Текст книги "Нет в крыльях правды (СИ)"

Автор книги: Катрин Хатчкрафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

И вот, когда до золотых дверей, отделявших от заветной цели – королевской обители, оставалась ничтожная пара шагов, кто-то со всей силы одним ударом впечатал меня в стену. Я сдавленно зашипела, кости натужно хрустнули, когда тело свалилось на мраморный пол с высоты трех метров. В глазах все предательски расплывалось, я не могла увидеть, кто схватил меня за воротник и грубым рывком поднял в воздух, как бы ни силилась. Но надолго в вертикальном положении не задержалась; неизвестный вновь бросил, словно тряпичную куклу, с которыми я играла в детстве. Прежде, чем я остановилась, проехалась по гладким плитам с золотой каймой еще, наверное, минимум метров пять. Попыток подняться я не предпринимала; силы покинули это бренное тело, оставив его на произвол судьбы.

Но на достигнутом мой мучитель не остановился. Он присел на корточки и дернул голову, вынуждая посмотреть на него, но потерпел поражение в войне в гляделки: зрение подводило меня. Я смотрела на него в упор невидящим взглядом и не понимала, кто находится передо мной. Даже магическое обоняние перестало помогать. Тогда тот отпустил волосы, и голова с тупым звуком ударилась о золоченное покрытие. Он резко выпрямился.

– Ах, Виктория, – проговорил голос, в котором я без удивления наконец узнала Николаса. – Зачем ты пришла сюда? Так ты отплатила за нашу доброту? Убила Анастасию и решила расправиться со всеми остальными?

– Я пришла убить только двоих, – едва прохрипела я, пытаясь собраться с силами. Сломанные после падения кости срастаться не хотели. Регенерация, так хвалимая крылатами, тоже в очередной раз подвела. Раны не хотели зарастать, для ускорения требовались раскрытые крылья, кои я открыть с нынешними ранами не могла. Вот так загвоздка, однако.

– Да неужели? – Наконец я увидела своего мучителя, когда вязкая пелена спала со взора. На его, казалось бы, прекрасном лице расплылась едкая ухмылка, от которой так и веяло ядом. – Один есть, кто же второй? Неужели решила пойти на самого короля?

Я прикусила язык от мучительных слов, раздиравших изнутри, но молчание говорило обо всем красноречивее любой фразы. Мужчина разразился громким смехом и со всей силы врезал окованный железом носок ботинка в живот. Я зашлась в крике от боли.

– Не позволю! – прошипел он прямо в лицо, молниеносно наклоняясь ко мне. От переживаемого безумия глаза вновь подернулись кровавой пеленой. Я знала, чувствовала, что за этим ударом последует еще, и решила воспользоваться единственным оставшимся козырем.

– П…подожди, – едва слышно прошептала я, подтверждая свою догадку о будущем ударе по звуку рассекаемого воздуха. – Что…ты…по…чувствовал…тогда…на…балконе?

– Не смей меня спрашивать об этом! – зарычал он и пнул-таки по правой руке. Больной. Кричать больше не хотелось. Я чувствовала, несмотря на заживший шрам, по руке заструилась горячая кровь, затекая под щеку, покоившуюся на ледяном полу. Вновь удар, на этот раз по ребрам. Хруст костей казался мне оглушительнее любого крика.

– Она…тоже…почувство…вала…что-то… – последнее слово я произнесла, едва держась в сознании. Едкая боль затопила все нутро, норовя вывернуть наизнанку. Но я сказала еще не все. Еще рано было отключаться. – Если…ты…убьешь…меня…то…никог…да…не…встре…тишь…ее…

Паузы между словами становились все длиннее, а сил практически не осталось. Вновь удар, еще удар. Не в силах больше это терпеть, я закрыла глаза и провалилась в благословенную пустоту. И даже хваленый дар был здесь бессилен.

* * *

Не знаю, сколько времени я пробыла в отключке. Все тело по-прежнему горело адским огнем, нестерпимо жгло изнутри, ужасно хотелось пить. Попыталась пошевелить губами, покрывшимися коркой, позвать на помощь. Я застонала, но вместо него из горла вырвался рваный хрип. Почувствовала, что кто-то взял меня за израненную руку, аккуратно поглаживая ее вокруг давнего пореза. Медленно открыла глаза, молясь всем известным и неизвестным богам, чтобы увидеть перед собой Криса, а не вконец спятившего Николаса, но заметила Марка. В порванной рубашке, с растрепанными русыми волосами, полузажившими порезами от меча на оголенной груди, но визуально все-таки почти невредимого. Черными крыльями он закрывал обзор в коридор.

– П…пить… – прошептала я, и тот спохватился. В нос ударил чуть смазавшийся после сражения запах Марка, уже давно позабытый аромат жасмина и сандала…

– Да-да, конечно, – пробормотал тот и достал откуда-то из-за спины бурдюк, наполненный приятно булькавшей влагой. Намочил тряпочку и приложил к губам. Я недовольно посмотрела на него, но действия это не возымело. – Дай я хоть тебе кровь с губ оботру, а потом дам попить. Потерпи. Что уж совсем как маленький ребенок.

Я сдавленно захрипела.

– Тшш, тише, Вики. Минуту.

И он приложил к губам флягу, к которой я тут же жадно припала. Но очень скоро Марк убрал ее, совершенно не позволив мне напиться.

– Пока хватит. Нельзя и без того перегруженный организм сейчас нагружать.

– Где…все… – сказала я шепотом. Марк оглянулся.

– Кто все? А, ты про своих. Да все хорошо, шныряют где-то по замку. Я уже успел со всеми познакомиться, – на этих словах мужчина улыбнулся. – Кристиан искал пропитание, когда видел его в последний раз, Мирослав Елизарович следит за Ником. Он слишком буянил, пришлось связать. Но ничего, скоро чары Альпина спадут, придет в норму.

– А…Альпин? – я попыталась встать, но тело не слушалось. Марк успел придержать голову и мягко опустил ее назад, на ледяные мраморные плиты.

– Лежи пока, не двигайся. Ты регенерируешь. Альпин сбежал.

– Как? Куда? – адреналин выбросился в кровь, заставив сердце перекачивать кровь быстрее. Казалось, я воспряла духом, но это только на первый взгляд.

– Я не его личный телохранитель. Не знаю. Это лучше спросить у Ника, в последнее время Альпин общался только с ним. А так, да, сбежал. И ребенка своего неродившегося, как я понял, прихватил.

Я зажмурилась. Ребенок…

– Зря ты все-таки его не прирезала. Что ж, будем надеяться, что он не принесет нам много хлопот в будущем.

– Я ведь даже предположить не могла, что ребенок выживет, – голос понемногу креп, но все еще оставался достаточно слабым. – А кто будет королем?

На эти слова Марк только махнул рукой.

– Тебя только это волнует? Ник тебя почти угробил, а ты очнуться не успела, уже спрашиваешь, кто будет королем. Мне вот вообще без разницы. Сами разберутся, без нас.

Я попыталась согласно кивнуть. Видимо, получилось не очень, потому что после наблюдения за моими жалким потугами Марк сочувственно спросил:

– Как ты, Вики?

– Плохо, – кисло улыбнулась я. – Все болит.

– Тебя бы перенести в кровать, – Марк огляделся по сторонам, – но наш с тобой общий друг довольно неплохо постарался, выполняя очередной и, надеюсь, последний на своем веку приказ короля не дать прорваться к себе в покои. Вон, аж Мирослава укокошил до неузнаваемости, ладно хоть, Крис с ним поделился для регенерации. Что ж, тут посидим.

Я усмехнулась, ощутимо поморщившись от боли.

– Да, тут посидим.

Я невольно залюбовалась почти точеным профилем мужчины и только сейчас осознала, насколько сильно тоска переполняла исстрадавшееся нутро. По единственному другу из троицы, предавшему меня ради моей же безопасности.

– Я же обещал, что перейду на твою сторону, когда ты вернешься на борьбу с Альпином? – спросил Марк, словно прочитал мои мысли.

Я кивнула.

– Поэтому я тут и остался, а не сбежал с ним. Мне надоело пасти его, словно нерадивого ребенка. Пусть он научится сам нести ответственность за свои поступки, – он замолчал, а затем продолжил. – Еще мне стоит попросить у тебя прощения. За то, что дал Альпину шари, за то, что разрешил ему и себе так вести. Мне очень стыдно за то, что я разрешил этому всему случиться, Вики.

– Позволим времени провести проверку искренности твоих слов, – неловко улыбнулась я и зашлась в кашле. Жажда вновь стала чересчур невыносимой. Марк приложил откупоренную фляжку к моим губам, и стало чуть легче.

– Тело по-прежнему плохо принимает изменения, происходящие внутри организма. Дай угадаю, регенерация тебя значительно подводит. А еще это вторичное пробуждение дара, – мужчина недовольно поцокал языком.

– Но как ты узнал о втором пробуждении? – удивилась я.

– Не забывай, я гораздо старше и опытнее тебя, поэтому замечаю любые изменения. А если серьезно, мне Кристиан рассказал, как ты спасла его от Альпина, – он грустно улыбнулся и провел рукой по щеке. Но в его прикосновении не было никакого интимного смысла, только отцовское желание защитить. – Если бы только знать, что этот королек тогда удумал, в жизни бы никогда не позволил ему так поступить. И да, я уже понял, что ты встретила своего предназначенного, который сможет защитить, но все-таки хотел предложить свою кандидатуру на роль твоего охранника. Чтобы ни одна муха или мелкая мошка не прорвались к тебе, не говоря уже о весомых врагах.

– Разве я похожа на ту, кто в нем нуждается? – улыбнулась я.

– Такой хрупкой девушке обязательно нужен защитник. Представь, если их будет два. Особенно, когда будешь делать вылазки на континент. А я и людей знаю, и защитить могу.

– Где ж ты был, когда меня Ник мутузил? – не смогла удержать едкий вопрос я.

Пришла очередь Марка потупливаться.

– Я пареньку твоему помогал расправиться со стражей. А как Мирослав уложил Ника, сразу расслабился и отпустил его. Мы даже не поняли, куда тот успел смыться. А потом я узнал, что тебя тоже с собой притащили, да еще и главную роль отвели, сразу же кинулся тебя искать. Я и оттащил этого идиота от тебя. Однако совершенно не понял, почему вы решили его оставить в живых, а Анастасию убить, и хотел бы узнать ответ.

– Долгая история, – вздохнула я. – Николас – предназначенный сестры Кристиана, и они просто не хотели лишать ее пары. А за тебя заступилась я.

На лице Марка расплылась непередаваемая улыбка, широкая и такая светлая, что ей можно было бы озарить весь коридор, в котором мы сейчас находились.

Под конец слов я наконец сделала волевое усилие и совсем немножко шевельнула пальцем, но полностью рука еще не поддавалась. Сломанные кости тоже не спешили срастаться, причиняя при каждом неосторожном движении адскую боль. Хоть бы зафиксировал их кто! Знала бы, Элоиз с собой притащила, как главного целителя!

– Что-то плохо ты восстанавливаешься, – пробормотал он, вновь подтверждая мысли, навязчиво крутящиеся в голове, и положил руку мне на лоб. – Попробую я тебя напитать.

– Руки от нее убрал! – послышался громкий возглас, после которого в поле зрения возник Крис, на ладони коего устрашающе искрилась молния, но Марк даже бровью не повел.

– Я эту девушку знаю с самого рождения, а ты что можешь мне противопоставить? – возразил мужчина, но моя пара не спешила так просто сдаваться.

– А я ее предназначенный!

Мужчина рассмеялся, и его рука не сдвинулась ни на миллиметр.

– Хватит ругаться! – воскликнула я. – Мы теперь в одной команде. И раз уж мне не становится лучше, Крис, позволь Марку мне помочь! Ты же видишь, я не восстанавливаюсь так, как должен это делать крылат!

– Но ведь он темный, – попытался спорить парень, постепенно повышая голос, – а в тебе есть свет. Это может быть опасно, в первую очередь для тебя самой!

– Но ведь и она не светлая, – возразил Марк, смерив оппонента чуть ли не презрительным взглядом. – Тьмы в ней больше, чем света даже после пробуждения.

Кристиан понял, что в этой словесной перепалке он проиграл и обреченно опустился на пол рядом со мной, сжимая в ладонях здоровую кисть. Я почувствовала, как Марк маленькими порциями начал вливать собственную силу. Это не было целительством, нет, скорее, просто поддержкой, чтобы заставить мой истощенный дар работать.

Время тянулось мучительно медленно, я понятия не имела, сколько минут, а может, часов прошло, но вскоре мне наконец стало легче, и я смогла-таки подняться с ледяного пола. Не без помощи, правда, ибо ноги все еще нетвердо поддерживали меня вертикально, но было гораздо лучше, чем до потери сознания.

– Спасибо, Марк, – выдохнула я и заключила не ожидавшего от покалеченного подростка такой стремительности мужчину в крепкие, как мне казалось, объятия. – Спасибо за все, – прошептала я ему уже на ухо. Здесь мои ноги подкосились, не выдерживая резко свалившуюся нагрузку, но тот успел меня поймать.

– Крис, будь джентльменом, раз ты такой прыткий, понеси девушку, – сказал он и передал меня парню. Мой спутник принял ношу на руки так, словно я была хрупкой хрустальной вазой и могла в любой момент разбиться.

* * *

Дрожащими руками я разрезал живот бывшей возлюбленной и вытащил едва дышащий кровавый комочек. Я успел! Я спас своего малыша!

Но мое счастье недолго длилось. Едва я начал обтирать его полотенцем, понял, что то, что я ошибочно принял за дыхание, на самом деле было посмертным сокращением мышц. Попытался оживить его с помощью силы, но тело ее не принимало. Черный крылат! Судьба точно решила поиздеваться надо мной! Я взвыл от безысходности и начал пытаться реанимировать его руками.

Наконец ребенок натужно закричал, на посиневшее личико потихоньку стали возвращаться краски жизни, а я облегченно выдохнул и продолжил вытирать малыша. Перерезал ножом пуповину и мысленно попрощался с Анастасией.

Пора было отсюда убираться, а то сюда могли нагрянуть упыри Виктории. На этих мыслях я гневно сплюнул на пол. Будь эта черная девка проклята, проклят тот миг, когда я с ней связался! Детей от нее хотел! Всего меня лишила! Короны, замка, любимого человека и почти лишила моей крови, сына!

Не дождетесь! Я вам живым в руки не дамся! Открыл форточку в комнате и прыгнул прямо в пропасть, вовремя раскрывая крылья и уносясь в никуда. Подальше от этого места.

Эпилог.

Нам пришлось еще немного задержаться в замке, подождать, пока я окончательно восстановлюсь, поэтому на правах новых, пусть и временных хозяев, решили обосноваться в тронном зале. Гвардия короля больше нас не тревожила, когда воочию убедилась, что их командир лежит поверженный около наших ног, а слуги тем паче не стали церемониться и шустро попрятались в потайных ходах, известных только им. Но никто душой не кривил: мы действительно не хотели причинять вреда ни в чем не повинным людям.

Когда я, поддерживаемая двумя мужчинами, присоединилась к остальным, Мирослав Елизарович стоял хмурый подле связанного по рукам и ногам Николаса. Его новенькая форма выглядела уже довольно потрепанной, кое-где на ткани я разглядела ожоги от магии, рваные полосы пересекали рукава одежды. Я хотела бы посочувствовать, но не могла, особенно после того, что Ник сделал со мной.

Едва учитель увидел наше приближение, размашистым шагом двинулся в мою сторону и сдавил в объятиях до характерного щелчка костей.

– Маленький воин, как я рад, что ты все еще жива! – воскликнул он, немного отпуская свою железную хватку и давая мне вдохнуть полной грудью.

– Спасибо, твой оптимизм просто удивителен, Мирослав, – похлопал его по плечу проходящий мимо Марк и присел рядом со своим другом. – Как ты, Ник?

Тот лишь что-то невнятно прохрипел, испепеляя мою сторону взглядом исподлобья. Мирослав Елизарович уже отпустил меня и вернулся на свой пост, а его место рядом занял Крис. Несмотря на то, что я активно отнекивалась от их поддержки, у мужчин были все основания предлагать посильную помощь. Наверное, со стороны виднее, и это действительно было так. Или просто они испытывали дикую необходимость кого-то опекать. Так или иначе, под ручку меня держали, и крепко.

Мужскую компанию завершило появление Блэйка, просочившегося сквозь темный угол. Свет от свечей туда не попадал, поэтому я не сразу заметила его присутствие. Для остальных тот решил остаться невидимым, даже от Кристиана он каким-то чудом укрылся.

– Жестокое убийство, – прошептал мужчина, вставая за моим плечом, пока я наблюдала за тем, как Ник пытается вырваться из сдерживающих его пут, а Марк и Мирослав Елизарович стараются его утихомирить.

– Я не могла иначе, – пробормотала я, пытаясь подавить выступившие против воли слезы. Крис повернулся и недоуменно окинул меня взглядом.

– С кем ты разговариваешь? – настойчиво вопрошал он, но я лишь отмахнулась рукой. – Блэйк тут?

– Это личный разговор, – с нажимом произнесла я, и парень неохотно отвернулся, присоединяясь к компании по утихомириванию бушующего Николаса.

– Я не могла иначе, Блэйк, – в исступлении прошептала я под нос и медленно опустилась на колени, пока всеобщий интерес с моей персоны переключился на другую. Мужчина сел следом за мной.

– Я знаю, – ласково прошептал фантом, скользя холодными руками от лопаток, под которыми прятались в эфемерном мешочке крылья, до талии и смыкая на ней объятие. – Извращенной женщине подобная смерть. Она ее заслужила, не кори себя.

Призрак разомкнул круг и приложил одну руку к затылку, выуживая невольно всплывшие картинки из памяти. Несомненно, он только что увидел своими глазами, но я не почувствовала удивления с его стороны, словно все, что там происходило, было в порядке вещей.

– Я был там, – после недолгого молчания подтвердил догадку мужчина, убирая руку. – Я видел, что ты делала. Так было нужно.

Затем он поднял голову и посмотрел на мужскую компанию, встал и обошел меня, приближаясь к Крису, на глазах делаясь более осязаемым.

– Где ты был??? – взревел мой предназначенный, едва черная фигура появилась в его поле зрения. – Почему ты не вмешался, как тогда? Не вселился в ее тело?!

Он ринулся в сторону приближающейся фигуры, творя в ладони размашистую молнию, но Блэйк спокойно прошил его, будучи по своему желанию бестелесным духом. Но Крис не успокоился и продолжил кричать:

– Где ты был, когда мою девушку убивали?!

– Я? – спокойно переспросил Блэйк. – Да, она моя хозяйка, но я всего лишь дух, что я должен был сделать? Как я мог ее защитить? Вселиться в ее бессознательное тело?

Парень продолжал попусту бушевать, сотрясая воздух, а у меня не было сил остановить его. Остальные не видели, с кем ведет отнюдь не светские беседы Крис, но догадывались. Особенно, Марк. Он все прочитал по моему лицу и поспешил успокоить безудержного парня. Нам хватало неугомонного Николаса.

Я так и осталась обессиленно сидеть на полу, пытаясь подавить нахлынувшее чувство вины и всепоглощающую слабость.

– Действительно, где ты был это время, Блэйк? – едва слышно пробормотала я. Фантом вернулся, присаживаясь на колени передо мной.

– Я был в той комнате, когда ты покинула бездыханное тело Анастасии. Но так погружена в свои мысли, что совершенно меня не заметила. Ты ушла, а я остался. Нутро терзали определенные подозрения, что Альпин просто так не сдастся, а он придумал, как шокировать повидавшее Знание еще сильнее. Вырезать из утробы матери полуживого ребенка и забрать с собой, скрываясь в неизвестном направлении, наверное, не решился бы даже я, будучи живым. Да уж, довела ты его до красной черты, Виктория.

Я зажмурилась. После того, что узнала об Альпине, удивляться уже не хотелось. Вдруг голова закружилась так сильно, что комната перед глазами поплыла. Я начала заваливаться набок, Блэйк, тратя последние фантомные силы, смог материализоваться и постарался смягчить падение.

Крис тут же подскочил ко мне со скоростью метеора и приложил руку к груди. Несмотря на недавние разговоры, я почувствовала, как тот вливает свою силу, и в утробе разливается приятное тепло от магии, забурлившей в крови с новой силой. Видимо, всю энергию я потратила на первичное исцеление, и сейчас внутренние резервы истощились в ноль.

Я закашлялась, выплевывая кровь, но однозначно почувствовала себя еще более здоровой и отдохнувшей, чем после восстановления от Марка. Объединенные силы творили буквально чудеса. Кристиан отстранился, критически оглядывая результаты своего труда, и, видимо, счел их удовлетворительными, поскольку отошел на некоторое расстояние.

– Раз Альпина мы упустили, – медленно произнесла я, наконец без посторонней помощи поднимаясь на ноги, – больше нам здесь делать нечего. Ник, ты с нами?

Тот что-то пробурчал нечленораздельное, за что получил увесистый пинок от Мирослава Елизаровича, а я невольно вздрогнула, вспомнив, как сама недавно получала удары в незащищенную плоть.

– Только тебе решать, встретишься ты со своей предназначенной и станешь хоть немного счастливее в своей никчемной жизни в подчинении убийце и развратнику или умрешь здесь и сейчас в адских муках, которые я сама же тебе и обеспечу.

Марк рывком поставил Ника на ноги.

– Говори, что выбираешь, – давил на него Крис, подойдя к нему и держа за другое плечо. – Иначе тебе же будет хуже.

– Что-то я не помню, чтобы ты так говорила, когда ложилась в кровать с Альпином, – сквозь сжатые зубы процедил связанный мужчина. Я закатила глаза, сдерживая яркий порыв здесь и сейчас вырвать из перевязи шари и перерезать ему горло, чтобы не вякал, когда не просят. Кристиан недоуменно и как это, с ноткой интереса, оглядел меня. Мирослав Елизарович сокрушенно покачал головой, а на лице Марка было явно написано «а я же говорил, ничем хорошим это увлечение не кончится». Я медленно подошла к пленнику и вцепилась длинными ногтями в поросший легкой щетиной подбородок, оставляя четкие полумесяцы на нежной коже.

– Больше я спрашивать не буду, – разъяренно пригрозила я, вдавливая пальцы до реальной боли. Ник зажмурился и обреченно пробормотал.

– Я с вами.

– Другой разговор, – удовлетворенно улыбнулась я, опуская руку и открывая крылья.

* * *

Мы кое-как дотащили Николаса до Сумеречной Невады в связанном состоянии. Едва на горизонте показались остроконечные верхушки деревьев, мужчина задергался в руках Мирослава Елизаровича, но тот, наученный горьким опытом, в этот раз держал крепко.

– Отпусти, – прохрипел он, поворачиваясь в сторону моего бывшего учителя.

– Зачем? – вместо него поинтересовался Марк. – Ты хочешь утонуть в реке?

– Уж лучше так, чем вернуться на родину с позором, – просипел Ник.

– Ну уж нет, – присоединилась к их разговору я, медленно взмахивая крыльями. Сейчас помощь не требовалась, но до последней остановки мое путешествие проходило на руках Кристиана или Марка. Причем, не по моей воле, ибо я считала себя самодостаточной, чтобы проделать сей путь на собственной паре. – Я обещала Авроре привести тебя в целости и почти в сохранности. Так что не дождешься быстрой смерти. По крайней мере, пока.

На эти слова Ник скривил губы и досадливо отвернулся. Но я все равно четко видела предвкушение от предстоящей встречи, ярким огнем горящее в глубине чуть затуманенного взгляда.

* * *

Встречу Николаса и Авроры можно было охарактеризовать одним словом: неловкая.

В потемках, на земле нас поджидала одинокая фигурка девушки в развевающемся на хлопающем сквозняке платье. Черные крылья заведены за спину, но подрагивают от нетерпения. Порывы ветра играли со светлыми кудрями, завивая их по своему усмотрению. От девушки так и веяло томительным ожиданием и надеждой, которая, как хотелось надеяться, будет оправданной.

Но когда мы приземлились, вопреки ожиданиям, девушка не сдвинулась ни на миллиметр, неподвижно оставшись стоять на месте. Мирослав Елизарович держал пленника за связанные за спиной руки, не давая тому свободы для исполнения какой-нибудь неожиданной глупости. Марк стоял рядом, готовый прийти на помощь любой из сторон, а Кристиан хотел было подойти к сестре, но я остановила его движением руки и сама подалась к безмолвной фигуре.

– Это он, – едва слышно прошептала девушка, нарушая безмолвие наступивших сумерек. – Я чувствую его…

По рукой, опущенной на ее плечо, я чувствовала, как сильно напряжены мышцы. Их ведь практически судорогой сводило! Я понятия не имела, сколько до этого Аврора находилась в таком эмоциональном и физическом истощении, но сейчас тело не выдержало, и колени безвольно подогнулись, практически роняя легкую фигурку на грязную и осклизлую после дождя землю. Практически, потому что я попыталась удержать девушку, но моих сил хватило лишь для того, чтобы удерживать до прихода помощи со стороны брата. Крис нежно взял Аврору на руки и поднес к ее предназначенному, помогая встать на ноги.

Николас посмотрел снизу вверх на девушку, словно затравленный зверь, загнанный в ловушку. Та мягко коснулась его щеки, поросшей царапающей растительностью, оставляя на коже ровные кровавые полосы. От этого прикосновения мужчину передернуло, но он не отодвинулся. Наоборот, подался ближе, прижимаясь к гладившей его руке. На лице Авроры заиграла грустная улыбка, а я никак не могла взять в толк, откуда девушка взяла кровь?

Мирослав Елизарович и Марк подались назад, предоставляя Нику ограниченную, но все-таки свободу действий, однако все еще тщательно следя за каждым его движением. Крис встал между предназначенными, тоже напряженный и в любую секунду готовый прийти на помощь. Я встала чуть поодаль от компании и заняла наблюдательную позицию. И так слишком много было действующих лиц в нашем импровизированном спектакле жизни.

Неожиданно парень довольно резво для своего не очень завидного положения вскочил на ноги и бросился на девушку, норовя уронить ее на землю. Марк тут же схватил за связанные конечности сзади и изо всех сил потянул бывшего напарника назад, лишив точки опоры. Тот грохнулся на попу, словно мешок с картошкой, и пронзительно взвыл.

– Тише, – прошипел Марк, приближая губы к самому его уху. – А то всю общину перебудишь, Генхард с тебя потом шкуру снимет. Или годы, проведенные на материке, расслабили?

Удивительно, но после этих слов Николас действительно замолчал. Лишь рваное, возбужденное дыхание прорывалось сквозь сжатые челюсти.

– Отпустите меня, – едва сдерживаясь, проревел мужчина. – Развяжите! Я не собираюсь причинять ей боль! Как я могу познакомиться и наладить связь, если даже не могу прикоснуться к избранной?!

– Как нам подтвердить истинность твоих намерений? – насмешливо спросил Мирослав Елизарович, выходя из-за спины, за что получил уничижительный взгляд со стороны пленника. – Можешь сколь угодно зыркать, я не боюсь.

– Это моя предназначенная! – прохрипел он. – Как я должен убедиться в этом, если связан и едва могу сам пошевелиться?!

Я пожала плечами, подошла и перерезала удерживающие веревки, освобождая Ника, но тут же взяла его на прицел темной энергией. Тот с наслаждением стоял и растирал затекшие запястья, не сводя напряженного взгляда с девушки перед собой.

– Если ты причинишь вред сестренке, будешь иметь дело со мной, – предупредил парень, подходя ближе, на что Николас пренебрежительно усмехнулся.

– Я не буду кривить душой и скажу честно. Тогда, в первую нашу встречу на балконе я действительно почувствовал нечто, связывающее с тобой неуловимой сетью чувств. Напомни свое имя?

– Аврора, – прошептала девушка, обхватывая себя руками и защищаясь от пронизывающего холода.

– Аврора, – повторил мужчина, словно пробуя имя на вкус. – Предрассветный ветерок, первый звоночек грядущих перемен.

Я почувствовала едва уловимые перемены настроения, произошедшие в нашей разношерстной компашке.

Губы Ника растянулись в ласковой улыбке. Один размашистый шаг, а маленькая фигурка Авроры оказалась заключенной в крепкие объятия Николаса. Девушка глубоко вдохнула, глаза ее распахнулись от неожиданности, но буквально в следующее мгновение она прижалась к нему в ответ.

Молчание воцарилось среди нас, прерываемое методичным дыханием воссоединившейся, созданной волей судьбы пары. Против воли на глаза навернулись непрошенные слезы, которые я пыталась тайком вытереть порванным рукавом потрепанной и грязной рубашки. Но незаметно не получилось. Ко мне подошел Кристиан и положил руки на предплечья, заставив невольно вздрогнуть.

– Красивая история любви может получиться, – медленно проговорил он, не отводя все еще настороженного взгляда от пары, а точнее, от предназначенного сестры. Словно волк, готовый наброситься в любую минуту, если нагрянет опасность.

– От любви до ненависти, – поддакнула я, обхватывая себя за плечи. Сгущавшиеся сумерки не располагали к воссоединению на промозглом воздухе. Ледяной ветер, бежавший с моря, решил окончательно меня добить и задувал под легкую одежонку, нежно проводя ледяными пальчиками по коже, заставляя ее покрываться неприятными мурашками. Я поежилась, и это не укрылось от моего спутника. Вскоре руки соскользнули с моих и сплелись с пальцами. Твердая и упругая грудь прижалась к спине, даря ощущение надежности и убежища. Образ, которого мне так не хватало в детстве и который я старалась упорно нарастить своими тренировками с оружием.

После этого мне стало гораздо теплее, и на лице расплылась счастливая улыбка. Купаясь в заботе, я не заметила, как нашу скромную компанию покинул Мирослав Елизарович, очевидно отправившийся докладывать о нашем возвращении Генхарду и делиться деталями относительно удавшейся вылазки. Что ж, надежда, что меня не постигнет кара за неисполнение части договора касаемо Альпина, умрет последней. Возможно, даже после меня.

Марк тактично кашлянул, стоя на заднем плане нашей идиллистической картины.

– Я, конечно, все понимаю, – начал мужчина, подходя ближе, – но на улице совсем смерклось, а с последнего нашего присутствия на материке прошло не меньше лет двадцати. Домики однозначно пришли в негодность, а ночевать на улице не особо хочется, все-таки не каменный век на дворе. Не правда ли, Ник? Ты что там, совсем размок от нахлынувших чувств? У тебя целая вечность с любимой впереди, а ты тут обжимаешься.

Ник резко отскочил от девушки, а Аврора, неожиданно оставшись без поддержки, закачалась на ветру, словно тростинка, но быстро совладала с собой. Точнее, взяла себя в руки. Буквально. Прямо как я парой минут ранее. Но тут инициативу перехватил Крис, вызываясь быть проводником блудных душ, вернувшихся на родину, и оставляя меня тоже одну на пронизывающем ветру. Однако в душе было огненно тепло от разливавшегося внутри тепла. Я улыбнулась своим мыслям и присоединилась к спутникам. Лишь легкое, практически невесомое касание напомнило мне, что Блэйк всегда будет рядом, в любой ситуации.

– Никакой клятвы, которая тебя убьет, Генхард никогда бы не стал заключать, – прошептал шальной ветерок, уносясь вслед за своим старшим братом и удалявшейся компании крылатов, чьи громкие возгласы эхом раздавались по мирно спящему поселению. Что это только что было?

Конец

Дополнительные истории (для тех, кто не хочет расставаться с историей, как я, или хочет познакомиться с героями чуточку поближе)

История из деревенской жизни Виктории

Каждый день, едва солнце выглядывало из-за горизонта и озаряло своим светом все вокруг, я бесшумный тенью, отточенной до автоматизма за последние годы, выскальзывала из дома и шла к Мирославу Елизаровичу на тренировку. Сегодняшний – не исключение.