Текст книги "Нет в крыльях правды (СИ)"
Автор книги: Катрин Хатчкрафт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Я огляделась по сторонам. Как оказалось, за темной застекленной дверью находилась целая ванная комната. Я не могла поверить в то, что созерцала собственными глазами. Еще вчера я жила в халупе, считала чужих людей своими родителями и радовалась тренировкам с Мирославом. И буквально в мгновение ока моя жизнь круто изменилась: я стояла в самой шикарной комнате, которая у меня только могла бы быть в моем воображении и не могла поверить, что эта роскошь действительно могла стать моей.
Пока я наслаждалась грезами о той жизни, которой привыкли жить короли, сидя в грязной одежде на пуховой перине, набежали девушки с ведрами, полными горячей воды. Они слили ее в огромную ванну, а уже знакомая мне служанка взяла меня за руку и отвела в ванную комнату. Она начала снимать с меня одежду, пытаясь содрать те лохмотья, в которые превратилась моя одежда за годы носки и время полета. Я предупредительно подняла руки.
– Не переживайте, миледи, – с улыбкой в голосе произнесла служанка, – моя задача – искупать вас. Вы же не можете лечь спать грязной. К тому же, после вас постельное белье теперь грязное. Такое недопустимо.
Я невольно замешкалась и медленно кивнула, позволив ей дальше делать свое дело. Как только меня освободили от одежды, девушка помогла забраться в ванную и начала аккуратно очищать мочалкой кожу от засохших грязи и песка, оставшихся после тренировки с Мирославом Елизаровичем. Вскоре к ней присоединилась еще одна девушка и начала намыливать волосы. Ее движения были точными и выверенными, словно та практиковалась в этом всю жизнь, пальцы массировали кожу головы, нежно поглаживая ее, затрагивая особенно приятные точки. Я не удержалась и прикрыла глаза от удовольствия. Еще никогда в жизни мне не доводилось испытывать райское наслаждение.
Вскоре девушка закончила с моими волосами, завернула их в белое мягкое полотенце и вышла из комнаты, оставив наедине с той служанкой, которая привела меня сюда.
– Извини, я повела себя не очень вежливо, наверное, – попыталась я начать разговор, – но как тебя зовут? Мне же нужно знать твое имя, чтобы элементарно иметь возможность как-то к тебе обращаться.
На лице служанки заиграла легкая улыбка, в голосе проскочила ласка словно она разговаривала с ребенком.
– Миледи нет необходимости знать мое имя. Сейчас вы отдохнете, а днем вас представят Его Величеству. Если вы ему понравитесь, он предоставит вам постоянную служанку. Я же сейчас лишь выполняю свои прямые обязанности.
– А если нет? – осторожно поинтересовалась я.
– А если не понравитесь, то служанку вам никто и не даст.
Несмотря на улыбку, тон мне показался вовсе нешуточным. Я хмыкнула этим словам и зябко повела плечом. Вода в ванне уже начала остывать. Наметанным взглядом девушка, конечно же, это заметила, расправила большое махровое полотенце и помогла мне выбраться из ванны, завернув при этом в него, как куклу.
– Чистая одежда лежит на кровати, – сказала служанка. – Я вижу, что мое присутствие вам несколько непривычно и неприятно, поэтому оставлю вас. Если понадобится моя помощь, просто позовите меня колокольчиком, который стоит на прикроватной тумбочке. Но, думаю, моя помощь не должна вам потребоваться.
С этими словами она покинула меня, оставив наедине со своими мыслями.
Я медленно и, словно нехотя, вышла из ванной и прикрыла за собой дверь. Я понятия не имела, куда и как слуги уберут воду, но ведь это не было моей заботой, верно?
Любопытство перевесило усталость, поэтому я решила рассмотреть комнату получше, без посторонних глаз. Первым делом я подошла к двери и оглядела её. С моей стороны был предусмотрен замок. Первым делом я закрыла его. Хоть и при наличии ключа дверь можно открыть снаружи, мне было важно чувствовать безопасность. Затем я развернулась и ещё раз окинула взглядом комнату. Почти ничего в ней не изменилось, лишь прекрасная черная ночная сорочка лежала на темном покрывале, закрывавшем уже совершенно другое постельное. Я медленно, наслаждаясь каждым мгновением, сняла полотенце и взяла сорочку в руки. Тончайший шелк струился по моим рукам. Я не могла не насладиться этой прекрасной работой, ведь надевать её казалось сущим наслаждением. Наконец я добралась до зеркала, которое обнаружилось в дальнем углу комнаты, почему-то скрытое под непроницаемым отрезом дорогой черной ткани.
На меня смотрела прекрасная девушка. Изящное тело прикрывала шелковая ткань, оставляя открытыми худенькие ноги. Я подошла ближе. Небесно-голубые глаза резко контрастировали с длинными чёрными волосами, локонами, струившимися по плечам. Чуть пухлые губы изогнулись в улыбке.
Мне понравилось отражение. В деревне, конечно же, никаких зеркал не было. Максимум, где я могла посмотреть на свое отражение, была река, протекающая не так далеко от поселения. Но я ходила туда крайне редко, там постоянно были другие жители. А выслушивать проклятия и обвинения в том, чего я никогда не делала, мне больше не хотелось.
Но усталость была настолько сильной, что я не могла ей сопротивляться. Я подошла к подсвечнику, медленно провела пальцами по металлу, ощущая все неровности и выемки, приобретенные за годы, а может, и века использования. Задула свечи и легла в кровать. От постельного белья едва уловимо пахло розами и пеплом.
Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом и едва успела положить голову на подушку, как сон сморил меня до самого утра.
* * *
Солнце едва-едва начало пробиваться сквозь плотные занавеси на окнах. Крохотный шальной лучик пощекотал раскрытую ладонь, вынуждая меня проснуться. Мое тело словно было разбито на тысячи осколков, вставать абсолютно не хотелось. Но в дверь уже стучались, знакомый голос кричал:
– Миледи, открывайте дверь! Время поджимает! А Его Величество нельзя заставлять ждать!
Я нехотя разлепила веки и встала с кровати. Каждый шаг сопровождался адской болью, от которой в глазах вспыхивали крохотные, но обильные звёздочки. Только я успела отпереть замок, как моя ночная служанка ворвалась в комнату и критически меня оглядела.
Я могла представить, какое зрелище явилось ее глазам. Служанка выглянула в коридор и крикнула:
– Зои, беги сюда! Миледи нужно готовить к встрече с Его Величеством! Я одна не справлюсь!
В комнату вбежала еще одна девушка, неся с собой маленький сундучок. Третья девушка принесла зеркало к туалетному столику. Как оказалось, выемка для него была предусмотрена, но зеркало кто-то отсюда вынес, причем, довольно давно.
Меня усадили на стул перед столиком, моя старая знакомая выправила волосы, попавшие под сорочку, и провела по ним руками. Под ее ласковыми пальцами волосы становились мягкими и послушными, словно девушка использовала магию, но это было всего лишь ароматическое масло, от которого комната сразу наполнилась цветочным ароматом. Глаза подвели черной тушью, на губы наложили глянцевую помаду с едва заметным цветом, но прежде в нежную кожу лица предусмотрительно втерли основу, от запаха которой у меня моментально закружилась голова.
Быстро покончив с макияжем, служанка перешла к прическе. В то время, как она возилась со мной, две другие девушки подготавливали платье. В умелых руках служанки залетали заколки, расчески. Вскоре на моей голове возникла простая, но от этого не менее прекрасная прическа. Сзади основная масса волос была заколота в обычный пучок и собрана шелковой чёрной сеточкой. По обе стороны от лица оставили пряди, обильно смазанные закрепляющим составом и завивающиеся в причудливом пируэте.
Мне помогли подняться со стула и подвели к платью. Оно не сильно отличалось от сорочки, что была сейчас на мне. Такое же черное, полупрозрачное, из шелковой материи, но длиннее, практически уходящее в пол. Вырез доходил чуть ли не до середины живота. Я со страхом воззрилась на служанок.
– Неужели я должна надеть это на представление Его Величеству?
– Да, – кивнула одна из них.
– Но ведь оно слишком открытое! Неужели это будет выглядеть достойно?
– Его Величество приказал принести вам именно это платье. Уверены, вы будете выглядеть в нем превосходно, – улыбнулась вторая.
Я глубоко вздохнула и еще раз посмотрела на то, в чем мне предстояло появиться перед самым главным человеком Наравы. Я понимала, что выбора у меня не было. Но надеть его мне не позволял практический интерес. Я совершенно не представляла, как нужно ходить в платьях, а здесь весь мой гардероб состоял исключительно из них. Это я узнала накануне, оглядывая имеющиеся шкафы.
Внезапно я вспомнила о ножах, которые, как я надеялась, остались в тех лохмотьях, что вчера с меня сняли. Я же слышала звон металла о плитку. Уверена, слышала звук и моя ночная служанка. Но даже если и слышала, не показала виду.
Я вырвалась из цепких ручек этих хрупких девушек и побежала в ванную. Конечно же, там не было моей старой одежды, воду из ванной тоже слили. В этот момент я увидела еще одну дверь из ванной и поняла, что именно через нее слуги убирают комнату после купания. Одна из девушек подошла ко мне и ненавязчиво взяла за руку.
– Что случилось, миледи?
– Где моя одежда? – выкрикнула я.
– Мы ее выкинули, – невозмутимо произнесла моя старая знакомая. – Только там ей самое место
– Там были ножи… – прошептала я, пытаясь подавить слезы отчаяния. Это была последняя ниточка, связывающая меня с прошлой жизнью, дорогой сердцу подарок, а я позволила их себе потерять.
– Ножи никто не выкидывал. Я собрала их и отнесла в оружейную замка. Позвольте Его Величеству убедиться, что вы не опасны, и тогда он с радостью вернет ваше по праву владения.
Я едва сдерживалась. Конечно, моя служанка не могла не заметить начинающуюся истерику.
– Зои, принеси миледи успокаивающий отвар, – сказала она, затем обратилась ко мне. – На вашем месте я бы не стала плакать. Тушь потечет, а время уже на исходе. Мы просто не успеем поправить его. Пошлите, нам надо одеть вас.
Я сдалась и позволила проводить к этому шикарному платью. Прежде, чем я была одета, меня заставили выпить обжигающе горячий отвар, после которого мне действительно сразу же стало легче. Напиток, словно раскалённый огонь, провалился в желудок, выжигая все на своем пути, в том числе, и все печали.
Затем одна из девушек взяла огромные ножницы, подхватила ими край моей ночнушки и одним ровным и почти неуловимым движением разрезала ткань. Шелк упал к моим ногам, а я стояла потрясенная.
В это время мои руки отточенными движениями служанок уже оказались в прозрачных рукавах, а по бокам затягивалась шнуровка. Ночная знакомая поправила вырез на место и критично оглядела меня.
– Если бы миледи не закрыла дверь на ночь и позволила нам разбудить ее раньше, конечный результат был бы гораздо лучше. Но за неимением большего приходится довольствоваться тем, что имеем. Прежде, чем идти на аудиенцию к Его Величеству, наденьте эти туфли и подойдите к зеркалу.
Я покорно выполнила то, что мне сказали. Благодаря новой и мягкой обуви моя походка будто стала плавнее, словно я плыла по воздуху, а не шла.
Подойдя к зеркалу, я потрясенно выдохнула. Я не узнала девушку, смотревшую на меня из глубин зеркала. Платье настолько идеально сидело, словно было пошито именно для меня, прическа не просто оттеняла цвет глаз, она выгодно его подчеркивала: мои голубые глаза приобрели небесную синеву. Даже предположить не могла, как девушке удалось достичь такого результата. Губы ненавязчиво блестели, придавая особое очарование лицу, но не отвлекая внимание от глаз.
Я повернулась спиной. Как оказалось, платье и там было открытым. Невольно посмотрела на те места, где еще вчера красовались такие большие и мощные крылья. В моих мечтах они все еще были на месте, такие суровые и идеальные. Но в суровой реальности на месте крыльев была лишь гладкая кожа.
Наконец я была готова. От нервов руки сводило мелкой дрожью. Моя старая знакомая ободряюще сжала ладонь и шепотом произнесла:
– Миледи, вы выглядите просто великолепно. Не переживайте, Его Величество не монстр, он просто хочет с вами познакомиться.
Я смогла лишь кивнуть в знак благодарности за поддержку. Наконец она вывела меня в коридор и повела только ей известной дорогой, оставляя двух других девушек в комнате. На прощание те не проронили ни слова. А, может, просто знали, что встреча не последняя? Наша прогулка была не столь продолжительной, но за это время в моей голове не промелькнуло ни одной здравой мысли. Внутренности сжались в один тугой комок. Казалось, если сейчас неосторожно коснуться меня, я просто взорвусь от напряжения.
Наконец мы остановились перед огромными золотыми дверьми. Они были абсолютно не похожи на мою комнату. Было крайне трудно поверить, что это все происходило в одном-единственном замке. Девушка вновь сжала мою руку и произнесла:
– Дальше мне вход запрещен. Слугам не следует попадаться на глаза Его Величеству. Не волнуйтесь, не бойтесь, он это обязательно почувствует, порой страх ему льстит. В вас же чувствуется недюжинная сила, так не отдавайте ее в недостойные руки.
Я попыталась что-то сказать, но она приложила палец к моим губам.
– Если судьба разрешит, мы с вами еще обязательно встретимся. А мне пора. Прощайте!
С этими словами девушка скрылась в каком-то незаметном проходе. Я осталась стоять совершенно одна. Сердце гулко билось в наступившей тишине. Мне оставалось только глубоко вдохнуть…
И, пока я не передумала, толкнула двери и в ту же секунду забыла, как дышать.
Тронный зал, а именно так я его окрестила, в первые секунды просто поразил своей невероятной красотой. Потолок подпирали колоссальные золотые колонны, пол был выложен ониксовыми плитами, но кое-где в кладке проглядывали драгоценные и полудрагоценные минералы. На потолке висели золотые люстры, но свечи в них горели даже днем. Но несмотря на это, на полу не было ни единого пятнышка воска.
А посреди этого золотого великолепия стоял обычный, ничем не примечательный трон. Простой, без каких-либо излишеств. А на нем восседал…
– Ну, здравствуй, Виктория.
Глава 3.
Я стояла как громом пораженная. На троне, вопреки моим худшим опасениям, восседал высокий молодой мужчина, небрежно расположивший ноги на ступенях, позади него я разглядела невероятно огромных размеров белоснежные крылья. Зеленые глаза внимательно меня изучали, а пухлые уста затронула едва заметная улыбка.
– Я долго ждал этой встречи, Виктория, – изгиб губ стал более выраженным, сменяясь на искреннюю радость от встречи, но в то же время властность, что мне захотелось встать перед ним на колени и больше никогда не вставать. Тем не менее, я лишь просто преклонила пред ним колено.
– Великолепие вашего замка поражает, Ваше Величество, – произнесла я, неловко делая реверанс, который когда-то где-то подглядела, надеясь заполучить расположение короля, помня слова служанки, произнесенные в моей комнате. Мне во что бы то ни стало нужно завоевать его доверие хотя бы для того, чтобы он вернул мои ножи и помог пробудить дар, иначе для чего вообще было мое путешествие сюда?
Он улыбнулся еще шире.
– Благодарю, но эта красота достигается не благодаря моим усилиям.
Я понимающе кивнула, а Его Величество продолжил.
– Знаешь, я вижу какую-то несправедливость в происходящем. Я знаю твое имя, но вот знаешь ли ты мое?
Этот вопрос поставил меня в тупик. Восемнадцать лет своей жизни я прожила в глухой деревне, где, если и поминали короля, то крайне крепким и неприличным словечком. А за сутки, проведенные с троицей, никто не удосужился просветить меня касаемо самого элементарного, а точнее, имени Его Величества.
Я отрицательно покачала головой, испытывая глубокий стыд, а улыбка на губах короля сменилась на ухмылку.
– Что ж, тогда я считаю необходимым представиться. Меня зовут Альпин Винтей, однако я предпочитаю, чтобы меня называли просто Альпином. Второе имя попросту ни к чему, особенно, между нами с тобой. К тому же я давно от него отказался. Да и вообще, мы почти одной крови, оба крылаты, хоть ты еще и не обращенная. А титул Его Величества я привык приберегать для официальных или чересчур пафосных мероприятий, где иначе ко мне обращаться попросту нельзя.
Я удивленно посмотрела на него, но ничего не ответила.
– Да-да, конечно, подобные вольности я позволяю не каждому. Анастасия тебе рассказывала, что твои родители выбрали стезю служения мне. Этого же я жду и от тебя, поэтому изначально даю определенные привилегии. Мне очень интересно узнать только один момент: чьи гены в тебе окажутся сильнее: матери или отца?
– В каком плане? – спросила я. Мой голос неожиданно охрип.
– Ты разве не знаешь?
Я отрицательно покачала головой.
– Что ж, тогда ты гораздо более запущенный случай, чем я даже мог предполагать. Несомненно, ты должна помнить, что твои родители вместе владели и светом, и тьмой. А точнее, мать была белым крылатом, а отец – черным. И невероятно редко среди нашего народа возникает связь предназначенных между представителями разных рас, а их дети, подобные тебе, ценятся и того больше. Более того, я еще не встречал в своей жизни крылатов, рожденных в союзе предназначенных. Поэтому после пробуждения дара ты будешь высоко оценена всеми сторонами.
Он перевел дыхание, а я стояла и слушала его с открытым ртом.
– И поскольку подобное я вижу впервые на своем и не только веку, мне было бы крайне занятно узнать, чей дар преобладает. Чьи же гены взыграют в тебе, белые или черные. Хотя, думаю, ты догадалась, что у меня есть определенные подозрения. Ты уже убедилась в них по тому, в какой комнате провела нынешнюю ночь. Сколько тебе сейчас лет?
– Восемнадцать, Ваше Величество.
– Ну, ну. Я же сказал, для тебя, Виктория, я не Ваше Величество, а просто Альпин. Итак, хорошо, тебе восемнадцать. Стоит признаться, это слишком большой возраст для проявления дара. Опасный. Но я очень сильно слукавлю, если скажу, что не хочу раскрытия твоего дара. Очень хочу. Я абсолютно искренен с тобой сейчас, ведь твои родители были крайне полезны для меня, но твоя польза видится неоценимо выше. И я хочу, чтобы в решающий момент ты была на моей стороне.
Я непонимающе посмотрела на короля. Он правильно истолковал мой взгляд.
– Дорогая моя, ты прекрасно знаешь, как погибли твои родители. После смерти твоих родителей мой авторитет сильно пошатнулся. Не сегодня, завтра может вспыхнуть против меня восстание. И мне нужна помощь весомых союзников, даже если этот весомый союзник – восемнадцатилетняя девчонка с заблокированными способностями.
– Хорошо, Альпин. Я поняла вас. Но мне кажется, что именно для этого и была приглашена в замок – чтобы вы попытались пробудить мои способности, разве нет?
– Абсолютно верно. Анастасия, Марк и Николас попробуют снять заклинание, которое наложила на тебя твоя мать перед тем происшествием. Мы должны быть готовы к совершенно любому развитию событий, но нам нужно твое согласие. Ты готова попробовать?
– А разве выбор есть? – улыбнулась наконец я.
Но Альпин почти повторил слова Николаса, сказанные накануне:
– Выбор есть всегда. Важно лишь то, как ты его видишь. И видишь ли вообще.
Я чувствовала, что все чего-то от меня ждут, возлагают какие-то надежды. Особенно, Альпин. Я также понимала, что могу их не оправдать. Но мне искренне хотелось попробовать, узнать, какой же дар достался мне. Я отчаянно хотела верить, что открытие способностей позволит мне хоть на чуточку стать ближе к собственным родителям. Я не могла их подвести, словно была чем-то обязана. Поэтому медленно, но кивнула. На лице короля расплылась радостная улыбка.
– Я очень рад, что ты смогла сделать правильный выбор, – он сделал особый акцент на предпоследнем слове, но я сделала вид, что не поняла его намек. – Что ж, тогда предлагаю отметить это непростое для нас всех решение отменным завтраком. Уверен, ты очень голодна.
Альпин встал с трона, взметнув при этом свои прекрасные белые крылья и спрятав их за спиной, подошел ко мне, галантно протягивая руку:
– Позволишь проводить, Виктория?
* * *
Мы сидели в прекрасной гостиной. Вокруг сновала кучка слуг, и то и дело приносила невероятно оформленные блюда, выставляя их на столе в затейливом порядке. За нами с Альпином спинами стояли персональные слуги, готовые услужить по первому требованию. Но тот отослал их волевым движением руки, желая остаться со мной наедине.
– По глазам вижу, ты хочешь что-то спросить, – произнес мужчина, неотрывно смотря на меня, сидящую прямо перед ним. Я же ковыряла вилкой какой-то салат, в котором я рассмотрела веточки петрушки, огурчики, нарезанные интересной формой, помидоры черри, увиденные мной впервые. Несмотря на острое чувство голода, аппетита совершенно не было. В голове роились сотни вопросов, но ни один из них не казался мне приемлемым в данной ситуации. Поэтому я задала тот вопрос, который был максимально отдален от предыдущей темы разговора:
– Сколько вам лет?
Альпин задумался, отвечать на вопрос или нет.
– По меркам крылатов – в самом расцвете сил, по людским – давно должен был умереть.
Я сжала зубы. Терпеть не могу загадки вместо прямых ответов на четко поставленный вопрос. Из ответа я ничего поняла, поэтому решила перевести тему:
– Неужели королем у людей может стать крылат? – этот вопрос меня действительно волновал, хоть и не касался напрямую.
– Интересный вопрос. Ты начинаешь мне нравиться все больше. Понимаешь, Виктория, мир гораздо сложнее устроен, чем может показаться на первый взгляд. Люди боятся того, чью природу они понимают не до конца или вообще не понимают. В человеческом понимании, конечно же, крылат не может править королевством людей, наверное, это аксиома для любого человека. Но спроси его, сколько крылатов проживает в той же Нараве? Никто тебе не скажет точную цифру, потому что они попросту не знают. Сотни крылатов живут только в Нараве, не меньше живет и в любой другой стране. Просто мы привыкли маскироваться от людей, потому что их пугаем. Спроси меня, как я попал на трон, и я тебе отвечу: я попал сюда только потому, что люди думали, что я – один из них, такой же, как эта серая масса, бездумная толпа. Я правлю вот уже почти тридцать лет, но никто из моих подданных не задавался вопросом, почему за эти годы я почти не изменился? Да, появилась пара морщин, но что такое тридцать лет для человека и крылата? Для него – это целая жизнь! Для нас же – миг в почти бесконечном существовании. Но им совершенно все равно. Люди так заняты решением каких-то своих, кажущихся только им таковыми, глобальных проблем, что действительно пропускают важное в их жизни. Они не наслаждаются рождением ребенка, так как думают, как теперь им тащить этот тяжелый груз на своих хрупких плечах, не наслаждаются прекрасным урожаем, потому что полагают, что за плодородным годом придет засуха и голод. Они придают слишком большое значение мелочам, упуская действительно важные события. Они думали, что я буду разбираться с чаяниями народа, так и не поняв, что с их мелкими проблемами помочь себе могут только они сами.
– Но ведь они выбрали вас, – прервала его я.
– Да, верно, выбрали. Но какой ценой это им досталось? Они даже не подозревают, что на троне сидит крылат, которому, прости уж меня за откровенность, не особо есть дело до обычного народа.
– Тогда для чего вы вообще занимали этот трон? Чтобы втянуть целую страну и невинных людей в никому не нужное противостояние с Гальей? – закричала я, не выдержав.
– Я же говорю, я не выбирал трон. Люди выбрали меня. Хотя согласен, это лишь игра слов. Я сел на трон, чтобы показать людям, насколько ничтожна их жизнь. Они ропщут на меня, говоря, что я идиот. Возможно, но ведь согласись, они сами меня таковым сделали, сами вверили свою судьбу мне в руки. И я считаю, грех этим не воспользоваться и проучить тупоголовых людишек, считающих себя лучше всех.
Меня затрясло от гнева. Я была не согласна с позицией Альпина, но прекрасно понимала, что в его словах была толика правды. Люд негодовал против короля, но никто ничего не предпринимал для его свержения. Да, король переживает, что может быть восстание, но ведь его не было. И какова вероятность, что оно вообще будет? Но ведь действительно король выбирался, я не могла ничего этому противопоставить. Но все равно в этих словах было что-то не так… что-то смущало меня.
– Хорошо, тогда задам иной вопрос, – продолжила я. Король удовлетворительно кивнул. – Ваши подданные, хотя бы в замке знают, что вы крылат?
– Нет, я не считаю необходимым им об этом говорить, иначе меня точно свергнут. А мне бы не хотелось потерять этот исключительно полезный источник власти. Я посчитал нужным раскрыться только троице и тебе, с расчетом на то, что в нужный момент вы меня поддержите.
– Настолько сильно доверяете? – вопреки моему желанию, из меня начал выплескиваться сарказм. Тот лишь пожал плечами.
– Я же уже сказал. Я рассчитываю на твою поддержку и хочу ей заручиться. Иначе я бы не стал тебе это все рассказывать, показывать свою истинную сущность, которую так берегу от посторонних глаз. Подозреваю, скоро недовольство народа перейдет все границы, и мне будут нужны союзники. Сильные союзники. Я видел силу твоих родителей в действии. И я более чем уверен, что они не погибли бы, не застань их тогда врасплох. У меня есть все основания полагать, что ты будешь гораздо сильнее.
– Хорошо. Я согласна, – сказала я. – Но с одним условием.
– Каким же? – поинтересовался Альпин, складывая руки перед собой.
– Мы с вами наконец позавтракаем.
Мужчина громко рассмеялся. Конечно, я не разделяла его веселья после произошедшего разговора, но поесть действительно было нужно. За прошедшие сутки в моем желудке ничего не было, кроме маленького кусочка жареной дичи.
– Да, да, конечно. Прости, Виктория, что развлекаю тебя совсем не светскими беседами. Конечно, тебе нужно покушать. Впереди не менее тяжелый день, чем вчера. Сегодня мы попытаемся пробудить твой дар.
Я молча кивнула и взялась за столовые приборы. Их было слишком много, а я совершенно не умела ими пользоваться. Но путем наблюдения за действиями короля я смогла наловчиться и тоже приступила к трапезе. Переполняли меня отнюдь не самые комфортные чувства, но зверский голод оказался гораздо сильнее, нежели страх позора.
Глава 4.
После завтрака один из королевских слуг проводил меня до покоев, на которые я теперь посмотрела по-иному. Так, значит, король подозревает, что во мне преобладает дар отца, поэтому выделил такую темную и мрачную комнату? Может, именно по этой причине мне было здесь комфортно.
На прощание слуга сказал:
– Через час к вам придут те крылаты, с которыми вы прибыли вчера, – говоря об этом, он скривил лицо. – Его Величество попросил вас быть готовой к тому времени.
Затем он слегка поклонился и скрылся в бесчисленных коридорах замка, оставив меня одну. Первым делом я закрыла дверь, вспоминая ту девушку, которая помогала мне одеваться утром. Подошла к зеркалу и оглядела свое платье. Несмотря на то, что черный шелк все также идеально струился, выделяя мою достаточно худую фигуру, мне стало противно видеть его на себе. Я честно пыталась понять логику короля, но попросту не понимала его мотивы. Он ждал, что я встану на его сторону, поддержу его позицию как крылат. Но в первую очередь, всю свою жизнь я была человеком. Я не понимала, как можно манипулировать обычными людьми, чтобы доказать их полную ничтожность, но при этом крепко держаться за трон. В то же время я чувствовала, что Альпин что-то не договаривает. Есть какая-то иная причина, по которой у него ко мне столь повышенный интерес.
Правда, на раздумья времени уже не оставалось. До встречи с троицей оставался условный час, а затем мы все узнаем, пробудятся ли мои мнимые способности или нет. Непривычная одежда заставляла испытывать меня жуткий дискомфорт, я не привыкла к подобному гардеробу. И пусть моя одежда порвалась от старости, но хотя бы была удобной и практичной.
Я аккуратно расшнуровала тесемки по бокам, и платье бесшумно упало на пол. Я с отвращением перешагнула через него и направилась к шкафу. Как и предполагалось, он ломился от разного рода одежды. Платья всевозможного фасона и цвета, туники, штаны; на задворках даже нашлись плащи для улицы и костюм для верховой езды. Качество исполнения было просто отменным: я проводила пальцами по ткани, нежно струившейся между ними, и не могла перестать ей наслаждаться. Даже простые на вид костюмы ощущались, будто шелк.
Я остановила свой выбор на простом, но очень практичном комплекте: короткая туника и свободные штаны. Ненавязчивую прическу я распустила и собрала волосы в тугой хвост. На ноги выбрала удобные ботинки. В итоге у меня осталось еще минут десять свободного времени, которые я потратила на изучение окрестностей в окне.
Замок находился на возвышении, словно воскрылившийся юнец, гордо поднявшийся над остальным городом, а за ним виднелось море. Местные, как я знала, называли его Несчастливым, мол, слишком много людей погибало в плаваниях. Но на самом деле море величали иначе. Оно носило гордое название Гоудпар, море странников и искателей приключений. И погибло в этом море людей не больше, чем в постоянно возникающих людских междоусобицах.
Мои мысли вновь вернулись к узеньким улочкам столицы Наравы – Алтус. За не столь высокими крепостными стенами замка я увидела маленькие фигурки людей, бредущих по своим делам. То тут, то там сновали детишки, их звонкий смех долетал даже до моих ушей. Но бы сколько я ни напрягала глаза, среди прохожих я не могла увидеть ни одного мужчины. Против воли я сжала челюсти до скрипа и адской судороги в них, пытаясь сдержать крик. Так вот, значит, как король доказывал свое превосходство? Теперь я поняла, что значили разговоры в моей деревне. Он намеренно избавлялся от мужчин, отправляя их в каменные прииски в Галью, словно какой-то скот. Мало кто возвращался оттуда живым.
Из гнетущих мыслей меня вывел голос:
– Ты готова?
Я резко повернулась и увидела перед собой Анастасию. Свободное красное платье волнами огня струилось по ее фигуре, выгодно подчеркивая то, что необходимо подчеркнуть. Волосы были собраны в высокую косу, закрученную вокруг головы на манер короны. Глаза излучали спокойствие и самоуверенность, а походка выдавала свежесть и красоту. Уверена, она успела отдохнуть после путешествия. Словом, женщина и так была прекрасна, а сейчас и вовсе стала неотразима. Наверное, любая девушка в ее присутствии почувствовала бы себя не в своей тарелке, правда, не я. Да, я не была столь красивой, как Анастасия, но за годы издевательств успела понять: за красивой внешностью может прятаться дьявольский аспид, а в самом неказистом теле порой бьется самое доброе сердце. И как поняла, это был именно этот случай. Поскольку ответа она от меня не дождалась, продолжила:
