Текст книги "Нет в крыльях правды (СИ)"

Автор книги: Катрин Хатчкрафт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Мне ничего не оставалось, как только кивнуть. Есть и вправду хотелось. А еще искупаться. Я словно чувствовала на себе прах родителей. Так я и озвучила ему свои желания. Король хотел позвать служанок, чтобы помочь мне искупаться, но я отказалась от их помощи. Я считала себя самодостаточной, чтобы справиться с мочалкой и мылом, а к королевской роскоши мне еще предстояло привыкнуть. Альпин не стал со мной спорить, лишь поцеловал руку на прощание и покинул комнату, попутно раздавая поручения слугам, сновавшим по коридорам. Неожиданно мне вспомнились слова моей ночной служанки, бывшей рядом в первый день. Ведь на прощание она говорила, что король не любит слуг, попадающихся на глаза Его Величеству. Выходила какая-то несуразица. Очередная загадка в череде загадок. Да и внутренний голос подсказывал, что та девушка была не так и проста, как хотела казаться. Но в я предчувствовала, что это была не последняя с ней встреча, поэтому решила много об этом не думать.

Пока я сидела в раздумьях, пара рослых парней натаскали мне воду в больших ведрах. Ванная комната в мгновение наполнилась паром с ароматом розы.

– Почему вы выбрали именно этот аромат? – между делом спросила я, наконец оторвавшись от созерцания одной точки перед собой и мыслей. Один из парней улыбнулся.

– Его Величество распорядился добавить вам, миледи, именно этот аромат.

– Но почему, вы не знаете? – продолжала допытываться я, но тот лишь пожал плечами.

– Его Величество не разбрасывается подобной информацией. Это лучше вам спросить у него, миледи.

Неудовлетворенно кивнув этим словам, я выпроводила молодых людей и закрыла дверь на замок. Затем, медленно, раздеваясь на ходу и сбрасывая одежду прямо на пол, дошла до ванной и с наслаждением погрузилась в горячую воду. Жар расслаблял мышцы, а я только сейчас заметила, насколько они были напряжены.

Мне так не хотелось никуда торопиться, но я знала, что скоро мне принесут еду или, возможно, пригласят в гостиную, правда, дверь в комнату закрыта, и я попросту их не услышу. Однако в наслаждении горячей водой и сопутствующими благами я все равно задержалась. Поняла это, когда услышала деликатный стук в дверь.

– Виктория, ты освободилась? – послышался приглушенный голос Альпина.

– Нет, я еще не вышла! – крикнула я, но тот, видимо, меня не услышал, потому что после этого я услышала характерный щелчок открывающегося замка. Да что же это такое, его что, все замки во дворце слушаются?!

Я едва успела выскочить из ванной и завернуться в полотенце, как в дверь вновь постучали, но уже ванной.

– Альпин, буквально несколько минут, я сейчас выйду.

– Хорошо, Виктория. Если ты не против, я подожду тебя в комнате.

Я промолчала и критически оглядела себя. Ага, конечно, скажет ему сейчас бесправная девка, хоть и крылат, чтобы король немедленно покинул ее комнату! Как же невовремя он пришел! Но заставлять Его Величество ждать я не имела права, пусть и оказалась волею судьбы в столь неподобающем виде.

Одежду с собой в ванную не взяла, наивно полагая, что смогу переодеться в комнате. Кто ж знал, что так получится? Я открыла дверь и вышла из комнаты, почти врезавшись в грудь Альпина. От падения на пол спасло лишь то, что меня успели подхватить его сильные руки.

– Осторожнее, – прошептал он, ослабляя хватку.

– Спасибо, – неловко улыбнулась я. – Еще никогда прежде я не оказывалась в подобной ситуации.

– Все бывает в первый раз. Я пришел сказать, что повара скоро приготовят ужин, и тебе пора восполнять потраченные силы.

– Спасибо за заботу, что вы проявляете. Правда, не стоило.

– Не говори так. Ты дочь моей первой любви и моего лучшего друга. Я просто обязан сделать все на высшем уровне. Это мой долг.

Пауза между нами двусмысленно затянулась. Я думала, что сейчас Альпин покинет комнату, оставит меня в одиночестве и даст собраться перед ужином, но тот никуда не торопился и беззастенчиво оглядывал меня, а я не знала, куда себя деть от неловкости.

Неожиданно все изменилось. Пальцы мужчины неуловимо и нежно пробежали по моему оголенному плечу, вызывая толпы мурашек по всему телу. Я невольно потянулась за его рукой, словно хотела продлить это мгновение удовольствия. Альпин улыбнулся и провел кончиками пальцев по щеке. Я прикрыла глаза от блаженства. Ко мне еще никто и никогда так не прикасался. Я млела от этих нежных прикосновений, невольно желая, чтобы это не прекращалось как можно дольше. И он словно услышал мои мысли, потому что в следующую секунду его мягкие и податливые губы накрыли мои. Я ответила на его приглашение. Поцелуй не был глубоким, но в нем было сокрыто столько глубинного смысла. Мужчина делился печалью не только через слова, но и через близость, будто заново рассказывая мне историю своей боли.

Поцелуй продлился несколько мгновений, но для меня прошла вечность. Когда наши губы разомкнулись, дыхание сбилось. В его глазах я видела сожаление о произошедшем.

– Прости, Виктория, мне не следовало это делать.

Я ничего не ответила, только прижалась губами к его и запустила руку в волосы, сжимая ее в кулак. Альпин застонал от неожиданности, а в полуприоткрытых глазах я успела заметить блеск желания. В порыве нашей "страсти" полотенце упало на пол, и я предстала перед королем полностью обнаженная. Только я порывисто наклонилась за ним, как Альпин поймал мою руку и прижал к себе.

– Не стоит, – прошептал он хриплым от желания голосом. – Ты так красива. Я никогда не встречал таких прекрасных девушек, кроме твоей мамы.

Эти слова несколько отрезвили меня. Да что со мной сегодня такое? Этот крылат был влюблен в мою мать, я его совершенно не знаю, а уже стою перед ним совершенно без одежды.

Я вновь хотела подхватить свое полотенце, но мужчина снова поймал мою руку. Но в этот раз хватка уже была гораздо жёстче. Он выхватил из моих рук несчастный кусок ткани и швырнул его в сторону, подхватил меня на руки, параллельно взмахивая рукой и закрывая замок, и, словно хрустальную вазу, пронес и положил на кровать. Я пыталась прикрыться одеялом, но это не помогло. Альпин был непреклонен. И что самое странное, что была не против я. Наоборот, я этого хотела. Я хотела близости с этим прекрасным мужчиной, выглядевшим моим сверстником.

Как только он понял, что сбегать или закрываться я больше не намерена, Альпин коротко и ласково запечатлел поцелуй на моих губах и только потом перешёл на шею, ключицы, оставляя на них жаркие следы похоти, спускаясь все ниже. Внизу живота, куда медленно, но верно спускались губы мужчины, разливалось что-то, доселе неведомое мне. Там словно горел пожар. И я с удивлением поняла, что моё тело желает этого не меньше, чем разум. Эти поцелуи лишь раззадоривали моё пламя внутри. Я не смогла сдержать удовлетворенных стонов, сминая от удовольствия в ладонях простынь. Альпин только этого и ждал, потому что, стоило ему только дойти до живота, как он резко поднялся и навис над моим лицом. На его губах играла довольная ухмылка.

– Тебе нравится? – спросил он, очерчивая пальцем контуры моего давно вставшего соска. В ответ я ничего не смогла ответить, потому что новые ощущения, испытываемые от этих прикосновений, заставили меня выгнуться дугой. В ответ на это Альпин улыбнулся. – Хорошо, вижу, что тебе нравится.

Я не могла связать и пары слов, настолько у меня кружилась голова и закрывались глаза. Но в следующее мгновение мужчина прильнул к моей груди, беря самую чувствительную плоть в рот и слегка прикусывая ее. Я невольно громко застонала и прикрыла рот рукой, но Альпин убрал её, не отрываясь от груди. Нарочито медленные движения языка, ласкающие самое уязвимое место, доводили меня чуть ли не до экстаза. Когда я смогла открыть глаза и оглядела мужчину, то увидела в районе паха оттопырившуюся ткань. Его желание явно проглядывало в этом месте. И когда я провела рукой по выпуклости на штанах, Альпин непроизвольно шарахнулся от меня. Его глаза застилала пелена желания, страстной похоти, которой он хотел поделиться со мной.

– Альпин, тебе не кажется, – тут я уже перешла на "ты", справедливо полагая, что наши отношения переросли данный уровень, – что мы находимся в несколько неравных условиях?

– Почему же? – были видно, что ему тяжело выговаривать слова.

– Я раздета, а ты в полном обмундировании. Мне кажется это нечестным, – я постаралась вложить в эти слова нотку капризности, но Альпину хватило и этого. Он остервенело начал сдергивать с себя верх: сначала он скинул камзол, следом на пол полетела рубашка. Сапоги уже давно стояли рядом с кроватью. Но штаны тот не спешил снимать. Наконец он закончил и вернулся к моим губам. Поцелуи стали более глубокими, проникновенными, мои руки бродили по его торсу, изучая каждый миллиметр его прекрасного тела. Но и он не отставал. Его сильные, мозолистые ладони скользили по нежной кожи груди, живота, а организм предательски ярко реагировал на эти прикосновения. Наконец мы тяжело оторвались друг от друга. Я перевела взгляд на его штаны, а затем вновь посмотрела в глаза.

– Можно? – сказала я лишь одно слово. На лице Альпина проступила явная борьба с самим собой. Но желание в итоге победило. Он просто кивнул, а мне ничего и не нужно было. Словно я не была неопытной девственницей, а жрицей любви. Этот крылат слишком сильно на меня влиял.

Я жестом заставила мужчину лечь на спину, а тот, на удивление, даже не сопротивлялся. Теперь уже я оказалась сверху. Несколькими неуверенными движениями я смогла расстегнуть ремень на штанах, следом расстегнула пуговицу и стянула их вниз. Альпин помог мне с этим, и вот наконец передо мной предстал мужчина, также, как и я, совершенно обнажённый. Я старалась не смотреть на то, из-за чего штаны так сильно топорщились, но взгляд предательски опускался вниз. Его мужское достоинство было для меня слишком большим, просто огромным. Хотя я не так много в жизни и видела. Точнее, не видела вовсе. Наверное, он заметил замешательство в моих глазах, потому что мужчина поднялся на локтях, приближая лицо ко мне.

– Я не настаиваю, Вики. Ты доставишь мне удовольствие тем, что дашь доставить его тебе, – улыбнулся он. – Ты позволишь?

Я смущённо кивнула, позволяя этим сильным рукам вновь уложить меня на кровать. В момент, когда мы менялись местами, член скользнул по моему животу, вызывая новую волну экстаза внутри. И вот наконец этот прекрасный мужчина сел передо мной. Его губы нежно пробежались по груди, заставляя соски снова встать, а меня – застонать от удовольствия. Затем он завис напротив моего лица и вопросительно поднял голову. Я ничего не ответила, лишь закрыла глаза, но Альпин меня понял. Его поцелуи прокладывали влажную дорожку, спускаясь все ниже...

Прошла секунда, растянувшаяся для меня в ожидании на десятки секунд, и его пальцы коснулись снаружи моего лона. Несколько ласковых движений, чтобы раздразнить меня, и два пальца проникли внутрь, заставляя меня сжаться вокруг них. Его глаза округлились.

– Ты девственница? – удивленно спросил он.

Я кивнула.

– А что смущает?

– Ты слишком... – он замялся, подбирая нужное слово, – узкая внутри. Уверена, что хочешь этого?

Я вновь кивнула. Альпин вздохнул и начал ласкать меня. Его пальцы внутри начали двигаться, задевая какую-то точку, которая заставляла меня чувствовать ещё большее блаженство. Сначала движения были медленными, тянущимися, но постепенно Альпин наращивал темп. Вместе с тем мои стоны становились все более громкими и протяжными. Я извивалась на кровати, сжимала простыни в руках, но наслаждение было поистине невероятным, я не могла сдерживать себя. Я не знаю, сколько продолжалась эта сладкая пытка, но теперь уже к пальцам присоединился язык, ласкающий клитор. Внутри меня нарастала волна, грозившая вырываться наружу. И вот моё наслаждение наконец начало достигать пика. Я громко закричала, сминая под собой простыни и изгибаясь так сильно, как только могла. Альпин убрал лицо, но пальцы не вытащил, продолжая меня стимулировать и доводить до конца. И ведь он довел. Ещё никогда прежде так сильно меня не трясло. Я свела ноги вместе, пытаясь успокоить мышцы, но даже после конца мужчина не убрал руку. И эти ощущения были невероятно приятными. Наконец он отстранился от меня и поцеловал в губы. Поцелуй был полон благодарности за то, что только что произошло, переполнен нежностью. Его глаза светились радостью, пелена похоти спала. А у наших ног я увидела большое мокрое пятно, на что Альпин пожал плечами и улыбнулся.

– Это нормально, Вики, – сказал тот. – Ты смогла кончить в свой первый раз, хотя я стимулировал лишь пальцами и языком. И я рад, у меня получилось сделать тебе приятно.

– Это будет к чему-то обязывать? – спросила я, но тот покачал головой.

– Я мог бы попросить доставить удовольствие мне, но я дошёл до конца и так, лишь просто находясь рядом с тобой. Так что виновниками этого пятна являемся мы с тобой, – закончил он с улыбкой.

– Мы пойдём дальше? – чуть слышно спросила я.

– Имеешь в виду физическую близость? Я бы остановился на этом, Виктория. Для твоего первого раза хватит. Но если ты готова к продолжению, то я не вижу никаких препятствий.

Я немного задумалась. Только что пережитый экстаз отняло у меня много сил и энергии, а я ещё не до конца оправилась от превращения. К тому же, дни, пережитые в бреду, не располагали к потреблению нормальной пищи. Я откровенно хотела еды и отдыха, но и хотела продолжения.

Но все точки расставил случай. В дверь вновь постучали, но на этот раз раздался женский голос:

– Миледи, ужин готов. Его Величество будет ждать вас в общей гостиной. Я приду за вами через полчаса.

Мы с Альпином переглянулись и прыснули от смеха, едва шаги за дверью стихли.

– Интересно, а Его Величество вообще знает, что должен кого-то ждать? – улыбнулась я, поворачиваясь к мужчине.

– Такова участь короля, Вики. Не всегда решаем мы, большую роль играют и придворные.

Он встал с кровати и подобрал свои вещи. Начал методично натягивать одежду.

– Не нужно, чтобы кто-то видел, что я был у тебя, Вики. Это породит множество неприятных слухов. Особенно, это может повредить твоей репутации при дворе.

– Но ты можешь обещать, что это не последняя наша встреча, Альпин? – с мольбы в голосе спросила я. Мужчина не отвечал, пока не закончил одеваться. Затем прежде, чем уйти, он повернулся ко мне, поцеловал в губы, словно заявляя права на меня, и произнёс:

– Вики, мне очень хотелось бы верить, что это не последняя наша встреча. Я очень хочу, чтобы сегодняшнее продолжилось. Но пока не стоит торопить события. И да, жду тебя через полчаса в гостиной. Не опаздывай, – улыбнулся он и махнул рукой. Ключ в замочной скважине щёлкнул, король открыл дверь и покинул комнату, за ним замок закрылся, оставляя меня в полном одиночестве.

* * *

Я посмотрела в окно. Солнце уже скрывалось за горизонтом, грохот за дворцовыми стенами начал понемногу утихать. По положению светила на небе было крайне трудно определять время. Я поймала себя на мысли, что стоит попросить слуг принести в комнату часы, иначе я рисковала каждый день опаздывать. Но ведь за мной так и не появилась закрепленная служанка. Как быть? К тому же, мне хотелось вернуть свои ножи. Твердо решив выяснить этот момент за столом у Альпина, я начала собираться. Открыв шкаф, я обнаружила, что за время моей горячки костюмов в шкафу не убавилось, а даже стало еще больше. Выбрав, на мой взгляд, не самое открытое, но довольно приятное на вид платье, я достала его из шкафа и подошла с ним к зеркалу. Но когда я увидела свое отражение, платье бесформенным комком ткани упало на пол.

Глава 6.

На меня смотрело до боли знакомое лицо, но словно это была не я. Все осталось по-прежнему: те же длинные волосы, чуть пухлые губы, форма носа осталась той же. Но вот глаза…

Они повергли меня в крайнее удивление. Один так и остался небесно-голубым, но второй был полностью залит чернотой. Удивительно, но я это совершенно не чувствовала, хотя подобное, признаюсь, причиняло довольно ощутимый зрительный дискомфорт. Хоть я и до пробуждения дара не страдала плохим зрением, после превращения оно стало просто идеальным, несмотря на появившийся изъян, который, скорее, можно было назвать изюминкой, нежели недостатком. Более во внешности я не нашла иных изменений, свидетельствовавших о том, что я стала крылатом. Но было самое главное доказательство того, что превращение прошло успешно, и это были крылья. За неимением иных способов проверки я решила раскрыть крылья прямо сейчас, в своей комнате.

Как пользоваться крыльями, я прекрасно осознавала: во-первых, у меня уже был опыт, когда троица забрала меня из деревни, а во-вторых, при пробуждении дара я на интуитивном уровне начала представлять, как ими управлять. Одежды на мне после ухода Альпина не прибавилось, все равно в комнате никого, кроме меня, не было, а зайти с закрытым замком мог только король. Или служанка, которой доверили ключ от моей комнаты. Поэтому, слегка согнув колени и прижав локти к себе, я встала в стойку и сделала машущее движение плечами. В то же мгновение позади развернулись поистине исполинские крылья, и их размер порождал внутри совершенно разные, противоречивые эмоции.

Я повернулась к зеркалу спиной. Вопреки тому, что мне говорил Альпин, крылья оказались абсолютно черными, без намека на присутствие белого цвета. По сравнению с тем размером, что я видела, когда троица делилась со мной силой, после пробуждения крылья совершенно не изменились. Разве что стали чуточку больше, но, возможно, это было лишь оптической иллюзией за счет того, что сейчас я была в помещении.

Я оглядела свое отражение, покрутилась, осматривая себя со всех сторон. И когда сполна убедилась, что довольна увиденным, свернула крылья, скрывая от посторонних глаз. Подняла с пола помятое платье, о котором уже давным-давно забыла. Из-за отсутствия часов я совершенно не знала, сколько прошло времени от отведенного мне получаса, но на улице к тому часу уже совсем стемнело.

Провела рукой по волосам, те уже начали немного подсыхать, но все равно пока что оставались чуть сырыми. Разгладила платье и аккуратно сняла его с плечиков вешалки. Нижнее белье под него не предполагалось, что довольно меня удивило, но объемные слои ткани все равно прикрывали то, что следовало. Шнуровка на нем была сбоку, поэтому я смогла спокойно надеть его самостоятельно, не прибегая к помощи слуг. И вот наконец, когда я только закончила с приготовлениями к долгожданному ужину, в дверь вновь постучали. Никакую прическу я делать не стала, ибо не умела делать ничего, кроме хвоста. Краситься меня тем более не учили, поэтому готова я была условно. И вообще, это был обычный ужин, ничего более.

Стук становился настойчивее. Я подошла к двери и, не успев отпереть замок, оказалась снесенной какой-то, пока еще не знакомой мне служанкой. Опять.

– Миледи, Его Величество ждет! Поторопитесь! Мы уже опаздываем!

– Да, сейчас иду, – успокоила ее я. – Позвольте только надеть туфли, и мы с вами пойдем.

Я нашла рядом со шкафом полочку, доверху наполненную искусно и качественно выполненной обувью, подобрала уместные к этому платью лодочки, и мы с девушкой покинули комнату и направились в гостиную. По пути к Его Величеству я размышляла о том, что хотела бы обсудить с ним за ужином. Например, я хотела себе постоянную служанку и элементарные часы, чтобы иметь возможность отслеживать время не только по положению солнца в окне. Но в то же время в голову закрадывались и иные мысли, которые были не столь и интересны и, скорее, сбивали меня. Например, какой дар у Альпина? Я уже убедилась, замки королю подчиняются идеально. Или так работает только с замком в моей комнате? Неужели, это и есть его дар? Нужно будет спросить, если будет возможность.

От крутящихся на языке вопросов и просьб уже голова шла кругом. Но я утешала себя тем, что не просто так пролежала восемь дней в отключке. Не просто так ко мне наведался Альпин перед ужином… При воспоминаниях о тех жарких объятиях внизу живота вновь начало разливаться приятное тепло. На лице невольно выступила глупая улыбка, но если моя сопровождающая что-то и заметила, то тактично не подала виду.

Наконец мы пришли, девушка молча открыла передо мной двери и склонила голову в поклоне, пропуская вперед. За столом величественно восседал Альпин. На лице играла непоседливая улыбка, в руках блестели столовые приборы.

– Хорошо выглядишь, Вики. Если честно, уже заждался тебя, – произнес мужчина с легкой улыбкой. Тем временем дворецкий, стоявший за моим стулом, отодвинул его, безмолвно приглашая сесть. Едва я успела опуститься на предложенное место, слуга постелил на колени полотенце, закрывая платье. Стоявший передо мной стол нельзя было назвать огромным, но он буквально ломился от всевозможных блюд. Я испытала странное ощущение дежавю, невольно вспоминая первый и пока последний завтрак, бывший по прибытии в замок, который состоялся больше недели назад. Удивительно, как организм так долго выдержал без пищи.

Все стоявшие блюда выглядели бесподобно вкусными. Здесь была и нарезка из мяса дичи, и всевозможные виды сыров. В маленьких пиалах рядом с поданными основными блюдами разместился салат из нарезанных маленьких помидорок вперемешку с каким-то неведомым мне овощем, и все это было щедро сдобрено заливкой. После салата нас ждало не менее изысканное блюдо: на тарелке искусным образом была выложена птичья грудка в обрамлении таёжных ягод: клюквы, брусники, дававших мясу приятную кислинку. Где они смогли найти подобные ягоды, которые считались в стране жуткой редкостью, я даже предположить не могла.

Все мысли и вопросы, которые я держала в голове до этого, вылетели после того, как попробовала первый кусочек. Все было настолько вкусно, что в первое мгновение я закрыла глаза от удовольствия. Альпин же снисходительно наблюдал за мной, не забывая при этом ужинать.

Порции у меня были значительно меньше, нежели у короля, и объяснялось это простой причиной. Мне нельзя резко начинать есть после столь продолжительного срока голодания, иначе я рисковала оставить этот ужин в каком-нибудь ведре.

Слуги то приносили новые блюда, то относили уже пустую посуду. Все угощения превратились для меня в круговерть тарелок: не успевала я отведать чего-то нового для себя, как передо мной уже ставили новое, не менее аппетитно пахнущее блюдо. И вот наконец, когда мне показалось, что им уже попросту нечем удивлять, и ужин окончен, несколько служанок внесли двухярусный торт, на котором черной глазурью вперемешку с красными прожилками было написано: «С пробуждением, Виктория!». Я невольно ахнула от удивления, явно не ожидав, что кухня будет так возиться. Тем временем Альпин поднялся со своего места и взял в руки нож, прицеливаясь, как лучше разделать торт.

– Ну как тебе, нравится? – улыбнулся король, наконец прерывая затянувшееся молчание между нами.

От восторга я не сразу нашла нужные слова и только закивала головой. Альпин рассмеялся, отрезал довольно увесистый кусочек и положил его в тарелку, поставленную рядом с ним. Служанка, стоявшая за его спиной, поклонилась, взяла блюдо и поставила прямо предо мной. Тем временем дворецкий разливал искрящуюся жидкость по бокалам, словно появившимся по мановению волшебной палочки. Происходящее казалось мне сказкой, в которую я попала по ошибке.

– Что ж, Виктория, – произнёс Альпин, усаживаясь вновь на свое место и беря бокал в руки. – За твое пробуждение! Я очень рад, что у нас все получилось!

Вместо ответа я взяла в руки фужер и сделала щедрый глоток. Горло обожгло. Еще никогда прежде мне не доводилось пробовать такого напитка. Приятное послевкусие летних ягод осталось на языке, а пузырьки приятно начали отдаваться головокружением. Решив выполнить программу максимум, я с удовольствием съела кусочек торта, от души насладившись его вкусом. Шампанское в фужерах то заканчивалось, то с легкой руки дворецкого вновь появлялось в наших бокалах. Головокружение становилось все сильнее, мне уже не хотелось сидеть за столом. Я хотела танцевать! Петь! И почему они все такие смурные! Подавайте мне музыку!

* * *

«Не нужно было позволять наливать столько Вики. Мне стоило догадаться, что провинциальная девушка восемнадцати лет от роду совершенно не умеет пить. Видно же, ее организм абсолютно не приучен к алкоголю.

В глазах прислуги я начал замечать нотки смеха и отвращения к происходящему, поэтому спешно выгнал всех слуг из гостиной, оставаясь наедине с пьяной и заваливающейся со стула девушкой. Девушкой, которую так отчаянно хотел…

Происходившее в комнате Виктории казалось мне чем-то неправильным, крайне торопящим события. Я хотел извиниться перед ней, но алкоголь притупил чувство вины, выводя другое на передний план. При воспоминаниях о прошедшем вечере, разговоре, когда она едва была прикрыта халатом, о том, что произошло после, мне вновь стало тесно в нынешних штанах. Я пожалел, что не надел форму посвободнее.

У меня не было недостатка в женщинах. Среди людских особей всегда были такие, которые считали своим долгом ублажать короля. Их движения были ловкими, стремительными, перед их опытом невозможно было устоять… Но они были не тем, что я хотел. В их глазах совершенно не было той искренности, которую я увидел в Виктории с самой первой секунды нашей встречи. Более того, она не испытывала передо мной того благоговейного страха, который я так часто видел у других девушек. Она словно интуитивно понимала, что я ей не гожусь даже в подметки по силе, и не собиралась пресмыкаться передо мной только потому, что я правитель. Словом, у меня было много причин, по которым я с первого мгновения начал уважать эту девушку.

Кроме того, я не знаю, чувствовала ли Виктория, но я явно ощущал неведомую связь между нами после того, как ее дар был пробужден троицей. Словно какая-то ниточка, нет, даже прочный канат протянулся между нами. Она притягивала меня, словно магнит, тянула к себе. Я даже не рассматривал вариант, что это связь предназначенных, судьба не могла сыграть со мной дважды эту злую шутку. Это было нечто другое, в чем мне еще предстояло разобраться.

А еще это платье… неужели она намеренно выбрала именно его, желая меня соблазнить? Черт, как же тяжело держаться…»

* * *

За окном приветливо сияло солнце, поднявшись над горизонтом. Потихоньку за окном начинал раздаваться шум, который и вывел меня из полузабытья.

Голова адски раскалывалась, словно тысяча молотков одновременно били изнутри. В горле стояла пустыня. Весело, однако, началась моя крылатая жизнь. Альпин споил меня в первый же день. И я, конечно же, обо всем забыв, поддалась искушению и ела и пила все, что только давали. Что ж, впредь будет мне уроком.

Едва подняв голову и оглядевшись вокруг, я увидела знакомую обстановку. По крайней мере, я находилась в собственной комнате, что уже меня обрадовало. В оставшемся в комнате кресле неподалеку сидел Марк в расслабленной позе и дремал. Видимо, я слишком много шуму подняла своим пробуждением, потому что тот открыл глаза и встал с насиженного места.

– Как голова, не сильно болит? – с ухмылкой спросил крылат. Я поморщилась. Его голос показался слишком громким. – Для кроткой девушки, коей показалась в нашу первую встречу, ты пила слишком много.

– Я переборщила вчера. По незнанию. Больше такого не повторится, – едва слышно произнесла я, массируя виски.

– Конечно, не повторится. Его Величество, или как он разрешил тебе себя называть, Альпин больше и не будет наливать. По крайней мере, пока что. Уж тут не беспокойся, – в его голосе сквозила явная усмешка, но я предпочла пропустить ее мимо ушей.

– Кто привел меня сюда?

– Он же и привел. Точнее, принес. Ты была совершенно не в состоянии идти сама и даже немного буянила, поэтому ему пришлось буквально протащить тебя на глазах у всех слуг, – он ухмыльнулся еще шире. – Веселое было зрелище. Да-да, я тоже тебя видел, – ответил на мой немой вопрос Марк. – И изъявил желание помочь после того, как проснешься.

Щеки неистово запылали, и от стыда я закрылась одеялом с головой, лишь бы укрыться от этого позора. Как я могла так накосячить?!

– Ладно, хватит ребячиться, Вики, – послышался приглушенный голос. – Мы и так потеряли из-за пробуждения десять дней, не говоря о прошедших восемнадцати годах. Пора начинать твое обучение, в котором ты значительно отстаешь от своих сверстников. Правда, на нашей родине, в Сумеречной Неваде, конечно же, тебя бы обучили гораздо лучше, чем здесь. Если доведется, попадешь туда и обязательно изучишь все премудрости крылатой магии, вплоть до того, как силой заваривать чай или класть в чашечку кофе сахар. Но мы постараемся поделиться с тобой всем, что знаем и умеем. Конечно, ты должна понимать, что наше обучение будет более практическим, нежели теоретическим. Но думаю, ты не против. Поэтому мы ждем в той комнате, что и тогда. Если заплутаешь, попроси кого-нибудь помочь.

– Но как мне быть с головной болью? – протянула я, стягивая с головы одеяло и с мольбой смотря на мужчину.

– Понимаю, Вики. Сам по молодости так напился, что потом несколько дней отлеживался, – улыбнулся Марк. – На тумбочке стоит отвар. Там капельки сосновой смолы, листья мяты и щепотка пустырника. Должно помочь.

– Спасибо большое, Марк. Крайне тебе благодарна.

– Да было бы за что, – улыбнулся он и встал с кресла. – Собственно, я пришел сюда не только для того, чтобы объявить о начале твоего обучения. В первый день Лизи принесла набор хорошо слаженных ножей. Это твое? А то я не особо его разглядывал, просто положил в более подходящую перевязь.

– Да, – буркнула я. – Очень дорог мне как память.

– Понимаю. Люди часто цепляются за вещи, придавая им особый смысл. Я пришел, чтобы вернуть их тебе. Альпин понял, что опасности от тебя ждать не стоит, хотя я не был бы в этом так уверен, – он потянулся в карман плаща и достал оттуда комплект, уложенный в новенькую кожаную перевязь. – Пользуйся ими с умом, Виктория. И не используй их против нашего короля. Я вижу, что он ослеплен и чрезмерно тобой восхищается. А ножики я при случае все-таки посмотрю, если позволишь.

Мужчина подмигнул. Я медленно кивнула, безмолвно соглашаясь с его словами.

– А что насчет служанки, Марк, Альпин ничего не говорил?

– Он просил передать, что до конца сегодняшнего дня решит этот вопрос. После твоего вчерашнего выступления мало кто хочет стать твоей служанкой. Да и внешность у тебя весьма… специфична. Многие боятся крылатов, но по нам этого хотя бы не видно, а вот ты другое дело, уж извини за прямоту.

– А кто была та девушка, которой вы вверили заботы обо мне в самый первый день? – решилась задать вопрос. – Неужели она не может быть моей служанкой?