Текст книги "Зашитые рты (СИ)"
Автор книги: Карина Фант
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Мне не нравилось то, что в последнее время его взгляд стал таким пристальным. Будто Алекс боялся, что любое его слово, даже самое безобидное, доведет меня до истерики. Я мысленно фыркнула. Не-ет, вчерашнее представление я больше устраивать не хотела – нервов у меня, к сожалению, не бесконечное множество.
– Тогда, надеюсь, ты не устроишь тут погром до тех пор, пока я не вернусь? – улыбнулся он и поймал мой встревоженный взгляд. – Одежда у Тессы, не забыла?
– Я могла и сама…
– Лучше я, – отрезал он и, резко развернувшись, вышел из комнаты.
Я проводила Алекса недоуменным взглядом и хмыкнула. Да, странности ему не занимать. Впрочем, это было мне только на руку. Не особо хотелось разгуливать по коридорам и по чистой случайности натолкнуться, например, на Лию и Лиама. Или, упаси меня мэр, на отца Алекса.
Вспомнив о загадочной сыворотке, я смочила в ней указательный палец и, отодвинув волосы в сторону, нанесла за ухом и потом за вторым. Следующими на очереди были запястья, а для верности я капнула еще немного на ступни. Так, на всякий случай. Вдруг у меня там скопление человеческого запашка?
Когда я закончила, в комнату зашел вернувшийся Алекс со стопкой разноцветной одежды. На самом верху я приметила и свою пижамку, чему оказалась крайне довольна.
– Ого. Многовато для одного выхода, не находишь? – присвистнула я.
– Я взял с запасом, – упырь положил вещи на кровать и принюхался, тут же поморщившись. – Что ж, по крайней мере, сделала ты все правильно. Вряд ли за этой вонью кто-то сможет распознать примитивного.
Я опешила.
– За какой еще вонью? – на всякий случай понюхала запястье, еще больше удивившись. – Она ведь ничем не пахнет!
– Тогда тебе повезло, что ты не чувствуешь этого… аромата, – хохотнул Алекс и подошел ко мне.
– Мне нужно немедленно смыть это с себя! – недовольно заявила я, сложив руки на груди. – Уж лучше я буду пахнуть человеком, чем…
Когда его горячие дыхание неожиданно обожгло шею, я вздрогнула и запнулась на полуслове. Почувствовала, как кончик носа слегка касается чувствительной кожи, медленно опускаясь ниже, а руки накрывают плечи, не давая сдвинуться с места. Дыхание как-то незапланированно оборвалось, и колени задрожали, будто я пробежала без остановки двадцать кругов вокруг ТИЗа. Наверное, я бы так и стояла, шокированная выходкой упыря, если бы Алекс не добрался до груди. Придя в себя, я резко отстранилась, вырвавшись из слабого захвата, и посмотрела на него с неприкрытым недоумением:
– Что ты только что делал?..
– Проверял, можно ли учуять твой настоящий запах, – упырь сказал это так, будто не могло быть и других вариантов. – Не учуял.
– Отлично! – съязвила я. – Но я все равно смою с себя эту гадость.
– Саманта, не дури, – Алекс ненавязчиво взял меня за ладонь, не давая уйти в ванну, и даже от этого невинного движения я испуганно дернулась. Руку он тут же отпустил. – Забудь, что я сказал. Ты пахнешь просто замечательно… Розами.
– Розами? – скептически протянула я.
– Да! Ты уж прости, но я их терпеть не могу.
Его умоляющий взгляд заставил смягчиться. Тяжко вздохнув, я почесала лоб и сказала:
– Эх, да Армагеддон с ним! Показывай, что принес. А то меня уже тошнит от этого места.
К слову, в комнате Алекса я была не больше суток.
Глава 8. Нижний Тисс
Я не ожидала, что воздух снаружи окажется настолько… непривычным. Он не был свежим, чистым, лишенным домашней пыли, как это было в Тиссе. Его нельзя было назвать даже душным. Здесь пахло сыростью, холодом и мурашками по коже. Я передернула плечами и пожалела, что надела такое легкое платье.
– Пойдем? – Алекс взглянул на меня вопросительно. Я коротко кивнула и спустилась за ним по невысокой ступенчатой лестнице, чувствуя себя неуютно. – Куда ты хочешь?
Мы шагали к кованым воротам через тот сад, что я видела из комнаты Тессы. Вблизи он не казался таким живым – цветы выглядели сухими и безжизненными, даже несмотря на их красочную расцветку.
– Туда, где меньше упырей и больше воздуха.
– Извини, но наверх пока рано, – усмехнулся он, а в моей груди что-то неприятно царапнуло.
– Жаль.
Ворота бесшумно открылись, как только мы подошли ближе. Чуть дальше, наверное, в метрах двадцати от границы особняка, начинался город. Я поняла это по кирпичным зданиям, дорогам, множеству спешащих куда-то упырей. Да, все это я так же видела сквозь окна дома, но вблизи это место казалось совсем другим. Будто между особняком и городом стояла невидимая стена, делящая пространство на две противоположности. Город кипел жизнью. Я мимолетно удивилась тому, что мы пытались как-то меня замаскировать – даже при большом желании на меня бы не обратили никакого внимания.
Я слышала множество запахов, начинающихся от выпечки и заканчивающихся приятным фруктовым парфюмом. Вслушивалась в разговоры, всматривалась в яркие вывески, чувствовала, как некоторые слишком спешащие по своим делам упыри задевали меня плечами, тут же спешно извиняясь. Я не понимала, куда мы идем – лишь бездумно следовала за Алексом, тянувшим меня за руку сквозь толпу. Город поглощал.
В какой-то момент Алекс дернул меня к себе, сокращая расстояние между нами, и шепнул:
– Сейчас обед, поэтому их так много. Через час будет свободнее.
– Обед? Они идут в столовые? – я оглянулась, будто пытаясь отыскать одну из них.
– Нет, – он улыбнулся. – У нас нет столовых.
Я удивилась. Нет столовых? А где же они тогда едят? Откуда берут еду?
– Чуть позже я покажу тебе, – пообещал он, будто прочитав мои мысли.
Внезапно перед нами остановилось нечто, заставившее мои брови изумленно поползти вверх, а пальцы – сильнее сжать ладонь Алекса. Но потом я поняла, что это нечто было ни чем иным как метобайком, какие были у тиссовских полицаев. Но данный экземпляр с оригиналом имел мало чего общего: задняя часть представляла собой двуместное сиденье, обрамленное дверцами и крышей. Алекс открыл передо мной белую дверь, и я заторможено села внутрь.
К нам обернулся водитель, вопросительно посмотрев через окошко.
– Городской музей, – сказал ему упырь, расслабленно откинувшийся на сиденье.
Музей. В Тиссе не было музеев, и про них я знала лишь из исторических книжек. Внутри разлилось приятное чувство предвкушения.
Я смотрела на проносящийся за окном город и удивлялась, как же два мира могут быть столь разными. Даже несмотря на то, что людей в Тиссе по моим меркам было не намного больше, он был тихим и спокойным. Тиссовцы не привыкли к энергичному образу жизни и даже в столовые шли не спеша. Словно муравьи – такими же монотонными рядами. И жили в своем сером муравейнике, бесцветном и блеклом. А этот город был ярким ульем. Каждый летал в нужном ему направлении, каждый сам выбирал себе цветок. И жужжал слишком громко. Но это по-настоящему поражало, я не могла отвести взгляд. И даже когда мы остановились, удалось опомниться только после прикосновения к плечу.
Здание музея было красивым, таким же, как и на картинках в учебниках. Величественные колонны, изумительная лепнина на стенах. Мы прошли по вымощенной булыжниками дорожке к массивным деревянным дверям. Алекс открыл их, и я пораженно замерла, как только переступила порог. Взгляд сразу приковала к себе статуя, стоявшая прямо в центре просторного помещения. Огромное дерево, упиравшееся своими ветвями в потолок и верхушки стен, было сделано из белого камня и подсвечивалось снизу и между струящимися вверх ветками. За счет этих огоньков оно казалось волшебным, будто из потустороннего мира.
Неожиданно перед нами материализовалась черноволосая девушка в строгом сером костюме. Она приветливо улыбнулась, пробежавшись по Алексу взглядом.
– Здравствуйте, меня зовут Ливия. Я могу провести для вас бесплатную экскурсию или вы желаете самостоятельно пройтись по музею?
Упырь слегка улыбнулся ей и сказал:
– Мы не откажемся от ваших услуг.
– Отлично! Как вас зовут? Мне будет удобнее обращаться к вам по именам, – ее улыбка стала еще шире, когда Алекс назвал свое имя, а потом Ливия перевела на меня свой взгляд.
– Саманта, – коротко ответила я, почувствовав себя неуютно.
Я не знаю, что стало причиной ее странного настороженного взгляда: моя относительная смуглость или то, что я стою рядом с Алексом, который выглядел по-настоящему хорошо. Но уже через секунду Ливия решила, что я не представляю собой ничего интересного, и поспешила начать экскурсию.
– Давайте пройдем к первому стенду.
Мы направились за ней к застекленной витрине, на которой лежали какие-то колбочки, шприцы и фотографии людей.
– Это – двадцать седьмая вакцина «Эволюции», которая стала впоследствии удачной и произвела после себя наш род. Первые девять образцов представляли собой совсем не то, что от них ожидали – люди попросту погибали в течение нескольких дней, а то и часов. Последующие семнадцать так же имели свои небольшие недостатки: от каких-то кожа подопытных плавилось, словно жир на раскаленной сковородке, после других люди сходили с ума от гиперчувствительности.
Ливия сделала паузу, пока мы рассматривали содержимое стенда. Вернее, я рассматривала его содержимое, а Алекс с интересом рассматривал меня, что немного напрягало. Наконец, девушка продолжила тем же приятным голосом, указав пальцем на один из снимков:
– На этой фотографии изображены ученые Маслов и Краузе. Они и были создателями вакцин и работали на территории бывшей Канады, в секретной лаборатории «Консоль-8». Их экспериментальные работы длились в течение трех лет, – я посмотрела на двух мужчин в белых халатах. В Тиссе фотографии были большой редкостью. Люди почему-то не любили их и всячески истребляли. А речи о том, чтобы сфотографировать что-то самой, и быть не могло. – На следующей фотографии запечатлен Ноах Аллен перед вакцинацией. Он стал первым человеком новой эры, первым удачным подопытным. Но его убили спустя восемь дней, когда он накинулся на женщину, носившую ему еду в личную комнату той же лаборатории – Ноаха не выпускали оттуда. Впрочем, к тому времени было вакцинировано уже свыше сотни человек. Такая спешка была вызвана нехваткой времени – природный катаклизм должен был произойти со дня на день, и времени на дополнительные проверки у ученых не было. Не удивительно, что уже на следующий день в лаборатории не осталось ни одного немутировавшего человека, – она улыбнулась так довольно, что я невольно ужаснулась. – Давайте пройдем к следующему стенду.
Но на второй нашей остановке наш ждала лишь карта мира. Очень своеобразная.
– На самом деле, никто не может с точностью сказать, как выглядит наш мир после ужасного наводнения, но ученые попытались предположить это и изобразили Новый мир на карте, – посреди бескрайнего океана был лишь один остров, и от этого зрелища меня передернуло. В Тиссе никогда не говорили, что же стало с нашей планетой. Это никому не было попросту интересно, потому что все, что волновало тиссовцев, находилось в пределах стены. – Это то, что осталось от Северной Америки. Предположительно, все остальные материки затонули… Но утверждать, что это чистая правда, мы, конечно же не можем!
На лице экскурсовода вновь расцвела улыбка. Она открыла рот, чтобы продолжить, но я неожиданно спросила:
– А как далеко находится… – вдруг запнулась, поняв, что даже не знаю, как называть это место. – Как далеко мы находимся от воды?
– Скорее всего, наш город расположен примерно в центре острова. Так что не волнуйся, повторное наводнение нам вряд ли грозит, – она подмигнула мне, и я нервно улыбнулась. – Кстати о наводнении… Из всех зол, которые предполагали люди Старого мира, произошло именно это. Поэтому наша чувствительность к солнцу как-то резко перестала быть необходимой. Эх, ну кто же знал! А нам теперь мучиться.
Она посмеялась собственной шутке, Алекс ее тактично поддержал, а я все никак не могла уложить у себя в голове новую информацию. Неужели, от нашей планеты все-таки не осталось ничего, кроме этого кусочка земли? Нет, конечно, это все всего лишь предположения, но они ведь не могли строиться без логических заключений! И сколько же тогда людей погибло в результате Армагеддона? Все это было по-настоящему страшным. Целая вселенная могла уйти под воду, и только лишь один островок продолжил жизнь нашей цивилизации.
А стоило ли?..
На следующей витрине нас ждали очередные фотографии, какие-то схемы и непонятные экспонаты.
– На снимках изображены подземные ходы, которые раньше звались «метро». Собственно, они и стали грунтом для строительства нашего города…
Ливия рассказывала о том, как они раскапывали все больше и больше территорий, заселяли их, облагораживали. Потом были другие стенды с поэтапным строительством подземного мира, его выдающимися деятелями и правителями. В отличие от Тисса, здесь правил не мэр, а глава. И каково же было мое удивление, когда на фотографии нынешнего главы я узнала отца Алекса. Ладно, удивление не было таким уж и сильным – я не была настолько глупой, чтобы не заметить, что этот человек занимает какую-то высокую должность. Но осознание, что Алекс является наследником, кхым, престола, озадачило.
Ливия показала нам фотографию семьи Алекса, но вдруг, внимательно присмотревшись, ойкнула.
– Извините, мистер Перес, я вас сразу не признала… – она начала тараторить и странно коситься на напрягшегося Алекса. Вряд ли он подозревал, что здесь будет его фотография. – Я…
– Не волнуйтесь, все в порядке. Давайте продолжим нашу экскурсию? – спокойно улыбнувшись, предложил он.
– Конечно! – преувеличенно радостно воскликнула Ливия.
В общем, такими темпами мы все-таки добрались до того, что привлекло мое внимание с самого начала.
– Это дерево священно для нашего народа. Раньше на поверхности, прямо над нами, рос сад тисовых деревьев, и впоследствии наш город назвали Тиссом, как доказательством важности этого растения…
В ушах протяжно зазвенела тишина. Я сдавленно сглотнула, обрывками слушая то, что говорила Ливия. Тисс? Почему этот город зовется так же, как и мой?
– Вы можете сфотографироваться на его фоне, – закончила Ливия.
Вдруг Алекс взял меня за руку, вглядываясь в глаза.
– Сэм, давай сфотографируемся и пойдем отсюда?
Я проморгалась и нахмурилась. Он почувствовал мое недоумение? Да, скорее всего. Не сложно догадаться, что могло повергнуть в шок.
– Хорошо.
Мы встали напротив статуи, и я поняла, что никогда не фотографировалась. Люди на фотографиях обычно улыбаются, и выглядят счастливыми… Неожиданно Алекс приобнял меня, что на секунду выбило из колеи. Но я все равно сдавленно улыбнулась, когда фотограф дал знак, чувствуя слишком много противоречивых эмоций.
– Как только фотографии будут готовы, мы отправим их в ваш дом, мистер Перес! – широко улыбнулась девушка. – Приятного вам…
Я не дослушала ее речь, поспешно выйдя на улицу. Нехорошее предчувствие зашевелилось под кожей, когда Алекс вышел следом, но остался стоять в стороне.
– Пожалуйста, скажи, что это совпадение… – не оборачиваясь, попросила я.
Он молчал. Пришлось повернуться и вперить в него испытывающий взгляд.
– Это не совпадение, Саманта. Твой дом и мой – это один город.
– Как?.. Как это возможно? Ведь я живу не под землей!
Алекс замялся, соображая, как помягче преподнести информацию.
– Верхний Тисс – это что-то вроде…
– Фермы? – закончила я за него, поняв, что мой голос предательски дрогнул. Осознание накрыло волной. – Скотобойни? Или как это называется у вас?
Упырь лишь покачал головой, обеспокоенно на меня смотря. Он боится, что я сорвусь. Боится, что снова впаду в истерику, попытаюсь убежать, заплачу… Но я продолжала стоять на месте, смотря прямо в его глаза. Медленно вдохнула, и воздух застрял в глотке.
– Расскажи мне, – тихо попросила я. – Расскажи мне все, Алекс.
Мы пришли в небольшое по площади помещение, которое Алекс назвал «кафе». В кафе были круглые столики, приятная музыка и пустота – помимо нас и нескольких упырей в форме внутри никого не было. А еще там пахло едой, и от этого запаха мой желудок протестующе завыл. Мы сели за один из столов, и к нам тут же подскочил молодой парень в белом фартуке, приветливо улыбнувшись. Он положил передо мной и Алексом небольшие книжечки и так же незаметно скрылся.
– Ты можешь выбрать что-то из меню, – подсказал упырь, заметив мою растерянность, и открыл свою книжку.
Я последовала его совету. На первой странице было множество картинок разных напитков с подписанными снизу названиями, и я с непривычки прочитала все, что попалось мне на глаза, не особо понимая, что делаю. На следующей красовались такие же изображения, но на этот раз – тортов и каких-то других сладостей. От их аппетитного вида во рту скопилась слюна. Вдруг я почувствовала на себе чужой взгляд и подняла глаза на Алекса.
– Что?..
– Ничего. Просто у тебя такой вид, будто ты готова съесть меню, – усмехнулся он, а мне почему-то стало стыдно.
Вспыхнув, я поспешила отгородиться от его насмешливого взгляда за своей книжкой и резко перевернула следующую страницу. А потом замерла, в немом шоке вглядываясь в названия блюд.
«Мясной деликатес»
«Сочная нарезка»
«Питательный салат из человечины»
Перед глазами пестрили яркие картинки, и я никак не могла отвести от них взгляд, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Опомнившись, я стремительно захлопнула меню и припечатала его к столу ладонью.
– Саманта?
– Алекс, зачем ты привел меня сюда? – не поднимая на него взгляд, спросила я, плотно сжав челюсти. Мерзко и отвратительно. Если бы кто-то спросил, что я чувствую, я бы ответила именно так. – Ты мог бы объяснить как-то по-другому, для чего люди живут на поверхности.
Алекс молчал, и я чувствовала его напряженный взгляд на себе. Так это правда? За этим он привел меня сюда? Я посмотрела на него с нескрываемым отвращением.
– Я просто хотел, чтобы ты поела. Извини, что так вышло, – медленно проговорил он, нахмурившись и покачав головой.
Я напряженно выдохнула и прикрыла глаза. Представить, как какой-нибудь упыреныш, сидя в таком же кафе, поедает, возможно, кого-то из моих знакомых, оказалось слишком просто. Но, с другой стороны, чего я еще ожидала? Это упыриный мир! Еще повезло, что работники кафе не предложили нам по стаканчику свежей крови.
Вдруг я почувствовала тепло на ладони, которой все еще удерживала меню, и нехотя подняла веки. Алекс сильнее сжал мою руку, вглядываясь в глаза.
– Хочешь, я сделаю заказ за тебя? Мы поедим и уйдем отсюда, идет?
– Я не хочу есть.
– Не ври. Я прекрасно слышу это страшное урчание каждый раз, когда ты думаешь о еде.
Не сдержавшись, я сдавленно фыркнула. Кушать хотелось очень, хотя и прежний аппетит как рукой сняло. Взяв себя в руки, я все-таки кивнула и пронаблюдала за тем, как Алекс подзывает к нам того же паренька и делает заказ. Майк (так было написано на его бейджике) кидал на меня странные взгляды, от которых становилось ужасно неуютно. Когда парень принес на стол тарелки и начал раскладывать их, мне показалось, что он задерживает дыхание, и…
Озарение пришло моментально.
Я выждала, пока Майк покинет нашу скромную компанию, и вперила в Алекса недовольный взгляд.
– Кажется, этот парень оценил аромат роз.
Упырь недоуменно посмотрел на меня и вдруг захохотал, откинув голову назад.
– Да, его сложно не оценить, – успокоившись, поддел он, не прекращая широко улыбаться.
– Я убью тебя, – проговорила я сквозь плотно сжатые зубы и взяла в руки вилку.
Только тогда мне на глаза, наконец, попалась вкусно пахнущая дымящаяся тарелка. Это были длинные макароны с каким-то соусом, и на вкус они оказались просто восхитительны. Кажется, как только я попробовала это блюдо, мой мозг куда-то сбежал, оставив на своем месте лишь яркую табличку «ГОЛОД». За макаронами последовал странный кусок теста с начинкой наверху. Алекс сказал, что это пицца. И пицца мне понравилась не меньше, поэтому я съела целых три куска и попросила сдавленно хохочущего надо мной упыря завернуть остатки с собой.
Я пододвинула к себе оставшуюся чашку и, задумавшись, спросила:
– Это чай?
– Да, ты угадала, – кивнул Алекс, следя за моей реакцией. – Попробуй.
Когда я сделала первый глоток, не почувствовала ничего сверхъестественного. Да, чай был хорош, даже очень. Но он не сильно отличался от того, что я пила дома.
– Вкусно, – ответила я, заметив, что упырь ждет моей реакции.
– Вкусно? И все?
– А что я еще должна сказать? Чай как чай…
– Нет! Саманта, неужели, ты не чувствуешь? – искренне изумился Алекс. – То, что ты пила ранее, стыдно называть чаем.
– Но почему? Что в нем не так?
– А то, что от чая в нем осталось одно название! Ты никогда не задумывалась, из чего он состоит? Хоть раз взглянула на состав? Хотя, вряд ли бы это стали писать прямо на упаковке, – упырь сделал паузу, а потом продолжил: – В тех мешках содержится сплошной набор витаминов.
– Ну и что же в этом плохого?.. – не понимала я, удивленная его странной реакцией.
– Просто эти витамины созданы не для того, чтобы поднимать ваш иммунитет, или что там они обычно делают… Витамины разрушают вас. Медленно и незаметно. Процесс занимает от месяца до нескольких лет, а вот то, сколько выпало тебе, зависит от обычного везения.
Я застыла, немигающим взглядом смотря на него.
– Что?.. – все мысли разлетелись в стороны. – Этого не может быть!
– А как, ты думаешь, мы получаем человеческое мясо? – Алекс резко пододвинул стул ближе, наклонившись ко мне. – Саманта, ты хотела, чтобы я рассказал тебе правду. Вот она. И это только маленькая часть всей истины.
– Но ведь это… это просто… – я не могла найти слов, пораженная его словами. Это не укладывалось в голове. – Получается, нас нарочно убивают ради вашего пропитания?
– Я думал, это очевидно.
Его холодный тон совсем выбил из колеи. Я резко отстранилась, часто дыша.
– Зря я попросила тебя все рассказать мне, – прошептала, неуклюже поднимаясь со стула. Упырь следил за каждым моим движением, продолжая сидеть на месте. – Пожалуйста, давай пойдем обратно в твой дом.
– Как хочешь, – слишком просто согласился он. – Но рано или поздно тебе придется все узнать.
– Зачем?! – не выдержав, выкрикнула я, привлекая к себе ненужные взгляды. – Я беру свои слова обратно, Алекс, лучше уж жить так, как я жила раньше…
– Как овца? – намеренно выделив последнее слово, спросил он, резко поднявшись. Пронзительный скрип проехавшихся по полу ножек стула застрял в ушах.
Волку может нравиться овца только в одном случае – если он хочет ту съесть.
– Когда ты в последний раз ел мясо? – напряженно спросила я, сглотнув. Алекс нахмурился, не спеша отвечать. – Сколько дней назад? Неделю? Больше? Поэтому ты… такой, да?
Он резко отвел взгляд и, скривившись, взлохматил волосы. Его резкие перепады настроения, агрессия, странное поведение… И как я сразу не догадалась?
– С этим нельзя шутить! Почему ты не питаешься? – я осторожно подошла к нему и взяла за локоть.
– Кажется, я забыл… – проговорил он, не поворачиваясь ко мне. Сердце в груди забилось слишком громко. Алекс ненавязчиво высвободился из моих рук и шумно вздохнул. – Пошли домой, Сэм. Нам обоим нужно прийти в себя.
***
– Расскажи мне о верхнем Тиссе.
Я перевела недоуменный взгляд на Тессу и, чуть помедлив, положила рамку с фотографией их семьи обратно на комод. Она бесцеремонно ворвалась в комнату Алекса и развалилась на его кровати уже с полчаса назад. За все это время я не услышала от Тессы ни слова, да и, по большому счету, разговаривать с кем-либо у меня не было ни сил, ни настроения. Хотелось просто молча рассматривать все, что попадется на глаза, и думать, думать, думать.
От мерзких мыслей уже пульсировали виски.
– Разве ты и так не знаешь? – я села в кресло и уперлась подбородком в согнутые колени. Тесса слегка подняла голову, посмотрев на меня.
– Очень поверхностно. У нас как-то не принято обсуждать… ну, знаешь, жизнь примитивных.
Я криво улыбнулась.
– Понимаю. Мы тоже особо не разговариваем о жизни кукурузы из Растзон.
Пришла очередь Тессы кривиться от моих слов. Она подняла корпус и, сложив ноги по-турецки, уставилась на меня со странным прищуром.
– Тай рассказал мне, что наговорил лишнего.
– Это я его попросила, – я отвела взгляд, нахмурившись. – Сама виновата.
– Может и так, – девушка пожала плечами и замолчала на мгновенье. – А что такое Растзоны?
Что ж, я могла отдать ей должное. Тесса тонко продолжила тему, распространяться на которую мне совсем не хотелось. Но, чуяло мое сердце, она просто так от меня не отстанет.
– Растительные зоны – теплицы и поля, где выращивают овощи, которыми мы питаемся.
– И мы тоже, – подметила она, улыбнувшись.
Я поджала губы.
– И вы тоже.
– Вы не едите мясо?
– Едим… редко, правда. И только соевое.
– Ужас, – Тесса смешно сморщила нос и перевернулась на живот, сложив голову на ладонях. – А животные? У вас есть какие-то животные?
– У меня есть собака, – я улыбнулась кончиками губ. – Его зовут Принц. На самом деле, домашние животные – редкость для Тисса. Но у кого-то есть кошки или кролики. Они каким-то образом пробираются через забор и…
Я украдкой посмотрела на девушку и запнулась на полуслове. Она выглядела очень… заинтересованной. От такого явного интереса я слегка растерялась и на мгновенье забыла, о чем говорю. Поначалу мне казалось, что она делает это по просьбе Алекса. Но, кажется, Тесса искренне хочет узнать что-то о моем мире.
– …и люди находят их. Вот.
Девушка ничего не ответила. Лишь снова задумчиво смотрела на меня, покусывая нижнюю губу. Я поудобнее устроилась в кресле и прокашлялась, чувствуя себя не в своей тарелке от ее молчания. Тесса меня не пугала, но, вместе с тем, я понимала, что представляю для нее лишь предмет научного изучения. От этого было неуютно.
– У тебя есть семья, Сэмми? – наконец, спросила она.
Я перевела на нее удивленный взгляд и тут же поспешила спрятать его. Эту тему я не хотела затрагивать больше прочих.
– Есть… – я замолчала. – Была, если быть точной.
– А что с ними случилось?
– Мои родители погибли… Знаешь, я не хочу об этом говорить, – я покачала головой, а потом вздрогнула от неожиданности, когда заметила Тессу совсем рядом. – Как ты…
– Как они погибли? – от ее настойчивости я опешила.
– Во время аварии на заводе, – ответила машинально, чувствуя, как сердце пропускает удар.
– Когда? Когда это было?
– Тесса, зачем ты это спрашиваешь? – не выдержав, воскликнула я, тщетно пытаясь отодвинуться. Узкое кресло не давало этого сделать. – Это было семь лет назад!
Тесса приоткрыла рот, но сказать что-либо так и не решилась. Она села на корточки и накрыла мою ладонь своей.
– Сэмми, та авария… – впервые я увидела сочувствие в ее взгляде, по спине пробежал нехороший холодок. – Я не знала, что твои родители тогда умерли.
– Ты что-то знаешь об этом? – хрипло спросила я, замерев.
– Я почти уверена, что ты не хотела бы узнать об этом именно от меня, – она неловко улыбнулась. – Но я скажу. Мне кажется, я должна.
– О чем ты?
– Тогда была… зачистка. Нужно было мясо и…
В ушах протяжно зазвенело, а потом что-то оглушительно лопнуло в груди.
– В общем, ту аварию устроили для…
– Замолчи, – неожиданно холодно приказала я, смотря на нее стеклянными глазами. – Я не хочу этого слышать.
Тесса послушно замолчала, поджав губы.
Я рвано выдохнула и вздохнула, вновь понимая, что дышать стало невероятно трудно. Перед глазами начало темнеть.
– Прости, Сэмми. Но ты должна была узнать.
Я не слушала, что говорила Тесса. Я не хотела этого слушать. Лишь пыталась вдохнуть хоть немного кислорода, но вместо этого из груди вырывался жалкий скрип. Я потрясла головой и неловко оттолкнула девушку, пытаясь встать.
– С тобой все хорошо?.. Сэм!
Тесса подхватила меня, когда я начала оседать на пол. Перед глазами все тряслось и взрывалось черными пятнами.
– Тайлер! Скорее сюда!
Что-то царапалось о грудную клетку, сжимало легкие, перекрывало глотку.
Я не знала, сколько времени прошло прежде, чем кто-то взял меня на руки и положил на кровать. Я закашлялась, когда ко рту что-то поднесли и брызнули в горло, но с удивлением поняла, что дышать стало намного легче. Очертания лица Алекса медленно проступило сквозь мутную пелену, а потом знакомый голос сказал:
– Спи, Саманта. Тебе нужно поспать.
Я крепко зажмурила глаза, скомкав покрывало в пальцах.
Как же пусто.
Почему каждое новое знание приносит так много боли?
Перевернулась на бок и обхватила колени руками, не решаясь открыть глаза. Новый мир, с каждой минутой открывающийся передо мной, был уродлив и страшен. До скрежета зубов хотелось вернуться в семь лет назад. Снова обнять их, зарыться носом в складках одежды, спрятаться от настоящего.
Сказать, как сильно люблю. И что всем сердцем жалею о том, что позволила уйти.
Мамины нежные руки и поцелуй в лоб.
– Сэмми, ты ведь не сильно расстроишься, если мы с папой сходим на работу на пару часов? Это очень срочно.
Я этого не хотела всем сердцем. Но Тисс нуждался в их помощи. Это было важно.
– Только недолго!
– Обещаю принести тебе самый вкусный торт. Пока, принцесса!
– Ты на сегодня за старшего, Сэмми.
– Если будете долго, я съем весь торт одна, – внутри дребезжало нехорошее предчувствие.
И пальцы отчего-то дрожали.
Наступила ночь, но родителей не было, и торта – тоже. Я кусала кулаки и проверяла, спит ли Кейси. Выглядывала на улицу и в подъезд. Ходила по комнатам и умывалась холодной водой.
Нехорошее предчувствие уже съедало изнутри.
А утром постучали в дверь.
– Мне очень жаль, Саманта, – Константин крепко обнял меня. От него пахло смертью.
В тот день был дождь, слезы и мои стиснутые легкие. Они сказали, что родители погибли быстро, но от них ничего не осталось. Ничего. Даже маминого любимого кольца. Даже праха, который бы я хранила в красивой банке на верхней полке, как и все тиссовцы.
«Ты на сегодня за старшего, Сэмми»
Теперь уже навсегда.
Я резко распахнула глаза и, тяжело дыша, села в кровати. Судорожно огляделась по сторонам и почувствовала укол страха. Это была не та комната, которую я ожидала увидеть. Здесь не было ни маминых цветов на подоконнике, ни папиного велосипеда у стены. Здесь была только безмолвная мебель и пустота: ни Алекса, ни Тессы, ни кого бы то ни было еще в комнате не оказалось. Будто даже они решили оставить меня наедине со своими кошмарами.
Я сжала пальцами промокшую от пота футболку и на мгновенье прикрыла глаза, стараясь успокоиться.
То, что рассказала мне Тесса, оставило глубокий кровоточащий порез где-то внутри. Я не могла его увидеть, но я чувствовала, как он жжется и пульсирует, не желая, чтобы я оставила это. Чувствовала, как кровь пузырится и превращается в затвердевшую корочку, пряча под собой болезненный отпечаток. Чувствовала и понимала, что, вопреки всему, у меня получалось не думать об этом. Получалось забыть.
