Текст книги "Обманутая невеста, или отбор в академии драконов (СИ)"
Автор книги: Кария Гросс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– Сейчас узнаешь, у кого-тут клешни! Ты кого кальмаром назвала! – орал рассерженный Себастьян.
Я понял, что нужно вмешаться.
– Бас! Прекрати! Она же женщина! – потребовал я, чтобы Себастьян успокоился. Его клешни чуть не перекусили юркую медузку пополам. Но она ловко поднырнула, словно дразня моего краба.
– Она не женщина! Она медуза! – орал Себастьян. – И чудовище по совместительству!
– Пипа! Прекрати! – взмолилась Нина, глядя на меня. – Сделайте же что-нибудь! Вы же принц! Он ее сейчас перекусит пополам!
Глава 16. Предложение принца
Я пытался остановить беспредел, но Себастьян орал, что беспредел – не он.
– Так! – произнес я, видя как суетится Нина. – Быстро прекратить.
Себастьян отряхнулся, гордо посмотрел на Нину и тут же подпрыгнул, задергавшись.
– А-а-а! – заорал он, падая на пол.
– Достаточно! – выдохнул я, беря краба на руки.
– Ты цела? – задыхалась Нина, бегая вокруг Пипки. Медуза выглядела ужасно довольной.
– Слабак! – гнусаво и одновременно гнусно заявила медуза. – В следующий раз посильней ужалю!
– Я? Я– слабак? Это – я? – зашелся Себастьян. – Пустите меня, ваше высочество! Я ей сейчас покажу!
– То, что он мне собирается показать, я уже все посмотрела. Мелковато! – хмыкнула медуза. – Пойдем, Нина, нам тут делать нечего!
– Стоять! – приказал я, видя как Нина оборачивается. Мысль осенила меня внезапно. Стоило мне мельком взглянуть на красавиц, который только и ждали моего ответа, а потом на медузу, как план родился сам собой.
– Э! – дернулась Нина, когда я взял ее поднос со стола. – Идем, идем…
– Ваше высочество! Вы куда?! – возмутился Себастьян. Он уже соскочил с рук, бегая туда– сюда. То ко мне, словно пытаясь что-то сказать, то к красавицам.
– Бась! – выдохнул я, когда до двери остался один шаг. – Придумай что-нибудь… Проследи за девочками… Займи их чем-нибудь! Мне нужно немного времени!
– Да, но… – сощурился подозрительный краб.
– Доверься мне! – улыбнулся я, глядя то на Нину, то на медузу. А ведь как я не додумался до этого раньше! Это же так просто!
Я закрыл двери, слыша бодрый голос Себастьяна.
– Принц немного занят! Но… Мы с вами поиграем в комплименты принцу! Кто не успеет придумать комплимент, та выбывает… Но не из отбора! Итак, первый комплимент! Красивый! Умный… Отлично! Я знал, что вам понравится игра! Опять красивый? Красивый не принимается! Он уже был! Другой! Ты знаешь другие слова, кроме “красивый”? Какой гребешок?
Я покачал головой, поспешив вслед за Ниной.
– Че он за нами увязался? – гнусаво произнесла медуза, летая возле уха Нины.– Пусть еще погуляет! Три дня еще минимум! Да ему тут что? Джемом намазано? Гляди, на тебя смотрит… Нет, че хочет, понятно! А зачем?
– Вы с нами? – спросила Нина, забирая у меня поднос. Значит, ее комната здесь.
Я хочу тебе кое-что предложить! – произнес я, видя как подозрительная медуза, прокашлялась. – Тебе понравится!
Глава 17. Ешь, Нина, ешь!
Принц вломился ко мне в комнату, закрывая за собой двери. Нет, я, конечно, представляла, как красивые принцы, бросив все дела, врываются в мою комнату, но при этом раздеваются. Этот не раздевался.
– Я хочу тебе кое-то что предложить. Тебе понравится! – страстно прошептал принц, а в его глазах я почти увидела небо в алмазах.
Жрательный клуб “Пыльные гантели”, в котором пока что были только я, Пипка и совесть, весьма заинтересовался. Нет, а вдруг это – любовь с первого взгляда.
– Если ты думаешь, что это любовь с первого взгляда, то поясню. Любовь с первого взгляда возможна только к эклерам. И для эклеров она заканчивается очень плохо! И вкусно! – прогнусавила Пипка, летая вокруг меня.
– Нет, нет, – мотнул головой принц. Я любовалась его рыжими волосами. – Предложение носит деловой характер!
– Отбой. Юбку не задираем! – вздохнула ворчливая медуза. – Итак, давай, выкладывай! Сервируй новости! А мы пока поедим! Да, Нина?
Я понимала, что не наелась. Ну невозможно нормально поесть, пока вокруг тебя тонкие, звонкие, как топ-модели в роскошных платьях соблазняют принца! Они же всем видом намекают, что пирожные даже нюхать вредно!
– Мне нужна помощь! – заметил Кассиодор. – И я готов за нее щедро заплатить!
– Нервами? – ехидно спросила медуза, наворачивая круги вокруг.
– Понимаешь, от этого отбора много чего зависит, – заметил принц, расхаживая по моей комнате. – Проблема в том, что некоторые девушки пришли на отбор не для того, чтобы стать моей женой. Они пришли, чтобы исполнить заветное желание. Но сразу, конечно, они об этом говорить не станут. Ведь они прекрасно понимают, что иначе я не стану терпеть их на отборе. Зачем мне привязываться к девушке, которую интересую не я, а собственное желание?
– Короче! – прокашлялась медуза, открывая рот и полностью поглощая в него пирожное. – От нас-то че надо? Если тебя обидело, что кто-то посчитал свое желание важнее твоей “любови”, то договоримся. Ты мне золото по весу Нины… Че смотришь, Нина? Резче ложкой работай! … А я ее так и быть аккуратно ужалю! Никто не заметит!
– Не надо никого жалить! – возмутился Кассиодор. – Мне нужен кто-то, кто сможет под видом участницы слушать и докладывать мне то, о чем разговаривают другие участницы… Мне важно знать, что обо мне думают на самом деле. Одно дело, когда “принц– принц!”
Он ловко передразнил восторженных девушек. Я даже улыбнулась.
– А другое дело, их настоящие мысли и чувства, – заметил Кассиодор.
– То есть, у нас новый титул будет? Графиня Стучащие Сандалики? Маркиза Большие Уши? Баронесса А Че Это Вы Тут Делаете? – спросила медуза. – Нина, отказывайся! Оно того не стоит! Пусть ищет другую дуру!
– Погоди! – отмахнулась я. – Ты хочешь, чтобы я послушала, что говорят о тебе девушки? И все?
–Да, – улыбнулся принц. – Послушать мало – нужно рассказать мне.
– И как ты это видишь?
– Мы бегаем за ними, растопырив уши? – спросила Пипка. – Помедленнее! Мы тут записываем!
– А что? У медузы есть уши? – спросил принц. – Ну как? Я готов щедро за это заплатить!
– Заплатишь, заплатишь! – проворчала медуза, а я вспомнила ради чего меня сюда прислали. Мурашки пробежали по спине, когда я представила, какое зло я должна причинить Кассиодору!
– Не знаю, – замялась я, глядя на принца растерянным взглядом. Чем больше я узнаю его, тем меньше мне хочется причинять ему неприятности… Назовем это так! А тут придется как бы сблизиться с ним… А с другой стороны, как я по-другому вотрусь в доверие?
– Мы согласны! Мы просто набивали цену! – заметила Пипка. – А теперь ближе к делу? Как ты это видишь?
– Нина, ты точно согласна? – спросил принц, заглядывая мне в глаза.
– Да, – кивнула я, понимая, что подписываю ему смертный приговор. – Я согласна. Что нужно делать!
Кассиодор улыбнулся. Его синие глаза вспыхнули. До чего же он красив!
– Тогда я впишу тебя в список участниц отбора. Ты как бы будешь в нем участвовать, – начал принц, а я сразу нахмурилась. – И дойдешь до финала!
– Но там же надо проходить испытания! – возразила я, нервно закручивая в узел салфетку. – А я могу и не пройти!
– И не пройдешь! – фыркнула Пенелопа. – А если вдруг принц решит сам тебя протащить, то тебя убьют за первым же поворотом!
Глава 18. Темная
Когда я представляла принца и предложение, то выглядело это вовсе не так. Совсем не так. Там обязательно должно было быть колено, влюбленные глаза и что-то обморочно – страстное: “Выходите за меня!”. Обычно в этот момент я приходила в себя от того, что меня трясет Олечка и жалобно просит выйти за нее на работу, ибо у нее обстоятельства заболели и в садик не пойдут.
– Мне просто нужен кто-то, кто сможет выполнить простое поручение и торжественно проиграет перед финалом, – пояснил Кассиодор, удивляя меня все больше и больше. – Ты не пожалеешь, что согласилась! Возможно, до финала и не придется побеждать. Быть может, я выберу невесту намного раньше. Я постараюсь выбрать невесту как можно раньше. Не очень хочется с этим затягивать. Но это еще зависит и от тебя тоже! Наверное, даже в большей степени от тебя. Но еще раз говорю! Ты не пожалеешь!
“Главное, чтобы не пожалел ты!”, – сглотнула я, чувствуя, как куда-то пропал мой аппетит. Мне ужасно не хотелось причинять принцу зло. Более того, я была уверена, что такой принц, как Кассиодор ни в коем случае не может желать кому-то зла. Принц обрадовался и ушел.
– Напоминаю, – гнусаво заметила Пипка, у которой кусок в горло лез отлично. Она отломила маленьким щупальцем или жгутиком огромный кусок торта, и сейчас уплетала его. – Ты совершенно не разбираешься в мужчинах.
– Я и в арбузах-то не сильно разбираюсь, – заметила я, вспоминая Лену. Я залезла с ногами на кровать, видя, как Пипка в одну пипку уплетает все вокруг, сметая наши припасы, как монголо-татарское нашествие саранчи. – Это Лена в арбузах шарила. Она могла сразу сказать, мальчик или девочка. Интересно, как она? Ей принц с крутым нравом достался. Это тебе не Кассиодор. Хотя, кто его знает. Может, и у нее принц зайка– лапушка.
– Да, жаль, с мужиками, не как с арбузами. А так было бы здорово! Потряс в руках, постучал по голове, посмотрел попку, поковырял хвостик, и такая: “Заверните мне вот этого красавчика!”. И никаких проблем. Сразу, еще на этапе кучки видно, где мужик хороший, а где так себе! – гнусаво согласилась Пенелопа, удивляя меня все больше и больше. Откуда она знает про арбузы?
– А ты откуда знаешь, про арбузы? – подозрительно спросила я.
– Я … как бы так сказать, – нахмурилась Пенелопа, облизывая щупальца. – Я – часть тебя! Я … как бы фамильяр. Мы с тобой связаны. Я даже твои мысли слышу!
Ого! Она что? И правда слышит мысли? И сейчас слышит?
– Слышу! Слышу! – выдохнула Пенелопа.– И сейчас слышу! Какая тебе шапочка нужна? Из фольги? А зачем?
Я вынырнула из своих уставших мыслей.
– Эй! Ты меня слушаешь! – гнусаво орала мне в лицо Пенелопа. – Тебе ведь не обязательно будет общаться с девушками? Верно? Ты ведь можешь придумывать все сама? А кто проверит? Представь, как все просто. Так, Агнесса! Пришла на отбор, потому что здесь вкусно кормят! Сразу записывай! Берениса.Пришла на отбор, потому что здесь вкусные булочки!
– Мне кажется это подозрительно! – заметила я.
– Ничего не подозрительно! А что? Ты думаешь, что на отбор кто-то ради принца пришел? Желанием им нужно! Желание! – хмыкнула медуза.
– Нет, так нечестно! – замотала я головой, снова понимая, во что ввязалась. Вот зачем я согласилась? Плохой из меня шпион – убийца!
Может, принц поищет кого-то другого и передумает? А? Более компетентного сотрудника для столь деликатной миссии.
– Бух-бух-бух! – послышалось требовательное в дверь, а я удивилась. Никто еще так не стучал ко мне.
– Сиди! Я сама посмотрю в глазок! – произнесла Пипка, плывя по воздуху в сторону двери, как вдруг дверь открылась. – В глазок того, кто стучит. А потом в зависимости от результата, решу засветить в этот глазок или не засветить!
Пипка кубарем отлетела в стену, а я с тревогой вскочила.
– Иди, посмотри, что ты наделала! – произнес хмурый долговязый парень, глядя на меня как на врага народа. Самое обидное было то, что с этим парнем я знакома не была.
– Это что у нас за крендель? – спросила Пипка, осматривая гостя с ног до головы.
При слове “крендель” пареньку стало так себе. На его лице отразилась неописуемая мука. Он даже побледнел, глядя на меня с еще большим негодованием.
– Я? Наделала? Я даже накосячить толком не успела! Что я тут наделать могла! – возразила я, уверенная, что в ближайшие двадцать минут никаким гадостями не прославилась.
– Не делала? – возмутился паренек. – Пойдем, покажу!
Голос его был решительный и возмущенный.Я нехотя встала, собираясь за ним.
– Скажи принцу, чтобы он прекратил! – фыркал парень, ведя меня по коридору. Только я настроилась на долгое путешествие по Академии, мы неожиданно пришли!
– Принц? – удивилась я. – При чем здесь принц!
Дверь такой же комнаты, как у меня, открылась, а я увидела огромный стол, уставленный едой.
– Ешьте! Ешьте, не стесняйтесь! Это приказ принца! – слышался голос Себастьяна. Вездесущий краб суетился вокруг группки студентов, которые смотрели на еду, как на врага. Девочка плакала, а краб требовал, чтобы она съела еще кусочек.
– Одну минутку! – заметил Себастьян, выбегая за дверь. Он проклацал маленькими ножками мимо нас, юркая в открытую дверь. – Там еще десерт! Сейчас проверю, готов ли наш десерт!
Один мальчик упал на пол, две девочки заплакали. Худенький паренек икнул и закатил
глаза, стекая вниз по стулу с глухим мучительным стоном. Паренек поплотнее сидел с видом мученика, заталкивая в рот кусок пирожного. То лезло обратно, но парень был усердным.
На секунду краб смерил меня недовольным взглядом, чтобы нырнуть в дверь. В этот же момент, на меня набросился весь дружный коллектив едоков.
– Ты! Ты зачем сказала принцу, что мы голодаем! – набросились на меня. – Мы же не голодаем! Принц Искадор никогда не морил нас голодом! Это ложь! Ни один факультет не голодал!
– Так в чем проблема? – удивилась я, глядя на разносолы. – Я сейчас все заберу! Не переживайте! Вы могли бы и отказаться!
Вот те раз! Видимо, принц посчитал, что мы тут все с голодного края. Ничего себе, какая забота! И после этого мне придется его… ну того…
– Нельзя! Это приказ принца! – воскликнули мне. И сколько горечи было в этом крике!
– Или ты немедленно говоришь принцу, что мы не голодали, – уперла руки в боки красивая девушка с вычурно – ярким макияжем. – Или…
– Десерт уже готов! – объявил Себастьян, вбегая в комнату. – Вносите, осторожней! А вы ешьте, не стесняйтесь! У нас еще есть! О! Это мои любимые профитрольки! Вы только попробуйте!
– Мы уже сытые, – робко произнес белокурый вихрастый паренек, лениво взмахнув рукой. – Пощадите!
– Не надо стесняться! – отрицательно замотал клешнями Себастьян. – У нас тут никто голодать не будет! Забудьте голодные времена! Я тут договорился, чтобы перевести вас на шестиразовое усиленное питание!
Глава 19. Ешьдавай!
Несколько студентов упало в обморок. Одна девушка вообще без признаков жизни. Себастьян взбежал по груди девушки, заглянул ей в лицо: “Это она от счастья! Эй! Мы тут не голодаем!”.
Краб вздохнул, обращаясь к другим студентам:
– Как ее зовут?
– Немида! – послышался голос ее подруги. Та выглядела так, словно поела и покаталась на американских горках.
– Так, Немиде двойную порцию десерта! – распорядился краб, семеня маленькими ножками. – А то она до сих пор на ногах не держится! От недоедания падает!
Слуги вкатили торт размером с автомобиль.
– Так, мне пора! Меня вызывает принц! – засуетился краб. – Нам ещё отбор проводить! Сейчас надо обсудить испытания! А вы тут не скучайте! Не унывайте! Чтобы когда я вернулся, все было съедено подчистую! Я проверю!
С этими словами краб выбежал из комнаты. Мне бы хорошо бы узнать, что там за испытания. И пора бы заняться другими участницами….
– А ты куда? – окликнул меня тот самый парень, когда я собралась на выход. Я прошла мимо торта, который на поверку оказался многоуровневым блюдом с закусками.
“Ешь давай!”, – вскочили с мест и стали стряхивать крошки студенты. Они обступили меня со всех сторон.
“Никуда ее не пускать!”, – скомандовал паренек. – “Пока все не съест!”.
Идея остальным понравилась! И нас с Пипкой стали окружать.
– Ешьдавай! Ешьдавай! – шипели студенты, а их кольцо вокруг меня становилось все уже и уже. Меня теснили к еде.
“Я не понимаю! Чего они от нас хотят?”, – спросила Пипка.
“Они хотят, чтобы мы все это съели!”, – шепнула я, косясь на стол.
– Ешьдавай! – с угрозой в голосе шипели студенты, неся мне на тарелке еду. Я отнекивалась, улыбалась, уверяла, что так дела не делаются. Но в итоге я съела первую тарелку. Следом за ней отправилась вторая. Третья…
– Еще неси! – командовала Пенелопа. Парень бежал с тарелкой, а Пенелопа орала, что пусть ему так жизнь радость накладывает, как он нам пюрешечку.
На восьмой тарелке, которую помогла сожрать маленькая прожорливая Пенелопа, студенты стали что-то подозревать.
– Че? Все кончилось? – спросила Пенелопа с набитым ртом. – Не звезди! Я там еще видела! Неси все, что осталось!
Не такого эффекта добивались студенты академии Искадора. Они были уверены, что я буду плакать, плеваться, испачканная в креме с крошками на груди ползать по полу со словами: “Друзья – товарищи! Больше не надо!”. Но Пипка облизала жгутики, поковыряла шпилькой, которую вытащила из прически одной из студенток, во рту.
– Че? Поток иссяк? – спросила она, волнуясь. Недоверчивая Пенелопа посмотрела на стол, облетела комнату. Она подлетела поближе к какому-то пареньку с причудливой прической. Он был похож на пуделя, но ему было все равно. Чувствовал он себя неважно. Пипка обнюхала его, а потом разочарованно протянула: “Че все? Еда кончилась? Точно ничего не осталось?”.
Ошарашенные студенты не нашли, что сказать.
– Грустно! – выдохнула она. – Че звали? Зачем звали? Не понятно! А я -то думала! Эх… Пойдем! Поищем, че поесть!
Мне кажется, этот стон я запомню надолго.
– Скажите принцу, что наш принц нас кормил! – взмолилась девушка. И погрустнела. – Бедный Искадор…
Они чуть не плакали, пока я не знала, как бы спросить их осторожно, что случилось с принцем. И не вызвать подозрения, ведь я изо всех сил маскируюсь под студентку их Академии. Просто с другого факультета.
– А ты на каком факультете училась? – спросил парень с красивым выбритым узором на виске. – Просто я так визуально всех знаю… А тебя не помню!
Надо было уходить сразу, чтобы не задавали глупые вопросы. А теперь придется выкручиваться. Откуда я знаю, какие вообще факультеты были в той Академии?
– Эм… – задумалась я.
– Да разве она училась! – фыркнула Пенелопа. – Она филонила! Она сама не помнит, на каком факультете училась! Я ей говорю: “Может, на занятия сходим?”. А она такая: “Давай завтра!”.
– В Академии Искадора было много факультетов. Художники, поэты, скульпторы… – перечисляла девушка, пока я усиленно пыталась понять, кто я? Стихи сочинять я не умела. Рисовала только стрелку. И то криво. Лепить лепила. Но, в основном, отчеты! Сомневаюсь, что однажды на их фоне будут фотографироваться туристы.
– Я просто болела… – вздохнула я. – Постоянно болела… Даже толком учиться не начала…
– Я слышал про девочку, которая все время лежала в больничном крыле! Видимо, это она! – переглянулись студенты, а я расслабилась.
– Я так скучаю по нашей Академии, – обняла колени девушка. – Там было так… сухо!
Она посмотрела в окно, а с той стороны в него заглянула рыбина.
– Каждый вечер – вечер поэзии! – вставил парень – пудель, очнувшись от “жрательного коматоза”.
– Это у вас! У нас вечер музыки! – заметила девушка, вращая вокруг руки браслет с нотками. Она повела пальцами в воздухе и я услышала мелодию. Это играла магия! Словно сверкающие нити сплетались воедино, пока я с удивлением наблюдала за тем, как ноты бусинами нанизывались друг за другом.
– Не могу поверить, что это был несчастный случай! – воскликнула еще одна девушка с розовыми волосами.
– Конечно! Искадор был драконом! Я уверен, что нашего принца убил кто-то из его братьев! – произнес паренек с выбритым виском. – Но, вряд ли это Кассиодор! Мне кажется, он на такое не способен!
– Не факт! – не согласились все остальные. Из обрывков разговоров я поняла, что академию расформировали сразу после смерти принца Искадора. – Трон только один, а принцев вон сколько!
– Я уверена, что это Рейндор или Яридор! – заметила девушка с музыкальным браслетом. Все строили догадки, кто бы мог пожелать смерти Искадору, а я пыталась примерить на Кассиодора маску убийцы.
– Вы же тоже понимаете, что это мог сделать дракон! Только дракон!
Глава 20. Лунница
Пока все живо обсуждали, кто мог убить пятого принца, я встала и направилась на выход.
– У вас тут и вкусно, и грустно! – заметила Пипка. – Однако, нам пора! Что-то в животе урчит! Кушать, что ли, хочется?
При слове “кушать” побледнели все присутствующие. Кто-то из студентов поднес руку ко рту.
– Если еще что принесут – зовите! – вздохнула Пипка. – Так и быть! Поможем! Не бросать же вас в еде!
Я же думала о принце Искадоре. Кто-то убил дракона! И этот кто-то вполне может оказаться тем самым братом, к которому попала Лена. Бедная Ленка! У нее ведь нет Пипки. Как она там?
Мы вернулись в нашу комнату. Я присела на водяной матрас, которых забулькал подо мной, как вдруг стало так тяжело. Веки стали слипаться, а я накрылась одеялом и уснула.
– Объявляется первый тур отбора! – послышался голос Себастьяна. Он, словно волна, пронесся по замку.
– Что? Где? – подскочила я, пытаясь протереть глаза. – Пипка! Что тут происходит?
– На замок напали! – проворчала медуза. – Напали глупость, наглость и самоуверенность! Спи, давай!
– Погоди! – я свесила ноги с матраса, а он, словно желе заходил ходуном. Простыня съехала, а рыбки с любопытством рассматривали мою задницу, подплывая к ней целой стайкой.
– Да нормальная у меня попа! – фыркнула я рыбками, которые устроили целую экскурсию. – Но ведь принц попросил, чтобы мы как бы поучаствовали!
– Мы как бы участвуем! На скамейке запасных! – зевнула Пипка, показывая острые зубки. – Голодно что-то. Совсем не кормят!
– Все участницам собраться в главном зале! Принц выдаст вам задание!
Голос Себастьяна задребезжал в стеклах, а я на секунду испугалась, что они лопнут и вся вода за их пределами прорвется и хлынет внутрь.
– Пойдем! – настояла я, выходя из комнаты. В коридорах творилось черт знает что! Разукрашенные девушки, словно русалки, проплывали мимо меня, сверкая чешуей нарядов. Я с завистью смотрела на их длинные волосы.
“Я вчера потеряла свой гребень!”, – донесся до меня голос девушки с длинными серебристыми волосами. Вот она-то точно напоминала русалку. “Это хорошая примета! Найдешь жениха!”, – хихикнула ее подружка. У нее хоть и были длинные волосы, но не такие сверкающие, как у подруги.
Дверь перед нами открылась, а толпа участниц хлынула в зал.
– Всем-всем-всем! – громогласно вещал Себастьян. – Поспешите! А то принц успеет состариться!
Я стояла между красавицами, почесывая гнездо на голове. На меня презрительно посмотрела девица справа, взмахнув явно неестественными ресницами. Я не уверена, что в природе встречаются ресницы такой длины, что во время танца они будут щекотать принца. Девушки тут же прильнули ко мне, а я не могла понять в чем дело.
– Просто на твоем фоне мы выглядим еще красивей! – переглянулись красавицы.
Себастьян пробежался по ступеням, а я увидела на троне Кассиодора. Тот сидел с задумчивым видом, словно ему сообщили новость, которую он обдумывал.
– Какие вы сегодня нарядные! Сверкающие! Принц в восхищении! – воскликнул Себастьян, забираясь на подлокотник. – Ваше высочество! Скажите!
– Я в восхищении! – вздохнул Кассиодор.
– О! Он уже почти влюблен! В тебя! Нет, в тебя! – Себастьян неоднозначно кивнул в толпу, которая тут же оживилась. – Он сказал мне это по секрету! Итак! Барабанная дробь! Сегодня у нас для вас первое задание! Мы хотим, чтобы вы, наши дорогие красавицы, сделали традиционную лунницу, достойную принца!
Все девушки зашушукались, заволновались. По залу пронесся шепот, а там, на галерке кто-то пискнул: “Уиии!”. Но после возмущенного шепота, умолк.
– Да! Именно! – произнес Себастьян. – Лунницу богини Тиамат! Специально для принца!
Какая лунница? Что это вообще такое?
Я вертелась, пытаясь понять, о какой такой луннице идет речь, но пока что ситуация не прояснялась.
– Ты знаешь, что это такое? – спросила я у Пипки. Та развела жгутики в сторону.
– Я часть тебя! Откуда я могу знать! – заметила Пипка.
Плохо дело!
– А теперь, получив задание, вы можете расходиться! Лунницы сдать до полуночи! – объявил Себастьян, пока я металась, пытаясь найти хоть намек. Не приставать же ко всем с вопросом, что это за лунница, и с чем ее едят?
Пока девушки спешили на выход, обсуждая, в каком восторге будет принц, узнав, кто сколько детей хочет ему родить, я хлопала глазами.
– Ничего! Не переживай! Сейчас подсмотрим! У тебя есть я! – усмехнулась Пипка. Я виновато посмотрела на принца, понимая, что дружить с участницами до откровений и секретиков, еще не начала. А надо бы.
Коридор молниеносно опустел. Я почувствовала себя слегка потерянной. Нельзя же вот так вот подойти к кому -то и спросить, что это вообще такое! Я так выдам себя с головой.
– Нина! – окликнул меня голос, а я удивленно обернулась. Принц Кассиодор шел в мою сторону. – Постой.
– Я стою, – кивнула я, скрывая легкую улыбку. Принц в нарядном камзоле казался сказочным. Мне даже стыдно стало, что на мне нет ни сверкающего платья, ни прически.
– Послушай, – Кассиодор перешел на полушепот. – Я решил немного сократить количество участниц. Чтобы тебе легче было. Так сказать, положиться на волю богини…
– Спасибо, – улыбнулась я, видя, как Пипка исчезает в коридоре. Видимо, пошла следить за участницами. За что ей огромное спасибо. Будем надеяться, что она что-то выяснит!
– Я понимаю, их тут больше сотни, – произнес Кассиодор, заводя руку за голову. Мне показалось, что он смущен. А с чего это ему смущаться при разговоре со мной?
– Понимаю, – вздохнула я, тревожась.
– И … Еще одна маленькая просьба. Не говори Себастьяну, хорошо? – улыбнулся Кассиодор. Принц посмотрел в сторону прикрытых дверей. – Он душу вкладывает в этот отбор. И считает, что все должно быть честно.
– А вы что? Считаете нечестным, когда знаете заранее о том, любит ли вас девушка? – спросила я.
– Я как раз таки считаю. А он считает, что все девушки влюблены в меня по умолчанию, – на губах принца появилась кислая улыбка. – Шучу. Он считает, что для будущей императрицы это неважно. Главное, чтобы она понравилась богине. Очень надеюсь, что ты сохранишь это в тайне.
– А куда я денусь? – пожала плечами я. Принц с улыбкой смотрел на меня, а я опомнилась. Мне же еще лунницу делать! И если дали время до вечера, то я могу и не успеть! Мне же еще нужно выяснить, как ее делают.
Принц уже ушел, а я только направилась в сторону коридора, сделала несколько шагов, как вдруг увидела семенящего Себастьяна. Он обогнал меня, уперев клешни в боки.
– Так-так-так! – произнес краб, глядя на меня строгим взглядом. – И ты здесь? Хм! Что-то я не помню тебя в списках участниц? Признавайся! Опять перепутали банкет и бал?
– Нет, я участвую в отбор, – ответила я, вспоминая слова принца.
– И с каких это пор? Я не помню, чтобы тебя записывал? – нахмурился Себастьян. – Ну-ка!
Он взмахнул клешней, не давая мне прохода. Перед ним, словно из ниоткуда высыпалась стопка бумаги.
– Так-так-так! – перебирал список, похожий на рулон размотанной туалетной бумаги краб. Он даже почесался от волнения. – Гризельда, Музельда…. Нина?
Я увидела, как в самом низу мелким почерком, который немного отличался от почерка Себастьяна, было вписано мое имя! Видимо, его вписал принц.
– Странно! – уже не так воинственно произнес Себастьян, глядя на меня с подозрением. – Я не помню, чтобы ты записывалась.
– Просто тогда я была в красивом платье, – соврала я, видя как озадаченно краб рассматривает каракули. – А сейчас решила показать себя такой, какая я есть. Не вечно же мне с макияжем ходить! Утром принц проснется, а невеста без макияжа. Так и помереть недолго!
– Хорошая невеста должна просыпаться на полчаса раньше принца, делать макияж и снова ложиться в постель! – уверенным голосом заявил краб.
– Я могу идти? – улыбнулась я.
– Учти! – прокашлялась Себастьян. – Я знаю, что фамильяр – это лицо хозяина! Его скрытые качества! Те качества, которые он скрывает ото всех! И у вас мерзкая и наглая рожа, мадемуазель! Меня не проведешь! Такой невесте не место на отборе! Я не позволю принцу жениться на такой как ты! Даже если ты победишь в этом отборе! Это понятно?
– Ты ведь тоже фамильяр! Если так посудить, то принц тоже не зайчик! – фыркнула я, глядя на краба.
– Я? Фамильяр? – ужаснулся Себастьян. – Я не фамильяр! Я был еще задолго до рождения принца! Назвала, фамильяром! Ха!
– Это кого ты назвал мерзкой и наглой рожей? – гнусаво спросила Пипка, появляясь возле моего плеча. Она что-то жевала. – Иди отсюда! Крабовая палочка!
– Ты… – задохнулся от возмущения Себастьян. Он свернул бумаги и направился в зал. – Я все устрою так, что ты вылетишь с треском!
И краб возмущенно побежал обратно.
– Треска-а-а, – мечтательно протянула Пипка.
– Ты почему постоянно голодна? – спросила я, видя, как изо рта медузы вытекает слюнка.
– Я что ли сидела на диетах? Я что ли жрала обезжиренное и до шести? – спросила Пипка. А я погруснела, вспоминая, как жевала капустный листик, запивая кефиром с пониженным процентом жирности.
– Ну! Что удалось выяснить? – опомнилась я, когда мы свернули за угол.
– Что? – всполошилась Пипка. – А! Выяснить? На ужин будет бисквит!
– И это все? – ужаснулась я.
– А что надо? А! Вспомнила! Про лунницу! Я узнавала пока что про ужин! – заметила Пипка. И я поняла, что узнавать придется самой. Только как?
Глава 21. Волшебное слово
Я взяла себя в колготки, сбегала за бумагой и перышком. Расписав его на подоконнике, я с удивлением обнаружила, что оно пишет! Недолго думая, я направилась в сторону жилых комнат, где вчера вечером устроили ночной дожор. Осмотревшись по сторонам, я прильнула к первой попавшейся двери ухом, в надежде услышать что-нибудь полезное.
– Все полезно, что в рот полезло,– зевнула Пипка, пока я вздрагивала от каждого шороха.
– Принц! Да все свихнулись на нем! Неужели других парней нет! – фыркнул мужской голос за дверью.
– Да! – вздохнул его собеседник. – Меня перед отбором девушка бросила! Представляешь? Она мне такая, я участвую в отборе. Если я стану королевой, то сделаю тебя каким-нибудь министром. Мы год встречались! Год!
– Ты хоть подкову свою положи на видное место. Может, это – не твоя судьба? Может, тебе судьба с той, которая по отборам и принцам не бегает?
Понятно! Тут лунницу не делают! Пойдем дальше.
Я прислушалась. “Шишки!” – услышала я интригующее, глядя на Пипку и быстро вписывая шишки в свой импровизированный блокнот. И вот где я их под водой возьму?
– Бусинки! У меня закончились розовые бусинки! – слышался перепуганный голос в соседней двери. – О, богиня! Что же теперь делать? Как принц узнает, что я хочу от него пять детей?
– Бусинки! – согласилась я. – Ну с этим попроще! Так, что дальше!
Обойдя почти все двери, я вздохнула. Это напоминало утро перед сдачей ежика из семечек в первом классе и поделки “Удары осени”.
– Нет, это все хорошо, – перечитывала я список из пуговиц, бусинок, прядей волос, сухих цветов, бумажных цветов, шариков, специй. – И куда это все?
– В мусор! – хмыкнула Пипка.
Я зевнула, понимая, что пока успехи так себе.
– Тоже мне Принц Маривановна! – фыркала я, вспоминая, как собирали каштаны и желуди на поделки.
