Текст книги "Фиктивная жена дракона-дознавателя (СИ)"

Автор книги: Кария Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Я неожиданно встревожилась. Руки зачесались от нервного желания выбраться и пойти проверить, не стал ли муж чьим-то перекусом. Но, к счастью, от неудобной позы ноги уже затекли и не позволили хозяйке совершить глупость. Да и грязи на юбках ощутимо прибавилось. Ну или же они намокли от здешней сырости. Создавалось впечатление, что собственное платье я просто не подниму.

Так что ничего не оставалось, кроме как внимательно вглядываться в темноту, силясь понять, там Доминик или нет.

Колени ныли. Голова упиралась в ступеньку, ледяные капли никак не заканчивались, и воображение от нечего делать начало подбрасывать образы разномастных насекомых, которые могли вместо капель приземлиться мне на макушку.

Я уже почти вскочила и кинулась бежать от собственной фантазии, как снова услышала шаги.

Затаилась, нырнув поглубже в тень. Да, шаги точно раздавались из выжженного тоннеля! Нервно облизав губы, я напряженно смотрела в темный проем. Где же ты? Ну!

Однако вместо радости появление мужа, вполне целого и не переваренного на вид, вызвало… неприятное изумление.

– Что?.. – тихо выдохнула я, а внутри все сжалось.

Доминик невозмутимо шел, разве что песенку не насвистывая, с крайне удовлетворённым видом. Шёл и подбрасывал в руке блестящий осколок. Нужный мне осколок!

По спине побежали мурашки. Вариантов два. Или Доминик коллекционирует цветные стекляшки, или…

Подойдя к разрезу в пространстве, дракон что-то прошептал, и по ту сторону чёрной дыры появилось изображение знакомого холла.

Ого! А что, так можно было? Это даже быстрее лестницы! И никаких болтливых рыб! В прошлый раз я потеряла добрых два часа, выслушивая увлекательные рассказы о приключениях великой фиолетовой героини. К моменту, когда Хранительница наконец соизволила пустить меня к Кругу, я уже искренне задумывалась о покупке огромной сковородки.

Доминик шагнул в дыру, и разрез сразу затянулся за его спиной. Я выползла из-под лестницы, встала и машинально отряхнулась, задумчиво разглядывая нетронутое пространство. Что-то подсказывало, что цветные стекляшки Доминик не коллекционирует.

Он собирает Круг, как и я.

Глава семьдесят пятая.

Я как завороженная смотрела на то место, где схлопнулся переход. И не верила своим глазам. Мой муж тоже собирает Круг!

Знает ли он, что его собираю и я? Конечно, знает! Тут главным дознавателем быть не надо, чтобы сложить два плюс два. Мои хождения по коридорам, наша с ним встреча в потайном ходе с Паутинником... И о том, где я была несколько часов, даже расспрашивать не стал, ограничившись шуткой.

На душе стало горько. Мне не тягаться с Домиником. Он явно проворнее и опытнее. А значит, плакало моё желание. Прощайте, мечты о личном счастье, здравствуй, расторжение брака. Даже не знаю, о чём из этого сожалею сильнее.

Я удручённо подобрала юбки и плюхнулась на ступеньку, обняв колени. Только хотела дать волю чувствам и расплакаться, как над ухом что-то хлопнуло.

– Он ушел? – пискнула Фея, стараясь спрятаться всей своей огромной тушкой за раскрытым веером. Что характерно, у неё получалось. – О, ты живая! Я рада! Я уже думала, что не будет больше новой хозяйки Мии!

Я раздражённо зыркнула на неё из-под растрепавшейся чёлки. Могла бы, между прочим, и меня спрятать! Рада она!

– Твоими стараниями! – кошкой зашипела я, морщась от холода. Грязь, налипшая на подол платья, противно приставала к ногам. Еще и ледяная! Бр-р-р-р-р!

– Ой, ты что, носом хлюпаешь? – подозрительно прищурилась на меня Фея, подлетая ближе. А я очень жалела, что нет под рукой большой мухобойки. Ух, я бы ее щас! – И глаза на мокром месте! Новая хозяйка Мия, ты что такое делаешь? Леди не должны плакать! А ну прекрати!

– А я и не плачу, – глотая горький комок, сдавленно просипела я, старательно пряча глаза. – Это тебе кажется! И вообще, тоже мне нашла леди! Я без пяти минут разведёнка! И вообще, даже если бы и плакала, то в этом ты виновата! Меня чуть не сожрали!

– Ой, «чуть» не считается! – фыркнула крылатая паразитка и обмахнулась веером. – А ты чего стоишь? Ты за осколком не собираешься?

В крови забурлило негодование. Она что, надо мной издевается? И как только одна из прошлых хозяек её не прибила? Хотя, может, это и не первая по счёту Фея.

– Его уже забрали! – вскрикнула я, стукнув кулачком по стене. – Все! Не будет никакого Круга. Ну, у меня точно!

– Ты уверена? – с подозрением произнесла эта моль-переросток и полетела в сторону двери, где раньше жил монстр.

Конечно, уверена! Сама видела, как Доминик выходил оттуда, унося осколок!

Я вяло поплелась за Феей, понимая, что надеяться, мне уже не на что. Моё желание так и не исполнится.

Вот сейчас больше всего хотелось, чтобы Доминик испарился! Вот желательно прям сейчас! Распался на много маленьких драконьих чешуек!

– Вот твой осколок! – радостно пискнула Фея, махнув в сторону коридора пестрым веером. – Иди бери! Чего встала?

Я замерла, растерянно всматриваясь в сочащийся дымом и пропахший гарью проход. Там осколок? Но как?

Глава семьдесят шестая.

– Как это возможно? – выдохнула я, держа в руке нужную стекляшку.

– Ты просто невнимательная, – непринуждённо помахивая веером, посетовала Фея. Весь её облик говорил о собственной правоте и полной невиновности, и оттого я не поверила стрекозе-переростку ни на грамм.

– Это же нужный осколок, так? – вкрадчиво осведомилась я, подступая ближе. Фея нервно одёрнула край платья, если этот центнер кружев можно было так назвать, и отлетела на шаг.

– Ну да, конечно нужный, – затараторила она со скоростью высыпающегося из дырявого мешка гороха, – а ты как думаешь, смотри, вот же, узоры совпадают, тут такой кружек, и вот тут линия синяя, смотри, точно, так и есть!..

От этой трескотни уже начинала болеть голова, а Фея всё подталкивала меня в направлении Круга. И хоть она пыталась замаскировать свою нервозность болтовнёй, стало ясно – маленькая любительница кружев уж слишком рьяно принялась помогать. А насколько я успела её узнать – помогать кому-то без подвоха точно не в её стиле.

Маленькой пигалице так и не терпелось, чтобы я скорее восстановила узор. Это ясно. Но почему? И может, ей всё-таки известно о погибших жёнах больше, чем она хочет показать?

– Иди! Ну же! Там всего два осколка осталось! – Фея взмыла резко вверх и зависла над пустующим местом в Круге. Я приблизилась, прикинула свою скорость и её реакцию и, выбросив вперёд руку, сцапала летающую заразу за крыло.

– Говори правду! – рявкнула я. Фея попыталась взмахнуть веером, но я мгновенно выхватила его второй рукой. Она пискнула и притихла.

Веер в моей руке потеплел, выбросил сноп искр и нагрелся до боли. Я, ойкнув, отбросила его подальше на пол и подула на обожжённые пальцы.

– Говори правду! Что тут происходит! И сколько еще людей собирает этот Круг!

Фея надула щеки и демонстративно отвернулась, показывая, что ничего мне говорить не будет. Вот паразитка! Я, вспомнив все её измывательства, мстительно потрясла рукой, заставляя килограммы кружев возмущённо сотрясаться.

– Ай! – взвизгнула она, скуксилась и попыталась разжать мои пальцы. Но я крепко ухватилась за на удивление прочное крыло и отпускать не собиралась. Уж точно не без ответов на свои вопросы!

– Хорошо! Только ты собираешь Круг! – Фея не выглядела так, будто ей больно, но старательно симулировала, прикладывая запястье ко лбу и изображая обморок.

– А Доминик? – с нажимом произнесла я, слегка тряхнув эту паразитку. – Он тоже взял осколок!

– Он их прячет от тебя! – пропищала Фея. Она сообразила, что обморок не прокатит, и теперь делала вид, что задыхается и вот-вот отбросит крылья. Только внимательные глазки-бусинки наблюдали исподлобья с недобрым прищуром. – Он их в кабинете хранит! У себя в столе!

Кажется, это уже походило на правду и на какое-то время привело меня в замешательство. Доминик делает… что?

– Зачем? – спохватившись, что молчу уже минут пять, я продолжила допрос, но слегка ослабила хватку.

– Не знаю! Отпусти! – пискнула Фея. Я еще пару раз ее встряхнула, из последних сил вспоминая все гадости, которые она говорила и делала, но всё же не выдержала и отпустила.

– Ужасная! Ужасная новая хозяйка Мия! – заверещала Фея, проворно хватая с пола веер и отлетая на самый дальний край зала. От её визга аж уши заложило, и я, морщась, зажала их ладонями. К счастью, мучить мои барабанные перепонки в её планы не входило. С лёгким «пуф!» Фея схлопнулась, оставляя меня наедине с мыслями. И подумать было о чём.

Доминик собирает осколки Круга, но не применяет. Интересно, зачем? Может, они нужны ему для дела? Но Фея сказала «прячет от тебя». Значит, дело именно во мне? Или она опять привирает в какую-то свою пользу?

Пока я размышляла, откуда-то сверху неожиданно отчетливо послышались голоса мужа и Феликса. Я повертела головой и сообразила, что звуки доносятся с вершины лестницы. Туман расползался в стороны. Видимо, Фея решила, что безопаснее открыть выход, чем позволять мне шататься тут без дела. Я торопливо подобрала грязные мокрые юбки и поспешила наверх, с каждой ступенькой улавливая разговор всё чётче.

– Нашёл?! – с надеждой крикнул Доминик. – Нет! – приглушенно ответил некромант.

И что они ищут? Ещё осколки? Хотя мне легче перечислить, что в этом прекрасном доме не надо искать с факелами и поисковыми чарами. Для этого пальцев одной руки вполне достаточно.

Туман расступился, и мне открылась знакомая кухня. Муж стоял спиной, опираясь на подоконник, и тяжело дышал.

– Если что-то случилось... Если что-то с ней случилось... – повторял он, до хруста сжимая в руках дерево оконной рамы, – никогда себе не прощу. Говорил же ей, не ходи по этим ходам одна!

Не припомню, чтобы он что-то такое говорил. Но прозвучало настолько мило и обеспокоенно, что саркастическая моя часть уступила и растаяла. По губам расползлась улыбка.

– Нашел?! – крик некроманта из коридора заставил меня испытать новый прилив нежности. Какой же Доминик хороший, друга от дел оторвал, чтобы меня найти, даже расследование забросил. – Нет, – выдохнул муж и поднял голову.

Я увидела, что проход полностью сформировался, и шагнула вперёд. Сырой промозглый воздух подземелий сменился ароматами еды.

– Доминик, – позвала я, оказавшись в обеденной комнате рядом с мужем.

Дракон резко развернулся ко мне, замер на мгновение, будто не веря своим глазам, и тут же сгреб меня в охапку, а виска коснулся мимолетный поцелуй.

Я блаженно прикрыла глаза, чувствуя, что таю от такой неожиданной ласки.

– Где ты была? – тихий шёпот обжег меня горячим дыханием. – Я весь дом перевернул. И в шкафу тоже смотрел.

Я рассмеялась и почувствовала, что краснею. Впрочем, смущение было приятным.

Нужно было всё рассказать. Просто взять и сказать как есть. Доминик заслужил это. Хотя вряд ли это разговор для кухни. Наверное, стоит переместиться куда-нибудь, где есть кресла или хоть стулья…

Мой блуждающий в задумчивости взгляд зацепил движение за окном. Кто-то быстрым шагом пересекал двор, и я тихо хихикнула. Бедный Феликс. Наверное, ищет меня на улице, проверяет, не провалилась ли в какой колодец.

Но почти тут же мою весёлость как ветром сдуло. Потому что некромант, тяжело дыша, ввалился на кухню в следующий же момент.

– Нашел?.. О, вижу! Нашлась пропажа! – его укоризненные голубые глаза нашарили меня и прищурились, изучая на предмет, видимо, травм. Я же, сглотнув, отстранилась и бросила за окно уже более внимательный взгляд.

– А это не ты был на улице сейчас? – медленно, обдумывая каждое слово, уточнила я.

Доминик и Феликс переглянулись, что уже само по себе было ответом на мой вопрос, и некромант, сорвавшись с места, кинулся к двери, на ходу выкрикивая какие-то отрывистые ругательства.

– Что случилось? Кто-то чужой проник в дом? – я недоумённо подняла глаза на мужа. Доминик хмурился и молчал.

Глава семьдесят седьмая.

– Не догнал! – в кабинет ввалился запыхавшийся некромант и тяжело опустился в кресло рядом со мной. Сидящий за столом Доминик смерил друга недовольным взглядом. – Вертлявый, зараза!

– Вы что-то от меня скрываете! – хмуро произнесла я, с укором глядя на мужа. Мысли о том, что кто бы говорил, уж точно не тот, кто сам скрывает похождения в тайных ходах и посиделки с фиолетовой рыбиной, старательно отгоняла. У меня уважительная причина.

– Я хочу знать, что тут происходит, – я сложила руки на груди, старательно делая вид, что платье на мне всё ещё похоже на наряд за огромную сумму, а не на лохмотья болотной ведьмы. По скептическому взгляду мужа, впрочем, понимала, что получается плохо.

– Не время, – отрезал Доминик и кивнул на дверь. – Мия, тебе нужно отдохнуть. А нам с Феликсом – заняться делами. И я прошу тебя, чтобы, когда я вернулся в спальню – я тебя там нашел. Хорошо?.. Кстати, где ты была?

Я бросила на Доминика оценивающий взгляд. Так и есть – по смешинкам в глазах поняла, что на правду он не рассчитывает, просто хочет услышать, какую ещё отговорку я могу придумать.

– Ммм... Домовых подкармливала. На чердаке. Ты же там не смотрел? – невинно хлопая ресницами, уточнила я. Дракон с улыбкой покачал головой.

– Нет, там я не смотрел... – признал он и поддразнил: – Победительница пылевых монстров, благодетельница домовых... Кажется, скоро титулов у тебя будет больше, чем у меня.

Феликс расхохотался. Похоже, удовольствие от взаимных пикировок получали все трое. И от этой мысли на душе стало настолько неожиданно тепло и хорошо, что я, поддавшись порыву, приблизилась к Доминику и скользнула рукой по его щеке. Тот поймал мою ладонь и поцеловал в самую сердцевинку.

Я всё ещё рассеянно и мечтательно улыбалась, выйдя в коридор, поэтому неудивительно, что наступила на собственную потяжелевшую от грязи юбку и чуть не разбила нос об пол. Ругаясь про себя, поднялась, отряхнулась, как бы бесполезно это ни было, и собиралась уже направиться по своим делам, когда услышала приглушённые голоса.

Ага, обсуждают свои секреты.

И тут же внутри всё зачесалось от желания их узнать.

– Да говорю тебе! Я обшарил все лавки в городе! – возмущался Феликс, кажется, расхаживая по кабинету: голос то приближался, то отдалялся. – Какие только деньги ни сулил! Чем только ни угрожал! Но они знать не знают про этот артефакт! Да ты сам подумай! Драконы – сами по себе редкость! А артефакт, который способен обезоружить дракона – тем более!

– Но, тем не менее, получил я по голове именно им! – настаивал Доминик, но говорил почти шепотом. Наверное, боялся, что я услышу. – Значит, в этом богами забытом месте все-таки он у кого-то есть!

– Да ты представляешь стоимость такой вещи? Тут половину королевства придется продать! – спорил некромант, совсем не опасаясь, что его услышат. – Тут два варианта: либо тот, кто его купил, несметно богат... Богаче, чем ты, Ник, между прочим. Либо он передается из поколения в поколение в какой-то родовитой семье. Она тут одна – это граф. Но у него сроду ничего такого не было. Я даже у него дома был – магией и не фонит.

– Я, по-твоему, сам в обморок упал? А потом отправил тебя гоняться за несуществующим артефактом? – ядовито осведомился муж, а я заинтересованно приподняла брови. Вот что они искали на ярмарке! Вот куда уходил некромант! А наврал, что окна смотреть. Вот трепло!

Глава семьдесят восьмая.

До спальни я всё-таки добралась. Как-то в одно мгновение накатила усталость, да такая, что даже если бы передо мной выскочили из-за поворота все фигуры в чёрном, Фея, Паутинник и Антуан разом, я бы только отмахнулась и продолжила искать кровать.

Впрочем, планы свалиться на первую же мягкую горизонтальную поверхность пошли прахом – в спальне первым делом я наткнулась на зеркало. Недружелюбное отражение намекнуло, что я уже гораздо больше похожа на обитателя этого особняка, чем хотела бы. Слипшиеся от грязи волосы, платье, напоминающее мешок из-под навоза. Ладно, может, хоть сапожки удастся отмыть.

Я набирала ванну, с трудом вспоминая, какой из пузырьков у зеркала нельзя брать. В итоге решила, что просто вода и мыло вполне сойдут – не хотелось бы провалиться в очередной тайный ход, неловко потянувшись за шампунем.

Платье же полетело в грязный угол. Его от Доминика скрывать в дальнем шкафу надобности не было. Скоро у меня одежды совсем не останется! Буду воевать за паутину с Паутинником, чтобы хоть как-то прикрыться. И хотя муж ни разу не попрекнул дороговизной испорченных платьев, сомневаюсь, что он еще раз отвалит такую сумму мне на тряпки... Да и по пыльным коридорам лучше бродить в штанах или, по крайней мере, в платьях подешевле.

Хихикая, представила себе, как мы с Домиником под ручку, как благообразная семейная пара, заходим в дорогущий салон той чванливой тётки и с милой улыбкой просим подобрать мне туалет для выхода в подземные лабиринты.

Из ванны я выбралась спустя добрых полчаса и, переодевшись в тёплый домашний пеньюар, добралась-таки до вожделенной постели.

– Подушечка-а-а-а, – простонала я, опускаясь на мягкую кровать и накрываясь мягоньким одеялом. – Спатеньки...

В этот момент меня настолько не волновали ни Круг, ни Фея, ни желание, что все они просто выветрились из головы. И остались только приятные мысли о Доминике. О его тёплых руках, пронзительных глазах, мягкой улыбке, забавных шутках… Вот бы это всё никогда не заканчивалось.

Если бы я должна была загадать то самое Желание именно в эту секунду, оно было бы именно таким.

Я считала, что засну почти сразу, как упаду в кровать, но отчего-то мысли о драконе не давали покоя. Против воли начала представлять, что всё получится так, как он изначально планировал. Как же иначе, ведь он главный дознаватель, профессионал своего дела, наверняка до мельчайшей детали всё предусмотрел.

У него всё получится. Да и, положа руку на сердце, он заслужил своё желание больше, чем я. По крайней мере, Доминик не опускался до преступлений. Мне уже стоит быть благодарной за обещанные отступные. Да и статус, как говорится, с амбара на голову не упадёт.

И буду приличной женщиной, с деньгами. И замуж выйду ещё, обязательно. За кого-нибудь достойного.

Я всхлипнула и только тогда поняла, что глаза на мокром месте. Мрачно хмыкнула. Опять реву как дура из-за несостоявшейся любви.

Любви…

Нет, Антуан никогда, даже в самые счастливые моменты, не вызывал у меня подобного замирания сердца, трепета и предвкушения. Даже мысль о таком волшебстве с… ним заставляла рассмеяться от абсурда.

Я вздохнула и удручённо покачала головой. Кажется, я влюбилась в Доминика. Вот так просто, хотя обещала себе, что больше не поведусь на это, не позволю себе отвлекаться на любовные страсти. И позорно нарушила обещание, даже не заметив. Влюбилась в дракона. Заботливого, умного, обходительного. А ещё несчастного и очень одинокого. Это прекрасно читалось в том, как он привык сидеть у камина один, в темноте, с бокалом вина.

Я тихонько всхлипнула и уже была готова разреветься как следует, как дверь тихонько скрипнула. Послышались тяжелые, но одновременно тихие шаги.

Я замерла и зажмурилась, стараясь дышать ровно и притвориться спящей. Ответ на вопрос «почему ты плачешь?» давать не хотелось.

Кровать промялась под весом дракона, а я почувствовала, как с моей шеи аккуратно убирают растрепанные влажные волосы.

– Ты еще красивее, когда спишь, – прошептал Доминик, а на моей коже выступили предательски крупные мурашки. – Знаешь, Мия...

Голос Доминика был вкрадчивым, томным, слегка приглушённым, немного охрипшим. Я замерла, прислушиваясь к тому, что он скажет.

– Сегодня я впервые в жизни испугался, – хрипло признался муж, а его рука легла мне на талию, легонько поглаживая. – Я испугался, что не успею помочь, если ты попала в беду. А потом испугался вдвойне, представив, что тебя потерял.

На секунду мне показалось, что сердце перестало биться, когда горячие сухие губы проложили легкую дорожку поцелуев по моей шее. Рука мужа медленно продвигалась с талии выше. Я, конечно, читала о таком в журналах с картинками, которые моя подружка как-то нашла под кроватью старшего брата, но чтобы наяву…

– Я знаю, что ты не спишь, – мурлыкнул Доминик мне на ухо, а я глупо улыбнулась, выдавая себя с головой.

– Было бы странно, если бы ты говорил сам с собой, – не удержавшись, подколола я, открыв глаза и повернувшись. Дразняще улыбнувшись, дракон тут же приник к моим губам. Поцелуй был жарким, интимным, умоляющим о большем. А вот это уже как в моих книжках, без картинок…

Теплая рука мужа легонько погладила моё плечо и тут же требовательно потянула завязки, обнажая предплечье с татуировкой. Я уже и забыла, что она там.

Губы Доминика медленно переместились на шею, я подняла голову, подставляя кожу под нежные, но такие страстные поцелуи мужа. Несмотря на то, что, по словам Доминика, ему было холодно без дракона, сейчас ладони обжигали прикосновениями через тонкую ткань, будоражили, требовали ответа на его ласку. И я была готова ответить, пусть и не так умело, как он.

Желание, накрывшее меня с головой, было настолько сильным, что я почти ощутила в этом волнующем тепле какую-то неведомое доселе магию. Сквозь туман желания я почувствовала, как рвется на мне пеньюар, а потом рука мужа скользнула к моим бедрам… Я ощутила нечто настолько немыслимое, о чем не могла даже подумать…

– Доминик! – громкий крик Феликса разрезал тишину, а дверь с грохотом впечаталась в стену. – В доме маг! Он в проходах!

Я ойкнула и резко натянула на себя одеяло. От неожиданности голова закружилась. Доминик резко встал на ноги из положения лежа, практически перетёк. Да уж, как говорил забулдыга у нашей таверны – профессионализм не пропьёшь.

– Сиди здесь! На комнате защита! – бросил он и практически выбежал за некромантом в коридор. Поёжившись, я потянулась за шалью и с опаской осмотрелась. На комнате-то, конечно, защита – но сколько тайных ходов, о которых мы не знаем, могут сюда вести?

Глава семьдесят девятая.

Наскоро одевшись, плеснула на себя холодной водой. Лицо горело, а в памяти назойливо маячили воспоминания о нежности мужа... Вперемешку со страхом!

Мысли сумбурным кубарем носились, сменяя одна другую... И я была зла! На Феликса!

– Выдыхай, Мия! Выдыхай! – проговорила вслух, чтобы услышать свой голос и хоть как-то успокоиться.

Мысли приходить в порядок не хотели. Я с усилием хваталась то за одну, то за другую.

Если бы нам не помешали... Ник бы остался? Ник... Произнесла мысленно еще раз... Или все равно оставил бы меня здесь одну, как закончится расследование?

А может, нет?

Доминик не похож на того, кто пользуется положением девушки... Или похож? Я же толком не знаю, какой он... И то, что я вижу в нем, может, это лишь то, что он хочет показать?

Мия! А если бы всё и правда произошло? Что бы ты делала тогда?.. А что? Я же за ним замужем, в конце концов... Что в этом такого?

А если он узнает о?..

– Нет-нет-нет, – зашептала я и замотала головой... Не хочу об этом думать! Не хочу! – Он же от меня откажется... И уедет гораздо раньше...

Разрозненные кусочки мыслей, страхов и надежд проносились в голове стаей ос, останавливаясь лишь для того, чтобы ужалить побольнее. Я уговаривала себя просто сосредоточиться на возможной опасности, иначе могу пропустить вторжение этого загадочного человека, о котором говорил Феликс. Кто это вообще? Один из людей из моего сна? Кто они вообще, если подумать? Ведь хозяйка тут я, а хозяин – Доминик, так какая им от Круга может быть польза?

В итоге я всё же ухватила одну из мыслей и начала усердно её разворачивать в голове, поэтому совершенно пропустила-таки вторжение в спальню.

– Эй! – пискнул знакомый голос слева над ухом. – Новая хозяйка Мия, ты собираешься доделывать Круг или нет?

Я аж подпрыгнула от неожиданности. Крылатая дамочка невозмутимо порхала, размахивая веером так, будто дирижировала оркестром.

– Ты! – воскликнула я, тут же оказываясь возле Феи. – Ты издеваешься? В доме маг! Доминик сказал не выходить из комнаты!

И да – я на все сто была настроена на этот раз послушать, что говорят умные люди, и никуда не…

– А ты и не выйдешь! – пожала плечами эта говорящая зефирина и взмахнула веером особенно интенсивно.

Громкий «ПУФ!», и я оказалась в незнакомой комнате. Прекрасно. И как мне теперь всё объяснять мужу?

Я огляделась. Кромешная тьма не давала возможности разглядеть хотя бы что-то в помещении.

– Эй! – возмущенно выкрикнула я в темноту. Надеюсь, что эта надкушенная пироженка меня услышит. – Свет дадут?

И в следующий момент яркими вспышками стали зажигаться свечи. Я оказалась в комнате, похожей на старую кладовую. Вдоль стен стояли огромные деревянные стеллажи с пыльными полками. На каждой полке на довольно большом расстоянии стояли какие-то банки с зельями, колбы, шкатулки. А между ними лежал равномерный толстый слой пыли. Я сморщила нос. Ну, если Фея будет и дальше меня злить, вытру эти полки её платьем.

Медленно зашагала между рядами, стараясь внимательно рассмотреть названия на старых табличках. Многие уже попросту стерлись от времени.

Интересно, зачем я здесь?

Проходя между длинными рядами, я заметила на одной полке пустое место. В пылевом слое обозначилась заметная вмятина. Темное дерево уже успело припорошиться тонким слоем, однако точно можно было сказать: здесь лежал какой-то артефакт!

Хотя, возможно, стояла банка солений.

– Ты чего копаешься? – раздался голос Феи, а я перевела взгляд в угол комнаты. Ух, она меня ещё и поторапливать будет! Крылатая зараза парила, зависнув на месте, гневно размахивая веером. На уровень моей вытянутой руки она предусмотрительно не опускалась. – Осколки нужны мне или тебе?

– Мне, – неохотно кивнула, отмечая про себя, что Фея намного более нервная, чем обычно. Или это из-за прошлого инцидента? – Ты спешишь?

– Глупая хозяйка Мия! – посетовала Фея с таким выражением лица, будто она великомученица и возится с умственно неполноценной: – Луна! Скоро Луна! А ты копаешься!

Точно! Луна! Как же я забыла?!

Я тут же подобрала юбки и со всех ног побежала к ней.

– Сюда! – скомандовала дамочка, открывая в стене проход. – Смотри, осторожнее!

Я прищурилась в темноту. Откуда-то из глубины шло мягкое свечение. Я перевела взгляд на Фею и вопросительно приподняла бровь.

– Ой, ну что ты стоишь! Иди давай! – подталкивала меня волшебная моль в самую темноту. – Там все просто! Подходишь, берешь, уходишь!

Ну да, ей и щупальца, помнится, чем-то сложным не казались…

Я уперлась сильнее. Совсем не нравилось, куда меня так настойчиво толкает Фея. В прошлый раз меня едва не съел коридорный монстр.

– Пока ты не посветишь – я никуда не пойду! – стояла я на своем, схватившись за косяк двери. – Даже и не думай меня туда толкать!

– Там ничего нет! – натужно выдала Фея, болтая ногами в воздухе и упираясь в меня руками. – Там все просто! Иди быстрее, пока он не вернулся!

Глава восьмидесятая.

– Кто «он»? – опешила я и стала упираться с удвоенной силой. – Я туда ни ногой!

Наверняка «он» – это очередной здешний обитатель, дружелюбный как голодный крокодил и спокойный как рой ос, которым в улей сунули факел.

– Как это кто? ОН! – удивилась Фея, икнув. Кажется, пушистая зараза усиленно делала вид, что это я глупая и не понимаю. – Маг!

Действительно, могла бы и сама догадаться. Если бы ответ был «Трёхглазый сетчатый питон-фиалкоед», я бы удивилась меньше. И удивилась я не то чтобы очень приятно.

В конце концов, питон-фиалкоед не способен оценить ситуацию, накастовать заклинание и испепелить незваного гостя на месте. Он просто ползает и ищет фиалки.

А вот маги мне такого доверия не внушали. У нас в городке их отродясь не было. Ну бывало, старый кузнец подколдует, чтобы подкова лучше держалась. У него оправдание, руки-то уже не те в сто двадцать лет! Бывало ещё, аптекарь что-то на бутылочки шептал… Ну так, может, он просто список дел на день повторял, чтобы не забыть… Но вот чтобы магов? Нет, никогда не было.

Хотя про старого графа и не такое подчас болтали в трактирах да лавках.

– Какой маг? – строго спросила я, сверля Фею подозрительным взглядом. – Уж не тот ли, за которым мой муж охотится? Это его проделки? Он тут осколки положил? Не пойду! Вдруг это ловушка!

– Иди уже! Пока за ним твой муж и Феликс гоняются, его тут нет! Скорее же! – логично заключила Фея и толкнула меня в проем, а сама взмахнула веером. От него сорвался крохотный огненный сгусток-светлячок. – Скорее ты уже! Я помочь хочу! В этот раз правда! Иди уже!

«В этот раз правда»? Ну да, ну да. Я начинаю уже думать, что она неправильно понимает значение этого слова. Недаром в сказках феи только и делают что детей крадут да молоко портят.

Темнотища вокруг стояла просто непроглядная. От наколдованного мечтой кондитера светлячка исходило до смешного мало света. От крохотной спички и то больше! Она явно хочет, чтобы я упала и ноги переломала, пока пытаюсь достать этот дурацкий осколок.

Стоп… Неожиданно я поймала себя на мысли, что путь от чёткого «нет, не пойду, не заманите даже куском шоколадного торта с шоколадным кремом и шоколадным соусом» до «уже иду, только дайте света» – преодолела до смешного быстро.

Желание... или страх? Внутренняя чаша весов склонялась к желанию – здравый смысл громко требовал вернуться в спальню... Ну не то чтобы прямо требовал. Скорее уговаривал. И не то чтобы громко. Скорее еле слышно шептал.

– Да иду я! Иду! Несносная зараза! – буркнула я и шагнула в темноту, сопровождаемая этой блохой-светлячком. После первого же шага замерла, зажмурилась и на всякий случай выставила руки вперёд. Ожидала всего чего угодно. Что меня сожрут, оближут, покусают, я упаду, просвистит стрела, чихнет дракон или я услышу хитрый голос Доминика «Сюрприииз!»... Но ничего.

Я опасливо приоткрыла один глаз и осмотрелась. Никого. Тишина. И ничегошеньки опять не видно, даже блоха отлетела куда-то вперёд… Куда-то, где в её скромном освещении блестели два осколка.

Неужели все настолько просто? Я даже помотала головой на случай игры света – ха, света! – или собственного разыгравшегося воображения.

Да. Осколки. Да, целых два. Мерцают и только и ждут, пока кто-нибудь их заграбастает.

Я быстро направилась туда, тихо молясь, чтобы мне хоть один раз повезло! Ну хоть один маленький разик! Пусть ни питона, ни мага, ни пауков, ни…

Не сбылось.

Стоило мне только-только взять в руки оставшиеся два осколка, как пол под ногами исчез. Просто так – был и нет.

– А-а-а-а-а-а–а-а! – агрессивно визжала я, съезжая на попе по какому-то тоннелю. Да с такой скоростью, что щеки раздувало. Ну всё, конец платью! И Фее точно конец!

А паутины-то сколько намоталось! Боже ж мой!

А выкинуло меня куда? Правильно, в воду!

Бултых!

И вода оказалась ледяной! И тухлой, пропахшей рыбой, тиной и плесенью!