Текст книги "Стражи Особого Назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Катерина Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

Глава 19

Команда продвигалась вперед с особой осторожностью. Каждый поворот, высоту потолка и изменения температуры они фиксировали в памяти. Чем дальше они углублялись, тем теплее становился воздух. Пещера не вызывала страха и не была для них чем-то новым, они уже сталкивались с подобным и знали, что их может ожидать. Однако столкновение с неизвестным заставляла их сердца биться чаще, а ладони покрываться испариной.

– Идем в этом направлении, – тихо произнес Шакал.

– Ты знаешь эти места или это просто интуиция? – с сомнением спросил Айс.

– Я знаю расположение логова, – ответил Шакал. – Ящеры строят свои жилища по одному и тому же принципу. Тихо! – приложил он палец к губам замедляя шаги.

Все замерли, напряженно прислушиваясь. Иви сжала руку на кинжале, и посмотрела назад. Никого. Пока никого.

Пройдя больше двести метров по туннелю, они подошли к развилке. Шакал махнул рукой направо, к туннелю из неотесанного камня, в котором тускло горели агарные камни. Гидры их также использовали в быту. Сейчас они оказались в туннеле похожем на те, которые уже миновали: голый бурый камень, запах земли и песка, сухой воздух.

Шакал внезапно поднял руку и резко остановился, заставив Иви нервно сглотнуть.

– Слишком тихо, – заметил Рейз.

– Обычно это сулит надвигающийся шторм из дерьма, – пробормотал Айс. – Все, как мы любим.

Отряд снова двинулся по длинному туннелю, держа оружие наготове. Внезапно раздался шум. Царапающий звук, который заставил всех застыть.

– Что это за чертовщина? – спросила Лика, и Шакал тут же оказался около нее готовый защищать девушку любой ценой.

– Скоро узнаем, – ответил он.

Из темноты донесся рык, сопровождаемый скрежетом когтей по полу.

– Не ящеры, судя по запаху, – мрачно произнес Ашар, вертя в руках кинжалы.

– Это Серые, – оскалился Рейз, издав низкое рычание.

– Кто такие Серые? – спросил Канмин, втягивая ноздрями воздух и пытаясь уловить новые запахи.

– Скоро увидишь, – хмыкнул Айс.

– Лика, Иви и Шайни, спрячьтесь за тем выступом и возьмите с собой тигрицу, – приказал Рейз.

В следующий миг из туннеля, расположенного прямо перед ними, внезапно появился хищник.

Существо, выгнув шею, издало оглушительный рев, демонстрируя устрашающие клыки.

– Песик, песик, иди сюда, – сохраняя хладнокровие, тихо произнес Айс, одновременно прицеливаясь из арбалета, заряженного металлическими болтами с острыми наконечниками.

– Это не серый восьмилапый хищник, – прошептала Иви наблюдая за монстром из укрытия.

Она никогда ранее не сталкивалась с подобным существом. Хищник был огромных размеров, его окрас бледно-серый, кожа гладкая без единой шерстинки, а два длинных шипованных хвоста придавали ему угрожающий вид. Шесть мощных лап и жуткие красные глаза, а также вытянутая вперед оскаленная пасть с клыками, внушали первобытный ужас.

– Я такого вижу впервые, – произнесла Шайни задержав дыхание. Тигрица, находившаяся рядом с ней, прикрыла лапой глаза и задом уползла подальше в укрытие.

– Бог мой! – не сдерживая эмоций, выдохнула Лика.

– И он один, – почти беззвучно добавила Иви держа арбалет перед собой.

Девушки, спрятавшись в укрытии, наблюдали, как Рейз и Шакал с молниеносной скоростью выхватили мечи. Айс и Ашар, окружив чудовище, готовились атаковать его с тыла. Канмин был потрясен видом монстра и наконец понял, что существо было не мирно настроено, а жаждало их крови.

Существо, издавая хриплые и рыкающие звуки, начал медленное, но неумолимое наступление. Его глаза, налитые кровью, излучали зловещий огонь, свидетельствующий о неукротимой жажде крови. У Иви внезапно проявились признаки нервного напряжения, выразившиеся в спазмах желудка. Однако, когда чудовище перешло в атаку, Рейз и Шакал, действуя слаженно и синхронно, вступили в смертоносный танец с клинками. Их движения были настолько быстры и точны, что они успешно наносили удары по телу монстра, одновременно уклоняясь от его смертоносных клыков и острых когтей.

Лика, округлив глаза, воскликнула:

– Черт возьми! Проклятая поэзия в движении! Как красиво убивают!

Шайни, не отрывая глаз от бойцов, крепко сжимала в руке острые ножи, как будто была готова в любой момент броситься к ним. Лика, заметив это, мягко взяла ее за локоть и прошептала:

– Даже не думай туда соваться. Они справятся и без нас.

Шайни, не ответив, отвернулась от Лики. Девушки снова наблюдали за тем, как мужчины, действуя быстро и слаженно, расправляются с монстром.

Рейз и Шакал, объединив усилия, сражались с тварью, нанося ему удары клинками, которые оставляли на его теле смертельные раны. Чудовище извивалось и пыталось схватить Ашара и Айса, пока они рубили его шипастые хвосты.

Но решающий удар нанес Канмин. Он запрыгнул на спину монстра и вонзил свой меч по рукоять в его голову.

– Молодчина, Канмин, – похвалил парня Рейз.

После завершения схватки, вся команда, находясь в залитой кровью пещере, стояла у тела поверженного чудовища.

Лика, выражая свое отвращение к увиденному, поморщилась. – Какая мерзость.

Шайни внимательно изучала тело монстра.

– Терпеть не могу этих гадов, – пробормотал Айс и пнул монстра, затем вытер меч о его шкуру.

– Предлагаю покинуть это место, – произнесла Шайни и поискала Нэрри.

А Нэрри в это время, демонстрируя свои инстинкты, обнюхивала мертвое существо и издавала характерные фыркающие звуки.

– Закуси на дорожку. На случай, если нам предстоит дальняя дорога, – с легкой усмешкой заметил Канмин обращаясь к полосатой хищнице.

Тигрица зашипела и резким выпадом лапой шарахнула парня по спине.

– Ты смотри какая злая зверюга, – Канмин, отшатнувшись от неожиданной атаки, попытался сохранить самообладание.

– Не задевай и ни провоцируй Нэрри, – вмешалась Лика, строго глядя на Канмина. – Помни, что она обладает природой оборотня, но в данный момент ее сознание и поведение полностью соответствуют животному.

– И почему она не оборачивается? – с недоумением спросил Канмин, пристально глядя на рыжую хищницу.

– Нэрри предпочла существовать в форме зверя, отказавшись от человеческой ипостаси, – пояснила Шайни.

Канмин озадачился, но промолчал.

В течение нескольких минут команда сохраняла молчание, затем мужчины, используя воду из бурдюка, омыли свои лица и руки, а также привели в порядок свою одежду. Девушки активно участвовали в этом процессе, оказывая им помощь.

– Настало время продолжить путь, – молвил Ашар.

Рейз обратил внимание, что Шакал внимательно разглядывал повергшую тушу монстра присев перед ней на корточки.

– Ты слишком долго смотришь на него, – заметил Ашар подойдя к Шакалу.

– Возможно, этот экземпляр был одиночным хищником или выполнял роль охранника, – ответил Шакал, прищурив алые глаза, в которых мелькали тени прошлого.

– Может быть, он охранял кого-то или что-то, – предположил Рейз. Команда переглянулась, обдумывая его слова.

– И то, что он охранял должно быть где-то поблизости, – добавил Канмин.

– Может быть, что в туннелях еще скрываются подобные монстры? – спросила Иви, отворачиваясь от мертвой туши и обращаясь к Шакалу.

– Вполне вероятно, – согласился он и внимательно, не сходя с места, осмотрел все входы в новый туннель. – Их здесь несколько, – тихо сказал он.

– Только не говори, что не знаешь, в какой идти, – с тревогой произнес Айс, забирая у Канмина свой наполовину пустой бурдюк.

– Мы пойдем в тот, откуда вышел этот монстр, – коротко ответил Шакал, указав Рейзу направление.

– Удачи нам, – прошептала Иви, поравнявшись с Ликой. Она заметила, что подруга выглядела задумчивой. – Что-то не так?

– Не могу разобраться в своих чувствах, – призналась Лика. – Но, когда Шакал указывает направление, я понимаю, что он прав. Все это… – она обвела взглядом мрачный туннель, в который они вошли, – и запахи… меня не пугают. Я хочу войти в транс.

– Не уверена, что сейчас подходящее время для этого, – задумчиво произнесла Иви. – Что ты хочешь увидеть?

– Я хочу увидеть обстановку с ящерами и, возможно, саму королеву.

– Зачем? Чтобы она могла нас заметить и подготовиться к встрече? Нет, Лика, пока не стоит этого делать.

Лика кивнула и, как и остальные, огляделась, заметив, что они оказались на открытом пространстве, очищенном от песка. Они стояли в центре круга, от которого расходились несколько входов.

– Как же эти твари любят лабиринты, – выругался Айс.

Туннель, в который они перешли, был шире, но очевидных звуков не было. Ни разговоров, ни бега. Ни криков. Больше всего жути нагоняла тишина в лабиринте. И это место было огромным. Столько коридоров и ответвлений, и все под землей.

Шакал внимательно осмотрел входы, затем поднял руку и быстрым шагом повел группу вперед. Внезапно он резко остановился. Пауза, еще одна… и еще.

Ничего. Ни звуков, ни запахов.

По его кивку они продолжили путь. Но когда они завернули за угол, он вдруг споткнулся и едва удержался на ногах, схватившись за стену.

– Что случилось? – прошептала Шайни, именно она следовала за Шакалом. – Тебе плохо?

Вся команда выглядела обеспокоенной. Эти лабиринты в своей безмолвной тишине с тысячами входов, переходов и монстрами невиданного вида заставляли бывалых воинов, побывавшую в горячих точках и сражающих с тварями и ящерами, не на шутку нервничать.

– Нам нужно идти туда, – произнес Шакал, делая шаг вперед.

Они миновали последний поворот, а потом туннель привел их в открытое пространство, и все удивились тому, как этот изогнутый потолок еще не обрушился… но потом они увидели опоры, каменные блоки толщиной с кармобиль, расставленные на разных промежутках. На противоположном конце пещеры располагалась центральная точка. Там был помост на возвышении, с тремя стволами деревьев, вычищенными от сучков и веток, они стояли перпендикулярно, будто корнями уходили прямо в скалу.

В желудке засвербело, когда Иви увидела темно-коричневые пятна.

«Не думай об этом», – сказала она себе.

Когда они дошли до помоста, она не могла отвести глаз от столбов. У их оснований лежали цепи с почерневшими звеньями.

На стволах деревьев была свежая кровь. Не было сомнений, что здесь кого-то пытали или убивали.

Неожиданно послышался плач, тихий и жалобный.

– Что это, черт возьми? – прошептала Иви, вскидывая арбалет.

Рейз начал озираться по сторонам и заметил небольшую решетку, врезанную в самой скале. Когда стон повторился, все поняли, что звук доносится оттуда.

Шакал кивнул в сторону решетки, и все беззвучно приблизились к ней. Присев, они напряженно всматривались сквозь щели. Рейз не сдержал грубого ругательства. Шайни прижала кулак к губам. Иви протиснулась между ними, чтобы тоже увидеть, что там скрывается.

– О, Боже, – прошептала она.

Их количество составляло приблизительно полсотни, а возможно, и меньше. Все они были облачены в свободные однотипные серые одеяния, что придавало им сходство с призраками. Многие из них лежали на полу, у стен, образуя своего рода хаотичное скопление тел. Атмосфера была наполнена невыносимым зловонием, напоминающим запах конюшни, которую не чистили в течение нескольких недель.

– Кто они? – с трудом выдавила из себя Лика, ее голос звучал хрипло и приглушенно, отражая шок и отвращение, вызванные увиденным.

– Это Последние Рожденные, которых удалось захватить, – произнес Шакал. – Похоже, они – последние, кто остался в живых.

– Какой у тебя план? – спросил Ашар, не сводя взгляда с алых глаз друга.

– Необходимо отыскать вход в камеру и попытаться с ними поговорить, – сказал Шакал.

– Вероятно, их охраняют, – предположил Айс, стиснув рукоять клинка и готовясь к возможной битве.

– Мы обязаны их освободить, – Шайни, известная своей сдержанностью и молчаливостью, казалась на грани слез. Лика, стремясь оказать поддержку, заключила ее в утешительные объятия, а тигрица, демонстрируя глубокую привязанность, прижалась к ногам Шайни издавая мягкие мурлыкающие звуки и потерлась головой о ее колени.

Рейз подошел к Шакалу и твердо сказал:

– Сначала мы должны найти вход в их камеру. Будем надеяться, что пленники окажутся на нашей стороне и будут готовы к сотрудничеству. Их знания о данном месте и происходящих здесь событиях могут оказаться неоценимыми для нас.

Шакал кивнул в знак согласия, он понимал всю сложность ситуации. И сохраняя свою обычную хладнокровность, сказал:

– Мы их освободим.

– Конечно, мой брат, – тепло улыбнулся ему Рейз. – Нельзя оставлять их в плену.

Алые глаза Шакала озарились теплым светом, когда он посмотрел на мужчину, признавшего его братом. Эмоции захлестнули его и потрясение от слов Рейза, но он сдержал порыв обнять его.

– Веди нас, Шакал, – Рейз кивнул на туннели.

Шакал, не теряя ни секунды, стремительно развернулся и ринулся в узкую щель, пробитую в скале. Его движение было столь стремительным, что казалось, будто он растворяется в темноте. Остальные члены команды, следуя за ним, осторожно продвигались вглубь, осознавая всю серьезность и опасность предстоящего.

Глава 20

Они мчались по туннелям, пока Шакал внезапно не остановился. Жестами он показывал, что там засада. Прижавшись к стенам, команда затаила дыхание.

Они слышали рычание, тяжелую поступь и лязг мечей.

Шакал переметнулся на противоположную сторону и затаился за небольшим выступом, затем поманил к себе команду. С этого места им отлично было видно ящеров, а также массивную решетку без дверей, приводимую в движение рычагом.

Иви смотрела на их безобразные чешуйчатые морды, острые зубы и красные глаза, светившиеся кошмарной жаждой убивать и завоевывать. Их было двенадцать вооруженных до зубов. При виде них ее затошнило. Слишком давно она не сталкивалась с ними лицом к лицу. Иви уже забыла, какими огромными они были. Это не дикие серые восьмилапые и не жужжащие жуки. Это были разумные гуманоиды, стоявшие за всеми смертями и разрухой. И каждый из отряда понимал, что столкновение с ними было неизбежно.

– Что будем делать? – тихо спросила она.

Все осматривали пещеру с низким потолком и узкими туннелем. Канмин привлек внимание Рейза и покачал головой, тем самым давая понять, что не может обернуться в дракона и спалить ящеров. Лика заметила их безмолвное общение и взглянула на Шакала, передавая ему взглядом свое намерение войти в транс.

Шакал бесшумно подошел к ней и обнял. Каждый в команде понял, что Лика собирается сделать. Иви с тревогой посмотрела на подругу и взмолилась, чтобы она не истощила свои силы и не попалась королеве. Если эта чешуйчатая зараза заметит или почувствует ее присутствие, то поймет, что они в ее логове, и сбежит.

– Может, не стоит? – прошептала Иви на ухо Рейзу, когда он склонился к ней. – Вдруг что-то пойдет не так, и королева заметит Лику. Ящеров не так уж и много, мы справимся.

– Будет шум и возня, и они успеют предупредить остальных. А Лика может сделать все тихо. Сейчас шум нам не на руку.

Рейз взглянул на Лику и кивнул, одобряя ее замысел. С другой стороны, это был вопрос выживания.

Лика, прижавшись спиной к Шакалу, вступила в состояние транса, действуя с молниеносной скоростью и расчетливой точностью, направляя свои ментальные усилия на выявление разумов ящеров, присутствующих в данном пространстве.

Их смерть была быстрой, скорее это было самоубийство без фееричных представлений. Ящеры, обнажив свои клинки, без единого звука устранили друг друга, и последний из них сам себе вспорол живот.

– Кхм… – откашлялся Канмин. – Хотелось бравой битвы, а тут…

Шакал бережно усадил Лику у стены и преподнес ей бурдюк с водой.

– Как ты? – рядом с ней присела Иви отметив бледность подруги.

– Нормально, – достаточно бодро ответила она. – Но королева поймет, что устранена эта группа.

– Нам нужно поторопиться, – вскричала Иви.

Рейз и Шакал тщательно осмотрели решетку и механизм управления ею. Шакал взялся за рычаг и потянул его вниз.

Решетка с характерным металлическим звуком начала подниматься вверх.

– Надеюсь, этот путь ведет не в один конец, – Айс бросил взгляд на туннели, прислушиваясь к окружающим звукам.

– Вперед! – решительно скомандовал Рейз.

Спуск в подземелье уходил все глубже, и по мере их продвижения к цели ни ящеров, ни монстров они не встречали.

– Упрятали пленных надежно, – Айс вскинул арбалет на плечо. Тусклое свечение агарных камней только усиливало мрачную атмосферу.

– Но возможно, о них предпочли забыть, – мрачно добавил Ашар.

Впереди снова показалась решетка, но охраны не было видно. Рейз сдвинул рычаг, и когда решетка поднялась, они бесшумно вошли внутрь, держа оружие наготове.

В ноздри ударил затхлый резкий запах, для оборотней и даже полукровок это было как удар под дых. Парни натянули маски на лица, даже Иви с Ликой прижали ладонь к носу.

– Ну и запах, – задушено пробормотала Лика, пытаясь сдержать рвотный позыв. Но с каждым шагом все привыкали к окружающей вони.

Когда они оказались в огромном помещении, то внезапно замерли. Шакал снял капюшон и маску. Его пристальный взгляд скользил по толпе нечесаных голов. Он внимательно изучал пленных: их рост, силу, цвет волос и глаз, возраст и вес. Среди них были самые разные, и лишь несколько выделялись своей похожестью на людей.

Иви не могла осознать увиденное. Она не ожидала, что здесь окажется так много пленников, и все они такие разные по внешним чертам и признакам.

Пленники, находящиеся в состоянии крайней истощенности, начали медленно подниматься, их движения были скованы страхом и апатией. Их взоры устремлялись на них, а головы поднимались с трудом, словно преодолевая невидимое сопротивление. Из глубин пещеры доносились едва уловимые, приглушенные стоны, эхом отражающиеся от каменных стен. Это тревожное звучание, наполненное болью и отчаянием, заставило всех присутствующих замереть в состоянии шока и ужаса.

– Похоже, ящеры решили их просто забыть, – с нотками ужаса в голосе проговорила Иви и посмотрела на Шакала. Она заметила, как его лицо исказила тьма гнева, настолько мощная, что она невольно вздрогнула. На его челюсти судорожно дернулась мышца.

– Здесь сущий ад, – пробормотал Канмин.

– Шакал! – раздался мужской голос. От стены отделился невысокий худощавый гибрид. Он хромал, пробираясь сквозь толпу к группе стражей. Иви не могла отвести от него взгляд. Его белесые длинные волосы, бледная, почти прозрачная кожа и белая чешуя на лице делали его совершенно необычным. Но самое удивительное – его глаза были светло-голубыми, а не алыми, как у всех гибридов. Даже его длинные пальцы казались чем-то необычными.

– Лукан! – Шакал улыбнулся и обнял его, затем обернулся к своим спутникам и произнес: – Мы с ним из одного логова.

– Кого ты привел с собой? – с подозрительностью и опаской спросил Лукан.

– Мои друзья. И мы вас всех выведем отсюда.

– Я всегда знал, что ты особенный, Шакал.

– Мы здесь, чтобы освободить вас, – решительно заявила Шайни.

Пленные, услышав ее слова, начали оживленно переговариваться, с явным недоверием изучая своих освободителей.

– Мы все здесь чувствуем себя обреченными. У нас не осталось ни веры, ни любви, ни надежды на перемены, – произнес Лукан. – Королева объявила войну людям, она уничтожает и нас. Многих подвергали пыткам, допросам и загнали всех в эту яму, чтобы мы здесь погибли. Нужно чудо, чтобы выбраться отсюда, но жизнь научила нас, что на этой земле чудес не бывает.

– Верь, Лукан. Верь мне, – твердо сказал Шакал.

– И что ты предлагаешь нам делать? – Лукан обернулся к своим сородичам, обвел их взглядом и снова посмотрел на Шакала. – Мы не способны драться, истощены и многие из нас не могут передвигаться.

– Ты сдаешься? – удивился Шакал. – Хочешь гнить здесь, когда у тебя и у всех появился шанс уйти отсюда?

– И куда? – пленные издавали крики, отражающие их глубокую растерянность и тревогу.

– Нас истребляет наша правительница, а люди нас уничтожают. Куда же нам податься? – прохрипел гибрид с деформированным лицом и переливающейся кожей, он едва напоминал человека.

– Мы хотим уничтожить королеву, – громко произнесла Шайни. – Если мы вступим в союз с людьми, у нас появится возможность жить без страха. Эти люди, которые находятся рядом с нами, осведомлены о наших стремлениях и мечте о свободе. Они готовы оказать нам поддержку.

В полумраке пещеры раздался гул, свидетельствующий о нарастающем волнении среди присутствующих. Многие медленно поднялись на ноги, другие, движимые любопытством или тревогой, подползли ближе, пытаясь лучше расслышать слова Шайни. Некоторые, не в силах сдержать эмоции, разразились слезами, в надежде на грядущие перемены.

Шайни, не в силах сдержать слезы, наблюдала за ними, протягивающими к ней руки. Она пробиралась сквозь толпу, стараясь улыбнуться каждому, коснуться их и передать слова надежды и утешения.

Иви сжала руку Рейза и направилась к краю помоста, следуя за Шайни. Она не отрывала глаз от последних рожденных, которые были измождены и сломлены. Эти существа, несмотря на свою природу, стремились к жизни. Они не заслуживали того, чтобы их судьба была предрешена и не были виноваты в том, кто они есть. Королева больше не нуждалась в них, однако люди могли бы принять их как новую расу в Арионе, в свое общество и предоставить им возможность для развития и самореализации.

Рейз шел рядом с Иви, крепко обнимая ее. В отличие от жены, он внимательно изучал последних рожденных. Не ускользали от его взгляда их мимика, жесты и возможное проявление агрессии. Не заметив ничего опасного, он расслабился и стал наблюдать, как Шакал и Шайни общались с ними и обнимали некоторых.

Лика же замерла, потрясенная увиденным. С ней рядом остался Ашар, придерживая ее за руку и крепко держал поводок, опасаясь, что тигрица сорвется. Нэрри, напротив, спокойно лежала и наблюдала за происходящим.

Айс и Канмин расположились у входа в пещеру, чтобы быть готовыми предупредить о любой угрозе.

– Ты куда? – приостановил Рейз Иви, когда она дернулась в противоположную сторону.

– Я видела движение у дальней стены, там клетка.

Нахмурившись, Рейз пристально вгляделся во мрак, пытаясь различить детали. Вместе с Иви они подошли к нише в стене, где обнаружили три клетки. В двух из них находились тела, источающие зловонный запах разложения, свидетельствующий о их недавней смерти. В третьей клетке все еще находился кто-то живой.

Стоило Иви приблизиться, как через металлические прутья потянулась рука. Тонкая человеческая рука с длинными обломанными ногтями.

– Все хорошо, мы пришли помочь, – из клетки донеслось сиплое рычание, от которого по телу пробегала дрожь. Иви присела. – Мы заберем вас отсюда.

– Слишком… поздно для меня, – разобрать скрипучий голос было непросто. Однако говорила женщина.

– Позвольте вам помочь, – сказала Иви и рядом с ней оказался Рейз. Позади них образовалась толпа последних рожденных.

– Почему она в клетке? – не оборачиваясь задала она вопрос.

– Мы не знаем, – ответил Лукан. – Когда меня сюда привели, она уже была здесь, как и многие тут.

Женщина пошевелилась и придвинулась к прутьям. Мозгу Иви потребовалась секунда, чтобы осознать увиденное. Половина лица пленницы была покрыта синяками и темными пятнами, свидетельствующими об отмирании тканей. Один глаз опух и не открывался. Но другая половина лица была красивой, с бронзовой кожей и печальным алым глазом.

– Слишком поздно для меня. Спасите мою девочку, – прохрипела она.

– Девочку? – удивилась Иви.

– Она почти как человек. Я прошу вас…

– Где она?

– Там… прячется… Она… моя дочка…

Шакал несколько раз ударил засов клетки, затем Шайни ловко проделывая что-то с замком открыла его.

– Я не жилец, – прохрипела женщина. – Я умираю.

– Мы спасем твою дочь, – клятвенно пообещала Шайни, и на глазах у всех женщина судорожно вздохнула и замерла.

Иви отпрянула, прикрыв рот ладонью, когда поняла, что та умерла. А потом ахнула, когда ее кто-то дернул за куртку. Она обернулась.

Это была девочка. Около семи лет.

Одета она была в изорванную ночную сорочку, и все ее лицо покрывала грязь. Детская головка была окутана облаком спутанных очень белых волос. Но глаза ее были алыми.

Сердце в груди Иви отяжелело на тонну. Девочка была очень худенькая и бледная.

– Солнышко, как ты? – прошептала она, присев перед ней.

Девочка моргнула, но выражение ее лица оставалось безучастным. Должно быть, она в состоянии шока. По крайней мере, за исключением худобы и грязи, она выглядела здоровой. В тусклом свете девочка напоминала призрака. Однако даже такого освещения хватало, чтобы разглядеть боль в безучастных алых глазах, когда она смотрела на клетку с мертвой матерью.

– Она умерла? – ее тихий тоненький голосок без акцента раздался в тишине.

Иви сглотнув всего лишь кивнула. Рейз еще несколько раз выругался, и к нему присоединились Ашар с Шакалом. В глазах Лики стояли слезы, а Шайни выглядела готовой кого-нибудь ударить.

– Ее зовут Милли, – сказал гибрид со змеиным алым взглядом. Он плохо говорил и с акцентом, но его слова были понятны.

– Милли, – улыбнулась Иви. – Привет, меня зовут Иви.

Она прижала к себе девочку, а та вцепилась в нее. От этой картины у Рейза защемило сердце. Его Иви обнимала девочку гибрида, она защищала этого ребенка и была полна решимости спасти ее.

– Нужно уходить отсюда, – к ним подбежал Айс. – И быстро!

– Ящеры, – прошептала Лика. – Они обнаружили нас и скоро будут здесь.

– Нас всех убьют, – крикнул кто-то из толпы.

– Уходите отсюда, – зашипел Лукан и дернул Шакала. – Спасись сам и выведи людей.

– Есть идея, – громко сказал Ашар. В его руках был куб. – Мы не знаем куда он ведет, но это путь спасения для вас.

Шакал напряженно вглядывался в куб, затем взглянул на Рейза.

– Попробуем.

Шакал и Ашар слаженно проделали все, что требовалось для открытия портала и, когда перед ними открылось окно с видом на лес, то стражи переглянулись.

– Куда ведет этот портал? – спросил Айс. – Пахнет горными ручьями и лесом.

– Мне незнакомы эти места, – принюхивался Шакал.

– Я знаю где это, – сказал Лукан и впервые улыбнулся. – Недалеко от северо-западных границ.

– Что гидрам понадобилось в тех землях, где холода и климат не благоприятны для среды их обитания? – нахмурился Рейз.

– Там часто бывала Хасашан, – задумчиво проговорил Шакал.

– И она жива, – сказал Лукан. – Я видел ее. Королева держит Хасашан при себе так как она по каким-то причинам ей нужна живой.

– У нее связь с каким-то человеком с севера, – из толпы вышел гибрид внушающий чувства спрятаться и никогда не попадаться ему на глаза.

– С каким человеком? – жестко спросил Рейз и последние рожденные, что были рядом, в испуге отпрянули.

– Я не знаю, но я слышал о нем, когда меня допрашивали, – ответил гибрид также на ломанном языке.

– Нужно уходить! – крикнула Шайни. – Переходите портал.

Пленные оживились и потянулись вереницей в портал. Последним шел Лукан и за руку держал девочку.

– Где мы встретимся, Шакал?

– Я найду вас.

– Я пойду с ними, – Шайни оглядела каждого и остановила взгляд на Шакале. – Им нужен тот, кто поведет их. Я найду логово, где мы и спрячемся. Я знаю, как найти тебя Шакал и каких жак'ассов применить, чтобы выйти к южной границе к нашей резервации.

Она обвела всех взглядом ожидая решения.

– Это разумно, – кивнул Рейз. – Им нужен проводник. Многие на последнем издыхании и им требуется лечение.

– Будь осторожна, – сказал Шакал.

– Мы еще увидимся, – улыбнулась ей Лика, а Иви обняла Шайни.

– Удачи и пригляди за Милли.

Лукан взял на руки девочку и переступил границу портала, Шайни последовала за ним, но ее окрикнул Канмин протягивая поводок.

– Ее тоже забери.

Но вместо того, чтобы пойти за Шайни, Нэрри уперлась передними лапами и дернулась так, что поводок выскочил из руки. Тигрица отбежала назад и юркнула за спину Иви и Лики.

– Ее выбор очевиден, – хмыкнул Айс.

– Она вправе иметь свое решение, – сказала Шайни и переступила границу портала. Обернувшись, она смотрела на друзей. Они помахали ей руками, а потом Ашар разъединил куб.

– Уходим отсюда, – Рейз повернулся к выходу, и все побежали вон из этого злачного места, но у каждого на душе было легко от того, что им удалось спасти столько пленных.

– Какого рожна! – закричал Канмин спотыкаясь и опираясь на стену. Все, притормаживая обернулись, наблюдая как Канмин прыгал на одной ноге и пытался ухватить за хвост тигрицу, но та ловко вывернулась и побежала вперед.

– Что случилось? – выкрикнула Лика.

– Она меня цапнула.

– Идти можешь? – осведомился Айс. – Надо было все-таки отправить тигрицу через портал.

– Ей не понравилось, что Канмин решил ее сбагрить вот и отомстила, – улыбнулась Лика и прихватив удобнее клинок помчалась вперед, за ней Шакал, а вслед за ними и остальные. Последним чуть прихрамывая бежал Канмин пока с ним не поравнялся Айс.

Друзья благополучно миновали весь путь не встретив ящеров, затем повернули в туннель, что вел налево и оказались в огромной пещере, из которой вел только единственный путь.

Лукан

Милли

Последние Рожденные гибриды