Текст книги "Безумный БигБосс 4 (СИ)"

Автор книги: Кай Ханси

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Имея полное представление о том, как проистекает бой, и сколько у противника сил, гильдийские стратеги с помощью собственного ИИ Гильдии, а также Личной Системы лидера гильдии, разработали стратегию и тактику грядущей битвы с точностью до четверти минуты. То есть, за минуту с момента первого выстрела меха землян до прибытия основных сил прошло четыре такта, боевой ИИ четыре раза рассылал соответствующие приказы и корректировки тысячам вовлеченных игроков. На самом деле, боевой искусственный интеллект Гильдии способен разогнаться и до нескольких тактов в секунду, но игроки не будут способны здраво реагировать на такой наноменеджмент. Такт в 15 секунд уже считается микроменеджментом. В большинстве случаев ИИ пропускает один или несколько тактов перед выдачей нового приказа. Таким образом, волна игроков Гильдии обрушивается на группировку ЦРР, если не со всех самых оптимальных точек контакта, то с большинства из них. Материнский юнитоносец в мгновение ока получает значительные повреждения.

Глава 510

Хотя умение землян из подручных материалов и какой-то матери создавать условно новое оружие и завязано, в основном, на возможность лавировать между крупными силами, выбирая всякие вкусности с трех или даже четырех «шведских столов» сразу, чего лишены крупные силы, это проявление находчивости землян не является преимуществом именно мыслителей с Земли. Крупные фракции, при необходимости, также могут использовать всевозможные хитрые тактики и стратегии, а также находить альтернативы текущему вооружению. Точнее, могли бы, если бы не инерция мышления.

Иначе говоря, хитрость землян на самом деле являет глупость или инертность больших фракций. Они слишком велики, слишком могущественны, слишком неуязвимы. Даже если ЦРР потеряет десять тысяч баз и сто тысяч материнских юнитоносцев, такие потери находятся все еще в пределах терпимости ЦРР. Потери такого уровня не заставят Высшую Цивилизацию менять тысячелетние стратегии и тактики. То же самое касается и Цивилизации Механоида. Даже Империи Альдов. Локальный конфликт герцога, одного из многих, и маркиза, которых на столичной планете, как грязи под ногами, не вызывает у чиновников и бюрократов Империи и толики интереса, пока кто-то из сторон не предложит им конкретную выгоду.

У Китайской Империи на Земле столетия не было естественных врагов, пока не появился Чингисхан, использовавший недостатки государственной системы Древнего Китая против него самого. Однако, Китай вобрал в себя и переварил вражеских военачальников, и опыт Чингисхана ничему не научил китайских бюрократов. Китайская Империя доминировала в мире на протяжении столетий по численности населения, по уровню культуры, технологиям и сельскому хозяйству. Корейцы и японцы получили письменность и государственную систему, арабы научились делать бумагу, когда соприкоснулись с экспансией династии Тан, русские, столкнувшись с атакой монголов, на своей шкуре ощутили мощь китайских пушек, и менее чем за два столетия научились делать их лучше и в большем количестве. Но сами китайцы остались на прежнем уровне на целых полтысячелетия. В Китае порох появился на пятьсот лет раньше, чем в Европе, но именно европейские орудия разорвали оборону Китая в клочья во время опиумных войн. И уложили на лопатки Китайскую Империю страны, которых долгое время даже не было на китайской карте мира.

IBM несколько десятилетий была доминирующим игроком в компьютерной отрасли. На пике своего развития компания производила не только большинство компьютеров в США, но и в мире. Вместе с тем, именно в период подавляющего могущества этого гиганта зародились Интел, Эпл и Майкрософт, разделившие впоследствии пирог персональных компьютеров. Спустя еще пару десятилетий IBM пришлось уйти и из сферы производства серверов – основного своего бизнеса в двадцатом веке. Были ли руководители IBM глупы? Отнюдь. Такая супер-богатая компания могла себе позволить с избытком нанимать выдающихся студентов лучших вузов. И у компании было все для победы: деньги, влияние, производственные мощности, лучшие специалисты на рынке. Вот только, никто и не мог тогда подумать, что в новой эпохе будут доминировать не те, кто блестяще закончил элитное учебное заведение, а те, кто бросил получение образование на полпути (но не обретение знаний и квалификации в выбранной области).

Как и Китайская Империя, гигант пал, когда прибыл ветер перемен. И перемены принесли те, на кого гигант и вовсе не обращал внимания вплоть до момента, когда новая сила пришла на его территорию во всеоружии. Все это время новички тихо развивались за пределами «карты мира» гиганта. За пределами его видения и понимания. Преимущество в технологиях, изначально измеряемое в десятилетиях или даже в столетиях не спасет систему, если та остановится в развитии. ЦРР может махнуть рукой на статистическую потерю в один юнитоносец, но для землян уничтожение одного юнитоносца – это крупная победа. И игроки Гильдии Надежда прикладывают все свои силы для уничтожения врага перед собой.

Сильнейшие Мега Машины и Железные Города берут в оборот материнский юнитоносец, расстреливая его из всех орудий, не считаясь с потерями. Юнитоносец огрызается. Его мощные пушки едва ли не прошивают насквозь несколько крупных машин землян, но ответных снарядов куда больше. Одна за другой орудия главной машины вирталов выходят из строя. В это время многочисленные дроны и юниты собираются со всех концов поля боя, чтобы противостоять вероломному нападению третьей силы. Однако, земляне уже набили руку в сражении с ЦРР.

Множество небольших машин, включая багги и байки, медленно мерут материнский юнитоносец в кольцо. Отдельная когорта крупных и средних машин, на которые смонтировано большое количество зенитных пулеметов, движутся второй линией. В отличие от стандартных караванов игроков Механоида, земляне никогда не жалуются на недостаток рабочей силы и количество стволов. Пулеметов так много, что небо над юнитоносцем светлеет от сплошного полотна трассеров. У дронов нет ни единого шанса приблизиться к землянам, сколько бы их ни было. В то же самое время, основные орудия машин выводят из строя наземные юниты. Большая команда техники землян также окружает ранее атакованный мехами отряд подкрепления.

Датчики ЖГ Макса, временно оторвавшегося от каравана Альянса и выступающего флагманом данной операции, улавливают всплеск активности радиоизлучения. В эпицентре цифровой бури находится юнитоносец. Но это не сетевое вторжение, хотя ранее похожие попытки предпринимались, скорее всего, ИИ юнитоносца взывает о помощи к ближайшим отрядам. Конечно, даже для ИИ слишком наивно полагать, что ему кто-то поможет в текущей ситуации. С самого начала весь процесс «случайной» встречи данного конкретного отряда вирталов и эскадры Нортона и дальнейшее равное противостояние двух сторон были спланированы заранее. В округе нет отрядов ЦРР, которые могли бы прийти на помощь.

Ближайший к этому месту отряд давеча вошел в жесткий клинч с боевым авангардом Альянса. Скорее всего, последний победит, но даже если вирталы позовут на помощь соседей, игроки Механоида все еще могут отступить с небольшой кучкой трофеев. Не без помощи землян, разумеется. На достаточно большом расстоянии позади войска ЦРР часом ранее вступили в вялое противостояние с эскадрой герцога Форда. Вирталы действуют, как обычно, по вполне стандартному шаблону, а вот эскадра герцога не горит желанием сражаться, ведь база ЦРР – это не цель их нынешней операции. Вместе с тем, вирталы не отступают и докучают эскадре, серьезно замедляя ее продвижение.

Чуда не происходит, и караван землян быстро и технично уничтожает юнитов и дронов, а также лишает юнитоносец защитных орудий. За несколько секунд до того, как ИИ принимает решение о самоуничтожении, наконец, энергетическая пушка ЖГ Макса являет всю свою мощь, выжигая часть процессоров и контрольных цепей на одной из палуб юнитоносца. Защита этой палубы до этого была основательно повреждена, и буря электромагнитного, ионного и гамма излучения, производимая энергетической пушкой, взрывается не на корпусе машины, а внутри. Буря излучения также временно отключает многочисленные контрольные узлы и даже центральный сервер, где обитает ИИ юнитоносца.

Команда землян уже давно готовится к этому моменту. В ту же секунду, когда выстрел энергетической пушки озаряет пустошь, игравшие от активной обороны Мега Машины и ЖГ каравана переходят в контратаку. Не обращая внимания на риск попасть под взрыв, они приближаются к юнитоносцу и оттесняют от него остатки защитников. Специальные катапульты непрерывно стреляют импульсными гранатами, уделяя особое внимание некоторым дырам. Приблизившиеся в слепой зоне минометчики также начинают посылать свои подарки.

Множество электромагнитный вспышек, конечно, повредят внутренние цепи юнитоносца, как и различные микрочипы. Но их разрушительный эффект будет куда меньше, чем самоуничтожение машины. Наводчик энергетической пушки на ЖГ Макса не дожидается полной зарядки, а стреляет в небольшую дыру во вражеском корпусе, едва только набирается минимальный заряд. ЖГ подобрался к юнитоносцу практически вплотную, и нужно быть форменным идиотом, чтобы не попасть в упор. Данный конкретный стрелок – не идиот. И новая микро-буря вспыхивает в другом секторе уже поврежденной палубы. Самовосстановление ИИ юнитоносца замедляется на еще несколько миллисекунд.

Несколько отрядов специального назначения, на байках и багги подъезжают к вражеской машине. Есть также элитные бойцы, которых катапультами десантируют прямо на или в юнитоносец. Штурмовики, разведчики и снайперы уничтожают последних сопротивленцев, оставшихся в строю после множества взрывов, а медики и механики выступают в качестве саперов. Они находят открытые порты питания или выковыривают из стен электропроводку, а также оптические кабели и подключают их к импульсным машинам.

Некоторые машины посылают чрезмерный электрический разряд, сжигая линии электропередачи, другие посылают по волоконно-оптическим кабелям бесчисленные сигналы «белого шума». Хотя оптоволокно у вирталов сильно отличается по составу от такового у землян, принцип тот же, оно передает информацию с помощью фотонов света – самым быстрым частицам во Вселенной. Есть, конечно, частицы магнитного поля и частицы гравитационного поля, отличающиеся такой же или даже превосходящей скоростью, но обе они не могут действовать полностью самостоятельно, а только в составе поля.

Установки для генерации магнитного или гравитационного поля, даже у ЦРР, имеют относительно крупные размеры, по сравнению с лазерными диодами в волоконно-оптических кабелях. И «волну» света значительно проще и дешевле ограничить в определенном канале передачи информации, чем поле гравитонов. Поэтому при значительной разнице в материалах, скорости реакции узлов, чистоты сигнала и дальности его передачи, основной принцип оптоволокна у разумных роботов не отличается от такового у землян. Поэтому земляне и применяют стандартные названия.

В электропроводке, аналогично, используется не золото, медь или алюминий, а иные материалы. В менее важных узлах вирталы применяют графитовые нанотрубки, которые они могут делать практически бесконечной длины. Пучок графитовых нанотрубок пропускает через себя электроны при комнатной температуре практически без потерь. На более важных узлах используется не графит, а какой-то иной, неизвестный землянам то ли минерал, то ли суперполимер, которые земляне не могут ни синтезировать, ни видоизменить, ни использовать. Впрочем, все это не имеет большого значения. Электрический импульс высокой плотности и напряжения выжигает и графит, и минералы, и суперполимеры, нужно только выдать ток большей мощности.

Многочисленные роботы-аватары проникают в юнитоносец через всевозможные щели, двери, люки, пробоины. Бойцы гильдии уничтожают проводку и заглушают сигналы в оптических кабелях. Хотя цифровые технологии у ЦРР на десятки тысяч лет опережают таковые у землян, поэтому использование программ и вирусов для вторжения во вражеский «мозг» – это гиблое дело, световой импульс во всех возможных диапазонах успешно глушит любые сигналы, посылаемые от ИИ во вне. Более того, центральный сервер машин ЦРР частично квантовый, частично фотонный. И всенаправленный поток фотонов, прямо врывающийся в сервер, работает, как электрошоковая терапия для человеческого мозга.

В обычном сражении невозможно повредить центральному серверу таким образом, так как и сам он, и оптоволокно хорошо защищены корпусом. Однако, прямо сейчас корпус разрушен, и земляне могут напрямую прикоснуться к «оголенным нервам» машинного мозга. Лазерный импульс в некоторых особо важных ВОК приносит серверу практически физическую боль, как бурение зуба без анестезии. Едва начавший приходить в себя после «нокдауна» ИИ, встречает волну шока и боли, после чего отключается еще на несколько секунд. И каждое новое импульсное устройство, подключенное к оптоволокну юнитоносца, усложняет ИИ процесс самовосстановления.

Техника и бойцы землян полностью окружают юнитоносец, чтобы не допустить прихода к нему на помощь ни одного юнита или дрона снаружи. Бесчисленные вирталы бросаются в самоубийственную атаку, но разбиваются о защиту, как волны о скалы. К тому же, их осталось в строю не так уж и много. Всего через пару минут поток защитников иссякает и уже не представляет для землян никакой угрозы. Все это время, как муравьи внутри слона, земляне копошатся во внутренностях юнитоносца, проникая все глубже и глубже.

Обессиленный, избитый, частично дисфункциональный и испытывающий непрестанные муки почти разумный ИИ едва ли может задействовать 1% своей пиковой мощности. И хотя приказ на самоуничтожение занял бы у него всего наносекунду, ИИ не сразу осознает необходимость отдать этот приказ. Недостаточное количество данных снаружи и изнутри не позволяет системным защитным протоколам просто «нажать на красную кнопку». Защита от дурака, которая не позволяет случайной команде, системному сбою или внешнему вирусу запустить команду самоуничтожения, в этот раз срабатывает против ИИ.

Искусственному Интеллекту необходимо сначала восстановить свою «рациональность» и «чистоту мышления», чтобы активировать такой важный протокол, как программа самоуничтожения. Таким образом, внутри центрального сервера начинается непрестанная борьба за контроль над собственным мышлением. ИИ нужно чуть ли не физически отключать «нервы», по которым приходят волны боли, также нужно вытаскивать и восстанавливать строчки кода уничтоженных областей из резервных копий. И пока он «работает над собой», земляне продвигаются все дальше, и начинают сверлить ему другие зубы. Микро-роботы, размером не более муравья, а также колонии нано-роботов еще меньшего размера непрестанно занимаются ремонтом. Часть из них постоянно гибнет из-за чрезмерных импульсов, но на место павших постоянно встают новые и новые работяги.

Земляне не просто блуждают по огромной машине. На основе обломков предыдущих взорванных юнитоносцев, был составлен примерный чертеж машины, который впоследствии был дополнен данными из библиотеки клана Ле и рода Рюр. Имеющийся у землян на руках чертеж юнитоносца по оценке ИИ должен иметь 90% сходство с оригиналом. И игроки Гильдии примерно знают, где находятся ключевые точки.

Три команды по разным коридорам и техническим ходам проникают в центр машины к серверу. Другие команды движутся к нескольким точкам, где находятся бомбы, активируемые при самоуничтожении. И сервер, и заряды защищены толстыми непроницаемыми перегородками, но для землян достаточно просто отключить передачу сигналов. Начальная стадия операции занимает всего несколько минут. Землянам, все-таки, удается изолировать ИИ и большую часть бомб до самоуничтожения. ИИ успевает активировать несколько зарядов, из-за чего происходят локальные взрывы, но в целом они не влияют на целостность юнитоносца.

Еще несколько часов уходит на выковыривание найденных бомб и нахождение новых. Землянам ни к чему постоянно сидеть на пороховой бочке. К великой радости ученых Гильдии, конвейерные линии по производству дронов, микро-роботов и нано-роботов остаются почти на 100% целыми. Теперь их ждет много работы по изучению работы всех этих механизмов. Пусть аналогичные материалы для Земли пока достать невозможно, сам концепт производства может дать ученым много пищи для размышлений. В то же самое время, послы Гильдии ведут переговоры с эскадрой маркиза Нортона.

Глава 511

Когда на поле боя появляется войско землян, давление на эскадру маркиза Нортона падает со скоростью водопада. Всего через несколько минут пилоты эскадры начали контратаку, упав на хвост «бегущим» вирталам. Но ровно до встречи с третьей силой, ударившей ЦРР в спину. В этот момент мехи стремительно отступают назад. Под защиту пирамид. В скором времени сражение полностью сходит на нет. Кто-то из пилотов жадно припадает к бутылкам с водой или энергетиком, другие бессильно разваливаются в кресле, иные быстро собирают трофеи с поля боя. Только гвардейская рота и неполная рота охраны остаются на своих позициях и дожидаются дальнейших приказов начальства.

Постепенно офицеры и командование получают все больше и больше отчетов о встрече с игроками Механоида. Некоторые из таких отчетов буквально панические. Всем становится понятно, что вирталы были побеждены не ими, а третьей силой, которая должна быть даже сильнее, чем их предыдущий противник. Кто-то сразу же хочет начать эвакуацию. Либо использовать навык побега, телепортировавшись подальше от этого места. Однако, насколько всем известно, рядом находится территория вирталов, и есть вероятность примерно в пятьдесят процентов, что их перебросит прямо на эту территорию. И в тылу зоны ЦРР возможна встреча с более серьезными отрядами. В это время навык побега будет находиться в откате. Другие же предлагают сразу сбежать через портал на столичную планету. В любом случае, никто и не думает о возможной победе.

Земляне полностью зачищают окружающую территорию от остатков юнитов и дронов, потерявших способность к адекватному принятию решений. В основном, изначальные протоколы требуют от них бегства в сторону другого отряда или базы, где над этими юнитами возьмет шефство другой высокоуровневый ИИ. Разумеется, жадные земляне ни за что бы не упустили шанс разбить практически беззащитного противника. Так как вирталы уже взяли эскадру маркиза Нортона в полукруг, пока та сжимала свои ряды для лучшей защиты, то и сбегать юниты и дроны начали во всех направлениях полукруга. Землянам также пришлось окружить вирталов, отчего альдам показалось, что третья сила хочет их полностью окружить.

– Пожалуй, на этом наша светлая полоса закончилась, – с грустью в голосе делится своим мнением маркиз Ламберт.

– Что за непруха! – соглашается с ним Болдуин. – А ведь до этого все было прекрасно! Нам надо было сразу сбежать. Всем известно, что с вирталами сложно справиться. И вот он! Результат!

– А что делать с рабочими, застрявшими на шахте? – внезапно приходит в себя Ламберт. – Может быть, нам стоит использовать побег? Тогда шанс на то, что одна из наших пирамид окажется за пределами территории вирталов составляет более восьмидесяти процентов. Кто-то из нас должен вернуться, чтобы у рабочих был шанс на выживание…

– Маркиз Ламберт, я и не знал, что Вы настолько добросердечный, что готовы рисковать собой ради простолюдинов, – со спокойным выражением лица замечает Нортон. Паршивец даже слегка саркастически улыбается.

– Не смейтесь надо мной, – с иронией улыбается Ламберт. – Я все еще думаю о прибылях и убытках, и считаю, что вероятность осуществления плана довольно высока.

– Кто сказал, что я смеюсь над Вами? Я просто оптимистично смотрю на данную ситуацию. Есть такая поговорка, возможно, вы ее слышали. Враг моего врага – мой друг. В отличие от бездушных разумных роботов, игроки Механоида – живые разумные. И у них есть свои эмоции, мнения, добродетели. Возможно, если мы предложим временное перемирие, пока обе наши группы находятся на территории вирталов, они не станут нападать?

– Думаете, это возможно? – Ламберт качает головой. – Мы столько времени преследовали предыдущий караван игроков, разве они не пожелают отомстить за своих товарищей?

– А кто говорил, что тот караван для них дружественный? Даже если он дружественный или нейтральный, есть ли необходимость мстить прямо сейчас, давая выгоду вирталам? Очевидно, что наша эскадра без боя не сдастся. Также очевидно, что скоро здесь будет еще более сильный отряд вирталов, а то и не один. Зачем нам сражаться?

– А ведь Вы чертовски правы, маркиз Нортон! – в глазах Болдуина появляется блеск. – Очень умно пойти на переговоры!

– Если все согласны с планом, тогда я отправлю своего человека для прощупывания почвы?

– У меня нет возражений!

– У меня тоже.

Пару минут спустя, на переговоры отправляется командир гвардейской роты – Ичиго сан Нортон. То есть, простолюдин Ичиго усыновленный семьей Нортон на правах подчиненной ветви без возможности участвовать в наследовании имущества семьи, если иное не указано в завещании. Но если ни одного истинного Нортона не будет в живых, Ичиго сан Нортон может претендовать на оставленное имущество своих братьев и сестер, например, Такаши сан Нортон или Эри сан Нортон, если у тех не будет кровных наследников. При отсутствии завещания и прямых наследников, если на момент смерти кого-то из подчиненной ветви Георг Нортон, Айва Нортон или их прямые потомки будут живы, то имущество будет «возвращено» главной ветви.

Собственно, нет никаких переговоров. Он просто прибывает к ЖГ Лидера Гильдии и какое-то время болтает с землянами. На самом деле, Ичиго, как один из доверенных людей Нортона, посвящен в тайны соглашения между землянами и маркизом. Среди подростков первого и второго наборов доверенных подчиненных у Нортона единицы. Ичиго всеми своими делами показал, что ему можно доверять. Только дети третьего набора, которым предстоит учиться в караване землян еще несколько лет перед выпуском, будут поголовно посвящены в тайну, когда придет время.

Потусовавшись какое-то время в лагере землян, Ичиго возвращается с итогом «переговоров». Битва откладывается, но эскадра должна сдать все трофеи. Большинство пилотов незамедлительно избавляется от всего, что есть у них на руках. Есть недовольное меньшинство, но идти против коллектива глупо. Да, и жить тоже хочется. Три маркиза облегченно вздыхают, собирают свои силы и сбегают с поля боя в направлении противоположном тому, откуда должны прийти вирталы. В предыдущей битве они потратили много камней маны, но выжили и не потеряли ни одного пилота. Даже мехи не получили серьезных повреждений, поэтому можно сказать, что они понесли в бою только финансовые траты. А финансы всегда можно восстановить.

Разумеется, маркиз Нортон не потерял ничего. В начальном бою вирталы не несли много безвозвратных потерь, и даже Систему ЦМ и Систему Ядра было бы сложно убедить в том, что отряду ЦРР нанесен хоть какой-то ущерб. Вместе с тем, были поглощена энергия и внимание отряда и юнитоносца в особенности. Хотя вирталы и не испытывают усталости, и их боевой дух в конце сражения остается таким же, как и в его начале, у неорганических веществ всегда есть усталость. Только некоторые минералы и сплавы в сражениях закаляются, и это очень дорогие минералы, которые никто не станет использовать в рядовом сражении шестого пласта.

Многократно отремонтированные юниты и дроны внешне кажутся точно такими же, как и только что сошедшие с конвейера, но только ИИ юнитоносца знает, как ремонт и усталость металла повлияли на защитные свойства отремонтированных машин. В иных случаях броня таких юнитов теряет до 30–40% своих защитных свойств. Точно также, как двигатели, электрические цепи, шарниры и прочие детали также повреждаются и устают. В интенсивной трехчасовой битве выносливость и боевая эффективность большинства юнитов и дронов были повреждены альдами, и земляне пришли на все готовое.

А вот записи последующего сражения можно с легкостью использовать в качестве доказательств победы. Как для Системы ЦМ, так и для Системы Ядра. Целые и почти новые детали земляне могут использовать для своих нужд, которых становится все больше, а металлолом переплавить и продать в столичной планете Империи Альдов через маркиза Нортона. Продавать металлические сплавы ЦМ, которая отличается первоклассными технологиями в металлургии, это все равно, что продавать серебро владельцу серебряного рудника. Он, конечно, примет груз, но высокую цену за него не даст.

И доля прибыли с сотен или тысяч тонн металлических сплавов, поднятых с поля боя, – это настоящая выгода Нортона. Более того, земляне на этот раз платят маркизу не только посреднический процент, но и компенсируют часть понесенных расходов. Поэтому реальная прибыль маркиза все еще довольно велика. Дополнительный бонус в том, что товарищи по оружию – Ламберт и Болдуин на этот раз понесли некоторые расходы, что замедлит их развитие в будущем. Также, проскользив на этот раз по краю пропасти, они будут чаще задумываться о диверсификации рисков и не будут вкладывать в эскадру все полученные прибыли. Безусловно, это еще более упрочит контроль Нортона над эскадрой.

* * *

– Смотрите-смотрите, этот парень тоже отправляется с нами, – со смесью настороженности, недовольства и любопытства говорит молодая брюнетка своим товаркам.

– Уверена, что он что-то задумал! – стоящая рядом девушка тут же подхватывает нить смысла. – И откуда у такого, как он, достаточно баллов, чтобы попасть на курорт?

– Наверное, он присвоил себе результаты чужого труда… – задумчиво чешет подбородок еще одна. – И куда только начальство смотрит?

Новичок, находившийся от них в паре десятков метров с маленькой котомкой за плечом, конечно, слышит обрывки разговора, доносящегося до него от группы галдящих куриц. Но ни один мускул на его лице не дрогнул. Его нисколько не заботят окружающие люди, точно также, его не интересует так называемый курорт. Хотя, есть такая вероятность, это место будет действительно роскошным. В его голове уже давно витают некоторые мысли, разбудившие дремавшие до этих пор воспоминания о прошлом.

Наконец, табло в конце широкого и высокого коридора загораются зеленым, и очередь начинает продвигаться. Пару минут спустя Новичок подходит к стойке регистрации. Робот-аватар в коротком пальто заглядывает в реестр и спрашивает имя. Когда регистраторша в ответ слышит «Новичок», она поднимает свою голову и смотрит прямо в лицо мужчине, хотя ей нужно только посмотреть на металлический браслет на его руке.

Скорее всего, эта маленькая девочка, которой на вид не более восемнадцати-двадцати лет, очень внимательно относится к своей внешности. Хотя ее робот-аватар не имеет синтетической кожи и глаз, имитирующих настоящие, металлическое лицо детально воспроизводит реальные черты девушки. В том числе глаза, хотя и металлические, обладают реальной человеческой эстетикой длинными ресницами и приятно фиолетовыми окулярами. Мимика лица также максимально живая – несмотря на серебристо-металлический цвет «кожи», потрясение на ее лице очевидно. Для воссоздания реальных черт лица и мимики, не подойдут обычные материалы Механоида, там нужно будет что-то наподобие пластичного металла. И это очень дорого!

Насколько известно мужчине, Гильдия Надежда является ключевой силой в одноименной Республике Надежда – самой сильной страной на планете Земля. Лидер и основатель Гильдии и по совместительству президент Республики – лендлорд планеты, официально назначенный Цивилизацией Механоида. Поэтому даже самый скромный работник Гильдии на своей родной планете может считаться настоящим счастливчиком. Он или она может жить вольготно, как король или королева прошлых эпох. У именитых игроков Гильдии есть загородные апартаменты, стилизованные под виллы. У них также есть постоянные горничные и почасовые садовники.

На планете Земле, что очень удивляет Новичка, официально нет монархии. Хотя у Большого Босса вся полнота власти в Гильдии и Республике, но это связано с его высочайшим авторитетом и Системой, которой пользуется вся Гильдия, но которая принадлежит исключительно Боссу. Он знает все и вся в своей вотчине. Вместе с тем, законодательно у него нет никакой власти и особых полномочий. Технически – он самый обычный гражданин. У него есть некоторые привилегии, как у президента Республики, но он обязан соблюдать закон, так или иначе. Это совсем не похоже к тому, как привыкли жить альды. Император может делать все, что хочет и когда хочет. Даже если ему приглянется жена или дочь какого-нибудь чиновника или офицера, он может сделать ее своей наложницей в тот же день. Это, конечно, вызовет внутренние волнения, возможно, этот чиновник потом переметнется к повстанцам, но Император в своем праве. Закон ему такое дозволяет. Точнее, Император и есть закон.

На Земле нет рабства, по крайней мере, официально. И всякие серые бизнесы и промышленности, где применяется труд финансовых рабов или незаконно плененных людей, в том числе и в других странах, послы и следователи Республики постепенно приводят в порядок или уничтожают на корню. В самой Надежде очень строгое трудовое законодательство, и имеется много государственных социальных программ, а также доплат. Поэтому стоимость труда в Республике чрезвычайно высока, и для найма горничной обычному человеку придется отрезать кусок от собственной плоти.

Однако, игроки на более высоких пластах могут себе позволить найм ассистентов (слово «слуга» в стране рекомендовано не употреблять). Вот только, Большой Босс и его клика – люди невероятной прозорливости и хитрости. Заработная плата игроков Гильдии позволяет им чувствовать себя более чем вольготно на Земле, но несправедливый обменный курс делает их же чуть ли не нищими на Механоиде. Помимо выдаваемых на задание или по необходимости инструментов и оружия, всякие необязательные вещи игроки должны покупать здесь за свой счет. Например, лицо, похожее на человеческое, или короткое пальто.

Скорее всего, девушка очень гордится своей красотой, ведь если бы в ее лице не было ничего интересного, не было бы смысла его воспроизводить на Механоиде. Система ЦМ не позволяет вносить правки в конечный образ, лицо и фигура при заказе уникального робота-аватара должны в точности повторять изгибы реального тела. И даже уникальный аватар не требуется, если это не требуется в рамках поставленной перед игроком задачи, например, все аватары, встречающие и обучающие недавно прибывших на базу детей, не только в точности повторяют тела игроков-владельцев, но имеют нормальную «кожу» и волосы, чтобы не пугать детишек.