Текст книги "Зашитые рты (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Зашитые рты

Глава 1. Лицом к лицу

Находясь перед лицом смертельной опасности, я не могла отвести взгляд. Изучала. Впитывала. Чувствовала, как ужас завладевает каждой клеточкой тела. Как меня пробивает крупная дрожь, а в висках начинает стучать кровь. Но не могла зажмурить глаза, хотя очень хотелось просто спрятаться в уютную темноту, наивно полагая, что меня больше нет. По-детски надеясь, что я исчезну вместе с миром перед глазами.

Веки упрямо отказывались дарить мне мнимую надежду на спасение. Широко распахнутыми глазами я смотрела, как упырь с наслаждением присосался к шее Кейси. Он прижимал ее хрупкое тело к себе так сильно, что я боялась услышать хруст костей. Поначалу она пыталась вырываться, но я своими глазами видела, как с каждым мгновением силы покидали тело моей сестры.

Застрявший в горле крик, наконец, вырвался наружу протяжным: «Кейси!». Упырь, удивленный внезапным зрителем, оторвался от трапезы и уставился на меня. Совсем как человек. Молодой мужчина, такой же, как и тысячи в Тиссе: темноволосый и довольно высокий. Взгляд упал на бездыханное тело в его руках.

Нет, не человек.

Стоя посреди просторной дороги, я чувствовала себя кроликом, загнанным в угол. А еще я чувствовала ужас. Липкий, густой, давящий со всех сторон ужас. Хотелось убежать и спрятаться. Спастись. Бросить Кейси умирать.

…Бросить Кейси?

Внезапная мысль оглушила меня, заставила ужаснуться своей реальностью. Я бы никогда… никогда бы не бросила Кейси, только не ее!

Тень совершенно неожиданно лизнула кожу, и я в ужасе отпрянула назад, под теплые лучи солнца. Забывшись, я не заметила, как переступила линию света. По спине пробежал холодок.

Нельзя заходить на опасную территорию.

Поняв, видимо, что я – всего лишь очередная порция человеческого мяса, упырь довольно оскалился, выставляя наружу заляпанные кровью клыки. Ловко слизнул норовившую скатиться вниз каплю крови. Глаза неприятно защипало.

– Отпусти ее! – пытаясь скрыть свой страх, крикнула я, хотя назвать криком этот жалкий писк было смешно. Голос дрожал и срывался.

Рука потянулась к рукояти кинжала.

– Не советую этого делать, – протянул, злорадно усмехнувшись. От неожиданности я вздрогнула, не прекращая в упор смотреть на развернувшуюся картину. – Я сверну ей шею быстрее, чем ты успеешь прицелиться.

Откуда-то неподалеку прогремел гром. Я впервые за свою короткую жизнь встретилась с упырем лицом к лицу.

– Кстати говоря, она еще жива. Если ты, конечно, не дашь ей умереть в руках монстра, – он демонстративно склонил голову к бледнеющему на глазах телу, прислушиваясь. – Ее сердечко так яростно борется за жизнь, ты бы слышала это! – упырь играл со мной. Строил из себя циркача, разыгрывавшего представление за деньги.

Я в бессилии сжала пальцы в кулаки. Ублюдок.

– Не трогай ее! – упырь вновь оскалился. Он смеется над моей беспомощностью!

Это было ужасно. Ужасно осознавать, что ничем не можешь помочь родному тебе человеку, находясь всего в нескольких метрах от него. Хотелось топнуть ногой от несправедливости.

– Так останови меня.

На несколько секунд я даже задержала дыхание, осмысливая услышанные слова. Вызов. Вот, что это было. «Зайди в тень, чтобы я мог полакомиться и тобой, и тогда, может, я оставлю твою сестру в живых», – наверное, именно это он имел в виду. Я сглотнула, почувствовала, как по виску стекает капля пота. Заметила, как тень уже достигла носков ботинок, и сделала крошечный шаг назад. Посмотрела на Кейси, повисшую на руках упыря.

А еще я понятия не имела, что мне делать дальше.

– Ну же, спаси ее. У тебя же есть твой ножичек, – издевательски протянул он, не прекращая ухмыляться. Противный тип. А еще, кажется, не очень голодный, раз мясу предпочел лишь кровь.

Я продолжала упорно стоять на месте. Не потому, что не хотела спасать. Просто вросшие в асфальт ноги не давали добровольно сделать хоть шаг вперед. Инстинкт самосохранения не мог позволить мне попасть в предложенную хищником ловушку. Он даже перекрывал чувство сестринского долга.

Где-то внутри зарождалась истерика. Я облизнула пересохшие губы, то сжимая, то разжимая кулаки.

Думай, Саманта, думай!

– Ладно, как хочешь, – произнес он холодно, перестав строить из себя циркача. Будто в замедленной съемке я смотрела, как упырь вновь впивается в шею Кейси.

Если он выпьет еще, она может умереть от потери крови.

В голове будто что-то щелкнуло.

– Не-е-ет! – завопила я и, схватив оружие, бросилась в их сторону.

Тень поглотила меня за считанные секунды.

Как хищник оказался за моей спиной так быстро, осталось для меня загадкой. Я почувствовала резкую боль в районе плеча, зашипела и попыталась задеть его лезвием, но мои попытки были грубо прерваны, а кинжал полетел куда-то на асфальт. Из глаз брызнули предательские слезы. Не думала я, что мы с Кейси погибнем от рук того, чьи права защищали несколько часов назад.

Я вновь попыталась вырваться из железной хватки, когда упырь сжал рукой мое горло. Перед глазами медленно, но верно начало чернеть, и потом мир совершенно неожиданно погрузился в густую темноту.

10 часов назад.

Площадь была заполнена до отказа. Здесь собрался весь город, а это – около трехсот тысяч человек. Каждый уважающий себя тиссовец посчитал обязательным явиться сюда для очередного представления и праздничной речи мэра. Я огляделась уже в тысячный раз, выискивая в толпе рыжую макушку. Огромный циферблат городских часов подтверждал мои опасения – Рем опаздывал уже на семнадцать минут, хотя должен был стоять ровно в десять часов у Лунного фонтана. Я втянула воздух через нос и прикрыла глаза, пытаясь совладать с накрывшим меня раздражением. Отовсюду слышался запах карамельного попкорна и воздушного риса, отчего во рту собирались слюнки. Такую роскошь Тисс мог себе позволить только в Великий праздник Возрождения, и теперь радостный народ уплетал лакомство за обе щеки. А еще пахло долгожданным триумфом. Я точно знала, что сегодня все должно пройти так, как и было запланировано. Если, конечно, Реми все-таки соизволит притащить свой зад на оговоренное место.

– Сэм, ты не представляешь, что со мной только что было!

Я вздрогнула от неожиданности и вперилась взглядом в ошалелое лицо друга, до боли сжавшего мои плечи. Недовольно поморщилась, вырвалась из захвата и, сказав в его адрес пару ласковых, спросила:

– Ну и какое оправдание ты придумал на этот раз?

– Это не оправдание, а чистейшей воды правда! – ответил он немного обиженно. – Еле как вырвался из лап полицаев, прикинь!

– Чего-о? Ты шутишь, что ли?

Я машинально огляделась по сторонам, опасаясь наткнуться взглядом на людей в белой форме. Таких, к счастью, среди остальных горожан не наблюдалось.

– Ты что, какие шутки! Я сам ничего не понял толком. Подошли ко мне двое, попросили показать, что у меня в рюкзаке…

– А ты что? – взволнованно спросила я.

– Что-что, рванул от них, конечно! Не хватало еще, чтобы они скрутили меня за пропаганду равенства. Но ты не волнуйся, – поймав мой взгляд, начал он. – Я от них точно оторвался. Пришлось, правда, два комплекса оббежать, но это того стоило.

– Это все из-за твоей яркой шевелюры. Привлекаешь слишком много внимания.

– Мои волосы тут ни при чем! – Рема ужасно бесила эта тема. Я довольно хохотнула.

– Пошли уже, иначе в этот раз Фридрих нас точно прикончит.

И мы пошли к одной из смотровых башен, которая на данный момент была заброшена, а потому и не занималась полицаями. Незаметно пробрались внутрь и поздоровались с Филом, которому Рем тут же решил рассказать свою невероятную историю. Он похлопал его по плечу, и усмехнулся:

– Идите наверх, вас уже все заждались.

Небольшая круглая комната, в которую мы поднялись, вмещала двенадцать человек. При виде нас они недовольно загалдели, потому что мы опоздали. Снова.

– Я здесь ни при чем, – я подняла руки в примирительном жесте.

Поднявшийся вслед за мной Реми сразу во всем сознался.

– Рем, сколько раз мы тебе предлагали перекраситься в какой-нибудь менее привлекающий цвет, а? – Марко хищно оскалился, зная о больной теме рыжего. В ответ он успел лишь протестующее насупиться и приоткрыть рот.

– Ему просто нравится привлекать внимание самок! – подхватила его Лисса, которую уже сопровождали сдерживаемые смешки со всех сторон.

– Тигр-р-ренок! – добила Кейси, и вся комната взорвалась от смеха.

Лицо Рема опасно побагровело.

– Ха-ха, очень смешно! И как вам не надоело только, а?

Парень еще что-то недовольно ворчал, смешно насупившись. Я смахнула выступившие от смеха слезы.

– А где Фридрих?

В комнате главы нашей группировки действительно не оказалось.

– Он передал, что плохо себя чувствует и оставил меня за главного, – Марко поднялся на ноги и потянулся всем телом. – Давайте уже приступим к тому, ради чего здесь собрались.

– Подожди, как не придет?

Я не могла понять, как человек, который планировал это последние полгода, мог так просто остаться дома. Это же Фридрих, мэр всех побери, он бы ни за что не пропустил это событие!

– Что-то с давлением. Сэм, ты же знаешь, он уже не молод. Всякое может быть.

– Тем более, Фридрих живет рядом с площадью, так что предстоящее представление увидит во всей красе и из своего дома, – Диана ободряюще улыбнулась мне.

После этих слов я все-таки заставила себя успокоиться и приступить к работе. Однозначно, всем было непривычно проворачивать такое действо без «вожака». Но и отменять эту операцию было бы безумием, ведь каждый вложил в нее невероятное количество сил и времени.

Мы разделились на четыре группы и отправились занимать смотровые башни, окружавшие площадь. Из нашей команды, которая помимо меня включала в себя Кейси, Реми и Марко, мы с последним переоделись в белую форму полицаев, чтобы не возникало лишних вопросов, почему гражданские пытаются пробраться на разведывательный пункт. До этого было решено, что играть роль правоохранителей будет мужская половина. Но сейчас Рем слишком переживал встретиться с недавними захватчиками лицом к лицу, отчего его роль досталась мне. Пятнадцатилетняя Кейси даже не пыталась возражать.

Когда мы подходили к своей башне, занимаемые ее до этого полицаи уже ожидали нас на улице. Они сухо поздоровались и спросили:

– Не в курсе, зачем пришел приказ о смене караула?

– Нет, приятель, сами удивлены, – как ни в чем не бывало, заверил их Марко и растянул губы в улыбке. – Но приказ есть приказ!

С этими словами уверенный в себе парень и я, старающаяся скрыть взгляд от настороженных полицаев, прошагали внутрь. Убедившись, что они ушли, Марко выдохнул.

– Ну, вот и все, самое сложное выполнили. Зови Кейси и Рема.

Я послушно выглянула наружу и подала знак притаившимся за углом друзьям. Когда мы все вместе оказались наверху, Кейси проверила готовность остальных трех башен. Как оказалось, с заданием все справились успешно. Оставалось лишь ждать.

Внезапно на улице все подозрительно затихли. Я выглянула из небольшого окошка и затаила дыхание вместе со всеми остальными тиссовцами, воззрившимися на огромные экраны. Они возвышались над центром площади в виде треугольника, чтобы каждому жителю города было все видно и слышно. Когда секундная, минутная и часовая стрелки соприкоснулись друг с другом на числе «12», со всех сторон загремела торжественная музыка и все как один монотонно запели:

О, славный Тисс, наш дом и кров,

Будь крепостью вовеки.

Хранить тебя – всех честь и долг,

Ведь все мы – твои дети!

И все в этом духе. Простой, легко запоминающийся и, самое главное, внушающий трепет и гордость за свое государство гимн. Когда музыка стихла, на экране появилось улыбающееся, но не утратившее холодной серьезности, лицо мэра.

– Дорогие жители Тисса! Сегодня мы вместе в очередной раз празднуем знаменательный день – Великий праздник Возрождения!

Все триста тысяч человек, словно по команде, радостно заверещали и начали аплодировать. Я переглянулась с Реми, который неуверенно улыбнулся в ответ.

– Двенадцатого мая, ровно сто двадцать семь лет назад наш величественный город впервые отметил этот торжественный праздник. Именно в этот день могучий Тисс начал свое существование на обломках Старого мира! За сто двадцать семь лет из небольшого лагеря выживших после Конца Старого мира вырос наш дом – несокрушимая крепость. Наши предки, не жалея себя, выстраивали ее, чтобы мы – их гордящиеся потомки – жили в мире и спокойствие. За сто двадцать семь лет мы сумели выстроить совершенно новый мир, который просуществует еще ни одно столетие!

Люди снова зааплодировали. То ли потому, что эти слова им очень понравились, то ли потому, что нужно было как-то заполнить выжидающую паузу.

Скоро должен был быть наш выход, отчего все ощутимо напряглись.

– Реми, подай сигнал готовности.

Кивнув, рыжий по рации передал всем о предстоящем шоу и получил подтверждение готовности.

– Ох, надеюсь, у Лиссы все получится, – вздохнула Кейси и тоже выглянула наружу.

Конечно, получился. Это же Лисса! А в работе с компьютерами у ней нет равных. Я не стала озвучивать свою мысль – все и так знали очевидное.

Ладони вспотели от волнения, и я быстрым движением обтерла их о белоснежную ткань.

– Но в нашей жизни, помимо всего хорошего, если еще и темная сторона, – в воздухе повисло напряженное молчание вместе с сосредоточенным лицом мэра на экранах. Во всех четырех башнях засуетились. – Дети неудавшегося эксперимента ученых Старого мира стали нашими злейшими врагами. Они беспочвенно объявили войну нашему государству и, более того, сделали нас своей пи…

Внезапно картинка потухла, и по площади прокатился удивленный вздох. После нескольких секунд тишины заиграла громкая музыка. На трех огромных экранах высветился знак равенства, а над башнями уже развивались похожие флаги. Они представляли собой темно-серые полотна с двумя параллельными горизонтальными красными полосами по центру. Тиссовцы удивленно заозирались по сторонам, не понимая, что происходит.

– Представление начинается! – протянул Марко, усмехнувшись.

Сердце в груди заходилось от радости и волнения. Я непроизвольно затаила дыхание, когда над площадью прогромыхал знакомый голос Фридриха:

– Жители Тисса! Неужели вы забыли, кто такие «дети неудавшегося эксперимента» на самом деле? Они – тоже люди! Люди, которых никто не удосужился научить, что есть «хорошо» и что есть «плохо»! Люди, которых отвергли их же соплеменники! Люди, которые от ошибок своих прародителей не могут насладиться солнечным светом и питаться обычным мясом, как мы с вами!

Народ, недовольный разыгравшимся представлением, начал протестующее улюлюкать и требовать, чтобы это прекратилось. Полицаи, тоже не ожидавшие такого поворота событий, пытались сообразить, как это прекратить.

– Пора сваливать! – прикрикнула я, когда заприметила нежелательные белые костюмы, направляющиеся к нашей башне.

Мы торопливо спустились вниз по винтовой лестнице и аккуратно выбрались наружу.

– Бежим направо! – скомандовал Марко, заметив с другой стороны поспевающих правоохранителей.

Мы послушно побежали вслед за ним, но не успели преодолеть и пары метров, как перед нами выросли двое других полицаев, повелительным тоном приказывающие остановиться. Реми без лишних колебаний выудил из карманов дымовые шашки и бросил их по обе стороны от нас. Я схватила за руку Кейси и побежала вслед за парнями, чувствуя, как в груди рождается непонятное чувство. Было очень страшно от того, что нас могут поймать и какое наказание может за этим последовать, но с лица никак не хотела стираться широкая улыбка.

Я понятия не имела, сколько комплексов нам пришлось пробежать. Поначалу сзади слышались разъяренные возгласы полицаев, но их голоса постепенно начали затихать, пока совсем не перестали быть слышны. Остановившись со всеми остальными, я прислонилась к стене и пыталась перевести сбившееся дыхание. Кейси, как и я, не привыкшая к таким марафонам, упала на колени и хватала ртом воздух, проклиная весь мир. Реми для приличия немного попритворялся умирающим, но быстро отошел и теперь просто сидел возле меня, уставившись в небо. Марко же вообще выглядел так, будто только что поднялся с дивана, на котором провалялся последние пару часов. В общем, этот забег не произвел на него, казалось, никакого впечатления.

– Так, ладно, отдохнули и хватит, – спустя пару минут сказал он. – Нужно идти в подвал, подвести итоги, что ли.

Так мы и сделали сразу после того, как сняли с себя белые одежды и запихали их в рюкзаки. В просторном светлом помещении, находящемся в подвале под одной из столовых, было людно. К счастью, как позже выяснилось, всем удалось благополучно избежать ареста, отчего настроение возросло в несколько раз. Мы поделились своими эмоциями, выпили немного вишневого пунша и теперь просто валялись на диванах, болтая ни о чем.

– Фридрих должен нами гордиться, – улыбаясь, сказал Фил, разлегшийся в одном из кресел.

– Я и так вами горжусь.

Все одновременно замолкли и удивленно повернули головы на знакомый голос. Взрослый мужчина с короткими седыми волосами, одетый в простую одежду, сдержанно улыбался, стоя возле ступенек. Никто даже не заметил, как он пришел, от чего сейчас мы с разинутыми ртами смотрели на своего предводителя.

– Вы сегодня отлично справились.

Фридрих прошел к своему креслу, которое никто даже не думал занимать, и сел, обведя собравшихся довольным взглядом.

– Так значит, вы все видели? – я решила подать голос.

– Конечно.

– А как же ваше… давление? – неуверенно спросила Диана.

– Не было никакого давления, – просто ответил он.

Все недоверчиво переглянулись между собой.

– Как это «не было»?..

– Скажем так, – Фридрих опустил руки на подлокотники, – я решил вас проверить.

В комнате повисло напряженное молчание. Никто не мог понять, что за проверку решил устроить этот мужчина, но спросить как-то не решался.

– Ну, так что, мы прошли эту вашу проверку? – прокашлявшись, осторожно спросил Фил. Все затаили дыхание.

– Прошли.

Фридрих заулыбался и еще раз нас похвалил. Мы облегченно выдохнули, рассмеялись и решили снова выпить.

***

– Сэмми, а пошли наружу?

Я прекратила гладить волосы сестры и подняла голову, чтобы заглянуть в ее лицо.

– Зачем?

Кейси упорно отказывалась посмотреть мне в глаза, уткнувшись лбом в подушку. Я глубоко вздохнула, прижав ее поближе к себе.

– Это из-за Принца? Кейс, с чего ты взяла, что он сбежал наружу? Может, в поле убежал или…

Она вдруг встрепенулась и подняла на меня заплаканные глаза. Внутри все неприятно сжалось.

– Нет, Сэм, он снаружи. Я уже во всех комплексах по тридцать объявлений расклеила, опросила всех заведующих Растзон, даже в пост полицаев заглянула – и ничего! А еще ходят слухи, что потерянных животных специально за стену выкидывают, чтобы падальщики особо не лезли. Если Принца из-за нашей невнимательности отдали на корм мутантам, я себе этого никогда простить не смогу!

Закончив, Кейси шумно втянула воздух и поспешно обтерла слезы со щек. Я тоже слышала об этом, но раньше не придавала особого значения глупым слухам. Но раз сестренка уверена, что щенок сейчас снаружи, то ее ничем уже не переубедишь. Взглянула на настенные часы.

– Уже шесть часов. Поздновато для вылазки наружу, не находишь?

Поняв, что на эту безумную затею я почти согласилась, Кейси резко села на кровати и посмотрела на меня загоревшимися глазами.

– Нет, Сэмми, сейчас самое время! Арчи передал, что блок А6 на время вышел из строя, а починить его смогут только завтра. Тянуть нельзя!

– Постой-постой, получается, ты уже без меня все решила? – я нахмурилась и посмотрела на сестру строгим взглядом. – Только не говори, что собиралась в случае моего отказа одна вылезти наружу?

Кейси смешно округлила глаза.

– Нет, Сэмми, конечно, нет! Я бы без тебя туда ни за что не пошла!

– Ага, как же, – слыша наглую ложь, я криво усмехнулась и поднялась с кровати. – Просто признайся, что заранее знала, что я соглашусь.

Сестренка замялась, на мгновенье опустила взгляд, а потом хитро усмехнулась.

– Я знаю тебя слишком хорошо.

Настоящее время.

– Сэм, Сэм, очнись, пожалуйста! – словно через вату.

Я почувствовала, как о лицо и тело ударяются крупные капли, а голова трясется во все стороны. С трудом открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Кейси. Облегченно улыбнувшись, она прижалась своим лбом о мой и прошептала:

– Ты жива…

Небо заволокли тяжелые свинцовые тучи. Редкие капли в мгновение ока сменились проливным дождем.

Упырь. Кейси. Я. Темнота.

В голове все смешалось.

– Нам нужно уходить, пока он не вернулся, – получилось не очень внятно, но сестренка поняла и помогла мне подняться. Тело слегка подрагивало. – Ты в порядке?

– Да, только голова немного кружится. А ты как?

Место укуса болело ощутимо. Даже слишком.

– В порядке. Он, кажется, выпил совсем немного.

– Тогда почему мы так быстро вырубились?

Я взглянула на дрожащую от холодного дождя Кейси и задумалась.

– Кажется, он пережал сонную артерию.

С этим осознанием в голове родился новый вопрос. Зачем он усыпил нас, даже толком не выпив крови, а потом просто оставил здесь?

Сестренка выглядела не менее озадаченной.

– Сейчас главное добраться до стены, – я осеклась, вдруг заметив за полуобвалившимся кирпичным зданием облысевшую человекообразную фигуру. Знакомый страх завладел телом. – Кейси, скорее доставай фонарь.

Она проследила за моим взглядом и вздрогнула. Не дожидаясь, пока сестра найдет в промокшем насквозь рюкзаке нужный предмет, я направила яркий луч в сторону падальщика, отчего мутант взвизгнул и скрылся за углом.

– И как таких уродов земля только носит…

– Пошли скорей, пока не прибежали его друзья, – я схватила Кейси за руку.

– Сомневаюсь, что они у него есть!

Мы побежали по лужам в сторону города, огражденного высоким электрическим забором. Ноги плюхались в наполненных водой кроссовках, а вылезшие из хвоста пряди волос облепили виски и щеки. Сил бежать не было совершенно, но остановиться и тем самым рискнуть нашими жизнями было бы глупейшим решением.

– Сэм, сзади!

Я оглянулась и увидела, как за нами несутся с десяток мутантов. Сердце в груди екнуло. Непроизвольно сжала руку Кейси сильней и попыталась выжать из себя больше сил. Если они нас догонят, то до стены мы уже не добежим!

– Я не… не могу так… быстро! – задыхаясь, завопила сестра, а ее рука неожиданно выскользнула из моей. – Сэм!

Я резко остановилась и оглянулась на распластавшуюся на мокром асфальте Кейси. Она болезненно скривилась, уставившись на кровоточащее колено:

– Вот Армагеддон!

Падальщики немного сбавили темп, заметив, что добыча перестала убегать, и теперь осторожно приближались, пока не решаясь нападать. Я медленно приблизилась к сестре и села рядом с ней, следя за каждым движением мутантов. Скоро они точно набросятся. Это вопрос времени.

– Кейс, ты идти сможешь?

– Смогу. Но разве это теперь имеет значение?

Я внимательно всмотрелась в ее скисшее лицо и обхватила его ладонями. Шанс, что мы выберемся живыми, был крайней минимален. Если б нас окружала только пара-тройка падальщиков, мы бы смогли спугнуть их фонарями. Но их было не меньше десятка. Не меньше десятка изголодавшихся мутантов, привыкших доедать мертвечину за более сильными видами. Не-ет, они ни за что не оставят возможности полакомиться свежим мясом. А еще мой кинжал остался где-то среди разрушенных кирпичных зданий.

– Все будет хорошо. Я вытащу нас отсюда.

Прозвучало так, будто я действительно знала, что делать. Осторожно взяла свой фонарик в одну руку, фонарь Кейси – в другую. Одновременно включила их и направила на тех, что стояли ближе остальных:

– Пошли вон! Брысь, я сказала!

Получалось так себе. Ослепленные мутанты быстро приходили в себя и, еще более агрессивно настроенные, пытались до нас добраться. Кейси кидала в них все, что попадалось под руку.

– Это не работает! Они так просто не убегут!

Я не прекращала бессмысленных попыток отогнать падальщиков подальше, громко выкрикивая отпугивающие фразы и светя фонариками в их глаза. Один из них успел зацепиться когтями за место недавнего укуса, отчего я протяжно взвыла и со всей силы оттолкнула его от себя. Другой попытался оттащить Кейси за ногу, но я вовремя успела ослепить его. С каждой секундой мутанты становились только агрессивней.

Но в один миг все прекратилось. Все, как один, падальщики застыли, уставившись куда-то за наши спины, а потом, скуля как побитые собаки, бросились в россыпную. Когда я попыталась понять, что их спугнуло, не заметила ничего, кроме густых темных кустов и нескольких таких же побитых временем и природными катаклизмами зданий.

– Получилось! – не веря своим глазам, заворожено прошептала Кейси. – Сэмми, они сбежали!

– Да, я знаю. Но не мы их напугали.

Сестра ошарашено затихла и оглянулась по сторонам. Ничего. Мы напряженно всматривались в темноту, боясь продолжить путь до дома.

– Сэм, а ты заметила, что дождь уже закончился?

Мокрые, уставшие и напуганные, мы с Кейси благополучно добрались до забора и перелезли обратно в город через блок А6. К счастью, его еще не починили, иначе на нашем месте остались бы кучки пепла. К несчастью, сразу после нашего приземления на городскую территорию, нас засекли полицаи, арестовали и повели в главный окружной пост. Наверное, говорить, что выбираться наружу – незаконно, смысла нет.

Неуютная комната с безупречно-белыми стенами и жесткими стульями, на которые нас усадили, напоминала о прошлом. Сколько раз я вот так же сидела здесь, пойманная за вылазкой наружу? Пять? Десять? Веселые были времена.

Только вот сейчас было как-то не до смеха.

Константин встретил нас угрюмым молчанием и уставшим взглядом карих глаз. Он прошел к своему столу и сел напротив. Кейси тут же принялась с увлечением рассматривать свои исцарапанные и измаравшиеся в грязи ладони.

– Сколько раз мне нужно повторять вам, что выход за пределы Тисса не только запрещен законом, но и очень опасен?

С этого вопроса он всегда начинал наши скупые диалоги. Я сохраняла упрямое молчание, опустив глаза в пол. Мужчина покачал головой и громко вздохнул. Константин был не только начальником окружной полиции, но и – когда-то – хорошим другом наших родителей. Наверное, именно поэтому нам так легко сходили с рук все грехи.

– И что за вид у вас такой?

Мужчина нахмурился и придирчиво разглядел нашу потрепанную одежду. Вдруг его взгляд зацепился за рану на моем плече. Кровь уже перестала идти, но вот некрасивый порванный след от клыков исчезать не собирался. Нужно было его чем-то замотать, но об этом я как-то не подумала. Не веря своим глазам, Константин быстро перевел взгляд на Кейси, возле шеи которой красовался похожий укус. Его лицо исказила смесь беспокойства, удивления и злости.

– Нас вас напал упырь? – стул неожиданно отодвинулся, и я поморщилась от неприятного скрипа. Константин поднялся на ноги и вцепился пальцами в столешницу, отчего те побелели. Стало не по себе. – Отвечайте!

От внезапного крика мы с Кейси одновременно вздрогнули всем телом.

– Да.

Мужчина заранее знал ответ, но после моего тихого подтверждения его лицо исказилось болезненной гримасой. Константин сел обратно в кресло и заметно пытался побороть в себе праведный гнев. Представлять, что он сейчас чувствует, совершенно не хотелось.

– Как вам удалось сбежать?

Я открыто подняла на него взгляд, перестав следить украдкой. Нужно было выкладывать коротко и ясно, чтобы он не начал подозревать нас в сокрытии истины.

– Я не знаю. Он просто… отпустил нас.

– Отпустил? – мужчина нехорошо усмехнулся. – Саманта, упыри «просто» не отпускают своих жертв.

– Но мы ведь сидим сейчас перед вами. Живые. И почти невредимые.

Раны, которыми нас наградили, можно было назвать царапинами по сравнению с тем, что могло быть.

– Сидите, – он раздраженно кивнул. – Но с чего ты взяла, что он вас отпустил?

На долю секунды в комнате повисло напряженное молчание.

– О чем вы? – Кейси впервые за все время подала голос.

– О том, что с помощью вас он мог найти безопасный проход в город, – внутри все похолодело. – Или, того хуже, занести какую-нибудь инфекцию. Что, если сейчас вы являетесь переносчиками смертельной болезни, благодаря которой все их людоедское отродье хочет истребить нас?

– Это глупо. Ведь тогда им нечем будет питаться.

Константин перевел на меня уничтожающий взгляд, и я сразу прикусила кончик языка, чтобы не взболтнуть чего лишнего. Он снова вздохнул и взъерошил пальцами светлые волосы.

– Две недели мойки полов в четвертой столовой для Саманты и такой же срок работ в школьном саду для Кейси. Наказание не обсуждается, – спорить никто из нас и не собирался, но то, что мужчина так неожиданно и легко свернул эту тему, заставило расслабиться. Кто знает, может, на него так подействовало мое скромное замечание.

Еще немного почитав морали, он приказал своим людям отвести нас в ближайший госпиталь.

– Саманта, – мужчина окликнул меня у самого выхода. – Я думаю, тему произошедшего сегодня на площади поднимать сейчас не лучшая идея. Но мы обязательно к ней вернемся.

Я ничего не ответила. То, что Константин в курсе моего причастия к пропаганде равенства видов, я знала уже давно. Он всегда спрашивал меня об этом, и я всегда отвечала молчанием. Это уже вошло в привычку. Полицаи не предпринимали более серьезные меры по устранению «опасной преступной группировки» только потому, что мы, по сути, так ничего и не добились. Люди очень остро реагируют на любое упоминание об упырях, а речь о нашем сближении вводит их в настоящую ярость.

Госпиталь, как и положено, оказался совсем недалеко. После перевязки ран и на-всякий-случай-проведенных анализов на наличие инфекций, нас отпустили домой. На плечи давил груз усталости и напряженности. Все-таки, произошедшее с нами сегодня можно было записать как собственный рекорд по самым странным и смертельно опасным дням.

Даже не став переодеваться, мы с Кейси завалились на кровать и провалились в сон.