Текст книги "Обманутая невеста, или отбор в академии драконов (СИ)"

Автор книги: Кария Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Ого! – прошептала я, не скрывая удивления и восхищения. – Прямо Атлантида! Вот бы Ленке показать!

Я встала, с удивлением глядя на высоченные окна, за которыми плавали серебристые косяки рыб. Мы что? Под водой? Правда?

Словно в подтверждение моих слов огромный косяк рыб пронесся в окошке.

– Тише, Нина! Тише! Без паники! – выдохнула я, а на меня резко начали давить стены и потолок. Понадобилось несколько минут, чтобы я пришла в себя. – Это… Думай, что это – просто аквариум!

Я встала, разматывая мокрый шарф и чавкая по полу сапогами. Дверь была приоткрыта, а я выглянула в нее.

– Эй! Пипка! – осмотрелась я, не видя медузы рядом. На всякий случай я проверила руками волосы и капюшон. Медузы не было. Мне же ее нужно пронести было в Академию! И тут не справилась! Осталось выяснить, на каком этапе она отвалилась!

Мимо двери прошли студенты в голубой форме. Была бы мужчиной – присвистнула. Это были преимущественно девушки. И волосы у них были длинными, как у русалок.

– Думаешь, у меня есть шансы на отборе? А представь себе, что принц выбрал меня? – послышался смешок.

– Интересно, испытания будут сложными? – голоса удалялись, а я вышла, осматриваясь по сторонам. Миссия провалена, медуза потерялась, меня в любой момент могут рассекретить и наградить неприятностями. Нужно разведать пути к отступлению на всякий стратегический случай. Надеюсь, с Леной все в порядке.

А это она во всем виновата! Это она мужиков загадала! Чтоб как в романе было!

Мне становилось прохладно. Кажется, у меня зуб на зуб не попадает.

Стоило мне дойти до поворота, как послышался шум.

– Иди сюда, мой сладенький! – кричал задыхающийся мужской голос. – Иди ко мне! Не бойся! Это не больно!

– Успокойтесь! Я не по тем делам! – орал второй мужской голос явно задыхаясь от бега. – Прекратите меня преследовать!

– Тебе от меня не уйти! – заорал голос, который приближался. Я отпрянула, понимая, сейчас они вылетят на меня. И лучше бы убраться с дороги!

– Ты приглашен на ужин к его высочеству принцу! – заорал мужик. Они были уже близко. А я заметалась, боясь, что меня сейчас уронят. – И без тебя ужин не состоится!

– А ничего, что я тебя на работу принимал! – в отчаянии завопил второй голос.

– Неправда! Мне подписал документы советник принца Кассиодора! Себастьян! – заорал мужик, вылетая на меня. В его руке был огромный нож. Сам он был в белом. На голове съехал поварской колпак. На фартуке виднелись пятна.

– А не какой-то там краб! – выдохнул повар, а я почувствовала, как по мне взбирается что-то маленькое. Лезвие ножа сверкнуло, а я застыла, как идеальная маньячья жертва.

– Ой! – пискнула я, как вдруг услышала голос прямо на ухо: “Помогите!”.

Глава 9. У него Пипка!

– Стой и не шевелись! – прищурил глаза сумасшедший повар, делая шаг в мою сторону. – Он на тебе! Не двигайся!

Последние слова прозвучали так, что у меня желудок в пятки упал. Лезвие ножа сверкнуло, а я дернулась и …

– Бежим! – орал кто-то на ухо. Мне два раза повторять не надо.

– Стоять! Я шесть часов готовил этот соус! А как же мой снежный краб! Что я подам сегодня принцу? – орал повар, догоняя.

– Заявление на увольнение! – вопил бас на ухо. – Берете листик салата, соус и подаете принцу свое заявление на увольнение! А я его подпишу!

Я оборачивалась, слыша звуки погони.

– Мсье знает толк в извращениях! – орал на ухо голос. – Мсье надо в инквизицию!

– Я хотел! Меня не взяли! – послышался голос, по которому я понимала, догоняют нас или нет.

– У меня там есть знакомый принц! Я напишу рекомендации! – заорал голос мне на ухо, как вдруг я во что-то врезалась.

– Ой! – дернулась я, делая несколько шагов назад. – Простите!

Только сейчас я подняла глаза и увидела принца. Он держал меня за плечи, а я чувствовала, как земля уходит из-под ног. То, что я видела в супе – было лишь жалким подобием того, что я вижу сейчас.

Принц был таким ярким, что мне на мгновение показалось, что это не на самом деле! Яркие синие глаза, словно лепестки цветов, смотрели на меня пристально. Темно – рыжие брови поднялись с недоумением. Вихры огненных волос притянули мой взгляд, отказываясь отпускать его. Красивые губы разомкнулись, заставив сердце сжаться. “Мужик – закачаешься!”, – пронеслось в голове, когда я взглянула на его плечи. У меня голова кругом пошла от такой красоты.

Что-то внутри всхлипнуло: “Замуж хочу!”.

– Ваше высочество! – послышался голос, а я опомнилась, видя как по голубому камзолу принца пробирается краб с огромными глазами. – Этот, прости богиня, кулинар…

– Ваше высочество! – встрял повар, поправляя колпак и фартук. Он даже вытянулся, от чего выглядел солидным дядькой. – Я сегодня решил приготовить вам роскошный ужин! В честь своего назначения на должность главного повара отбора! Я,значит, опускаю руку в корзину, а там… Я за ним! Он от меня!

– Я пришел с ревизией на кухню! – перебил повара краб. Принц поморщился от его крика. – Полез в корзину, чтобы узнать какие продукты поставили к вашему столу! Это моя прямая обязанность! Меня схватили большой волосатой рукой, трогали там, где меня даже матушка не трогала! А потом с криком: “О! Кажется, я придумал новый рецепт, изваляли в муке и чуть не утопили в каком-то соусе!”. Требую сделать с ним тоже самое! За оскорбление чести и достоинства!

Повисла тишина, которую прервал принц.

– Это мой советник Себастьян! – заметил принц, закатывая глаза. А внезапно прозревший повар недоверчиво взглянул на краба.

– Значит сегодня желе из медузы! – заметил повар, доставая из кармана склянку, в которой болталась…

– Пипка! – заорала я, узнавая наперсток. Я схватила принца за рубашку. – Пипка! У него Пипка!

Глава 10. Оторвите у него пипку!

Паника охватила меня, когда я узнала маленькую медузку, которую мне подарили! Пусть она была ядовитой, но…

– Заберите у него Пипку! – заорала я, тряся принца.

– Оторвите у него пипку! – орал Себастьян.

Повар уже удалялся, унося мою медузу.

– Что такое “Пипка”? – спросил принц, глядя на меня.

– Вам – и не знать, что такое пипка?! В детстве у вас была пипка! – орал Себастьян.

– Это моя медуза! – закричала я, а принц все понял. Он окликнул повара, который уже почти скрылся из виду.

– Пипку отдай! – потребовал принц. Повар посмотрел так, словно с него штаны сдирают.

– У вас своя есть! – дернулся он, прикрывая руками то самое место. – Не позволю! Не смейте!

– Медузу! – крикнула я, а повар опомнился и отдал медузу принцу. Не скажу, что он сделал это с охотой. Принц сгрузил колбу мне в руки.

“Будете есть оладьи!” – крикнул расстроенный повар, которому сегодня не повезло с морепродуктами.

– Пипка! Ты цела? – прошептала я, легонько встряхивая флакон. Медуза открыла глаза и уставилась на меня.

– Пипка! – усмехнулся принц, легонько поддевая пальцем мой нос. Это было так неожиданно, что я оторопела. – Держи и не теряй больше.

Улыбка у него была такая милая, что внутри все потеплело.

– Себастьян, кто это? – тихо спросил принц, а краб внимательно присмотрелся ко мне.

– Растерянный вид, словно вчера родилась. Желание держаться подальше от окон… Это же одна из студенток Академии вашего покойного брата.

– Вот оно что! – заметил принц, глядя на мою мокрую одежду. – Теперь понятно, почему ты чуть не утонула. Как ты вообще попала туда?..

И принц показал взглядом на окно, которое напоминало аквариум.

– Эм… Мне просто стало душно… – импровизировала я. – И я открыла форточку… И вот я уже там!

– Я правильно понимаю, что если ты где-то тут, то где-то там хлещет вода? – спросил принц, встревоженно глядя на коридор.

Логически цепочка, конечно, правильная.

– Так я успела закрыть форточку, – произнесла я, глядя принцу в глаза. – А потом все заверте… Ну вы поняли… А плавать я не умею…

Мы пошли по коридору, а я даже не знала, куда мы направляемся.

– Какой ужас! Я просил!.. Нет! Я умолял! Чтобы нам дали студентов, которые умеют плавать! – кричал на ухо принцу Себастьян. – Это же возмутительно! А вам нужно вернуться в комнату!

– У меня нет комнаты, – ответила я, чувствуя, что немного не так представляла себе проникновение в чужую Академию.

– Как нет? – остановился принц. Он медленно перевел взгляд на краба, который весь съежился.

– Я… Я просто не успел! Это все он! Я шел все распределять, а потом!.. Давайте, ваше высочество, подарим этого повара вашему братцу-инквизитору. И скажем, что он – темный маг! Я лично готов подтвердить, что видел, как он использовал темные заклинания! – оправдывался краб.

Это же к нему отправили Лену! Как бы узнать, все ли у нее в порядке?

Глава 11. Принц

– Это что за имя для фамильяра! Пи-и-ипка! – протянул Себастьян, сокрушаясь. – Это же оскорбительно! Словно… Словно… Даже слов от возмущения подобрать не могу! Пипка! Да если бы меня назвали Пипкой, я бы… Никогда бы не отозвался!

Он бежал рядом, а я решил промолчать, что первой мыслью, когда я увидел его была: “Козюля”.

– Возмутительно! Чем люди думают, когда называют фамильяров! – кипятился краб. – Вы так не считаете, ваше высочество?

Я так не считал. Меня больше тревожило то, что студенты покойного брата не приспособлены к жизни под водой. Мне нужен кто-то один, на ком я могу испробовать медальон.

– … сколько это будет продолжаться?! Тобой помыкают младшие братья! – послышался голос Себастьяна, а он оббежал меня, семеня впереди. – Младшие принцы позволяют себе командовать! Кто они такие! Это ты должен им оплеухи развешивать!

– Бась, не начинай! – простонал я, пытаясь обойти краба.

– Что не начинать? – со всем трагизмом в голосе заявил краб. – А если мы не найдем истинную? Если найдем, но не ту! Что тогда? У тебя же отберут драконью ипостась! Ты должен всецело заниматься отбором. Отбирать внимательно! Тщательно!

– Везде – везде заглядывать? – спросил я, улыбаясь. Иногда Себастьян бывает очень строгим. А иногда занудой.

– Везде – везде! Чтобы ни единого изъяна не было! – на полном серьезе заявил краб. – Если тебе стыдно, то я могу посмотреть! Мне не стыдно! Я ради дела! Ошибки быть не должно!

– А как зовут эту девочку, которую я спас? -внезапно остановился я. Нет, мне просто было интересно.

– Да какая разница! Она нам не подходит сразу! – строго произнес Себастьян. – Тот, кто называет фамильяра “пипкой” однозначно не должен быть невестой принца! Ей придется называть детей! Ваших детей! Мне страшно представить имена наследных принцев и принцесс!

Я не выдержал и рассмеялся. Себастьян смотрел на меня так, словно я оскорбил его заботу в лучших чувствах.

– Вам будет не смешно, ваше высочество, когда ваших сыновей будут звать Биба и Боба, а дочку – Попа! Вот тогда вы вспомните слова Себастьяна. Но будет уже поздно!

Он посмотрел на меня так, словно уже поздно. А за мной бежит женщина с тремя детьми: “Биба, Боба, не отставайте! Попка! Ты сейчас увидишь папку!”

– Нечего ржать! – заорал Себастьян, но я уже не мог остановиться. – Я кому сказал…

Он прокашлялся, а потом выдал.

– Сомневаюсь, что вам, ваше высочество, будет так же смешно, когда один ваших братьев займет престол! Не думаю, что он сохранит вам жизнь! – выпалил Себастьян.

– С чего ты взял?! – резко произнес я.

– Разные слухи ходят по поводу вашего покойного брата. Сейчас многие говорят о том, что его убил другой дракон! – произнес краб. – И так как это сто процентов не ты… То у меня на этот счет есть свои подозрения!

Глава 12. Есть хочу!

Краб с грохотом захлопнул двери, отправляясь по своим делам. Я еще слышала, как в коридоре стучат его ножки, как наращенные ногти по столешнице, усокоряясь и ускоряясь. Кажется, дел у краба было много!

– Пип, а Пип, – прошептала я, осматривая комнату, в которой предстоит ночевать. Это была огромная комната, в которой можно было играть в футбол. Огромный шкаф от пола до потолка, кажется, занимал целую стену, но был уныло пуст. И чем я должна его заполнить? Книгами? Я дернула на себя маленькую ручку – ракушку, видя как открывается дверь. За ней висело три вида формы. Обычная, нарядная, сверкающая, как чешуя у русалки из детского мультика и … какой-то акваланг.

– Точно! – прошептала я, вспоминая голубые глаза и алые волосы. – Принц похож на русалочку Ариэль!

В голове сама по себе заиграла песня из мультика.

– Не о том думаешь, дуреха! – гнусаво протянула медуза. – Думай о том, как отвлечь его,чтобы я смогла его уж-ж-жалить!

– Ты могла его ужалить, пока мы с ним разговаривали! – заметила я, вспоминая синие глаза. – У тебя было столько времени! Хоть обужалься!

– Не могла, – гнусаво произнесла медуза. Мне хотелось спросить у нее, не звали ли ее в той жизни Антоном. Именно так вел себя один мой парень! – Я еще для этого слишком слабая! А чтобы я была сильной, ты обязана меня кормить!

– Меня саму еще здесь не кормили! – фыркнула я. – Я тоже кушать хочу!

– Да что ты! – фыркнула медуза. – Я ХОЧУ! Я главнее! Без меня ты все равно ничего не можешь!

– О! Ты еще не знаешь, на что я способна , когда голодная! – угрожающе сощурила я глаза. – Со мной вообще страшно разговаривать, когда я голодная. Я веду себя так, словно через минуту меня будут окружать одни трупы!

– Ха! А я их еще и сделаю! – гнусаво и противно произнесла медузка.

– Так ты же слабая! – скептически изогнула я бровь, осматривая Пипку.

– А ты меня покорми! – фыркнула она, а я поняла, что содержательный разговор зашел в тупик.

Я осмотрела стол, покрытый перламутром, стул, которые складывался, словно жемчужница. На алой бархатной подушке обязана была сидеть моя двойная жемчужинка.

– Невероятно! – пробормотала я, глядя на кровать.

– Посмотрите на нее! Как ей не стыдно! Я тут от голода вымираю, а она видами любуется! – возмутилась медуза. – Если я помру от голода…

Водяной матрас? О, нет! Или о, да! Я не знаю, как к нему относиться. Я отдернула покрывало, видя маленьких рыбок, которые плавали в матрасе, словно в аквариуме. Там даже водоросли были. Красивые.

– Умираю… – прокряхтела медуза, голосом старой сварливой бабки. – В моей смерти прошу винить Нину…

– Да прекрати ты! – обиделась я. Вот так! Испортила классный момент. Окно я, конечно, задерну! А вдруг там по ночам какая – нибудь акула по окнам заглядывает. И, вспоминая фильмы про челюсти, догадываюсь зачем!

Мне было интересно, почему здесь светло? Почему мне, если не всматриваться в окно, кажется, что за окном солнечный день?

Я подошла к окну, глядя на аккуратно подобранную штору, как вдруг мимо меня проплыла огромная…нет просто колоссально огромная “мама дорогая!”.

Рыба “мама!” выглядела как хищный кит со светлячком. Огромные зубища просились перекусить целый грузовик.

– Мама! – екнуло сердце, а я чуть не осела. – П-п-помогите!

Но монстр был уже далеко. Остался только след из пузырьков, уходящих вверх.

Я закрыла штору, чтобы не видеть, как желтый глаз размером с автомобиль скользит в окне, что-то выглядывая.

– Есть хочу… – гнусаво хныкала медуза. – Неужели в твоем жестоком сердце нет места для мольбы…

Бом!

Звук, похожий на звук колокола, разошелся вибрацией по стенам и немного по мне.

– Бом! – снова послышался гул. Даже стайка рыбы переполошилась.

– Это на отбор зовут! – послышался голос медузы.

– Я никуда не записывалась! – фыркнула я, зевая.

– Пошли! Там могут жрать давать! – мечтательно прогундосила медуза. – Если там кормят – это хорошо!

У меня у самой желудок заурчал. Он привык к тому, что сразу после йоги я ем. А тут что-то не сложилось. Принц был, Лена была. бабки были, чужой мир был, медуза была, а есть не было!

– Есть хочу! – вместе прогнусавили желудок и медуза, уговаривая меня пойти на отбор.

– Идем, – сдалась я, втайне надеясь на то, что хотя бы бутербродами нас отблагодарят.

Глава 13. Пенелопай отсюда!

– Кто опоздал – прослушают самое важное! – громко произнес суетливый Себастьян очень официальным голосом. – Ваше высочество? Мы уже можем начинать?

Я посмотрел на толпу красавиц в разноцветных платьях, которые обступили бедного краба. Два ряда столов ломились от угощений. Себастьян умел все обставить красиво.

– Да, начинайте! – обреченно кивнул я, видя как Себастьян бежит в сторону трибуны, прокашливаясь на ходу.

Оркестр грянул со всех сторон, а краб взобрался на трибуну и…

– Добрый вечер прекрасные из прекрасных! – бодро произнес Себастьян. Его голос дрожал в хрустале бокалов, люстр и даже в стеклах. – Лучшие из лучших!

Зал взорвался аплодисментами. Сколько их здесь? Да их тут больше сотни! Он что? Всех поименно знает?

Все девушки захлопали, кто-то запрыгал, а некоторые даже запищали от восторга.

– Да, Ариста! Именно! Ты сегодня просто прекрасна! Был бы я принцем, я бы на тебе сразу женился! Не надо плакать, Дайана! Я не принц! Но я бы женился на каждой из вас! – выдал в запале Себастьян.

Кто из них Ариста? А где Дайана?

Видимо, знает всех по именам. В отличие от меня.

Для меня это было одно разноцветное, сверкающее платье. Как вообще можно выбрать что-то из вот этого незнакомого мне безобразия!

–... И все вы уже влюблены немного в нашего очаровательного, обаятельного, красивого, мужественного, обольстительного, превосходного, героического… – перечислял Себастьян, достав из-за трибуны пугающий по длине список. Конец списка уходил под трибуну…

– … справедливый, великолепный, – продолжал Себастьян, а все красавицы смотрели на меня. У них даже макияж похож на чешую! У всех! Одинаковый! У одной с рыжим, у другой с голубым, а вон у той с розовым переливом…

– Хватит, Себастьян! – произнес я.

– И скромный! – выкрикнул Себастьян, улыбаясь красавицам. Он ловко отбросил список. – Жаждет найти свою избранную! Самую прекрасную девушку в этом зале! Ту, которую ему предначертала богиня! А теперь … тушите свет! У нас танец! Для принца! Пусть он рассмотрит каждую невесту! Досконально!

Оркестр уже грянул музыку, свет действительно приглушили.

– Вот вам бумага, ваше высочество! – вручил мне стопку Себастьян. – Вот вам перо! Кстати! Ваше любимое! Записывайте, какая девушка вам больше нравится!

Девушки с ослепительными улыбками закружились, по очереди подходя к трону.

Вот и как тут определить, какая из них “ та самая!”.

– Ваш дед так же выбирал себе невесту! Ваш отец так же выбирал себе невесту! И ваша матушка однажды победила в таком же конкурсе! – по-суфлерски произнес Себастьян.

– Это же мама. А это – незнакомые мне девушки! – усмехнулся я, а Себастьян завис с этой мыслью.

– Я все учел! Сейчас каждая с вами познакомится! – выкрикнул краб, сбегая по подлокотнику трона и забираясь на трибуну. – По одной подходим к принцу и называем имя!

“Анриетта!”, – сверкнула заколками первая девушка. Она была очень милая. Я на мгновение задумался. “Анетта!”, “Агнетта”, “Авенетта!”, “Антуанетта!”, – улыбались мне сверкающие красавицы.

– Бась, это провал! – прошептал я, глядя на букву “А”. – Я потерял нить на …. какой-то “....йети…”

“Берениса”, “Береника”, “Берелиза”, – мелькали платья и улыбки.

– Ваше высочество! – прошептал мне Себастьян прямо на ухо. – Смотрите внимательно! Вам кто-то уже понравился?! Может, вам и плевать на вашу драконью ипостась, то мне нет! Если вы не выберете “ту самую” красавицу, вас богиня заберет вашу драконью ипостась! Чтобы вы не могли претендовать на трон! Так что смотрите внимательно! Я хочу, чтобы именно вы заняли престол! Спасите государство! Станьте королем!

“Вероника”, “Веролика”, “Веролинда”, “Веролиза”... – обольстительно одинаково улыбались мне. Я улыбался каждой в ответ.

– А если я не хочу становиться императором? – произнес я, продолжая улыбаться Гиацинте, Гианфаре, Гианвере, Гвиневере, Гиневре, Гиневре! Они что? Сестры что ли?

Мне кажется, в моих глазах читается только одно слово: “Помогите!”.

– Что значит не хотите?! – опешил краб. – А кому? Вашему брату инквизитору Яридору? Да он вспыльчивый фанатик! У него в маньячных глазах: “Сжечь!”. Половина империи горит, а вторая половина … крабов ест! Он обещал ввести крабовые палочки, как основное блюдо Империи! Он же все воспринимает буквально… Империи конец! Помните монстров под кроватью?

Я не мог не помнить этот эпический день.

– Кас, – вспомнил я голос брата Яридора. Тогда у него были еще не розовые волосы, а пепельные. Я собирался что-то почитать, но никак не мог придумать, что именно. – У меня под кровать чудовища! Кас! Мне страшно, Кас! Пойдем посмотрим вместе! Там глаза светятся! А вдруг оно кусается? Я боюсь его, Кас!

– Сделай так, чтобы оно тебя само боялось! – улыбнулся я, зная, что никаких чудовищ, особенно под кроватью не существует.

– Или скорми ему младшего! Повзрослеете – спасибо скажете старому крабу! – выдал Себастьян, снова обращаясь ко мне. – Так вы уже определились с книгой, ваше высочество? От себя могу порекомендовать: “Юный правитель”, “Пособие для детей как управлять государством”, “Основы казнокрадства для детей, которые мечтают стать министрами”...

Яр вздохнул, пробурчал что и вышел.

Через пять минут послышался душераздирающий вопль. По коридору бежал Рейндор.

– Кас! Лови его! Его чудовище выплюнуло! Кас! – кричал Яр, несясь за ним по коридору. – Я что-то неправильно сделал! Кстати, а где Терр? Ты не в курсе? Нет! Жаль! И кем мне теперь чудовище кормить?

На двадцать минут воцарилась тишина.

– Бэмс! Бэмс! Бэмс! – слышалось лязганье по коридору.

– Я проверю, ваше высочество! – заметил Себастьян,но проверять ничего не пришлось. В комнату засунулся вспотевший Яр с огромным мечом в руках. Он волочил его за собой. Где-то орали: “Пропал королевский меч!”.

– Ты куда? – спросил я, видя, как Яр сдувает челку.

– Ты сам сказал, чтобы чудовище меня боялось! – прокашлялся брат, а “дзень– дзень-дзень” унеслось по коридору.

– Бась, а есть какая-нибудь книга, которая дарует душевное равновесие… Спокойствие? – спросил я. – Если есть, принеси ее мне!

“Меч! Кто взял королевский меч!”, – слышались истошные вопли стражи.

– Я как раз ее дочитал! Вот, возьмите! – вздохнул Себастьян. – Там хорошие дыхательные практики.

“Аааа! Получай монстр!” – донесся голос брата, когда передо мной легла книга.

– Думаешь, поможет? – с надеждой посмотрел я на старую потрепанную обложку.

– Мне помогает! – кивнул краб. – Иначе я бы всех переубивал. Ну, кроме вас, ваше высочество!

“А вот если бы вы меня послушали в ту роковую ночь, то претендентов осталось бы трое! Все проще!”, – проворчал Себастьян.

“Ригина”, “Риджина”, “Ризина”, “Римина”...

– Брату Террадору? Да он сумрачный гений. Копается в своих изобретениях. Че у него на уме? Никто не узнает, когда он свихнется! Потому что никто разницы не заметит! Рейндору? Да он ненормальный! Он хочет трон, но не может объяснить почему! Нада! И ножкой топнул! Хочу! Да у него комплексы, потому что он самый маленький!

Краб осмотрелся.

– Его даже чудовище в детстве жрать не стало! Вы хоть понимаете, что он за личность? – спросил Себастьян. – Куда эти личности приведут империю! Говорил я ее величеству, что нужно было родить только вас! И все! Остальных обратно! Забирай богиня! Спасибо за щедрость! Нам не надо! Давайте попозже! Не в этом веке! Но ведь никто же не слушал Себастьяна!

Я смотрел на краба с умилением и жалостью. Он так сильно не любил моих братьев, что они отвечали ему взаимностью.

“Ясмина”, “Ялевсина”, “Яросина”....

– Ваше высочество, ну может вам хоть кто-то понравился? Или запомнился? – с надеждой спросил Себастьян.

Я повернул голову, как вдруг увидел крохотную медузу.

– Пипка? – удивился я.

– Пенелопа! – выдала медузка.

– Эй! Пенелопа! Где ты! – послышался голос, а я увидел Нину. Она пыталась прожевать огромный бутерброд. В ее подоле уже лежала половина стола.

– Смотрю в глаза скотине, которая нас не кормит! – гнусаво выдала медуза.

Глава 14.Обморочный принц

Я стоял перед обрывом, видя как вокруг бушует шторм. Яркие вспышки молний, освещали два силуэта драконов, летающих на фоне мрачных грозовых туч. Ветер врывался в душу, словно подталкивая меня сделать шаг и взлететь к ним.

Все, как в старые добрые времена.

Рейндор, Искадор и я.

Грозовые раскаты чарующей музыкой грохотали над долиной, казалось, сотрясая ее до основания древних гор.

– Ты жив! – опомнился я. – Жив! Искадор! Ты живой!

Я взмахнул крыльями, чувствуя, как капли дождя омывают меня, словно слезы.

– Искадор! – кричал я, пытаясь догнать силуэт дракона.

Но он ускользал.

– Я не могу его догнать! – послышался крик Рейндора. – Я его вижу, но его словно нет! Он слишком быстрый!

И гром прогремел в подтверждение его слов.

– Еще бы! Он и есть ветер! – крикнул я, замечая силуэт брата. Если бы не молния, сверкнувшая в небе,я бы не заметил его.

– Искадор! – кричал я, боясь, что брат меня не слышит.

Все ближе и ближе приближался его силуэт. Неуловимый и самый быстрый из нас пятерых…

– Искадор! – задыхался я, не успевая за ним. – Подожди! Остановись! Я хочу с тобой поговорить!

Вокруг все было так реально, что я не знал где сон, а где явь. Так часто мне снилось это грозовое небо, так часто я летал в нем наяву, что все смешалось.

Я почти поймал его, но он выскользнул, словно тень. И тут я увидел, что Искадор стал снижаться, возвращаясь обратно на утес. Вот он обернулся человеком, а я устремился к нему.

– Исакадор! – прорычал я, ударяясь об землю. Я стоял рядом с ним. – Я думал, что ты погиб! Мы все думали, что ты погиб… Мама так плакала… Ты где был?

И в этот момент брат повернулся ко мне лицом. Глаза его горели ненавистью.

– А разве ты не помнишь, Кассиодор? – спросил Искадор. – Это ты убил меня!

Я дернулся, слыша над собой гнусавый голос.

– Пошли отсюда! Им тут самим есть нечего! Принц в голодный обморок падает! – услышал я голос медузы, а сам открыл глаза. – Глядите-ка, сам в обмороки падает, а еще жениться собрался! Бери буженину, сосиски и вон тот торт, который мы с тобой не доели и тащи все в комнату.

– Это … это что такое?! – услышал я голос Себастьяна.

– Это отбор! Мы отобрали вашу еду! Пойдем! Мне обморочные принцы портят аппетит! – гнусаво протянула медуза.

Глава 15. Членистоногое

У меня перед глазами до сих пор было искривленное ненавистью лицо Искадора. Но я ведь не мог его убить! Я тщетно пытался вспомнить, что я делал в тот момент, когда он погиб. И ничего не помнил. Словно белое пятно! А потом тело брата, лежащее передо мной. Я до конца не верил, что такое возможно.

– … как я вам уже говорил, – нервно усмехнулся Себастьян, тормоша меня. – Принц так очарован вашей красотой, о прекраснейшие из прекрасных, что потерял дар речи! И равновесие! Столько красавиц даже во дворце не встретишь! А уж, поверьте! Я там бываю чаще, чем некоторые невоспитанные медузы!

– Поговори мне еще! – лениво растягивая слова произнесла медуза, командуя Ниной, которая тащила огромное блюдо, доверху наполненное едой. Шла она медленно, боясь уронить.

– Скраб для тела! – фыркнула медуза. – Осторожней! Нина! Не урони! Не люблю салат с пола! У него мерзкий и пыльный привкус!

– Ах ты…. – зашелся Себастьян, но тут же взял себя в руки. – Ваше высочество! Вы в порядке?

– Да, – соврал я, понимая, что видение пришло не вовремя. У меня никогда такого не было. Может, это от усталости? Или магия? А вдруг Яр был прав, и дело в темной магии, которая насылает такие ужасы.

– Бась, заканчивай, – выдохнул я, глядя на взволнованных девушек, которые стайкой собрались в центре зала. – Нам нужно поговорить!

– Как?! Мы только начали! У нас впереди танец! Песни! Еще два танца! Потом вы должны потанцевать с каждой участницей . Я все рассчитал! На каждую участницу у вас сорок шесть секунд! Потом разговор по душам! К утру вы должны были бы определиться финалистками! – заметил Себастьян

– Заканчивай! – взмолился я. – Ты же видишь, даже девушки устали! Давай перенесем отбор на завтра!

– Как перенесем? Зачем перенесем? – заволновался Себастьян, поглядывая на красавиц. – Нельзя переносить!

– Переносим! – упрямо произнес я. И краб понял, что шутить я не намерен.

– Но, нам нужно будет, чтобы вы сказали девушкам что-то хорошее… И вы должны решить, кто переходит в следующий тур! – заметил Себастьян.

В зале и так висела тревожная тишина. Девушки были на грани обморока. Они изредка перешептывались и не сводили с меня взгляда. Мне даже стало как-то неловко. Столько девушек, все красивые, все волнуются!

– И как я должен выбрать? – спросил я, понимая, что пауза затянулась.

– Выбирайте тех, которые понравились вам больше всех! – со знанием дела произнес Себастьян.

– Но они все прекрасные! – заметил я, понимая, что сейчас будут слезы.

– Тогда вышвырните кого-нибудь! – предложил краб.

– А что почувствует девушка, которую вышвырнули с отбора? Она ведь будет переживать! А вдруг она потом всю жизнь будет мучиться! – возмутился я. – А вдруг у нее потом жизнь не сложится? Она будет считать себя недостаточно красивой, недостаточно хорошей…

– О, за это не волнуйтесь, ваше высочество! – спешно ответил Себастьян. – Девушки, которые принимали участие в отборе для принца становятся самыми завидными невестами! Так что нечего переживать! Надо бы кого-то вышвырнуть! Пока вы думаете, кого бы вышвырнуть, я вышвырну одну наглую медузу, которая присоседилась к нашему фуршету! И при этом не испытывает ни малейшего почтения и благодарности к вашему высочеству!

– Итак, я так понимаю, Пипка! – заметил Себастьян, воинственно двигаясь в сторону крошечной медузы. Они с Ниной почему-то решили вернуться. Нина стояла возле стала и накладывала еще одну тарелку.

– Ты слышала! Отбор бывает один раз! – гнусаво ворчала медуза, вращаясь вокруг головы Нины. – А мужики они такие! Любовь с первого взгляда они придумали! Не ровен час влюбится сейчас наш принц, и кончится отбор! И кормить больше не будут! Поэтому накладывай с горкой! Не стесняйся! Что значит нет тарелки! Сюда клади! В желудке все смешается! Не бойся! Как кашу маслом не испортишь, так торт мясом не испоганишь! А это че не берешь? Ты не съешь, я съем! Все полезно, что в рот полезло!

Себастьян был уже рядом с ними.

– Мадам! – прокашлялся Себастьян, глядя на медузу, которая плавала возле уха хозяйки.

– Для тебя, мадемуазель! – усмехнулась медуза, спуская вниз. – Че хотел, членистоногий?

– Вы портите наше мероприятие! – отважно заявил Себастьян. – Берите еду и удаляйтесь отсюда!

– Мы еще не начинали ничего портить, да Нин? – маленькая медуза, обращаясь к хозяйке. – Тут пришел членистоногий и что-то от нас хочет! Ты случайно краба с тарелки не роняла? А то он соусом брызгает.

– А! Это же! А ну идите сюда мадемуазель! – негодовал Себастьян.

– Че? Будете из меня мадам делать? – усмехнулась медуза, завертевшись вокруг него.

– И не подумаю! – закричал Себастьян. – За членистоногое вы мне ответите!

– Какой кальмар заговорил! – фыркнула медуза, а они сцепились, и завязалась настоящая драка. Нина бросила поднос, бегая вокруг них.

– Уж-ж-жалю! – ехидно кричала Пипка.