Текст книги "Стражи Особого Назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Катерина Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

Глава 21

Тишина. Ни звука впереди.

Все продолжали неуклонно продвигаться вперед. Туннель пару раз вильнул, а затем начал подниматься вверх. Иногда Иви поскальзывалась, но Рейз вовремя ее подхватывал. Спустя некоторое время путь снова стал прямым.

Наконец, Лика не выдержала.

– Мы идем по этому туннелю очень долго и нет разветвлений. Куда мы выйдем?

– Куда-нибудь, да и выйдем, – ответил Канмин. – И я не уверен, что в итоге нас ждет что-то приятное.

Внезапно Шакал остановился:

– Это конец пути!

– Тупик?! – удивилась Иви оглядывая стены на предмет скрытых дверей.

– На ящеров это не похоже, – озадачился Шакал, пристально рассматривая что-то в полу.

– Ты что-то потерял? – озадачилась Лика.

Шакал, нахмурившись, опустился на корточки и начал внимательно исследовать пол. Вскоре к нему присоединились Рейз и Айс. Совместными усилиями они быстро расчистили слой песка, обнажив квадратное отверстие в полу.

– Это люк? – с недоумением спросила Иви, увидев вырезанное в камне отверстие.

Шакал, сохраняя спокойствие, ответил:

– Узнаем, когда откроем его.

Иви, чувствуя нарастающее беспокойство, спросила:

– А вдруг там монстры?

Айс, нахмурившись, высказал свое мнение:

– Но мы в тупике. И зная любовь ящеров к лабиринтам, именно этот туннель является единственным, который не имеет ответвлений. А это означает, что внизу находится нечто ценное.

– И здесь нет охраны, – нахмурился Канмин.

– Возможно, они не используют этот вход, – предположил Ашар.

– Назад нет смысла поворачивать, – тихо сказал Рейз.

После короткого обсуждения они приступили к открытию люка, демонстрируя готовность идти до конца. С трудом, но благодаря совместным усилиям они смогли сдвинуть крышку и, замерев в напряженном ожидании, прислушались к окружающей тишине. В темноте, царившей внизу, не было слышно ни малейшего звука или шороха, что лишь усиливало ощущение неопределенности и тревоги.

Мужчины инстинктивно принюхивались, пытаясь уловить незнакомые запахи. В отличие от девушек их зрение позволяло им ясно видеть, что спуск вниз вела лестница.

Решение было принято и первым вступил на перекладину Шакал. За ним Рейз и Иви.

– Погодите, а как же спустится Нэрри? – встревожилась Лика.

– А вот это задачка не из простых, – задумался Ашар поглядев на тигрицу.

– Собственно, кошки могут лазать по лестницам, – изрек Айс.

– Вверх – да, но вниз? – усомнилась Лика склонившись лицом в люк, чтобы получше разглядеть перекладины.

– Неужели ее придется сажать на спину?! – вздохнул Айс переводя взгляд на тигрицу и оценивая ее габариты и вес.

– Да она тонну весит, если не две, – фыркнул Канмин.

Тигрица тихо фыркнула и проявив удивительную сообразительность, подошла к краю люка, повернувшись задом, она пятилась пока ее задняя лапа не натолкнулась на перекладину. Лика ей помогала принять устойчивость. В итоге, ее отстранили, позволяя спускаться вслед за Иви, и уже Айс с Ашаром помогали тигрице. Их совместные действия позволили Нэрри медленно, но уверенно передвигаться по лестнице и достичь пола, преодолев все трудности, связанные с ее внушительным весом и габаритами.

Иви почувствовала, как сильные руки обхватили ее талию, аккуратно оторвали от лестницы и поставили на пол. Затем настал черед Лики, которой также оказал помощь Рейз. Айс и Ашар вместе спустили с высоты тигрицу, после чего Канмин спрыгнул следом и тут же изумленно воскликнул:

– Да что тут такое?!

Группа из семи друзей, изумленно раскрыв рты, оказалась в просторной пещере, освещенной агарными камнями. Пространство было заполнено разнообразными предметами: странными приборами, запутанными трубками и протянутыми кабелями в хаотичном порядке, вдоль стен на узких столах были составлены в ряд кубы различных габаритов, а в центре помещения стояло несколько кресел непонятной конструкции.

– Шакал, тебе доводилось видеть нечто подобное? – изумленно спросил Рейз оглядывая все вокруг.

– Нет, – коротко ответил он.

Иви с изумлением разглядывала это странное место и не могла понять, откуда здесь взялись кабели, трубки и другие предметы, которых не могло быть в Арионе. Она подошла ближе к загадочному устройству из темного металла с множеством рычажков и кнопок. Сдув тонкий слой пыли, она отпрянула назад.

– О, Боже, – еле слышно выдохнула она не в силах скрыть своего изумления.

– Что такое? – встревожился Рейз разглядев потрясенное лицо жены.

Иви смотрела на потресканный маленький черный монитор на подставке, который был подсоединен к кубам. Потянувшись к нему, она ненадолго замерла, но дотронуться не решилась и отошла назад.

– Дело вот в чем, – ее голос звенел от волнения. – Это какая-то… панель авторизации, – у нее округлились глаза. – О, нет.

Рейз чувствовал, как все присутствующие напряглись.

Иви внимательно осмотрела присутствующих, ее взгляд был сосредоточен.

– Посмотрите на все, что вас окружает. Вам знакомы эти приборы и всякого рода предметы?

– Да что это такое? – Айс был также поражен, как и остальные.

– Мы все это видим впервые, – сузил глаза Рейз.

– Так с чем нам довелось столкнуться? – Ашар внимательно смотрел на Иви, как и остальные члены команды. Лика же подойдя к широкой полке разглядывала какие-то клавиатуры с широкими клавишами, на которые были нанесены символы.

– Это остатки поломанного космического корабля, на котором давным-давно прилетела Первая Верховная Королева, – обвела Иви взглядом помещение. – Посмотрите на стены, они не каменные и не песочные, а из какого-то материала. Мы спустились из люка по железной лестнице. Эти кубы также из инопланетного материала и все, что нас окружает. И жак'ассы тоже с их планеты, скорее всего гидры привезли с собой образцы и вырастили их уже в Арионе. Лика, а что скажешь ты?

– Склонна думать, как и ты, – прервала свое созерцание панели Лика. – Это действительно напоминает клавиатуру запуска. Вероятно, здесь располагалось иллюминаторное окно, через которое они глазели, управляя кораблем.

– Но его здесь нет, – задумчиво произнесла Иви, осматриваясь по сторонам.

– Или оно замуровано, – предположила Лика, подойдя ближе к подруге.

– Но тогда почему они не убрались обратно на своем корабле? – задумчиво спросил Рейз, изучая необычные предметы.

– Скорее всего, их корабль потерпел техническую неисправность, – ответила Иви. – Оказавшись на этой планете, где отсутствуют необходимые ресурсы и материалы для ремонта, они были вынуждены остаться здесь.

– И завоевать нас, – жестко высказал Айс.

– Не забывайте, что королева бежала со своей планеты. Изучив Арион, гидры пришли к мысли, что останутся здесь, но им мешали люди. По своей природе ящеры агрессоры и завоеватели, и никаких переговоров быть не могло, – рассуждала Иви. – Они не оставляют попыток завоевать Арион.

– И не оставят пока мы их полностью не уничтожим, – с мрачной решимостью произнес Рейз.

После небольшой напряженной паузы Лика подвела итог: – Ну по крайней мере одну задачку мы решили – гидры прибыли не через портал.

– Помните, когда мы рассуждали, то думали, что это маг притащил их сюда через портал, но глядя на все это… – Иви покачала головой. – Шакал упоминал, что у королевы был ученый, который создал разных видов жак'ассов, используя флору и фауну Ариона. Тогда я подумала, что этот ученый и был магом, который переместил меня и Лику в этот мир. Но теперь я прихожу к выводу, что маг – это отдельная история и он не имеет отношения к гидрам.

– А если он все-таки связан с ними? – с интересом спросил Ашар, внимательно слушая каждое слово Иви.

– Возможно, гидры могли бы использовать его магические способности в своих целях, – предположила она. – Однако возникает вопрос: является ли данный маг бессмертным? Сколько веков прошло с тех пор, как он служил у Первой Верховной? – и тут же покачала головой. – Я убеждена, что этот маг появился в Арионе сравнительно недавно. Все началось с Лики и прошел год, затем появилась я, а после и Канмин. И никто из нас, кроме Лики, не видел мага лично.

– Может, в Арионе еще много таких, как мы, но мы о них не знаем? – озадачил всех Канмин.

– Может быть, – пожала плечами Иви, – но почему-то судьба, нас, попаданцев, сталкивает, словно мы магниты. Словно мы должны собраться вместе.

– Но для чего? – Рейз не на шутку встревожился.

– На это у меня нет ответа, а лишь домыслы. Просто странно, что мы трое встретились в такой короткий промежуток времени.

– Хочешь сказать, что скоро мы познакомимся с самим магом? – уточнил Рейз, приподняв бровь в вопросительном жесте.

– Очень бы этого хотелось, – нахмурилась Иви.

– Согласна, – подтвердила Лика, кивнув головой. – Хотела бы я посмотреть на этого упыря.

Девушки не заметили, как Рейз и Шакал обменялись тревожными взглядами, которые, по всей видимости, были обусловлены предчувствием надвигающейся опасности.

– Давайте убираться отсюда, – мрачно обведя еще раз взглядом помещение сказал Рейз.

И вдруг раздался оглушающий скрежет.

– Нэрри! – воскликнула Иви, стремительно бросившись к тигрице, чьи мощные челюсти вцепились в какой-то рычаг, расположенный на плоской доске.

– Фу! – закричала Лика.

– С ней одни проблемы! – с досадой воскликнул Канмин и бросился к полосатой хищнице. Но было уже поздно: тигрица нажала на рычаг, и все отступили, когда стена начала отъезжать.

Все стояли неподвижно, затаив дыхание и с недоумением рассматривая загадочную конструкцию, похожую на огромный треугольник.

– Пирамида, – прошептала Лика.

– И там есть вход, – уверенно заявила Иви.

– У нас нет других вариантов, как только идти туда, – сказал Шакал, подойдя к Лике практически вплотную. – Не отходи от меня ни на шаг.

Лика с тревогой взглянула в его алые глаза. Увидев его серьезный и напряженный взгляд, она кивнула.

Все двигались с особой осторожностью, всем очень хотел постичь тайну этого загадочного места, однако главную тревогу представляло возможное неожиданное появление чудовищ. Рейз перевел взгляд на Шакала, казалось, забывшего о своих спутниках. Он целенаправленно шагал к гигантскому строению в виде пирамиды, словно его притягивали невидимые силы.

Когда они приблизились к пирамиде, Иви нажала на квадратную панель. К ее удивлению, дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая путь внутрь.

Войдя в помещение, они остановились, не веря своим глазам.

– О нет! – выдохнула Иви, не в силах сдержать ужас.

– Что за... – начал Рейз, но замолчал, увидев перед собой огромное поле, заполненное яйцами.

– Это же... – Лика не могла подобрать слов, ошеломленная увиденным.

– Яйца будущих гидр, – тихо произнесла Иви. – И они размером с половину меня.

– Но есть и поменьше, – добавил Айс, стараясь аккуратно обойти их.

– Если я правильно понимаю, мы находимся в самом центре гнезда, где хранятся яйца с еще не вылупившимися гидрами? – уточнил Канмин, пытаясь осмыслить происходящее.

В ответ он услышал лишь ошеломленную тишину, нарушаемую лишь их дыханием.

– Я никогда не слышал об этом месте, – Шакал был также поражен, как и его друзья.

– Вот где, оказывается, королева выводит свое потомство, – тихо произнесла Лика.

– Это означает, что и сама мать-королева где-то рядом, – оглядывался Шакал.

– Их нужно уничтожить. Всех до последнего, – процедил Айс.

– Да их тут целая тысяча, – удивилась Лика.

– Почему же это гнездо не охраняется ящерами? – удивился Ашар.

– Оно охраняется, – напряженно ответил Рейз. – И скоро они появятся. Всего лишь вопрос времени.

– Пора бы им появится, – усмехнулся Ашар настраиваясь на схватку с ниг'ассами.

– Предлагаю все здесь сжечь, – сказал Канмин. – Пространство позволяет мне обернуться в дракона. Моя вторая сущность сейчас будет очень полезна.

– Я с тобой согласен, – кивнул Айс, одобряя его идею.

– Оборачивайся, – поддержал его Рейз.

– Но сперва мы должны найти отсюда выход, – Шакал остановился, будучи настороженным улавливая различные шорохи.

– Ящеров я возьму на себя, – сказала Лика, – а вам придется сражаться с звероподобными монстрами, которые мне неподвластны.

И пока Камин раздевался, чтобы обернуться в дракона, команда двигалась группой, с оружием наготове. Все следовали за Рейзом вдоль черной стены, пульсировавшей ярким оранжевым светом. Ни на секунду не расслабляясь они осматривались, готовясь к чему угодно.

Внезапно Шакал напрягся.

– Ящеры. Идут сюда.

Отряд замер. Мгновение спустя все услышали – стук шагов в отдалении и скрипуче-рычащие голоса.

– Все в укрытие, – приказал Рейз уводя всех к дальней стене с выступом, за которым они и притаились. – Канмин! Твой выход. Сожги тут все в гребаную бездну!

И в следующий миг черный дракон расправил крылья, вытянул шею и раскрыв пасть извергнул из нее мощную огненную струю, испепеляющую весь выводок ящеров. Канмин, был воплощением разрушительной силы, не оставляя шансов на выживание ни одному зародышу. А в это время Лика, прижавшись к Шакалу, вступила в состояние транса, позволяющее ей видеть сквозь завесу реальности. И она увидела обезумевшую королеву, а также приближающихся к ним множество красных точек с угрожающей скоростью.

– Скоро они будут здесь, – дрожащими руками Лика вцепилась в Шакала.

Он прижал ее к себе, его голос, тихий и уверенный, прозвучал как утешительный шепот:

– Справимся. Только не отходи от меня, держись рядом, что бы ни случилось.

Огонь охватывал все вокруг, и удушающая жара становилась невыносимой. Иви, борясь с дымом и едким запахом гари, увидела, как Канмин поднялся с земли, как к нему подбежали Айс и Ашар передавая одежду и оружие. Втроем мужчины побежали в укрытие.

– Отлично сработано, – похвалил парня Рейз. – А теперь необходимо спрятаться и посмотреть, откуда прибудут ящеры, там и будет выход.

Иви и Лика присели за выступами и скрылись настолько, насколько смогли.

Ждать им пришлось недолго – в стене разъехалась дверь являя отнюдь не ящеров, а чудовище, какое они до сих пор не встречали. Высокий, безволосый и жилистый гуманоид казался чернее тьмы, если это только было возможно. Ростом он втрое, а то и вчетверо превышал самого Рейза, и его фигура излучала ауру неимоверной силы. В довольно худощавом теле чувствовалась мощь горного великана.

И двигалось чудовище с невероятной скоростью в их сторону.

Рейз, Ашар, Шакал и Айс ринулись в бой ни на секунду не прекращая наносить удары и сыпать проклятиями. До победы над огромным чернокожим гигантом было еще очень далеко.

Ашар и Айс метались по ступеням и рубили похожие на деревья ноги чудовища своими мечами. На мощных ногах действительно оставались раны, и из них сочилась сероватая слизь, начинавшая дымиться по мере того, как стекала на камни, но Рейз понимал, что таких ударов потребуется не меньше сотни, чтобы свалить врага.

Он еще не успел задуматься, как услышал рычание Нэрри и обернулся. И увидел, как разъяренная тигрица прыгнула на спину великана. Она ударила лапами впиваясь когтями в его глаза и ее острые клыки впились в его шею. Великан при этом жалобно зашипел, а в рычании Нэрри послышалась боль, когда он ее схватил за загривок своей мощной когтистой лапой. Тигрица сильнее впилась в него клыками.

Монстр взвыл, бесспорно испытывая сильные мучения от хватки тигрицы и со всей силой откинул Нэрри так, что она пролетела большую половину пространства и ударилась о стену жалобно мяукнув. Иви бросилась к ней охраняемая Канмином пока Рейз, Шакал, Айс и Ашар добивали ослепшего монстра-великана.

Тигрица была в беспамятстве и Канмину пришлось взвалить ее на себя и бежать к отряду.

Рейз смотрел на поверженного гиганта. Мужчины, стирая пот с лица переглянулись.

– Надеюсь, такой экземпляр единственный в своем роде, – ухмыльнулся Айс.

– Давайте уходить отсюда, – прохрипел Рейз. Все ринулись на выход, через который прошел гигант. Канмину и Ашару пришлось нести тигрицу, но вскоре Нэрри пришла в себя и продолжала путь самостоятельно на радость дракону.

Они бежали по темному туннелю, не зная куда он приведет и на очередном повороте отряд врезался в надвигающуюся волну очень разъяренных ящеров в сопровождении целой своры оскалившихся серых восьмилапых чудовищ.

– Дерьмо, – притормозив пробормотал Рейз. – Путь отрезан.

Все выхватили оружие и у каждого в руке были агарные взрывчатки. Лика прижалась к стене потянув к себе Шакала. Канмин с досадой выругался, поскольку низкий свод туннеля не давал ему возможности превратиться драконом. Айс и Ашар со зловещими ухмылками на лицах крутанули в руках клинки, а Иви, вооруженная арбалетом, держала его на прицеле, готовясь к возможной стрельбе.

Отряд стражей был готов к жестокой схватке.

Глава 22

– Иви, в укрытие! – крикнул Рейз.

Она мгновенно забежала за выступ. В этот момент ящеры с горящими красными глазами, издав оглушительный рев, бросились на них. Туннель заполнили восьмилапые твари, мчавшиеся на них на полной скорости. Каждая пара красных глаз неустанно следила за перемещениями своих жертв. Туннель, теперь превратился в арену жестокой схватки, где жизнь и смерть зависели от доли секунды и точности движений.

– Агарные взрывчатки! – скомандовал Рейз и во врагов полетело несколько штук. Взрыв был настолько мощным, что у Иви заложило уши, и все звуки вокруг исчезли. Серые твари в первой линии взвыли от боли, туннель наполнился воем, рычанием, хрипением и скулежом.

Сквозь дым и туман, Иви разглядела, что ящеры стояли истуканами, затем они рухнули, как подкошенные с перерезанными глотками. Но настоящая угроза исходила не от них. Жестокий бой развернулся с восьмилапыми тварями, которые, придя в себя, начали атаку.

И когда Рейз снова кинул взрывчатку, то Иви обернулась, чтобы найти Лику. Она увидела, что подруга прижималась к Шакалу и из ее носа текла кровь.

– Лика! – бросилась она к подруге и обняла ее.

– Я в порядке, – прошептала Лика, но ее взгляд был прикован к Шакалу. Он ответил лишь кивком и, выхватив меч, встал так, чтобы защитить девушек и не подпустить к ним ни одной из серых тварей.

И разверзся ад.

Сердце в груди Иви колотилось с удвоенной скоростью, но она держала себя в руках и попыталась сосредоточиться на том, что видела перед собой.

Рейз был… жестоким. Он косил тварь за тварью, и его лицо заливало их кровью. Ашар и Айс работали в тандеме, ни на секунду не прекращая кромсать восьмилапых и парни не знали пощады. Арбалет Канмина словно стал продолжением его тела, посылая болт за болтом в цель, и он целеустремленно подстреливал стольких тварей, скольких только мог. А Шакал был просто страшен. Он переключился на два боевых ножа и двигался настолько стремительно, что лезвия были едва различимы. Он рубил и резал все на своем пути. Ни один человек не в состоянии двигаться настолько быстро. И ни одна тварь не могла подступиться к девушкам.

Иви внезапно услышала рычание и, повернувшись, увидела Нэрри, сражавшуюся с серыми тварями. Тигрица двигалась с молниеносной скоростью, разрывая их на части когтями и клыками. Затем бросив взгляд в сторону на Лику, Иви заметила, что на ее лице не было и следа страха – только непоколебимая решимость.

Подруги одновременно вскинули арбалеты и начали стрелять, помогая Нэрри. Их лица выражали ту же непреклонную решимость, которую можно увидеть у воинов на поле боя.

– Берегись! – закричал кто-то.

Около выступа, за которым прятались Иви и Лика, приземлился восьмилапый. Боже, до чего же они были огромными.

Девушки отскочили назад. Глядя на них демонически светившимися красными глазами, огромная тварь оскалилась и взвыла.

Иви нажала на курок выпустив стрелу. Она целилась в голову, Лика тоже. Тело серой твари безжизненно упало на камни.

Воцарилась напряженная тишина. Неужели им удалось уничтожить всех этих тварей?

Иви поискали глазами Рейза, он был с ног до головы покрыт кровью и крепко сжимал боевой нож. Он бросился к ней.

– Ты в порядке? – увидев, как его любимая отстреливалась от хищников, он так испугался, что не мог думать ни о чем другом. Иви была молодцом! Он гордился ею.

– Да, полагаю, что в порядке, – ответила она. – А ты? – она лихорадочно осмотрела его лицо и провела руками по груди. – Ни где не болит?

– Со мной все хорошо, но на твоей щеке царапина, – заметил Рейз, привлекая ее к себе и нежно касаясь поврежденной кожи, прежде чем запечатлеть на ее губах страстный поцелуй.

– Нам нужно идти, – сказал Шакал, выдергивая Рейза и Иви в реальность.

Все сбились в группу с оружием наизготовку. Иви отметила, что Ашар выглядел так, будто подралась с серийным убийцей и проиграл. Все его лицо покрывали уродливые раны и царапины. Если бы все сейчас посмотрели на черноволосого красавчика, то никому бы и в голову не пришло, что красота его лица заставляет всех женщин в резервации пускать слюнки.

Она обежала взглядом всех членов команды и выдохнула, все были живы хотя и потрепаны.

– Все целы? – Рейз беглым взглядом осмотрел друзей и получив от них утвердительные кивки, вновь обвел взглядом место бойни.

– А где Нэрри? – с тревогой в голосе спросила Лика.

Оглядев все вокруг каждый пришел к выводу, что тигрицы здесь нет. Без единого слова отряд двинулся вперед и остановился на небольшом участке, из которого расходились три туннеля.

– Нэрри?! – крикнул Рейз.

Внезапно раздалось громкое и жалобное скуление, затем рычание.

Иви резко вскинула голову и обомлела, не веря своим глазам – к ним ворвалась новая группа вооруженных гидр. Она ахнула, увидев, как пятеро огромных чешуйчатых уродов вышли из бокового туннеля, волоча за собой избитую тигрицу. Они швырнули ее к ногам своего предводителя.

– О Боже, – выдохнула Иви. Рейз схватил ее за руку, сжав крепко. Она пыталась казаться храброй, но страх в ее глазах был очевиден.

– Нэрри, – безжизненным голосом произнесла Лика и ее охватило такое отчаяние, какого она еще никогда не испытывала. Единственный выход – снова войти в транс и приказать ящерам свершить над собой самоубийство. Но как это сделать, когда Шакал был от нее всего в нескольких шагах, а главный ящер не отрывал от нее взгляда?

– У меня… есссть… кое-что… вашше, – гортанно зарычал на ломанном языке Ариона, предводитель гидр. Он говорил медленно и прерывисто, но было не трудно разобрать его слова. Он пнул тигрицу, и та издала тихий скулеж.

Из легких Иви вышел весь воздух. Раненая тигрица сжалась у его лап, но несмотря на боль, продолжала скалиться и пытаться укусить его пока другой ящер не оттащил ее, сильно ударив.

– Прекратите бить ее! – закричала Иви.

– Я хочу говорить, – сказал главный. – Она должна… подойти ко мне. Я хочу… говорить с… этой сссамкой, – и указал когтистым пальцем на Лику.

Иви шумно выдохнула.

– Зачем она тебе? – прорычал Шакал, делая шаг в сторону Лики.

– Стоять! – рявкнул главный, приставив зазубренный нож к горлу тигрицы. – Еще шаг, и она умрет.

Шакал мгновенно замер на месте. Он тщательно анализировал поведение ящеров, опираясь на свой богатый опыт в общении с ними.

Главный ящер грозно прорычал, испепеляя Шакала взглядом красных, пылающих ненавистью глаз.

– Предатель, – с презрением протянул он. – Последние из Рожденных – жалкие сссоздания. Королева поссступила мудро, приказав уничтожить вассс всссех. Но тебя я заберу с сссобой. Ваша человечносссть и эмоции делают вас ссслабыми. Вы – неудачный результат многовековых экспериментов. Ваш вид оказался провальным. Вами управляют лишь бессмысленные чувссства. А ты... – он прищурился, глядя на Лику, – пойдешь со мной по сссвоей воле, или... – мощная лапа ящера опустилась на шею тигрицы, придавив ее.

Шакал замер, он не мог отвести взгляда от Лики. Подключив свой обостренный слух, он уловил ее дыхание. Оно было учащенным. Как и сердцебиение. Ей было страшно.

– Подойди, – скомандовал ящер.

– Она никуда не пойдет, – прорычал Рейз сжимая кулаки из его горла раздалось утробное рычание, а глаза вспыхнули желтым сиянием. Еще немного и он обернется в волка. Иви сжала его руку и встала ближе.

– Сила – единственное, что важно, – главный издал утробный звук и смотрел на Лику, как на жалкую букашку. – У вассс нет выбора, сссдавайтесь.

Иви почувствовала, как по спине пробежала дрожь.

– Мы будет бороться, – прошипела она.

– Даже есссли это приведет к гибели? – ящер приоткрыл пасть, словно пытаясь изобразить улыбку.

– Разумеется, – процедила Иви сквозь зубы, усиливая хватку на рукояти ножа, закрепленного на поясе.

Лика же смотрела на все как сторонний наблюдатель и почувствовала успокаивающую силу Шакала.

– Мы уничтожим вас всссех. И все, что вам дорого. Вы не сссможете нас оссстановить. Эта планета станет нашшей.

Иви ощутила, как ее охватывает слабость.

– Нет, – твердость в ее голосе крепла. – Мы не позволим вам это сделать. Мы будем сражаться и не отступим.

– Вам никогда не одержать верх! – с яростью прорычал он.

– Мы покажем вам, из какого теста мы сделаны, – спокойно сказала Лика. Настолько спокойно и обыденно, что привлекла внимание главного.

Лика медленно подходила к нему, а рядом с ней шел Шакал. Она остановилась в нескольких шагах от ниг'асса. Несмотря на сотрясающую тело дрожь, она отринула свой страх. Хватит прятаться.

– Отведи меня к своей королеве.

Ящер зашипел.

– Она тебя ждет.

– Знаешь, что я тебе скажу ящерица уродливая, вам нужно было оставить нас в покое, – прошипела Лика. – Мы сражаемся за то, что считаем своим. За наши жизни и за нашу планету, – и со всего размаху ударила его по морде, и пока ящеры соображали, что сейчас произошло, Шакал одним молниеносным движением вонзил в его горло клинок.

Главный, рыча, затрясся и издал булькающий звук. Затем он рухнул, как подкошенный.

Рейз, Ашар и Канмин, не теряя ни секунды, атаковали оставшихся ящеров. Схватка была стремительной: мелькали руки, ноги, лапы и хвосты, тела сталкивались друг с другом. В ходе борьбы один из ящеров сумел нанести Нэрри мощный удар, и она отлетела к стене, получив сильный удар. Иви увидела, как Рейз и один из ящеров упали на пол, покатились, ударились о стену и снова покатились.

Она бросилась к тигрице, а Шакал, подхватив Лику на руки, устремился в безопасное место. Однако не успел он преодолеть и нескольких шагов, как на них обрушился разъяренный ящер. Шакалу пришлось отпустить девушку.

Лика упала и отползла к стене. В следующее мгновение перед ней появились два черных сапога с шипами. Подняв взгляд выше, она увидела морду ящера. Он оскалился и ударил ее с такой силой, что она потеряла сознание.

– Лика! – закричала Иви, когда увидела, как ящер, скрылся в боковом туннеле унося на плече ее подругу.

Ее крик услышали все, а когда Шакал не обнаружил Лику, его зрачки расширились от паники, а тело на мгновение парализовало от шока.

Иви указала ему на правый боковой туннель и закричала:

– Лику похитил ящер!

Шакал бросился в погоню. Пока остальные сражались с ящерами, Иви изо всех сил тащила бесчувственную тигрицу в туннель. Она хотела скрыться от ящеров и избежать смертельной опасности. Эти гидры были сильными бойцами, хитрыми и коварными. Если они поймают ее, парни и Рейз сдадутся. Этого она допустить не могла. В туннеле она нашла укромное место и спряталась там вместе с Нэрри. Сделав глубокий вдох, она постаралась взять себя в руки. Ее разум был полностью поглощен мыслями о подруге. Тревога за нее сжимала ее сердце, но она твердила себе, что Лика – сильная и способна постоять за себя. Шакал тоже не подведет, он найдет ее и спасет. Сейчас главное – сосредоточиться на победе над ящерами и не потерять ни одного из команды.

Рейз…

Тревога за него буквально сводила Иви с ума. До слуха доносились звуки ожесточенной схватки: звон клинков, яростное рычание и хриплые проклятия. Она осторожно проверила Нэрри, затем решительно взяла арбалет и, стараясь не издавать ни звука, направилась обратно, чтобы выяснить, что происходит.

Выглянув из-за угла, она увидела, как ящер поразил Канмина, и тот рухнул на колени, зажимая рану на боку. Айс вступил в схватку с двумя ящерами, а Ашар, прихрамывая, с трудом передвигался, но успешно отражал атаки. Рейз сражался с огромным ящером.

Иви мгновенно вскинула арбалет, прицелилась и выстрелила, поразив одного ящера между глаз. Айс тут же ответил ей воздушным поцелуем за помощь и ринулся снова в атаку. Иветта снова прицелилась, намереваясь изрешетить стрелами нападавшего на ее мужа, но Рейз уже отлично справлялся сам, а к ней приближался Канмин держась за рану на боку. Его ладонь была в крови.

– Помоги мне снять одежу, – упал он на колени.

Не задавая вопросов, Иви начала его раздевать. И уползая из туннеля на открытое пространство, Канмин на несколько минут замер, распластавшись на каменном полу. Сперва ей показалось, что он потерял сознание, но в следующий миг, она увидела черного дракона, заполнявшего собой все пространство до самого потолка.

Дракон, разъяренный и прекрасный предстал перед обомлевшими ящерами. Правда помещение не располагало к маневрам, он практически занял собой весь участок и застрял, но этого было достаточно, чтобы ящеров повергнуть не только в шок, но испепелить дотла.

Рейз, Ашар и Айс, как только увидели дракона тут же смекнув, что сейчас произойдет бросились прочь, ловко проскальзывая под чешуйчатым телом, и устремились в туннель, где скрывалась Иви.

Рейз крепко прижал к себе жену и закрыл собой, когда удушающее пламя и гарь распространились по всему пространству.

Они стояли, крепко обнявшись, и время для Иви словно остановилось.

– Я ничего не слышу, – прошептала она.

Из туннеля вышел Айс, быстро оценил обстановку и сказал застывшему дракону: – Канмин, все кончено, можешь возвращаться в человеческий облик.

Оборот не был быстрым скорее болезненным из-за нанесенных ножевых ран и, когда он смог это сделать, то на несколько минут потерял сознание. Но очнулся Канмин, когда почувствовал, как ему в рот вливают воду.

– Сам справишься? – Айс протянул ему одежду.

– Как Нэрри? – спросил он, натягивая штаны.

– Придется нести ее на себе, – Айс поморщился, его лицо отражало смесь усталости и решимости.

– Может, перенесем ее через портал? – предложил Ашар, его голос звучал рассудительно. – Она сильно избита, не сможет идти, а нести ее тяжело. Дальше опасно, нужно найти Лику и Шакала.

Рейз кивнул.

– Это разумно, – согласился он с Ашаром. – Мы найдем безопасное место, где она сможет восстановиться и потом найти Шайни.

Ашар извлек из своего рюкзака куб, внимательно осмотрел его на предмет повреждений и, убедившись в его полной сохранности, кивнул своим друзьям. Затем все они направились к месту укрытия, где лежала тигрица.

– Где опять эта рыжая бестия? – уже зарычал сам Рейз, когда не увидел тигрицу на месте.

– Куда она делась? – оглядывался Ашар.

– Проклятье, – выругался Айс, а Иви не на шутку испугалась, что Нэрри по-тихому похитили.

– Да где она?! – вскричал Канмин.

– Она здесь, – неожиданно раздался из темноты приятный женский голос.