Текст книги "Стражи Особого Назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Катерина Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 33 страниц)

Глава 17

– Я места себе не нахожу, – Иви нервно теребила край туники, потом также нервно расправила и поднялась на ноги.

– Скоро прибудут, не переживай, – монотонно повторяла Лика поглаживая мурчащую тигрицу.

– Сутки прошли, а их все нет. СУТКИ! Понимаешь?! – воскликнула Иви. – А вдруг что-то случилось?

– Прекрати, – чуть повысила голос Лика. – Я тоже волнуюсь, но нам приказано сидеть и ждать.

Девушки вновь устроились на полу возле тигрицы и пили успокаивающий травяной чай. Вчера, когда Лика с Шакалом вернулись в лагерь, то сразу же направились к Каверу и все ему рассказали. После подробного рассказа Лики, лидер Старк отдал команду выходить на ночную разведку. Не теряя времени даром Рейз, Шакал, Шайни, Канмин и сам Кавер перешли портал, оставив с кубом Ашара, Вэна и Сэйла, а девушкам отдали приказ дожидаться в шатре и не оставлять одну тигрицу. И вот прошли сутки, а мужчины все так и не появлялись. Несколько раз к подругам заглядывали Слеш и Айс, думая, что у девушек есть информация, ведь все знали, что Рейз в первую очередь рванет к своей паре, а потом уже соизволит появиться перед командой, – но Иви и Лика лишь пожимали плечами и тяжело вздыхали.

– Пойдем к Ашару, – в нетерпении вскочила Иви.

– Я не знаю куда они ушли, чтобы открыть портал.

– Нэрри найдет, – кивнула Иви в сторону тигрицы.

Лика вздохнула и взялась за поводок, – Пойдем, спорить с тобой бесполезно.

И только девушки вышли из шатра, как к ним подбежал Айс.

– Вас ждут в шатре Кавера.

– Ну наконец-то! – вскричали подруги одновременно. И только Иви хотела завалить Айса вопросами, как он опередил с ответом.

– Все целы и невредимы. Командиры в сборе, ждут только вас.

Подруги беспокойно переглянулись, каждая поняла, что слова Лики подтвердились и на них наступает войско ниг'ассов.

Оказавшись перед центральным шатром, где сейчас собрались все командиры, девушки, не сбавляя темпа, продолжили движение. У входа дежурили двое стражей. Один открыл было рот для дежурного выкрика, но, явно признав их, услужливо приподнял перед ними полог.

Внутри шатра, склонившись над столом, заваленным бумагами, стояли пятеро командиров. Центральной фигурой был лидер Кавер Старк.

В шатре повисла гнетущая тишина.

Иви сразу же отыскала глазами Рейза и не увидев на нем следов ран успокоилась, но выражение лиц мужчин заставило ее вновь заволноваться.

– Они и правда пошли в наступление, – взгляд Рейза был напряжен. – Мы видели их.

В воздухе витало ощущение важности и напряженности момента. Иви старалась скрыть свое волнение, ее взгляд невольно задерживался на лицах присутствующих, силясь проникнуть в их мысли. Атмосфера была насыщена ожиданием, каждый шепот и взгляд казались многозначительными.

– Они двигаются медленно, тихо, но строем. Многие передвигаются на ездовых жак'ассах, другие тащат катапульты и какие-то агрегаты с бочками. Все ящеры вооружены до зубов, – мрачно проговорил Кавер.

– Вас не засекли с неба? – поинтересовался Ашар.

– Нет, – покачал головой Канмин, – утром и днем я летел достаточно высоко, а ночью мы были незаметны. Потом мы приземлись на горном плато, чтобы наблюдать за ними.

– И когда они будут на наших границах? – мрачно поинтересовался Литан.

– Если они воспользуются для перехода жак'ассами, то, вполне возможно, нам осталось недели две, – ответил Шакал.

Морт выкрикнул проклятия, остальные хранили угрюмое молчание.

– Что ж… мы будем готовы, – процедил Касл. У всех командиров было одинаковое выражение лица: смесь ярости и решимости.

– Нужно всех предупредить, – молвил Кавер. – Морт и Трэй, ваша задача отправить посланников лидерам на передовую. А мы попробуем, как и планировали, найти нужных нам жак'ассов. Шакал, Шайни, – бросил на них взгляд лидер, – приступайте к поискам немедленно, не стоит с этим тянуть.

Следующий час командиры обсуждали план действий, говорили о событиях, тревоживших их мир. Иви уже слышала многое, однако то, что поведал на Совете Шакал, было для нее новостью. Когда тот заговорил, Иви, навострила уши и постаралась не пропустить ни слова. Выходило, что армия ящеров разделилась – один полк двигался на них, второй на запад, а третий на восток. Гидры намеревались подобраться к человеческим границам окружив со всех сторон. Но они не знали, что их поджидали стражи на границе и не собирались близко подпускать к своим землям.

Или все же ящеры знали? Были ли у них шпионы? Как работала их разведка?

– Погодите, – подняла руку Иви, и все разом посмотрели на нее. – А кто управляет ими? Вы видели во главе войска королеву?

– Нет, – ответил Кавер. – Во главе войска, которое нам удалось увидеть, на жак'ассе ехал огромный ящер, его не трудно было отличить от остальных и с уверенностью могу сказать, что он их командор или генерал, но это точно не королева.

– Ни одного похожего ящера на тот портрет, что нарисовал Шакал, – подтвердил Рейз.

– Получается, королева осталась в своем логове и руководит ими? – спросила Иви, но скорее это был не вопрос, а утверждение.

– Иви, что ты хочешь этим сказать? – Рейз пристально всмотрелся в лицо жены.

– Она хочет сказать, что нам стоит отправиться в логово, – не громко проронил Шакал.

– Иви права, – нахмурилась Лика, – королева в логове и ее будут оберегать.

– Значит ее будет защищать не орда ящеров, – оглядела всех Кайли.

– Я за то, чтобы воплотить тот план, который изначально предлагал Шакал, – высказал Ашар. – Их будет легче перебить без ее управления.

– И я смогу взять управление на себя, – тихо произнесла Лика.

– Это чистое самоубийство, но я согласен с Шакалом, – мрачно проговорил Рейз. – Мы должны попытаться уничтожить королеву и повергнуть в хаос гидр. С Шакалом, Шайни, Канмином и Ликой у нас все шансы воплотить наш план в реальность.

Иви сложила руки на груди и вперила воинствующий взгляд в мужа.

Рейз видел, как она наблюдала за ним, ожидая его реакции. Иви опасалась, что он откажет ей.

– Ты в деле, – кивнул он. – Куда же я без тебя, любимая, – вздохнул Рейз.

После его слов, выражение лица Иви не изменилось, но она явно испытала облегчение. А тем временем Рейз продолжал:

– Нас пойдет немного, так будет проще остаться незамеченными, – встав рядом с Кавером, он засунул руки в карманы и серьезно осмотрел всех присутствующих. – Если мы хотим когда-нибудь прогнать ящеров с нашей земли, нам нужно поступать скрытно и хитро. Нам необходим план на все случаи, которые предположительно могут произойти с нами. Как изначально мы решили пойдут в логово – я, Шакал, Канмин, Лика, Шайни и… Иви.

– И я с вами, – высказал Ашар.

– А также и я.

Все обернулись, у входа стоял Айс. Как выяснилось он привел девушек, но не покинул шатер.

– Я видел королеву и узнаю ее.

– У нас есть ее портрет, – возразил Ашар.

Айс сжал кулаки и мрачно смотрел на командиров, затем остановил свой взгляд на лидере, – Для меня это личное.

– Но ты же убил ту самку, что пленила тебя, – вырвалось у Иви.

– А та тварь смотрела, когда та… – процедил Айс. – Я хочу пойти.

– Сможешь семерых перевезти? – обернулся к Канмину Рейз и тот кивнул.

Кавер вздохнул.

– Смотрю, вы все решил в обход меня.

– Прости, Кавер, – обратился к нему Рейз, – но мы должны воспользоваться этим шансом.

– Как у нас говорят: «Рыба гниет с головы», – улыбнулась Лика. – Отрубим голову королеве.

– Вы останетесь без поддержки и отправитесь в самое сердце территории ящеров, – Кавер понимал, что нужно использовать все шансы, но также он не хотел отпускать своих воинов практически на смерть.

В шатре повисла тишина. Все понимали, что эта миссия была самоубийством.

– Мы справимся с этим, – твердо сказал Шакал.

Кавер осмотрел сильных и решительных стражей вокруг него. Он знал, что операция была опасной, но ни один из них не казался обеспокоенным.

– А нас не хотите взять с собой? – сощурил красивые зеленые глаза Литан глядя на Рейза.

– Ваше присутствие здесь необходимо, – лидер Старк, обладая внушительной физической мощью, опустил тяжелую руку на плечо командира второго отряда, установив зрительный контакт с Мортом, Трэйем и Каслом. – Я полностью согласен с выводами Рейза касательно оптимальной численности команды. Каждый из восьми стражей занимает уникальную позицию, критически важную для успешного выполнения миссии. Шайни, как проводник, обладает необходимыми навыками. Шакал, обладая глубокими знаниями о внутренней структуре логова и тактике ящеров, способен эффективно координировать действия команды. Лика, благодаря своим уникальным способностям подчинять ящеров, может предотвратить потенциальную бойню, минимизируя риски. Иви, владеющая не только знанием языка гидр, но и боевыми навыками стража, представляет собой универсальный элемент команды. Ашар и Айс, оба несокрушимые бойцы, обеспечат высокую боеспособность. Рейз, обладающий способностью трансформироваться в волка, способен нейтрализовать до четырех ящеров. Наконец, Канмин, как дракон с огнедышащим оружием, значительно повышает шансы команды на выживание. В совокупности, эти факторы дают нам неоспоримое преимущество перед ниг'ассами, – завершил свою речь Кавер Старк, впервые за время разговора позволив себе улыбку, и окинул всех присутствующих проницательным взглядом.

– Когда планируется начало операции? – Рейз ожидал соответствующих распоряжений от лидера.

– Через трое суток. За эти дни попробуйте отыскать нужных нам жак'ассов, подготовьтесь к этой миссии, отдохните и соберите обмундирование. Приказ ясен, выполняйте.

Тихие и задумчивые все стали покидать шатер лидера.

– А с кем мы оставим Нэрри? – спустя время задала вопрос Шайни.

– С Вэном и Сэйлом, больше не с кем – ответила Иви. – Тигрица их знает и признает.

Все направились к своим шатрам, а Шакал и Шайни не теряя времени даром отправились на поиски нужных им жак'ассов.

Иви вошла в шатер и тут же оказалась в объятиях Рейза.

– Ты не передумаешь? – прошептал он ей на ухо. Отчасти она чувствовала, что должна возразить, потому что таков был способ их общения. Даже когда они соглашались друг с другом, они все равно спорили, изучая каждый аспект ситуации, пока он не был исчерпан.

– Даже не надейся, – Иви развернулась к нему лицом и привстав на цыпочки, потянулась к его губам. – Я очень волновалась и очень соскучилась.

– Я тоже безумно соскучился по тебе, конфетка, – Рейз постоял неподвижно еще несколько секунд, затем опустил сложенные руки, его плечи смягчились и, наклонившись, он коснулся губами ее виска: – У нас впереди три дня, – прозвучал его голос низким рокотом, от которого по коже Иви пробежали мурашки.

Рейз подхватил свою женщину и бережно уложил поверх одеял.

– Мы справимся, – прошептала Иви заглядывая в его беспокойные глаза. – Справимся.

Рейз чуть улыбнулся уголками губ, а затем жадно впился в рот жены, чтобы больше ни о чем ни думать.

* * *

– Готова? – спросил Рейз Иви трое суток спустя.

Она не выглядела готовой. Она выглядела… бледной. Но Рейз снова прикусил язык, зная, что она скажет, если он сделает замечание. Она отпускала какую-нибудь шутку, чтобы успокоить его, или находила что-нибудь, чем можно было бы подколоть его и перевести разговор. И он знал, что такое притворство требует энергии, которую он не хотел, чтобы она тратила впустую. Поэтому он просто предложил ей руку. Иви приняла его руку, другой рукой он схватил ее рюкзак.

Трое суток Иви и Рейз не отходили друг от друга ни на шаг, прерываясь лишь на еду, на короткие прогулки в лес, а последний день они слаженно и молча собирали походные рюкзаки. Чем ближе подходил их день отбытия, тем молчаливее была Иви. Она отдавала отчет куда они идут и, что за этим стоит. Но все было так, словно она все видела со стороны, а теперь…

…теперь, когда Рейз начищал оружие и проверял ее броню, Иви осознала реальность до конца.

Рейз наблюдал за ней, слышал, как она глубоко вздыхает, но Иви держалась молодцом. Она была сильной. Неудивительно, что он любил ее. У него никогда не было никаких шансов.

Они покинули шатер ночью и направились к лесу, где их уже ждала команда и Кавер Старк с супругой.

– Если ничего не обнаружите, то не геройствуйте и возвращайтесь, – сказал лидер. – Гребаная херня! Я бы пошел с вами…

– Ты лидер и нужен здесь, кто кроме тебя поведет воинов в бой, да и с твоим ораторским искусством вселять в воинов победу?! – Рейз и Кавер обнялись.

– Удачи вам, – Литан пожимал руки друзьям, затем крепко обнимал каждого.

Кайли обняла девушек не скрывая слез, даже Шайни прониклась тем, что она была не чужой для них и, чтобы скрыть слезы, уткнулась в мех тигрицы.

– Думали уйти, не попрощавшись с нами? – на поляну высыпал весь первый отряд.

– Мы бы вам пригодились, – немного обиженно проговорил Неон. – Всегда были командой.

– Сейчас не тот случай, друг, – улыбался парням Рейз.

– Шакал, пригляди за ними всеми, – тихонько проговорил Джинкс подойдя к нему.

Шакал пожал руку огромному воину, затем кивком головы выразил благодарность за теплоту остальным. Его признали и он сталсвоим. Пусть у него с Рейзом еще не было задушевных братских разговоров, но они стали ближе. Шакал ощутил именно сейчас, что у него семья, очень большая разносторонняя и дружная семья.

Кавер взял куб из рук Ашара, а второй куб было решено взять с собой. Неважно куда бы открылся портал, но на крайний случай путь отступления им был необходим.

Как только распахнулось пространство в пустыню обдав стражей горячим воздухом, то каждый из восьми, друг за другом, переступил границу, последним перешел портал Айс.

Они обернулись. И смотря на друзей Кавер Старк решительно разъединил куб.

Стражи молча накинули на головы капюшоны и надели маски. Канмин обернулся в дракона и подставил крыло.

Первой залезла на дракона Шайни, она же должна была направлять дракона и указывать путь.

– Стойте! – закричала Лика, когда все уселись на дракона и тот был готов уже взлететь, поднимая песок от взмаха крыльев.

– Что случилось? – крикнул Айс.

И раздался рев.

Все глянули вниз и увидели тигрицу.

– Как она незамеченной прошмыгнула через портал? – прорычал Рейз.

– Нет времени, – загудел дракон и схватив в лапы тигрицу оторвался от земли унося всех ввысь.

Они летели к Поющим Пескам, в тайный вход, который их приведет в подземное логово ниг'ассов.

Глава 18

Лететь на драконе было страшно.

Это не комфортабельный самолет с ремнями безопасности, а живой зверь. На его спине друг за другом держалась группа людей. Канмин, не имея опыта подобных перевозок, не сразу выровнялся при взлете, но старался лететь ровно. На всякий случай все привязались к дракону: обмотали себя веревками за талию, а концы закрепили к наростам.

Иви, находясь в полуобморочном состоянии, пока дракон набирал высоту, думала: «Такие поездки без надежного крепления не для меня. Это им еще повезло, что ночь в пустыне была безветренной, иначе всех сдуло бы».

А дракон, словно живой ураган, нес на спине крохотных людей. Пустыня была безмолвна. Только свист ветра и тяжелое дыхание зверя нарушали тишину.

Иветта крепко обняла своего мужа и прижалась к нему. Ей было страшно, но его объятия успокаивали ее. Рейз шептал ей ласковые слова, которые помогали ей почувствовать себя лучше. Когда дракон, выровнял свой полет, Иви поняла, что ей больше ничего не угрожает. Тогда она смогла расслабиться и наслаждаться красотой ночного пустынного пейзажа, который казался ей волшебным и загадочным.

С высоты ночного неба перед ними открылся завораживающий вид, способный восхитить любого. Но они находились не на отдыхе, а выполняли опасную миссию в сердце вражеской земли, вдали от всего мира.

Их окружала полная тишина и одиночество.

Единственным шансом на спасение в случае отступления был загадочный куб, находившийся в рюкзаке Ашара. Иви не имела представления о том, куда он мог бы их привести. Она замерла, охваченная не только восхищением, но и глубоким осознанием серьезности их положения, продолжая пристально смотреть вниз, словно пытаясь разгадать тайны, скрытые в темноте ночи.

Пустыня представлялась ей, как таинственное царство теней и света, как бескрайний океан песка, застывший в вечном безмолвии. Черное, как обсидиан, небо раскинулось необъятным куполом, усыпанным мириадами звезд – словно кто-то рассыпал по бархату алмазную пыль.

Песчаные волны внизу казались застывшими во времени – их извилистые гребни и впадины создавали причудливую мозаику теней. Они напоминали окаменевшие морские волны, то превращались в силуэты неведомых исполинских существ, спящих под покровом ночи.

Воздух был недвижим и прозрачен. И слышен был лишь шепот легкого ветра и ласково перекатывающие песчинки. Время здесь теряло смысл, казалось, что пустыня существовала всегда и будет существовать вечно, храня свои тайны под покровом звездного неба.

Иви была заворожена ночной красотой пустыни, ей казалось, что бесконечность пространства сливается с бесконечностью времени, а человек, глядя вниз, ощущает себя крошечной частью великой космической симфонии, где песчинки пустыни – ноты, а звезды – аккорды вечной мелодии мироздания.

– Как красиво, – прошептала она и почувствовала пожатие рук мужа. Но в отличии от нее, Рейз с высоты полета изучал землю. В поле зрения не было ни одного ящера.

– Никаких признаков ящеров, – выкрикнул он. – И ни одного монстра.

Мужчины, приложив к глазам увеличительные трубы осматривались в поисках врага.

– Приближаемся к цели, – выкрикнула Шайни. Она крепко держалась за выпуклые наросты на голове дракона. – Лети левее, держи курс на юго-запад. Я скажу на какой горе приземлиться.

Дракон что-то там пророкотал и плавно изменил траекторию полета, направляясь в заданном направлении. Тигрица, находящаяся в его лапах, свисала кульком, но хвост ее ходил ходуном. Явный показатель того, что Нэрри очень не нравилось такое передвижение, но цапать дракона она не смела, – разожмет лапы и привет рыжая клякса. Вот и все, что останется от нее. У нее и так была депрессия – она потеряла бантик!

Шайни, стремясь поддержать свою полосатую спутницу, периодически наклонялась к ней, произнося ободряющие слова.

Дракон, в свою очередь, время от времени слегка встряхивал тигрицу, что могло быть как проявлением заботы, а может специально, или… да кто его знает, но взгляд рыжули то и дело натыкался на интересные бубенчики, расположенные под основанием хвоста дракона. Скука полета, очевидно, побуждала ее к попыткам занять себя, и она уже было потянулась лапой к этим бубенцам, когда почувствовала резкий и ощутимый толчок, сопровождаемый грозным ревом дракона. А что Нэрри?.. Она тоже пасть оскалила и зашипела, да еще и хвостом, как винтом энергично замотала, что служило наглядным подтверждением ее возмущения.

– Устала рыжулечка? – чуть склонилась к ней Лика.

Айс посмотрел на тигрицу с разочарованием. Он был раздражен ее присутствием.

– Нужно было остаться в шатре, как планировали, – пробормотал он, стараясь скрыть недовольство. – Но теперь непонятно, что с ней делать.

Никто не ответил на его вопрос. Все молчали, понимая, что сейчас сложно что-то решить. Ситуация требовала обдумывания.

Через час на горизонте возникла одинокая плоская гора с узким ответвлением, похожим на хрупкий мостик. Именно по нему нужно было пройти и прыгнуть в воронку из песка. У этой горы, с носом, напоминающим Буратино, скрывался тайный вход в подземное логово.

Дракон завис в нескольких метрах над горой, затем снизился и выпустил из лап тигрицу. Нэрри мягко приземлилась и замерла. Дракон сложил крылья и опустился на вершину. Иви показалось, что гора треснет, а мостик обвалится, но ничего не произошло. Все благополучно спустились и какое-то время привыкали к ощущениям, что их ноги снова стоят на земле.

Дракон обернулся в Канмина и тут же облачился в одежду, которую ему протянул Шакал. Девушки отвернулись, чтобы не смущать парня, они уже знали его историю и трепетное отношение к его взглядам на некоторые вещи.

– И что дальше? – спросил он, полностью одетый и вооруженный.

– Ждем, – ответила Шайни, присев на колено и не отрывая взгляда от воронки. Остальные тоже посмотрели вниз. Песчаная воронка, словно зыбучий песок, угрожала их поглотить. Каждый задавался вопросом: куда она затянет и какие сюрпризы их ждут?

– Помните, – тихо сказала Шайни, – каждый идет по узкому мостику до самого края, ждет, когда воронка расширится, и прыгает. Все помнят о дыхании?

Рейз заметил, что Иви рядом с ним наблюдала за воронкой сурово и хладнокровно. Он подавил улыбку и сжал ее ладонь.

– Что делать с Нэрри? – спросила Лика.

Все повернулись к тигрице. Она вылизывала лапу и замерла, увидев на себе взгляды.

– И правда, что нам с ней делать? – недоумевала Иви. – Нэрри, вот зачем ты сбежала?

– А зачем ты, Канмин, ее захватил с собой? – Айс был раздражен, что из-за тигрицы им приходится терять время.

– Так Кавер портал закрыл, – пожал плечами Канмин. – Да я и не подумал как-то, – взъерошил он волосы. – Просто схватил ее и все.

Тигрица поднялась на все лапы и не торопясь пошла в сторону мостка.

– Ты куда, полоумная? – окрикнул ее Канмин.

Нэрри мягко пошла вперед, не обращая внимания на окружающих. Она добралась до конца узкого выступа и прыгнула в воронку, которая мгновенно затянула ее.

– Вот это да! – восхитилась Лика.

– Всем приготовиться! – уверенно скомандовал Рейз, его голос звучал четко и безэмоционально. – Прыгаем поочередно, строго следуя инструкциям Шайни. Храним молчание, не открываем глаза и не раскрываем рта, задерживаем дыхание и избегаем любых движений руками. Следует помнить, что вы погружаетесь не в воду, а в зыбучие пески. Паника недопустима. Все готовы к выполнению задания?

Каждый член группы кивнул в ответ, демонстрируя готовность и сосредоточенность.

– Тогда вперед, – Рейз внимательно следил за каждым.

Первой в зыбучие пески прыгнула Шайни, за ней последовал Ашар, демонстрируя четкость выполнения инструкций. Рейз и Иви последовали за ним, их движения были точными и выверенными. Айс, Лика и Канмин также проявили слаженность и уверенность. Последним в зыбучие пески прыгнул Шакал.

* * *

Иви не понимала, что она чувствует. В первый миг ей казалось, будто она вступила на влажный, рыхлый берег, но уже в следующее мгновение ступня ушла глубже, а потом и вся она.

Появилось странное ощущение: не падения, а медленного погружения. Песок обнимал, обволакивал, прилипал – не липкий, но цепкий, будто соткан из миллионов крошечных крючков. Песок не отпускал, тянул вниз, словно дышал, втягивая ее в себя. Он не холодный и не горячий, ночужой: безжизненный, равнодушный, бесконечно однообразный. Иви чувствовала, как он давит, не грубо, но неумолимо, заполняя все пространство вокруг. Сердце билось чаще от осознания, что она в ловушке. Но Иветта приказала себе не паниковать, не открывать глаз, не пытаться дышать.

Песок держал, как застывающий гипс. И тишина. Только биение сердца, все тише, и шум песка, который все сыплется, сыплется, сыплется…

Иви казалось, что она в песках целую вечность и еще немного ей потребуется воздух, но в последнюю секунду, когда она поняла с ужасом, что – все! – больше не выдержит, она упала на что-то твердое.

– Я поймал тебя. Дыши, Иви, – у Рейза сдавило грудь. – Ты в порядке?

Она кивнула, цепляясь за него. Он начал ее ощупывать. Голову, лицо, тело.

– Уверена? – Рейз отряхивал с нее песок.

– Да, – хрипло прошептала она.

Он схватил ее и притянул к себе. Поцелуй был крепким. Коротким. Недостаточным.

А потом Рейз бережно переместил ее на безопасное место и вместе с Ашаром они встали по обе стороны от осыпающегося сверху песка. Они начали ловить тех, кто прыгал вслед за ними.

И до Иви наконец дошло, что песок обрушивался в глубокую расщелину. Если бы они прыгнули в другую воронку, их ждала бы неминуемая гибель в пропасти. От перспективы такой смерти она побледнела.

– Пить, – прошептала она, ухватившись за кожаный бурдюк. С жадностью, граничащей с отчаянием, Иви прильнула к горлышку и сделала несколько глотков освежающей воды, мгновенно утолив мучительную жажду, вызванную пребыванием в экстремальных условиях. Подняв голову, она окинула взглядом пространство вокруг себя.

Они находились в естественной песчаной пещере, созданной природой. Стены и своды были неровными. Шайни держала в руке агарный фонарь и его тусклый свет позволял различить несколько извилистых проходов, ведущих в неизведанные глубины, таящие в себе множество загадок и опасностей.

– Нам необходимо немедленно покинуть это место, – произнесла Шайни, ее голос был полон решимости и тревоги.

– Куда девается весь песок? – спросила Лика, поднимая голову и наблюдая за тонкой струйкой, медленно исчезающей в неизвестности.

– Обрати внимание, – Иви жестом указала на длинную трещину, зияющую в полу пещеры и скрытую под толстым слоем песка.

– О, боже, – выдохнула Лика, ее реакция была мгновенной и эмоционально насыщенной.

– Именно поэтому нам требовалась воронка под конкретной горой, – пояснила Шайни, передавая фонарь Иви и приникая к бурдюку с водой. Рядом с ней находилась тигрица и она аккуратно открыла ее пасть и напоила.

– А Нэрри-то никто не поймал. Она могла угодить в пропасть, – Иви поразилась, как тигрица умудрилась избежать опасности и не упасть в расщелину.

– Фортуна, вероятно, сыграла свою роль, или же ее инстинкты сработали на высшем уровне, – предположил Айс, отряхивая песок с одежды. – Должен признаться, ощущения в толще песка были не из приятных.

– Полностью согласен, – добавил Ашар, внимательно осматривая окружающую местность, как и остальные члены команды.

– Никогда больше не полезу в эти проклятые пески, – буркнул Канмин сплевывая песок.

– Хотел получить опыт, – хмыкнул Рейз, – так получай.

Канмин, мрачно открутив крышку бурдюка, с наслаждением утолил жажду прохладной водой.

– Шакал, теперь нам остается полагаться только на твое чутье, – сказал Рейз, заметив два выхода из пещеры. – В который нам?

– В тот, что справа, – ответил Шакал и сжав клинок в руке, бесшумно направился к выходу. Шайни погасила фонарь, а тигрица потрусила рядом с ней.

– Держись ближе ко мне, – предупредил Рейз, крепко удерживая Иви за руку и не ослабляя хватки. Иветта, в свою очередь, сохраняла сосредоточенность и расправив плечи демонстрировала уверенность.

Отряд стражей, следуя за Шакалом, направился к правому выходу, полностью осознавая возможные угрозы и будучи готовыми к любым непредвиденным ситуациям.

атмосфера в пустыне)))) жаль нет картинок летящего дракона с семью пассажирами на спине))))))))) а создавать картинки не умею(((((