, что эти двое были здесь, когда нужно было столько сделать. Моя сестра становилась немного... одержимой, когда бралась за что-то, а иногда она ожидала, что и все остальные будут относится к делу с таким же рвением. Однажды я сказала ей, что она была бы менее обозленной на весь мир, если бы не поступала так. А она посоветовала мне... ну, чтобы я сделала с собой кое-что в сексуальном плане и тогда я, вероятно, буду менее назойливой.
Моя сестра направились ко входу в кафе, когда другая машина остановилась перед нами. Это был странный агрегат, который выглядел так, будто автомобиль прилепили к грузовику.
– Здорово, Чак, – сказал Мейс, когда высокий худой мужчина с темными волосами до пояса и загорелым лицом вылез из автомобиля в облаке дыма. Ларк ухмыльнулась, принюхавшись. Я тоже принюхалась. И ощутила запах, резкий запах, который я чувствовала и раньше, но не могла определить, что это.
– Мейс, – поприветствовал мужчина глубоким, ленивым голосом. – У меня есть кое-что для Кевина. Он внутри?
Мейс кивнул. Я подошла ближе к мужчине, принюхиваясь, стараясь определить, что так развлекло остальных четверых. Внезапно мужчина посмотрел прямо на меня. Потом на Ларк.
– Мисс, эта маленькая рыжеволосая девочка с вами?
Ларк отступила назад, словно он ударил ее. Не часто меня кто-либо видел, а еще реже признавался в этом. Моя сестра посмотрела на меня, а я на нее. Потом она повернулась к Чаку:
– Да.
Он кивнул, потом сказал мне:
– Мисс, я не возражаю, если вы подойдете поближе, но на мне хорошее железо, и я не хочу причинить вам дискомфорт.
Ну, разве это не мило? Большинство людей даже не знали, что железо оказывало эффект на призраков, не говоря уже о том, чтобы беспокоятся об этом.
– Спасибо.
Он взглянул на Ларк.
– Что она сказала? Я её вижу, но не слышу.
Бедная Ларк выглядела сбитой с толку.
– Она сказала спасибо.
Чак кивнул:
– Обычное дело. Приятно познакомиться.
Потом он улыбнулся мне и вошел внутрь.
Мейс покачал головой.
– Это было странно.
Моя сестра не выглядела довольной.
– Что это за парень?
Невысказанный вопрос, представлял ли он для меня угрозу.
– Это всего лишь Чак. Он безобиден.
Ларк стрельнула в него едким взглядом, прежде чем проследовать за мужчиной.
– Никто, кто может видеть Рен, и знает, как причинить ей боль, не безобиден.
Она рванула дверь и вошла внутрь.
Сара слегка улыбнулась, когда они проследовали за ними. Иногда я была рада, что я мертва, потому что не хотела иметь дело со всеми этими странностями, которые сопутствовали смертным подросткам. Столько неуверенности и мелочности. Честно говоря, я предпочла бы провести день с разъяренным полтергейстом, чем с девочкой-подростком, за исключением Ларк, конечно.
Внутри Чак стоял у нашего стола и вручал Кевину небольшой холщовый мешочек. Кевин дал ему пару двадцаток и поблагодарил.
– Вы только будьте посторожнее, ребята, – предостерег Чак, после чего вышел. Он кивнул мне, прежде чем уйти. Я вздрогнула.
Кевин высыпал содержимое мешочка на стол. Девять железных колец звякнули о пластик. Они были сделаны из старых гвоздей.
Сара уставилась на них.
– Это еще для чего?
– Железо ослабляет призраков, – Ларк объяснила, взяв одно из колец и надевая его на палец, пока она садилась.
– Неплохо, Шестое Чувство.
Кевин посмотрел на нее.
– Ну и дела, спасибо.
Я ткнула ее. Она ткнула меня в ответ, хотя я уверена, со стороны она выглядела, будто дергается. По крайней мере, она не совала в меня руку с надетым кольцом. Это было бы неприятно.
– Что мы нашли? – спросила она.
Волосы Гейджа падали ему на глаза, он сделал глоток кофе из своей огромной чашки, прежде чем ответить:
– Ладно, пока мы нашли только троих потенциальных БПП.
БПП?
Ларк немного улыбнулась.
– Большой плохой призрак?
Он усмехнулся. Он выглядел милым, когда улыбался и убирал волосы с глаз.
– Точно. Ева Мортимер, Джошуа Бент и Томас Старк.
– Что они сделали и связаны ли они как-то с призраками? – спросила Ларк.
Гейдж продолжил:
– Мортимер была медсестрой, которая однажды ночью, очевидно, сошла с ума и зарезала нескольких пациентов. Бент убил шесть девушек, зарезав бритвой, а Старку нравилось резать себя и любого другого, кого он мог достать своим охотничьим ножом.
Кевин наклонился вперед, пальцами щелкая по экрану своего телефона.
– Ева Мортимер утверждала, что то, что она сделала, ее заставил сделать призрак старого пациента, но она не сказала кто именно, потому что перерезала себе горло. Мерзко. Она умерла в 1932, и многие люди говорят, что видят ее в саду. Несколько детей залезли туда в 80-х и говорят, что видели мужчину с лезвием, который идет на них, но они не сказали была ли это бритва или нож.
Гейдж продолжил.
– Но в 1966, девушка, которая была пациенткой, утверждала, что ночью над ней навис пожилой мужчина, и продолжал повторять, что хочет зарезать ее.
Ларк кивнула.
– Сущность, с которой я столкнулась была похожа на мужчину, но я не могу сказать наверняка. Но он безусловно был очень злым – недоброжелательным. Мортимер больше походит на жертву, а не того, кого мы ищем.
– Моя тетя с друзьями прокрались туда пятнадцать лет назад, – добавила Рокси, она пришла, пока не было Ларк.
– Она говорила, что несколько девочек настаивали, будто призрак полоснул их ножом, но все подумали, что это выдумки, поскольку у них не было никаких ран.
Не такие, которые могли бы увидеть живые, во всяком случае.
– Что с ней произошло? – спросила Ларк.
Рокси пожала плечами.
– Не знаю.
Она врала. Или, по крайней мере, было что-то, что она не говорила остальным. Ларк и я были единственными, кто заметил? Если бы мне пришлось предположить, я бы сказала, что один из друзей тёти умер вскоре после поездки в Хейвен Крест, но Рокси не знала, был ли он тем, на кого напал призрак или нет, и не хотела расстраивать своих друзей.
Ларк посмотрела на меня, и я поняла, что она думала о том же. Потом она повернулась обратно к столу.
– Все возьмите кольца. Если наши призраки проявят себя рядом с вами, вы увидите это, а кольцо поможет этому противостоять. У меня есть смесь из соли и железа для вашей безопасности. Кроме того, когда мы будем вызывать духов, вам нужно хотя бы притвориться, что вы не боитесь и не задумываете ничего дурного. Призраков привлекают страхи и негативные эмоции. Из-за этого они становятся агрессивными.
– Типа как твоя сестра психанула на Кевина, – сказала Сара.
– Она уловила наше беспокойство по поводу тебя и Мейса.
Я бы хотела проявиться прямо тогда и врезать ей по лицу. Ей вообще было плевать на Ларк.
– Нет, – поправила её Ларк. – Рен беспокоилась за меня, что и заставило её проявиться, а вам повезло. Будь всё иначе, вы бы сейчас были в худшем состоянии.
Хотела бы я, чтобы она этого не говорила.
– Подожди-ка, – Гейдж отложил свой телефон. – Ты говоришь, что твоя сестра опасна?
Именно поэтому я и не хотела, чтобы Ларк это говорила.
Ларк нахмурилась на него.
– Она призрак. Вам не нужно бояться её, но вы должны помнить о её силе и уважать её.
Он покачал головой, длинные волосы закрыли одну сторону его лица, когда он посмотрел в моём направлении.
– Рад, что ты на нашей стороне, крутая призрачная девчонка.
Я рассмеялась. Ларк улыбнулась.
– Так какой план? – спросил Мейс, вернув всех в нужное русло.
Могу сказать по тому, как Ларк посмотрела на него, она была удивлена его грубым тоном.
– Мы едем к Кевину вызывать призрака, чтобы понять, с чем мы имеем дело, а потом едем в Хейвен Крест, я найду руины и разрушу их. Это если коротко.
– Нам обязательно его вызывать? – спросила Сара. – Разве мы этим не заставим его напасть снова?
– Это единственный способ, чтобы быть уверенными, что это тот самый призрак, – сказала Ларк. – Он выйдет, только если вы все будете вместе.
– Но разве он не пришел в прошлый раз только из-за тебя и Мейса?
– Но я не уверена. Если вы все будете здесь, думаю он быстрее проявится.
Мейс обнял свою девушку.
– Тебе не обязательно это делать.
– Нет, ей обязательно, – заявила Ларк. – Вы ввязались в это вместе, и должны оставаться вместе до конца.
– И что случится, если один из нас не будет держаться за руки за столом? – спросил Мейс. Он и Ларк уставились друг на друга. Если бы это была одна из тех мыльных опер, которые так любила смотреть моя мама, они бы поцеловались.
– Думаешь, Бен или Рокси, или Гейдж хотят делать это? – спросила моя сестра. – Если Сара не хочет этого делать, то никто не должен, и в конечном итоге я и Рен будем искать нужного призрака в гребаном призрачном стоге сена. И я буду на кладбище Хейвен Креста выкапывать и сжигать все три могилы на всякий случай. Это если повезет.
– Я помогу, – вызвался Кевин.
Ларк не взглянула на него, а я – да. Моя сестра сосредоточила свой взгляд на Мейсе, который уставился на нее в ответ.
– Замечательно, но тебя не было той ночью, когда они выскочили, хотя твои способности могут быть полезны, но нет никакой гарантии, что ты найдешь того самого.
– Мы все сделаем это, – провозгласил Гейдж, его темный взгляд перемещался с одного из друзей к другому. – Вот и всё.
Сара сердито посмотрела на него.
– Вы, ребята, хотите наказать меня, потому что вините меня.
Что она..? Ох. Ох, я поняла.
– Ларк, заставь ее надеть одно из колец.
Ларк посмотрела на меня, но не колебалась. Она подняла одно из колец и отдала его Саре.
– Надень это.
Девушка покачала головой.
– У меня аллергия на металл.
Моя сестра улыбнулась, но это была недобрая улыбка.
– Надень это.
– Нет.
Теперь на них смотрел весь стол, пару посетителей из-за других столов тоже.
– Ларк, какого чёрта? – спросил Мейс.
Прищурившись, Ларк сосредоточила внимание на Саре.
– Она под влиянием призрака.
Другие повернули голову в сторону блондинки.
– Это глупо, – запротестовала Сара.
Ларк взглянула на Мейса.
– Замечал какое-нибудь странное поведение?
Конечно, он замечал, примерно двадцать минут назад. Он взял свою подругу за руку, удерживая ее.
– Надень кольцо, Сар.
Она дернулась, сжав руки в кулаки.
– Заставь меня, папенькин сынок.
Ой-ёй. Голос Сары изменился.
– Ларк...
Моя сестра подняла руку.
– Я слышала. Сара, тебе нужно надеть кольцо для твоей же защиты.
Девушка повернула голову, чтобы посмотреть на мою сестру, и когда она сделала это, я увидела ненависть, горящую в ее глазах.
– Ты. Они должны были держать тебя в Белл Хилле. Зажарить твой слабоумный мозг.
– Замолкни, Сара, – предупредил Мейс.
– Это не Сара, – сообщила ему Ларк с непоколибимым взглядом.
– Кто ты?
Сара усмехнулась и наклонилась к ней. Все сразу замерли.
– Я тот, кто растерзает твоих маленьких друзей.
– Нет, ничего подобного, – ответила Ларк. – Я тебе не позволю.
– Ты не сможешь остановить меня, малышка, – голос Сары стал низким и грубым – мужеподобным.
– Я высосу их души и облизну пальцы, когда закончу. Может быть, если твоя сестра будет хорошей девочкой, я позволю ей съесть глаза.
Она посмотрела прямо на меня и подмигнула.
Я замерла. Как она..?
Ларк подошла поближе.
– Держись подальше от моей сестры, ты, жалкий мешок с дерьмом, или, клянусь богом, я сожгу твои кости за один чертов раз.
Внезапно Сара вскинула руку и вцепилась в горло Ларк. Рокси вскрикнула. Люди за соседними столами ахнули. Один даже встал. Всё могло очень быстро выйти из-под контроля.
Я рванула вперед, прямо в мою сестру. Железное кольцо на ее руке причиняло боль – это было похоже на то, как нечто пробралось мне под кожу, зазубренное и острое, двигаясь рывками назад и вперед. Но я все равно не оставлю ее. Я приложила все силы в эту руку и подняла ее к шее Ларк. Моя сестра боролась за каждый вздох, и я с силой открывала ее горло, выламывая пальцы, пытаясь раздавить их. Сара может и была проводником, но она мне не ровня в реальных обстоятельствах. Она не ровня для Ларк, как, вероятно, думала моя сестра, потому что иначе она бы уже ударила Сару по лицу. Я разжала один из сверхъестественно сильных пальцев, и Ларк сунула в него железо.
Сара зашипела, а затем ее плечи опустились, как будто что-то отпустило их. Отпустило её. Ее рука упала от шеи Ларк, и моя сестра начала тяжело дышать.
Странность, которая ранее была в ауре этой девушки, ушла.
– Она в порядке, – сказала я.
Ларк кивнула. Она тоже это видела, но не так, как я.
– Тебе лучше, Сара?
Блондинка кивнула.
– Да. Что случилось?
– Призрак воздействовал на тебя. Постарался на славу.
– Это сильный призрак, – сказала я. Ларк просто взглянула на меня. Мне не стоило говорить ей этого. Она и так волновалась, я видела это.
– Кто-то еще чувствует себя странно? – спросила она.
Все взяли одно из колец и надели без колебаний. Должно быть, мне показалось, но я подумала, что Гейдж немного оживился.
Одна из сотрудниц подошела к нашему столу. Она была немного старше Кевина с извиняющимся взглядом на круглом лице.
– Ребята, вы беспокоите некоторых наших посетителей.
– Драматический кружок, – язвительно заметил Гейдж. – Мы занимались. Извините.
– Да,– сказала Ларк сухо. – Драматический. Извините, мы уже уходим.
Моя сестра встала. Остальные собрали свои пожитки и последовали за ней. Все в кафе смотрели им вслед, перешептываясь. Ларк не было нужно такого внимания.
Это продолжалось, пока мы не вышли на улицу, тогда я поняла, что не стоило переживать за книгу: никто не пытался прикоснуться к ней, даже Сара. Единственная вещь, о которой следовало волноваться – это ожесточенный призрак, который убивал раньше и собирался убить снова.
Призрак, который знал мой секрет.
Глаза 9
Ларк
– Всё ещё хочешь устроить спиритический сеанс?
Кевин посмотрел на меня, как на выжившую из ума. Неудивительно.
– Да, – ответила я. – Думаю, мы должны, после того, что случилось с Сарой.
Призрак был мощным, если смог внезапно напасть и пройти такое расстояние.
– Он может повлиять на каждого.
Я не сказала им, чего именно боялась, – что этот призрак не собирался их просто так отпускать. Он бы играл с ними и иссушил бы их, потому что у этого призрака были планы.
Как я это узнала? Это была просто догадка, но у неё имелись основания. Недавнее строительство в Хейвен-Кресте что-то всколыхнуло, и это "что-то" испугалось перемен в своей среде обитания. Призраки не любили изменений, и они отвечали на угрозы так же, как и люди: боролись или бежали.
Я предположила, что наш призрак решил бороться.
– Никогда раньше этого не делал, – признался Кевин.
Я могла бы грубо пошутить, что его первый сеанс будет как потеря девственности, но Рен была здесь, и ей бы это не понравилось.
– Рен поможет тебе. Мне нужно, чтобы ты тоже помог ей с этим.
– Всё будет нормально, – настаивала моя сестра, но ей часто приходилось иметь дело с моей паранойей. Я видела, как призраки пытались раньше повлиять на неё. Я знала, что теперь она сильнее, но не собиралась рисковать.
– Могу я помочь тебе с этим? – Он кивнул на банки с солью и ингредиенты для выпечки, которые я разбросала по кухонной столешнице.
– Конечно, – я протянула ему банку с солью. – Загрузи это в кухонный комбайн. Итак, что вы хотите знать о сеансе?
Будто я была экспертом. Я проводила их всего дважды в своей жизни и то, один из них случайно.
Кевин открыл банку соли.
– Что мне нужно делать?
Рен вышла вперед, чтобы присоединиться к нам.
– Ты вызываешь духа. Ты приказываешь ему прийти к нам.
Кевин посмотрел в её сторону, и я знала, что он слышал её так же хорошо, как и я.
– Разве это его не раздраконит?
– Медиумы для привидений, как приманка, – объяснила я. – Их влечет к вам, потому что вы единственный способ наладить контакт и показаться. Не думаю, что наш парень сможет сопротивляться. И у нас будет защита от его действий.
– Я ему не позволю тебе навредить, – пообещала Рен.
Я с неловкостью слушала, как она это произнесла. Рен на самом деле заботилась о нём, и это было плохо. Они никогда не смогли бы быть вместе.
Кевин ей улыбнулся.
– Так, я его вызываю, и он попадает в ловушку?
– Почти, – ответила я. – Мы не сможем долго его удерживать, но, надеюсь, этого хватит, чтобы выяснить, кто он и как его остановить.
Он засыпал соль в комбайн.
– Как ты остановишь призраков?
Я пожала плечами.
– Есть несколько вариантов, но единственный способ, чтобы избавиться от духа – это обсыпать солью и сжечь останки.
– А что, если останков нет?
– Тогда нужно сжечь то, к чему он привязан, – сказала я, подавая ему другую банку. – Добавь это тоже.
– Ты правда считаешь, что мы сможем это сделать?
Я отмерила такое же количество гвоздики, чтобы смешать ее с солью.
– Да. Мы можем сделать это, просто я не знаю, сколько у нас есть времени. Если есть останки – великолепно. Если нет, тогда мы должны найти то, что от них осталось, и это дерьмово.
– Тогда будем надеяться, что там найдется парочка костей.
Я слабо улыбнулась ему. Наконец-то чувствовалось, что мы на одной стороне.
Мы работали быстро и довольно эффективно, как я себе говорила. Я смешала гвоздику и фенхель одновременно в кухонном комбайне. Кевин запустил его, а потом мы вместе засыпали получившуюся смесь обратно в банки с солью.
– Странно думать, что это работает против призраков, – заметил он.
В нескольких шагах от меня сестра сморщила нос.
– Я ненавижу это.
– Тогда перестань парить, – сказала я ей, – ты заболеешь.
Она показала мне язык, но выплыла из комнаты, как только Кевин сказал, что не хочет, чтобы с ней что-либо случилось.
Отвратительно.
После того, как все банки были заполнены, мы с Кевином перенесли их в столовую, где находились остальные.
Сара сидела на столе, почесывая щеку. Обычно в этом не было бы ничего удивительного, за исключением того, что она копалась в ране, оставленной призраком. Оттуда сочилась черная кровь, а кожа вокруг была раздраженной и красной.
– Перестань! – потребовала я. Черт, он действительно ухудшил состояние Сары, когда использовал её, словно марионетку.
Она подпрыгнула и уставилась на меня.
– Какого черта?
– Ты сделаешь только хуже.
– Оно чешется! – Как будто доказывая свою правоту, Сара начала чесать рану еще больше.
Я поморщилась.
Затем схватила ее руку и оттолкнула от лица. Чувствовала ли она слизь призрака на пальцах? Чувствовала ли она его запах? Потому что запах был чертовски вонючий.
Сара прижала мои пальцы к месиву на своей щеке. О, ужас. Оно было горячим и склизким, как будто я запустила пальцы в жир от бекона, загустевший на сковороде. Я попыталась отпрянуть назад, но она крепко меня держала. Сара была сильной девушкой.
– Ах,– вздохнула она, – так легче.
Я посмотрела, и клянусь, я ничего не придумываю, рана словно стала менее воспаленной. Как будто она всасывала обратно эту ужасную черноту в себя, стягивала края изодранной до мяса плоти вместе. Что за черт? Я могу лечить оставленные призраками метки? И как я это делаю?
Когда она наконец-то отпустила меня, я побежала на кухню и начала тереть руку металлической щеточкой, той, что Нэн использовала для чистки кастрюль. Я терла, пока моя кожа не стала гореть, а потом выбросила щетку в мусор. Я помыла руки и вернулась в гостиную.
– Ты в порядке? – спросил Бен. Он хмурился, будто действительно волновался обо мне. Мило, но я не была тем, о ком следовало волноваться любому из них.
– Да, спасибо.
Я посмотрела на Сару. На ее лице был тот самый туповатый взгляд, как будто ее слегка побили.
– А ты?
– Мне лучше. Ты, должно быть, ведьма или что-то в этом роде.
Не ведьма, но явно что-то в этом роде.
Я бы просто хотела знать, хорошо ли это или плохо.
– Ладно, все садитесь, – указала я. Как только они сели, я передала каждому из них банку соленой смеси.
– Насыпьте это вокруг вашего стула. Убедитесь, что линия нигде не прерывается. – Затем я резко направилась к двери, чтобы моя сестра могла последовать за мной и не проявляться, пока соль не закончится.
– Что случилось? – спросила она, когда мы встали за дверью.
– Хочу, чтобы ты пообещала сегодня не геройствовать.
Рен казалась оскорбленной.
– Так забавно это слышать именно от тебя.
Я вздохнула и сложила руки на груди.
– Если дела пойдут плохо, ты прыгаешь в меня, о’кей?
– Имеешь в виду, если я почувствую, что начинаю терять контроль?
Так задело? Выходит, она слишком об этом беспокоилась, но заставить ее волноваться – это последнее, чего бы я хотела.
– Я имею в виду, если что-то пойдет не так для кого-то из нас. Мы сильнее вместе, но не представляем, с чем нам предстоит столкнуться.
Хотя мы обе понимали, что это было нечто скверное.
Рен повернула голову и заглянула в столовую. Я проследила за ее взглядом. Кевин.
– Значит, вы с Кевином можете прекрасно общаться, да? Я имею в виду, теперь он может тебя видеть.
– Думаю, да.
Ей не хотелось об этом говорить, и в этот момент я кое-что поняла. Я осознала, что это не мое дело. Если сестра захотела бы сказать мне, то она сказала бы. Может быть, Рен думала, что я разозлюсь, или, может, она просто не чувствовала необходимости делиться этим со мной. У нее было право иметь что-то для себя, разве нет? Да, ей могло быть больно. В сущности, я была полностью уверена, что она намеревается испытать эту боль по полной программе, но Рен заслуживала право на личную жизнь, как и все остальные.
– Присматривай за ним, – сказала я. – Он здесь на добровольных началах и понятия не имеет, во что лезет. Ему может понадобиться твоя помощь.
– Я знаю.
– Нет, ты не знаешь. Я пытаюсь сказать тебе, чтобы ты защищала его, а не меня.
Сестра повернулась ко мне, нахмурившись. Было забавно, что я находила ее лицо милым, в отличие от своего.
– Нет никого важнее тебя.
– Сегодня ночью они все важнее.
Ее рука остановилась на моем плече, я даже не заметила, как она двигалась.
– Помочь им – это одно, Ларк, но подвергать себя риску – это другое. Ты за них не в ответе.
– Нет? Тогда кто в ответе?
– Они сами.
Мертвой девушке легко было сказать подобное. Той, которая была слишком взвинченной, чтобы помочь первым делом остальным людям. Я, конечно, не сказала этого вслух: это было бы низко. Рен говорила всё это только потому, что помнила нечто из Белл-Хилла. Когда люди спрашивали, как я узнала о существовании призраков, я позволяла им думать, что просто такая особенная или что-нибудь в этом роде. Но правда была в том, что все, что я знала, я испытала на собственной шкуре.
– Со мной всё будет хорошо, – заверила я ее.
Точно, потому что раньше я бы никогда такого не сказала. Но я была отчетливо уверена, что буду в порядке. Я насыплю побольше соли вокруг своего стула, а в кармане у меня будет железное кольцо на всякий случай.
– Только обещай мне, что ты присмотришь за остальными.
Она кивнула.
– Присмотрю.
Мы вернулись в столовую, где группа собралась вокруг стола. Во главе него для меня оставили место – напротив Кевина, между Беном и Мэйсом.
Я села, кто-то уже насыпал соль вокруг стула для меня.
– Нам выключить свет? – спросил Гейдж.
– Нет, если хотите что-нибудь увидеть, – ответила я.
Он выглядел разочарованным.
– Нам держаться за руки?
– Положите их на стол так, чтобы ваши мизинцы соприкасались с мизинцем рядом сидящего человека.
Парни порой протестовали, если приходилось держать за руку другого парня, но не в этот раз: я хотела, чтобы их металлические кольца были видны и доступны при необходимости.
– Готовы? – спросила я.
Шепотки согласия прозвучали за столом, в то время как они располагали свои руки так, чтобы те лежали мизинец к мизинцу. Все выглядели испуганными, но я не винила их. Я тоже нервничала. Только бы идиот в этой ситуации не нервничал.
– Я хочу, чтобы вы все подумали о той ночи в Хейвен-Кресте, когда на вас напали, – сказала я им. – Подумайте о том, как ощущалась энергия, с которой вы столкнулись. Сара, оно уже пыталось воздействовать на тебя, поэтому я хочу, чтобы ты думала о том, как это присутствие ощущается мысленно, ладно?
Она кивнула, ее лицо было белее мела. Темные круги под глазами и царапины на щеке выглядели как грим, такими яркими они были по сравнению с бледной кожей.
– Ладно.
– Начинай, – сказала я Кевину.
Он был одним из тех, кто мог призывать призраков. Я притягивала их, но не могла выделить конкретного, если не знала точно, кого ищу, и даже тогда я не могла сосредоточиться так сильно, как получалось у него. Ему удавалось направлять энергию окружающих, чтобы найти их духа и вызвать его к ним. Это было похоже на то, как медиумам удавалось связаться с умершими близкими.
Он закрыл глаза. На нем не было очков. Рен стояла позади него, за линией из соли. Он не надел железное кольцо, поскольку это могло повлиять на его способности, поэтому она была там, чтобы дополнительно защитить его в случае, если наш призрак решил бы порвать с традицией и попытался бы причинить ему боль.
– Я знаю, ты там, – сказал Кевин. – Я знаю, что ты наблюдаешь или просто висишь над нами, делай что хочешь. Мы получили послание, которое ты отправил ранее через Сару, и сейчас мы приглашаем тебя показаться. Если хочешь быть большим и страшным, покажи свое лицо. Если ты не трус.
Что ж, не совсем так, как я бы это сделала. Хотя враждебность к призраку была, вероятно, самым быстрым способом вызвать его.
Ничего не произошло. Все за столом, за исключением Кевина, переглянулись. Я пыталась не спускать глаз с Рен. Она замерцала на секунду, как ТВ-помехи, потом опять проявилась полностью.
– Он идёт, – сказала она.
– Кевин, – скомандовала я, – продолжай.
Что он и сделал.
– Давай же, – прошептал он. – Приди нас напугать. Покажись. Ты же этого хочешь.
Свет стал включаться и выключаться. Стол задрожал. Мизинец Бена соскользнул и обвил мой.
– Давай, ты способен на большее, – подстрекал Кевин.
Из комнаты, казалось, высосали весь воздух гигантским насосом. Ни звуков, ни движений, все мы будто заледенели на месте. И тогда позади Сары появился он.
Гейдж подпрыгнул и выругался.
– Никому не двигаться, – предупредила я, не отрывая взгляд от привидения. – Гейдж, у тебя круг из соли цел?
– Да, парень, – скрипучим голосом произнесло привидение с издёвкой, – проверь свой круг.
Обычно загорелое лицо Гейджа побледнело, глаза широко раскрылись, как чернильницы, когда он посмотрел вниз на пол.
– Целый, – прохрипел он.
Все почувствовали облегчение. Бедная Сара выглядела так, будто сейчас потеряет сознание. Она вцепилась в Мэйса и Кевина, как будто только они могли удержать ее на стуле. Кевин, казалось, в самом деле, удивлялся тому, что призрак все-таки пришел.
Наш дух был мужчиной средних лет. Недурен собой, но с чересчур сумасшедшим взглядом, чтобы быть действительно красивым, – вроде Брюса Кэмпбелла в некоторых сценах из "Армии тьмы4". У него были темные волосы, темные глаза, и он был одет в старомодный костюм. Он был не первым моим призраком, так что я могла его рассматривать без шока и страха, в отличие от остальных. Я запомнила каждую мелочь в нем.
