Текст книги "Запечатанная (СИ)"
Автор книги: Карина Фейтли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 7
Мы бродили с подругой среди палаток с изделиями народных промыслов. Неподалеку была сооружена небольшая сцена, на которой девочка лет двенадцати в красном сарафане зычным голосом пела русские народные песни. Около сцены стояло несколько рядов с лавочками для зрителей, а за сценой толпились выступающие, готовясь к своему выходу.
Все оказалось не таким страшным, как я думала. Здесь было много детей и бабушек, солнышко припекало, и я была рада, что мы сюда пришли. Я чувствовала себя здесь безопасно, не то, что в каком-нибудь кафе, где в основном обитали молодые люди. Подруга притормозила около палатки с украшениями из камней, перебирая сережки и бусы из янтаря. Потом она потянулась к жемчугу, обрамленному серебром. И я поняла, что подругу я потеряла. Если Лизе что-то понравилось, то, значит, она будет долго на это смотреть, перебирать, примерять. Я отстраненно подумала, что, действительно, украшения достойны восхищения, это же надо такую красоту руками создать. Сама я просто не носила ни брошей, ни заколок. У меня не было ни одного кольца, не было цепочки, и даже уши я не прокалывала. А потому я мысленно оценила работу мастеров, восхитилась, похвалила и пошла дальше, рассматривая деревянную посуду, матрешек и различные поделки. Периодически я оглядывалась, ища глазами подругу, но Лизка словно приклеилась к лавке с самоцветами. Я вздохнула, если я ее сейчас буду отвлекать и уговаривать пойти дальше, то заслуженно получу от подруги ворчание на тему того, какая я скучная и ничего не понимаю в женских побрякушках. А потому я одиноко побрела к лавочкам около сцены, взглядом посматривая на различные заколки, магниты и пряники. Подожду подругу там, посижу, послушаю концерт. Как раз в это время выступал небольшой танцевальный коллектив подростков.
Я уже подходила к последней палатке. В ней было примерно все тоже самое, что и в остальных – брелоки, сувениры. И тут мое внимание притянуло колечко. Обычно, полупрозрачное, с коричнево-желтыми переливами. Я даже подумала, что это пластмасса, протянула руку, чтобы поближе рассмотреть его. Оно меня завораживало.
– Девушка, возьмите колечко. Это агат, – начала расхваливать свой товар большая грузная женщина-продавец, – Очень сильный минерал, обладает свойствами притягивать к себе успех. Помогает видеть хорошие сны, – вот тут я вообще заинтересовалась, останавливаясь и ожидая, что женщина скажет еще. – С давних времен к нам дошло поверье, что этот камень помогает влюбленным сохранить верность друг другу. Перед длительной разлукой они дарили друг другу агатовые кольца. А ещё агат отгоняет дурные мысли, и …
Но я больше не слушала продавщицу, любуясь этим скромным украшением. Я стала перебирать агатовые кольца, примеряя на палец, ища подходящий размер. И тут над ухом раздался знакомый голос:
– Милая вещица. Подаришь мне? – я резко обернулась, обнаружив за спиной в опасной близости Арсения Петровича. Испуганными глазами я уставилась на него, не зная, что сказать. А он спокойно уточнил у продавщицы, сколько стоит колечко, отдал деньги и, подхватив меня под руку, повел к лавочкам, где располагались зрители.
Я даже не поздоровалась с ним, хотя теперь мое приветствие будет выглядеть несколько запоздавшим. И даже забыла о своем решении в присутствии шефа перебирать кучу мыслей, шокированная его появлением. Кольцо так и осталось у меня на пальце. Мы сидели рядом, наблюдая за концертом. Я молчала, а Арсений Петрович даже не напрягался, как будто все так и должно было происходить. Что ж, я тоже попробовала расслабиться. Что такого, уговаривала себя я, встретила на ярмарке шефа, он купил мне колечко из агата, недорогое, сильно я его не разорила. Конечно, лучше бы он чаю где-нибудь раздобыл и поесть…
И словно подслушав мои мысли, Арсений произнес:
– Сиди тут, сейчас вернусь, – и через некоторое время и правда принес чай и пряник. А мне стало неудобно, как будто я выпросила это. Мысленно, конечно, но выпросила. И где моя подруга пропала? Бежать отсюда нужно, бежать. Я оглядывалась по сторонам, ища Лизку.
– Тебя так сильно напрягает мое общество? – серьезно спросил Арсений Петрович, а я смутилась.
– Простите? – я же даже ни слова не произнесла за время нашей встречи. И думала только о чае и Лизке.
– Ты так красноречиво оглядываешься по сторонам, что тебе даже говорить ничего не нужно, – ответил на мои мысли шеф, а я в который раз покраснела. И все же решилась ему что-то объяснить, чтобы меня не уволили, в конце концов, в понедельник.
– Я просто не ожидала Вас тут встретить. Я пришла сюда с подругой, а она где-то потерялась, вот я ее и выглядываю. Простите, что была с Вами не достаточно вежлива.
Я взглянула на него, чтобы увидеть, подействовало ли мое объяснение. Он руками сжимал свой пустой стаканчик из-под чая. Руки у него были волосатые. И тут до меня дошло, что до этого момента я не то чтобы слово не произнесла, я даже ни разу не взглянула на него. Оказывается, он сегодня в обычной черной футболке, а не в строгой рубашке с длинным рукавом, как я привыкла наблюдать его в офисе. И джинсах, темно-синих, обычных, а не брюках. Должна признать, в который раз, мой шеф очень даже красив. И в свободной одежде выглядит ещё лучше, чем в строгом костюме. Несколько небрежно, более мужественно. Я даже залюбовалась им, а он улыбнулся.
Потянулся ко мне:
– Давай свой стаканчик. Я выкину.
А на его руке было такое же колечко, какое я себе сегодня приобрела, полупрозрачное из агата. У меня дар речи пропал. Я схватила его за кисть, рассматривая:
– У Вас такое же кольцо? – я не понимала, от чего у меня внутри все так волнуется, из глубин души поднимается целый ураган чувств. Я себя не узнаю – обычно такая спокойная, невозмутимая. Я даже не думала, что умею, в принципе, испытывать какие-то сильные чувства, кроме, разве что, страха и паники. А то, что какое-то непримечательное колечко вызывает во мне такую бурю, вообще, казалось, нереальным. С непривычки, я даже определения не могла дать тому, что чувствую.
Наверное, с моей стороны, это было очень нагло, хвататься за начальственные руки. Но я, как только увидела на прилавке эту вещицу, сразу же была не в себе, потеряв над собой контроль. Эта вещица притянула мое внимание, у меня в голове всплывали какие-то воспоминания, которые я пока никак не могла уловить, образы были не ясными, размытыми, только на уровне ощущений. А тут на руке Арсения Петровича подобное. Двойной удар по моему разыгравшемуся воображению. Это ведь не золото, не драгоценный металл, зачем ему носить такое?
– Это подарок, – просто ответил он, а я испуганно смотрела на свою руку, которая по-прежнему сжимала кисть шефа. Он не пытался вырваться, давая мне рассмотреть, а меня словно обожгло прикосновение. Наконец-то на горизонте появилась Лизка. Я вскочила, отстраняясь от теплой руки шефа как от огня, и бросилась к подруге, бросив на прощание Арсению Петровичу:
– Извините.
Я старалась не смотреть в его изучающие глаза и не обращать внимания на что-то такое в его взгляде, похожее на тоску. Конечно, он сейчас вспоминает дарителя. Видно, ему очень дорого это простое колечко, раз он носит его с собой.
Я подбежала к подруге и, схватив ее за руку, потянула к выходу с ярмарки. Лиза, конечно, хотела было возмутиться, но, увидев мой безумный взгляд, спорить со мной не стала.
Успокоилась я только дома. Обычно я такая сдержанная, меня вообще из себя сложно вывести. Это надо же, чего я за сегодня натворила. Сначала при встрече с шефом я не могла и пары слов связать, потом схватила его за руку, позволила себе такую фамильярность. А закончилась наша встреча тем, что я вообще сбежала, не прощаясь. Я чувствовала себя ненормальной. Конечно, у меня и раньше в жизни появлялось такое ощущение после очередного кошмара, но сейчас, мне кажется, это ощущение разделил и мой шеф. Совсем не хотелось выглядеть сумасшедшей в его глазах. Он меня в понедельник точно уволит. Эта мысль почему-то успокоила. Может быть, оно и к лучшему. Слишком сильно задевал Арсений в моей душе какие-то струны, все внутри переворачивалось при встрече с ним. Я не понимала своих ощущений. То ли это сильная симпатия, то ли страх. Он волновал меня, пугал, вырывал меня из моего привычного мирка, где я чувствовала себя безопасно и по большей степени равнодушно, заставлял чувствовать. И мне это не нравилось, пугало, я сама себя не узнавала, когда находилась рядом с ним, совершала дикие и нелогичные поступки.
* * *
Сильные руки сжимают меня в объятиях, и мне так хорошо, что не хочется, чтобы это прекращалось. Без него так холодно и одиноко.
– Я ненадолго уезжаю. Я скоро вернусь. Ты будешь скучать?
Буду ли я скучать, да я с ума сойду, дожидаясь его возвращения. Он целует мои руки, а у меня из глаз начинает катиться слеза. Он губами собирает влагу с моих щек, покрывает поцелуями мое лицо:
– Не плачь, милая. Я люблю тебя.
Я протягиваю свою ладошку, раскрываю ее, а там полупрозрачное простое агатовое колечко.
– Подарок, чтобы ты меня не забыл, – почему-то я уверенна, что мы больше никогда не увидимся. Но я молчу об этом, не желая огорчать его.
– Я и так тебя никогда не забуду, – я пытаюсь вглядеться в его лицо, рассмотреть его, чтобы запомнить каждую его черточку, глаза, нос, губы. Но у меня не получается. Образ расплывается, а я боюсь напрячься сильнее, чтобы не проснуться. Почему-то я знаю, что если сильно начать стараться, то сон развеется.
– Останься со мной ещё на эту ночь, – и это прошу я, обнимаю его сильные плечи, тянусь к его губам, и он сдается. А дальше наши разгоряченные тела сплетаются в одно целое. Он целует мою грудь, мои ноги обвивают его бедра, мне очень хорошо, я чувствую его теплые руки на своем теле, он словно знает, что и как мне нравится. Я в который раз силюсь рассмотреть его лицо. Мой взгляд скользит по обнаженному телу, по широким плечам, волосатым рукам. Спотыкается о кольцо, что подарила я, на его пальце, и я поднимаю свой взгляд вверх и встречаюсь взглядом уже со своим шефом – Арсением Петровичем. Я не знаю, был тот человек, которого я пыталась рассмотреть вначале и мой шеф – одно и то же лицо. Я знаю, так бывает во сне, что одна личность плавно подменяет другую, но во сне это так легко принимается и не кажется странным. Вот и сейчас, мне так легко представить своего шефа в моих объятиях, мои руки скользят уже по его сильному подтянутому телу, сильнее прижимаюсь, желая слиться с ним воедино. Его руки плавно ощупывают мои округлости, спускаясь все ниже, а губы вовсю изучают изгиб моей шеи, и вот уже я вскрикиваю от восторга. Глаза затуманиваются от страсти. Я запрокидываю голову, слегка поворачивая ее в сторону. А рядом за нашей бурной сценой в строгом костюме стоит и наблюдает Арсений Петрович. Я испуганно вскрикиваю, переводя взгляд на своего любовника. Шеф. Рядом – тоже шеф. Начинаю водить головой по кругу – Арсений Петрович размножился в бесконечном количестве. Мир вокруг начал кружиться, я слышу отовсюду смех, зажимаю уши, просыпаясь.
* * *
Ну, ничего себе сон? Я разглядывала свое раскрасневшееся лицо в зеркало в ванной, умываясь. Мне становилось неловко от одной мысли о том, что мне приснилось. Я, конечно, очень бы хотела все свалить на воспоминания. Костя же говорил, что они могут прорываться сквозь сны. Но больше склонялась к мысли, что наш шеф мне, похоже, мне все-таки очень даже приглянулся. Я с Арсением Петровичем занималась сексом. Не знаю даже, как теперь я буду на него смотреть, когда даже сейчас, когда его нет рядом, при одной мысли о сцене из моего сна, я покрываюсь красными пятнами.
* * *
Понедельник – день тяжелый? Мне пришлось провести практически весь день в обществе Арсения Петровича. Как ни странно, он меня не уволил. И даже снова загрузил работой, которая помогала держаться, чтобы не думать. Хотя, признаюсь честно, исподтишка я все время старалась на него посмотреть, чтобы рассмотреть черты его лица, его фигуру. Раньше мужчины не вызывали у меня даже каких-то романтических чувств, а тут сразу эротические появились. Было непривычно, но, в то же время, я не могла противиться своим ощущениям. Меня как магнитом тянуло уставиться на нашего босса и разглядывать его до тех пор, пока не пойму, что в нем так меня зацепило. В целом, он совершенно обычный – красивый, конечно, но это на мой вкус. Вот, секретарша Наденька гораздо больше оценила стоимость его часов и туфлей, хорошо выглаженный костюмчик и высокопоставленную должность. Но лично для меня это не имело вообще никакого значения. Я просто не могла оценить деньгами имеющиеся у него предметы роскоши, так как никогда не интересовалась такими вещами, а свои покупки совершала на рынке, где подобные предметы, естественно, не водились. Меня гораздо больше волновало то обычное колечко из агата, которое я и сегодня обнаружила у него на пальце. В глаза оно не бросалось, но, похоже, он всегда его носил, не стесняясь его дешевизны и простоты. При взгляде на колечко меня снова бросило в жар от воспоминаний, и я постаралась на него больше не смотреть, чтобы не думать и не выдать себя с головой.
Одно радовало, кроме меня, в кабинете Арсения Петровича находился еще наш бывший шеф – Борис Сергеевич, и моя начальница – Наталья Ивановна. Я старательно думала обо всем на свете, лишь бы не вспоминать свой сон. Ощущение, что я – открытая книга для некоторых, не покидало меня. А потому я старательно перебирала в памяти недавние события, желательно уже после пробуждения. Начала вспоминать, какого цвета плитка у нас в ванной комнате на съемной квартире, и сразу же вспомнила свое пунцовое отражение в зеркале, а потом, конечно же, всплыло в памяти то, от чего оно было такого цвета. Эти небезопасные воспоминания я поскорее постаралась выкинуть из своей головы. И начала перебирать дорогу на работу. Как назло, ничего примечательного по пути не произошло, я не запомнила ни на чем ехала, ни людей в транспорте, так как мои мысли были заняты одним эротическим сном. Все, об этом тоже не думаю. Наконец-то, нашла достойный для размышлений предмет – ногти на руках, как раз один обломился. Но долго рассматривать и обдумывать я и это не смогла, так как выше на пальце все еще находилось мое новое колечко, а мысли об этом предмете вели все к тому же эротическому завершению. Сама не заметила, как начала перебирать в голове плитку в общественной уборной, сначала на полу, потом на стенах. Эти размышления показались мне наиболее безопасными, они не возвращали меня к моему страстному сну, и постепенно я расслабилась.
– Ильева, Вам нужно выйти? – Я вздрогнула, заметив обращенный на меня строгий взгляд предмета моих мечтаний. Я отрицательно покачала головой, продолжая заниматься все тем же, в пол уха слушая разговор и бесцельно водя ручкой по листу бумаги. Я давно уже не слышала, о чем здесь ведет разговоры начальство, все никак не могла сосредоточиться. – Выйдите, если нужно, Вы вот уже минут тридцать ерзаете на месте. Нам такие подвиги не нужны.
Я покраснела. Но спорить не стала, выходя из кабинета, чтобы охладиться. Хотя о чем еще можно подумать, если он и правда умеет улавливать яркие образы, а я последние полчаса только и думала, что об общественном туалете.
Вернулась я, исполненная твердым желанием как-то проверить своего шефа. Я думала об обеде и огромном куске пиццы. В тот раз, на ярмарке, Арсений выполнил мои мысленные желания, принес поесть и чаю, но в этот раз шеф на провокацию не поддавался, работали мы без перерыва, и никакой пиццей так и не запахло. Мы даже задержались немного после окончания рабочего дня, и у меня уже по – настоящему сводило в желудке. Периодически на его губах я ловила странную улыбку. Главное, что я не прокололась, пусть лучше думает, что я голодна.
Уже после завершения рабочего дня я была как на иголках, все думала, подбросит шеф меня домой или нет. Даже не знаю, чего я сама хотела больше. Повезли же нас обеих – меня и мою начальницу. Бывший шеф, естественно, отправился домой на своей машине. А я опять испытала букет из разочарования и досады из-за того, что Арсений Петрович оказался таким внимательным не ко мне лично, а в целом. К тому же, Наталья Ивановна заняла местечко спереди, рядом с водителем и всю дорогу расспрашивала его о жизни, а Арсений Петрович отвечал. Они вели непринужденную беседу, причем достаточно тихо. А я сидела на заднем сиденье, с трудом разбирая, о чем говорят впереди. Я вдруг вообще почувствовала себя лишней, и к моменту, когда высаживали мою начальницу, уже совершенно довела себя разными мыслями до обиды на шефа, да и на весь мир целиком.
Все-таки, какие не последовательные существа – женщины, и в частности я. То бегу от шефа куда подальше, избегаю и стараюсь не встречаться с ним, а то обижаюсь на то, что мне мало внимания уделили. Я, получается, обманывала себя, когда говорила, что мне все равно, и я не хочу, чтобы меня подвозили? Или я этого не хотела, когда мне предлагалось, а теперь вдруг захотела? А, может быть, я записала нашего шефа в свои поклонники, а теперь мне просто грустно разочаровываться в своих выводах, ведь нравиться всегда так приятно, а тут получается, что особого предпочтения мне и не выражалось вовсе, а все было так, как он бы поступил с любой на моем месте. Да, только вот есть еще мой сон и имя Маринетт, что пока не имеет никаких объяснений. Хотя, возможно, объяснение для сна все же найдется. Я покраснела, вспоминая свои собственные ощущения и захлестнувшие меня чувства, украдкой поглядела на шефа, который медленно тронулся с обочины, пожелав доброго вечера моей начальнице, и теперь с веселой ухмылкой поглядывал в зеркало заднего вида, наблюдая за мной. Я покраснела еще больше, словно пойманная на преступлении.
– А теперь я могу накормить тебя ужином, принцесса, – он улыбнулся. А я аж вздрогнула, слишком быстро отрицательно помахав головой. Опять же, эта женская переменчивость настроения. Но шеф ни сколечко не обиделся на отказ, а почему-то весело рассмеялся. А я не знаю, что меня больше зацепило – то, что он назвал меня принцессой, или же сам тон его голоса. Принцесса… Приятно, однако же. Должна сказать, от этой фразы я все же оттаяла, во всяком случае, настроение пошло в гору, я перестала дуться и уже ехала более равнодушно, рассматривая проплывавшие мимо здания и проезжающие автомобили. Принцесса… Странно слышать такое обращение к себе, особенно от Арсения, он такой обычно суровый, и он мой шеф. Или не странно? Меня никто так не называл. Или называли? Внутри что-то сладко ныло. Хотя, возможно, я просто придаю слишком большое значение тому, чему этого совершенно не следует делать.
Арсений Петрович подъезжал уже к моему дому. И я, вылезая из машины, заметила около подъезда свою подругу, а рядом с ней на лавочке расположились Вовка и Мишка. У меня испортилось настроение. Мне бы совсем не хотелось с ними встречаться, я бы предпочла проскользнуть в дом незаметно, закрыться и никого не пускать, отдохнуть, спокойно поесть и лечь спать пораньше. Я немного помедлила, тут на моей талии сомкнулась чья-то рука. Я дернулась, оборачиваясь. Оказалось, мой шеф так же покинул машину, и теперь, догнав меня, приобнял и собирается следовать за мной. Я растерянно замерла, когда Арсений легонько подтолкнул меня по направлению к подъезду. Я сдвинулась с места, и он со мной. Даже не знаю, что я чувствовала больше, неуют от того, что придется что-то объяснять друзьям, или же странную дрожь, расползающуюся по моему телу от слишком близкого контакта некоторых особо любопытных начальников. Ничем, кроме любопытства, объяснить поведение своего шефа я не могла. Как не могла и сбросить его руку со своей талии, которая собственническим жестом притянула меня ближе. Да и потребовать объяснений при свидетелях язык не поворачивался, мне еще работать с этим человеком.
А все ожидающие нас у подъезда замерли и с любопытством рассматривали меня и того, с кем я приближалась. У Лизки аж горели глаза, а закушенная губа словно говорила о том, что теперь она все понимает. Восхищенный взгляд, брошенный на Арсения, был красноречивее любых слов. Ребята тоже рассматривали нас, но без должного восхищения, а скорее как-то напряженно и настороженно.
Мы подошли ближе, и пора бы уже было что-то сказать друг другу, но я не вовремя потеряла дар речи, даже не знала, как преподнести окружающим, с кем это я появилась, точнее, мне не хотелось бы представлять Арсения как моего шефа, когда он вот так интимно прижимал меня к себе. Что обо мне подумают? Причем, подумают то, чего нет. Не представляю, что нашло на Арсения Петровича, что он так странно себя повел. Да и Мишка не имел четкого статуса, чтобы объяснить, что он здесь делает и кем для меня является. Если бы не шеф, я бы сегодня поговорила с ним, извинилась, и расставила бы все точки над и. Но, похоже, сегодня моим планам не суждено осуществиться, в присутствии некоторых это уже точно не получится сделать. В воздухе повисло напряжение, которое усиливалось с каждой секундой неловкой паузы.
Лизка первая пришла в себя, вскочив с места и представляя ребят Арсению просто по имени. Арсений Петрович, как ожидалось, руку не протянул и своего имени не назвал. Обстановка накалялась, а шеф, к тому же, второй рукой обхватил меня ещё и спереди таким образом, что я оказалась в кольце его рук и весело добавил, не обращая внимание на растерянные взгляды:
– Меня пригласили на ужин. Но такими темпами, боюсь, я останусь голодным.
Я хотела было возмутиться – кто кого, для начала, приглашал. Мало того, что Арсений сейчас создает ложное впечатление у моих знакомых, так ещё и на ужин претендует. Никто не понял моих красноречивых убивающих взглядов, направленных на шефа, даже сам шеф.
Ребята быстро начали прощаться, Лизка ушла с Вовкой, подмигивая мне на прощание и совершенно не сердясь на то, что у нас будут гости. Вот этот ее жест вогнал меня в краску окончательно. Вообще-то у нас с подругой договор, что мы не приводим в наш дом гостей мужского пола. Но, видно, некоторые произвели такое сильное впечатление на девушку, что Лизка даже не вспомнила об этом договоре, ни сколечко не возмущаясь.
А мой шеф, когда остальные скрылись из виду, наконец-то выпустил меня из объятий и строго сказал:
– С этими мужчинами лучше не иметь никаких дел, Марина.
А затем развернулся, направился к своей машине, сел в нее и уехал. А я, как застыла от удивления, так и стояла до тех пор, пока он не скрылся из виду. И вот что это сейчас такое было? Об обещанном ужине и хоть каких-либо объяснениях я вообще молчу. Но он назвал меня этим именем. Снова. И я уверенна, что не ослышалась. С тех пор, как мы работаем вместе, он ни разу не называл меня вообще по имени. Никак, только по фамилии. Но я не придавала этому значения. Но так было, и это было неспроста. Он тоже знает Марину. Та встреча в «Лайт Хаузе» была неслучайна. Имя, которым он меня назвал – тоже. У меня закружилась голова от этих мыслей. Только почему до этого момента он никак не давал знать, что мы встречались, а сейчас все же признал это? Почему сейчас? Что это было – Арсений выложил карты на стол или же немного приподнял завесу тайны? И что теперь будет дальше? Я же завтра приду на работу, и как себя вести – словно ничего не случилось или необходимо поговорить? И если поговорить – то о чем? Арсений, если бы собирался что-то мне рассказать, мог бы сегодня это сделать. Тем более, я сейчас одна, Лизка уехала. Но он оставил меня наедине с моими мыслями, в растрепанных чувствах, не понимающую, что происходит, сходящую с ума от новых открытий.
И что это было за заявление о мужчинах, с которыми лучше не иметь никаких дел. Я сама и не собиралась встречаться ни с Вовкой, ни с Мишкой. Но теперь меня вдруг охватило жуткое беспокойство за Лизу. Надо как-то с ней ещё раз поговорить, и пусть думает обо мне все, что захочет. Хотя, наверное, если бы ей угрожало что-то прямо сейчас, Арсений не позволил бы ей уйти с Вовкой.
Немного придя в себя, я вышла из оцепенения и поднялась в квартиру. Сделала себе крепкого чаю, добавив в него волшебных капель для хорошего сна. Мне даже ужинать не хотелось, кусок в горло не лез. Думаю, Арсений прекрасно понимал мое состояние, когда забыл про обещанный ужин, но все же оставил меня в нем одну.
Хотя, может быть, в этом и заключался его замысел. Сказать мне, скорее всего, он ничего не мог, так же как и Константин, но пищу для размышлений дал. Немного успокоившись, с уже более позитивными мыслями, я легла спать, не обращая внимания на урчащий желудок.
* * *
– Милая баронесса, позвольте представить вам нашего дорогого гостя из Чехии, князь Арсен Лобковиц, – пышная женщина расплывалась в улыбке и приторно-сладким голосом обращалась ко мне, всем своим видом выражая уважение к «дорогому гостю» и пытаясь ему всячески льстить, – Князь горел нетерпением быть представленным Вам, дорогая. Баронесса Маринетт фон Шолль, – а теперь дама представляла меня.
Я присела в глубоком реверансе, из-за опущенной в пол головы рассмотреть высокого мужчину, что мне представляли, не получалось. Но очень хотелось. А тот склонился к моей руке, поднимая меня из полуприседа и целуя мою руку, одетую в белую кружевную перчатку:
– Дорогая баронесса, даже не представляете, как много я наслышан о Вас. Не соблаговолите ли Вы оказать мне честь и подарить танец?
Я заволновалась. Если честно, это был мой первый бал. Мы с родителями проживали в провинции. У отца было богатое поместье, и он не стремился в столицу, его устраивала жизнь в деревне. А для мамы главное быть рядом с ним. Когда же мне исполнилось семнадцать, мне было пора выходить в свет, чтобы искать себе жениха и удачно выйти замуж. Лично мне было совершенно не до этого, но родственники настаивали. К тому же, папин кузен пригласил нас погостить в столице. Я оглядывалась по сторонам в поисках поддержки. Где же мама? И родственницы отца где? Как правильно, согласиться на танец или отказать? Мне перед балом наговорили столько правил, что я просто не запомнила все. Знаю точно, признаться, что я совершенно свободна для следующего танца, нельзя. Никак нельзя. А потому я, опуская глаза, отчаянно начала придумывать:
– Простите, князь. Я где-то оставила свою бальную книгу, не могу сказать, остались лив ней не расписанные свободные танцы…
Надеюсь, я не покраснела от такого вранья. По правде говоря, приглашений было совсем мало, меня здесь еще никто не знал, и потанцевать со мной обещал мой кузен Лукас и несколько его приятелей. И их совершенно не обязательно записывать в бальную книгу.
– Может быть, Вы подскажете мне имена господ, что так неосмотрительно стоят между нами, и я попробую с ними договориться? – не сдавался Арсен. А мне на ум не приходила ни одна фамилия. К тому же, если он сейчас и правда пойдет разговаривать с несуществующими претендентами на танец со мной, то я просто сгорю от стыда.
– Я попробую сама это сделать, ваша светлость, – я искренне улыбнулась и поспешила покинуть общество князя.
– Не забудьте, следующий танец мой, фройлен, иначе придется вызвать на дуэль всех моих соперников, а я, так и знайте, никогда не проигрываю. Пожалейте несчастных.
Я улыбнулась шутке графа так искренне. Он очень мил, сам помог мне выбраться из затруднительного положения, привел такие аргументы, после которых вроде бы у меня не остается другого выбора, как спасти от убийства несуществующих господ.
Облегченно выдохнув, я прошла по залу в поисках кого-то знакомого. Первым мне попался Лукас.
– Вот ты где, Маринетт. Как успехи?
– Меня князь Лобковиц пригласил на танец, – искренне радуясь, поделилась я с кузеном. Мне казалось, он должен был обрадоваться, что ему не придется весь вечер провести со мной. Но Лукас почему-то нахмурился, а потом сказал:
– Я бы на твоем месте держался подальше от этого князя. У него плохая репутация.
Я расстроилась. Что же делать, я уже обещала и не смогу отказать.
– Не расстраивайся, малышка. Потанцуешь с ним один танец, и уедем отсюда. Я пока найду наших родительниц. Вообще, не понимаю, для чего мы сюда приехали. Все вроде бы уже и так решено. Мы нашли тебе мужа.
И он быстро отошел, а я разглядывала в зеркале свое бледное отражение лица. Ввысокий парик из белых напудренных волос, уложенных в высокую прическу. Мне вообще не нравилась эта мода, голове было тяжело и неестественно. У нас в поместье я никогда не надевала подобного, я вообще любила кататься на лошадях в мужском костюме, бегать в соседнюю деревню к целительнице вообще в простом платье, без всяких этих сложностей, и часто вообще надевала брюки, потому что в них было удобнее перемещаться. Но здесь так нельзя. Здесь высший свет. От одной мысли надеть на себя брюки у местного женского общества может случиться обморок. Платье на мне сейчас такое огромное, специальные подушечки на бедрах зрительно расширяли фигуру по бокам, грудь затянута в корсет так, что мне нечем дышать. Пудра на лице. В итоге, я чувствую себя грязной, с нехваткой кислорода и с трудом перемещающейся из-за своих увеличенных габаритов. Хорошо еще я настояла на том, чтобы убрать с платья все эти дурацкие рюши, которые пачками крепились и на рукавах, и на подоле. Это же надо столько метров кружев на одно платье пришить. Я сама увлекалась кружевоплетением, но никогда не прикрепляла к платьям столько рюшей сразу. Совсем чуть-чуть, на крае рукава или на подоле юбки, чтобы было красиво, но просто. И сейчас мое платье без этого обилия метров кружев было, может быть, простовато, но я хотя бы не чувствовала себя ванильным тортом.
Чтобы там ни было, но соответствовать современным тенденциям было необходимо, чтобы найти себе жениха. Да, кстати, о каком таком женихе говорил Лукас? Данное заявление меня неприятно поразило, неужели мама согласилась с этим? Отец говорил мне, что я могу сама выбрать себе мужа, и он не отдаст меня против моей воли за кого бы то ни было. И я ему верила.
– Вот Вы где, Маринетт. Позвольте напомнить Вам о нашем танце. Прошу, Вашу руку, принцесса, – поклонился мне князь Лобковиц. Я же протянула ему руку, и мы направились в бальную залу.
– Хорошо, что вашего обращения ко мне не слышит ее Высочество, – улыбнулась я. – Иначе, она не пережила бы этого. Ну, какая я принцесса?
– Самая что ни на есть, настоящая, – он тоже улыбался. – Вы чудесны. Вы даже интереснее, чем я себе представлял, – рассыпал комплименты князь. А я уже забыла о предупреждении кузена. В обществе князя мне было так комфортно, мне он нравился.
– От кого же вы слышали обо мне? – осведомилась я совершенно без интереса, так, чтобы поддержать разговор.
