Текст книги "Соло (ЛП)"

Автор книги: Кайли Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Джимми?

Он слегка вздрогнул, но злость с лица начала уходить.

– Да, Лив. Почему бы нам не прогуляться?

Теперь я понимала, почему она заработала свои миллионы. Её улыбка озарила комнату. К счастью для меня и моей восприимчивости, выражение лица у Джимми осталось таким же замкнутым.

– Могу я сначала поговорить с тобой? ― спросила я его. Нам нужно было прояснить эту ситуацию с держанием за руки. И ещё я не могла вынести мысли о том, что он сейчас уйдёт с ней, и что потом может произойти между ними дальше. К такому я не была готова. Ещё пара минут, и я буду в порядке, если только у нас получится исправить эту последнюю ссору.

– Не сейчас, ― ответил Джимми.

– Но...

–Я сказал, не сейчас.

Его ответ был подобен удару плети, и этот удар меня задел.

Вся весёлость у ребят резко сошла на нет.

– Джим, ― сказал Дэвид, его лицо было серьёзным.

– Не вмешивайся, Дэйв.

Джимми протянул руку Лив, и она взяла её. По всей видимости, вопрос, касающийся меня, был закрыт.

– Ну, мы пойдём, ― сказал Бен, обеспокоенно глядя на меня, когда проходил мимо.

Я решительно улыбнулась в ответ.

– До скорого, ребята.

Боже, неужели каждый из них был в курсе моей великой неразделённой любви?

А, может, и нет. Они просто насторожились из-за «ласковых» слов моего босса. Возможно, они думали, я разрыдаюсь. Чёрта с два, для этого нужно больше, чем жестокие слова Джимми Ферриса. Сейчас Дин стоял поодаль от меня, без сомнения, переживая о своей работе, что было вполне справедливо. У нас было всего одно свидание и этого было недостаточно, чтобы губить его карьеру. Когда Дэвид проходил мимо меня, он взял мою руку и сжал её. Я не могла знать, как на это отреагировал Джимми, потому что я пошла, не оборачиваясь, вслед за Дэвидом вверх по лестнице. Но это вовсе не означало, что позже я не заставлю Джимми пожалеть о содеянном.

Лив что-то сказала за моей спиной, и Джимми ей тихо ответил. Я не хотела знать, о чём они говорили.

Я сама попросила его об этом. Я говорила Джимми начать с кем-нибудь встречаться, даже подтолкнула его. Но опять же, он сам заставил меня пойти на свидание, и тут же напал на меня за то, что я посмела взять кого-то за руку. Ярость, не хуже адского пекла, вскипела внутри меня. Сдалась мне эта хрень.

Джимми собирался идти гулять, ему было наплевать на информацию об интервью. Вместо исполнения своих обязанностей я уверенно пошла на второй этаж. Я не бежала, потому что тогда выглядела бы трусихой, которая пытается удрать и скрыться. И я даже не захлопнула дверь в свою спальню, а спокойно закрыла её.

Всё в порядке.

Я в порядке.

И пошёл Джимми Феррис к чёрту.

12 глава

Где-то около пяти вечера ручка на двери в спальню начала дёргаться, пробуждая меня от послеобеденного сна. Я три часа отсиживалась в своей комнате. Кто-то менее выносливый на моём месте мог бы сразу вырубиться от слёз, но по части слёзных драм у меня была та ещё закалка.

Да и вообще.

Сколько ещё времени Джимми будет выворачивать меня наизнанку? С меня хватит. Настало время повести себя как взрослая женщина и оставить этот бред позади.

– Лена.

После этих слов ручка на двери задёргалась ещё сильнее.

Я подняла свою уставшую голову с подушки и потёрла уставшие глаза.

Раздался стук.

– Открой дверь.

– Ты пришёл извиниться? ― спросила я.

– Какого хрена я должен извиняться?

Я медленно села.

– О, ну я даже не знаю. Для начала можешь попросить прощения за то, что вёл себя как лицемер, накричал на меня и поставил в неловкое положение перед другими людьми.

Некоторое время он молчал.

– Это же нелепо, открой дверь.

– Нет.

– Открой. Дверь.

– Мы сможем обсудить это завтра, Джимми. Спокойной ночи.

Это означало, что я лягу спать не поужинав. Хотя сердцу было так больно, что еда меня вовсе не заботила, и в этот раз мой желудок ничего не имел против.

После этой моей фразы Джимми взорвался.

– Этот грёбаный дом мой, и ты работаешь на меня. А то, что ты флиртуешь с парнем в рабочее время нифига не нормально. Какое же это, мать твою, уважение? В своё рабочее время ты должна уделять всё внимание мне, и ты прекрасно это знаешь. Что за хрень такая. Вы оба перешли черту. Я плачу тебе деньги, ты мой помощник, а у него хватило грёбаной наглости приударить за тобой у меня за спиной, причём в моём же доме. Он вообще не имел права трогать тебя. Я больше не хочу видеть подобную хрень. Пускай держится от тебя подальше. Этот ссыкун даже не постоял за тебя, Лена. Заметила? Я не знаю, о чём, чёрт возьми, ты думала, заводя отношения с таким мелким пустозвоном.

Я уставилась на дверь. Мне было ясно одно: Джимми утратил рассудок. В его словах не было ни единого намека на здравомыслие, но он всё продолжал говорить. По всей видимости, тот факт, что он сам свёл меня с Дином, был им полностью забыт. Невероятно. Ради сохранения своего рассудка мне было лучше перестать обращать внимание на него. Я скрестила ноги и прислонилась спиной к изголовью кровати, ожидая, когда он уйдёт.

В конце концов, по обе стороны двери воцарилась тишина. Я напрягла слух, дабы услышать хоть что-нибудь, что угодно.

Потом раздался грохот.

Бум!

От первого, пронизавшего меня до самых костей, шума я аж подпрыгнула. Следующий был не лучше. Дверь в мою комнату была выломана, и Джимми вошёл внутрь. Мне показалось, что он был вдвое выше обычного, некоторые горы рядом с ним и близко не стояли. Его глаза сверкали праведным гневом, а кожа приобрела красноватый оттенок. Может, мне и стоило его опасаться, но для этого я была слишком взбешена.

– Ты только что вышиб мою дверь? ― прокричала я очевидное. ― Ты что, совсем охренел?

– Мою дверь, да, ― он двинулся к кровати, выглядя при этом ростом в десять футов. А затем неожиданно остановился. ― Ты плакала?

– Не-а. Со мной всё зашибись. Спасибо, что спросил. Чего не скажешь о моей двери!

Я была уверена, что мои, скорее всего, красные глаза и пятна на лице говорили об обратном. Но в топку это. В этом была вся прелесть безудержного плача, последствия от которого сохранялись часами, и даже хороший сон не мог ничего исправить. Наверное, я выглядела как пугало, которое придавил полуприцеп в лице легенды рок-н-ролла Джимми Ферриса.

Он присел на край моей кровати. Казалось, его широкие плечи опустились, по крайней мере, на полфута.

– Ты плакала, точно, б****, плакала. Не ври, я тебе не верю.

Моё терпение могло скоро лопнуть. Можно было подумать, что это против него было совершено преступление, и именно я должна была извиняться.

– Моим глазам позволено делать всё, что им вздумается, Джимми. В договоре о найме об этом не было ни строчки.

Бедная дверь в мою комнату была повреждена без возможности ремонта. Он, в самом деле, её выбил. Он повел себя как сумасшедший. Как, чёрт возьми, вышло, что этот день принял столь драматичный и полный безумия оборот, я не имела понятия.

– Лена, ― в его голосе послышались нотки приказа. ― Посмотри на меня.

– Что? Что ты хочешь от меня услышать, Джимми? ― выдохнула я.

Он отвернулся, сжав губы.

Ну и дела. Я схватила подушку и прижала её к груди.

Кажется, явные признаки того, что он перепихнулся с Лив Андерсон, отсутствовали. Не было засосов на шее или чего-то там ещё. Не то чтобы он изменил мне, но просто было такое ощущение. Тупая головная боль от всех пролитых сегодня слёз отдавалась в районе уставших глаз. Этот день мы начали со смеха и с поддразниваний друг друга. До чего было печально заканчивать его вот так.

Джимми забрался на кровать, и сел возле меня спиной к изголовью кровати. Щелчок обогревателя стал едва ли не единственным звуком во всём доме.

Мы сидели бок о бок и молчали.

Краем глаза я посмотрела на Джимми. Его руки нервно потирали колени, разглаживая его чёрные джинсы и стряхивая с них невидимые пылинки. Как только Джимми закончил с джинсами, он скрестил руки на груди. Но его пальцы всё продолжали и продолжали двигаться.

– Ты причинил мне боль, ― сказала я, потому что один из нас должен был осмелиться и признаться.

Его подбородок дёрнулся вверх.

– Не делай эту штуку с подбородком, скажи что-нибудь, ― сказала я. Я немного подождала. Моё терпение не окупилось. ― Зачем ты выбил мою дверь?

Он повернулся и пытливо посмотрел на меня.

– Джимми?

– Я не мог этого вынести… Ты заперлась от меня, ― его слова прозвучали так, как будто их вытаскивали из него с сопротивлением и криками. ― Ты должна была мне ответить. Ты не должна была… Не должна была так поступать.

– Почему нет?

– Что, мать твою, это значит? ― он прищурил глаза.

– Почему я должна открывать тебе дверь, если ты орёшь на меня? После того, как ты повёл себя как полная сволочь и обидел меня? А теперь остановись, поставь себя на моё место и скажи, с чего я должна была впускать тебя?

Послышалось рычание.

– И не надо мне твоей чепухи типа «я твой босс», «это мой дом» или «я плачу тебе деньги», ― сказала я. ― Да, это так. Но в данном конкретном случае это не имеет значения, это мы уже выяснили.

– Но...

– Нет.

Его ноздри раздулись, а эмоции можно было прочитать по глазам.

– Ты не должна была от меня запираться.

Я просто смотрела на него.

– Мне нужно... ― он начал жестикулировать рукой, пытаясь подобрать слова. ― Мне нужно иметь возможность поговорить с тобой лицом к лицу, хорошо?

Всё было только ради него самого. Больше ничего не имело значения.

Слова вертелись у меня на языке, отчаянно пытаясь найти выход. Мне потребовалось некоторое время, чтобы очистить мысли и составить осмысленное предложение.

– Тебе так сильно нужно было поговорить со мной, что ты выбил мою дверь.

Он ничего мне не ответил.

– Джимми, разве это похоже на нормальную дружбу?

– Знаю. Я налажал, ― сказал он грубо.

– Что ты сделал?

Меня переполнил страх. Не считая бледности, он выглядел хорошо, зрачки были нормальными. Боже, прошу тебя, только бы он ничего не принимал.

– С тобой.

– Со мной?

– С тобой. Сегодня. Я облажался. Мне жаль, Лена. Я просто... Мне жаль. Я нёс всякую хрень и не мог остановиться, хотя знал, что это неправильно, ― поморщился он. ― Прости.

– Если честно, Джимми, слова не помогут мне забыть сейчас обо всём.

– Что мне тогда сделать? Скажи мне. Я не знаю, как правильно делать подобные вещи, ― сказал он. ― Как правильно реагировать.

– Что ты имеешь в виду под «делать подобные вещи»? ― уточнила я.

– Я хочу всё исправить, но только ещё больше всё порчу, ― в его глазах было волнение, а его зубы были стиснуты. ― В группе всегда есть музыка, которая помогает сгладить появившиеся косяки между ребятами. Но ничего такого нет в отношении тебя. Я не знаю, что делать, когда всё испортилось.

– Нужно разговаривать со мной, Джимми. А не сходить с ума, срываться на крики, вести себя грубо. Нужно просто прийти ко мне и поговорить об этом, ― сказала я. ― Это сложно и просто одновременно.

Джимми не ответил.

– Почему ты взбесился, когда увидел, что я держу Дина за руку?

– Я не знаю, ― он низко зарычал и отпрянул, глядя мне в глаза. ― Просто скажи мне, что сделать, чтобы ты меня простила. Что ты хочешь? Я куплю тебе всё, что захочешь.

– Да не хочу я, чтобы ты мне что-то покупал.

– И что же мне делать?

– Ничего, ― сказала я, потому что просьба раздеться не обсуждалась. А умолять его никогда не иметь ничего общего с Лив Андерсон было просьбой номер два из той же оперы. ― Можешь починить мою дверь. Было бы мило с твоей стороны.

– Конечно, я починю дверь, но, может, ты хочешь чего-то большего?

Он казался таким непреклонным, его глаза светились задором от идеи возмещения ущерба. Проблема была в том, что я не могла иметь того, чего действительно хотела. Это мы уже выяснили раньше.

– Отлично, ― сказала я. ― Прокатимся на «Барракуде» в моё любимое кафе-мороженое.

– Не вопрос, ― пожал плечами Джимми.

– Но, ― я вытянула палец перед его лицом. ― Поведу я.

Его рот приоткрылся.

– Это не обсуждается. Ты спрашивал, как можешь всё исправить, и вот я отвечаю. Я веду «Барракуду», а ты сидишь на пассажирском сидении. Ты не комментируешь моё вождение и выглядишь счастливым.

– Хорошо. Но только за мороженым, ― он посмотрел на меня с раздражением.

– Конечно, Джимми.

***

― Думаешь, ты такая умная, да?

Я улыбнулась, услышав его вопрос, и притиснулась ближе к Джимми, используя его большое тело в качестве защиты от ветра. Должен же быть от него хоть какой-нибудь толк. Было чертовски холодно, у меня зуб на зуб не попадал.

– Ты это мне? Разве солёный океанский воздух не бодрит? Как считаешь, Джимми?

Он выгнул бровь и лизнул усыпанное сверху фисташками замороженное лакомство в вафельном стаканчике. Я же в это время старалась не пялиться на его язык. Просто мой взгляд блуждал по всему Джимми, а в том, что так вышло, не было ни капли моей вины.

– У тебя мороженое тает.

– Ой, ― я быстренько расправилась с подтаявшими кусочками карамельного блаженства, прежде чем они начали стекать по моим пальцам. ― М-м, вкуснятина. Самое вкусное мороженое из всех. Я говорила, что здесь продают самое лучшее мороженое?

– Да, говорила. Много, много раз в течение всех полутора часов, пока мы ехали сюда.

– Эй, я могла бы отвезти нас в Сиэтл, ― я пожала плечами и поёжилась в своём лёгком пальто. ― Так что скажи «спасибо», что легко отделался.

– Ну да.

– Тебе ведь весело, не так ли?

Джимми бросил на меня осуждающий взгляд.

– Просто признай это.

На его губах мелькнула едва заметная улыбка.

– Мы можем уже сесть в машину, пока я не замёрзла?

– Нет. Ты не заляпаешь мороженым мою машину, Лена. Её салон обит настоящей кожей, в классическом стиле. Так что прояви хоть немного уважения.

– Не поверю, что какая-то вещь может заботить тебя больше, чем обеспечение моего комфорта.

У меня в кармане тихо завибрировал телефон.

– Уже три пропущенных.

– Ты о свидании этим вечером с Дином? ― Джимми наклонился, вторгаясь в моё личное пространство. Жаль, что мне это было, ой как, по душе.

– Забыла, ― я пролистала список оставленных голосовых сообщений. ― Блин.

– В последнем сообщении он, кажется, немного раздражён.

– Сказал тот, кто выломал дверь в мою спальню, ― заметила я и отправила Дину короткое извинение.

– Не думай, что ему этого хватит. Прозвучало не очень убедительно, ― высказался Джимми.

– Ага, но, знаешь, ты совсем недавно собственноручно наломал дров, осложнив ситуацию. И Дин мог бы догадаться, что после той сцены с твоим участием я могла немного расстроиться.

Джимми уставился на чёрное раздолье океана. Волны бились о берег.

– Я же извинился.

– Одни твои извинения ничего сразу не исправят, Джимми. Поступки влекут за собой последствия, тебе ли не знать об этом.

Он помолчал, а затем продолжил разговор.

– Ты ничего не спросила о Лив.

Всё моё тело напряглось. Я, как могла, старалась не думать о Лив. На самом деле, вопросы о ней были для меня сравнимы с суицидом.

– А что, стоило? Я как бы догадалась, что мне ни к чему лезть в чужие дела.

– Я отвёз её в гостиницу, и там мы с ней немного поговорили. Оттуда я позвонил, чтобы проверить, как ты.

Он сделал пару шагов к мусорному ведру и выбросил стаканчик из-под мороженого. Его широкая спина в чёрном шерстяном пиджаке на фоне океана выглядела как незначительная тень.

– Правда? ― удивлённо спросила я.

– Да. Ты не ответила.

– Нет, не ответила. Я спала.

Джимми отвернулся, порыв ветра отбросил волосы ему на лицо. Он рукой откинул их назад.

– Я начал волноваться, что ты уйдёшь. Что ты оставишь меня и исчезнешь, как ни в чём не бывало.

– Я бы не ушла, не поговорив сперва с тобой.

– Я не был уверен, ― он избегал моего взгляда. ― После того как я с тобой обошёлся, мне казалось, ты могла попросту плюнуть на всё.

– Поэтому ты был так взвинчен?

Он втянул щёки, затем кивнул. Вдруг мороженое потеряло вкус и для меня. Я тоже выбросила его остатки и облизала свои липкие пальцы. Джимми всё это время наблюдал за мной с ничего не выражающим выражением лица. Вести этот разговор было всё равно, что идти по минному полю. Всё, что я могла сделать, это сказать правду, поступив, как было лучше для нас обоих.

– Я ревновала, ― призналась я, выложив всё, как было. ― Вот почему я хотела поговорить с тобой, попросить тебя не уходить с ней. Просто я ещё не была готова.

– Да, я знаю.

Я кивнула, засунула руки в карманы и начала ждать. Подождала. И снова подождала.

Но ничего не услышала.

Мне удалось сдержать стон. Но с трудом.

– Джимми, теперь твоя очередь признаться, что ты ревновал, когда увидел, как мы с Дином держались за руки. Отношения предполагают не только получать, но и отдавать что-то взамен, понимаешь?

Он фыркнул. После чего усмехнулся. А затем оглянулся вокруг, его рот скривился так, будто он попробовал что-то гадкое. Я почти ждала, что он сорвётся с места и убежит, исходя из ранее проявленной им тактики избегания щекотливых ситуаций.

– Не торопись, скажешь, как будешь готов, ― подсказала я.

– Я...

– Да?

Он моргнул.

– Полагаю, я не задумывался, каково это будет, если тебе действительно понравится кто-то из предложенных вариантов.

– Даже при том, что именно в этом заключалась вся суть свиданий с другими парнями? В том, чтобы мне понравился кто-то больше, чем ты.

Он пожал плечами.

– А теперь-то ты образумился? ― спросила я.

– Да, ― усмехнулся он. ― Конечно, всё пучком. Такого больше не повторится.

Ох, уж этот червячок сомнения, он крепко укоренился внутри. Но я не могла заставить Джимми признаться в том, что я волную его больше, чем ему того хотелось. Я никак не могла повлиять на него.

– Чудненько, с этим разобрались. Мне правда понравилось гулять с Дином, и я с удовольствием встречусь с ним ещё раз.

– Вот и славно.

– При одном условии.

Он с опаской посмотрел на меня.

– Каком?

– Ты встретишься с Томом.

Королевский подбородок взлетел до неимоверной высоты.

– С заменой на твоё место? Нет. Чёрта с два. Мы уже это обсуждали. Сдержи своё слово, Лена.

– Для меня эта работа с самого начала носила только временный характер. Учитывая, как сильно мы друг на друга уже надавили, мне кажется, было бы разумно иметь запасной план на случай, если я не смогу продолжать.

Я расправила плечи и выпрямилась.

– Я не уверен, что нам стоит делать это.

– Джимми...

– Если бы ты только приложила больше усилий, Лена.

И вот настал он, тот самый момент, когда обрушилось осознание того, что трудная любовь утяжеляет жизнь всем, кто к ней причастен. Но лишь изредка без этого можно было обойтись.

– Я не спрашивала твоего мнения, Джимми. Я сказала. Ты поговоришь с тем человеком.

Какое же удивление отразилось в его глазах, жаль, что я не запечатлела этого на фото. У него заходили желваки, а лицо напряглось.

– Как, б****, скажешь.

Я протянула ему ключи от машины, поблёскивающие в лунном свете.

– Хочешь отвезти нас домой?

Он выхватил их из моей руки. Что-то подсказывало мне, что впереди нас ждёт длинная и болезненная дорога.

13 глава

На следующий вечер мнение Джимми касательно нового ассистента не улучшилось. Его сопротивление весьма высокому, худощавому и вежливому Тому Муркомбу отчетливо читалось по языку тела. Стоило Джимми ещё немного развернуться, как он оказался бы полностью повернутым спиной к бедному парню.

– Том участвовал в нескольких консультациях, Джимми. Разве не любопытный факт? – сказала я; от сильного стискивания у меня уже болела челюсть. Головная боль от напряжения медленно, но неуклонно давила на глаза. – Джимми?

Придурок даже не оторвался от телефона. Это всё равно, что возиться с младенцем, причем очень капризным. К несчастью, он расположился по другую сторону комнаты, вне досягаемости моего пинка. Мне бы не хотелось запускать в него подушкой на глазах у Тома. Но, быть может, это припасти в качестве самого крайнего варианта.

– Джимми?

Он посмотрел на меня исподлобья.

– Чего?

В дверь позвонили. Повезло же гаду.

– Я открою, а вы пока поговорите.

Я бросила на неотесанное хамло многозначительный взгляд.

Он просто моргнул.

Не успела я дойти до двери, как в дом ввалились Мал с Беном.

– Приве-е-етик, Лена. – Мал так энергично пожал мою руку, что я начала опасаться, как бы он не вывихнул мое плечо. – В своем костюме у тебя хитрый и строгий вид. Я бы определенно слушал твои приказы, если бы мое сердце и душа не принадлежали другой.

– Спасибки.

Я купила темно-синий костюм, чтобы произвести на Тома правильное впечатление. Джимми лишь странно посмотрел на мой наряд и сказал, что двойные пуговицы не идут девушкам с такими параметрами как у меня. С тех самых пор я не перестаю нервно возиться с пуговками на рубашке.

– Нам в гостиную? – спросил Бен, двинувшись в упомянутом направлении.

– Погоди, мы...

– Привет.

За парнями в дом вошли Дэвид, Эв и Энн. Девушки были при марафете: на первой надеты джинсы и облегающий топ, на второй – классное, сексуальное платье зеленого цвета из трикотажа. Но их обалденное чувство стиля не давало ответы на вопросы, возникшие в моей голове.

– Привет, – сказала Эв, целуя меня в щеку, в то время как Дэвид одарил меня привычным кивком.

– Жду не дождусь сегодняшнего вечера, – сказала Энн.

– Здорово, – улыбнулась я.

Она замерла и внимательно посмотрела на меня.

– Блин, ты понятия не имеешь, что происходит, не так ли? Эв!

– Что стряслось? – к нам в своих клевых ботинках повернулась Эв.

– Лену не посвятили в планы.

С её лица сошла улыбка.

– Совсем?

– Да.

– Вот дерьмо.

– Ага.

– Прошу, объясните, – протянула я немного отчаянно, – что происходит? Почему все здесь?

– Джимми пригласил нас на ужин, – ответила Эв.

– Серьезно?

И через открытую дверь вошла, как мне показалось, маленькая армия официантов и один повар. Огромное количество черных костюмов и среди них один самый высокий с широкими плечами и с белым пышным колпаком на голове.

– Мы начнем приготовления, – сказал главный из вошедших официантов.

– Хорошо, – пробормотала я, поворачиваясь обратно к Энн и Эв. – Он переиграл меня.

– Иногда, – сказала Эв, закидывая руку мне за шею, – тебе просто нужно следовать за Джимми.

– С ума сошла? Он приведет меня прямиком в ад.

– Может быть. Но ты ему нравишься, поэтому, думаю, он вернет тебя в целости и сохранности.

Сощурив глаза, я уставилась на обезумевшую женщину.

– Мы ведем собеседование с моей заменой. Прямо сейчас.

Улыбка сошла с ее лица. Снова.

– Нам нужно в гостиную, – донеслось от Энн.

– Значит, Том. Тебя же Томом зовут, да? – Мал замечательно владел своим голосом. Он хорошо разносился по всем мраморным залам мини-особняка Джимми.

Мы втроем помчались в гостиную.

Барабанщик расположился возле бедного невинного Тома, закинув руки на спинку двухместного дивана.

– Да, мистер Эриксон. Всё верно. – Резко выраженный кадык Тома дернулся.

Боже помоги ему – они сожрут его живьем. Я бросила на Джимми убийственный взгляд, что было бесполезной тратой времени, так как он даже не соизволил этого заметить.

– Том, считаешь ли ты себя рокером? – спросил Мал.

Мое сердце замерло, когда Том застыл на месте.

– Э, вообще-то, я предпочитаю слушать классическую музыку.

Бен фыркнул от смеха. Его имя больше не числится в списке людей, кому дарить подарки на Рождество.

– Ай, молодца, Лена, он прям идеально подходит. Хорошая попытка.

– Том был приглашен сюда, чтобы обсудить возможность стать трезвым надзирателем Джимми, – вставила я. – А какую музыку он слушает, к делу не относится.

– Конечно-конечно, – ответил Мал мягким тоном. – Просто было любопытно.

Эв присела возле Дэвида на подлокотник кресла, а Энн уселась между Беном и Джимми на диване, напротив Тома и Мала. Поскольку наш дом был набит битком, и свободных мест не осталось, я решила постоять.

– Что ж, Джимми любит в свободное время тренироваться, – сказал Мал. – Как ты относишься к пробежкам и подъему штанг, Том?

Вряд ли ответ положительный. Судя по виду, Том не поднимал ничего тяжелее книги.

– Достаточно, Мал, – заступилась я. Кто-то же должен был.

– Сейчас с ним бегаешь ты, Лена. Он привык к компании. Ты бы смогла отказать ему в этом? Мы все хотим для Джима только лучшее, так ведь?

Вышеупомянутый человек сидел, прикрыв рот ладошкой и отвернув от меня половину своего лица. До чего я охрененно счастлива, что его радовала эта ситуация.

– Он до сих пор бегает сам и неплохо справляется.

Я выпрямилась и уперла руки в бока.

– Очень даже может быть. К тому же, Том, Лена всё свое свободное время проводит с Джимом, смотря телевизор или просто зависая вместе. Для тебя это будет проблемой?

Парень обеспокоенно посмотрел на меня.

– Быть трезвым надзирателем это, конечно, важное обязательство. Но... разве у нее нет своей жизни?

– Конечно, у меня есть своя жизнь, – ответила я, немного повысив голос.

– Джимми – смысл ее жизни, Том. Он – ее всё. – Мал закинул ногу на ногу и сполз по спинке дивана. – Готов ли ты пойти на такое?

Том побледнел.

– Еще Лена работала с Джимом над разрушением границ, связанных с физическими прикосновениями. Что-то типа терапии с объятиями. Уверен, ее следующий шаг в этом деликатном процессе будет заключаться в еженощном перепихоне, с использованием более продвинутой практики объятий. Для тебя это не проблема?

Том в замешательстве осмотрелся по сторонам.

– Так, – хлопнула я в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих. – Джимми, топай на кухню, нам нужно поговорить. Сейчас же.

Он медленно встал со своего места. Лицо спокойное, как ни в чем не бывало.

Я обратилась к барабанщику:

– Еще слово, Мал, и я тебя пристрелю.

Ужаснувшись, Мал отодвинулся дальше.

– Вот угрожать насилием вовсе не обязательно. Том, скорее проконсультируй ее, а то она пойдет по наклонной!

В этот момент, слава богу, вмешалась Энн и спасла положение. У нее это получилось сидя со слегка раздвинутыми ногами. На самом деле это было потрясающе, как будто Мал был, своего рода, под гипнозом, когда дело касалось девушки и ее сексуальности. Его пристальным взгляд был устремлен на увеличивающееся расстояние между ее коленей, и всё остальное уже не существовало. Тень под ее юбкой, казалось, взывала к нему на каком-то мистическом уровне. Или на уровне паха, трудно точно сказать.

– Так, о чем это я говорил? – пробормотал Мал, наклоняясь для лучшего обзора под юбку Энн.

– Ни о чем таком, – ответил Бен, уткнувшись в телефон.

– Вроде о том, что Том кажется отличным кандидатом на эту должность. – Эв обвила Дэвида за шею. – Не то чтобы мы хотели потерять Лену.

– Точно, точно. – Мал опустился чуть ниже.

У всего есть свой предел, в том числе и у дивана, на котором сидели Том с Малом. Поэтому, когда Мал скользнул еще дальше, чтобы заглянуть между ног Энн, он шлепнулся с края. Дэвид хохотнул, а Эв улыбнулась. Большой Бен даже не заметил: настолько он был поглощен набором сообщений. Я так обожала этих человечков, они сводили меня с ума, в хорошем смысле слова.

Энн лишь улыбнулась:

– У-упс! Малыш, ты в порядке?

– Норм. – Оставаясь на полу, Мал сел ровнее. – Но мне нужно сказать тебе кое-что в ванной.

– Правда?

– Ага. Прямо сейчас.

– Что-то хорошее? – спросила она. В ее глазах плясали похотливые огоньки.

– Да, кое-что хорошее. Из серии «то, что нужно показать», мне кажется, тебе понравится.

– Ладно.

Мал вскочил на ноги и вскинул вверх руки.

– Ура! Быстро потопали. Шевелись, женщина, нечего упускать время.

Под хохот Мал вывел Энн из комнаты. Ох уж эта юная любовь и все дела.

– После тебя, – сказал Джимми, спокойно встав возле меня, что мгновенно вернуло мою ярость.

– А знаешь, давай-ка поговорим в кабинете, – ответила я. – Я забыла, что сейчас на кухне орудуют твои официанты.

– Как скажешь, Лена.

Я должна была знать, что он что-то планировал. Для кого-то столь сопротивляющегося идеи моей замены, он весь вырядился для встречи. Черная рубашка с длинными рукавами, черные брюки и блестящие туфли украшали его любимого. Его волосы были аккуратно зачесаны назад. Обычно он болтался по дому только в джинсах и футболке. Факты на лицо. Но я всё еще могла спасти ситуацию, черт побери, сразу после того как убью Джимми.

Вот только было уже слишком поздно. Том довольно резко поднялся на ноги.

– Думаю, мне лучше уйти. У вас еще столько гостей.

Я шагнула вперед.

– Что? Нет. Том...

– Какая жалость, – ответил Джимми. – Было приятно познакомиться. Увидимся.

– Замолкни.

Я обернулась к консультанту, протянув руки.

– Пожалуйста, Том. Просто... если бы ты только дал мне минутку поговорить со своим работодателем. Они не всегда такие.

– Не ври ему, – сказал Джимми. – Я и мои друзья почти всегда ведем себя так.

– Способ отправить его на самое дно, – зарычала я.

– Честность – лучшая стратегия.

– Ну ты и скотина.

– Язык, Лена, – с неодобрением сказал он. – Следи за своим чертовым языком.

Том прочистил горло, выпрямляя свой и так уже непозволительно ровный галстук.

– Мистер Феррис, боюсь, я должен снять свою кандидатуру с борьбы за эту должность. И, Лена, ты кажешься хорошей, но эти отношения с твоим работодателем выглядят не здоровыми.

– Эй, – сказал Джимми, с презрением глядя на мужчину. – Ты ничего об этом не знаешь.

– Том, поверь, я знаю это, – сказала я. Человек, очевидно, мог распознать катастрофу, когда видел ее.

Кивнув еще раз, он вышел, унося с собой мою последнюю надежду на легкий выход из ситуации. На самом деле это всегда было несбыточной мечтой, я должна была это понять. Все, что касается Джимми, никогда не будет легким.

Кстати говоря, я воспользовалась возможностью шлепнуть его по руке тыльной стороной ладони.

– А это зачем? – скулил он, потираю свою руку, как если бы я причинила ему боль. Такой, блин, ребенок.

– Даже не начинай.

Он начал хмуриться еще сильнее.

– Поговорим в кабинете?

– Нет, какой в этом смысл? Ты уже заставил его сбежать, – сказала я, сложив руки под грудью. – Отличная работа, Джимми.

– Ты сказала, что я должен с ним встретиться. Я встретился.

– Ты уже выполняешь ее приказы? – спросил Бен, на этот раз, отложив телефон. – Когда это началось?

Джимми даже не удостоил его взглядом.

– Заткнись, Бен.

– Да, ты встретился с ним, – сказала я. – И затем ты его запугал. Возможно, ты отобрал лет десять его жизни.

– Это не я. Это Мал. Чёрт, никто не может его контролировать.

Я ткнула его в грудь.

– Ты натравил Мала на бедного, ничего не подозревающего человека. Это жестоко, Джимми

– Эти люди моя семья, Лена. Предполагалось, что я должен спрятать их, как если бы я стыдился их? Парень был осуждающим придурком с палкой в заднице. Он бы продержался со мной две секунды. И никогда бы так и не поработал.

– Это не правда. Ты принял решение до того, как он вошёл.

Он сжал челюсть.

– Лена, послушай, давай оставим всё как ест. Все на месте. Мы можем теперь поужинать.

– У меня свидание с Дином. Приятного ужина.

– Что? Ты мне об этом не говорила.

– Ты знал, что я собираюсь встретиться с ним ещё раз.

Маленькие морщинки появились возле его губ, и это не было признаком радости.

– Но не сегодня. Я организовал это.