Текст книги "Зашитые рты (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7. С небес под землю

Я старательно делала вид, что мне, правда, очень интересно наблюдать за кружащимися на солнце пылинками. И что я совсем не замечаю изучающего взгляда Тессы. С самого ухода Алекса она сказала лишь одну фразу, и эта фраза была «хм-м». А потом расслабленно села на кровать и уставилась на меня, растерянную и – слегка – напуганную. Это странное молчание длилось несколько минут, показавшихся мне часами.

– Что? – наконец, спросила я робко.

В отличие от меня Тесса нисколько не смутилась. Она закусила губу и сказала:

– Я впервые вижу человека.

Наверное, она имела в виду «живого человека». От этой мысли стало тошно.

– А Але… Тайлер был первым упырем, которого видела я, – вырвалось против воли.

– Забавно! – улыбнулась она.

Я бы так не сказала.

Наконец, Тесса поднялась на ноги, и я про себя отметила, что мы с ней одного роста. Она зачем-то несколько раз обошла меня вокруг, внимательно осматривая, что заставило смутиться еще больше, а потом спросила:

– Все примитивные одеваются так?

Что?..

Я только сейчас поняла, что стою в нелепых пижамных штанах и такой же нелепой футболке, напоминающей мешок. Конечно, это должно было волновать меня в последнюю очередь, но щеки сами собой покрылись стыдливым румянцем.

– Нет! Я в этом сплю.

– Тогда почему ты пришла сюда в своем спальном костюме?

Я решила тактично проигнорировать странное обзывательство обычной пижамы и ответила как можно сдержанней:

– Потому что мне не дали время на переодевание.

Тесса снова молчала, приклеив на меня свой изучающий взгляд. Наверное, его можно было назвать голодным, но… нет. Она смотрела на меня как на подопытную крысу – ни больше, ни меньше. Или как на новую игрушку. И я даже не знала что обиднее.

Неожиданно Тесса схватила меня за руку, отчего я испуганно вздрогнула, и сказала со странной улыбкой:

– Пошли за мной.

– Стой! – выкрикнула я так, будто она собиралась скинуть меня с обрыва. Девушка удивленно остановилась. – А мне можно?..

– Что? – не поняла она.

– Ну, выходить? Тайлер не будет… против? – я чувствовала себя более чем глупо. Понятия не имела, откуда во мне укрепилось убеждение, что я заложница, но последние события явно на это указывали.

Тесса усмехнулась и ответила ободряюще:

– Не неси чушь, Сэмми. Пошли! – но вдруг снова остановилась и внимательно посмотрела на меня. – Ты если что это… не шугайся сильно. К тебе явно будут проявлять интерес.

А потом, как ни в чем не бывало, потянула меня к двери. От ее слов мне стало не по себе. Что подразумевалось под фразой «проявлять интерес» знать почему-то не хотелось.

Но Тесса ошибалась. Потому что исключительно мой интерес был привлечен ко… всему. Абсолютно! Коридор, в который меня вывела девушка, был похож на переполненную картинную галерею Старого мира. Мало того, что обои в помещении были красно-золотыми, а на полу кричал своей роскошью узорчатый ковер, что уже заставляло жмуриться от перебора ярких красок, так еще и на каждой стене висело по дюжине картин и непонятных застекленных композиций.

То, с каким равнодушием вела меня Тесса, повергло в откровенный шок. Потому что я пыталась заглянуть в каждое полотно, рассмотреть каждый золотой цветок на обоях и прочувствовать мягкость каждого сантиметра ковра под ногами. Во всем Тиссе, наверное, нельзя было собрать такое количество картин, которые я успела увидеть в одном лишь коридоре незнакомого мне дома.

А поняла я, что это дом, когда мы подошли к лестнице, ведущей и вверх, и вниз. Остановились. И Тесса начала загибать пальцы:

– Внизу у нас столовая, кухня, комнаты для прислуги…

При… что?

– Приемный зал, кабинет отца, библиотека…

И как это все там уместилось?!

– Гостиная, прачечная и небольшой бассейн, – наконец, закончила она, довольно улыбнувшись.

– А наверху? – зачем-то спросила я и не вовремя прикусила язык. О, Армагеддон…

Тесса просияла.

– А на третьем этаже находятся вторая библиотека, второй кабинет отца…

«Вторая кухня, второй бассейн…» – мысленно продолжила я.

– Зимний сад, мастерская мамы и… – она сделала торжественную паузу. – Моя комната!

– Круто… – неуверенно выдохнула я, не зная, что еще можно на это ответить. – А куда идем мы?

Спрашивать, что на втором этаже, я не рискнула.

– Ко мне.

К моему счастью, по дороге нам не попалась ни душа. А еще я надеялась, что не оставляю за собой ароматный шлейф человеческого запаха, по которому любой желающий мог меня найти. Не оставляю же?..

Когда мы подошли к красивой рельефной двери из белого дерева, Тесса на мгновенье притормозила и скосила на меня хитрый взгляд.

– Не знаю, как там у вас, но, уверена, такого ты еще не видела…

Я даже растерялась от ее заискивающего тона. Под «такого» могло подразумеваться все, что угодно.

Но когда Тесса, наконец, повернула ручку и открыла передо мной дверь, перед взглядом предстала… обычная комната. Нет, конечно, она не было обделена шиком и блеском, и по красоте была сравнима разве что с кабинетом мэра, который мне повидалось увидеть один раз, да и то только в своем воображении. Но, честно признаться, я ожидала большего.

Вольеры с падальщиками, например.

Или, как минимум, огромный фонтан прямо посреди комнаты.

Я натянула восхищенную улыбку, потому что боковым зрением видела, как Тесса следит за каждым движением мышц моего лица.

– Круто… – снова выдохнула я. – Очень красиво.

И посмотрела на девушку.

– Еще бы!

Мы прошли вглубь помещения. Оно, в отличие от коридоров, не могло похвастаться пестрой расцветкой, но меня это даже обрадовало. Светлые стены, светлая большая кровать, белоснежный ковер и еще множество других объектов, на которых я не успела зациклить должного внимания. Тесса потащила меня дальше, к очередной двери, за которой оказалась небольшая комната с множеством одежды и обуви. Я не сдержала восторженного вздоха.

– Это моя гардеробная, – похвасталась Тесса. – И нам нужно будет подобрать тебе подходящий наряд на сегодняшний вечер.

От последних слов по спине прошел холодок.

– А что будет сегодня вечером?.. – предчувствуя неладное, поинтересовалась я и ощутила легкое головокружение.

– Знакомство с семьей, Сэмми. С моей семьей.

Наверное, я находилась в какой-то прострации. Тесса без умолку щебетала что-то об одежде, которой она ежесекундно меня забрасывала, и каждый раз заставляла снимать очередной наряд, который ей не пришелся по душе. Она выглядела так, будто переживала больше меня самой. Но из нас двоих по степени нервозности явно проигрывала. Мою невозмутимость можно было бы списать на спокойствие, но то была отрешенность. Я погрузилась глубоко в свои мысли и переживания, машинально выполняя приказы Тессы и не выходя на связь с реальностью.

Ужин с семьей Алекса.

Я этого определенно не хотела. Я этого совсем не хотела! Потому что это было… неправильно. Да, неправильно! А еще ужасно волнительно, хотя я бы назвала это «просто-невероятно-страшно-от-одной-мысли».

А Тесса все не прекращала говорить.

«Примерь-ка это!»

«Не подходит, это просто ужасно»

«Может, это?..»

«Ох, нет, снимай скорее! Ты похожа на исхудавшую Доминику. А худоба ей совсем не идет»

«Это точно должно подойти… Нет, все не то»

…«Сэмми, не спи!»

Я очнулась, когда Тесса потрясла меня за локоть.

– С тобой все в порядке? – без особых переживаний спросила она.

Я проморгалась, будто, правда, спала все это время, и сфокусировала на ней взгляд.

– Нет.

Тесса нахмурилась, и ее взгляд немного смягчился.

– Понимаю, – сказала она. Вряд ли.

Я напряженно вздохнула и села на край мягкого стула, ощущая слабость. Она растекалась по телу с каждой секундой. С каждым мгновеньем, приближавшим меня к заведомо ненавистному ужину. Кстати, а когда он?..

– Сколько у нас времени?

Девушка задумалась и кинула быстрый взгляд на настенные часы.

– Около часа. Когда начнет темнеть.

Что-то в ее словах мне показалось странным. Я заторможено перевела взгляд на ее левую руку и застыла.

– Что? – недоуменно спросила она, проследив за моим взглядом. – Что такое?

Кажется, от моего потрясенного молчания ей стало совсем не по себе. Тесса отошла на пару шагов, смотря на меня с замешательтвом. Она остановилась совсем рядом с окном. Протяни руку – и дотронешься до кружевных занавесок.

– Не молчи!

Я перевела взгляд на ее лицо.

– Почему ты можешь стоять под солнцем?..

Тесса какое-то время недоуменно смотрела на меня, а потом покачала головой и облегченно выдохнула.

– Ты меня напугала! – нервно усмехнулась она, заправив волосы за уши. – Я думала, что-то серьезное…

– Это и есть что-то серьезное! – изумилась я. – Алекс говорил…

– Тайлер говорил правду, – выделив его имя, улыбнулась Тесса. – Но это солнце, – она очертила в воздухе окно, – не настоящее. Посмотри сама.

Немного поколебавшись, я все же медленно встала со стула и сделала несколько шагов в ее сторону. Когда кожу лизнул солнечный свет, я удивленно остановилась. Привычного тепла не было. И как я раньше…

– Посмотри в окно, – подсказала девушка, когда заметила мою неуверенность.

Я последовала ее совету. И затаила дыхание.

Первым, что попалось на глаза, был сад. Он сразу напомнил о теплицах в Растзонах – такой же зеленый и травянистый, разве что вместо овощей здесь росли цветы. Затем взгляд переместился дальше, за кованый белоснежный забор. И глаза лихорадочно забегали во все стороны. Было слишком много всего. Лиц, домов, дорог, красок… Будто искаженная версия Тисса, где второй был выцветшей копией. Я невольно приоткрыла рот, пытаясь ухватиться взглядом за каждую деталь. Этот мир был живым, большим и будто бы нереальным.

Вдруг Тесса ткнула пальцем в стекло.

– Смотри.

Сверху, куда она указала, было что-то яркое. Настолько, что мне пришлось зажмуриться и отвернуться.

– Это обычный свет, – проморгавшись, сказала я.

– Да! – воскликнула Тесса, широко раскрыв глаза. – Именно! Свет, но не солнце.

Я обомлела. Значит, загадочный мир упырей все-таки находится под землей? Я вскинула взгляд обратно.

– А как же небо? – оно было голубым, и я даже заметила пару облачков. – Ветер? Растения?

– Небо – обычная проекция, ветер создается вентиляционными системами, а все растения искусственны.

Я нахмурилась. Этот мир был действительно нереальным.

– Ладно, давай уже найдем тебе что-то.

Настроение снова скатилось вниз. Я героически выдержала еще несколько платьев, которые были подвержены жесткой критике Тессы, пока она не нашла то, что искала.

– Да, это оно! – девушка даже счастливо прихлопнула в ладоши. – Посмотрись в зеркало.

Я подошла туда, куда она просила и посмотрела на свое отражение без особого энтузиазма. Платье было очень красивое: нежно-голубое, с белыми кружевными вставками и короткими рукавами. Мысленно я все же отметила, что с бледной кожей, какая была у Тессы, оно смотрелось бы еще лучше. И с нормальном прической, а не тем гнездом у меня на голове. Я огладила легкий подол и сглотнула. Даже это платье не могло поднять мой валявшийся в пятках настрой.

Вдруг я нервно дернулась от неожиданного звука и оглянулась. Дверь, ведущая в эту огромную комнату, была на другой ее стороне, но мы все равно отчетливо услышали короткий стук. Сердце в груди глухо бухнуло, когда я представила, что сейчас нас позовут вниз. Нет, я была еще не готова! Ладони вспотели от нахлынувшего на меня волнения, и я беспомощно оглянулась на Тессу.

– Входите! – крикнула она, проигнорировав мой взгляд.

О, нет. Нет, нет, нет!

На пороге показался Алекс, и я вдруг забыла о своем волнении при виде него. Потому что мне сначала понадобилось несколько секунд, чтобы признать в незнакомце, облаченном в черный костюм, Алекса. От неожиданности пересохло в горле. Упырь прошелся по мне заинтересованным взглядом, отчего мне стало неуютно. Может, раньше в платье я и выглядела неплохо рядом с ним, но теперь… Не хотелось даже представлять.

Костюм Алексу, определенно, шел.

Он слегка прокашлялся и сказал, обращаясь к Тессе:

– Не против, если я украду у тебя Саманту?

– Один раз ты ее уже украл. Думаю, во второй раз она не сильно обидится, – криво усмехнулась та, а мне вдруг захотелось ударить ее чем-нибудь тяжелым.

Шутка была не очень удачной.

Алекс перевел на меня взгляд.

– Пойдем?

Меня хватило только на скованный кивок, после чего я нехотя поплелась в его сторону.

– Тесса уже рассказала тебе про сегодняшний вечер? – спросил он после недолгого молчания, когда мы уже отошли от комнаты на приличное расстояние.

Мне не хотелось об этом говорить, поэтому я ничего не ответила, угрюмо уставившись в красивый ковер под ногами.

– Значит, рассказала.

Алекс больше не говорил ни слова, и я со всей сосредоточенностью начала вслушиваться в мнимую тишину. Этот огромный по моим скромным меркам особняк жил собственной жизнью – вокруг постоянно слышались какие-то звуки. Торопливые шаги, переговоры, хлопки дверей. Но мы ни разу не встретили никого на своем пути, хотя я все равно периодически вздрагивала от каждого шороха.

Преодолев один пролет лестницы, мы вновь оказались на втором этаже и пошли уже в известном мне направлении. Это заставило облегченно выдохнуть – судя по рассказам Тессы, столовая находилась на первом.

– Это ведь твоя комната? – оказавшись в знакомой обстановке, спросила я. С замиранием сердца отметила, что за окном начало темнеть, и почувствовала легкую панику.

Алекс, стоявший впереди, обернулся и посмотрел на меня так, будто уже забыл о моем присутствии.

– Да, – кивнул он рассеяно и облизал губы. – Я хочу тебе кое-что дать.

Упырь подошел к прикроватной тумбочке и опустился на колени, открыв один из ящиков. Его движения были непривычно резкими. Я настороженно осталась стоять на месте, ожидая продолжения. Наконец, Алекс поднялся и развернулся ко мне лицом. В его руках были ножны.

– Что это? – нахмурилась я.

Упырь подошел ко мне и протянул руку.

– Возьми.

Я удивленно приняла их, запоздало заметив знакомую рукоять кинжала. В глазах на мгновенье потемнело.

– Это… Как? Откуда? – ошарашено выдохнула я и подняла взгляд на Алекса. Руки мелко задрожали.

– Саманта, послушай, – он сжал мои предплечья и наклонился ближе, внимательно всматриваясь в глаза. От этой внезапно близости у меня перехватило дыхание, а от пронзительного взгляда подкосились колени. – Ты должна всегда носить его при себе. Слышишь, всегда.

Я удивленно моргнула.

– Д-да, слышу…

– Закрепи ножны на бедре и попроси у Тессы побольше платьев. Так кинжал получился постоянно скрывать.

Мне совсем не нравилось то, что он говорил. Предположения об угрозе пребывания в этом месте уже не раз закрадывались в сознание, но я все равно наивно верила, что здесь, в доме Алекса, я в безопасности.

– Мне что-то угрожает? – не желая знать ответа на этот вопрос, тихо спросила я.

Пусть он скажет, что это всего лишь необходимая мера безопасности…

Пусть соврет, что здесь так принято или что ношение с собой кинжала – семейная традиция…

Но вместо ответа Алекс лишь устало прикрыл глаза и отстранился. Это было стократ хуже.

Я чувствовала, как жесткие ремни ножен неприятно натирали нежную кожу на бедре, наверняка оставляя за собой красные полосы. А еще я чувствовала страх. Липкий и давящий. Холодный. Он пробрался через подол платья, к лопаткам и дальше – на затылок, заставляя волосы медленно шевелиться и вибрировать. Я крепче вцепилась в предоставленный Алексом локоть, молясь про себя, чтобы дрожащие ноги не подвели меня на середине лестницы. Будто бы чувствуя мое волнение, он на секунду накрыл мою ладонь своей и сжал ее. Стало немного легче. Самую малость.

Первый этаж был намного просторнее, чем два выше. Меньше коридоров и больше пространства – столовая и гостиная занимали значительную часть, которую я смогла заметить, только ступив на отшлифованный паркет. Мы медленно двинулись к широкой арке, за которой находилась большая комната с длинным обеденным столом по центру. Когда я увидела, что за ним уже сидело несколько упырей, внутри все сжалось в тугой колючий шар.

Женщина в строгом темно-синем платье, листающая какой-то журнал, два светловолосых подростка лет тринадцати, переговаривающиеся между собой, и Тесса. Когда мы подошли ближе, все четыре пары глаз как по команде устремились в нашей сторону. Я задержала дыхание, стараясь не поднимать взгляда выше гладкой поверхности стола.

Алекс остановился и сказал:

– Мама, это Саманта Дэвис. Ты наверняка уже наслышана о ней.

– Да-да, что-то такое припоминаю, – ответила она, как мне показалось, с улыбкой. Я не удержалась и подняла взгляд. – Саманта выглядит несколько… бледной.

На самом деле, моя кожа была темнее их как минимум на пару тонов, поэтому это заявление немного смутило.

– Она нервничает, – зачем-то сказал Алекс, и мои щеки загорелись.

– Понимаю, – вновь улыбнулась женщина и вдруг поднялась с места, направившись в нашу сторону. – Меня зовут Сара.

Она протянула мне руку, и мне ничего не оставалось делать, кроме как ответить на мягкое рукопожатие. Кожа Сары была необычайно нежной и гладкой, хотя, судя по возрасту ее детей, ей должно было быть не меньше сорока пяти. Я сдавленно улыбнулась.

– Сэм.

– Садитесь за стол, скоро придет Томас, – сказала Сара все с той же улыбкой, от которой мне стало чуточку спокойнее, и прошла за свое место по правую руку от начала стола.

Все пока что было не так уж и плохо.

Но Алекс, в отличие от меня, совсем не расслабился. Это я поняла по напряженной линии его челюсти и до сих пор рваным движениям, которые он безрезультатно старался смягчить. Алекс галантно отодвинул мне стул, находящийся напротив места, где сидела Тесса (она сидела около матери), и сам уселся рядом. Я посмотрела на нее, и она понимающе улыбнулась мне в ответ, хотя ее улыбка показалось мне натянутой.

Алекс завел непринужденный разговор с матерью, и к ним быстро подключилась Тесса. Я решила, что это отлично – все внимание было на какое-то время отведено от меня. Но вдруг я почувствовала на себе чей-то прожигающий взгляд и повернула голову к двум оставшимся членам семьи, которых мне почему-то не представили. Мальчик и девочка как две капли воды похожие друг на друга: белоснежные волосы, слишком бледная даже для упырей кожа, светло-серые глаза, отливающие красноватым при неправильном падении света. Меня осенила догадка – они альбиносы.

Близнецы смотрели слишком пристально, и мне пришлось отвести взгляд, чтобы не показать своего волнения, которое и так, должно быть, волнами исходило от меня. Я поерзала на стуле, все еще чувствуя на себе их внимательный взгляд, и попыталась вслушаться в разговор Алекса. Но все мое внимание вдруг сосредоточилось на чуть различимом шепоте:

– Как думаешь, как долго протянет эта примитивная?

– Не знаю. Наверное, до тех пор, пока Тайлер не решит приготовить ее на ужин.

Я ощутила волну ледяного ужаса, накрывшего меня с головой, но быстро оборвала себя, пытаясь успокоиться. Кажется, Алекс услышал мое учащенное дыхание или каким-то шестым чувством почувствовал мой страх, потому что почти в то же мгновенье я встретилась с ним взглядом. Он какое-то время настороженно вглядывался в мое лицо, а потом перевел взгляд на близнецов. Я сглотнула, но это было бесполезно, потому что в моем горле было слишком сухо.

– Лиа, Лиам, вы что-то хотите сказать Саманте?

О, Армагеддон, зачем он это спрашивает…

– Да, – хором отозвались они и хитро улыбнулись, не отводя от меня своих страшных глаз. Я напряглась, уже предчувствуя неладное. – Каково это – быть игрушкой человека?

Из легких будто вышибло весь кислород. Я ошарашено подняла брови, бестолково уставившись в их лица. Захотелось провалиться сквозь землю или просто убежать; я не знала, чего во мне было больше: стыда, омерзения или желания их придушить. Сара и Тесса наградили близнецов осуждающими взглядами, а вторая даже пихнула сидящего ближе к ней Лиама локтем в бок. Лица Алекса я не видела.

– Если вы выкинете еще что-то в этом роде, то отправитесь вон из-за стола, – сквозь зубы проговорил он.

В этот момент послышался звук открывающейся двери, и все внимание сразу переключилось на арку, в которой через пару мгновений показалось несколько упырей. Я напряженно вглядывалась в толпу, уже успев забыть о неприятных словах Лии и Лиама. Среди пришедших лишь один не был облачен в обычную черную футболку и джинсы – статный мужчина лет пятидесяти в красивом костюме отлично выделялся на фоне остальных. По умолчанию его бесстрастная свита разошлась по углам, а сам мужчина окинул нас спокойным взглядом, оставаясь стоять все там же.

Запоздало я осознала, что все кроме Сары встали со своих мест, но поняла, что даже при большом желании все равно не смогу подняться со стула. От этого упыря исходила ужасающая сила и власть, и когда его холодные голубые глаза встретились с моими, мне стало по-настоящему страшно. Мужчина какое-то время не сводил с меня взгляда, и эти мгновения показались мне ужасной вечностью. Но потом его взгляд переключился на Алекса, и я смогла облегченно выдохнуть.

– Тайлер, – я не поняла, вопрос это был или просто констатация факта. Голос упыря оказался таким же властным.

– Здравствуй, отец.

– Я не ожидал тебя так скоро.

– Я тоже.

Хмыкнув каким-то своим мыслям, мужчина прошел к месту во главе стола, и все сели только тогда, когда сел он. По немой команде из-за углов посыпались упыри в одинаковой форме и принялись расставлять дымящиеся тарелки на стол.

– Что здесь делает человек? – прозвучало неожиданно, а последнее слово было сказано будто бы против воли. Я потупила взгляд в тарелку с супом, мечтая стать невидимой.

– Ее зовут Саманта… – начал Алекс, но был прервал:

– Я спросил не ее имя.

Одну секунду Алекс молчал, но потом все-таки ответил:

– Я привел ее к нам.

Над столом повисла гнетущая тяжелая атмосфера, и мне показалось, что стало сложнее дышать. Я взяла трясущейся рукой стакан с водой и сделала глоток, желая хоть немного успокоиться.

– Интересно-интересно… – без всякого интереса протянул мужчина.

– Томас, Тайлер жил в доме Саманты, когда был на поверхности, – осторожно сказала Сара, мешая суп ложкой. – Она ему помогала.

– И теперь наш благородный сын решил отплатить ей тем же? – кажется, он насмехался, но от этих слов хотелось больше плакать, чем смеяться. Мне уж точно. – А, Тайлер?

– Так сложились обстоятельства, – напряженно проговорил Алекс. – Саманта поживет у нас какое-то время, а потом…

– А что потом? – резко прервал его Томас, и когда я машинально поняла на него взгляд, увидела, что в голубых глазах мелькает нехороший огонек.

– Потом она вернется домой.

– Исключено.

Сердце бухнуло в желудок. Я до боли впилась ногтями в кожу ног, понимая, что во мне начинает созревать уже знакомая паника.

– Отец. – С напором произнес Алекс.

– Нет, Тайлер! – он вдруг повысил голос, отчего я испуганно вздрогнула. – Эта… девушка знает слишком многое. Ее нельзя отпускать, тем более, наружу!

Голова шла кругом. Я попыталась вдохнуть воздух, но сжавшиеся в страхе легкие не давали мне этого сделать.

– И что ты предлагаешь? – голос Алекса теперь тоже не звучал спокойно. – Убить ее? Я не позволю этого сделать – говорю сразу.

– Да кто она такая? Обычная примитивная, Тайлер, опомнись!

– Нет, отец.

– Эта девчонка знает слишком много всего, – вновь повторил Томас, и это звучало как приговор.

Мне вдруг захотелось встать и уйти, но я не была уверена, что смогу дойти… куда? Я даже не знала, куда мне идти! Паника полностью окутала мозг. Я инстинктивно схватила Алекса за рукав пиджака, чувствуя, как перед глазами начинает темнеть. Он перевел на меня острый, колючий взгляд, которым, видимо, награждал своего отца.

– Я хочу уйти…

Я попыталась сморгнуть темную пелену перед глазами, но она не желала испаряться. Только потом я поняла, что эта пелена – скопившиеся слезы, которые начали прокладывать одинокие дорожки на моих щеках.

– Я не могу… – вновь прошептала я.

Алекс ничего не делал, лишь смотрел на меня, хмуря брови. Не выдержав его бездействия, я сама поднялась со стула и на негнущихся ногах попыталась выйти из-за стола. Вдруг он взял меня за руку, вынуждая посмотреть на него, но я уже ничего не видела. К горлу подкатила тошнота вместе с горьким тугим комком.

Она знает слишком много всего.

Ее нельзя отпускать.

– Саманта, пожалуйста, сядь, – в ушах, казалось, была плотная вата. – Сэм…

Я с силой вырвалась из его хватки и выбралась из объятья стульев, стремительно направившись к выходу. Слезы уже без остановки скатывались вниз, застилая все перед глазами, а вздохи превратились в сдавленнее всхлипы. Я резко сорвалась на бег, мечтая быстрее покинуть их общество. Кто-то из людей Томаса попытался перехватить меня, но приказ Алекса не прикасаться ко мне остановил их.

Я была разбитой, подавленной и абсолютно беспомощной. Не помня как, добежала до комнаты Алекса, не стесняясь уже всхлипывать во весь голос и чувствуя пугающую пустоту где-то в груди.

Они не выпустят меня.

Дрожащими руками закрыла дверь изнутри и прошагала к кровати, размазывая слезы тыльной стороной ладони. Дыхание было полностью сбито, поэтому из легких то и дело вырывались рваные шумные полувздохи.

Я больше никогда не увижу Кейси, Реми, Константина…

Я легла на кровать и свернулась калачиком, тихо поскуливая.

Просто зажмуриться и, может, сон… Это ведь так легко… Просто представить.

Нет. Я до крови прикусила губу, чувствуя новую волну паники.

Реальность никогда еще не оказывалась сном, а значит, и в этот раз все было по-настоящему.

***

Я нехотя открыла глаза и уставилась на чужую спину, почувствовав, как от неожиданности сжалось сердце. Белая рубашка натянулась так, что через нее выступали позвонки. Я затаила дыхание и приподнялась на локте, заглядывая за сопящее тело. Алекс. Напряжение сразу испарилось. Наверное, он пришел, когда я уснула. Я не знала, сколько времени пролежала, жалея себя и свою нелегкую судьбу и продумывая план побега. Но сам факт того, что я заснула, несмотря на свое состояние, удивил.

Перевернувшись на другой бок, я осторожно поднялась с кровати и вдруг испуганно обернулась от тихого стона. Алекс дернулся, но не проснулся. Облегченно выдохнула. А потом так же бесшумно прошагала в смежную ванную (интуиция меня не подвела) и закрыла за собой дверь.

Здесь было красиво и изысканно, но не вычурно, в отличие от того же коридора. Взгляд сразу зацепился за большое зеркало во весь рост, и я, словно завороженная, медленно подошла к нему, с тихим ужасом осматривая свое отражение. Красивое платье нещадно измялось и теперь походило на ненужную тряпку, а все лицо опухло от слез. Я сделала еще шаг, подойдя ближе, и отметила покрасневшие глаза. Красавица, просто слов нет.

Вдруг вспомнились мои новенькие ножны, и кожа на бедре зазудела как по команде.

– Вот ведь… – прошипела я, когда увидела красные отметины на местах от тугих кожаных ремней. Хотелось расчесать зудящие следы, но в некоторых местах кожа протерлась до крови и теперь пощипывала даже от легких прикосновений.

Я стянула платье через голову, за ним на пол полетело белье. Ступни обжог холодный кафель душевой кабины, и сверху незамедлительно полилась горячая вода, согревая и давая лживое чувство защищенности. Медленно провела ладонями по локтям и ниже, обхватывая ребра. Желудок скрутило от проснувшегося голода и чего-то еще. Я ощущала пустоту внутри, ясно понимая, что виной тому не только моя голодовка. Стало противно и невероятно грустно.

Твою мать, хватит жалеть себя, Саманта! Ты выше этого.

Порывшись среди разных баночек, я отыскала шампунь и приятно пахнущее мыло. А после душа вылезла обратно, тут же почувствовав, как кожа покрывается мурашками от смены температуры. Дурацкое полотенце все никак не хотело находиться, и я уже думала укутаться в платье, но потом открыла очередной шкафчик и достала оттуда белое махровое покрывало. Стуча зубами, обмоталась им, чувствуя приятное тепло. Да, это намного лучше…

Внезапно дверь в ванну бесцеремонно распахнулась, и я в ужасе уставилась на Алекса.

– Ты что делаешь?! – взвизгнула я, понимая, что, зайди он парой секунд раньше, мне было бы еще более неловко.

– Когда я проснулся, вода не была включена…

– У тебя просто отвратительная привычка! – прорычала я и недовольно насупилась, заметив, что Алекс пробегает по мне взглядом. – Может, ты уже закроешь дверь и дашь мне одеться?..

Он поднял взгляд на меня и ухмыльнулся, что повергло в легкий шок.

– Может.

Упырь вышел так же внезапно, как и вошел, оставив меня одну. Для верности я прождала еще минуту, не двигаясь с места и настороженно смотря на дверь. Но потом, не выдержав, со скоростью голодного падальщика скинула с себя полотенце и набросилась на одежду. Ножны решила пока что не надевать и задумалась о том, что мне стоит забрать свою одежду из комнаты Тессы.

Когда я вышла из ванной комнаты, Алекс сидел на кровати и задумчиво крутил в руках какую-то карточку. Он посмотрел на меня и спрятал ее в карман джинс, которые, видимо, переодел, пока я копалась с платьем.

– Ты как? – участливо спросил он.

– Нормально.

Его быстрые смены настроения пугали. Я прошла к кровати и села рядом. На кончике языка вертелась фраза:

– Что было после того, как я сбежала?

– Ничего хорошего.

Повисло молчание, во время которого я жевала губы от волнения. Я хотела, чтобы Алекс продолжил и рассказал мне все, так же сильно, как хотела, чтобы он этого не делал. Вдруг упырь поднялся на ноги и протянул мне руку.

– Давай поищем тебе подходящую одежду?

Я удивилась.

– Зачем?..

– Хочу показать тебе свой мир изнутри этого дома.

Я не была уверена, что хочу этого. Мне было бы намного комфортнее остаться тут, в его комнате, забаррикадировавшись для подстраховки. И, кроме того, я ведь человек… А Алекс хочет вывести меня на улицу, заполненную упырями! Они наверняка буду смотреть на меня, как на кусок мяса, которым я для них и являлась.

Алекс заметил мою неуверенность и сказал:

– У меня есть сыворотка, которая перебьет твой запах. Никто ничего не заметит.

Я вытянула лицо в изумлении. Это что, вслух было сказано?..

Упырь вновь усмехнулся и сказал:

– Не удивляйся, у тебя все написано на лице, Саманта, – а потом добавил чуть тише: – Доверься мне.

Он настойчиво качнул рукой и я, немного подумав, вложила в нее свою ладонь. Наверное, я еще об этом пожалею…

Алекс легко дернул меня на себя, вынуждая подняться на ноги. Потом отошел к высокому комоду и, порывшись в верхнем ящичке, выудил оттуда небольшой флакончик с прозрачной жидкость. Протянул его мне.

– Я должна это выпить?

– Нет, намажь на кожу, – одной ладонью упырь накрыл мои пальцы, сжимавшие пузырек, а второй откупорил крышку. – Хватит нескольких капель.

Он посмотрел в мое лицо, будто задавая немой вопрос.

– Не смотри на меня, как ну дурочку. Я все поняла, – усмешка получилась наигранной.