Текст книги "Обманутая невеста, или отбор в академии драконов (СИ)"

Автор книги: Кария Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Я посмотрел на брата. Яридор сидел в такой же задумчивости. О чем брат думал, не понятно. Мыслями своими он не делился. Наконец он подал голос.

– У тебя в окружении есть такая девушка? – спросил он, а я снова подумал о Нине.

– Нет, – развел руками я. – И близко нет. А у тебя?

Брат помотал головой: “И у меня нет!”. Мы посмотрели друг другу в глаза и… Я понял, что брат врет мне так же, как я ему.

– Ладно, давай, – усмехнулся я, чувствуя, как напряжение растет.

Глава 39. Двойной сюрприз

Нина

Чувство пустоты расползалось внутри. Это была настоящая потеря. Чувствовала я себя намного лучше, но это только физически. В душе была огромная зияющая дыра.

Я шла по коридору оборачиваясь в надежде увидеть Пипку. Пусть она лярва, пусть она и высасывала из меня жизнь, но ей же нужно было что-то кушать? К тому же она сама подбивала меня пойти и поесть. Заботилась обо мне…

Дойдя до своей комнаты, я судорожно вздохнула, открывая двери.В ней было все, как всегда. Полуистертая печать ритуала торчала из-под наброшенного ковра. За окном мелькали рыбки, с любопытством заглядывая ко мне на огонек. Стоило свету зажечься, как рыбок становилось все больше. Целых две стайки паслись возле окна, а я присела на кровать.

Тишина, которая появилась вокруг, начинала пугать. Она давила на меня, словно выдавливая меня из комнаты и душевного равновесия.

Пипка, – сглотнула я, понимая, что теперь она принадлежит принцу.

Радость от того, что Пипка выжила, сменялась горечью утраты. Ну правда! Словно кусочек души вытащили.

Я увидела в стопке одежды новогодний шарик. И подняла его, рассматривая. Нет, а правда! У меня шарик рыжий с голубым глазом, а у Ленки розовый. “Девочка – дракон!”, – хихикнула я, а потом вздохнула. Кто бы мог подумать, что ее девочка– дракон два метра ростом. И к тому же инквизитор.

Ненадолго заняв мысли, я вздохнула, вертя в руках шарик.

Ой! – внезапно прошептала я, глядя на то, как по моей руке ползет какая-то магия.

От неожиданности я бросила шарик. Но магия продолжала бежать по рукам.

– Что это? – прошептала я, видя, как она втягивается в мои руки. От былой усталости не было и следа. Пока я рассматривала свои руки, я увидела, как рана на пальце затягивается. Маленькая, незначительная, на которую обычно не обращаешь внимания, стала тут же уменьшаться. Я удивленно подняла бровь и провела по тому месту, на котором она была. Никаких следов. Чистая и гладкая кожа.

– Чудеса, – прошептала я, настороженно глядя на шарик.

Конечно, это неправильно, но я решила попробовать еще раз. Поискав что-нибудь остренькое, я ковырнула палец острием ножниц.

И тут же рана стала затягиваться.

– Не может быть, – удивилась я, глядя на исцеленный палец.

Я готова была на что угодно, лишь бы отвлечься от грустных мыслей. И стала пробовать без шарика. Но ничего не вышло. Однако, стоило шарику попасть мне в руки, рана мгновенно исцелялась.

– Ничего себе, – прошептала я, глядя на шарик. – Значит, ты – волшебный? Да? Интересно, а что еще ты умеешь? – повертела я шарик в руках. Глаз был синий – синий, как у Кассиодора.

Чувство нежности захлестнуло меня, когда я смотрела в глаз дракона.

Как вдруг краем глаза я увидела, что в комнату смотрит такой же глаз. Разогнав косяки любопытной рыбешки, он смотрел на меня. И в то же мгновенье, я увидела, как огромное чудовище отплыло от окна, ловко плавая, как рыба. Я подошла к стеклу, видя, как огромный дракон ловко вертится в воде…

– Касс, – прошептала я, видя неподалеку Пипку. Та прильнула к окну в том самом месте, где были мои пальцы.

Потом дракон исчез, а через пару минут в дверь постучали.

– Пойдем, – улыбнулся Кассиодор, но что-то в его глазах меня встревожило. Пипка летала возле его уха, а потом бросилась ко мне.

– Скучаешь по мне? – с надеждой спросила я, а Пипка пробурчала что-то:

– Больно надо.

И шмыгнула носом.

– Пойдем, я хочу тебе кое-что показать, – заметил Кассиодор, беря меня за руку. Принц улыбался, а я пыталась разгадать секрет его глаз. Сейчас он смотрел на меня ласково, но в то же время взгляд выдавал тревогу.

– Надеюсь, плавать не придется, – проворчала я, глядя, как непуганная серебристая рыбешка снова собирается возле окна.

– Придется, – заметил Кассиодор. – Иначе никак. Я не могу поднять Академию, иначе сюда придет мой дядя. Так что, пока придется своими силами.

Я напряглась. Воду я боялась до паники. Особенно, когда ее много.

– Доверься мне, – улыбнулся принц, а я смотрела на протянутую мне руку и осторожно вложила свою руку в его руку. – Ты как себя чувствуешь?

Чувствовала я себя отлично. Словно что-то наполняло меня новыми силами.

– Лучше, – решила не загадывать я. Очарованная этой протянутой рукой и нежным, бережным прикосновением, я направилась за принцем. Как только мы прошли по коридору, я почувствовала, как ноги начали прогибаться.

– Кас, – прошептала я, видя, как красавец обернулся.

– ... Я… Я ужасно боюсь воды, – сглотнула я, чувствуя, как при мысли о том, что придется плавать, у меня даже руки трясутся. – Я не умею плавать и…

– Зато у принца появится повод сделать тебе искусственное дыхание, – потерла щупальцы Пипка.

– Может, не надо, – робко возразила я, а Кас посмотрел на меня строгим взглядом.

– Не переживай, я рядом, – заметил Кас, а я очутилась в маленьком помещении, почти прозрачном.

– Надень, – произнес Кассиодор, а я послушно надела медальон. – Ты сможешь дышать под водой.

– Хорошо, – прошептала я, а Кассиодор взял мои руки в свои.

– Только не паникуй. Поняла? – прошептал Кас, а я сжала в руке украшение.

– П-п-постараюсь! – ответила я, не справившись с волнением.

– Вот, ты уже паникуешь, – улыбнулся Кас, пока я смотрела на подводный мир.

– Но вода же холодная, – возразила я, словно пытаясь найти отговорку.

– Медальон согреет. Он для того и создан, чтобы в воде ты чувствовала себя комфортно, – Кассиодор взял мои руки в свои. – Ну, ты готова?

В обычное время я сказала бы, что нет. Царапалась, как кошка, которую несут купаться. Но сейчас, глядя в глаза Кассиодора, я выдохнула, решив довериться.

– Главное, не паникуй. Сначала может быть страшно, – прошептал Кассиодор, беря меня за руку.

– А ты! – встрепенулась я, глядя на грудь Кассиодора. На нем украшения не было. И это меня пугало.

– А я… Я с детства могу дышать под водой, – заметил Кас, ободряюще похлопав меня по руке. Ну все. Впечатлений на всю жизнь!

Дверь с грохотом стала опускаться, а в маленькую комнату хлынула вода. Я опасливо поджала ноги, чувствуя, как она все прибывает. Теперь ее было уже по колено.

– Тише, не паникуй! – прошептал Кас, а я посмотрела ему в глаза. – Доверься мне…

Вода уже была почти по пояс. Я вцепилась в Кассиодора, видя как стремительные потоки воды поднимают ее уровень по грудь. Еще немного, и она дойдет до шеи.

Как только над водой осталась только моя голова, я запаниковала. Я тяжело дышала, понимая, что еще немного, и я с головой окажусь в этой воде. Кассиодор обнимал меня и хранил спокойствие.

– Она в озере тонула, – послышался гнусавый голос Пипки, которая сдала меня с потрохами.

В момент, когда я очутилась под водой, чувствуя, как ужас сдавил горло, я начала барахтаться. В моих глазах читалось: “Спасите! Помогите!”. А тот воздух, который я успела набрать перед погружением, уже закончился.

– Дыши, – послышался голос Кассиодора. Вода прибывала столько стремительно, что принц тоже оказался под водой. Он плавал в ней с такой легкостью, словно делала это каждый день.Яркие волосы поднимались, словно водоросли. Мои длинные волосы вились вокруг меня, словно торнадо. Они застилали глаза, пока я лихорадочно пыталась взмахнуть руками, чтобы всплыть.

– Дыши! Не бойся! – произнес Кассиодор, а из его рта вырвались сверкающие пузырьки.

Я пересилила себя и сделала глубокий вдох, пытаясь представить, что это – воздух.

И у меня получилось. В панике я чувствовала, как спокойно дышу под водой. Делая глубокий вдох, я больше не чувствовала страха.

Я увидела улыбку Кассиодора, а он взял меня за руку и потянул наружу. Теперь было не так страшно. Пипка плыла рядом. Мимо нее проплыла серебристая рыбка.

– Сама такая! – фыркнула Пипка, когда рыба обернулась на нее. – Про суши слышала? Будешь огрызаться, еще и узнаешь! Научу тут суши готовить. Всех вас переловят.

Я смотрела на удивительную глубину, подсвеченную огнями Академии. Кассиодор улыбался, как вдруг обернулся огромным драконом. Я зацепилась за его наспинный гребень, а он со скоростью быстроходного катера отнес меня от Академии подальше. Видимо, чтобы я могла ее получше рассмотреть!

И только сейчас я увидела, как она прекрасна. Сверкающая тысячью огней, словно горящая люстра на дне моря.

– Вау! – выдохнула я, а у меня вырвался пузырек.

Студенты вывалились к окнам, видя нас с принцем. Я же не видела лиц, а видела лишь силуэты на фоне освещенных комнат.

– Ыыы! – прошептала я, тыча пальцем на ракушки, похожие на жемчужницы.

Кассиодор сначала не понял, а я руками показала что-то крохотное. Огромный глаз дракона прищурился, а потом морда кивнула.

Он нырнул, и у меня в руках очутилась, словно пудреница, ракушка.

Чтобы убедиться, что со мной все в порядке, я снова сделала глубокий вдох. И … все в порядке. Я наконец-то расслабилась, пытаясь оторвать взгляд от Академии. Ну, будет что Ленке рассказать!

Я почувствовала, как Кассиодор скользнул под меня, а я вцепилась руками в его гребень, и мы поплыли вверх. Чем ближе мы были, тем больше замирало от предвкушения сердце.

Пипка, не смотря на то, что маленькая, не отставала. И держалась рядом со мной. Когда мы вынырнули с брызгами, я вдохнула. Разницы не почувствовала. Как вдруг увидела дракона, который парит над морем. Еще один дракон? Я замерла.

– Это Рейндор, – заметил Кас, а я видела, как Кас взмахнул рукой и вокруг парящего дракона собрались тучи. – Я попросил брата, чтобы кое-что тебе показать.

– Ну-ну, – проворчала Пипка. – Когда мужчина говорит, что хочет что-то показать, будь начеку. Потом “Хочу показать” назовет тебя мамой и в семь лет пойдет в школу.

Кас взмыл в небеса, а тучи стали гуще. Я обернулась на море, которое штормило. Мне было не холодно, хотя я вся была насквозь мокрая.

Огромная воронка витала над морем, собирая воду. В небе что-то громыхнуло. Яркая вспышка молнии перерезала небосвод, как вдруг пошел дождик. Небольшой дождик, а тучи стали расползаться, чтобы на небе появилась…

– Ой, мамочки! – выдохнула я, видя радугу. Она, словно дуга начиналась где-то над морем и заканчивалась в горах. Огромная радуга расцветала у меня над головой.

– Ой, какая красота, – прошептала я, видя, как два дракона колдуют в небесах. Я так понимаю, что их магия распространяется на стихии. И Рейндор – электричество.

В воздухе запахло озоном, а я вдохнула его полной грудью. Кассиодор стал снижаться и приземлился, тут же оборачиваясь человеком.

– Спасибо, Рейн! – махнул рукой Кас, с тревогой глядя на меня. – Тебе не холодно?

– Нет, – прошептала я честно, видя как принц уже высох и расстегивает свой камзол.

– Ты гляди, как она замерзла! Аж губы посинели! – гнусаво заметила Пипка.

Пролетая мимо меня, она фыркнула:

– Мне тебя еще флиртовать учить? – пробурчала она.

– Ну… есть немного, – прошептала я, а Кассиодор прижал меня к себе, запахивая камзол. Радуга таяла в воздухе медленно.

– Невероятно, – прошептала я, чувствуя, что нашла его. Того, с кем хочу прожить всю жизнь. Но тут вопрос в отборе. А что если я не смогу пройти следующий этап? Нет, лучше не буду думать об этом. А то еще расстроюсь.

Мы стояли. Я подняла голову, чтобы еще раз посмотреть на радугу, как вдруг почувствовала нежный и требовательный поцелуй.

Это не был ни дружеский поцелуй, ни поцелуй утешения. В его поцелуе было что-то совершенно иное.Словно с трудом сдерживаемые чувства заставляли принца – дракона быть предельно нежным и осторожным. Он сдерживался, словно боясь меня напугать.

Горячие губы принца прикоснулись к моим, а я встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до них.

Кассиодор поднял меня на руки, и снова поцеловал, и я прижалась к нему всем телом.

Мы целовались так упоительно долго, что у меня кружилась голова. Время остановилось в этом поцелуе.

Потом я вздрогнула и очнулась от его руки, которая гладила мою щеку. Кассиодор смотрел на меня темными глазами. Мне кажется, или его глаза действительно потемнели. И теперь они напоминали не холодный океан, а темные неизведанные глубины. Дыхание сбилось, и наши лица снова оказались совсем рядом.

– Я безумно рад тому, что встретил тебя, – послышался шепот.

Я спрятала улыбку у него на груди. А как я рада!

– А как же отбор? – сглотнула я, заглядывая в синеву глаз.

– Отбор? Я уже отобрал, – заметил Кассиодор, гладя мои волосы. Радуга растаяла, а вместо нее пошел мелкий снег. Несколько снежинок упало мне на лицо.

– Но Себастьян, – прошептала я, погрустнев.

– Мы что-нибудь придумаем, – произнес Кас, снова прижимая меня к себе.

– Поэтому мы здесь? – улыбнулась я, гладя его по груди. – Мы встречаемся тайно?

– Да, – произнес Кассиодор. – Я просто… Я переживаю, что в Академии есть убийца. Понимаешь, мой брат погиб не случайно. У него уже была невеста. Он нашел ее раньше всех, без отбора.

– Даже так бывает? – спросила я, чувствуя, как близость любимого заставляет сердце биться чаще. Но теперь к ней присоединился страх. Откуда он знает про убийцу? Ему кто-то сказал?

– Так что я уверен, что любой принц, нашедший невесту, в опасности, – произнес Кас. – Нам пора возвращаться. Не думаю, что испытание водой окажется для тебя испытанием.

Я опомнилась, глядя на море. По нему еще гуляли волны, а Кас тянул меня за руку прямо в глубины вод. Когда волны дошли мне до груди, я запаниковала, словно меня охватило нехорошее предчувствие.

– Тише, Нина, – утешала я себя, чувствуя соленый ветер. – Это просто ты паникуешь по привычке. Расслабься. Ты уже плавала.

Огромная волна накрыла меня с головой, а я уцепилась за гребень дракона, и мы нырнули в пучину. Звуки ветра тут же стихли. Наступила тишина.

Как вдруг, когда мы проплыли уже изрядное расстояние, погрузившись на самое дно, я почувствовала, что не могу дышать. Паника на такой глубине застала меня врасплох. Я попыталась схватить медальон, чтобы убедиться, что это просто очередной приступ паники, и почувствовала, что его нет на шее.

– Тише, Нина. Все в порядке! – послышался голос, а я понимала что не в порядке. Но и крикнуть не могла.

– Нина! – закричала Пипка, когда я показывала ей на свою шею.

Сознание меркло. И последнее, что я увидела, так это Пипку, которая несется к морде дракона.

Глава 40. Нежданчик!

Нина

Я очнулась, кашляя соленой водой. В горле першило, глаза слиплись. Я лежала на чем-то мягком. В голове все еще гудела и звенела глубина. Постепенно гул океана становился тише, а я услышала голос Себастьяна.

– Я… я не при чем, ваше высочество! Я сам проверил все артефакты! Цепочка не должна была расстегнуться! Там надежный магический замок! – оправдывался краб.

– Да ты шо! – гнусаво протянула Пипка. – Да неужели? Что прямо -таки надежный! А я-то думаю, что это Нина кашлять начала, глазки закатила, а то замок надежный, оказывается! Надежно расстегнулся!

И тут я услышала голос принца, и мне стало страшно. Никогда раньше Кассиодор не разговаривал таким тоном.

– А я думаю иначе, – в голосе Кассиодора звучал лед. – Ты попытался избавиться от Нины. Но на этот раз ты перестарался! Она чуть не погибла!

– Я взял первый попавшийся медальон! – возмущенно оправдывался краб. – Я даже не выбирал! Просто вытащил его из коробки и все! И тут же принес его вам! Как вы и просили! Может, я и не желал бы видеть ее вашей невестой, но не до такой же степени! Вы держите меня за убийцу! Но я даже не покушался на ее жизнь!

– Хватит! – рявкнул Кассиодор., обрывая нить бессвязных оправданий. – Цепочка с магическим замком расстегнулась прямо в океане! Я еле успел ее доставить до дворца! Я думал, что она погибла! Ты хоть понимаешь, что я пережил? Она не дышала! Наглоталась воды! Я был уверен, что она никогда не очнется!

Я посмотрела на столик, видя там пустые флаконы. Несколько из них валялись прямо поверх одеяла, которым меня бережно накрыли. Я чувствовала промокшую одежду, соленый привкус на губах и дикую слабость.

– Понимаю, – прокашлялся Себастьян. – Но, видимо, богиня хочет уберечь вас от этой девушки! Поверьте, богиня не просто так это сделала! У нее явно были на то причины! А вы, вместо того, чтобы бросаться в омут с головой, могли бы и подумать, с чего это богиня хочет уберечь вас от Нины?

– Не надо все валить на высшие силы! – ледяным голосом произнес Кассиодор.

Мне захотелось спрятаться под одеялом. Мне удалось разлепить глаза, видя, как принц расхаживает по комнате. Заложив руки за спину, он ходил туда – сюда, меряя шагами расстояние от кресла до зеркала.

– Да, но я здесь не при чем! – воскликнул в сердцах Себастьян. – Но вы меня ужасно обидели! Поверьте, если уже высшие силы против Нины, то тут явно что-то не чисто!

Я услышала хлопок дверью, и только после этого зашевелилась. Кассиодор бросился ко мне, а я почувствовала его теплую ладонь, убирающую прилипшие волосы от моей щеки. От прикосновения принца по телу пробежали мурашки.

– Тебе повезло, что у тебя есть Пипка, – улыбнулся Кассиодор, бережно гладя меня по лицу. – Если бы не она, я бы не узнал, что у тебя слетел медальон.

Он посмотрел на меня синими глазами, а я сделала глубокий вдох, словно не веря в то, что снова могу дышать. Глухо прокашлявшись, я снова почувствовала, как наглоталась воды.

– Мне очень жаль, что так вышло, – усмехнулся Кассиодор. Он взял меня за руку. – Я хотел лишь, чтобы ты перестала бояться воды. Пипка мне все рассказала. Неловко получилось, не правда ли? Наверное, теперь ты боишься ее еще больше?

Я вздохнула, не зная, что ответить принцу. Честно сказать, я не хотела ему врать.

– Да нет, – сиплым голосом произнесла я, обалдевая от того, как он звучит. – Все так же… Я всегда ждала от воды подвох…

Кассиодор рассмеялся. У него такой красивый смех. И я улыбнулась ему в ответ.

– Я даже отвернусь! Любезничайте, – фыркнула Пипка, а я улыбнулась уже ей. До чего же я счастлива, вот так просто смотреть на Кассиодора. И чувствовать, как он держит мою руку. Как осторожно гладит по лицу. Наверное, я всю жизнь о таком мечтала… И мечта наконец-то сбылась.

– Не переживай, – произнесла я. – Все хорошо. Я – живая. Ничего страшного…

Кассиодор приподнял меня и обнял, прижав к себе. Я вдыхала запах его одежды, чувствуя, как руки сами скользят по ней.

Мягкие губы осторожно прикоснулись к моим, а я затаила дыхание, так же осторожно отвечая на поцелуй. Сердце забилось, когда поцелуй изменился. Теперь я чувствовала в нем настойчивость.

– У тебя мокрое платье, – прошептал Кассиодор, снова целуя мои губы. – Может, его лучше снять?

Сердце замерло от предвкушения, когда руки принца скользнули по застежкам.

– Я понимаю, что так нельзя, – прошептал Кассиодор. – Но я готов остановить отбор сейчас же…

Его губы скользили по моей шее, а я чувствовала, как согреваюсь в его руках. Кассиодор был так нежен, что мне захотелось раствориться в этой нежности. Я млела от его поцелуев, таяла от каждого прикосновения…

– Кхе-кехем! – внезапно послышался голос Себастьяна. – Попрошу минуточку внимания!

– Ты что здесь делаешь? – рыкнул Кассиодор, прижав меня к себе.

– Я тут кое-что принес, – заметил краб, а мне ужасно не понравился его тон. – Вот глядите! Узнаете?

Я посмотрела в книгу, которую раскрыл краб.

– Вот список всех фамильяров. У Нинэль фамильяром был пес! – заметил краб.

– Гав-гав! Я еще та штучка! – заметила Пипка.

– Но это еще не все! Эту медузу называют Ужас глубин! Некогда этот фамильяр принадлежал одной темной ведьме, – заметил Себастьян. – Очень могущественной! Ее зовут Скульд! Она использовала его для убийств! А помните, что последнее заявила Скульд, когда ваш братец вышвырнул ее из Академии?

Глава 41. На чистую воду

Кассиодор

От меня не ускользнуло то, как вздрогнула Нина. Неужели слова Себастьяна – правда? Неужели Нина и есть подосланная убийца?

Я посмотрел на Нину и на Себастьяна, который гордо показывал мне картинку.

– Ой, да не похоже,– гнусавила Пипка, а Нина сжала кулачки.

– Себастьян, – произнес я, чувствуя, как внутри все сжимается. Словно сердце кто-то держит в кулаке. – Выйди из комнаты.

Краб поднял на меня удивленные глаза.

– Да? И вы хотите… – начал было он, но я его опередил.

– Вызди. Из. Комнаты, – процедил я, видя как Себастьян поспешил на выход. Дверь за ним закрылась.

Ну что ж. Она обманула меня. Я смотрел на ее бледное лицо, на приоткрытые губы, которые недавно целовал, и не мог поверить, что они мне лгали. Нина едва заметно вдохнула, а я смотрел на нее. Ну надо же. А я повелся! Я влюбился в ту, которая пришла меня убить. Зря я не верил Себастьяну. Бедный Себа пытался меня спасти, уберечь. Видимо, он чувствовал, что что-то не так.

Но где-то в глубине души была надежда, что все это неправда. И перед тем, как бросаться обвинениями, я должен был убедиться. Знать наверняка.

– Мы оба знаем, почему ты здесь, – произнес я.

Нина побледнела еще сильней. Кажется, у нее даже губы задрожали.

– Я не понимаю, о чем ты, – едва слышно прошептала она, поднимая на меня красивые глаза.

Волнение, которое охватило ее, сложно было скрыть. Ее выдавали глаза, дрожащие губы, напряженные руки.

– Прекрасно понимаешь, – произнес я резко. – Я надеялся, что ты мне сама все расскажешь! Сама признаешься!

И ведь правда! Она ведь могла сказать… Или хотя бы дать понять. Если бы ее чувства были искренними, то Нина нашла бы способ, чтобы рассказать мне о том, зачем она здесь.

Я увидел, как губы ее едва заметно шевелятся, словно она что-то шепчет.

Ну, хорошо. Попробуем по-другому.

Я достал из шкафа флакон. И, не сводя с Нины взгляда, сжал его в руке. Алмазная грань впивалась в ладонь. Нина сглотнула и следила за каждым моим движением.

– Так и будешь молчать? – произнес я, не узнавая своего голоса. Казалось, что чувство, которое горело во мне вместо радости стало причинять мучительную боль.

– А что мне сказать? – негромко произнесла Нина, тяжело дыша. Она все еще смотрела на склянки.

– Тогда подойди ко мне, не бойся, – позвал я, видя как Нина недоверчиво встает с кровати и идет к столу. Она боиться. Она чувствует, что что-то не так.

– Возьми вот это, – произнес я.

Нина смотрела на меня доверчивыми глазами, как ребенок. И это тронуло меня. Но я должен знать правду!

Она послушно раскрыла ладонь, а я вложил флакон в ее руку.

На тонкой и маленькой ладони остался маленький сверкающий флакончик.

– Что это? – спросила Нина, глядя на меня удивленно.

Ну все. Пути назад больше нет. Ее рука слегка подрагивала. Ну, скажи! Скажи мне правду! Ну что тебе стоит? Неужели сложно было просто сказать мне все как есть? Просто сказать? Или намекнуть? Я был в смятении, но виду не показывал. Чувство, словно мне сдавило горло. Мне сейчас ужасно хотелось обнять ее вздрагивающие плечи, поцеловать ее полуоткрытые губы. Но вместо этого я лишь выдохнул.

– Выпей это! – резко произнес я, сжимая ее руку в своей.

Я внимательно смотрел в ее глаза, в которых стоял нескрываемый ужас.

– Если ты – не наемная невеста, которую послали на отбор, чтобы убить меня, тебе ничего не будет. Немножко погорчит, и все. А если ты она самая и обманывала меня все это время, то умрешь, не выходя из этого кабинета, – произнес я, видя, как лицо Нины стало бледным, как полотно.

Глава 42. Чистосердечное

Нина

Я смотрела на флакон, а потом на принца.

Слезы сами потекли по моему лицу. Ну надо ж так, а? Мне стало по настоящему страшно.

И не только за себя, но и за Лену. Если меня рассекретили, то от Ленки давно нет вестей. Быть может, она сейчас в опасности, куда большей, чем я. К тому же, я не связана с ведьмами, а она связана. И напрямую. Они обещали убить ее, если им что-то не понравится. Или она попытается проболтаться. Мне они ничего не обещали. Залогом выполнения задания являлась Пипка. Но даже если вдруг они убьют меня, то … Тут что так смерть, что так…

– Хорошо, – произнесла я. – Я скажу правду. Только при одном условии…

Кто еще, как не брат инквизитора способен заступиться за Лену?

– Ты спасешь дорогого мне человека, – выдохнула я, поднимая глаза на Кассиодора. – Она в смертельной опасности. Обещаешь?

Кассиодор промолчал, а потом вздохнул.

– Постараюсь сделать все, что могу. Рассказывай, – произнес он, а его голос показался уставшим и безжизненным.

– Мы с подругой попали в руки к страшным ведьмам, – начала я, сжимая флакон в руке. – Урд, Скульд и Верданди. Они были крайне недовольны тем, что на темную магию была объявлена охота… Твой брат – инквизитор сильно насолил им, видимо.

– Ты сказала Скульд? – спросил Кассиодор. – Я знаю ее. Это – моя бывшая преподавательница. Яридор вышвырнул ее из Академии, когда несколько ее учеников кого-то убили… За то, что не объяснила им, что с магией шутить нельзя.

– Так вот, – сглотнула я, чувствуя, как начинаю дрожать. – Они взяли Ленку, чтобы она убила твоего брата. Но Лена – не убийца. Лена – очень хорошая. И она долго не соглашалась… Но тогда ведьмы срезали у нее волосы и сказали, что если она не согласиться, то убьют ее. Если проговориться, то убьют ее…И отправили Лену в Академию твоего брата на отбор. Она должна была попасть на отбор, чтобы победить и добраться до принца. Но на отбор она не прошла. И стала распорядительницей. Меня отправили к тебе, чтобы я убила тебя… Но я не смогла… Да, я была в комнате, когда тебе было плохо. Мы с Пипкой оживили тебя…

– Оживили? – спросил Кассиодор. Я слышала его голос, но боялась поднять глаза. Я смотрела на свой флакон в руке, и это придавало мне решимости.

– Вот так! – усмехнулась Пипка, а я услышала разряд. – Да че ты дергаешься. Я легонько. Помрешь ты, помру и я.

– Значит, странный след на мне – это… след от медузы? – спросил Кассиодор. Голос у него был холодным.

– Да. Нам удалось спасти тебя, пока Себастьян бегал за помощью… – вздохнула я. – И сейчас Лена там. Если она не убьет принца, то убьют ее. Но она его не сможет убить… Потому что…

Я сглотнула.

– Потому что влюбилась в него. И… признаться тоже не сможет, – сбивчиво поясняла я. – Так что Лену убьют. Я все сказала. Спаси Лену! Прощай.

Открыв крышечку, я поднесла флакон ко рту и…

– Стой! – закричал Кассиодор, буквально выбивая флакон из моей дрожащей руки.

Он упал на пол, а капля, которая вытекла из него сверкнула какой-то магией.

– Ты что творишь, – послышался голос Кассиодора. – Так, успокойся. Я кому сказал?

Меня трясло, а я попыталась сделать шаг, но не смогла. Так и осталась стоять на месте.

– Про твою Лену мы уже знаем. А ты почему не убила? – спросил Кассиодор. – У тебя же был шанс…

– Я… я… не смогла, – пробормотала я, поднимая голову. – Я…

– Да влюбилась она в тебя! Поэтому и не смогла! – послышался голос Пипки. – Умоляла меня спасти твою жизнь. Я не соглашалась. Так она пошла на обман. Ну я -то сразу поняла, что она задумала…

– Прости, – прошептала я, чувствуя, как щекам текут слезы.

– А Искадор? – произнес принц.

– Мы только в Академии узнали, что он убит. Мы точно не при чем… – прошептала я.

Я стекла в кресло, пряча лицо в руках.

– Прекрати, – послышался голос Кассиодора. Он не был холодным. В нем прозвучала нотка мягкости.

– Ну, и чего стоишь! Ты же хочешь ее обнять, так обнимай! – послышался гнусавый голос Пипки. – Я что? Не чувствую? Ее ты можешь обманывать, сколько влезет. А меня не обманешь. Я тебя считываю… Так что бери ее и обнимай…Девочка тут на такие унижения шла, чтобы тебя, идиота с того света вытащить, пока ты там покойными родственниками за руку здоровался!

– Ты ведь знаешь, что я не люблю ложь больше всего на свете, – выдохнул Кассиодор, пока я прятала лицо в руках. – Получается, ты пошла на это, чтобы спасти подругу?

Я молча плакала.

– Спаси ее, умоляю, – прошептала я.

– Иди в свою комнату, – устало выдохнул Кассиодор. – Я подумаю, что с тобой делать.

– Пожалуйста, – прошептала я, глядя на зеркало. – Не говори брату. Он … он у тебя … Он ее убьет!

– В комнату, – с нажимом произнес Кассиодор.

Я вышла за двери, чувствуя, как все плывет. Там дежурил Себастьян.

– Вы что? Отпускаете убийцу?! – возмутился краб, вбегая в дверную щель. – Вы в своем уме!

Я поковыляла в комнату, чувствуя, что не дойду. Неимоверных усилий стоило толкнуть дверь и доползти до кровати.

Что теперь будет?

Глава 43. Пипка принца

– Хорошо, – произнесла она, а я у меня сердце оборвалось.

Значит, это – правда. Значит, Нина – подосланная убийца. Мгновенный гнев застилал глаза. Смешавшись с разочарованием и злостью, он сдавил мое горло, словно рукой.

– Ты спасешь дорогого мне человека, – подняла Нина глаза на меня. А в глазах была мольба. – Она в смертельной опасности. Обещаешь?

Про кого она говорит? Когда она сказала “спасешь дорогого человека”, внутри все похолодело, и я подумал, что у Нины есть жених. Но потом, услышав “она” и немного успокоился. Дожили. Я приревновал девушку, которая пришла сюда, чтобы убить меня!

– Постараюсь сделать все, что могу. Рассказывай, – сухо ответил я, стараясь не выдавать чувств.

Слыша мой сухой тон, Нина сжалась и закрыла глаза. Мне показалось, что она сейчас заплачет. В сердце что-то шевельнулось, но я взял себя в руки.

– Мы с подругой попали в руки к страшным ведьмам, – послышался ее голос. – Урд, Скульд и Верданди. Они были крайне недовольны тем, что на темную магию была объявлена охота… Твой брат – инквизитор сильно насолил им, видимо.

– Ты сказала Скульд? – удивился я, услышав знакомое имя.. – Я знаю ее. Это – моя бывшая преподавательница. Яридор вышвырнул ее из Академии, когда несколько ее учеников кого-то убили… За то, что не объяснила им, что с магией шутить нельзя.

Я вспомнил солидную даму, с язвительным чувством юмора. Она была очень сильным преподавателем. И когда-то ее называли Морской Ведьмой, потому как из всех Академий она выбрала именно эту. Она очень любила всяческие яды и опасных существ, обитавших в морских глубинах. У нее были три ядовитых ската, которых она называла “Маленький”, “Беленький”, “Зайчик”. Я отчетливо помню, как они плавали у нее за окном, когда Скульд рассказывала нам о ядах. Неужели это она?

– Так вот, – сглотнула Нина. – Они взяли Ленку, чтобы она убила твоего брата. Но Лена – не убийца. Лена – очень хорошая. И она долго не соглашалась… Но тогда ведьмы срезали у нее волосы и сказали, что если она не согласиться, то убьют ее. Если проговорится, то убьют ее…И отправили Лену в Академию твоего брата на отбор. Она должна была попасть на отбор, чтобы победить и добраться до принца. Но на отбор она не прошла. И стала распорядительницей.