Текст книги "Должно быть, это судьба (ЛП)"

Автор книги: Кай Хара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Тристан: Верно.

Феникс: Не я *ухмыляющийся смайлик*

Феникс: Сикс всегда меня любил.

Я: Роудс назвал вас двоих причиной, по которой он знает, что Айви принадлежит ему.

Феникс: Блять.

Феникс: Прости, Рис.

Рис: Не говори так.

Феникс: Я должен. Думаю, теперь я поддерживаю Роудса и Айви.

Рис: Предатель.

Рис: Я запомню это, когда наступит твоя очередь.

Феникс: «Моей очереди» не будет, потому что Астра никогда не выйдет из дома.

Рис: Лол, удачи с этим планом.

Рис: Тристан? Поддержи меня. 

Тристан: Я не буду в это вмешиваться.

Тристан: Но никто не пробился через большее количество отказов своей жены, чем я, так что...

Рис: Вы все придурки.  

Рис: Запомните мои слова, я перееду за границу.

Рис: Я уйду из «Арсенала», если это поможет удержать твоего сына подальше от моей дочери.

Ухмыляясь, я смотрю на свой телефон и набираю последнее сообщение.

Я: Давай. Усложни ему жизнь, нам будет интереснее смотреть.  

Спустя тринадцать лет после выпускного

Глава 22

Тристан

– Дети, – кричу я в домофон, соединяющий разные этажи и крылья дома. – Ужин готов.

Ответа по линии не поступает, но я слышу шуршание одежды и шарканье ног, когда дети спускаются в кухню.

Первой появляется Киза. Она подходит ко мне, стоящему у плиты, обнимает меня за талию и уткнувшись лицом в мою спину.

– Привет, папа, – говорит она, прижимаясь ко мне.

В начале этого года она начала называть меня «папа» вместо «папочка», говоря, что так называют отцов только дети, и с гордостью объявляя, что она уже не ребенок.

Втыкнуть нож на 15 сантиметров в грудь было бы, наверное, менее больно, но я просто улыбнулся, сказал «хорошо» и поцеловал ее в лоб.

Мне показалось, что моя маленькая девочка выросла за одну ночь. Хотя я знал, что это естественная часть ее взросления, я боялся, что это означает, что мы потеряем ту особую связь, которая всегда сближала нас.

Я был счастлив обнаружить, что ничего больше не изменилось, ее объятия, когда я прихожу домой, по-прежнему такие же крепкие, как и раньше. Эти объятия значат для меня все.

– Привет, милая девочка. – Я поворачиваюсь и целую ее в лоб. – Как прошел твой день?

– Отлично. – Она берет одну из тарелок и несет ее к обеденному столу, а Като входит, неся Хану на руках.

– Привет, папа.

– Привет, малыш. Скучал по тебе. – Я потрепал его по волосам, а затем наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с моим младшим ребенком. – И по тебе, малышка.

Хана с радостным смехом бросается мне в объятия. Я покрываю ее щеки тысячей поцелуев, затем сажаю ее на бедро и возвращаюсь к плите, помешивая бекон, чтобы он не подгорел.

Я кладу еще два сэндвича на тарелку и передаю их Като, который следует за Кизой в столовую.

Суки и Джуно входят вместе, громко ссорясь, а последний в слезах.

– Что случилось, дружок?

– О-она о-украла мою м-машину, – заикается он сквозь рыдания, указывая обвиняющим пальцем.

– Это моя машина.

– Нет, не твоя! – рычит он, ударяя ее по руке.

Буквально в прошлом месяце мы открыли новый ресторан во Флоренции. Я дистанционно курировал весь процесс, от проектирования до строительства и открытия, стараясь как можно меньше ездить туда, потому что не хотел разлучаться с семьей.

В конце концов мне пришлось съездить на встречу с инвесторами, но я постарался сократить визит до минимума и провел только одну ночь – вчерашнюю – вдали от жены и детей.

Как всегда, это казалось вечностью.

Возвращение в хаос полного дома с пятью ссорящимися детьми может быть непосильной задачей для некоторых – если не для большинства – но для меня это рай.

– Су, верни брату его игрушку. Ты сможешь поиграть с ней после ужина. Джуно, не бей сестру.

– Это нечестно, папа, – она надувает губы, но все равно отдает ему игрушку.

– Твоя очередь будет. – Я сажаю Хану и направляю ее руку в руку Джуно. – Отведи сестру к столу, пожалуйста.

Он уходит, а я приседаю перед Суки, которая отворачивает голову. Я люблю всех своих детей одинаково, но в моей средней дочери есть что-то особенное: она полностью обвела меня вокруг пальца.

Возможно, это связано с пятью родинками на ее носу и щеках, точно такими же, как у Неры. Как и в случае с ее матерью, я бессилен им противостоять.

– Су, – уговариваю я ее.

Я улыбаюсь, когда она отказывается смотреть на меня. Упрямая, эта девочка. Пошла в мать.

Я достаю из кармана шоколадку Bacci и прячу ее в одной из ладоней. Поднимая обе руки перед ней, я говорю:

– Выбери одну.

Не в силах устоять перед перспективой подарка, она смотрит на мои руки, затем касается моего левого кулака. Я переворачиваю его и разжимаю пальцы, показывая шоколадку, уютно уложенную в моей ладони.

Она хватает ее жадными пальцами и обнимает меня за шею.

– Спасибо, папочка!

Я крепко обнимаю ее.

– Скучал по тебе, голубка.

– Я тоже, – отвечает она, прижимаясь щекой к моей груди.

– Возьми тарелку и иди садись. Я сейчас приду.

– Хорошо, – отвечает она радостно, пряча шоколад в карман, чтобы съесть позже.

Я выключаю плиту и заканчиваю накладывать последние два сэндвича, а затем направляюсь в столовую, где мои дети и жена сидят за столом и ждут меня.

– Ешьте, ешьте, – приказываю я. – Теплым лучше. – Я ставлю тарелку перед Нерой и наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в губы. – Ужин для моей прекрасной жены.

Она обнимает меня за шею, ее темные глаза сияют, когда она смотрит на меня.

– Спасибо, детка.

– Сегодня я приготовил для нас что-то особенное. Интересно, вспомнишь ли ты это.

Она смотрит на тарелку и крепче обнимает меня. Ее взгляд снова встречается с моим.

– Это тот сэндвич с беконом, салатом и помидорами, который ты делал мне, когда мы только начали встречаться?

Я киваю, напевая, и добавляю:

– Технически мы еще не встречались. Мама заставила меня потрудиться, детки, – говорю я им, пока они смотрят на нас, молча кусая свои бутерброды. – Папа страдал. Девочки, записывайте.

Като и Киза, которые уже достаточно взрослые, чтобы задавать сложные вопросы, смотрят друг на друга, а затем Киза спрашивает:

– Как вы познакомились?

– Э-э...

– Э-э-э, – говорю я, неловко смеясь, встречая панический взгляд Неры. Наклонившись, чтобы мои следующие слова были шепотом у ее уха, я добавляю: – По-моему, мы не обсуждали, как отвечать на этот вопрос.

– Я даже не думала, что этот вопрос когда-нибудь возникнет, – шепчет она в ответ. – Мы не можем сказать им, что я спала со своим профессором.

– Или что я спал со своей студенткой. Они подумают, что ты смелая, а меня сочтут хищником.

Она кусает нижнюю губу, отвлекая мое внимание от обсуждаемого вопроса и перенося его на ее восхитительные губы. Я представляю, как эти самые губы обхватывают мой член сегодня вечером, когда дети улягутся спать. Я представляю, как они раскрываются от удовольствия, когда я погружаюсь в нее...

Она щелкает пальцами, широко раскрывая глаза.

– Мы познакомились в баре, – шепчет она. – Технически это не ложь, верно?

– Блестяще. Согласен.

Нера поворачивается к Кизе и дает ей тот же ответ. К счастью, наша дочь только задумчиво кивает и делает еще один кусочек своего сэндвича.

Я уже собираюсь вздохнуть с облегчением и сесть, когда Като говорит:

– Папа, что такое MILF?

В комнате воцаряется тишина. Я замираю, уверенный, что я его не расслышал. Глаза Неры выпучиваются, она прикрывает рот рукой.

Медленно поворачивая голову к старшему сыну, я пытаюсь сдержать охватившее меня недоверие.

– Прости?

– Что такое MILF? – повторяет он, по-видимому, не замечая, как дергается мое веко.

Я лучше отвечу на сотню вопросов о том, как мы с его мамой познакомились и начали встречаться, чем еще на мгновение задумываться о том, откуда Като знает слово MILF.

Он мог услышать его только в одном контексте, и этот контекст заставляет меня хотеть пробить кулаком стену.

– Где ты услышал это слово?

Нера сжимает мою руку, чтобы успокоить меня, услышав мой сдавленный голос.

– Стивен, старший брат Джастина, сказал это в школе на днях. Когда мама приехала за нами, он сказал плохое слово, а потом сказал, что она «MILF, достойная зала славы». – Он хмурится и морщит нос, его выражение лица сбивает с толку. – Что это значит? Это значит, что она вовремя приехала за нами? Потому что его мама еще не приехала.

Рядом со мной я слышу, как Нера сдерживает смех.

В виске опасно пульсирует вена, сердце замирает в груди. Оно готово выпрыгнуть из груди, и я вынужден делать глубокие, ровные вдохи, чтобы не потерять сознание.

Я сжимаю кулак, обхватив спинку стула Неры. Дерево в ответ издает звук, выражающий его страдание.

– Скажи мне, – прошу я приятным тоном, – где живет Джастин?

Правильно истолковав мой скрытый тон, Нера кладет руку мне на предплечье.

– Тристан, нет.

Мысль о том, что какой-то тринадцатилетний подросток глазел на мою жену и назвал ее «MILF, достойной зала славы» перед своими друзьями, перед моим сыном, заставляет меня захотеть возродить утраченное искусство публичной казни через четвертование.

– Като, ты можешь достать мне его адрес?

– Конечно, это же там, где живет Стивен. Так что, 97 Стю...

Нера перебивает его, и я не слышу название улицы.

– Здорово, дорогой, спасибо. Тристан, можно с тобой поговорить на кухне?

Она встает, заставляя меня отпустить ее стул, чтобы пропустить ее, и идет на кухню.

– Продолжайте есть, – приказываю я, следуя за ней.

Я набрасываюсь на нее, еще не успев ей полностью повернуться, и из ее уст вырывается удивленный вздох. Прижав ее к острову, я зарываюсь лицом в ее шею и сосу ее горло, как вампир.

Она громко стонет, затем прикрывает рот рукой, чтобы заглушить звук.

– Что ты делаешь? – шепчет она рассеянно.

Я ласкаю ее как животное, захватывая кожу между губами и сося ее.

– Не только отцы в школе глазеют на тебя, но теперь и их подростки? – сердито бормочу я ей на шею. – Это чертова засада.

Нера обхватывает мою шею ладонью, прижимая мое лицо к своей шее, вместо того чтобы оттолкнуть меня.

– Я думаю, это комплимент.

– Это значит «MILF это мама, которую я хочу трахнуть», – выпаливаю я.

– Д-да, – шепчет она.

– Я единственный, кто трахает тебя. Единственный, кто должен даже думать о том, чтобы трахнуть тебя.

Это не вопрос и даже не требование. Просто факт.

Она знает это, поэтому не отвечает.

Я сосу и жестоко кусаю ее кожу, пока она не станет красной и огрубевшей. Успокаивающе облизывая ее языком, я рычу, наслаждаясь тем, как я оставил на ней свой след.

– Зачеши волосы, когда завтра будешь забирать детей.

На этот раз это приказ.

– Пусть они это увидят. – Я провожу большим пальцем по красным следам. – Я хочу, чтобы все об этом говорили. Чтобы все мамы шептались и сплетничали об этом. Чтобы все папы завидовали тому, что ты принадлежишь мне. Все.

Я прижимаюсь губами к ее губам, забирая у нее дыхание. Подталкивая ее на стол, я раздвигаю ее ноги и устраиваюсь между ними, потирая своим твердым членом ее центр. Я сжимаю ее волосы в кулаке и контролирую скорость, интенсивность и силу поцелуя.

Нера, должно быть, чувствует, что я вот-вот сорву с нее одежду, потому что она кладет руку мне на грудь и мягко отталкивает меня, задыхаясь.

– Мы не можем. Дети. Если ты трахнешь меня здесь, нам придется отвечать на гораздо больше вопросов, чем мы готовы.

Я стону от разочарования и прижимаюсь лбом к ее лбу.

– Хорошо. – Я тяжело дышу, моя грудь поднимается и опускается с каждым неровным вдохом и выдохом. – Но я хочу, чтобы ты была голая и стояла на коленях передо мной, как только они лягут в постель.

Она дразняще облизывает мои губы, и я в предупреждение шлепаю ее по попе. Ее глаза становятся тяжелыми.

– Я могу это сделать, – шепчет она кокетливо.

– Осторожно, – предупреждаю я. – Я не могу себя полностью контролировать.

Она улыбается.

– Я знаю.

Я довольно мурлычу.

– Ты действительно MILF. Но только для моих глаз.

Проводя рукой по моим волосам, она спрашивает:

– Что ты скажешь Като, что это значит?

– Мама, которая любит фехтование, – ворчу я.

Она взрывается смехом, моим любимым звуком в мире.

– Это не совсем соответствует действительности.

– Это лучшее, что я могу придумать за такое короткое время.

Она целует меня в губы.

– Ты смешной, и я люблю тебя.

– Черт, надеюсь, что так и есть. Потому что я никогда не буду любить никого так, как люблю тебя.

***

На следующей неделе я сижу в кабинете, когда слышу, как Нера приходит домой с детьми. За звуком, как она готовит им перекус, следует звук ее шагов по лестнице, когда она идет ко мне.

Откинув голову на спинку кресла, я наблюдаю, как входит моя жена. На ней модные серые льняные брюки со встроенным клапаном, доходящим чуть выше середины бедра, и обтягивающий черный топ с завязками на шее. Волосы уложены высоко на голове, глаза подчеркнуты тушью, а губы окрашены темной красной помадой.

Небольшие золотые кольца дополняют образ.

– Эй, детка, – зову я.

Она пересекает комнату и подходит ко мне со стороны стола. Опираясь бедрами о край стола, она наклоняется и быстро целует меня в губы, стирая помаду с моих губ большим пальцем.

– Привет, – говорит она, затем выпрямляется и скрещивает руки. – Хочешь мне что-нибудь сказать?

– Нет, ничего особенного.

– Сегодня я встретила родителей Стивена, когда забирала его из школы. – Она приподнимает бровь, видя мое невозмутимое выражение лица. – Расскажи мне, почему они сообщили мне, что внезапно и неожиданно решили отправить его и его брата в интернат в США?

Я надела свое самое удивленное выражение лица, хотя у меня было бы больше шансов продать ей песок в пустыне, чем убедить ее в своей невиновности.

– Не знаю. Но я одобряю их решение. Думаю, это прекрасная идея. Джастин, в частности, может чему-нибудь научиться, пока будет там.

– Тристан.

– На самом деле, его, возможно, горячо поощряли научиться чему-то, прежде чем он вернулся сюда.

– Ты изгнал тринадцатилетнего мальчика за то, что он назвал меня MILF?

– Я ничего не делал, – говорю я невинно. – Его родители приняли отличное решение, основанное на эмпирических фактах, которые, возможно, были представлены им заинтересованной третьей стороной.

Она качает головой, но на ее губах появляется улыбка.

– А что ты будешь делать, когда Като пойдет в среднюю школу? Предположим, мы отправим его в AКК, ты помнишь, как там было. Ты знаешь, какие бывают подростки. Гормоны. Что ты будешь делать тогда?

– В этой американской школе-интернате много свободных мест. Джастин будет рад иметь друзей с общими интересами, я уверен.

Спустя четырнадцать лет после выпускного

Глава 23

Сикстайн

Открыв дверь и отодвинув клапан, который удерживает тепло внутри, я просовываю голову и вхожу в палатку в стиле глэмпинг, которую мы установили в нашем заднем дворе.

– Вот, пожалуйста, ма chérie (милая), – говорю я, подавая Астре дымящуюся чашку горячего какао. – Будь осторожна, оно очень горячее. Подуй на него, прежде чем пить.

Астра протягивает маленькие возбужденные ручки к кружке и, следуя инструкции, дует на пар, а на ее лице расцветает широкая улыбка.

– Merci, Maman.

Как и мои родители со мной, Феникс и я воспитываем Астру в двукультурной семье. Хотя она никогда не жила во Франции, она свободно владеет французским языком и принимает свою французскую идентичность так же, как и я, к большому удовольствию моей мамы.

Помогает и то, что ее отец тоже свободно владеет этим языком. Я узнала об этом, когда лежала в больнице после аллергической реакции на арахисовое масло. Я видела, как Феникс легко общался с медсестрой. Только позже он рассказал мне, что учил язык в течение многих лет, чтобы быть ближе ко мне, когда не мог выбросить меня из головы.

Он всегда был таким: скрытным и тихим в своей одержимости мной, в то время как некоторые его друзья громко хвастаются своими женами. Феникс дал мне за эти годы больше, чем я могла мечтать, но самое лучшее – это возможность воспитывать нашу дочь на языке моего сердца. Я не осознавала важность этого дара, пока она не появилась, и слова любви, которые приходили мне на ум самым естественным образом, были на французском.

– Тебе удобно? – спрашиваю я ее, поправляя подушки за ее спиной, прежде чем предложить ей снова лечь.

– Да. А тебе?

Я прижимаюсь к ней и накрываю нас обоих толстым пуховым одеялом.

– Очень. Не хватает только одного... – Я беру кружку, подношу ее ко рту, делаю большой глоток ароматного какао и с удовлетворением напеваю. «Десерт Парфе».

Она счастливо хихикает и зарывается в изгиб моей руки, пока мы оба смотрим в небо. Астра увлечена звездами с двух лет, когда ей впервые подарили раскраску с изображением галактики. Возможно, это было вызвано происхождением ее имени или тем, что ее отец и я рассказываем ей о звездах, но с тех пор ее увлечение только усилилось.

На ее восьмой день рождения в прошлые выходные мы арендовали Королевскую обсерваторию и пригласили двух космонавтов в полном костюме. Она смотрела на них и слушала с широко раскрытыми от удивления глазами, почти не сдвигаясь с места в течение двух часов, пока они были там.

Позже тем же вечером она пришла в нашу комнату и объявила, что станет первой женщиной, которая выйдет на Луну.

В качестве подарка Феникс заказала для нее эту палатку. Это классическая палатка жесткой конструкции с несколькими заметными усовершенствованиями, а именно: встроенным отоплением для защиты от холода и прозрачным потолком для оптимального наблюдения за звездами.

На следующий день после вечеринки Феникс уехал в командировку с моим отцом. Он вернется только сегодня вечером, поэтому сегодня днем он пригласил специальную команду, чтобы установить палатку для нашей первой ночи на природе.

Не знаю, кто был больше поражен, когда мы впервые вошли в палатку, я или Астра. Феникс превзошла все ожидания, создав максимально уютные условия для ночлега: сотни индивидуальных ночников в виде звезд, огромный пушистый матрас с огромным количеством подушек и пледов, гора закусок и даже телескоп.

– Когда папа вернется домой?

Я смотрю на часы.

– Скоро. Он уже должен был приземлиться.

– Надеюсь, я еще не засну, – мечтательно говорит она.

– Не волнуйся, дорогая, он разбудит тебя, если ты уснешь.

Астра обвела своего папу вокруг пальца. Он защищает ее даже больше, чем меня, если это вообще возможно, и это становится все более заметным, поскольку она приближается к тому возрасту, в котором был Астор, когда умер.

Она очень похожа на него.

Хотя Феникс и Астор были близнецами, они были совершенно противоположными внешне. Первый был темноволосым с такими же черными глазами, а второй – светловолосым с голубыми глазами.

Астра унаследовала волосы Астора – глубокий золотистый цвет, который ярко сияет на солнце, с красным оттенком, который она унаследовала от меня. Ее лицо имеет ту же форму, что и у него, а ямочки, которые она показывает всем, кто заслужил ее улыбку, – это его призрак.

Она такая же красивая, как и он.

Иногда я дважды смотрю на нее, потому что она так похожа на Астора, что я даже не могу представить, каково это для Феникса. Иногда я замечаю, как он смотрит на нее, когда она играет на заднем дворе нашего загородного дома, и я знаю, что он видит своего брата, бегающего по тем же следам.

Единственное существенное отличие ее черт от черт Астора – это глаза. Мне нравится думать, что они не могли решить, цвет какого из братьев выбрать, поэтому решили разделить их и представить обоих. Ее правый глаз черный, как обсидиан, как у отца, а левый – голубой.

Гетерохромия одновременно потрясающая и удивительная, заставляя большинство людей дважды смотреть на нее. За эти годы она привыкла к этому, но я боюсь, что с возрастом это станет еще более заметным и начнет привлекать внимание другого рода.

Я сдерживаю смех при мысли о том, что она приведет домой парня. Ее отец получит инфаркт, как только она упомянет имя мальчика.

– Смотри! – она возбужденно показывает на небо. – Падающая звезда. Ты видела, мамочка?

Я отворачиваюсь от ее лица и смотрю в небо как раз в тот момент, когда падающая звезда догорает.

– Да, видела. Ты же знаешь, что это знак удачи, да? Теперь нужно загадать желание.

Астра сосредоточенно морщит лицо, ее глаза судорожно двигаются под веками, пока она думает, что загадать.

– Быстрее!

Ее глаза широко раскрываются, полные восторженного волнения.

– Я придумала!

– Хорошо. Держи это в секрете. Ты не можешь никому рассказывать, иначе желание не сбудется.

– Я не скажу, – клянется она.

Подняв бровь, я добавляю:

– Ты не можешь сказать даже папе.

Ее лицо омрачилось.

– А что, если он спросит?

Я тихо смеюсь.

– Ты должна сохранить это в секрете от него.

– Он не рассердится?

Я откидываю ее волосы и нежно целую ее в лоб.

– Нет, маленькая звездочка. Он не рассердится.

Она выглядит не убежденной.

– Ладно, тогда.

Воздух свежий, небо ясное, ни облачка на горизонте. Идеальная ночь для наблюдения за звездами. Когда мы смотрим на черный свод неба, я вижу звезды, которые давно не видел.

– Видишь ту маленькую звезду? Сразу за Большой Медведицей?

– Да.

– Это моя звезда.

Астра смотрит на меня с детским удивлением на лице.

– Твоя звезда?

Я киваю.

– Ты знаешь, сколько звезд у меня?

Она энергично качает головой. Глядя на ее маленькое личико, я вижу небо, отражающееся в ее черной радужной оболочке глаза, словно оно там вытатуировано.

Я шепчу ей на ухо:

– Пять тысяч.

– Пять тысяч?

– Ну, пять тысяч шестнадцать, если быть точной. – Я улыбаюсь. – Твой отец может быть сентиментальным.

– Папа купил тебе звезды? – По ее голосу я слышу, что ее восхищение отцом еще больше усиливается после этого откровения.

– Да. Он покупает их для меня все время, как за маленькие, так и за большие достижения. Думаю, он купил бы мне планету, если бы их можно было купить.

Раздается звук откидываемого клапана, за которым следует:

– Не сомневайся, я куплю тебе планету, если ты захочешь, дикарка.

Мой муж появляется, как будто я вызвала его, загадав желание на падающую звезду.

И, может быть, я и сделала это.

Может быть, я и сделала это.

Феникс сбрасывает пальто и одним движением пересекает палатку, а затем поднимает одеяло, скользит рядом со мной, обнимает меня теплыми руками за талию и прячет лицо в изгибе моей шеи с задушенным, почти болезненным стоном.

– Наконец-то дома, – бормочет он мне на ухо, глубоко вдыхая.

Я протягиваю руку назад и обхватываю его затылок, пока мое сердце успокаивается, проводя ногтями по изгибу его головы и шеи, как он любит.

– Никс, – вздыхаю я.

– Папа, иди сюда! – требует Астра с другой стороны.

– Сейчас, маленькая звездочка. – Он лижет мою шею и покусывает ухо. – Сначала я должен поздороваться с твоей мамой.

Она недовольно надувает губы, но я едва замечаю это. Рука Феникса скользит под мой свитер, пробегает по моему животу и обхватывает мою грудь.

– Черт, детка, – бормочет он, прижавшись к моей коже.

– Скучала по тебе, – шепчу я.

– Ты даже не представляешь, как сильно. – Его руки повсюду. Они ощупывают меня. Ласкают меня. Он заново знакомится со мной, как будто за пару ночей он забыл о моих изгибах. – Следующим я куплю тебе планету.

Я тихо вздыхаю и поворачиваюсь к нему, спиной к Астре. Она привыкла быть свидетельницей наших долгих воссоединений, поэтому не прерывает нас, а просто прижимает к груди своего плюшевого космонавта и продолжает смотреть в небо.

Феникс хватает меня за бедро и притягивает к себе, закидывая одну из моих ног на свою и лаская мою попку.

– Нет... Никс, ты не можешь купить мне планету.

Он нахмурился, и между его бровями появилась глубокая морщина, которая появляется, когда он чего-то не понимает.

– Почему нет? – Он перебирает пряди моих рыжих волос, обматывая их вокруг своего кулака и глядя на них темными, одержимыми глазами. – Ты – солнце, – шепчет он. – Все планеты вращаются вокруг тебя, отчаянно пытаясь погреться в лучах твоего внимания, как и все мы. Вполне логично, что они тоже должны принадлежать тебе.

Когда в день нашей свадьбы отец вел меня к алтарю, он замялся, передавая меня Фениксу. Он не хотел отпускать мою руку и в последний раз спросил, уверена ли я, знаю ли я, что делаю, действительно ли Феникс сможет сделать меня счастливой.

Тогда я просто заверила его, что он может и сделает это.

Сегодня я бы сказала ему, что мой муж – человек, который достиг бы небес и снял бы звезды с неба, только чтобы подарить их мне. Человек, который украл бы саму луну, только чтобы увидеть мою улыбку. Человек, который встал бы между мной и самой сильной бурей, только чтобы защитить меня.

Когда твой муж смотрит на тебя так, как подсолнух смотрит на солнце – поворачиваясь во все стороны в отчаянной попытке следовать за его путем, чтобы погреться в его свете – ты не можешь не почувствовать, что ты действительно можешь быть солнцем: ярким, горящим и прекрасным.

Я знала это тогда, но не могла выразить это отцу.

Теперь я могу.

Феникс любит меня больше, чем воздух в своих легких.

Я обхватываю его лицо ладонями и прижимаюсь губами к его губам, наслаждаясь его вкусом после нескольких дней разлуки.

– Оставь немного неба для других, Никс. Мне хватает моих пяти тысяч шестнадцати звезд.

Его глаза опущены на мои губы, зрачки расширены. Его большой палец скользит по моей нижней губе.

– Пять тысяч семнадцать.

Я целую его большой палец, а потом осознаю его слова.

– Что?

Его взгляд остается прикованным к моему, пока он достает что-то из заднего кармана.

– Прости, что так долго, они были чертовски упрямы в МАС. – Он разворачивает листок бумаги и протягивает его мне. – Это заняло у меня десять лет, но в конце концов я победил.

Я внимательно изучаю документ в своих руках.

Договор купли-продажи.

Дата покупки.

Название звезды.

Сириус.

Сириус, на который мы впервые посмотрели, когда я не была уверена, что у нас все получится. Сириус, на который мы смотрели бесчисленное количество раз и который был нашим путеводным светом в течение последних пятнадцати лет. Сириус, который Феникс пообещал достать для меня, хотя это казалось невозможным.

И он сделал это.

– Как? – Мои руки дрожат, как и мой голос. – Я... я думала, что это невозможно.

Он доволен моей реакцией, его улыбка такая же высокомерная, как и раньше.

– Для тебя нет ничего невозможного.

Я прижимаюсь губами к его губам, обнимаю его шею, отчаянно стремясь быть ближе, бесконечно ближе к нему. Он переворачивается на спину с благодарным стоном, увлекая меня за собой. Одной рукой он жадно ласкает мою попку, а другой обнимает меня за шею, прижимая к себе.

– Никс... – Я с трудом отрываю свои губы от его, тяжело дыша. – Мы должны соблюдать рейтинг PG-13... Астра.

То, как он вдыхает воздух в легкие, показывает, что его дыхание тоже затруднено.

– Мы закончим это позже, – обещает он или предупреждает, я не уверена. – Я никуда не уйду.

Он отбрасывает одеяло, встает, подходит к месту, где поспешно бросил пальто, и поднимает его с пола.

Я пользуюсь его кратковременным отвлечением и поворачиваюсь к Астре, шепча так, чтобы только она меня слышала:

– Через несколько лет у тебя, вероятно, появится первая влюбленность. Затем первый парень или девушка. Помни, никогда не соглашайся на меньшее. Не встречайся с тем, кто не относится к тебе так же, как твой папа относится ко мне, ладно?

– С тем, кто покупает мне вещи? – шепчет она в ответ.

– Не обязательно. Деньги не важны, потому что не у всех они есть. Нам очень повезло, – объясняю я. – Нет, с тем, кто отдает тебе все свое сердце без каких-либо оговорок.

– Я постараюсь.

Сжимая ее руку, я говорю:

– Я помогу тебе, если хочешь.

Она пожимает плечами.

– Может быть. Мальчики все равно отвратительные.

– Именно, – вставляет Феникс, на этот раз забираясь в кровать со своей стороны. – Мальчики – ужасные существа, которым нельзя доверять и которых следует избегать с таким же отвращением, как бубонную чуму.

Я закатываю глаза, но не спорю. Астра уже переключилась с этой темы, слишком занятая тем, чтобы показать отцу, что она обнаружила на ночном небе.

***

Позже Астра крепко спит в объятиях отца. Ее лицо лежит на его груди и поднимается и опускается в такт его дыханию. Феникс с удивлением смотрит на нее, гораздо больше увлеченный ею, чем звездами. Он тихо гладит ее волосы пальцами, довольный тем, что проводит ночь таким образом.

Возвращаясь к тому, на чем мы остановились, я говорю:

– Я знаю, что до этого еще много лет, но она никогда никого не встретит, если ты будешь так ее опекать.

Он бросает на меня суровый взгляд.

– Во-первых, ни один мужчина не будет достаточно хорош для моей маленькой девочки. Во-вторых, она никогда ни с кем не будет встречаться. Никогда. – Его рука сжимается вокруг нее. – Я брошк вызов любому мужчине, который захочет завоевать ее, когда ей будет разрешено выходить из дома.

С легкой улыбкой на губах я качаю головой. Впереди нас ждет битва, в этом я уверена.

– Бедная девочка, – задумчиво шепчу я. – Она никогда не сможет покинуть свою башню. Какому-нибудь смельчаку придется пробраться за стены твоей крепости, чтобы добраться до нее.

Он рычит в знак предупреждения, глубокий звук, который гудит в его груди и заставляет его губы скривиться в злобной улыбке. Я смеюсь в ответ, не поддаваясь его театральным жестам, поскольку привыкла успокаивать его, прежде чем он взрывается.

Одного только звука моего смеха достаточно, чтобы ослабить напряжение в его плечах. Несколько минут мы просто смотрим, как спит наша дочь.

– Хочешь еще одного?

Вопрос задается тихо, любопытно, так же, как и два раза, когда он спрашивал об этом раньше. Я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, что он спрашивает не потому, что хочет настаивать на этой теме или потому, что у него есть какое-то особое мнение по этому поводу. Он спрашивает, потому что, как всегда, проверяет, чего я хочу. Убедиться, что он не упускает какое-то мое желание, которое я, возможно, держу в секрете просто потому, что он не спросил.

Поэтому он спрашивает.

И мой ответ тот же.

– Нет. – Я протягиваю руку к ним и нежно глажу Астру по розовой щеке. – Но, может быть, когда-нибудь.

Я бы сказала ему, если бы была готова к усыновлению.