Текст книги "Фиктивная жена дракона-дознавателя (СИ)"

Автор книги: Кария Гросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Присаживайся, – тихо произнес дракон, а я буквально впорхнула в экипаж и уселась на дорогие сиденья, просто дрожа от страха.

Значит, легенды не врут! Жена дракона действительно рабыня! Она делает все, что прикажет муж! Какой ужас!

Я сидела, сжавшись в комочек, боясь поднять глаза на мужа.

– Я надеюсь, что урок усвоен и подобная демонстрация больше не понадобится, – ровно произнес дознаватель, разворачивая газету. – Леди все понятно?

Я едва нашла в себе силы кивнуть. Хотя, скорее, это меня качнуло, когда карета тронулась с места.

– Скажи, здесь есть место, где можно набрать слуг? – задумчиво произнес Доминик, переворачивая газетный лист. – Или нужно подавать объявление в газету?

– В поместье слуги сами придут, – тихо ответила я, вспоминая, как правильно это происходит. – Люди видят, когда приезжают отдыхающие, и приходят наниматься.

– Хорошо, – кивнул дракон, а я выдохнула, тихо радуясь, что больше ему ничего не хотелось узнать.

Карету качнуло на повороте, тяжелая ткань, которая занавешивала окно, колыхнулась, открывая мне вид на приморку. Потрясающее место. Белые камни лестницей уходят в море, погружаясь в синюю воду.

Уже в такую рань на побережье стекался народ. Носились друг за другом детишки, пожилые пары степенно прохаживались под ручку, а юные влюблённые не замечали ничего вокруг.

В душе зашевелились бережно сохраненные трепетные воспоминания о первой любви. Мой несостоявшийся жених часто ждал меня именно здесь.

В груди стало тесно от обиды и воспоминаний о предательстве. Я выдохнула сквозь плотно стиснутые зубы. Жест не остался незамеченным.

– Поделишься? – равнодушно произнес дракон, складывая газету и отбрасывая на противоположное сиденье.

– А вам разве это интересно? – изумилась я, во все глаза глядя на мужа, стараясь уловить на его лице хоть какую-то эмоцию.

– Нет, – так же ровно отозвался он, отворачиваясь к окну со своей стороны.

– Дью, остановись! – крикнул дракон, а карета резко встала, дверь распахнулась. Муж одним плавным движением оказался на улице и уже подавал мне руку.

Я знала это место. Здесь даже не в сезон было много народу – торговые ряды. Сначала – дорогие маленькие магазинчики, по вывескам с нарисованными чашками, кренделями или ножницами всегда можно понять, где чем торгуют: ввиду здешнего уровня образования это явно надёжнее букв.

Затем простые развалы с сувенирами и местной косметикой. Варила её, к слову, местная «знахарка», Клара, чьим бизнес-планом было: «В словосочетании «лечебная грязь» главное слово – последнее».

В самом конце улицы стоят гиды. Ещё чуть дальше и в тени – те, кто помогал от гидов отбиваться.

Я знала здесь каждого. И меня знали. И сейчас я замерла в нерешительности, не желая выходить из кареты в драном платье.

– Ну же, дорогая, – с усмешкой произнес «муж». – Уверен, ты произведешь фурор, прежде чем все узнают, что ты стала герцогиней.

Глава седьмая. На руках у мужа

Глава седьмая. На руках у мужа.

Я зажмурилась, борясь с собой и внутренним протестом. Я понимала, что если герцогу надоест меня ждать, то он просто прикажет мне, и я выйду. Лучше уж самой.

– Иду, – выдохнула я, подавая руку, крепко зажмурив глаза, – иду…

Я поставила ногу на первую ступеньку, но, кажется, немного не рассчитала и покачнулась, теряя равновесие. Кто-то из прохожих испуганно ахнул, а мой мир резко перевернулся.

– Весьма интересный способ передвижения, – горячий шепот опалил кожу приятным чувством, заставляя ежиться. – Желаешь путешествовать на руках у мужа?

– Нет! – тут же запротестовала я, распахивая глаза и изо всех сил цепляясь руками за белую рубашку дракона. – Я сама!

– Поздно, нас уже заметили, – отмахнулся дознаватель, обводя глазами округу. Я украдкой бросила взгляд на дорогу. Зрелище богатого экипажа и явно благородного господина со мной-оборванкой на руках заставило немногочисленных ранних прохожих и скучающих в ожидании клиентов продавцов подтянуться ближе. Вокруг быстро начинал собираться народ, оживленно о чем-то перешептываясь. Даже если не прислушиваться – а я, видят боги, очень старалась – можно было с лёгкостью уловить «… а девка не промах!», «да уже на пятом месяце, точно говорю!..» и – почему-то – «покупайте пирожки с капустой!».

Кажется, Доминика это позабавило, хотя улыбку он старательно пытался спрятать. Заметив что-то дальше по улице, дракон размашистым шагом со мной на руках направился к цели. Он шел с такой легкостью, как будто я почти ничего не весила.

– Это же дочь Мьёра! – воскликнул кто-то сбоку, а Доминик резко остановился. – Мия!

Я узнала отцовского знакомого, который держал цирюльню. Мужчина опешил, глядя на нас с открытым ртом.

– Герцогиня Вастер, – поправил его Доминик, а окликнувший нас схватился за сердце, стараясь удержаться за дверной косяк своего заведения. – Обращение согласно этикету – «ваша светлость».

Бросив последнюю фразу, герцог вернулся на намеченный путь, только теперь шел медленнее. Явно наслаждаясь произведенным впечатлением.

– Куда мы идем? – тихо шепнула я, прижимаясь к твердому телу супруга, инстинктивно стараясь спрятаться.

Но ответом мне послужила тишина. Пройдя булочную и таверну, Доминик остановился перед бутиком с дорогими тканями и платьями. Я тихо ахнула, зная, какие цены в этом месте. Чтобы купить здесь одну ленту для корсажа, все местные модницы скидывались год.

Вывеска над входом – «Магические платья от двух часов» – приветливо мигнула мягким золотым светом. Такие платья стоили от тысячи золотых! Это целое состояние, на которое обычная семья может купить дом. Двухэтажный. С мебелью.

– Подойдет, – снисходительно бросил дознаватель и, толкнув ногой дверь, внес меня внутрь.

Глава восьмая. Ей некуда бежать

Глава восьмая. Ей некуда бежать

– Чего угодно?.. – замерла на полуслове молоденькая продавщица, переводя взгляд с дракона на меня. Вежливая улыбка тут же сползла с ее лица, сменяясь выражением брезгливого недоумения. – Прошу прощения?

– Рано, – отрезал муж, внимательно окидывая взглядом достаточно большое помещение. Пахло дорогими духами, светлые стены и окна в пол создавали воздушную лёгкую атмосферу. Платья на манекенах явно соревновались, у кого больше кружев на рукавах и юбок на каркасах.

В центре стояло несколько манекенов с самыми дорогими нарядами. Я открыла рот, прочитав на ценнике: «Четыре тысячи золотых».

К двухэтажному дому в воображении резко добавился сад. И королевский садовник в придачу.

– Я попрошу вас покинуть помещение, – строго произнесла девушка, уперев руки в бока. – Вам явно не по карману наш товар.

Выглядела она при этом настолько искренне возмущённой, что захотелось хихикнуть.

– Восемь, – мрачно заметил дракон, огибая девушку и усаживая меня на дорогой диван. Взгляд молодой продавщицы, кажется, начал прожигать во мне дыру.

– Чего «восемь»? – не поняла она, явно недовольная тем, что нежеланные гости не собираются уходить: Доминик демонстративно встал позади дивана, оперевшись руками на спинку. – Я прошу вас покинуть…

– Восемь лет тюрьмы, – строго произнес он, кивая в сторону мотков ткани на огромных катушках. – Это запрещенная ко ввозу в страну ткань.

Продавщица тут же побледнела и бегом скрылась за широкой, расписанной цветами ширмой возле стены. Я непонимающе посмотрела на мужа. Хотя недовольство самой девушки прекрасно понимала. Я в лохмотьях и Доминик в простой рубашке – не производили впечатление богатых господ, способных оставить здесь внушительную сумму.

– Что здесь происходит?

Из-за ширмы выплыла полноватая манерная дама средних лет. По мере приближения к нам суровое выражение ее лица менялось. Испуг мимолетной тенью проскользил по лицу, но она взяла себя в руки с рекордной скорость, и губы растянулись в широкой улыбке.

– Ваша светлость! – воскликнула она, широко расставляя руки, как будто желая обнять кого-то. – Как я рада вас видеть! Что забыл у нас в краях главный?..

– На отдых приехал, Марта, – перебил ее дознаватель, всем видом показывая, чтобы женщина молчала. Хозяйка магазина подмигнула моему мужу, как бы показывая, что все понимает. – А я смотрю, твои бордели больше не приносят прибыли? Раз ты решила открыть ателье?

– Боги с вами, ваша светлость! Какие бордели? – округлила глаза женщина и попятилась. – Я честная женщина!

– Да если бы, – вздохнул дракон, придирчиво отбирая платья на вешалках. По его взгляду создавалось впечатление, будто это не шикарные наряды стоимостью с королевскую корону, а драные тряпки.

– То, что случилось тогда – просто случайность! – настаивала женщина, семеня за драконом. Я молча наблюдала за этой картиной.

– Разумеется, Марта. Тот граф просто «воспользовался твоей неопытностью и овладел тобой, в конце не заплатив», – вздохнул Доминик, глядя на хозяйку ателье с каким-то снисходительным скепсисом. – Я верно процитировал твоё заявление?

– Вы – хамло, ваша светлость! – изрекла Марта, оставляя мужа в одиночестве и подходя ко мне: – Беги от него. Он зануда и скряга.

– Ей некуда бежать, Марта. Она моя жена, – припечатал дознаватель, подходя к дивану и бросая мне несколько платьев. – Примерочная там. Поторапливайся.

Глава девятая. А ей идет!

Глава девятая. А ей идет!

– Жена? Как интересно! – тут же оживилась Марта, но под суровым взглядом дракона тут же стушевалась. – Я поняла, ваша светлость.

Молодая продавщица, по дороге растеряв высокомерие, принялась носиться по залу, раздевая манекены под руководством хозяйки ателье. Килограммы кружев порхали в воздухе, мелькали корсажи, веера, подвязки и чулки.

Сопровождаемая Мартой и ворохом платьев, из-под которых едва виднелась продавщица, я направилась в примерочную и наконец-то взглянула на себя в зеркало.

Темные волосы, скрученные в тугой узел, теперь торчали во все стороны, мало чем напоминая прическу.

Под синими глазами залегли темные круги, а пухлые губы были сложены в тонкую нервную линию.

Если так и выглядят герцогини – я им очень сочувствую. Сняв остатки платья, свисавшие лоскутами, я потянулась к ближайшему наряду, предложенному мужем. Приятной тяжестью оно легло в руки, лаская кожу непривычно мягкой тканью.

– Восемь тысяч золотых?! – ахнула я, уставившись на ценник. И замерла в нерешительности, боясь даже сделать вдох рядом с такой дорогой тканью.

– Не твоя проблема, – послышался недовольный ответ на моё изумленное восклицание. – Долго еще?

С ответом я не торопилась, продолжая таращиться на самую дорогую вещь, которую вообще когда-либо держали мои руки.

Спустя минуту я справилась-таки с собой, дрожащими пальцами натянув платье. К счастью, эта модель оказалась без тонны кружев, каркаса и сотни нижних юбок. Слегка свободное, светло-бежевого оттенка, расшитое жемчугом по корсажу.

Платье тут же засветилось на мне и подтянулось по фигуре. Ого! Я своим глазам не поверила, так и простояла несколько минут, тупо уставившись в зеркало.

– Если сейчас оттуда не выйдешь ты – захожу я, – прозвучало совсем рядом, а я вздрогнула и резко отодвинула занавеску.

Перед диванчиком уже появился кофейный столик с двумя чашками и сладостями. Одна чашка была в руках у Марты, вторая, видимо, предназначалась моему мужу.

– А ей идет! – оживилась Марта, глядя на меня с интересом. – Это точно ее цвет.

– Не уверен, – хмуро пробормотал Доминик, разглядывая меня и вертя на месте как куклу, – нужно ярче.

– Ваша светлость, она – благородная леди! – поперхнулась Марта, а муж тихо усмехнулся. – Ни к чему ей кричащие наряды.

– Примерь другие, – бросил мне дознаватель, возвращаясь на диван к Марте, – это никуда не годится. Смотрится дешево.

Марта поджала ярко-накрашенные губы и бросила на Доминика возмущенный взгляд, но ничего не сказала.

Я вернулась в примерочную, оглядывая ворох тканей. Взгляд зацепился за платье ярко-абрикосового цвета. Попробуем его…

Глава десятая. Первый раз

Глава десятая. Первый раз

Примерка заняла полдня… Это просто невыносимо! Мало того что я не спала ночь, так еще и на одно платье уходило больше сорока минут. После бежевого простые платья закончились, и без помощи продавщицы с этими модными инструментами пыток было уже не справиться. Я надевала, шнуровала, выходила, крутилась, поднимала вверх руки, прыгала на месте…

– Пятьдесят тысяч золотых, – проворковала Марта, протягивая документ на оплату. У меня потемнело в глазах при виде такой суммы. Сколько этажей прибавилось к моему воображаемому дому, я уже не в состоянии была посчитать.

Перед глазами резко задвоилось, а пол стал стремительно приближаться. Доминик поймал меня одной рукой, никак не среагировав на мое предобморочное состояние. Ладонь его лежала на поясе ручной вышивки, и я невольно сглотнула, представляя, сколько таких затянутых в шёлк талий он уже переобнимал.

– И, Марта, надеюсь, ты понимаешь? – с улыбкой уточнил герцог, проводя рукой над документом. Над ним тут же яркой вспышкой обозначился герб Вастера.

– Разумеется, ваша светлость, – серьезно произнесла Марта, недовольно зыркнув на продавщицу, которая, к слову, норовила спрятаться за платьями. – Вас тут не было. И в городе тоже.

Доминик коротко кивнул и вышел на улицу, снова хватая меня на руки. Только теперь я была уже в дорогом платье, но зевак это собирало не меньше. А многим больше. Ладно, хоть не на полуголую меня таращатся, а на полностью одетую, и на том спасибо.

– Дью, забери покупки, – скомандовал герцог, а его кучер тут же спрыгнул с кареты и скрылся за дверями магазина. – Где тут ювелирный?

Я непонимающе посмотрела на герцога. Брови мужа удивленно поползли вверх, видимо, мой измученный взгляд многое ему объяснил.

– Кажется, в конце улицы, – прищурился Доминик на вывеску. Я проследила за его взглядом, но так и не смогла разглядеть, что там за крохотная вывеска. Я знала, что где-то здесь есть ювелирная лавка. Её в принципе легко было узнать и без вывески – у витрины целыми днями могли торчать девушки разного возраста и восхищённо охать. Беда в том, что я никогда не интересовалась драгоценностями. У меня просто не было столько денег. Тоненькая нитка жемчуга стоила столько, что можно было собрать разве что вскладчину с нашего и трёх соседних городов.

– Не делай такое лицо, – равнодушно бросил муж, обгоняя какую-то пожилую пару со мной на руках. Вздох умиления отдался теплотой на сердце.

«А помнишь, и я мог носить тебя на руках целыми днями?»

«Один раз, из церкви, да и тогда уронил, наступив на лошадиный…»

– Можно подумать, я веду тебя в участок, а не в ювелирную лавку, – продолжал нравоучительно отчитывать Доминик, и я отвлеклась от забавных старичков.

– Я никогда там не была, – тихо призналась я, уткнувшись лбом в широкую грудь. Почему-то я чувствовала себя спокойней, прижавшись к мужу.

– Всё в этой жизни бывает в первый раз, – с усмешкой произнес герцог. – И первый раз, и первый срок…

Вот и она, лавка из старинного, увитого плющом камня. У витрин по обыкновению – стайка потенциальных модниц. При виде нас они заулыбались, самые смешливые прикрыли лица веерами.

– Хозяин! Открывай! – рявкнул дракон, с силой ударив ногой по закрытой двери.

Глава одиннадцатая. Камень

Дверь приветливо распахнулась, звякнул над входом колокольчик.

Меня внесли внутрь, а за нами потянулась стайка удивленных девушек. Дамы мило щебетали, желая увидеть, что приобретет для меня «влюбленный» муж.

– Одну минуту! – донесся до нас глухой голос хозяина лавки, а я боялась даже смотреть в сторону украшений. Если за платье мы купили летнюю королевскую резиденцию, то сейчас оставим тут стоимость половины дворца.

К нам вышел маленький, сгорбленный от долгой и кропотливой работы старичок и заулыбался, глядя на умилительную картину – дракон все ещё держал меня на руках. В принципе, с учётом новых, дорогих и дико неудобных сапожек с жемчужными пряжками, это было весьма кстати. Я дважды переспросила зашуганную продавщицу, мой ли это размер – на что получила ответ вполне себе в духе всего происходящего.

«Леди всегда берут на размер меньше. В моде сейчас – миниатюрные ножки».

– Обручальные кольца, полагаю? – засветился ювелир как начищенная монета, возвращая меня к действительности. – Теперь мне ясно, почему молодой человек был не в состоянии открыть дверь.

Девушки захихикали, разбредаясь по лавке, и, прильнув к витринам, восторженно заахали. Видимо, рассчитывали вблизи взглянуть на парочку бриллиантов, пока занятый нами продавец не погнал их из лавки старой метлой. Я даже заметила в углу потрёпанный веник – похоже, как раз для этого.

Всеобщих восторгов лично я не разделяла. Было очень неловко и неуютно.

– Верно, – кивнул дракон, ставя меня на ноги перед центральной витриной. – Обручальные кольца и пару гарнитуров. На ваш выбор.

Старичок спешно стал доставать бархатные коробочки и ставить перед нами. Ожерелья, кольца, браслеты, сережки – безумно дорогие – переливались драгоценными гранями настолько сильно, что хотелось зажмуриться. А ещё завидовала дочке мясника, когда жених подарил ей кольцо с одним каратом, который нельзя было рассмотреть и с драконьим зрением.

Доминик перегнулся через витрину, чтобы разглядеть, понравившуюся ему брошь. Интересно, он и сейчас навыбирает всего сам? Как и с платьями?

– Молодой человек, – обеспокоенно произнес ювелир, глядя на дракона, – ваш камень пора менять.

Я проследила за взглядом старика и заметила небольшой кулон в виде капли, который свесился из расстегнутого ворота рубашки. Он был мутно-белым, а внутри будто клубился туман.

– Не ровен час он перестанет действовать, – забеспокоился ювелир, залезая куда-то под витрину и шурша, – у меня был где-то еще.

– Камень? – удивилась я, завороженная молочными переливами, – можно посмотреть?

– Украшения смотри, – процедил сквозь зубы дознаватель и резким движением спрятал камень обратно. Едва он отвернулся, я скорчила его рельефной спине рожицу.

– Не будьте так строги с леди, – шутливо пожурил старик дознавателя, протягивая ему кристально-чистую каплю, очень похожую на ту, что висела на шее у мужа. – Вот. Его хватит на несколько недель.

Доминик задумчиво кивнул и спрятал протянутый кулон куда-то под одежду, да так ловко, что я даже позавидовала.

– Ты выбрала украшения, дорогая? – натянув устрашающую улыбку, вспомнил обо мне муж, а я с преувеличенным вниманием уткнулась в драгоценности.

Взгляд дознавателя мне очень не понравился. Невольно закралась мысль – нет ли глаз у него на затылке, которые видели мою гримасу?

А натянутая улыбка казалась до одури жуткой. Что бы ни случилось – не буду спрашивать про эту каплю.

Глава двенадцатая. Закат

В лавке ювелира, в итоге, мы оставили в три раза больше, чем в ателье. Что ж, могу себя похвалить: то ли недосып, то ли внутренняя способность удивляться сломалась за сегодняшний день – но сумму я приняла достойно. Услышав ее – всего-навсего упала в обморок.

Очнулась от мерного покачивания. Было хорошо, спокойно. И пахло так приятно…

Собрав мысли в кучу и приоткрыв один глаз, сообразила, что уже в карете, мирно дремлю на руках у мужа. Дракон смотрел в окно, о чем-то напряженно думая.

Пока взвешивала плюсы и минусы того, чтобы сообщить о своём возвращении в реальность (плюсы – можно будет скоротать время за разговором. Минусы – говорить придётся с мужем), меня уже заметили.

– Я знаю, что ты не спишь, – вздохнул Доминик, но головы ко мне не повернул. Его чёткий профиль показался совсем ненастоящим, слишком идеально отточенным. – Красивые на море закаты.

Я вздохнула, открыла уже оба глаза и подтянулась, проследив за его взглядом. Закаты у нас в городишке такие, что… и умереть не жалко. Кажется, это доказанный факт.

– Ага, – я, заразившись его меланхолией, тоже посмотрела в окно, наблюдая за убегающей по воде солнечной дорожкой. – Красиво.

Встречающиеся на пути экипажа парочки и одиночные прохожие тоже останавливались, улыбаясь – друг другу или собственным мыслям – и позволяли себе несколько мгновений последить, как опускающееся в море ярко-красное солнце окрашивает облака в невыносимо-розовые тона. И каждую секунду, каждый взмах ресниц небо неуловимо менялось.

До поместья мы ехали в полной тишине. Я тихо дремала на широкой груди, просто боясь сползти куда-то в сторону от дракона. Он всматривался вдаль, коротко о чем-то вздыхая.

– Приехали, – наконец оповестил муж, когда я уже окончательно потерялась во времени. Я пробормотала что-то невнятное. Сил не было поднять голову и проснуться. Даже страх перед новоявленным мужем слегка отступил, подёрнулся розовой небесной дымкой морского заката. – Ладно…

– …Что? – дернулась я, ощущая спиной прохладный шелк простыни. – Как?

Я резко села на кровати, бегло осматривая помещение, где нахожусь. Тут же захотелось чихнуть. В последних солнечных лучах, просачивающихся сквозь щели в шторах, танцевали пылинки. Белели тут и там громоздкие силуэты занавешенной чехлами мебели. Завесили тканью зачем-то даже картины на стенах. Расставленные тут и там свечи только добавляли зловещей атмосферы. Вспомнилось детство, старый покосившийся домик одной из моих подружек, где мы вот так же, в темноте со свечами, рассказывали друг другу о Дамах в Чёрном, Призрачных всадниках и жутких драконах, похищающих себе невинных девушек.

– Выспалась? – с ускользающей усмешкой произнес Доминик, заходя в комнату в домашнем халате. С коротких волос все еще капала вода. – Нет?

Я ещё раз бегло огляделась, и взгляд выхватил у кровати приоткрытый сундук, полный явно не женских вещей.

– Я в другую комнату пойду, – заикаясь, произнесла я, пытаясь сползти с постели. На меня посмотрели тоскливым и усталым взглядом.

– Где положил – там и спи, – вздохнул дракон и одним щелчком потушил все свечи.

Глава тринадцатая. Зелёный круг

Скорее всего, провалявшись в отключке добрую половину дня, мой организм счёл себя отдохнувшим, потому что когда я открыла глаза, за окнами по-прежнему стояла глухая ночь.

Минут двадцать промучившись без сна, я сдалась и спрыгнула на бывший когда-то пушистым ковёр. Босые ноги нащупали свалявшийся ворс, мелкий мусор и что-то, что издавало омерзительный хруст. Я огляделась и увидела, что те же свечи, что освещали спальню вечером, стоят на местах, но спичек поблизости не наблюдалось. Верно, зачем дракону спички.

Я вздохнула и озабоченно покосилась на широченную двух, трёх, а то и четырёхспальную кровать уже слегка привыкшими к темноте глазами. Вроде бы никаких признаков того, что со мной рядом кто-то спал.

Я облизнула губы и подошла к окну. Вид из комнаты открывался что надо. Ночное море – завораживающее, залитое лунным светом зрелище. Запах соли и трав, ветерок и заливающее душу спокойствие.

Какой-то звук неожиданно отвлёк меня от созерцания. Я сглотнула и с опаской обернулась, до конца не уверенная, кого больше боялась увидеть за спиной – трёхголового, истекающего слюной монстра или собственного мужа.

Но ни того, ни другого не оказалось.

Шорох доносился откуда-то из приоткрытой двери, и больше всего на свете хотелось туда не ходить и не проверять.

Под босыми ногами скрипели половицы. У самой двери я ухватила взглядом свисающую с дверцы шкафа шаль и набросила на плечи поверх рубашки.

Свет, сочащийся из-за поворота длиннющего коридора, явно от свечей не исходил, потому что был ярко-зелёным. Зловеще-зелёным.

Я шла и шла, кутаясь в шаль, закусив губу от страха и про себя, чтобы успокоиться, напевала весёлую песенку.

–На полке двенадцать драконьих яиц, одно забрал король, осталось на полке одиннадцать драконьих яиц, второе унёс грифон, осталось на полке десять драконьих яиц…

Песенку часто в детстве напевал отец, но сам не знал, что там случилось с оставшимися десятью яйцами, поэтому просто начинал повторять две первых строчки раз за разом.

Зелёные отсветы на стенах становились ярче. Преодолев остаток коридора, я свернула за угол.

Внизу, у подножия лестницы, всеми оттенками изумрудного полыхал начертанный на полу символ, вписанный в идеальный круг.

По его периметру стояли несколько фигур, закутанных в плащи, и что-то бормотали на непонятном языке.

Я застыла на месте, боясь сделать вдох. Что-то подсказывало – этим «плащам» свидетели ни к чему.

Я уже начала потихоньку отступать обратно, к повороту, когда мимо по полу прошмыгнула уже знакомая жирная крыса. Она остановилась, пошевелила усами и встала на задние лапки, уперев передние в бока.

– Это кто тут ходит во сне? – изо рта крысы звучал очень знакомый голос… Доминика.

Я взвизгнула и… проснулась.

Но явно не там, где засыпала. Более того – даже не лёжа.

Я сглотнула, опустив глаза на пол, на собственные голые ступни, потом подняла обратно – на неуловимо изменившуюся обстановку.

Вокруг вместо зловещего коридора, залитого зеленью, оказался обычный кабинет, не тот, уже мне знакомый, а другой, чуть меньше размером и на вид уже вполне обжитой.

Весело потрескивали дрова в камине, уютное кресло рядом так и манило присесть.

А передо мной, вопросительно подняв брови, стоял мой муж.

Глава четырнадцатая. Шаль из сна

– Ну? – с нажимом произнес муж, внимательно вглядываясь в моё лицо. – Ты часто так ходишь во сне?

Он произнёс это так, будто бы подметил очевидный факт, но я растерялась, не в силах понять, что со мной произошло.

Хожу? Во сне?

– Нет, – растерянно пробормотала я, присаживаясь-таки в примеченное ранее кресло у камина. От переизбытка чувств ноги совсем плохо держали, и было уже недосуг волноваться о том, разрешали ли мне вообще занимать это место. Муж опустился на корточки рядом. – Я никогда не… замечала.

– Все когда-то бывает впервые, – вздохнул муж, беря мою ледяную руку теплыми ладонями. Моя тощая кисть буквально утонула в сильных руках дракона. А его лицо как-то неожиданно перестало быть таким уж мрачным и злым. Может, это отсветы камина смягчают выражение? – Ты помнишь, что тебе снилось?

– Нет, – соврала я, понимая, что не хочу сейчас это обсуждать. Прежде чем откровенничать, стоило привести мысли в порядок, – обрывками.

– Хорошо, – немного помедлив, произнес Доминик, поднимаясь и направляясь к своему столу, – очень хорошо.

– Что хорошего? – насторожилась я, понимая, что если нечто «хорошо» для дракона – для меня это, скорее всего, обернется крупными неприятностями.

Дракон зашуршал бумажками на столешнице, тщательно деля их на две ровные стопочки.

– В показаниях вдовцов, вернувшихся с отдыха в этом поместье, есть упоминания о снах, – увлеченно пробормотал дознаватель, внимательно просматривая исписанный мелким почерком лист. – Вот, например, лорд Гэрхэм утверждает, что его супругу за пару недель до гибели стали преследовать кошмары.

Я вздрогнула и судорожно вздохнула. Вот уж точно «хорошо». Прямо лучше не бывает.

– А вот лорд Ванарван утверждает, что его жена начала лунатить незадолго до смерти, – задумчиво проговорил дознаватель, переводя цепкий взгляд холодных глаз на меня. – А у нас тут целый набор оказался. И лунатизм, и кошмары. Ты точно ничего не помнишь, дорогая сомнамбула? С минуту поразмышляв о том, кто такая «сомнамбула» и стоит ли расценивать это как оскорбление, я отрицательно покачала головой, вжимая голову в плечи.

Муж мне не верил. Пока осторожно спрашивал, хотя мог и приказать все рассказать ему. Видимо, то, что я и так напугана, останавливало герцога.

– Странно, а вот лорд Бернс утверждает, что жена рассказывала ему страшные сны про магические круги, прогулки по тропам гор и каких-то маньяков в плащах, – перечислял дракон, не отводя взгляда от моего лица. Между нами образовалась неловкая пауза. Я даже поежилась, ощущая неприятные мурашки. Доминик кратко вздохнул и неожиданно произнес: – Рядом со спальней ванная. Туда можно попасть прямо из комнаты. Там есть теплая вода.

Я благодарно кивнула мужу, медленно поднимаясь с кресла. Значит, эти сны не просто сны... Но откуда они берутся? Неужели само поместье показывает их мне? Для чего? Чтобы потом убить? Я хочу домой!

Добредя почти в беспамятстве до двери ванной, я распахнула ее. Изнутри дохнуло сыростью и хвойным запахом мыла. Кажется, Доминик купался совсем недавно. Запотевшее зеркало было чистым, я решила протереть его, чтобы увидеть отражение. Наверняка бледное, похожее на приведение, с кругами под глазами и признаками начинающейся простуды.

Оказалось это не так просто – запотевшее стекло скрипело, давя на уши, но поддавалось с трудом. Похоже, ему мой видок отражать тоже не очень хотелось.

Недовольно бормоча «сам он сом… сонм… сонамбала», я тёрла и тёрла, пока наконец не добилась своего.

И тут же невольно взвизгнула! На плечах была та самая шаль, которую я надевала во сне.

Глава пятнадцатая. Кто там?

Глава пятнадцатая. Кто там?

– Что?! – спустя каких-то полминуты в ванную влетел муж, на ходу оценивая обстановку. В руке у дракона горел огромный огненный шар. В этот момент лицо его было таким сосредоточенным и решительным, что стало ясно – он в своей стихии. Дракон тщательно обошёл, осветил и осмотрел каждый угол помещения, разве что не лизнул, и только потом повернулся, собственно, ко мне.

Не найдя врага, Доминик потушил пламя и с подозрением посмотрел на меня.

На секунду в груди потеплело от мысли, что он влетел в комнату, готовый защищать меня. А потом я вспомнила, что из-за него и оказалась в этом опасном положении. И благодарность тут же сменилась возмущением.

– Ты что-то вспомнила? Тут кто-то был? Что или кто тебя напугало? – сыпал вопросами дознаватель, внимательно наблюдая за каждым моим действием и каждой эмоцией. – Мия?

«Первый раз, кажется, по имени назвал», – не к месту подумалось мне. Захотелось было сказать всё как есть – всё-таки Доминик умный, он знает что делает и, возможно, знает, как объяснить происходящее со мной. Но почти сразу же включился инстинкт самосохранения и ехидным голосом напомнил, что получилось в прошлый раз, когда я безоглядно доверилась мужчине.

– Паук, – стушевалась я, отводя глаза. Нужно срочно поговорить с папой и все ему рассказать. Он может узнать что-то и помочь. Папе я доверяю, а вот дракону нет. – Огромный такой! По раковине полз.

– Паук? – недовольно вздохнул дракон, чему-то усмехаясь. В принципе, понятно чему: в этом доме стоило скорее пугаться отсутствию паука. Потому что в этом случае его, вероятнее всего, сожрал кто-то покрупнее.

– Да, – твердо кивнула я, решив уж доводить ложь до конца. – Большой, лапками мерзкими перебирает. Страшный такой.

Для правдоподобности скорчила самую испуганную рожицу, на какую была способна, краем глаза сверяясь с зеркалом. Вышло неплохо. Сама бы себе поверила.

– Ты ему тоже не сильно симпатична, – саркастично заметил дракон, а я надулась. Это что же, получается, Доминик считает, что я страшнее паука? Вот это точно обидно. – Купайся и иди досыпать.