Текст книги "Обманутая невеста, или отбор в академии драконов (СИ)"

Автор книги: Кария Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Так, стойте! Распорядительница! Это же та самая девушка, о которой говорил Яридор. В этот момент я почувствовал, что сейчас же готов броситься к зеркалу и вызвать брата, чтобы все ему сказать. Чтобы держался подальше от своей распорядительницы! А вдруг мой брат уже мертв?

– Меня отправили к тебе, чтобы я убила тебя… Но я не смогла… Да, я была в комнате, когда тебе было плохо. Мы с Пипкой оживили тебя… – смутилась Нина.

– Оживили? – переспросил я, вспоминая, что первая, на кого я подумал, когда очнулся и нашел свой камзол, кажется, на полу, была Нина.

– Вот так! – послышалось над ухом, а меня пронзил легкий заряд. Словно жгучий укус. – Да че ты дергаешься. Я легонько. Помрешь ты, помру и я.

Я смотрел на свою руку, вокруг которой вертелась Пипка и видел след. Точно такой же след я видел, когда очнулся. Значит, это правда. Тут Нина не врет.

– Значит, странный след на мне – это… след от медузы? – спросил я, стараясь придать голосу холод.

– Да. Нам удалось спасти тебя, пока Себастьян бегал за помощью… – вздохнула Нина. – И сейчас Лена там. Если она не убьет принца, то убьют ее. Но она его не сможет убить… Потому что…

Я и забыл, что готов был лететь к брату, чтобы спасти его.

– Потому что влюбилась в него. И… признаться тоже не сможет, – сбивчиво прошептала Нина, вздыхая. – Так что Лену убьют. Я все сказала. Спаси Лену! Прощай.

Пока я задумался, Нина открыла флакон и…

– Стой! – закричал я, ловко выбивая флакон из рук.

Кто-то мог подумать, что там был смертельный яд. Но я сознаюсь честно. Я блефовал. И в флаконе была обычная вода. Но мне не хватало, чтобы кто-то узнал об этом. Я смотрел на капельку, которая сверкнула в свете яркой люстры.

Фух! Меня чуть не рассекретили. Но меня поразило другое. Нина готова была умереть.

– Ты что творишь, – возмутился я, видя как она жалобно смотрит на меня. Вот-вот заплачет. – Так, успокойся. Я кому сказал?

Я видел, как вздрагивают ее плечи. Мне ужасно хотелось обнять ее. Но чувства внутри были настолько противоречивыми, что я не знал, как поступить. Преждевременные выводы не хотелось делать. Мне нужно подумать. Мне просто нужно время, чтобы все обдумать.

– Про твою Лену мы уже знаем. А ты почему не убила? – произнес я, глядя в глаза Нины. – У тебя же был шанс…

– Я… я… не смогла, – сжалась Нина. – Я…

– Да влюбилась она в тебя! Поэтому и не смогла! – послышался голос Пипки. – Умоляла меня спасти твою жизнь. Я не соглашалась. Так она пошла на обман. Ну я -то сразу поняла, что она задумала…

– Прости, – прошептала Нина, а по ее щекам сбежали слезинки. Она плакала, а я чувствовал, как сердце, которое похолодело после новости об убийце немного оттаивает. И тут я поймал себя на этом, сказав себе “Нет!”. Быть может, она причастная к убийству Искадора? И эта мысль заставила меня сдержать свой порыв. Сейчас внутри меня сражались любовь и разочарование. И даже я не знал, кто из них победит.

– А Искадор? – произнес я.

– Мы только в Академии узнали, что он убит. Мы точно не при чем… – прошептала Нина, качая головой.

Она упала в кресло и зарыдала. Плакала она так горько, что у меня словно ножом по сердцу. По-хорошему бы подойти и обнять ее, но она ведь не захотела сказать мне по-хорошему.

– Прекрати, – произнес я, а в голове все вертелось. Тоже мне. Нашли убийцу. Худенькая, маленькая, глаза на мокром месте. Может, обнять?

Я сглотнул. Если я сейчас ее обниму, то потому уже не выпущу из объятий. Так что я для верности решил себя контролировать и даже заложил руки за спину.

– Ну, и чего стоишь! Ты же хочешь ее обнять, так обнимай! – послышался гнусавый голос Пипки. – Я что? Не чувствую? Ее ты можешь обманывать, сколько влезет. А меня не обманешь. Я тебя считываю… Так что бери ее и обнимай…Девочка тут на такие унижения шла, чтобы тебя, идиота с того света вытащить, пока ты там покойными родственниками за руку здоровался!

Вот тебе и фамильяр. Интересно, ее останавливает от моего убийства то, что она теперь привязана ко мне? Получается, когда я спасал жизнь Нины, я, сам того не зная, спас жизнь и себе?

Не иначе, как воля судьбы.

– Ты ведь знаешь, что я не люблю ложь больше всего на свете, – произнес я. – Получается, ты пошла на это, чтобы спасти подругу?

Нина зарыдала еще сильнее. Это, конечно, не оправдание, но… Я что? Я поймал себя на мысли, что невольно пытаюсь найти ей оправдание.

– Спаси ее, умоляю, – прошептала Нина.

Мне нужно подумать. И желательно без Нины. Я должен взвесить все за и против. За покушение на убийство принца полагается смерть. Я посмотрел на Нину.

– Иди в свою комнату, – устало выдохнул я, потирая переносицу. – Я подумаю, что с тобой делать.

– Пожалуйста, – прошептала Нина, глядя на магическое зеркало. – Не говори брату. Он … он у тебя … Он ее убьет!

– В комнату, – процедил я, чувствуя, что не могу смотреть на ее слезы. Если она немедленно не уйдет, я …

Я поднял глаза, видя, как дверь за Ниной закрылась. В маленькую щель вбежал Себастьян.

– Вы что? Отпускаете убийцу?! – возмутился краб, взбираясь по моему сапогу. – Вы в своем уме!

Я выдыхал.

– Очнитесь, Ваше Высочество! Эта девица – убийца! Она пришла, чтобы убить вас! А вы ее отпускаете! – тряс меня Себастьян, глядя безумными глазами.

– Дальше Академии не уйдет, – вздохнул я, вспоминая страх Нины перед водой. – А в Академии вряд ли спрячется. Так что пусть ходит.

– А вдруг она… – задохнулся Себастьян.

– Что? Пойдет убивать всех подряд? Что? – усмехнулся я, глядя на панику краба.

Краб обернулся на дверь.

– Прости, Себ, – выдохнул я. – Ты был прав на счет Нины. Но… Но мне нужно подумать.

– Что думать? Зачем думать?! Бросить ее в темницу! – замельтешил Себастьян.

– У нас и темницы нет, -заметил я.

– Эм… Запереть в кладовке? – предложил Себастьян.

– Иди, я сам решу, – произнес я, а Себастьян поплелся на выход.

Перед самой дверью, он обернулся.

– Если она околдовала вас, я вызову лекарей! – послышался его голос.

– Не стоит сообщать об этом во дворец. Спасибо, что напомнил. Это приказ, если что, – произнес я, а я видел, как Себа распирает.

Я остался один. Память воскрешала худенькую фигурку. А я думал, думал, думал. Вертел и так, и эдак. Яд разочарования растекался по душе. Неужели она не могла взять и сказать? А с другой стороны, она пошла на это, чтобы спасти жизнь другой девушки. Это говорит о том, что сердце у Нины доброе.

– Ага, настолько доброе, что тебя спасла! Вообще-то Нина не должна была никого убивать. Нинина задача была просто пронести меня в Академию, и кормить меня своей энергией и жизненными силами. Я должна была сожрать Нину и убить тебя. Так что твоя Нина в этом участвовала постольку-поскольку, – гнусаво фыркнула медуза. – Никак, тобишь!

Я вспомнил, как Нина умирала от истощения.

– К тому же она не знала, что умрет. Ей об этом никто не сказал. А про тебя там таких страстей понарассказывали, что будь на месте Нины ты, ты бы сам согласился, – заметила Пипка. – Но, как видишь, план провалился. Я теперь твой фамильяр, Нина жива… И… Нина должна была за два дня того… Ну ты понял…

– Но ведь прошло больше, чем два дня! В чем же дело? – спросил я, задумчиво глядя на маленький колпачок медузы. Надо же, такая крошечная и такая смертоносная.

– Я ее кормила на убой. Чтобы подольше жила. Да и жрала ее потихоньку. Даже на обычную еду переключилась. Хотя не желательно было. Так что слушай сюда, принц! – послышался голос Пипки. – Если с моей Ниной что-то случится, я тебя убью.

– Тогда ты умрешь сама, – заметил я, поражаясь такой преданности.

– И что? Рано или поздно это случится, – усмехнулась Пипка. – Лучше бы подумал о том, что Нине будет за то, что она не справилась. Вот об этом думать надо. Ведьмы это просто так не оставят! И тебе придется ее защищать.

Об этом я и не подумал, кстати. Но зная мстительную натуру Скульд, понимал, что Нина может в любой момент расплатиться жизнью за свое милосердие.

– Она меня любит? – спросил я, словно от этого что-то зависит.

– А зря – выдохнула Пипка. – И быть может сейчас, пока ты тут сидишь и думу думаешь, Нину там убивают!

– Никто не проникнет в Академию, – категорично заметил я.

– Но мы же проникли? – усмехнулась Пипка. – К тому же, чтобы убить, проникать не обязательно. Короче. Вижу намеков ты не понимаешь. Не стала я Нине говорить, что у нее тоже волосы срезали! И если что пойдет не так, они ее убьют на расстоянии! А я ей так и не сказала, потому, как она будет нервничать, а мне это передастся! Так что невкусно будет. Зачем ей лишний повод понервничать. Ей и тебя хватает.

На мгновенье я представил, что пока я сижу тут и размышляю, Нина умирает в своей комнате. И я больше никогда не увижу ее, никогда не смогу обнять… А умирает она там из-за меня. Из-за того, что не убила меня, хоть и могла.

– А что же ты не сказала! – дернулся я, забывая обо всем на свете.

Я сам того не осознавая направился к двери. Мой шаг ускорялся. Я бросился по коридору в сторону комнаты Нины.

Распахнув двери, я увидел Нину, которая лежала на кровати.

Глава 44. Ограбление века

Я вошла в комнату, а у меня подкосились ноги. Звенящая пустота сменилась болью. Мне было так горько и обидно потерять принца вот так вот!

– Проклятый, проклятый Себастьян! – хныкала я. А потом подумала о том, что на его месте я бы поступила так же.

Может, мне бы удалось сохранить тайну. Может, Кассиодор ничего бы не узнал.

Я легла на кровать, чувствуя себя совершенно без сил. Казалось, горечь подкосила меня. Только что он нежно целовал мои губы, а теперь вот все. Между нами все кончилось.

Я хотела проглотить боль, но она не проглатывалась, застряв в горле комом.

Свернувшись калачиком, я накрылась одеялом, пытаясь согреться.

– Он меня никогда не простит, – прошептала я. – Принц никогда меня не простит…

И я заплакала. Так же горько, как плачут в детстве. Сердце ныло, а он, словно заноза не выходил из него.

– Он никогда больше мне не поверит, – всхлипнула я. – Но, главное, чтобы он Ленку спас.

Я чувствовала, что нужно поспать. Совершенно обессиленная я попыталась расслабиться.

Закрыв глаза, я погружалась в прекрасный сон, где мы с Кассиодором стоит на побережье. А вокруг нас тысячи радуг.

– Нина! – послышался встревоженный голос, а меня резко подняли. Я спросонья не поняла, что случилось, как вдруг осознала, что это – не часть сна.

– Что? – прошептала я, а Кас прижал меня к себе. – Что случилось…

– Ничего, – выдохнул мне на ухо принц. – Ничего не случилось. Все хорошо…

Я видела Пипку, которая с довольным видом летала возле его огненных волос. Она радостно потирала жгутики.

– Будешь должна! – послышался ее голос, а она оказалась возле моего уха.

Кассиодор взял меня на руки и понес в сторону своих покоев. С ноги открыв дверь, я увидела, как Себастьян стоит возле волшебного зеркала!

– Мне срочно нужно поговорить с его Величеством! – произнес Себастьян, а я вжалась в грудь Кассиодора.

– Ты что делаешь? – рыкнул принц.

– Спасаю вас! Потом вы мне еще спасибо скажете! – проглотил ком в горле Себастьян.

Меня сгрузили на кровать.

– А ну немедленно погаси зеркало!

Кассиодор подлетел к нему, и зеркало погасло.

– Ее надо арестовать! – произнес краб. – Она может быть причастна к убийству вашего брата!

Кассиодор тяжело дышал, глядя на Себастьяна.

– Не переживайте. Мы найдем вам другую невесту! Вы только посмотрите, сколько красивых девушек осталось на отборе. Выбирай любую! – заметил краб. – Кстати, отбор начнется через два часа! Я уже предупредил участниц! А Нина исключена, поскольку в правилах четко написано: “При обнаружении у участницы скрытых и постыдных фактов биографии, в целях обеспечения безопасности члена королевской семьи, распорядитель отбора имеет право исключить его без чьего – либо ведома. Но с объяснением причин!”. Так вот, объясняю причину! Нина – наемная убийца! Она сокрыла этот факт. Поэтому я исключаю ее с отбора.

– Значит так, да? – провел руками по волосам Кассиодор. Он подошел к сундуку, достал оттуда шуршащую подковку и положил на кровать.

– Вы что делаете? – обалдел краб, уронив челюсть.

– Я отворачиваюсь, а ты воруй! – произнес он мне вполголоса.

Я обалдела.

– Прямо кража века! – гнусаво заметила Пипка. – Прямо кража со взломом! Дело на двадцать семь томов!

Я потянула руку и взяла подковку, положив себе на колени. На подковке были золотые ракушки, крупные жемчужины и кусочки коралла.

– Ах, она украла мою подковку! Что же теперь будет! – покачал головой Кассиодор. – Наверное, отбор прекращается. Невеста найдена!

– Как? Она же осталась в вашей комнате, – произнес краб.

– Ее принес мне Яридор, – заметил я. – По моей просьбе. На всякий случай. А вот и он “всякий случай”.

– А ну дай ее сюда! – послышался возмущенный крик Себастьяна. Он бросился отнимать ее у меня, но я крепко вцепилась в лозу.

– Куда руки тянешь! – гнусаво орала Пипка. – Вот тебя-то я точно ужалю!

– Ай! Женщина! Прекратите! На кону драконья ипостась и магия! – орал Себастьян.

– А ты клешни убрал! – злорадствовала Пипка, пока я крепко держала брачную подкову. Мне хотелось плакать от счастья.

Пипка и Себастьян сцепились, а потом вылетели за дверь.

– А что с Леной? – спросила я, с тревогой глядя на зеркало. В коридоре слышалась возня и крики. – Мы должны спасти ее! Иначе Яридор убьет ее…

– И то верно, – вздохнул Кассиодор. – Я свяжусь с братом!

– Нет! – запротестовала я, глядя на него. Сердце не успело нарадоваться, что мы снова вместе.

– А как по-твоему? – спросил Кассиодор. – Он же все равно узнает. Лучше от меня.Я постараюсь преподнести ему все осторожно…

– Может, забрать Лену сюда? – спросила я. – А потом ему сообщать? Так будет безопасней. Наверное…

Глава 45. Невеста

Нина

– Ну чего ты, в самом деле? – рука скользнула по моим волосам, а я подняла глаза на Каса. Он присел рядом, обнимая меня. – Ну не плачь… Сейчас что-нибудь придумаем…

Я чувствовала мягкие прикосновения его поцелуев к своим губам. А потом стала отвечать на них. Внезапно поцелуй стал более настойчивым. Я чувствовала, как мое тело напрягается и само подается вперед, повинуясь его прикосновениям.

Поцелуй стал упоительным, заставляя тело изнывать от прикосновений дракона.

Я увидела, как Кассиодор бросил заклинание в дверь, а оно расползлось по ней, словно огромный замок.

Он приспустил мое платье, покрывая поцелуями мою шею.

– Мы должны… – прошептала я, чувствуя, как мягкие губы скользят по моей шее вниз, а руки расстегивают застежки моего платья.

Поцелуи были такими горячими, что меня затрясло. Сильные руки прижали меня себе, а я почувствовала приятную и волнующую тяжесть его тела.

Я вдруг ощутила себя такой застенчивой и скромной, чувствуя, как сильные руки прижимают мои бедра к своим.

И в этот момент я почти беззвучно выдохнула его имя.

Наши губы, горячие тела слились в одно, а я чувствовала, что это уже не нежный принц, чьи прикосновения будоражат и заставляют тело вздрагивать. Это был страстный мужчина, который заставлял умирать от наслаждения в его руках.

Все изменилось, словно погода на море. И теперь я чувствовала бурю.

Поток ощущений резко убыстрился, потом замер, и мир погрузился в тишину. Но мне не хотелось двигаться. В одно мгновение мое сердце превратилось в кипящий котел страсти.

Я чувствовала нетерпеливые прикосновения его рук к моим бедрам. Я стала задыхаться. Словно в ответ, Кас застонал и сильнее притиснул меня к себе.

Я выгнулась, чувствуя на губах тающий поцелуй. Это было, словно, прохладное дуновение моря. Я осознала, насколько оно невыразимо приятно. И как приятно с ним слиться. Как приятно позволить волнам унести меня прочь от всего на свете.

Когда я открыла глаза, это уже был другой мир. Мир, в котором я люблю и любима.

Успокаивающие прикосновения возвращали моему сердцу прежний ритм.

Кассиодор встал и стал рыться в сундуке. Я не понимала, что он делает.

– Так, – прокашлялся принц, надевая мне на шею медальон. Тот сверкнул магией, а я взяла его в руку недоверчиво глядя на драгоценный камень.

Кассиодор оделся, открыл ящик стола, с шелестом отодвинул бумаги,чтобы вытащить какое-то кольцо.

– Надень,– послышался голос, а я увидела, как камень помутнел.

Я пока ничего не понимала. Но спрашивать боялась. Сердце еще не верило в свое счастье.

– И вот еще! – у меня на шее застегнулось еще одно украшение в виде ракушки.

Опомнившись, я увидела, что у меня на шее целый жгут из цепочек. Все они сверкали и переливались какой-то магией.

– Это что? – спросила я, рассматривая магический блеск.

– Эм… Для статуса, – заметил Кассиодор, улыбнувшись. – Ты же теперь невеста принца… Эм.. Так что должна выглядеть, как невеста принца.

– А вот этот камень, который ты сказал положить в карман с надписью “Защитный оберег”, тоже имеет отношение к “невесте принца”? – спросила я, доставая облизанный волнами булыжник с какой-то руной и надписями.

– Ну да, – заметил Кассиодор, снова улыбнувшись. – Это… тоже важный атрибут.

– Чтобы отбиваться от назойливых придворных? – улыбнулась я.

– Именно! – кивнул Кассиодор. Он с тревогой посматривал на меня, а я пока что пыталась понять, к чему все это?

Дверь открылась, а в нее влетела Пипка.

– Поздравь меня! Я победила! – гнусаво заметила Пипка.

– Ты его убила? – спросила я с ужасом. Пусть Себастьян – не самый лучший краб, но такого он точно не заслуживает.

– Нет, он сделал мне предложение! – усмехнулась Пипка.

– И ты сказала “да”? – спросила я, поражаясь. Не знала, что магические существа умеют создавать семьи.

– Я сказала”Ну наконец-то!”, – усмехнулась Пипка.

– А сам он где? – спросила я, поглядывая на дверь.

– Рыдает от счастья, – фыркнула Пипка.

Она триумфально облетела комнату.

– Пип! – позвала я медузку.

– Ась-ась? – подлетела она ко мне.

– Что он делает? – спросила я, зная, что Пипка умеет читать мысли хозяина.

– Защищает тебя от ведьм, – буркнула Пипка, пока Кассиодор звенел склянками в шкафу.

– Что? – прошептала я, косясь на медузу.

– Я ему сказала, что они срезали у тебя волосы. И в любой момент шлепнут, – усмехнулась Пипка на ухо. – Не благодари! Твоя Ленка вдохновила. Вот у нее дела намного хуже, чем у тебя. За нее ведьмы взялись основательно! Кстати, со мной связалась Скульд. Она спрашивала, почему они не могут связаться с Леной? Что-то блокирует их. Прикрывает какая-то темная магия. В душе не в курсе, что это, но твоей Ленке скоро кирдык!

У меня все рухнуло вниз.

– Они сказали, что если она сама не выйдет на связь, то они ее … того, – шепнула Пипка. – Так что давайте, шевелитесь. Иначе Ленку… того…

Я бросила испуганный взгляд на Кассиодора, а потом позвала его по имени.

– Да? – выдохнул принц, доставая увесистую цепочку и пальцем поглаживая камень. С такими камнями нужно тонуть в болоте роскоши. А я понимала, что еще один такой, моя шея просто не выдержит.

– Нам нужно поспешить, – прошептала я. – Я про Лену и твоего брата. Пипка сказала, что у нее совсем мало времени. Скоро новогодие, а миссия провалена.

– Одну минутку, – выдохнул Кас, посмотрев на зеркало.

Мне было страшно представить, как отреагирует Яридор на правду про Лену. Я не знаю, какие чувства он испытывает к ней. Поэтому мне приходилось надеяться на Кассиодора. Он знал брата много лет. И, я надеюсь, что он объяснит ему все так, чтобы в процессе объяснения ни одна Лена не пострадала.

Кассиодор положил руку на зеркало, а я сделала глубокий вдох.

– Яридор, – произнес он, а я затаила дыхание. Увидев, что зеркало пошло рябью, я встала с кровати, подходя ближе.

Вместо Яридора в зеркале появился угрюмый мужчина средних лет.

– Ваше высочество принц Кассиодор,– поприветствовал он учтивым поклоном. – К сожалению, его высочество Яридор занят. У него обыск.

У меня сердце упало в пятки.

– Что-то ему передать? – спросил мужчина, глядя на нас.

– Передай ему, чтобы связался со мной. Срочно! – произнес Кассиодор, присаживаясь в кресло. – Вот прямо срочно!

Мужчина кивнул и исчез. Послышался скрип двери.

– Кас, – прошептала я. – Я боюсь…

– Не бойся, – Кассиодор поцеловал мою руку, глядя на меня синими глазами. – Давай я уступлю тебе кресло?

– Не надо, я лучше постою, – созналась я, с тревогой поглядывая в зеркало

Я не могла найти себе места от волнения. Прошло минут пять, а я успела известись.

– Не переживай, все будет хорошо, – прошептал Кассиодор, пока мы смотрели на каменный стол и кровать.

– А почему у него все каменное? – спросила я, прищурившись.

– Потому что бывают моменты, когда к нему подходить опасно, – негромко произнес Кассиодор. – Стихия дает о себе знать. Поэтому, когда он зол, он теряет контроль над стихией.

– Ты тоже теряешь контроль над стихией? – спросила я. – Мне готовить тряпки?

– Я стараюсь сдерживаться, – с улыбкой заметил Кассиодор. – Это специальный настрой… Умиротворение…

Теперь я понимала, что Лена встряла. Нет, Лена и раньше встрявала. Но не так глубоко, как сейчас.

Послышались шаги, а в зеркале отразился Яридор. Он посадил на кровать Лену. Сорочка у него была расстегнута. Лена смотрела на меня с удивлением, кутаясь в алый плащ. Если это то, что я подумала, то шансы у нее есть.

– Что такое? – произнес Яридор.

– Яр, пообещай мне. Только честно. Что ты не будешь делать глупости! – выдохнул Кассиодор. – А еще лучше я открою тебе портал, ты придешь сюда, и мы поговорим…

Эта мысль была очень здравой. Чем дальше в этот момент будет Лена, тем безопасней для нее.

– Не собираюсь я никуда идти, Кас, – произнес Яридор. – Что стряслось?

– Так, пока не говорите! Одну минуточку! Минуточка ничего не решает! – послышался голос, а я увидела что-то темное и маленькое, вылетевшее из-под кровати. В комнате послышался незнакомый женский голос.

– У нас уже не первая новость! Я и забыла, что у нас день новостей, а я все спрятала!

– Кто это? – склонилась я к уху Кассиодора.

– Ириска, его фамильяр, – так же тихо ответил он.

Теперь все зависело от Каса. От его умения договариваться с братом.

– Пообещай, – произнес Кас, а я видела, что он волнуется.

– Постараюсь, – сощурил глаза Яридор.

– Лене угрожает смертельная опасность, – произнес Кассиодор.

Я видела, с каким ужасом посмотрела на нас Лена.

Лена, прости. Так надо. Иначе ты погибнешь.

– Какая? Раз. Откуда ты узнал? Два, – спросил Яридор, а я нервно сглотнула.

– Есть вещи, которая она тебе не может сказать, – произнес Кассиодор. – Стоит ей только сказать тебе, она умрет. Она может умереть в любой момент. Помнишь наш разговор. Про девушек с фамильярами?

Я всматривалась в Лену, которая глубоко задышала.

– То есть, это правда? – спросил Яридор, резко обернувшись на Лену.

– Да, – произнес Кас. – Но все не так, как ты думаешь.

И в этот момент Яридор погасил зеркало!

– Яр! – резко встал Кас с кресла. – Яр!

Глава 46. Наездница на драконе

Нина

Я в ужасе застыла, понимая, что только что своими руками погубила Ленку. Боже мой… Боже мой…

– Кас! – в панике заорала я, цепляясь за принца. – Кас! Он погасил зеркало! Кас!

Я билась в его руках, заливаясь слезами. Он убъет Лену! Убьет! Боже мой, зачем я это сделала?

– Давай попробуем к ним! – произнес Кассиодор, бросая мне медальон. – Быть может, еще успеем.

Дрожащими руками я натягивала на себя очередной медальон, а Кассиодор уже тащил меня за руку по коридору

Опомнившись, я сама мчалась в сторону шлюза. Вода поднималась, а я по привычке задержала дыхание. Один вздох в воде заставил успокоиться и Кассиодор вытолкнул меня из Академии. Я уцепилась за его спину, а он, словно стрела, устремился вверх.

“Быстрее! Быстрее!”, – стучало сердце.

Мы вылетели из воды, а Кас раскинул крылья. Брызги летели во все стороны, а я вцепилась в него до побелевших костяшек, благо нашла местечко между костяными пластинами.

“Быстрее!”, – подгоняла я нас, чувствуя, что Лена в смертельной опасности.

И тут я увидела под нами Академию. Если наша казалась изящным замком, то это была черная крепость.

Кассиодор пошел на снижение, а я пыталась мысленно остановить время.

Когда он соприкоснулся с землей, я сползла с него. И только сейчас, когда мои ноги соприкоснулись с землей, я осознала, что только что летала на драконе. Без страховки. На головокружительной высоте. Запоздалый страх осознания опасности заставил покачнуться.

Кас знал дорогу. Он уверенно положил руку на огромные врата, а они раскрылись. После нашего перламутрового замка этот замок показался замком Дракулы. Мрачный, темный и зловещий.

Гулкие пустые коридоры отражали уверенные шаги Каса, и спешные притоптывания моих.

Кас дошел до дверей и постучал в них.

– Яридор! – произнес он. – Открой…

За дверью послышалась возня.

– Подожди, Кас, – наконец-то ответил голос.

– Ты что там? Труп прячешь? – спросил Кассиодор, а я на всякий случай приготовилась увидеть вместо Лены горстку пепла.

Дверь открылась, а Кас вошел первым.

– Надеюсь, ты ее еще не убил, – произнес Кас.

Я робко шагнула за ним, видя, как Кас выдыхает.

И тут я увидела Лену. Живую, здоровую и растрепанную. Она стояла в алом плаще, который был ей явно велик.

– Ты как? – спросила я, осматривая ее с ног до головы. – Мы так боялись, что он тебя убил… Представляешь, я тоже летала на драконе…

И теперь мне стало как-то стремно. Мне же еще возвращаться! Теперь, когда я никуда не спешу, у меня колени прогибались при мысли о том, что снова придется лететь обратно. Второй раз такой подвиг я не повторю! Я себя знаю!

– Все нормально, – выдохнула Ленка, а я радовалась встрече.

– Плохого же ты обо мне мнения, – послышался голос Яридора. Он шумно втянув воздух. – Я так понимаю, это – твоя…

– Невеста! – усмехнулся Кас, а Ленка обняла меня. Я обняла ее в ответ. Казалось, мы не виделись целую вечность. – А …

– Это моя невеста. Лена, – произнес Яридор, я опустила глаза, как вдруг увидела под ногами Лены огонь.

Ленка смотрела круглыми глазами мне за спину. Я обернулась, как вдруг увидела волну. Она накрыла меня, а рядом завизжала Ленка. Я хотела обернуться, но стала куда-то проваливаться.

Глава 47. Испытание

Нина

Я стояла в каком-то зале. Совершенно мне незнакомом. Огромные колонны подпирали свод потолка. И я казалась себе муравьем, случайно заползшим в квартиру, где все такое огромное и немного пугающее.

– Эй, здесь кто-нибудь есть? – спросила я довольно громко.

– Здесь есть ты, – послышался голос за спиной. – Этого достаточно.

Я обернулась, видя красивую незнакомку в темном платье. На платье сверкали звезды, сливаясь в целые вселенные. На голове у незнакомки красовалась громоздкая черная корона, а глаза были непонятного цвета. Они казались темными, но если присмотреться, но можно увидеть в них искру.

– Я – богиня Тиамат, – улыбнулась незнакомка, обходя меня со всех сторон, словно рассматривая.

– Богиня? Тиамат? – спросила я, всматриваясь в платье. Погодите. Это … Я ее знаю! Нет, не лично, но все же! – Так вы та, которую называют Богиней Матерью?

Тиамат рассмеялась. Ее смех эхом отразился от стен. Я поняла, что это – ее храм. Именно такой, каким я себе его представляла!

– У меня много имен. Каждый называет меня по своему, – заметила она с легкой улыбкой.

Ой, мамочки… У меня дух захватывало от мысли, что я не зря ходила на йогу! Не зря каждое утро в четыре утра отрывала ленивую задницу от кровати и медитировала. Ох, не зря!

– Ой, а можно, я вопрос задам? – спросила я, чувствуя, как бьется сердце. Ну надо же! Я ее увидела! Говорят, что она является не каждому! А вот мне явилась. Лично.

– Конечно, – заметила богиня, кивнув.

– А что раньше было курица или яйцо? А существует ли реинкарнация душ? Правда ли теория про эволюцию, а если правда, то почему еще ни одна обезьяна не превратилась в человека? В основном наоборот все происходит? А когда в зародыше появляется душа? Правда ли все души уходят в источник всего сущего? А мытье полов с солью помогает избавиться от лярв, которых понахваталась во время медитации? – не смогла удержаться я. Тысячи вопросов, ответы на которые я хотела получить толпились на очереди.

Богиня округлила глаза.

– Нина, – произнесла она строго. – Ты говорила, один вопрос.

– У меня просто их столько! – смутилась я, глядя на нее с обожанием. – А правда, что в следующей жизни можно стать животным? А хорошие собаки в следующей жизни становятся людьми?

– Нина, – выдохнула богиня, глядя на меня страдальческим взглядом.

– Простите, – смутилась я. – Но как я еще могу узнать все это?

– А зачем тебе все это? – спросила с улыбкой богиня. – Знаешь, когда все тайны мира раскрыты, жить становится не интересно.

– Да… но… – я не нашла, что возразить.

А вопросы все прибывали.

– Итак, принц Кассиодор выбрал тебя, – заметила она, пользуясь моим замешательством. – Ну что ж… Интересный выбор. С ним все понятно, а вот что на счет тебя? Достойна ли ты его?

Богиня сощурила глаза.

– Я не знаю. Мне кажется, что нет, – вздохнула я, глядя в глаза богини. Та рассмеялась.

– Но это мы сейчас и проверим. Итак, выбирая тебя, твой принц поставил на кон свою драконью сущность и свою драконью магию, – заметила богиня.

Я стиснула зубы, чувствуя, как волнение сменяется еще большим волнением.

– Согласись, ставка очень высока! – заметила богиня, обходя меня еще раз. – Я не могу допустить, чтобы одному из моих мальчиков досталась девушка, которая его не достойна. Понимаешь ли, все драконы являются моими потомками. Так что я берегу их. Они пользуются моим расположением. И я была категорически против, чтобы мои сыновья связывались со смертными женщинами. Я приготовила для них других невест. Но они поступили по своему и привели мне вас. Маленьких, хрупких, быстротечных… Не то, чтобы я не люблю вас. Нет. Я очень люблю вас. Я люблю каждое свое творение. Но я так старалась, а они… Впрочем, однажды ты меня поймешь.

Я смотрела на нее, словно зачарованная. До чего же она прекрасна! А я говорила Ленке, чтобы она купила масло пачули и пачулила себе копчик! Я еще и кошелек себе пачулила, чтобы деньги водились! И не зря!

– И тогда я решила испытать их. Жизнь с драконом преподносит порой разные сюрпризы. Сказать по правде, я была уверена, что девушки испытывают к моим сыновьям куда меньшие чувства, чем мне бы хотелось. А мне хотелось, чтобы их любили так, как люблю я. И тогда я устроила испытания для девушек. Перед тем, как они станут супругами драконов.

Ого! Она сейчас про отбор или…

– Если ты подумала про отбор, то это – ерунда. Отбор нужен лишь для того, чтобы принц мог выбрать себе невесту. И подготовить девушку к настоящим испытаниям, – продолжала богиня. – Итак, ты готова?

Я почувствовала себя немного неуютно. Про такое мне никто не рассказывал. Не предупреждал. Я была уверена, что мне пожмут руку и … отпустят. А тут нужно будет проходить еще испытания.

– О том, что после отбора бывают испытания, не знает никто. Правильнее сказать, не помнит, – улыбнулась богиня. – Я стираю память о них как тем, кто их прошел, так и тем, кто потерпел неудачу. Однако, не все девушки выживают. И это тоже стоит учитывать.