Текст книги "Нет в крыльях правды (СИ)"
Автор книги: Катрин Хатчкрафт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Боль в руке была настолько невыносимой, что мой организм даже с ускоренной регенерацией не успевал ее перерабатывать, и я просто отключилась. Все, что мое сознание успело уловить в этой какофонии ужаса, это вспышку белого света, пробегающую вдоль кровавых линий на лезвии и проникающую под кожу…
* * *
Я вынырнула из затянувшего омута боли, когда Кристиан уже дожаривал подветрившиеся куски оленины на костре, а за лесными верхушками занимался очередной рассвет. Внешний вид парня являл жалкое зрелище: легкий плащ, в котором он был, когда мы встретились, валялся неподалеку, разорванный в клочья, в прорезях окровавленной рубахи я явно могла разглядеть неровные рубцы, которые еще не успели до конца затянуться. Хвост Альпин тоже ему потрепал, и тот сейчас распустил волосы, время от времени машинально пытаясь пригладить торчащие в разные стороны пряди. На лице пробегал целый спектр различных эмоций: от разочарования до страха. Чем он мог быть вызван, даже предположить не смела. Не хотелось верить, что такой высокий и сильный парень может кого-то бояться. А вот я переживала, притом очень сильно, что мой облик являл собой зрелище, гораздо более плачевное, нежели Крис.
Попыталась встать, но поморщилась от пронзившей боли, едва сдержав крик. Рука, на которую я опиралась, щедро истекала кровью и взрывалась мириадами осколков изнутри, причиняя адскую муку. Хуже всего далось осознание факта, что для уродования Альпин выбрал правую руку, прекрасно зная, что именно ей я управляюсь с оружием, и ее потеря была сродни смерти.
Меня поразила бессердечность, когда он заносил руку, холодный расчет, которым блестели его глаза. Перед мысленным взором до сих пор стояла издевательская ухмылка, что затронула его губы, когда он приблизился.
Как бы то ни было, Альпин считал меня своей подданной, и в тот момент я нарушила его прямой приказ. Наверное, он действительно имел полное право злиться. Но пережитое этой ночью никак не могло увязаться с красивой картинкой, день за днем проживаемой в замке. Я испугалась, и испугалась очень сильно. За себя, за Кристиана, и поняла, что совершенно не знаю короля, его характер и возможности.
Неловко осмотрела руку. Рассеченные лоскуты тканей отогнулись от ладони аж до самой внутренней стороны локтя. При всем этом они даже не думали срастаться или как-то затягиваться, несмотря на недавно приобретенные способности крылатов.
– Очнулась? – хмуро поинтересовался парень, не отрывая взгляд от костра.
Я невольно задумалась, испытывая дежавю. Буквально вчера мы были в точно такой же ситуации, но сколько всего успело произойти за сутки…
– Да, очнулась, – пробормотала я, без помощи руки неловко вставая на ноги. Все мышцы затекли, и тело плохо слушалось.
– Тебе повезло, ты потеряла сознание, не видела и не чувствовала происходящее, – его голос сквозил неприкрытым гневом, словно я была в чем-то виновата.
Я потрясла рукой перед носом парня, размахивая каплями крови в разные стороны.
– Ты хочешь сказать, мне повезло?! – воскликнула я, против воли закипая. – Я отключилась не от страха, а от адской боли, которую просто не смогла вытерпеть! И мне повезло?!
Парень встал, видя, что я наседаю на него, и миролюбиво повернул в мою сторону ладони.
– Тише-тише. Ты права, тебе тоже очень сильно досталось. Но я был в сознании все время, пока надо мной издевались. Поэтому и зол. К тому же, они испортили мою любимую одежду, а сменной нет. Придется путешествовать в этих обносках.
– Что они делали с тобой? – прошептала я, неосознанно сдуваясь, как шарик, когда парень снял порванную одежду, демонстрируя широкий торс и руки, испещрённые бордовыми шрамами. Нанесенные раны были настолько глубоки, что не затянулись даже с регенерацией, и каждое движение поврежденными конечностями причиняло ему боль, хоть и признаваться в этом он не хотел. Крис нетерпеливо отмахнулся, поморщившись от резкого рывка.
– Альпин все равно ничего бы мне не сделал. Так, ножичком своим почикал. Слишком у него кишка тонка. Да и силенок поменьше будет.
– Но ведь он мог заставить что-либо с тобой сделать Николаса или Марка!
– Мог, – неожиданно легко согласился парень, поворачиваясь и смотря мне прямо в глаза. – Но не забывай, его мальчики на побегушках слабее даже короля, да и невыгодно никому это было.
Я недоуменно вскинула бровь, ожидая продолжения.
– Что именно?
– Невыгодно королю падать в глазах собственных подчиненных и заставлять делать всю грязную работу за себя. Особенно, если тут имела место ревность, – впервые после пробуждения я увидела на его лице легкое подобие улыбки. – Поэтому он всего лишь сильно изуродовал тело, делая новые порезы там, где не успевало заживать.
Я не смогла удержаться и с силой прижала парня в объятия, причиняя себе очередную порцию невообразимой боли, но стараясь ее не замечать. Этот крылат по собственной воле решил отправиться со мной неизвестно зачем, вытерпел незаслуженные и совершенно ненужные издевательства и все еще остался рядом со мной, несмотря ни на что.
Но вытерпеть боль мне не удалось. Я сдавленно зашипела, когда рука вспыхнула огнем. Крис отстранился, аккуратно обхватывая пальцами правую ладонь, не касаясь краев раны.
– Ты же делаешь себе только больнее, – пробормотал он. – К чему сочувствие? У меня все уже зажило, а вот твоей руке нужен покой. Причем, полный.
– Но почему это произошло? – жалобно спросила я. – Всё же должно быстро заживать!
– Король пытал тебя скверной, своей белой магией.
– Он же сам учил меня не использовать магию против противоположной расы, – чуть слышно прошептала я, смаргивая набежавшие слезы. – Как скоро это заживет? Долго мне еще мучиться?
– Трудно сказать, – пожал плечами Кристиан, проводя пальцами по моей ладони и вызывая внутри сладкий трепет. – Я никогда подобного не видел.
Из тряпок, что нашли в моей сумки, Кристиан сделал перевязь, в которой я могла носить руку, не беспокоясь, что снова ее травмирую. Затем поделили пожарившееся к тому времени мясо: я настояла на том, чтобы парень забрал большую часть, и тот после долгих уговоров нехотя согласился.
Без лишних слов мы позавтракали, наслаждаясь лесной тишиной. В глубине души я молилась всем богом, чтобы Альпин наконец отпустил меня, и мы спокойно добрались до Гальи.
Едва последний кусочек исчез во рту, Крис посмотрел на наши грязные руки и улыбнулся.
– Было бы неплохо помыться, – между делом заметила я, и мой спутник согласно закивал.
– Нужно найти водоем, – сказал прописную истину он, и я тихо засмеялась.
– Ты прав, нужно, – улыбнулась я.
Пока мы трапезничали, я старалась не смотреть на голую грудь прямо перед собой, чувствуя некое смущение и странное тепло в груди, объяснения которому не было. Но не могла признать, значительно отлегло от души, когда я увидела, что бордовые рубцы постепенно бледнели и становились розовыми.
Хотя бы с поиском воды судьба сжалилась над нами. Не так далеко от места нашего пристанища протекала неглубокая речушка, приветливо шурша напором о расположившиеся на дне камни. Я хотела потрогать воду первой, но парень опередил.
– Тебе не стоит сейчас напрягаться, – произнес он и мягко отстранил подальше на берег, вызывая с моей стороны недовольное ворчание. – Вода довольно приятная, – вынес свой вердикт парень после небольшого молчания.
– И как же мне искупаться, если руку нужно держать в покое? – забрюзжала я, вызывая с той стороны сдавленный смех.
– Я готов помочь, – рассмеялся крылат, за что получил больной тычок под ребра. – Ладно, не хочешь, так не хочешь. А я пошел.
Кристиан снял одежду, оставаясь в более-менее целом нижнем белье и кинул в мою сторону красноречивый взгляд. Я тут же отвернулась, скрывая вмиг покрасневшее лицо.
– Виктория, я бы на твоем месте постарался не отставать. Или предпочтешь искупаться после меня? Не боишься утонуть без помощи?
Я неопределенно мотнула головой.
– Потом, – пробормотала я куда-то в сторону, лишь бы не смотреть на полуголого парня перед собой. А взгляд сам собой предательски перемещался на фигуру, медленно скрывающуюся в реке. Тот уловил мое замешательство, довольно усмехнулся и рыбкой нырнул в водную гладь, оставляя меня дальше смущаться на берегу.
Я задумалась. Что этот парень вообще делал со мной? Почему тело так реагировало на него? Неужели во всем этом виновата пресловутая связь, о которой Кристиан говорил?
Тем временем мой спутник с радостным гиканьем нырял и, шумно отплевываясь, выплывал на поверхность. Потревоженные рыбы, коих мне было прекрасно видно в прозрачной поверхности, недовольно шарахались от него в разные стороны, стараясь уплыть подальше от нарушителя их спокойствия. Я все-таки повернулась в сторону реки и задумчиво смотрела на эту картину. Крис заметил мой взгляд и снова крикнул:
– Не передумала? – его ехидная улыбка расплылась на все лицо, хоть пришивай завязки на уши. Но что было странно, его веселье неизменно приставало ко мне, словно быстродействующая чума. Я размашисто махнула рукой, громко вздыхая, и принялась неуклюже снимать одежду одной рукой.
– Отвернись! – крикнула я, но парень и не думал исполнять мою просьбу. – Если ты не отвернешься, я не пойду в воду!
– Тогда будешь ходить грязная и вонять, – парировал Кристиан. – Еще неизвестно, повезет нам по пути встретить какую-нибудь захудалую речку с такой чистой водой.
Я зажмурилась. Ненавижу его. Парень улыбнулся еще шире, хотя, казалось бы, куда еще. Наконец после долгих мучений я разделась и последовала примеру своего спутника: оставила одежду подальше от берега и аккуратно погрузилась в реку. Вода приятно холодила разгоряченную после прикосновений Альпина кожу.
Но я переживала за руку, не хотелось получить вдобавок ко всем имеющимися проблемам еще заражение крови. Заходить далеко я тоже боялась. Неизвестно, смогу ли я выплыть с одной рукой и успеет ли помочь Кристиан? Но, словно прочитав мои мысли, парень подплыл ближе и осторожно поднял меня на руки, несмотря на протесты.
– Ты не сможешь нормально помыться на мелководье, – сказал парень, прижимая к груди так, чтобы не усугубить положение с поврежденной конечностью, и зашел глубже в воду.
– Резонно, – пробормотала я в грудь, не уверенная, что мене услышали.
Кристиан медленно отдалился от берега и, когда посчитал расстояние приемлемым, бережно опустил меня. Я поймала подводное течение и кое-как смогла с ним совладать. Однако близость парня не давала мне сосредоточиться.
– Ты разве не хочешь поплавать один? – неуверенно спросила я. – А то что тебе со мной нянчиться?
– Лучше я за тобой послежу, – серьезно произнес Крис, оглядывая меня, словно я могу сейчас развалиться на куски, если он уйдет.
Я повернулась в противоположную от спутника сторону, задержала дыхание и неторопливо окунулась в воду. Рука без перевязи болталась сама по себе, и я притянула её к себе левой.
Наверное, слишком долго пробыла под водой, потому что неожиданно почувствовала, как меня вытаскивают за плечи наружу.
– Ты решила утопиться? – деловито поинтересовался он, цепким взглядом окидывая с ног до головы.
– Нет! У меня все было под контролем! Зачем ты вытащил меня? Ничего бы не случилось от пребывания под водой всего пару минут!
– Я испугался, – прошептал он, прижимаясь ко мне со спины и бормоча эти слова в волосы. – Я испугался за тебя ночью, когда этот отброс, именуемый королем Наравы, поднял ритуальный нож, да еще и щедро сдобренный белой магией. Сейчас тоже, когда тебя слишком долго не было на поверхности. Мы путешествуем вместе всего пару дней, но даже этого времени стало достаточно, чтобы понять, насколько важно мне твоё присутствие рядом.
Произнесенные слова поразительно напоминали мои мысли накануне, но я ничего не ответила. Мне не хотелось пока показывать, какое влияние тот способен оказывать. Поэтому я мягко выбралась из его объятий и брасом поплыла вперед. Высокую скорость мне развить не удалось, поэтому парень не отставал и почти щекотал под водой пятки.
Теперь уже мы вдвоем своим смехом нарушали тихий покой рыб. Но именно благодаря Крису и его врождённому веселью я смогла отпустить пережитое вчера и хоть немного расслабиться. Наша нагота больше меня не смущала, а пораненная рука болела меньше, чем прежде.
Вдоволь накупавшись, мы наконец вышли на берег. Парень помог мне добраться, поддерживая за здоровую руку. К этому времени солнце успело взойти достаточно высоко, чтобы начать нещадно припекать чуть поодаль от реки. Чтобы не смущать меня и дать обсохнуть, парень вновь зашел в воду и брякнулся по самую шею, подскользнувшись на илистом камешке и смешно размахивая руками, пытаясь поймать равновесие, но тщетно.
Тем временем я не спеша обсыхала на солнце, а затем быстро, насколько позволяла рука, оделась. Попыталась надеть перевязь самостоятельно, но ничего не получилось. Несмотря на слегка начавшую подживать плоть, правая рука все равно очень плохо слушалась. Крис увидел мои жалкие потуги справиться самостоятельно и вышел на берег. Увидев его аполлоновское тело за пределами воды, я вновь покраснела и отвернулась. А парню явно нравилась моя реакция на него. Не спеша надевать одежду, он помог перекинуть через голову тряпку, зафиксировав ее в складках одежды, и аккуратно положил внутрь нее руку. Все это он проделал в полном молчании, а я – в полном смятении. Закончив, Кристиан не торопился уходить.
– Я так тебя смущаю? – игриво-соблазнительно прошептал он, заглядывая прямо в глаза. Но мне нечего было ему сказать. Из-за поразительной близости в моей голове не было ни единой мысли. Поняв, что ждать ответ бессмысленно, парень вздохнул и пошел одеваться. – Альпин и меня пытал своей силой. Точнее, пытался.
Хорошее настроение как рукой сняло. Я удивленно посмотрела на него.
– Серьезно?
– Да, его ненависть пересекла все возможные границы. Только он не учел, что его предел силы гораздо меньше моего. Ничего не смог сделать.
– Какой предел? – задала я глупый вопрос, совершенно выкинув из памяти подобный раздел в своем теоретическом обучении, вызубренный наизусть в замке меньше месяца назад.
– У каждого крылата есть свой предел силы, заложенный в нас самой природой, – терпеливо начал рассказывать Крис, задумчиво крутя в руках разорванную рубашку. – У многих он небольшой, поэтому дары даются незначительные. И предел у таких заведомо известен. А у некоторых он никогда и не появляется, несмотря на слабую способность взывать к свету или тьме. Но есть такие крылаты, дар которых практически безграничен. Но оговариваюсь, практически. Природа никогда не давала дар без предела, иначе это нарушит ее равновесие. И крылат, у которого предел силы меньше, чем у оппонента, практически безвреден. Нечто подобное произошло у нас с Альпином.
– Когда я тренировалась, он сказал, что я нерационально использовала свою силу. Но даже тогда чувствовала, что и в половину не использовала свои возможности.
– Что и доказывает силу твоего дара. Альпин крайне ограничен в применении своей, ему нужно четко отмерять количество. И он не может прыгнуть выше собственной головы. А его слова о твоей неэффективности – лишь зависть с его стороны, не более. Он король Наравы, Вики, был важной персоной в Неваде, но и на треть не догоняет дар дочери безродного и аристократки, – последние слова он произнес с явной издевкой в адрес Альпина.
– А какой дар у тебя, Крис?
Заминка была секундной.
– Управление молниями.
– Что?! – закричала я. – Серьезно? Ты умеешь управлять молниями?! И сразу же мне не похвалился?!
– Ну да, – смутился тот. – Неужели, когда мы убивали олениху, ты не поняла, как именно я смог это сделать? Хотя всегда хотел быть целителем, в десять лет у меня проявился дар, который сейчас имею. И с тех пор я постоянно практикую его, хотя мой предел довольно быстро открылся, так сильно я был воодушевлен и старался его найти.
– Это очень круто! – восхищенно порадовалась за нового знакомого я. – Помню, как в детстве всегда боялась гроз, думала, что молния обязательно ударит в меня.
– Рядом со мной тебе грозы не страшны, – улыбнулся он, наконец решив оставить вопрос с рубашкой открытым. – Если ты не против, я так похожу, пока не найдем какую-нибудь деревню.
Я кивнула головой, в сумке же не завалялась мужская рубашка, и мы пошли в сторону нашей стоянки. Рука все еще болела, хотя и слабее, чем после пробуждения, чему я была очень рада.
Кристиан где-то нашел огромные листья лопуха, прополоскал их в реке и завернул в них куски мяса. Затем мы положили все в сумку, и парень забрал ее, высказав, что я еще недостаточно окрепла, а ноша слишком тяжелая. Я не стала препираться, лишь проверила, насколько крепко перевязь сидит на поясе.
Так мы начали свое путешествие в Галью. Каждый прожитый день до боли напоминал предыдущий, но с каждым разом я становилась все ближе к своей цели. К своей мести. К своему Знанию.
Глава 13.
Замок грозной махиной возвышался над Мавеллом. Вокруг сновали люди, многие странно на меня оглядывались, вглядывались в лицо, но я никого не видела и не слышала. В голове, будто набат, звонко отбивала ритм кровь. Огляделась по сторонам, но люди уже начали терять ко мне интерес, и стала медленно пробираться сквозь толпы проходящих, шаг за шагом преодолевая оставшееся расстояние.
По мере приближения к столь ненавистному месту конечности становились ватными, но лишь память о родителях заставляла двигаться вперед. Оказавшись так близко к врагу, убившему мою семью, к запалу ненависти добавился ужас: страх, что я не справлюсь, не смогу отомстить, что Блэйк убьет меня раньше, чем я смогу даже приблизиться к нему.
Расстояние между столицами Наравы и Гальи мы с Кристианом преодолели недели за две. Это время было наполнено радостью, приятным времяпровождением и постоянными шутками в обе стороны. Даже начало нашего путешествия, омраченное столь тяжелыми событиями, не смогло убить в нас оптимизм и веру в лучший исход. Порой я пыталась вспомнить, было ли в моей жизни хоть что-то лучшее, чем это странствие, но память услужливо напоминала: нет, не было.
Но я не хотела подвергать ставшего самым близким спутника опасности, поэтому на подходах к Мавеллу просила подождать за городскими воротами, но тот не желал слушать, называя это все глупостью. Поэтому пришлось найти компромисс. Кристиан покинул меня на торговой площади, которую я не так давно пересекла, дав возможность самостоятельно вершить правосудие. Вопреки здравому смыслу, я глазами пыталась найти парня в этой злополучной толпе, боясь самой себе признаться, что мне страшно оставаться одной перед лицом угрозы.
К тому же, с меня взяли клятву: сразу после того, как я верну принадлежащее по праву, мы отправимся в Сумеречную Неваду, где я буду пытаться раскрыть вторую половину дара, о которой, как оказалось, уже все прекрасно знали. Что ж, одной проблемой меньше.
За прошедшие две недели рука успела поджить, хотя рана не срослась до конца, и при больших нагрузках кисть тряслась, как припадочная. Но едва порез успел затянуться, я начала изводить Криса и заставлять его проводить тренировки, чтобы мышцы не успели атрофироваться, а конечности – забыть, как держать кинжалы. Мне было важно довести умение биться до совершенства, которого могла достичь в имеющихся условиях. Понимание необходимости быть готовой к любому исходу событий при встрече с Блэйком, раненой птицей билось внутри, раз за разом заставляя испытывать дискомфорт.
Сейчас, когда возбуждение достигло критической отметки, в голове пронеслась предательская и такая ненужная мысль: почему Альпин выбрал Анастасию, а не меня? Неужели он все это затеял лишь для того, чтобы я забрала законно принадлежащее мне Знание и стала дворцовой ручной собачкой? Больше ничего во мне его не интересовало, а оказываемые знаки внимания – лишь фарс и желание показать дочери своих лучших воинов и друзей, что такое внимание короля?
Но тут же отогнала эти размышления подальше. Он выбрал Анастасию задолго до моего появления в замке, и это не вина женщины. Возможно, если бы я была более покладистой, все сложилось, как планировалось изначально. Но проблема заключалась в том, что я не хотела быть марионеткой в чужих руках.
Так, вырывая каждый шаг у собственной паники, дурацких мыслей и снующей толпы, сквозь которую отчаянно пыталась прорваться, я наконец добралась до дворцовых ворот. Здесь, вблизи замок казался еще больше, опаснее.
Но, подходя ближе, я заметила одну странную деталь. В Нараве, несмотря на то, что я не особо обращала на это внимание, практически повсеместно стояли стражники, и даже на улице постоянно сновали слуги, ухаживая за двором и садом. От этого же замка веяло заброшенностью, словно он был необитаем уже много лет. Внутреннее чутье подсказывало, что-то должно случиться, поэтому я машинально достала из перевязи один из ножей, покрепче перехватила его, прижимая руку к туловищу, и другой рукой толкнула ворота. Те, вопреки ожиданиям, бесшумно открылись, словно их постоянно смазывали.
Мои опасения подтвердились, когда я вошла на территорию самого замка. Никто не попытался помешать, натянутая тишина рвала перепонки, заставляя еще больше нервничать. Входные дорожки, отсыпанные песком, были абсолютно пусты. Чувство тревоги постоянно нарастало, справляться с ним становилось все тяжелее. Дыхание рваными вдохами вырывалось из груди, но каким-то чудом я находила в себе силы и двигалась дальше.
Углубляясь на территорию замка, я полной грудью вдыхала свежесть благоухающих садов и цветников, сокрытых от посторонних глаз во внутреннем дворе, но на пути по-прежнему никто не встречался. Прошла по дорожке, сменившей песочную и со вкусом высыпанную гравием и мелкими поделочными минералами вперемешку, и зашла в такой же незапертый и пустой замок.
С каждой минутой страх все больше и больше нарастал. Хотя, казалось бы, куда можно больше? Меня жутко смущало отсутствие людей, пустота угнетала, словно скрывала в себе что-то опасное. Или кого-то.
Огляделась вокруг. Статуи королевских особей, правивших Гальей в течение многих столетий, высеченные из чистого мрамора, стояли по обеим сторонам от прохода из холла вглубь замка, словно безмолвные защитники. Я осмотрела их внимательнее. На лицах одних застыли победные улыбки, другие же были преисполнены гордости, третьи отрешенно смотрели куда-то вдаль. Искусные скульпторы, явно знавшие свое дело, точно отразили каждую испытываемую эмоцию.
Подобной работой можно было любоваться ещё очень долго, страх немного поутих на фоне восхищения внутренним убранством: на стенах висели золотые настенные подсвечники, в которых приветливо теплились полусгоревшие огарки воска, капая горячими каплями на вычищенный до блеска пол. На потолке разместилась изысканная люстра, но по запыленному виду я сделала вывод, что ей давно никто не пользовался, и двинулась вглубь дворца.
Отовсюду на меня смотрела роскошь, еще более элегантная и утонченная, чем в Алтусе. Даже пыли, несмотря на мнимую заброшенность, кроме той люстры в холле, не было. Красные ковровые дорожки были расстелены повсюду, оканчиваясь на входе в комнаты.
Но нигде не попадался хозяин этого великолепия, и все, что мне оставалось, это дальше плутать в лабиринте коридоров и пытаться найти хоть след того, по чью душу я пришла, проделав этот странный и тернистый путь.
И вот, когда я уже совершенно отчаялась найти здесь Блэйка, а руки устали лихорадочно трястись, наткнулась на очередные, великолепно отделанные золотом резные двери, которые ничем особо не отличались от всех, ранее мной увиденных. Однако интуиция шептала на ухо: “Это именно то место. Ты нашла его”. Не видя причин не доверять, аккуратно толкнула двери, стараясь не производить ни единого шороха, но те и так легко и беззвучно открылись.
Преодолев с новой силой нахлынувший страх, я вошла в огромное помещение и оторопела от увиденного. Этот тронный зал ни капли не напоминал тот, что я увидела несколько месяцев назад в Алтусе. Здесь не было даже намека на заброшенность, встреченную по пути сюда: полы ярко блистали, в них я без труда могла разглядеть собственное отражение, в канделябрах на люстрах под сводчатым потолком ярко пылали свечи, а в камине где-то за пределами видимости приветливо потрескивали дрова, приятно согревая промерзлое, несмотря на жару на улице, помещение. Но трон я не заметила. Откуда-то раздался глубокий и звучный голос, который тут же окутал меня в плотный кокон. И вновь странное ощущение дежавю.
– Ах, Виктория, как я рад тебя видеть! Я уже думал, ты не придешь, – интонация сменилась на капризную и немного грустную. – Я так долго ждал, что уже устал. Что ж ты стоишь? Проходи! Будешь моим самым дорогим гостем, которого я только мог привечать в этой роскоши в последнее время.
Неожиданно откуда-то взялся резкий порыв ветра и уронил меня навзничь. В ту же секунду в поле видимости появился чёрный трон. Остроконечные пики вздымались под самый потолок, сиденье и спинка были обиты кожей какого-то диковинного животного. Более я ничего не успела рассмотреть, ибо ударилась головой: мир закрутился круговертью всполохов и разбился на миллиарды осколков…
* * *
Открыла глаза я, будучи привязанной к стулу. Снова в безвыходном положении. Передо мной на таком же простом стуле, не идущим ни в какое сравнение по великолепию с увиденным ранее троном, сидел мужчина. Темные глаза внимательно меня изучали, а длинные иссиня-черные волосы свободно спадали на плечи, закрывая сложные узоры татуировок на открытых плечах.
– Очнулась? – в его голосе мой едва успевший проясниться разум уловил нотки доброжелательности.
– Пусти меня! – прорычала я, не обращая внимания на его слова и пытаясь разорвать веревки, которые были слишком прочными, поэтому попытка изначально была обречена на провал.
– Зачем? – голос вновь стал грустным. – Мы ещё даже толком не познакомились и не поговорили.
– Пусти меня! – еще громче зарычала я. – Не пытайся заговаривать мне зубы! Ты убил моих родителей! Дай мне отомстить за них!
Но на мою тираду Блэйк лишь тихо рассмеялся. Грациозным и отточенным за долгие годы жизни движением он поднялся со стула и подошел ко мне. Я внутренне сжалась, готовясь к самым неожиданным вариантам развития событий, но тот лишь поднял мою голову цепкими пальцами и заставил посмотреть в глаза, не позволяя отвернуться. В самой их глубине я увидела сияние тысячи звезд, свет которых впитался в саму его сущность.
Мужчина распространял невероятную энергию власти и подчинения, от одежды исходил едва уловимый аромат ночи, потухшего костра, разожженного на закате и цветов, распускающихся при свете луны. Сочетание ароматов было невероятно подобранным и выверенным, что у меня невольно закружилась голова.
– Такая молодая, а уже столько ненависти взращено, – цокнул он языком, наклоняя голову. – Нехорошо, ой, как нехорошо тебя выдрессировал Альпин.
– Меня никто не дрессировал, а лишь сказал правду! А теперь мне достаточно и того, что я о тебе знаю! – закричала ему в лицо, стряхивая нахлынувшее наваждение, но тот лишь поморщился от громких слов.
– А ты уверена, что эта информация правдива? – улыбка мужчины опять стала грустной. Я яростно задергала головой, пытаясь вырваться из его настойчивой хватки. Но стоит ли говорить, что у меня ничего не вышло?
– Мне не нужно знать всю правду, чтобы убить тебя! Достаточно того, что мне рассказали! – повторила я, словно сама внутри понимала лживость и неправильность произносимых слов, но хотела убедиться в собственной правоте.
– Ты разбиваешь мне сердце этими словами, – пожал он плечами. – Но что поделать, как гостеприимный хозяин могу сказать, слово гостя для меня – закон, поэтому я с легкостью предоставлю тебе возможность сделать то, ради чего ты сюда прибыла.
– А зачем ты вообще тащил меня в подземелье и связывал? – выплюнула в лицо, тот неловко поморщился.
– До почтительного поведения с королевской особой тебе крайне далеко. А притащил я сюда, чтобы припугнуть. И заодно убедиться в серьезности твоих намерений.
Он наконец отпустил мой подбородок, плавно и неторопливо зашёл за спину, я услышала шелест металла о перевязь, и тотчас острое лезвие быстрым взмахом перерезало удерживающие меня веревки. Едва руки оказались свободны, я мгновенно вскочила на ноги и повернулась к нему лицом, сжимая перед собой кулаки. За спиной мужчины мелькнула едва заметная тень, которая слилась с тьмой подземелья, но успела не на шутку меня перепугать.
– Отдай ножи! – потребовала я, делая предупреждающий шаг в его сторону. Очутившись на свободе, я перестала его бояться. Со мной вновь была сила, грозной рекой протекающая сквозь тело и готовая в любой момент отозваться на зов.
Блэйк покачал головой, но ничего не сказал, и лишь достал откуда-то тканевый обрез, развернул его, подбросив в воздух мои любимые ножи. Я успела их поймать, прежде чем они зазвенели бы по каменному полу, и тотчас обратила против своего врага. Однако следующие слова Блэйка заставили меня в буквальном смысле застыть:
– Зачем тебе ножи, Виктория? Альпин ведь наставлял, чтобы ты совершила убийство своей магией, дабы доказать мне собственную ничтожность. Ножи бы я и так тебе отдал. Тогда почему ты, малявка, качаешь тут права? – его грустный и немного капризный тон спал, словно маска, обнажая истинное, но не менее опасное нутро.
– Откуда ты знаешь? – растерялась я и на всякий случай покрепче сжала оружие в руках.
– Знание нашептало, – улыбнулся мужчина, поднимая руку и сжимая ее в кулак. Я внимательно следила за его движениями, словно в них могла увидеть вожделенное Знание.
– Оно может разговаривать? – удивленно спросила я, а Блэйк вновь покачал головой.
– Знание не любит говорить со мной, ибо я не Хранитель. Но иногда оно нашептывает мне будущее, которое меня ждет. И в один из таких моментов сказало мне, что я умру от магии. От большого всплеска энергии, который уничтожит меня в пару мгновений. Но, с другой стороны, это ведь одна из возможных ветвей развития событий? – улыбнулся он. – Будущее на то и будущее, чтобы его можно было изменить и невозможно доподлинно угадать.
– Ладно, я признаю твою правоту. Меня готовили совершенно не к убийству холодным оружием… – я замолчала, но Блэйк дополнил, словно прочитав мысли:
– Но я считаю этот вид смерти наиболее достойным для тебя, это хотела сказать? Потому что смерть от магии как будто бы чересчур милосердна. Твоих же родителей я убил за какие-то доли секунды. И за это ты теперь хочешь меня помучить.
Я молча посмотрела на него и спрятала ножи в пустую перевязь, болтавшуюся на поясе. Блэйк протянул мне руку, но я машинально дернулась.
– Не переживай, я не собираюсь тебя обманывать или, тем более, убивать. Я лишь хочу помочь выйти наружу, – его спокойный тон смог внушить мне доверие, и только после этих слов я позволила себе ее пожать..
