Текст книги "Стражи Особого Назначения 3 (СИ)"

Автор книги: Катерина Дэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 33 страниц)

Катерина Дэй
Стражи Особого Назначения 3

Часть III. Глава 1

Песок и ветер…

И больше ничего.

Проклятая жара!

Как и песок, ветер был горячим и душным.

Поправив маску, закрывавшую нос и нижнюю часть лица, Рейз со своим отрядом двинулся вперед. Даже закрытая многослойная одежда не спасала от жары, но позволяла передвигаться скрытно, бесшумно и быстро, без стеснения движений. Глаза пришлось красить сурьмой, что предохраняло от ожогов под палящими солнечными лучами.

Песок скользил под ногами, но был плотным. Рейз знал, что песок мог быть и опасен. Его кровный брат говорил, что есть такие обманчивые места, как Поющие Пески. Они были зыбучими, и любое неверное движение грозило провалом в засасывающую бездну. Шакал научил стражей обходить такие места или двигаться по ним так осторожно, чтобы не провалиться.

Воины поднялись на вершину красной дюны и огляделись. В точности такие же дюны окружали их со всех сторон, уменьшаясь и уходя к горизонту. Повсюду простиралась бескрайняя пустыня.

В голове звенело. Здешняя жара была иной. Иссушающей. Рейз согласился бы отдать что угодно за пару минут холодного ветра. Он достал бурдюк с водой: тот был пугающе легким. Сделав несколько глотков почти горячей, начинающей протухать воды, он отдал парням безмолвный приказ двигаться дальше. Изредка им встречались ящерицы да жалкие пучочки травы. Песчаные холмы становились выше, потом их круто увело вниз.

– Адское гребаное место, – прорычал Леон, делая на ходу глоток воды из бурдюка.

– Ни одного ниг'асса, – оглядывался Джинкс. – Мертвое гиблое место. Каждый раз, как оказываюсь здесь, то поражаюсь этим местам.

– И так каждая наша вылазка – пески, палящее солнце и ни души, – согласился с ним Леон.

– Вернемся назад? – предложил Слеш. – Скоро солнце будет в зените. Может ближе к ночи на разведку выйдем?

– Нет уж, – рыкнул Рейз, – ночью у меня другие обязанности.

Парни рассмеялись, зная, какие «обязанности» ожидают их командира по ночам.

– Идите в бездну, – ускорился Рейз игнорируя подколы и шуточки друзей в свой адрес. И не сдержал мимолетной улыбки от предвкушения того момента, когда вернется и прижмет к себе свою Иви, как вдохнет ее сногсшибательный аромат, а потом…

Он тряхнул головой и запретил себе думать о своей обожаемой паре, о той, которая могла поставить его на колени, о той, которая заставляла его урчать, смеяться и наслаждаться жизнью. Рядом с ней невозможное казалось возможным, солнце светило ярче, он счастливо смеялся. Благодаря ей он перестал быть бесстрастным наблюдателем жизни, потому что она пробудила в нем такие черты натуры, о которых он даже не подозревал, пробудила не только тело, но и дух!

Рейз вновь мотнул головой отгоняя соблазнительный образ своей обнаженной конфетки. Ему нужна ясная голова и предельная концентрация. Он сосредоточился, взял разбушевавшееся эмоции под контроль и теперь не отводил взгляда от дюн, встревожено высматривая малейшее движение. И именно он первым заметил впереди нечто необычное.

Прищурившись, Рейз внимательно всмотрелся вдаль, но против солнца различил лишь темные силуэты.

– Я вижу что-то впереди, – негромко произнес Форс доставая увеличительную трубу. Его примеру последовали остальные.

Воцарилась оглушающая тишина. Мужчины были выжидающими, напряженными и готовыми вступить в схватку.

– Что там? – прищурился Леон.

– Всем быть наготове, – тихо скомандовал Рейз. – Джинкс, Неон и Форс идем вперед, остальные прикрывают нас.

Парни во главе с командиром двинулись вперед, а Слеш, Леон и Айс спрятались за высокие песчаные холмы держа наготове арбалеты и агарные бомбы.

Рейз и парни медленно продвигались вперед, а достигнув цели, замерли.

– Что за дерьмо! – выдохнул Джинкс.

Чуть менее чем в двух метрах над землей, на сухом единственном на всю округу дереве, висела большая клетка, полная людей.

Мертвых. Иссушенных. Из-за ужасающей худобы они напоминали скелеты в одежде, если можно так назвать лохмотья. От их вида и запаха затошнило, даже у Рейза видавшего и не такое, свело желудок. Краем глаза он заметил, что к нему подошли парни.

– Дерьмо! – процедил сквозь зубы Неон.

– Это последние рожденные, – озвучил свои наблюдения Форс.

– Их оставили умирать в пекле. Они провисели тут не один день, – ужаснулся Джинкс.

– Жуткая смерть, – отвернулся Неон, заметив, как к ним подходили Слеш, Леон и Айс.

– Что за гребаное дерьмо! – воскликнул Леон.

– Мы не можем их вот так оставить, – приглушенно сказал подошедший близко к клетке Слеш.

– Нужно сжечь, – надтреснутым голосом проговорил Рейз. Несмотря на жару, он чувствовал лишь пронизывающий холод.

– Как же я ненавижу этих мерзких чешуйчатых тварей, – в голосе Айса слышалась чистая неприкрытая ничем ненависть. – Даже своих убивают изощренными способами.

– Я все сделаю, – шагнул к клетке Форс и вытащил агарную взрывчатку. Мужчины отошли на приличное расстояние и смотрели, как горела клетка с мертвыми существами так похожими на людей. Мужчины разом поморщились, когда в небо устремился черный дым с характерным запахом.

– Дойдем до тех холмов, а потом повернем обратно, – Рейз устремился вперед.

Первый отряд снова продолжил свой путь.

Через полтора часа изнуряющего пути, Форс внезапно объявил, что слышит рычание.

Мужчины упали на песок держа наготове арбалеты и кинжалы. Рейз жестами отдал команду медленно ползти к небольшим холмам. Вытащив увеличительные трубы, они наблюдали, как ниг'ассы столпившись кучей в круг рычали и ревели.

– Дерьмо, – тихо выругался Рейз, наблюдая за тем, как один огромный ящер дрался с парнем, а остальные подбадривали. Из-за такого расстояния Рейз не мог сказать какому племени принадлежал паренек, но сражался он весьма умело несмотря на то, что был весь в крови и измучен.

– Что будем делать? – прошептал Форс.

– Парень нежилец, – пробасил гортанно Джинкс. – Пока мы до них добежим, его убьют.

– Ящеров тридцать семь, – насчитал Неон. – Нас мало, чтобы вступить с ними в бой.

– Хренова херня, – прорычал Леон, и все снова наблюдали, как парень ногой ударил ящера в живот. Тот повалился, словно срубленное дерево. К нему направился другой ящер и от его удара в голову парень пошатнулся, и попятился согнувшись пополам, но смотрел из-под нависающих волос на врага.

Рейз почувствовал не только восхищение его силе духа, но и одновременно первобытный гнев на ниг'ассов.

– Мрази, – выругался Айс поддавшись вперед.

– Не делай этого Кридан, – остановил его жестким приказом Рейз, когда Айс дернулся вперед движимый инстинктами мести и ярости. – Ты ничем ему не поможешь. Оценивай реально наши шансы. Мы окажемся в ловушке. Парню не поможем и себя подставим.

Как командир, Рейз не мог поставить команду под удар.

Айс тихо выругался и все наблюдали, сжав зубы до хруста, как на парня набросилось трое ящеров, и Рейз знал, что бой не будет честным. Один ниг'асс ударил его кулаком в живот, и он упал на колени. Второй пнул его сзади, сбив с ног. Наблюдая, как губы парня шевелились, Рейз понял, что он сыплет ругательствами. Третий ящер схватил его за волосы и ударил в голову.

На этот раз парень не отреагировал. Он не двигался вообще. А ниг'ассы стали покидать место побоища бросив его. Трое сели верхом на огромных черных жак'ассов, остальные шли строем пешим ходом.

– Они оставили парня, – прошептал Слеш.

– Раз оставили, значит он мертв, – сказал Джинкс.

– Предпочитаю убедиться в этом лично, – зарычал Рейз. И когда ниг'ассы ушли на приличное расстояние, он отдал приказ идти к цели.

Вскинув арбалеты первый отряд один за другим побежали к месту, где лежал мертвый парень. Они затормозили у его тела. Парень был безжалостно избит, на нем не было живого места, пальцы обеих рук сломаны. Глубокие раны вокруг его запястий и лодыжек указывали на то, что он был связан. Вокруг его шеи была обмотана веревка, глубоко врезавшись в плоть, которую использовали в качестве удавки. Рейз решил, что парня мучали долго.

Присев на корточки, он проверил его пульс и разрезал веревку.

– Он обычный человек, – осматривал парня Форс.

– И еще живой, – удивил всех Рейз. – Мы доставим его в резервацию.

– А проследить путь тех уродов? – Айс кипел в ярости и жаждал убивать.

– Вода в бурдюках заканчивается, хватит только на обратный путь, – поднялся Рейз и отряхнул руки в перчатках от песка, – и нас мало против отряда гидр. Обнаружив слежку за собой, они нас прихлопнут как комаров, но не сразу. Сперва мы станем их развлечением в пути. Так что возвращаемся. В этот раз мы потерпели неудачу.

– Но радует одно, что мы правильное выбрали направление. Гидры идут именно этим путем на юго-восток вдоль ряда красных дюн, – Айс всмотрелся вдаль и натянул маску на лицо.

– И передвигаются они по пескам на жак'ассах, – задумчиво протянул Слеш. – Вот бы и нам таких тварюшек.

– И как бы ты ими управлял? – хохотнул Джинкс, думая о том, что и сам бы не отказался от такого.

– Возвратимся и переговорим с Шакалом, – подал идею Слеш. – Уж кто-кто, а он знает где таких достать и, как их покорить.

Мужчины согласные с ним закивали и достали походные носилки, чтобы уложить бесчувственного парня.

– Интересно, как он оказался в этих местах? – нахмурился Форс и смочил потресканные губы парня водой.

– Думаешь, ниг'ассы поймали его в пустыне? – сузил глаза Неон.

– Его могли захватить из ближайших населенных деревень у восточной границы. Скорее парень уроженец этих мест. Если бы он был оборотнем или полукровкой, то я бы сказал, что он принадлежит клану из семейства кошачьих. Здесь в основном живут те, кто имеет ген тигра или льва, – Рейз рассматривал парня, когда его укладывали на носилки.

– Для простого человека он дрался и правда, как тигр, даже несмотря на то, что ранен и избит, – Джинкс убрал с его разбитого и опухшего лица волосы.

– Ну среди человеческого племени есть сильные и ловкие бойцы, – подметил Неон.

– Скорее всего это и привлекло чешуйчатых уродов, они забрали его с собой и в пути развлекались, устраивая бои. Они даже не убедились, что он еще живой, – Джинкс накинул капюшон и взял концы веревок от носилок.

– Еле живой, – поправил его Слеш, – и кто знает выдержит ли он обратный путь. Ниг'ассы настолько уверены, что здесь кроме них никого нет, что оставили его подыхать медленной смертью.

– Возвращаемся, – скомандовал Рейз. – Надеюсь, что парню есть что нам рассказать.

Джинкс и Леон поволокли носилки за веревки, держа синхронные шаги, чтобы раненый не чувствовал боли. Но не проделав и большую часть пути, как мимо них что-то проползло очень длинное. Оно было под песком и овивало их по кругу.

– Гребаная херня! – вскричал Леон. – Что там за тварь?

Мужчины сгруппировались, прикрывая собой раненого, как неожиданно из песка выскочило существо, налетев на Джинкса, и с шокирующей скоростью сбило огромного мужчину с ног.

На Джинса напала… змея. Гигантская чешуйчатая змея с пылающими красными глазами и рядом шипов вдоль хребта. Извернувшись, существо снова напало, теперь уже на Леона с Неоном. По змее начали стрелять, но ей, похоже, было плевать. Стрелы отскакивали от жесткой шкуры.

Существо заскользило по песку и обвилось вокруг Форса. Он продолжал отстреливаться, но змея сжала захват. Зарычав, Форс выронил арбалет, и на мгновенье все в ужасе смотрели, как тварь скручивается кольцами.

К змее бросился Рейз и Айс, выхватив длинные кинжалы, они наносили удары. Существо напряглось еще больше, и Форс с хрипом выпустил воздух из легких.

Остальные парни из отряда стреляли из арбалетов целясь в глаза твари или резали ее боевыми ножами.

Рейз уже был рядом с Форсом и пытался просунуть руку между его телом и змеей.

– Форс, ты нахрен держись. Мы тебя вытащим.

Форс снова захрипел, не в силах что-либо сказать. Неожиданно обе стрелы с поразительной точностью попали в голову существа. Один красный глаз лопнул, и тварь с отвратительным шипением ослабила захват. Извернувшись, Рейз ударил змею ногой в раненую голову. С другой стороны, с диким ревом на змею набросился тигр и некто в плаще виртуозно орудуя клинками. Он кромсал змею с такой скоростью, что Рейз и остальные замерли.

За считанные мгновенья Форс был освобожден, а змея мертвая в фарш валялась на песке.

Фигура замерла с опущенными кровавыми клинками, а рядом с ней прыгнул, мягко приземлившись на лапы огромный тигр. Он рвал на куски змею и разрывал на части, а затем эти куски отбрасывал в стороны.

Рейз, как и остальные замер, сжимая мечи. Тигр издал грозный рев, но оставался на месте. Мужчины рассматривали высокую, тонкую, одетую в черные одежды фигуру чужака. На узких бедрах он носил кинжалы, а за спиной арбалет.

Рейз не мог отвести взгляда. Он чувствовал, как каждая клетка тела напряглась в ожидании.

– Спасибо за помощь, – сказал он.

Фигура кивнула, а затем откинула капюшон.

Глава 2

– Женщина! – воскликнул Леон.

– Она... не человек, – одновременно сказали Слеш и Джинкс.

Волосы ее были длинными и темными, собранными в тугой хвост. У нее были тонкие черты лица и кожа чуть светло-серого оттенка, можно было сказать, что она слишком бледна, но ее выдавали глаза… темнее чем у Шакала, но не такие кровавые, как у ящеров. И именно глаза говорили о ее происхождении.

Перед ними стояла молодая самка из Последних Рожденных. Удачно выведенная, не отличаемая от людей. Молодя особь лет двадцати пяти.

– Меня зовут Шайни, – тихо сказала она.

– Ты прекрасно говоришь на нашем языке, – подметил Рейз.

Она выпрямилась и сглотнула.

– Я – враг гидрам. Вы называете их ниг'ассами. Я видела вас несколько раз с Шакалом. Сперва я подумала, что вы взяли его в плен, но потом поняла, что вы относитесь к нему как к равному. Я думала, что он умер.

– Шакал страж в моем отряде, – не сводя пристальных глаз с молодой женщины сказал Рейз и заметил, как цвет ее глаз стал более мягким, завораживающим, темно-рубиновым. – Меня зовут Рейз Нортон, я командир первого отряда южной резервации.

– Шакал мой друг, – сказала она. – Я хочу примкнуть к людям и сражаться вместе с вами. Если вы приняли Шакала, то примите и такую как я.

Мужчины переглядывались и хмурились.

– Ты уж извини, но вот так сразу мы не можем тебе доверять, – хмурился Джинкс.

– Я понимаю, – тихо сказала Шайни.

– Ты могла бы вымолить жизнь у своей королевы. Не всех же последних рожденных она истребляет, – подозрительно смотрел на нее Айс.

– Королева уничтожила мое логово и убила почти всех, кто был мне дорог. Многих взяли в плен.

Рейз заметил с какой силой Шайни сжала кулаки. Она едва сдерживалась. Он изучил черты ее ожесточившегося лица. В ее глазах сияла чистая непоколебимая уверенность. Она была не только женщиной, но и воином, который знал наверняка, на что способен. Но также было что-то еще. Опасная усталость, которую Рейз знал слишком хорошо.

– Ты это видела? – спросил он.

– Каждую секунду, – ее глаза закрылись. – Мое логово, мой дом находился в пустынных холмах, недалеко от восточной резервации. Мы жили тихо не привлекая внимание стражей. Военный отряд гидр вторгся в мое логово и на глазах резал таких, как я. Мне удалось спрятаться. Я ничем не могла помочь тем, кого стали забирать в плен. Нашего лидера убили первой.

Рейз на секунду опустил глаза. Он знал, каково это – смотреть, как умирают те, кто тебе дорог. С недавного времени, когда он встретил Шакала его мировоззрение поменялось. У таких как Шайни и его брата были чувства, эмоции, сострадание. Их взгляды были иными. Они были более людьми нежели ниг'ассы.

– Моего лидера пинали, как мусор, а главный командор стоял и спокойно смотрел, словно это какое-то увеселительное представление, – Шайни горько усмехнулась: – Недавно гидры поклонялись таким как мы, но теперь с ожесточением и хладнокровием убивают. Вы разговаривали с Шакалом и знаете, что хотим мы, Последние Рожденные. Вы приняли его. Примите и меня. Я знаю где логово королевы и знаю путь, как пройти подземными песками.

– Разве такое возможно?! – удивился Рейз.

Шайни кивнула.

– Поющие Пески.

– Но это смерть… – хмурились мужчины.

– Нет. Есть одно место, куда нужно прыгнуть, словно ныряешь в воду, но задержав дыхание. Оно утянет, но окажемся мы в подземном гроте. Мне рассказывала моя наставница, она же лидер моего логова, она была первая, кто хотел присоединиться к людям. Я знаю то место, – и Шайни указала себе на голову, – карта в моей памяти.

– А стоит ли доверять тебе? – нахмурился Неон.

– Может ты приведешь нас в ловушку? – голос Айса стал жестче.

– Убить королеву – это единственный способ победить ее орду. Можете не верить мне. Я не жду от вас доверия. Поговорите с Шакалом. Позвольте мне с ним встретиться.

– Шакал говорил также, – задумчиво произнес Форс взглянув на Рейза.

– Я хотела отыскать своих кто еще жив и убить королеву.

Рейз переглянулся с друзьями затем снова посмотрел на женщину.

– Тех, кого взяли в плен, мертвы. Мы видели и сожгли их.

Шайни опустила глаза и сжала кулаки, но молчала. Рейз восхитился ее выдержкой.

– Ты знаешь этого парня? – он указал на носилки.

Шайни подошла и отдернула плотную ткань с лица раненого.

– Впервые вижу. Выглядит паршиво. Скорее всего он из восточной резервации, гидры многих берут в плен, а затем мертвых бросают в пустыне на съеденье вот таким тварям, которая на вас напала.

– И много ты видела здесь ящеров? – поинтересовался хрипло Форс, потирая ребра, которые сдавила кольцами змея.

– Они движутся на юго-восток большими группами, часто тащат за собой пенных. Они идут к королеве, та собирает армию. Будет война.

Мужчины мрачно переглянулись, они получили еще подтверждение к тому, что говорил Шакал и взятые в плен ниг'ассы.

– Мы устроим тебе встречу с Шакалом. А сейчас нужно уходить, – сказал Рейз. – Шайни, мы зададим тебе ряд вопросов. Позже.

– Конечно, – кивнула женщина.

– Ты готова идти или тебе необходимо забрать свои вещи? – осведомился Неон похлопав по загривку тигра, который терся об его ноги.

– Все, что для меня ценное у меня собой, – ответила Шайни. – Остальное могу раздобыть, но главное в этих местах пресная вода. И я знаю, как ее отыскать. Я умею выживать в пустыне.

Неожиданно тигрица замерла и втягивала носом раскаленный воздух, затем зарычала.

– Советую поспешить, – носком сапога Шайни коснулась тела мертвой змеи. – Эти твари скоро еще приползут, почуяв кровь.

– Что за тварь? – спросил Форс, присев возле ошметков змеи.

– Еще одна выведенная мерзость гидрами. Я называю их «удавками».

– Ты с ними уже сталкивалась? – спросил Неон.

– Да. Они ломают ребра сжимая жертву кольцами, заглатывают еще живой, утягивают в пески и замирают, пока еда не переварится.

– Как змеи, – с омерзением проговорил Слеш.

– Они и выведены по образцу местных пресмыкающихся рептилий, – высказала Шайни.

Мужчины выругались, а Рейз перевел взгляд на тигра, – Это не просто обычный зверь, он оборотень.

– Я дала ей имя Нэрри. Я никогда не видела ее в человеческом обличье. Мы месяц вместе блуждаем по пустыне. Думаю, что ее клан уничтожили, а родных убили. Она ведет себя не как хищник, а как обычная домашняя кошка. Я сделала вывод, что тигрица слабоумна.

Мужчины разом поглядели на тигрицу, та валялась на песке вылизывая лапы, а заметив взгляды, легла на спину и громко замурлыкала, затем начала играть со своим хвостом.

– У нее нет течки, но, кажется, она и правда не в своем уме, – подметил Леон повадки оборотницы.

– Боюсь, что она растворилась в звере, – Рейз как никто другой понимал ее.

Тигрица проворно вскочила и заходила вокруг мужчин потираясь о их ноги. Леон присел на корточки перед ней, и та лизнула его в лицо шершавым языком.

– Она больна, потеряла свой разум, – тихо сказала Шайни. – И она со мной. Нэрри не причинит никому вреда. Она безобидна, вы же видите.

– Ручаешься за нее?

– Да, – уверенно смотрела Шайни в глаза командиру. – Ручаюсь как за себя.

– Хорошо, – Рейз взглянул на небо. Солнце находилось в зените. Оно пекло и жарило. В такое время находиться в пустыне опасно. – Уходим, – скомандовал он.

– Думаешь, она – враг? – поравнявшись с Рейзом, тихо спросил его Джинкс.

– Надеюсь, нет. Мы будем за ней присматривать. Шайни – темная лошадка. Пока мы не узнаем, кто она такая, я не смогу позволить ей свободно разгуливать по резервации. Попрошу Лику незаметно воздействовать на нее Даром Зова.

– Но Последние Рожденные не слышат его.

– Вот и проверим для нашего спокойствия. А возможно, ниг'ассы решили попробовать что-то новое и подослали нам шпиона. Мы поручим ее Шакалу. Но она ценна для нас. В этой пустыне Шайни лучше кого бы то ни было знает все маршруты и укрытия, а также, где добыть пресную воду.

Рейз надеялся, что не ошибся в ней. Женщина шла легко и быстро, затем его взгляд прошелся по тигрице, которая не отставала от Шайни. А вот этого нестандартного хищника стоит познакомить с целителем Саливаном. Оборотница могла видеть и знать многое, и кто знает, что именно. Но если бы и видела, то будь Шайни врагом, то не оставила бы свидетельницу в живых.

Спустя пару часов перед ними замаячил отрытый портал, который охранял Шакал, Вэн и Сэйл. Первый отряд вошел друг за другом, и все заметили, как затормозила ошарашенная Шайни перед порталом. Ни слова не говоря, Джинкс вернулся и втянул ее внутрь. Носилки с бесчувственным парнем несли Айс и Неон, они же вместе с Форсом уложили раненого в джикар и поехали в корпус к целителям.

– Шакал?!

– Шайни? – Шакал взял ее за плечи и всматривался в ее лицо, затем прижал к груди. – Ты выжила. А остальные из твоего логова?

– Только я, – всхлипнула она.

Рейз облегченно выдохнул, когда увидел ее истинные эмоции. Шайни не была шпионом ниг'ассов, как он того боялся. Внутреннее чутье и интуиция его не обманывали. Ей можно было верить, такое же чувство он испытал, когда увидел самого Шакала.

– Шакал, – обратился к нему Рейз. – Я поручаю тебе Шайни. Проследи, чтобы она устроилась с комфортом. Сэйл и Вэн будут приставлены в охрану. Парни, – обратился к ним Рейз, – Накормите, выдайте форму, а также позаботьтесь о пропитании для тигрицы. Позже я и Ашар подъедем к вам для разговора. А, кстати, где он?

– В главном здании, – ответил Сэйл.

– Не беспокойся, командир, все будет сделано, – отрапортовал Вэн.

Шакал только сейчас обратил внимание на хищника и присел перед зверем на корточки.

– Здравствуй, – сказал он.

Тигрица потерлась о его ладонь и позволила себя погладить.

– Хорошая девочка.

– Ее зовут Нэрри, – сказала Шайни положив руку на плечо Шакала.

– Ласковая, – улыбался Сэйл, намереваясь погладить тигрицу и та ткнулась мордой в его грудь требуя ласки.

– Ведет себя как обычный зверь, – хмыкнул Вэн.

– Ее бы Саливану показать, – потрепал Сэйл тигрицу.

– Всему свое время, – Рейз кивнул Шакалу. – Ты знаешь, что делать. Буду через пару тройку часов. Прости, Шайни, но за тобой будет круглосуточно приглядывать стража.

– Я понимаю, – чуть улыбнулась она и обняла за талию Шакала крепко к нему прижимаясь. Шакал в ответ обнял за плечи молодую женщину.

– Все хорошо Шайни, ты теперь не одна. Ты в безопасности.

– Главное, что теперь я с тобой.

– Рейз! – на крыльцо вышла Лика и улыбаясь помахала ему рукой, но заметив молодую девушку в объятиях Шакала заинтересовалась. Но только она сделала шаг, как увидела тигра.

– Лика, не бойся, иди сюда, – громко позвал ее Шакал.

Лика настороженно спустилась с крыльца и немного с опаской поглядывала на тигра. Тигрица же, мурлыча, потерлась о ее ноги. Лика улыбнулась и перевела взгляд на молодую женщину.

Обе рассматривали друг друга с любопытством.

– Я Шайни.

– Приятно познакомиться, а я Лика. Ты из последних рожденных? – удивилась она. – Тебя от людей отличает только цвет глаз.

Шакал и Шайни переглянулись.

– Таких как я единицы, – ответила она. – Может быть я осталась одна.

Наклонившись, Шакал увидел, как Шайни напряглась.

– Тебе нечего здесь бояться.

Шайни нервно оглянулась на стражей. Рейз подозвал к себе Лику, и они отошли в сторонку.

– Ты теперь не одинока, Шайни, – тихо сказал Шакал.

– Думаешь, общество незнакомцев поможет? – она склонила голову набок. – Ты все время с людьми, но, чувствую, что все еще одинок.

Шакал почувствовал, как напряглись мышцы, и отстранился.

– Ты не права, Шайни. Здесь я обрел семью. Узнаешь их ближе, то изменишь свое мнение о людях.

– Почему, ну почему королева так с нами поступила, – рыдания были готовы сорваться, но Шайни сдержала себя. – Был момент, когда я не хотела жить.

Шакал прижал девушку к себе.

– Жизнь несправедлива, Шайни. Она нелегка и определенно не для робкого десятка. Предательства, от которых душа кричит так громко, что ты удивляешься, почему никто ее не слышит. В конце концов, все мы одиноки в личном аду. Но в жизни главное простить себя за слабости и совершенные ошибки.

– Скажи, Шакал. Как нам снова обрести мир и покой, когда мы причинили много зла людям? Примут ли они нас?

– Пускай жизнь порой немилосердна, она все же остается самым удивительным в мире подарком. Пока же этот день не наступит, нам стоит не забывать, что «дом» – это не определенное место. Это наше внутреннее чувство. То непостижимое прикосновение, которое зажигает огонь в наших сердцах, сжигая прошлое и боль, пока не оставляет ничего, кроме теплоты. Жар, который растет, когда мы делаем правильные вещи, хотя остальные стремятся нам навредить. Знай, тебе никто не сможет причинить боль, если ты сама этого не позволишь. Важно, что мы ценим других так же, как и себя лично. Мы докажем, что нам стоит доверять и мы имеем право на жизнь в этом мире. Просто верь, Шайни и чувствуй своим сердцем.

Шайни всхлипнула и ответила с насмешкой:

– По твоим словам все так легко.

У Шакала вырвался короткий горький смешок.

– Истина всегда проста, но путь к ней покрыт терном с кучей ловушек. Наши страхи и эмоции затмевают даже самый яркий день и чистейшую правду. Слова ничего не стоят в отличие от действий. Ты не можешь посадить сад, не вскопав почву. И ничто новое не сможет прорасти, пока старое не погибнет. Похорони прошлое, Шайни, чтобы будущее зародилось неоскверненным. Нам не подвластно изменить уже совершенное, но мы можем повлиять на то, что собираемся сделать.

Последние слова намертво запечатлелись в сердце Шайни.

– Я так рада, что нашла тебя.

– И я рад, что ты смогла выжить.

– Я верила, что ты жив, – улыбаясь она подняла голову взглянув в его лицо. – Тебя просто так не убить.

Шакал улыбнулся и вздернул голову, когда к ним подошел Сэйл. Рейз и Лика в это время разговаривали в стороне.

– Поехали, – махнул Сэйл на джикар за калиткой. – Вэл помчался в столовую и на склад за формой. Лика, ты с нами?

– Да, – быстро ответила девушка и улыбнулась Шакалу. – Думаю, что есть бытовые вещи, которые стоит мне, как женщине, рассказать Шайни.

Шакал кивнул, соглашаясь с Ликой и они направились к джикару Сэйла, а тигрица, мягко ступая последовала за ними.

Рейз же, убедившись, что все его распоряжения выполняются, устремился домой, чтобы отмыться от пота, грязи и крови змеи, а затем отыскать в резервации свое маленькое сокровище. На данный момент его волновала лишь его пара. У него есть несколько свободных часов, чтобы провести их с Иви прежде, чем он и Ашар встретятся снова с Шайни и будут решать вопросы ее дальнейшего существования в резервации, а также им предстояло показать тигрицу главному целителю. Но больше всего Рейза волновали знания молодой женщины о тайном пути в Поющих Песках. Что касается раненого парня, то сперва его необходимо вылечить, прежде чем задавать вопросы.

И Рейз подумал, что их лидера ожидает много новостей. Особенно о Лике Вагнер с ее невероятной способностью слышать ящеров, а также подчинять себе их разум. За два месяца Лика показывала результаты все лучше и лучше, правда без открытия портала. Рейз не желал, чтобы Лика снова столкнулась с неким Голосом, который мог подчинить девушку. Для такого столкновения, Рейз и Шакал считали, что Лика еще не готова.

И Рейз улыбнулся, пока все складывалось удачно и в их пользу. У него появилась стойкая уверенность, что они победят проклятых ниг'ассов.