Текст книги "Обманутая невеста, или отбор в академии драконов (СИ)"

Автор книги: Кария Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Кассиодор. Я прошу тебя… Придумай что-нибудь… Неужели нет ничего, что могло бы спасти двоих?

– Дура, – шмыгнула Пипка. – Знай, ты – дура…

– Я попробую… – задумался Кассиодор.Принц встал и направился в сторону шкафа с книгами. Он взял одну, полистал и поставил обратно.

– И ты дурак! – фыркнула Пипка. Но я понимала, что она была тронута. – Все вы дураки! И я вас недолюбливаю! Вот!

– Прекрати, прошу тебя, – прошептала я, понимая, что силы мне придает зелье.

– Если я не буду ругаться, я зареву! – фыркнула она, отвернувшись.

Я с тревогой следила за Кассиодором.

– Ваше высочество! – послышался голос Себастьяна за дверью..

Буквально за секунду принц оказался рядом с кроватью: “Накройся одеялом. А ты спрячься!”.

Я опомнилась и нырнула под одеяло, а кровать скрипнула. Кассиодор сел на кровать спиной ко мне и лицом к двери.

– Входи, – произнес он. Я услышала шелест страниц книги.

– Новости! Новости, ваше высочество! – послышался голос Себастьяна. Дверь скрипнула, и, судя по звуку, краб очутился в комнате. – Ваш дядя Градор сообщил, что скоро приедет с проверкой, поэтому я хочу обсудить с вами праздник в честь его приезда… Я уже все подготовил! Сначала мы встретим вашего дядю оркестром…

– Отлично, – заметил Кассиодор, а я слышала шуршание страниц. – Встречай!

– Нам нужно показать ему, что у нас очень серьезный отбор! Но как? – спросил Себастьян, а я слышала, что он бегает туда – сюда.

– Сделай серьезное лицо! – предложил Кассиодор. – Это будет достаточно.

– Он может прибыть в любой момент! Нам нужно быть готовыми! – суетился краб. – И не ударить в грязь лицом! Все должно быть по высшему разряду! Оркестр, бал, прием! Как вы думаете, сто сорок шесть блюд хватит? Или нужно еще?

– Он что? Один это есть будет? – спросил Кассиодор.

– Да! Но на столах не должно быть пусто и… – краб внезапно осекся. – Вы вообще меня слушаете?

– Очень внимательно, – усмехнулся Кассиодор. Я чувствовала, как у меня чешется нос. Да так чешется, что пришлось зажать его и дышать ртом. От духоты в голове послышался звон. Такое чувство, словно кто-то нарочно щекочет мне нос. Я морщилась, стараясь производить меньше шума.

– Итак, банкет будет шикарный! Мы украсим зал… – снова продолжил Себастьян, но его голос замедлился. – Ваше Высочество! Вы могли бы отложить книгу хоть на минуту! Я говорю важные вещи!

И тут я услышала, как Кассиодор произнес.

– Мне абсолютно плевать, как мы встретим дядю Градора, – внезапно произнес принц. – Вот честно. Я не понимаю, какое отношение это имеет к отбору!

– Как какое? Во дворце волнуются! Все ли идет по плану? Успеваем мы или нет? – произнес Себастьян. – Успеваете ли вы выбрать себе невесту! Но я что-то не вижу заинтересованности!

– Апху! – тоненько чихнула я в собственные пальцы. Блин, я всегда смеялась с этого в фильмах, а теперь ни с того ни с сего сама чихнула.

– Так, погодите! – послышался голос Себастьяна. В нем отчетливо прозвучали нотки настороженности. – А кто это чихнул?

– Я, – Кассиодор тут же зашевелился. – Так, что там с банкетом. Говоришь, будет больше сотни блюд?

– Да, больше сотни, – медленно произнес Себастьян, не скрывая подозрения. – Ваше высочество! А вы точно одни? А то мне показалось, что я слышал женский чих!

– Себастьян, если у тебя все, то будь так любезен, – произнес Кассиодор, а в голосе чувствовались нотки нажима. – Покинь комнату.

– Вы что? Не одни? – произнес Себастьян странным голосом. – И почему вы сидите на кровати, ведь обычно читаете в любимом кресле? А?

– Хочу и сижу на кровати! – резко произнес Кассиодор, а в его голосе послышались властные нотки.

Я притаилась,понимая, что от подозрительного Себастьяна так просто не отделаться.

– А кто у нас тут на кровати? – послышался голос краба. – Мне кажется, или под одеялом кто-то лежит?

– Мой покой и сон! – резко произнес Кассиодор, а я вжалась в перину. – Марш отсюда!

Последние слова прозвучали настолько резко, что я удивилась. Обычно мягкий Кассиодор впервые проявил властную натуру.

– Вы… – голос Себастьяна дрогнул. – Вы меня прогоняете? И это после того, что я для вас сделал? Ах, ваше высочество… Как вы могли! Я так старался, чтобы императором стали вы!

– Для чего? – произнес Кассиодор. В его голосе не чувствовалось раскаяние. Ну, разве что совсем капельку. – Может, ты мне ответишь?

– Я считаю, что из всех братьев вы лучше всего подходите на роль императора! – гордо произнес Себастьян.

– А может потому, что из всех братьев, я привык плыть по течению и прислушиваться к твоему мнению? – резко произнес Кассиодор, а я притихла. – И когда я бы стал императором, то бежал бы к тебе через весь дворец, как маленький мальчик, со словами: “Что мне делать?”. Ты так это видишь? Ты хочешь власти, Себастьян?

– Вы… – было слышно, как краб сглатывает. – Вы…

Он внезапно прокашлялся.

– Что я? – спросил Кассиодор. В тихом омуте, оказывается, черти водятся. Да еще и какие. – Самый легкоуправляемый принц? Император, который будет сидеть на троне, а вместо него будет править Себастьян? Ты меня спросил, что мне нужно?

– Но ваше высочество… – вздохнул Себастьян. Я услышала, как он хлопнул дверью. Для стольмаленького краба хлопок был такой силы, что чуть пол дворца не рухнуло.

– Браво, – послышался голос Пипки, а я поняла, что пора вылезать.

– Прости, пожалуйста, – прошептала я, растирая нос. – Не знаю, что на меня нашло. Не было такого никогда.

– Ничего страшного. Этого разговор назревал давно, – произнес Кассиодор, глядя на дверь. – Просто повода подходящего не было. Так что я должен быть тебе благодарен.

Я изумленно смотрела на Кассиодора, но тот опустил глаза в книгу.

– Послушай, – внезапно произнес он, листая страницы. На одной он остановился. Я ничего не понимала в ритуалах. Для меня это было как учебник моей нелюбимой геометрии. Окружности какие-то…

– Есть способ, как спасти тебя и… как сделать так, чтоб Пипка осталась жива,– задумчиво произнес Кассиодор. Он посмотрел на дверь. – Только Себастьяну это не понравится. Хотя, впрочем, ему и так мало что нравится.

Кассиодор решительно встал, положил раскрытую книгу на столик, а потом подошел к двери и закрыл ее заклинанием. Дверь вспыхнула, словно по ней пробежали светящиеся нити.

– Так,– произнес Кассиодор.

– Что? Что ты делаешь? – прошептала я, видя, как он сдвигает стол.

– Черчу круг, – заметил принц, тряхнув головой. Я, вообще-то не об этом, но…

Я видела, как Кассиодор водит рукой над полом, а на нем проступают светящиеся линии. Ничего объяснять мне он не стал.

– Иди сюда, не бойся,– произнес принц, протягивая руку. Я встала, покачнулась и он взял меня на руки, неся в круг. Пипка летала над нашими головами. – Ритуал будет непростым. Главное, чтобы нам не помешали. Это важно. Ошибки быть не должно. Поняла?

– Да, – я нервно кивнула, чувствуя, как внутри все переворачивается от волнения. Что он задумал?

– Я буду говорить, что тебе нужно повторить, – продолжал пояснять Кассиодор, а его синие глаза смотрели на меня. – Ты повторяешь слово в слово. Поняла? Если ты ошибешься или не повторишь, то может случится все, что угодно. Результат может быть непредсказуемым!

Я кивнула, чувствуя, как начинают дрожать колени. Ответственность тут же легла на плечи, как огромный туристический рюкзак.

– Тебе может стать плохо, – произнес принц, а я смотрела в его синие глаза. И мне казалось, что я видела в них море. – Но ты должна повторить все слово в слово. Постарайся. Ритуал забирает много энергии. Но он необходим. Если мы это не сделаем, то ты погибнешь. Ты готова?

Я снова нервно кивнула, видя, как принц берет в руки книгу. Он тоже стоял в печати и читал что-то на непонятном языке. С каждым его словом линии загорались. Яркий свет проступал под ногами, а я с удивлением смотрела на печать.

– Повторяй, – произнес Кассиодор, а я видела, как вокруг нас кружится водоворот. Пипка летала возле меня, а я чувствовала, как энергия начинает стремительно от меня уходить. – Я…

– Я… – произнесла я, слыша нарастающий гул в ушах. – Снимаю с себя…

Голос Кассиодора гудел в ушах, а я чувствовала себя одновременно и здесь, и нигде. Словно тело вовсе не мое.

– Повторяй! – крикнула в лицо Пипка, а я машинально повторила за принцем, не узнавая своего голоса. Казалось, я сейчас упаду в обморок. Но я держалась, ведь от этого зависела не только моя жизнь. Я даже не вдумывалась в смысл слов. В дверь отчаянно стучали, а я лениво обернулась.

– Не отвлекайся! – произнес Кассиодор. – Плевать, кто там пришел! Повторяй!

От того, что вокруг нас в бешенном темпе кружится воронка, я не могла ни на чем сосредоточится.

– Я…. – начал Кассиодор, а я закрыла глаза, как вдруг почувствовала, как меня рвануло вниз.

Очнулась я так же внезапно, как и отключилась. Поначалу я не могла понять, где я, и кто. Мне казалось, что я лежу на диване в своей квартире. Но нет.

Казалось, вокруг меня все вертелось с бешенной скоростью. Неприятное чувство, словно заело карусель, продолжалось пару минут. И когда мысли наконец-то встали на место, я поняла. Я чувствую себя слабой, но намного лучше, чем раньше. Если раньше мне и пальцем пошевелить было лень, то сейчас я чувствовала себя так, словно после тяжелого рабочего дня.

– Ваше высочество! Что с вами?! – кричал голос Себастьяна. – Очнитесь!

И тут мое сердце сжалось: “Кассиодор!” Я отрубилась во время ритуала и что-то пошло не так! О, боже мой! Я дернулась, пытаясь встать. “Пипка!”, – снова пронеслось в голове, а я поняла, что не слышу голос медузы.

– Ваше высочество! – орал дурным голосом Себастьян.

Глава 38. Последствия ритуала

Кассиодор

Я чувствовал, как по мне бегает краб. Ну и шандарахнуло же магией. Не думал, что у ритуала такая отдача. Про нее не было сказано в книге, а сам ритуал я проводил в первый раз. В голове все гудело. Голос Себастьяна становился громче и отчетливей. Он явно с кем-то ругался.

– А ну пошла вон! Все из-за тебя! – слышал я голос Себастьяна. – Ваше высочество! Очнитесь! Умоляю! Я… я не должен был оставлять вас одного!

Я прокашлялся, надеясь, что ритуал прошел успешно. Несмотря на внезапный обморок Нины. Бедная девушка держалась до последнего. И я уже видел, как она от слабости оседает. Но так и не понял, успела ли она сказать последние слова ритуальной формулы или нет?

Чья-то теплая рука гладила меня по щеке. Я резко схватил ее, открывая глаза. Надо мной сидела Нина и плакала. Свет от люстры проникал сквозь ее волосы, от чего они казались золотистыми. Как в том сне…

– Нина? – спросил я, видя, как бледное лицо девушки изменилось. Я все еще держал ее за руку, слыша крики Себастьяна о том, что это все вина этой парочки. От них одни неприятности!

– Нина…

Значит, этой таинственной незнакомкой, возможно, была она? Я встал, украдкой вдыхая запах ее волос. Какой знакомый запах. Только без пряной горчинки. А откуда тогда горечь? Погодите. Она же делала лунницу. И поэтому она пахла специями.

Я перебрал ее тонкие пальцы, прижимая руку к груди. Значит, Нина…

Все сходилось. Камзол, который она принесла, рука, которая точно так же гладит меня, свет сквозь волосы. Я не знал, что у нее волосы с секретом. И на солнце они отливают золотом.

– Ваше высочество! Вы меня так напугали! – заорал Себастьян, пытаясь оттеснить Нину. – А все эти ваши эксперименты! Да я … да я… Поседею раньше времени! Ушел, вернулся, а вы тут валяетесь! Оставил вас на двадцать минут! Если быть точнее, то на двадцать три минуты!

Я встал, отряхнул камзол, чувствуя, как меня шатает от слабости. Даже для меня ритуал был слишком сильным.

– А ну кыш отсюда! – орал краб Нине, а я остановил его взглядом.

– Себастьян. Нина больна. Я провел ритуал, чтобы спасти ей жизнь, – начал я, понимая, что краб настроен решительно. И сейчас гневно сопит, глядя на ни в чем не виноватую Нину.

Я чувствовал радость от того, что нашел ее. Мою таинственную незнакомку. И ею оказалась девушка, с которой у нас столько общего, и которая мне нравится.

– Вот и отлично! Она чувствует себя здоровой! И энергичной. И может энергично уходить отсюда! – заметил Себастьян. – А то представьте, что подумают о вас? Принц уединился с одной из участниц отбора! Это же позор! Это мигом дойдет до дворца! Нарушил правила отбора, оскорбил других участниц, которые тоже надеялись на победу.

– Если ты не расскажешь, то до дворца это не дойдет, – ответил я, видя, как Нина дернулась, вырвалась и почему-то бросилась на колени.

– Кассиодор, – прошептала она, поворачиваясь ко мне.

– Не Кассиодор, а Ваше высочество! – строго поправил Себастьян. – Соблюдайте правила приличия. Когда обращаетесь к принцу, вы обязаны сделать реверанс!

Но Нине было плевать на его слова. В ее глазах стояли слезы.

Я увидел из-за ее плеча маленькую медузу, которая лежала в магической печати с закрытыми глазами.

– Ты… – сглотнула Нина, вставая. – Ты убил ее?! Ты обманул меня?! Ты сказал, что выживут все…

Я расстерянно смотрел на Пипку, которую Нина бережно подняла на ладони.

– Пип, – прошептала она, а я смотрел на медузу.

– Так не должно было быть, – твердо произнес я, видя, что медуза не подает признаки жизни.

– Пипка умерла! – захлебнулась слезами Нина, баюкая ладошку. – Пипка погибла во время ритуала!

– Пипка? Умерла? – внезапно произнес Себастьян, прокашлявшись. – Не может быть! А …а…

Он повел себя странно. Краб осунулся и умолк.

– Не может быть, – сглотнул он. Нина поднесла Пипку на ладошке крабу, а тот посмотрел на Пипку. Внезапно он стал кашлять.

– Эй, очнись, – негромко произнес Себастьян. – С кем я еще ругаться буду? Кто мне еще нахамит с утра?

Я поднял брови, глядя на краба. Мне казалось, что он мечтал о том, что наглая и дерзкая Пипка пропала. Но сейчас Себастьян выглядел так, словно похоронил кого-то близкого. Он скорбно молчал, опустил голову.

– Не Пипка, – послышался гнусавый кашель на ладони Нины, а Нина сделала глубокий радостный вдох. – А ваше жгучество…

– Она жива! – запрыгала Нина. – Жива!

Я с беспокойством посмотрел на девушку, понимая, что в любой момент силы могут покинуть ее. Пипка слетела с ее ладони и вздохнула. Летала она пока вяло. И даже умудрялась покачиваться в воздухе. Ее заносило в стороны, но в целом она выглядела неплохо.

– Теперь я ем принца, – усмехнулась она. – Слышишь, принц, не боишься, что я тебя съем?

– Я – дракон. Меня съесть не получится, – заметил я, видя, как у Себастьяна отпала челюсть.

– С тобой правда не случится ничего? – спросила Нина, а я увидел в ее глазах беспокойство и заботу.

Вот она, моя незнакомка. Я нашел ее… Мне хотелось сейчас же обнять ее, прижать к себе. И я сделал это.

Нина стояла в моих объятиях, и требовала ответа. А я просто наслаждался тем, что держу ее в руках. Почему я не замечал, как она прекрасна? А она ведь прекрасна. И скоро пойдет на поправку. А я ее чуть не потерял. Если бы я ее потерял,то я бы себя не простил. Я сжал ее крепче.

– Не переживай, – выдохнул я ей на ухо, любуясь золотинкой в волосах. – Это человек не справится. А я – дракон. У драконов магический резерв во много раз выше. Я ее даже не замечу. Понимаешь?

Нина подняла на меня взгляд. Если бы не Себастьян, который вертелся рядом, я бы ее поцеловал. Но нет. Дело не в Себастьяне. Дело в другом. Я хочу, чтобы это было не так… Я хочу, чтобы это было романтично. Ведь сейчас поцелуй для нее ничего не значит. Я не должен быть эгоистом. Сейчас ее мысли заняты переживаниями. И я боялся момента, о котором предупреждали в книге.

Расставания с фамильяром очень тяжелое. И неважно по какой причине. Это словно оторвать от себя частичку души. Не все маги с этим справляются. Некоторые даже умирают следом.

И не важно, какой маг. Темный, светлый. Вне зависимости от цвета магии.

– Ваше высочество… Вы… вы… – заикался краб, тыкая клешней в Пипку – Вы что…

– Теперь мы вместе, – гнусно усмехнулась Пипка, а Нина опустила глаза. Пипка вздохнула, глядя на Нину.

– А можно… можно, – прошептала Нина, глядя на Пипку, которая летала вокруг меня. – Я буду приходить к ней? Я так понимаю, что она теперь… теперь с тобой?

Пипка на секунду воспрянула.

Фамильяры тоже тяжело переживают смену хозяев. Поначалу они вялые, молчаливые. Они скучают. Некоторые привыкают, а некоторые нет.

У меня не было фамильяра. Не помню, чтобы он был у Террадора или Рейндора. У Искадора его точно не было, иначе бы он защитил его. Или успел бы предупредить. Но фамильяр был у Яридора. Гончая Тиамат. И я видел, как брат любит ее. Что бы она не вытворяла.

– Я могу с ней видеться, хоть иногда? – прошептала Нина.

– Конечно, – кивнул я, улыбаясь. В голове была одна мысль: “Обошлось!”. – Я могу сам приходить к тебе, чтобы вы могли пообщаться. Я понимаю, что каким бы не был фамильяр, ты к нему привязываешься.

Нина шмыгнула носом и кивнула: “Спасибо!”. Я видел ее грустную фигурку, которая направилась к двери.

Пипка шмыгнула, а я скосил глаза на медузу. Разлучать хозяина с фамильяром нельзя. Но если речь идет о жизни и смерти, то по-другому никак.

Я повернулся к зеркалу, с удивлением обнаруживая, что на нем рябь. Я уже собирался назвать имя брата, как вдруг увидел дядю Градора. Он стоял на песчаной отмели. Я видел руки слуг, которые держали зеркало перед дядей.

– Мой дорогой племянник, – послышался торжественно – официальный голос дяди. Я смотрел на него, с удивлением отмечая, что дядя выглядит намного лучше, чем обычно. В последний раз я видел его стариком. Седым и весьма осунувшимся. Но сейчас я не узнавал дядю. Он, словно, помолодел. Сейчас ему было лет пятьдесят на вид. Солидный, лощеный и седой. Даже плечи у него расправились.

– Это кто? – гнусаво спросила Пипка.

– Мой дядя, – заметил я.

Пипка подлетела и прищурилась.Потом посмотрела на меня.

– Он приемный,– заметила она, возвращаясь ко мне.

– Кассиодор! – пафосно заявил дядя.

– Да? – спросил я, понимая, где они стоят. Они на побережье, неподалеку. Я даже слышал шум волн, которые накатывают на песок.

– Я прибыл с проверкой! – гордо произнес дядя Градор, а зеркало покачнулось едва заметно. Целая свита стояла за спиной дяди, тихонько переговариваясь и обсуждая прием у Террадора. И какие-то вафли.

– О, богиня! – подскочил Себастьян, словно ужаленный. – Нам нужно готовится! Нужна ковровая дорожка! Я прикажу готовить праздничный ужин! Сейчас надо организовать прием! Так, нужно позаботиться об оркестре!

– Стоять! – произнес я суетливому крабу, который в панике бегал туда– сюда.

– Подними Академию, – потребовал дядя, пока разодетый аристократ за его спиной дышал на свои руки и пританцовывал от холода.

– Нет, – спокойно ответил я, глядя на то, как меняется лицо дяди. Он изумленно поднял темную бровь.

– Это еще почему? Во дворце волнуются, как у тебя проходит отбор! – прокашлялся дядя Градор, а я вздохнул. Ну, почему меня всерьез никто не воспринимает?

– А еще ваша матушка переживает, не случилась ли с вами беда?

Мысль о том, что нас рассовали по Академиям не просто так, давно мучила меня. Почему в минуту опасности нам не собраться вместе? Четыре дракона способны лучше защититься вместе, чем по одиночке. Но нет. Нас разделили по Академиям. Видимо, родители подозревали худшее. Что убийцей являлся кто-то из нас. Поэтому решили, что нам лучше быть порознь.

– Успокой их, скажи, что все хорошо, – усмехнулся я, глядя на то, как позади дяди волнуется свита. – У меня все хорошо.Спасибо за заботу, дядя.

И я взмахнул рукой, гася зеркало.

– Вы так хитро решили выиграть время, чтобы мы успели подготовиться, как следует! – суетился Себастьян. – Салат из водорослей мы подаем сразу или потом? А кальмары у нас идут в панировке или…

– Ага, щас! Держи карман шире! – хихикнула Пипка. Себастьян гневно посмотрел на нее.

– Ничего я не собирался выигрывать, – усмехнулся я, садясь в кресло и наливая себе укрепляющее зелье. – Я просто не пущу его в Академию. Зачем он мне здесь нужен?

– Да, но это же ваш дядя… – прокашлялся Себастьян.

– И что с того? – удивился я. – Это мы для него невесту ищем? Или для меня?

Я искренне не хотел, чтобы он влезал в отбор. К тому же, я планирую завершить отбор. Незнакомка найдена. Поэтому смотреть у меня тут нечего.

Зеркало снова пошло рябью. Я поднял бровь, глядя на то, как дядя пытается до меня достучаться. А вдруг это Яр? Не люблю такие моменты. Ладно, если это дядя, то я знаю, что сказать.

– Кассиодор, мой дорогой племянник! Пошутили и хватит! – дядя возмущенно смотрел в зеркало. Не Яр. Ладно. – Поднимай Академию!

– Увы, – вздохнул я, разводя руками. – У меня тут небольшая поломка случилась. Магический механизм, который должен поднимать Академию, заклинило. Так что только вплавь.

Я видел, как изменились лица присутствующих. Нырять в холодную воду не хотелось никому.

– Так получилось, – развел я руками, не желая видеть толпу придворных у себя в Академии. – Но мы предпринимаем все возможное, чтобы поскорее починить подъемную магию.

Дядю так просто не проведешь. Он понимал, что я просто не желаю никого видеть в своей Академии.

– Кассиодор, мальчик мой, – прокашлялся дядя. – С момента смерти вашего дорого брата Искадора, вы все находитесь в опасности. И я, и ваши родители переживаем за вас. Я переживаю, что в Академии наемный убийца. И я должен все проверить!

– Ну тогда, – заметил я, глядя на дядю. Холодный ветер поднял его меховой плащ. С тех пор, как он перестал быть драконом, он стал мерзнуть. Но сейчас я заметил, что дядя один не ежится на ветру, пока остальные превратились в обледенелые сосульки. Ветер на побережье всегда сильный, пронизывающий.

– Ныряйте, – закончил я мысль. – Стучите в окно, а я вам открою.Другого выхода я не вижу.

Глаза дяди Градора нужно было видеть! Мне тут одного Себастьяна хватает. А тут их двое! И каждый в свое ухо.

Я погасил зеркало.

– Что вы наделали! – забегал Себастьян, кусая клешни. – Вы не пустили в Академию дядю! Родного дядю!

– Слушай, это – моя Академия, – заметил я, спокойно игнорируя попытки воззвать к моей совести. – И я пускаю тех, кого хочу. Не хочу, чтобы кто-то нарушал ее покой. Я терпеть не могу эту суету, беготню, ахи, охи, вдохи… Вместо того, чтобы побыть в тишине и спокойствии, я буду вынужден обхаживать гостей. Оно мне надо? Нет. У меня сейчас есть другие дела. Поважнее.

Мне нужно помочь Нине пережить утрату фамильяра. И если сюда нагрянут придворные, у меня просто не хватит времени, чтобы заниматься Ниной. Даже сейчас я понимал, что зря оставил ее одну. Но в книге говорится, что сначала лучше, чтобы маг побыл один и осознал. И вот тогда ему будет нужна помощь. Его нужно будет постоянно отвлекать от мыслей о том, что он потерял частичку себя. Пипка тоже не виновата в том, что природа ее создала такой. И я это тоже понимал.

– Да, но дядя Градор сказал, что он подозревает, что в Академии находится наемный убийца! – с тревогой произнес Себастьян, а глаза у него стали большими и круглыми.

Он подбежал к окну, что-то высматривая там среди косяков рыб.

– Погодите, – внезапно заметил Себастьян, глядя на меня с подозрением. Он догадался. Я улыбнулся. – Если дядя постучится в окно, мы же не сможем открыть его на такой глубине?

– Именно, – рассмеялся я, глядя на краба снисходительно. Догадался, все-таки.

– Но если он будет громко стучаться, то мы еще подумаем! – гнусаво заметила Пипка. Она была все еще слаба после ритуала. И выглядела весьма вялой. Но это пройдет. Перенастройка энергии тяжело дается фамильяру. И я надеюсь, что Пипка сможет прижиться. Ведь бывали случаи, когда фамильяр попросту не приживался.

Себастьян нервно расхаживал по комнате, а я откинулся в кресле, понимая, что незнакомка, кажется, нашлась. И я очень рад этому. Вот только как она себя чувствует. Наверняка очень одиноко! Фамильяр – это тот, кто всегда с тобой. И когда вдруг наступает пустота, хочется выть, словно от боли. Бедная Нина. Сейчас я должен успокоиться, решить вопрос с дядей.

Наверное, сейчас мне нужен совет, как лучше утешить девушку. К Яридору за этим советом соваться нет смысла. Брат был не сторонник долгих ухаживаний. Скажу проще, если ему понравилась девушка, остановиться он уже не мог. Любым способом он получал ее. Причем, в кратчайшие сроки. Так что совет его я уже знаю.

Я думал том, что может порадовать Нину, заставить ее улыбнуться. И пока ничего толкового на ум не шло. Мне хотелось поразить ее, заставив хоть на минуту забыть о своих переживаниях.

– Слушай, а можно я ужалю твоего дядю? – заметила Пипка.– А?

– Как ты можешь! Это же должностное лицо! – воскликнул Себастьян, краснея от возмущения.

– Так я в не должностное лицо. Зачем в лицо? Я в должностную попу! – хихикнула Пипка.

– Вы как хотите, но я подготовлюсь! Мало ли! – заметил Себастьян, выбегая из комнаты.

Я закрыл дверь, понимая, что зеркало не прекратит идти рябью. Дядя не теряет надежды попасть в Академию. Нужно сказать Яру, что в окрестностях рыскает голодный дядя и его свита. И, скорее всего, вся эта кавалькада направится к нему. Хотя, зная, брата, дядя его оставил бы на десерт.

Сомневаюсь, что Яр будет организовывать королевский прием в честь приезда высокопоставленных гостей. Мне кажется, он раздаст им форму и заставит пройти курс молодого инквизитора.

И все же, предупредить не мешало бы. А то вдруг формы не хватит? Их там целая орава!

– Яр, – произнес я, касаясь зеркала.

Брат стоял возле зеркала и тяжело дышал.

– Ну, ты выглядишь намного лучше, чем в прошлый раз, – заметил я, видя на брате белоснежный камзол, расшитый драгоценностями. – Тут к тебе гости направляются. Градор со свитой.

– А ты? – спросил Яр, выдыхая. Что-то он выглядит расстроенным и задумчивым.

– А я его просто не пустил. Сказал, что механизм магический заклинило, – усмехнулся я. – Не люблю, когда кто-то лезет в мои дела.

– Я так понимаю, что дядя еще у тебя? – спросил Яр, о чем-то задумавшись. Видимо, хватит ли формы на всех гостей.

– Да, мерзнет на побережье. Дышит свежим воздухом, – заметил я, понимая, что дядя сейчас попрыгает от холода и направится в ближайшую Академию.

– Так он собирается заглянуть ко мне на огонек? Хочет, чтобы я отогрел его, как следует? – спросил Яр, а на его лице появилась знакомая улыбка. Инквизиторы так не улыбаются. Так улыбаются только темные маги, когда замышляют какую-то гадость. – Ну, пусть приходит. Я с ним церемонится не буду. Никаких банкетов, праздников. Все уныло, мрачно и по расписанию. А еще в Академии бегает чудовище. Так что, кого съели, я не виноват. А вот и оно! Ты где была?

Я увидел, как возле Яра пролетел пушистый шарик Ириски.

– Ой, я тебе такое сейчас расскажу! Дашь конфетку – расскажу! – заметила Ириска, суетясь вокруг розовых волос брата. – Наш братик? Да? Кассиодор, у тебя нет конфетки? А?

Ириска стала жалобной, а я помнил свою ошибку и развел руками.

– Совсем нет? – еще жалобней заметила она. Как я не любил такие моменты. Ириске нельзя конфеты и сладкое. От них она звереет. Все прекрасно об этом знали, но Ириска умела быть жалобной.

– Слыхала! Конфет нет, зато есть звиздюля! – гнусаво заметила Пипка. Я был удивлен, что она вмешалась. – Тебе какие?

Началась перепалка, что пришлось разнимать двух фамильяров, которые подлетели близко к зеркалу и обменивались любезностями.

– Прекрати! – рявкнул Яридор.

– Пипка! Перестань! – приказал я.

Воцарилась обиженная тишина. Они разлетелись в разные стороны.

– Учти, если ты не пустишь в Академию дядю, он будет орать по поводу того, что в Академии, скорее всего, убийца, – заметил я. С одной стороны это было нелепо, а с другой стороны я уже думал над этим. Ведь Искадора не просто так убили. Это явно сделал кто-то из близких. А вдруг во дворце уже что-то выяснили. И нам пока решили не говорить, чтобы не отвлекать нас от важного события.

– Я тоже думал над тем, что убийца может быть в уже Академии. И, скорее всего, это не один человек, – заметил Яр. – Быть может, в каждой Академии есть тот, кто в нужный момент проявит себя. Кому-то очень не выгодно, чтобы один из нас стал императором.

Я присел в кресло. Наверное, эти мысли терзали каждого из братьев.

– Ну хорошо, допустим! – предположил я, задумавшись. – Вот, если бы это было правдой, то как по твоему должен выглядеть убийца?

Яр усмехнулся и тоже подтащил кресло поближе. Брат присел в него, закинув нога на ногу.

– Сомневаюсь, что это человек в черном с огромным ножом в руках, который живет за шторкой, – рассмеялся брат. Он подался вперед. – Скорее всего, это кто-то неприметный…

– Не выделяющийся из толпы? Согласен, – кивнул я, понимая, что такое можно подумать на каждого. – Я бы, если бы посылал убийцу, сделал бы так, чтобы на него вообще никто не подумал.

– Тоже верно, – согласился брат. – Сомневаюсь, что это огромный бородатый мужик с топором. Скорее всего это какой-нибудь невзрачный чахлик…

– Или девушка, – задумался я. – А что? Девушка – убийца – это очень подходящее описание. Кто ожидает от милой и слабой девушки удар ножом в спину?

– Не-не-не! – замотал головой брат, а его глаза вспыхнули. Он любил такие темы. – Убить дракона не так -то просто. Тут ножом не отделаешься. Нужно что-то посущественней. Скорее всего – магия.

– Магия? – предположил я.

– Да. Девушка – убийца, милая, красивая с магией, – заметил брат. – Идеально. Но чтобы убить дракона нужны огромные магические способности. Я бы даже сказал незаурядные. И такого сильного мага легко почувствовать. Она бы себя проявила. Так что, намного лучше было бы, если бы это был … фамильяр. А что? Пока красавица отвлекает – фамильяр делает грязную работу. От маленькой зверушки не ожидаешь подвоха.

– Думаешь, непременно маленький? – спросил я, потирая пальцами подбородок. – Ну да, маленький, неприметный фамильяр, который не вызывает подозрений. Но при этом обладает огромной магической силой.

– И, ты забыл самое важное, – усмехнулся Яридор. – Девушка вряд ли является студенткой Академии. Сомневаюсь, что она с первого курса мечтает тебя убить.

– Ага! И усиленно учится ради этого! – рассмеялся я. Но напряжение росло. – Вот скажи мне, если бы ты был девушкой с фамильяром, как бы ты себя вел?

– Наверное, – Яридор задумался. – Я бы постарался подобраться поближе к принцу. Втереться в доверие… Или тут же записался на отбор и попытался пройти его. Есть вероятность, что убийца напрямую связан с отбором. Возможно, это – одна из участниц или…

На секунду глаза брата сощурились. Он явно о чем-то думал. И мысли ему не нравились. Потом он вроде бы как успокоился, но я видел, что Яр напряжен. Сам я выглядел не лучше. Девушка с фамильяром… Нет, ну у части Академии есть фамильяры…

– При условии, что девушка должна появиться после смерти Искадора, – добавил Яр.

– И, если уже наверняка, то пока принц занят отбором, пока все вокруг отвлеклись на отбор… – продолжал я, понимая, что мне становится не смешно. Нина. Она идеально подходила под портрет убийцы. Глядя на нее даже не подумаешь. Худенькая, маленькая, с большими глазищами и крошечным фамильяром… Я посмотрел на Пипку, которая не показывалась Яридору. Она появилась после смерти Искадора. Она вхожа в мои покои. Но ведь я сам ее попросил. Вот тут не сходится. Хотя…