Текст книги "Нет в крыльях правды (СИ)"

Автор книги: Катрин Хатчкрафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– О чем задумалась? – ослепительно улыбнулась женщина, наклонив голову вбок и с интересом рассматривая меня, словно диковинную игрушку.

– О тяготах жизни, – буркнула я первое попавшееся в голову, не желая продолжать бессмысленный диалог.

На мои слова Анастасия совершенно не изящно разразилась громким хохотом.

– О каких тяготах жизни ты можешь рассуждать в свои годы, моя дорогая? Ты прожила так мало, но уже хочешь говорить о высоких материях, которые не каждому взрослому-то будут доступны.

Я скривилась. Вроде бы ничего такого она не сказала, но мне стало чересчур неприятно это слышать.

– Что ж, тогда поживу с ваше, наберусь опыта и обязательно вступлю в полемику о всевозможных «высоких материях», – медленно произнесла я, передразнивая ее тон, на что Анастасия ослепительно улыбнулась, но покачала пальчиком с заостренным ногтем. Голос стал угрожающим, в нем прорезалась сталь, но я твердо посмотрела ей в глаза.

– Молодец, остра на язычок. Но советую быть аккуратнее в своих выражениях. Особенно, в разговорах со мной. Мое терпение не вечно, иногда могу и сорваться. И поверь, Виктория, то, что ты можешь увидеть, тебе абсолютно не понравится, – сказала женщина и взмахнула руками. Выражение ее лица и интонация моментально сменились, и она вновь стала пай-красоткой. – Но что это мы тут с тобой попросту тратим драгоценное время? Нам ведь нужно попытаться помочь тебе, а не отбивать у тебя всякое желание вступать в мир крылатов. Ты ведь хочешь открыть для себя мир магии?

Я махнула головой, и она удовлетворенно улыбнулась.

– Хорошо, тогда пошли за мной.

Ленивой походкой она вышла из комнаты, не оставляя мне ничего иного, как последовать за ней. Я поймала себя на мысли, что меня кто-то водит, но я совершенно не стараюсь нарисовать даже примерную карту замка. Поэтому, пока мы с Анастасией спускались и поднимались по каким-то лестницам, пересекая одинаковые на вид коридоры, я пыталась составить в голове хотя бы примерный маршрут нашего продвижения. Конечно, я понимала, что смогу ориентироваться, когда все выучу, но мало ли что могло произойти.

Наконец мы пришли на место. Здесь уже находились мужчины из их троицы. Николас приветливо мне улыбнулся, Марк не смог сдержаться, подошел и обнял. От его одежды приятно пахло свежим жасмином и сандалом. И в отличие от Анастасии, мужчины были такими… искренними. Вполне было ожидаемо, что Альпин, конечно же, не почтит сие мероприятие своим присутствием.

– Что ж, – хлопнула в ладоши женщина, привлекая к себе внимание. – Приступим.

– Кто знает, что ждет нас по ту сторону двери? – улыбнулся Марк, по-отечески улыбаясь.

Меня посадили на стул, предусмотрительно поставленный в центр комнаты, а троица идеально отработанным за годы практики движением раскрыла свои прекрасные черные крылья и встала вокруг стула, взявшись за руки и огородив меня своеобразным хороводом.

– Закрой глаза, – посоветовал Марк. Я невольно подалась вперед, следуя зову его голоса. Тот просиял. Вокруг Анастасии взвился столп пламени, Николаса окутала воздушная сфера, а Марк водрузил себе на голову корону из воды. – Так тебе будет легче.

И только тогда я закрыла глаза. Буквально кожей ощущала биение силы в комнате. Внутри себя я тоже почувствовала какое-то движение, словно то, что давно пряталось, наконец начало разворачивать свои телеса и раскрываться миру. Я поняла, что троица что-то из меня вытягивает.

Неожиданно тело пронзила резкая боль. Я не смогла сдержать крик, агония разрывала изнутри. Мне словно выламывало все кости, вырывало сухожилия, скручивало мышцы. Казалось, будто меня придавило многотонной плитой. Это была невероятно длинная, ужасная мука. Наяву пробуждение дара заняло всего пару минут, но для меня это время растянулось на долгие дни…

* * *

Я то окуналась в омут бреда, то выныривала из него. В редкие мгновения проблеска разума я ощущала адскую ломающую боль во всем теле. Горел буквально каждый мускул. Но раз за разом организм не мог побороть нетерпимую боль, и та снова окунала меня в небытие…

* * *

– Что с ней? – рычал Альпин.

– Мы не понимаем, Ваше Величество! – восклицала Анастасия, заламывая руки. – Все прошло просто идеально, ее дар пробудился без дополнительного воздействия!

– Но с ней что-то не так!

* * *

Альпин и Марк стояли около девушки, хмуро разглядывая ее сведенное судорогой лицо.

– Ей становится легче, – сказал парень, подходя и сжимая руку Виктории.

– Я не особо заметил изменений, – стиснув зубы, пробормотал Альпин.

– Ваше Величество, она лежит в бреду уже шесть дней. Девушка – настоящий боец. Иная бы на ее месте уже давно сдалась, а эта борется. Искренне уверен, она скоро очнется.

– Скорее бы, – прошептал Альпин, но Марк все равно его услышал. – Очень хочется в это верить, – громко молвил король и, взметнув плащом пыль, резко развернулся и вышел из комнаты. Марк тяжело осел на пол перед кроватью и пробормотал:

– Вики, прошу тебя, борись! Ради меня!

* * *

В бреду мне мерещились голоса. Ко мне словно приходили крылаты из троицы. Даже Альпин захаживал. Все они в один голос умоляли об одном: скорее прийти в себя.

Островков разума уже давно мне не попадалось. Я находилась в каком-то пространственном коконе, без мыслей о чем-либо, как вдруг из ниоткуда появился огромный белоснежный шар. В этом отсутствии чего-либо шар направился именно ко мне. Я попятилась от него, но позади неожиданно выросла стена. Я не понимала, что происходит, но неожиданно этот сгусток энергии заговорил со мной:

– Здравствуй, Виктория. Наверное, у тебя сейчас возникло множество вопросов, что же происходит. Ты уже восемь дней лежишь в бреду. У тебя горячка, с которой не могут справиться лучшие крылаты Наравы. Даже король, Альпин. А все потому, что дар в столь позднем возрасте уже не пробуждают. Взрослый организм неохотно воспринимает изменения, происходящие в твоем теле. А изменения, поверь, очень серьезные. Но все уже позади. Твой организм принял необходимые перемены. Скоро ты откроешь глаза. Для тебя начнется совершенно новая жизнь. Но позволь дать один маленький совет. Не стоит доверять Альпину. Несомненно, он хороший крылат, но часто ставит свои интересы превыше остальных. И никогда не доверяй его ручной, но агрессивной собачке Анастасии. Она не та, за кого себя выдает.

Видя мое потрясенное лицо, шар продолжил:

– Меня ты забудешь, как только я исчезну. Но не переживай: придет время, ты вспомнишь все в мельчайших подробностях. А теперь… нам пора прощаться, Виктория. Но обещаю, мы еще встретимся.

И шар начал медленно отдаляться, превращаясь в мужскую фигуру, скрытную плотным черным плащом. Я попыталась бежать за ним, но мои ноги словно приросли к месту. Я не могла произнести ни слова, попросту не могла открыть рот. Мычала, тянула руки к удаляющемуся шару, но он неумолимо отдалялся, грозя вот-вот скрыться. Из глаз ручьем потекли слезы. Но шар уже пропал из поля зрения, а я почувствовала мощный толчок, отправляющий меня в реальный мир…

* * *

Я резко открыла глаза и вскочила в кровати. Знакомый черный балдахин с росчерком звезд красовался надо мной. Не так далеко стояло кресло, явно принесенное из какой-то другой комнаты, а на нем, свернувшись калачиком, спал Николас. Видимо, спал он очень чутко, потому что сразу же проснулся и подбежал ко мне.

– Виктория! Ты наконец очнулась! – воскликнул мужчина.

– Что со мной было? – пробормотала я едва слышно, потирая болящую голову негнущимися руками.

– Ты пробыла в отключке восемь дней! – воскликнул Николас и крепко обнял меня. – Я так рад, что ты очнулась!

– Ох, неожиданно, – попыталась улыбнуться я. – Все получилось? – наверное, это был единственный вопрос, который я могла сейчас задать и который действительно меня интересовал.

– Да, все получилось, Вики! Твой дар теперь пробужден! Сейчас ты отлежишься, а потом начнется твое обучение азам нашего искусства. Тебе предстоит многому научиться и о многом узнать. Я даже тебе немного завидую, что все это будет в новинку.

Я медленно кивнула головой и без сил упала на подушку. Мышцы все еще разламывало. Но я буквально кожей ощущала: что-то во мне неумолимо изменилось. Николас поспешил откланяться и побежал докладывать Альпину о том, что я наконец очнулась.

Меня не покидало ощущение, что я забыла что-то крайне важное. Какая-то мысль кружилась на грани сознания, но каждый раз, когда я пыталась ее поймать, она ускользала в зону недосягаемости. И эта неопределенность меня мучила.

В комнату неожиданно вломился Марк. Его глаза горели огнем, а на лице было написано неописуемое счастье.

– Вики, я очень рад, что ты проснулась! Мы так переживали за тебя! – сказал парень и заключил меня в медвежьи объятия так, что дышать стало тяжело. Я кряхтела, пыхтела, но тот и не думал меня отпускать. Вдруг мы оба почувствовали присутствие кого-то третьего в комнате.

– Быстро отошел от девушки! Его Величество идет! – прошипел женский голос, в котором я без удивления узнала Анастасию. Шипящие она произносила, словно настоящая змея. Но Марк не думал меня покидать. Как только Альпин вошел в комнату, парень разомкнул объятия, но не отодвинулся, а встал рядом и взял за руку. Я была несколько ошарашена таким поведением мужчины. Альпин, видимо, тоже, потому что я успела заметить, КАК он посмотрел на Марка прежде, чем успел спрятать эмоции. И вообще, мне было очень интересно узнать, какие отношения сложились между королем и этой троицей.

– Виктория, рад видеть тебя в добром здравии, – улыбнулся король, визуально оценивая мое состояние. – Анастасия, Марк, вы можете быть свободны, – он кивнул на дверь. Анастасия поклонилась и сразу же покинула комнату, а Марк несколько замешкался, отпуская мою руку и целуя ее, но наконец тоже вышел. Альпин посмотрел ему вслед и махнул рукой. Послышался характерный звук защелкивания замка.

– Теперь мы наконец можем поговорить наедине, без свидетелей, – удовлетворенно хмыкнул мужчина, пододвигая кресло ближе и усаживаясь в него, закидывая ногу на ногу.

Глава 5.

– Как твое самочувствие? – поинтересовался Альпин, с интересом разглядывая сначала меня, чем очень сильно смутил мою довольно скромную натуру, а затем переключаясь на интерьер.

– Довольно неплохо, – пробормотала я. – Правда, все еще ощущаю жуткую слабость во всем теле.

– Скоро это пройдет, – как-то слишком скоро ответил мужчина и вновь повернулся ко мне, говоря слишком быстрым тоном. – Я оказался прав: пробуждение дара в столь позднем возрасте крайне губительно для его носителя. Дар у крылатов обычно раскрыт от рождения, но твоя мать решила заблокировать его, оставив тебе жизнь обычного человека, закрывая его до более благоприятных времен. Невероятная была женщина: прекрасно знала, что никакой крылат не почувствует в тебе силу, если дар заблокирован. Если бы мы не знали, куда тебя отправили, в жизни бы никогда не нашли… – я с удивлением услышала улыбку в голосе и затем срывающимся голосом попросила его.

– Прошу, расскажите мне о родителях. Я же совсем ничего о них не знаю.

Альпин наклонил голову и улыбнулся, предаваясь воспоминаниям.

– Я знаю, Анастасия рассказывала тебе о выдающихся заслугах твоих родителей. Они действительно были таковыми. Ты уже знаешь, что Элизабет была белым крылатом, а Тогруур – потомок черных. По одиночке они были невероятно сильны, а когда сражались вместе – им и подавно не было равных. Понятное дело, многие крылаты завидовали им, а люди откровенно боялись.

Если повествовать с самого начала, то мы с твоим отцом очень давно были знакомы и практически сразу стали не разлей вода: я учил его летать, мы всегда и везде были вместе. Его родители никогда не понимали, как у нас так получилось спеться: белые и черные, конечно, никогда не конфликтовали между собой, но и друзей обычно выбирали из своей расы. Даже повзрослели мы почти одновременно, несмотря на достаточную разницу в возрасте, когда оба, как дураки, влюбились в Элизабет. И все бы ничего, да вот только ей приглянулся Тогруур. И ведь неслучайно приглянулся… Как же мне потом было неприятно осознавать, что природа предпочла подарить Элизабет безродного чернокрыла, а не меня, такого же белого крылата, как и она сама. Жестокая ирония судьбы, которая всегда давала предназначенного его же расы. Но здесь… они действительно были созданы друг для друга, этого никто отнять не мог.

Я не пожелал смириться с этим, рвал и метал все, что встречалось на моем пути. Тогда нашей с ним дружбе пришёл конец, дороги разошлись около тридцати лет назад. Я решил податься к людям, которые, как ты уже знаешь, в дальнейшем избрали меня своим королем. А Тогруур остался в Неваде с новоприобретенной парой. Только со временем я смог по достоинству оценить безжалостную шутку природы и понять наконец, что так было предназначено свыше. Я ничего не мог изменить, даже если бы захотел. Они действительно были созданы друг для друга. Такого мощного дуэта стихий света и тьмы крылаты давно не видели. Даже до людских земель доходили слухи об их способностях. И тогда я смирился. Окончательно и бесповоротно. Элизабет никогда не была и не будет моей, несмотря на чувства к ней, что за все это время ни капли не остыли.

А мое положение новоиспеченного короля при дворе стало крайне шатким и зыбким. Я был вынужден возобновить связь с Тогрууром и попросить его о помощи. Мне нужно было укрепить свое положение. И на удивление, тот без колебаний согласился и, несомненно, привёз с собой Элизабет. И тогда я уже вживую убедился в их невероятной силе. Благодаря поддержке старого друга мое положение при троне заметно укрепилось. Несмотря на животный страх при виде крылатов, люди действительно начали их уважать. А вместе с ними уважения добился и я. Хотя никто даже не догадывался, что я тоже был крылатом.

Они решили остаться служить у меня, верой и правдой помогая в различных делах. Но погибли так глупо, Виктория, так глупо…

– Альпин, расскажете об этом?

Мужчина поднял на меня глаза. Каково же было мое удивление, когда в его глазах я увидела искренние слезы. Он действительно горевал не только после потери своего друга и юношеской любви, но и своих лучших воинов.

– Разве Анастасия не говорила тебе об этом? – его голос красноречиво показывал, какую боль испытывал Альпин на протяжении последних восемнадцати лет после гибели и сейчас, когда повествовал о произошедшем их дочери.

Я пожала плечами.

– Рассказывала, но ее речь была слишком сумбурной. Я ничего не смогла понять, кроме того, что их убила какая-то темная и необузданная сила.

– В принципе, так и есть, – кивнул головой король. – Но ты должна знать больше, чем все остальные, если я хочу заручиться твоей поддержкой. Я не рассказываю эту историю без должной необходимости, но тебе мне хочется верить.

Я заинтересованно посмотрела на него, а тот неожиданно встал с кресла и подошел к окну, скрестив руки за спиной. Белые волосы, ничем не завязанные, переливались на солнечном свету.

– Понимаешь, дело все в том, что не только в Нараве королевский трон занимает крылат. Так уж получилось, что Галья и Нарава всегда враждовали друг с другом. То кто лучше урожай соберет, то кто больше золота достанет из недр земли. Короли-люди, словно злые и алчные животные, похвалялись друг перед другом достижениями. А затем король Наравы умер, не оставив после себя наследников. Его место, как ты уже знаешь, занял я. В Галье была несколько иная ситуация: короля кто-то сверг и занял его место. Кто-то очень сильный, гораздо сильнее обычного человека. Он просил величать себя Блэйком. Несомненно, люди пытались воспротивиться такому положению дел, но все восстания как-то слишком быстро и оперативно подавлялись. Оказалось, Блэйк обладал просто идеальным для короля даром убеждения людей. Стоило ему только посмотреть в глаза жертвы, как та становилась марионеткой в его руках.

– Блэйк… крылат? – немного сбиваясь, задала вопрос я. Альпин кивнул, продолжая смотреть в окно. Я не столько заметила движение головы, сколько догадалась по качнувшимся волосам.

– Да, ты права, Виктория. Блэйк – крылат. Более того, черный. Как оказалось впоследствии, на троны мы взошли практически одновременно, разница была минимальной, всего пять лет., поэтому в наших мерках я ее не считаю весомой. При этом преследовали мы одну и ту же цель, но пытались добиться ее разными методами.

– Какую же?

– Мы оба вот уже на протяжении двадцати лет пытаемся найти Знание – самую большую реликвию нашего народа. Точнее, пытались, и наши усилия были вознаграждены. Оказалось, что все это время оно было у меня под носом. Потом я им активно пользовался, правда, через посредника, поэтому знаю, что оно из себя представляет. Это сила, которая дает своему обладателю буквально все. Это сила, которая вознесет своего обладателя над всеми крылатами и подарит ему что угодно, что тот только захочет заполучить: славу, почет, уважение.

– Разве этого нельзя добиться иными способами?

– Конечно, можно. И зачастую добиваются этого поступками. Но Знание… это иное. Совершенно иное. Если честно, я бы очень хотел ощутить его воздействие на себе лично, но мне не доводилось. Может, судьба сжалится надо мной, и ее волей я стану Хранителем? Кто знает.

Я хмыкнула и пожала плечами. На прикроватной тумбочке краем глаза увидела черный халат. Откинув одеяло, встала и взяла его в руки, невесомо проводя пальцами по узорам на ткани и в очередной раз наслаждаясь качеством исполнения одежды, не преминула его быстро надеть. Попутно успела заметить, что на мне такая же сорочка, как и в первую ночь моего пребывания здесь. В это время Альпин тактично не поворачивался, позволяя мне одеться. Было тяжело представить, какое зрелище сейчас являет моя внешность, все-таки я провалялась столько времени в постели. Но привести себя в порядок мне не позволили, поэтому довольствуемся тем, что имеем. Я подошла к окну и встала рядом с королем.

– Альпин, но ведь ниточки, ведущие к этому Знанию, давно были утеряны. А теперь говорите, что сами воздействовали с ним. Значит, рядом с вами есть Хранитель?

– Нет, Виктория, бывшая Хранительница мертва, и у Знания новый хозяин! – воскликнул он и резко повернулся ко мне. – Эти восемнадцать лет поисков прошли не просто так! Как я уже сказал, мы с Блэйком искали одно и то же, я это нашел, но Блэйк решил забрать. И у меня есть все основания полагать, что именно он убил твоих родителей…

– НО ЗАЧЕМ?! – почти крикнула я. Альпин поморщился от моего крика. Затем повернулся к окну и на долгое время замолчал. А я просто стояла рядом и молчала, ждала его ответа. Наконец тот заговорил. Его полушепот мой чуткий слух разобрал без особого труда.

– Насколько я могу судить, у Элизабет всегда была какая-то загадка. Какая, даже не спрашивай, Виктория, поначалу я попросту не понимал. А сейчас наверняка и ты поняла, какой секрет скрывала твоя мать, – речь Альпина стала сумбурной. – Если бы только догадался быстрее, что этот ублюдок решил сделать, я бы смог ее уберечь!

Я положила руку поверх руки Альпина. Его любовь к моей матери, даже спустя столько лет, показалась мне очень трогательной. Но она никак не могла воскресить женщину.

– Расскажите мне, пожалуйста, все, что знаете. Я постараюсь быть на вашей стороне.

Тот поднял на меня глаза и молча прижал меня к себе.

– Ты очень похожа на свою мать, – прошептал он мне в волосы, а я не знала, как себя вести. Король большой страны в эту минуту обнимал меня, словно мы с ним знакомы целую вечность, но ведь он всего лишь видел во мне девушку, которую любит уже столько лет, видел Элизабет…

– Проблема в том, что Элизабет была напрямую связана со Знанием. Точнее, она была Хранительницей Знания. Элизабет помогала мне с управлением королевством, а Блэйк этому воспротивился и убил ее.

– А как же погиб мой отец? Разве он тоже как-то был связан со Знанием?

Альпин покачал головой.

– Нет, он не имел к Знанию никакого отношения. Твои родители жили в этой комнате вместе, несмотря на мои протесты и намерение дать им разные комнаты. Нет, я не претендовал на внимание твоей матери, Виктория, не подумай. Просто мое гостеприимство каждый раз играло со мной злую шутку. Но Тогруур не хотел оставлять предназначенную одну, в этом я прекрасно его понимаю. Если бы я нашел свою, случись такое чудо, я бы тоже никогда ее не отпускал от себя и сдувал с нее пылинки. Несмотря на то, что комната сделана в темных тонах и предназначена для черного крылата, такого, как твой отец, Элизабет чувствовала себя здесь очень комфортно.

Так проходили годы, авторитет мой среди населения неустанно возрастал, несмотря на то, что его оберегали ненавистные людям крылаты. Я совершенно расслабился и наслаждался своим правлением. Чего не могу сказать о Блэйке. Пока я прохлаждался, он времени даром не терял. И, как я полагаю, он накопал что-то такое, что позволило ему понять безошибочность своего предположения. Он готовился к нападению, уж это я выяснил и могу быть уверен в своих словах. Не знаю, какая такая сила, жажда или желание заставили его вылезти из своего темного замка и вторгнуться на территорию Наравы, да вот только Блэйк твоих родителей и убил.

– Как? – едва слышно прошептала я, с силой сжимая подоконник.

– Ты тогда была совсем крохой. Тебе было всего пару месяцев. Вы гуляли по парку на территории дворца, наслаждаясь погодой и времяпровождением вместе, – видя мое озадаченное лицо, он добавил. – Да, я изредка наблюдал за вами из окна своих покоев. Неожиданно на горизонте появился огромный сгусток энергии. Находясь выше них, я успел его заметить первым и попытался предупредить. Но моя сила почему-то была заблокирована, окно я открыть смог, крылья, вопреки законам логики, не открылись. Пытался докричаться до них, но неожиданно поднялся жуткий ветер, и они меня попросту не услышали. Тогда я побежал на улицу в надежде, что успею предотвратить этот кошмар. Но уже понимал, что это было неизбежно. Когда я наконец добрался до того места, где видел вас последний раз, было уже поздно, – его голос сорвался, он схватил меня за руку и сжал ее. В голосе стояли невысказанные эмоции, а по щекам уже текли слезы. – Ценой своих жизней они спасли тебя. Элизабет прижимала тебя к груди и закрывала собой, а Тогруур сделал из своих крыльев кокон. Основной удар стихии он принял на себя, его развеяло в прах в первые секунды, твоей матери не повезло не меньше. Ее тело очень сильно обгорело из-за несовместимости стихий, но, когда я нашел вас, она еще была жива. Ее дыхание прерывисто вырывалось из груди… – каждое слово отдавалось Альпину особой болью. – Каждый вдох давался мучительно тяжело, но она знала, что я приду, поэтому терпела адскую боль и пыталась удержать свое сознание, находящееся на грани безумия. Я водил пальцами по ее обгоревшим щекам, взывал к ней, просил не покидать меня. Слезы капали на ее руки, которые бережно прижимали малышку к себе. Тебя, Виктория. И я на всю жизнь запомнил ее последние слова. Она сказала: «Убереги малышку до восемнадцати лет. Только тогда она сможет развернуть свои крылья и обречь недостойных на вечные муки». Тогда я не понимал, что она говорит, думал, что она бредит, но все равно решил последовать ее словам. Последняя воля крылата, особенно, такого уважаемого, как твоя мать, должна исполняться беспрекословно.

Когда Элизабет наконец испустила свой последний вздох, я не смог сдержать крика. Я просто поднял голову в небо и кричал. А вместе со мной кричала и ты. Ты не понимала, где твои родители, почему мама больше не прижимает тебя к груди и почему я так громко кричу, – несмотря на переживаемые эмоции боли, на этих словах Альпин улыбнулся. – Но даже тогда ты показывала недюжинную силу духа, потому что успокоилась гораздо раньше меня. Но наконец мой взор уловил вдали черную точку. Гаденыш висел в вышине и скалился. Это был тот самый крылат, который обрушил силу, мало того, что на королевских друзей и помощников. Он обрушил ее на королевский дворец, а вот это я уже не мог оставить без внимания, как мне ни хотелось. Я догадывался, что это Блэйк, но мне нужно было убедиться. На тот момент я готов был разорвать его на мелкие кусочки, не заботясь о последствиях. Тогда же ко мне подбежал Марк, он увидел издалека разрушения, ему же я и поручил проследить за этим загадочным крылатом и проверить собственную догадку. Да, Вики, незадолго до гибели твоих родителей ко мне еще присоединились трое крылатов, с которыми ты уже непосредственно знакома. На них я мог положиться, когда не хотел, чтобы мою личность рассекретили. И когда Марк скрылся в небесной глубине, я наконец смог взять себя в руки и прижал тебя к себе. Родитель из меня был совершенно никакой, но я честно пытался. И как только я поднял твое маленькое тельце на руки, Элизабет рассыпалась прахом, также, как и Тогруур.

Марка не было довольно долго. За это время я успел отнести тебя в вашу комнату, поменять пеленки и позвать на помощь Анастасию. Сделав дело, женщина покинула меня, оставляя в тягостном одиночестве. Время тянулось неумолимо долго, словно кто-то его остановил, издеваясь надо мной. Трупов, как я уже сказал, не осталось, прах развеял ветер. Мне даже нечего было переправить в Неваду, чтобы община хотя бы смогла почтить их память и предать останки земле. И пока я нервно мерил комнату, в порыве гнева разбив зеркало (к слову, служанки быстро все убрали, но именно по этой причине зеркала тогда и не было), ты лежала, закутанная в пеленки, и с интересом рассматривала меня. Да, Вики, я помню тот день в мельчайших подробностях, словно он отпечатался на сетчатке моих глаз. Наконец в комнату ворвался Марк, одежда на нем висела просто клочьями, но сам он был цел и почти невредим. Лишь пара царапин «украшала» его лицо и спину. Но я был рад видеть его даже в таком состоянии. Я больше не мог позволить себе потерять близкого друга! А все крылаты, которые были у меня на службе, – в первую очередь, мои друзья.

– Как ты? – задать этот вопрос для меня было очень важно.

– Главное, жив, – печально улыбнулся Марк, оглядывая комнату, где он меня нашел. – Это был Блэйк, но что он здесь делал? Почему он напал на нас? И вообще, где Элизабет и Тогруур? Почему малышка осталась одна?

Я тяжело осел на пол и схватился за голову. Пережитые эмоции наконец взяли верх над разумом, и я сломался. Из глаз потекли слезы. Марк просто сел рядом, не произнося ни слова. И мы просто сидели в тишине. Ты лежала в кроватке, не издавая ни звука. Поразительно тихий ребенок для своего возраста. И когда наконец я смог взять себя в руки, все ему рассказал... Рассказал все то же самое, что только что повествовал тебе. У Марка попросту не было слов. Он знал историю Знания также, как знал ее я. Все-таки мы с ним старые друзья, еще с того времени, когда были живы мои родители.

– Думаешь, он что-то понял? – после долгого молчания произнес Марк. Я лишь пожал плечами.

– Не знаю, у меня просто нет иных предположений, зачем Блэйку нужно было прилетать прямо из своего замка в Мавелл, да еще и использовать силу. Мало он разрушил весь сад, который столько лет пытались восстановить многие правители Наравы. Он убил лучших моих бойцов, а этого я ему простить не могу. Значит, это действительно из-за связано со Знанием. Он что-то выяснил и решил действовать.

– Но что он мог узнать? Неужели Элизабет была Хранительницей?

Я заскрежетал зубами.

– Да, была, но теперь, убив Хранительницу, он сам стал таковым. Так что, теперь главная религия нашего народа находится в руках изгнанника, ставшего людским королем.

– И что теперь делать?

– Если я правильно понял последние слова Элизабет, в этом деле нам может помочь только дочь двух сильнейших крылатов нашего времени – Виктория. Но нам нужно ее где-то спрятать до восемнадцатилетия, уберечь от интриг и покушений.

– Элизабет уже заранее подготовилась к подобному исходу событий, – между делом заметил Марк.

– То есть?

– Ты даже не почувствовал? Дар девочки не чувствуется. Его нет!

Я подбежал к коляске и вдохнул воздух. Ты пахла, как человек. Наконец до меня дошло, что все, что говорила Элизабет, действительно было своего рода предсказанием.

– Но куда нам отправить девочку? Где найти достойную семью людей? – почти в отчаянии выкрикнул я.

– На этот случай подготовился Тогруур. У них уже была найдена семья на критический случай. Элизабет действительно предчувствовала неизбежную смерть, и они смогли хоть что-то сделать.

– Но откуда ты знаешь?

– Они постоянно говорили нам об этом, – покачал головой Марк. – Лиз не хотела говорить тебе о своем предчувствии, прекрасно зная, что тебя это расстроит.

– Но если бы я знал, хотя бы попытался это предотвратить!

Но Марк лишь снисходительно улыбнулся.

– Ты бы ничего не изменил, Альпин. Так было предначертано свыше. Круг судьбы уже развернул свое движение, и ни в чьих силах его остановить. Нам пора вылетать, времени собираться больше нет. Мы и так слишком задержались. Нужно звать Николаса и Анастасию, и мы тотчас вылетаем.

– Ты знаешь, где находится это место?

– Более чем. Тогруур брал меня за компанию. А теперь, Альпин, бери девочку, пошли к нашим, и оттуда же мы стартуем.

Я аккуратно взял тебя на руки, и мы вышли из комнаты. Напоследок оглянулся, впитывая интерьер, запоминая каждую, даже мельчайшую деталь, и запечатал эту самую дверь магией ровно до того момента, пока ты не прибудешь в замок.

В повествовании дальнейших событий нет необходимости, Виктория. Ты и так все знаешь, – он улыбнулся.

– Да, Альпин, вы правы. Дальше троица отнесла меня к семье, в которой я, собственно, и выросла.

– Так что ты скажешь? Ты готова помочь мне вернуть Знание?

Я задумалась. Сила, ощущаемая внутри, приветливо гудела, ожидая, когда ей наконец дадут волю.

– Я согласна помочь вернуть Знание. Но ведь есть какое-то но, о котором вы умолчали? Я буквально ощущаю его в воздухе.

– Твоя проницательность мне очень нравится. Поможет в трудную минуту. За те восемнадцать лет, что мы ждали, пока ты вырастешь, я смог достоверно узнать, твоя мать была из рода истинных Хранительниц. Несмотря на то, что Блэйк убил Элизабет и тем самым сам стал его обладателем, Знание все равно так или иначе связано с тобой. Это особая связь, объяснения которой не найдено. Может быть, пока ты была в горячке, что-то видела странное или подозрительное?

Я покачала головой.

– Нет, ничего не помню.

Выражение лица Альпина заметно поникло.

– Печально. Но будем надеяться, что Знание даст о себе весточку. Если не сейчас, то со временем.

Неожиданно он хлопнул в ладоши и воскликнул:

– Да что же я тебя сказками кормлю? Ты восемь дней была в отключке, кушать поди хочешь, отдохнуть.