Текст книги "Зашитые рты (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4. Потепление

Я была недовольна тем, что Алекс официально прописался в нашем подвальном клубе. Но спорить с ним и добиться прошлой реакции доставляло мне еще меньше удовольствия, поэтому пришлось смириться, стиснув до скрипа челюсти. Иногда мне казалось, что упырь смотрит на меня с триумфом.

Больше всего меня задевало то, что Алекса приняли хорошо. Даже слишком. Когда на следующий день мы спустились вниз, несколько ребят тут же сказали: «Привет, Алекс». Я была в откровенном шоке. Обычно мы вообще не здоровались, точнее, не делали это так официально, у всех на виду. Разве что с глазу на глаз, или если того требовали обстоятельства. Но это «привет, Алекс» заставило меня почувствовать раздражение и… ревность? Да, Армагеддон, я ревновала своих друзей к упырю!

– Привет, – сказал Алекс и улыбнулся.

– Хочешь поиграть с нами в Золотые руны?

– Конечно.

Я немного сконфуженно добралась до дивана и села на него, наблюдая за тем, как расцветали лица моих друзей, когда упырь сел с ними за один стол.

Человек, который скрывается непонятно от чего у незнакомцев дома, не может вести себя так. Алекс располагал к себе всех вокруг, а если у него это не выходило, то он добивался обратного эффекта. Факт оставался в том, что люди его запоминали. Но зачем? Почему Алекс пытался вклиниться в мир людей? Что за план зрел в его упыриной голове?

Неожиданно ко мне подсела Лисса. Она странно смотрела на меня какое-то время, пока я не спросила:

– Ты что-то хотела?

– Вы же с Алексом друзья?

Я удивилась.

– К чему ты клонишь?

– Да ни к чему, – она опустила глаза. – Ты просто на него так смотришь, м-м-м, не по-дружески.

О, да, это называется «подозревающий взгляд затравленного мстителя». Хотя, Алексу я пока никак отомстить не могла, да и, по большому счету, было не за что.

– Мы друзья, Лисса, – заверила ее я.

– Тогда это хорошо. Просто я не знала, сказал ли тебе Алекс… А он, кстати, сказал?

– Сказал что? – я почувствовала легкое раздражение, щекочущее небо.

– Ну, про позапрошлую ночь? А разве не ты ему дала мой адрес?..

Я обомлела. Недоуменно проморгалась и спросила:

– Алекс приходил к тебе?

Лисса смущенно улыбнулась, заправив прядь светлых волос за ухо. От ее молчания мои нервные клетки отмирали в удвоенном темпе, поэтому я не выдержала и подскочила с места, шагая в сторону игрального стола. Злость закипала где-то в районе солнечного сплетения.

– Мы можем отойти? – сдержанно спросила я, и упырь удивленно приподнял брови.

– Это срочно? Я просто…

– Срочно!

Не дожидаясь его, я отправилась к выходу на улицу. Лишние уши нам ни к чему. Как только я поднялась по лестнице, в лицо ударил свежий ветер, заставив немного остыть.

– Ну и что это значит? – холоднее, чем при людях, поинтересовался Алекс, облокотившись о дверь.

– Ты ходил к Лиссе! Ночью! – прошипела я, обернувшись. Кажется, эта тема для разговора его огорчила, потому что упырь закатил глаза и вздохнул.

– Ну, ходил, и что с того? Я уже взрослый мальчик, а ты не моя мамочка.

– Алекс, я же просила тебя не трогать моих друзей.

– С чего ты взяла, что я приходил к ней за этим? – на миг мне показалось, что его лицо исказилось гримасой отвращения. – Может, Лисса мне нравится?

– Волку может нравиться овца только в одном случае – если он хочет ту съесть.

– Ты считаешь себя овцой?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я нахмурилась, понимая, что разговор пошел не в то русло.

– Нет, я не это…

– Знаешь, что я понял, Саманта? – оттолкнувшись от косяка, спросила Алекс, шагнув в мою сторону. Я сжалась, будто подсознательно ожидая чего-то плохого с его стороны, но назад не отошла. – Что ты совершенно ничего не смыслишь в своей жизни. Ты ходишь в этот клуб и на весь город скандируешь о своем убеждении, что упыри и люди равны и не представляют друг для друга опасности. А потом делаешь из меня монстра, пожирающего всех вокруг. Будь добра, определись, на чьей ты стороне.

Договорив, Алекс смерил меня взглядом и, развернувшись, быстро пошел к лестнице. Я еще какое-то время стояла, словно оглушенная, пока меня не привел в сознание хлопок двери. Стало противно от самой себя и от осознания того, что Алекс прав.

До встречи с ним я была абсолютно уверена в том, что делаю, что говорю и чего хочу добиться. Но после… Будто что-то переключилось. Я не знала, почему. Алекс ведь не сделал ничего такого, за что я могла его ненавидеть! Он, конечно, припугивал меня, но без этого, кто знает, что бы я натворила? И за то, что ко мне он относится по-другому, нежели ко всем остальным, я винить его не могла – сама не лучше.

Я поморщилась и шмыгнула носом. А потом, немного подумав, пошла обратно в подвал. Но не успела я дойти до лестницы, как ко мне навстречу поднялся угрюмый Марко. Кажется, он ожидал меня здесь увидеть, поэтому лишь натянуто улыбнулся и спросил:

– Эй, Сэм, не хочешь прогуляться?

– Прямо сейчас? – немного удивленно спросила я.

– Ну, да. А у тебя есть какие-то срочные дела?

Я замялась на долю секунды, а потом, наплевав на все, уверенно ответила:

– Никаких дел, – и тоже улыбнулась.

Мы вышли из закоулка, в котором располагался вход в подвал, и пошли в сторону городской площади. По вечернему небу гуляли серые тучи, а листья деревьев шелестели от ветра. Пасмурная погода точно отображала мое внутреннее состояние.

– Тебе не холодно? – вдруг спросил Марко, заметив, что я в одной футболке.

Я отрицательно замотала головой и уже собиралась сказать это вслух, но парень быстро стянул с себя легкую куртку и закинул на мои плечи. Тут же почувствовала, как щеки покрываются румянцем. Одно дело – Реми, мы знали друг друга всю жизнь. А Марко… Не вовремя вспомнилось глупое предположение Кейси о его симпатии ко мне, от чего я смутилась еще больше. Промямлила что-то в знак благодарности и неуверенно просунула руки в рукава. Марко выглядел вполне довольным и даже, кажется, немного повеселел.

– Уже начала готовить экзаменационный проект?

– Вообще-то, пока нет. Никак не могу выбрать тему. Хотя сегодня нам предложили несколько вариантов, но ни один из них меня не заинтересовал, – ответила я. – А ты?

– Пока только определился с темой: Научные преобразования за предстоящие двадцать лет.

– Ого, это довольно… – я попыталась подобрать подходящее слово, – сложно.

Марко улыбнулся и скосил на меня взгляд.

– Это намного легче, чем кажется. Загвоздка в том, что никто точно не знает, какие изменения произойдут.

Я об этом никогда не задумывалась, поэтому была впечатлена находчивости друга.

– Получается, ты просто хочешь все выдумать?

– Ну, не все, конечно. Я планирую заглянуть в несколько лабораторий, поспрашивать об их задумках. Так сказать, узнать все из первых уст.

И тут меня осенило. Губы сами собой сложились буквой «о», и мне даже пришлось приостановиться, чтобы не сбить ход мыслей. Парень удивленно посмотрел на меня и приподнял брови.

– Марко, я, кажется, только что придумала тему для проекта! – я восхищенно посмотрела на него и, не удержавшись, прыгнула на шею. – Спасибо тебе!

– Сэм, ты меня пугаешь, – хохотнул парень, и я почувствовала его руки на своей талии. – Ну и какая же это тема?

– А вот и не скажу! Это пока секрет.

Я нехотя отстранилась и улыбнулась, смотря на его недоуменно-веселое выражение лица. Марко фыркнул и покачал головой.

– Пошли уже, секретница. Нужно еще успеть погулять, пока не стемнело.

Кейси выглядела взвинченной и ужасно недовольной, поэтому кончики моих губ медленно поползли вниз. Она какое-то время смотрела на меня, словно на нашкодившего ребенка, сложив руки на груди, а я не смела пройти внутрь квартиры, так и оставаясь стоять на пороге.

– Почему ты ушла, ничего не сказав? – довольно спокойно спросила сестра, явно сдерживаясь.

Стало по-настоящему стыдно. Надо было ее предупредить.

– Прости. Я виновата.

Кейси еще какое-то время сверлила меня взглядом, а потом вздохнула и отошла чуть в сторону, позволяя мне покинуть коридор.

– Я себе места не находила, – обвиняющим тоном пробурчала она, когда я проходила мимо. – Алекс тоже переживал. Даже искать тебя пошел! И до сих пор не вернулся.

Я застыла на месте и недоверчиво взглянула на сестру.

– Алекс пошел меня искать?

– Он подумал, что ты расстроилась из-за какого-то вашего разговора.

Образ волнующегося упыря, героически отправившегося на поиски потерявшейся меня, никак не хотел рисоваться в голове. Я нахмурилась. В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге образовался Алекс собственной персоной.

– А, ты уже вернулась, – бесстрастно отметил упырь. Ну-ну, волновался он, сто раз!

– Хорошо, что ты пришел! А то бы я точно отправила Сэм на твои поиски.

Иногда мне казалось, что старшая – именно Кейси. Я сдержалась от скептического цоканья.

– Ребята, я, конечно, польщена, но так волноваться не стоило. Я просто немного погуляла с Марко.

Сестренка округлила глаза.

– Чего-о? Так, Сэмми, дуй в комнату, тебя ждет допрос с пристрастием! – Кейси перевела взгляд на Алекса. – А ты, чур, не подслушивай!

Перед тем, как сестра затащила меня в родительскую спальню, я посмотрела на упыря. Если бы взглядом можно было убивать, то я бы точно превратилась в ледяную статую.

После многочисленных вопросов Кейси и ее недовольного «Как это просто друзья?!», мы поспешили в столовую на ужин. Алекс впервые за все время вызвался пойти с нами. Больше настолько колючих взглядов в свой адрес я не получала, и от этого стало как-то легче. Ну, что греха таить, я бы тоже на его месте была недовольна. Если, конечно, Алекс действительно искал меня.

– Ну, что, ребята, вы пока ищите свободные места, а я пойду за порциями, – скомандовала Кейси и уже собиралась покинуть наше общество, но упырь вдруг остановил ее, поймав за локоть.

– Если получится, возьми мне две.

Сестра нахмурила брови, но все же согласилась, явно понимая, что это против правил.

– Тут… очень людно, – напряженно произнес он, когда Кейси побежала к столу выдачи.

– Ты раньше не бывал в столовых? – посмотрев на упыря, удивилась я.

– Нет.

– Это еще цветочки, в обед тут просто тьма! – усмехнулась и, взглядом отыскав пустой столик, направилась туда. Алекс последовал моему примеру. – А почему вдруг решил пойти?

– Я голоден, Саманта.

Я застыла, всматриваясь в его лицо.

– Снова? – прозвучало осуждающе, поэтому упырь заметно стиснул челюсти.

– Я не питался уже давно.

– А позавчера?

– Нет, – отрезал Алекс.

Задумавшись, я не заметила, как мы уже заняли места. Упырь сел напротив и сверлил меня взглядом.

– А тот… приступ? Ты смог с ним справиться? – наконец, спросила я.

– Вспышки можно подавить. Спортом, обычной едой. Сексом.

– Оу.

Все сразу встало на свои места, и я даже обрадовалась, что Алекс не обратился за помощью ко мне – со спортом я не дружила.

В этот момент вернулась Кейси с четырьмя порциями соевого мяса и овощей. Упырь при виде этого чуда скривился, но все равно принялся тщательно пережевывать еду. Кушай, кушай, еще не хватало мне очередной твоей вспышки.

Мы подождали, пока весь народ покинет столовую, а потом, дружно взяв по тряпке, начали мыть полы. То, с каким неумением делал это Алекс, повергло меня в шок. У них что, в этом упырином мире абсолютный патриархат? Но благодаря его же невероятной скорости справились мы довольно быстро.

Уже у самого дома упырь вдруг заявил, что хочет немного прогуляться. Мы с Кейси отговаривать его не стали.

Несмотря на то, что меня ощутимо клонило в сон, лечь спать я не могла по одной простой причине: нужно было узнать у Алекса, готов ли он помочь мне с проектом. Я не была в этом уверена, ведь такими вещами с «врагами» не делятся, да и наши отношения с упырем были не самыми теплыми. Хотя я твердо решила перестать принимать любое его действие в штыки. Все-таки слова Алекса произвели на меня довольно большое впечатление.

Я как раз выходила из душа, когда услышала, как входная дверь закрылась. Быстро обтерлась полотенцем, оделась и распустила собранные на затылке волосы. В квартире было тихо. Я заглянула в родительскую спальню и застала там спящую Кейси. Со стороны упыриной комнаты тоже не раздавалось никаких звуков, и я даже засомневалась, стоит ли мне заходить. Сразу вспомнилось угрозы профессора Брауна о дополнительном задании, если к завтрашнему дню я не назову тему, и все сомнения ушли прочь.

Осторожно постучалась и приоткрыла дверь, заглянув внутрь. Алекс стоял у окна вполоборота и даже не повернул голову в мою сторону.

– Можно?

– Это важно? – недовольно выдохнул он и обернулся.

– Вопрос жизни и смерти.

Кажется, мой умоляющий тон подействовал правильно, потому что упырь кивком указал мне на кровать, на которую я и села, выпрямив спину. Почему-то было волнительно и неуютно, будто Алекс вот-вот начнет принимать у меня зачет. Я вздохнула и, натолкнувшись на выжидающий взгляд севшего рядом упыря, выложила ему все как есть. Из-за отсутствия какого-либо освещения мне было сложно угадать его реакцию. Алекс молчал и не проявлял никаких признаков жизни примерно три секунды, спустя которые холодно спросил:

– Ты серьезно?

– Ну, да… – неуверенно ответила я и опустила взгляд.

– Саманта, ты хоть понимаешь, что такая информация бесценна? Ваша полиция не может ее клещами вытащить из своих заключенных, а ты предлагаешь мне добровольно подставить свой род?

Алекс разозлился. Это было понятно по угрожающим ноткам в его голосе, по стиснутым зубам и сжатым пальцам. Зря я это все затеяла, ой как зря!

– Я ведь не прошу тебя выдавать все ваши секреты! Просто расскажи мне о том, как вы живете, может, о ваших семьях… Хоть что-то, Алекс, пожалуйста.

Во время моей речи упырь зарылся пальцами в свои волосы, облокотившись на колени, поэтому последние слова я произнесла полушепотом. Его состояние мне совсем не понравилось, а все тело неосознанно напряглось.

– Ты выбрала неправильно время для таких разговоров, – он говорил тихо и едва различимо, но я с замиранием сердца вслушивалась в каждое слово. – Твою мать, Сэм, я ведь тебя предупреждал, что голоден!

Сразу поняв, к чему он клонит, я подпрыгнула, как ошпаренная, почувствовав резкую волну страха. Но не успела я отойти на безопасное расстояние, как Алекс рывком притянул меня обратно и повалил на кровать. Испуганный вскрик был заглушен прижатой ко рту ладонью.

– Тихо… я просто… – он склонился слишком близко и втянул носом воздух, отчего по шее разбежались мурашки. Упырь что, нюхает меня?!

Я дернулась и протестующе замычала, чувствуя, как сердце заходится в бешеном ритме. А потом попробовала пнуть Алекса ногами, которые он тут же зажал между своих коленей.

– Я должен подавить вспышку. Мы должны, – сдавленно прошептал он, выразительно посмотрев мне в глаза. По телу прошлась неприятная дрожь. – Иначе я сейчас трансформируюсь, и все может закончиться куда плачевнее.

Алекс медленно убрал руку, и я судорожно глотнула воздуха, понимая, то все это время неосознанно задерживала дыхание.

– Алекс, м-может ты пойдешь, побегаешь, а? – сглотнув, жалостливо попросила я и надавила на его грудь ладонями, намереваясь оттолкнуть. На мои жалкие попытки упырь никак не отреагировал и, казалось, приблизился только ближе.

– Слишком поздно, – покачал он головой, и я вдруг поняла, что конкретно влипла.

– Я не буду подавлять с тобой никакую вспышку! – решительно заявила я, пока у меня, вообще, была такая возможность. Глаза защипало от слез обиды на весь мир. – Пусти меня.

Я снова попыталась вырваться и, потерпев поражение, всхлипнула. Было паршиво и страшно, я уже успела сто раз пожалеть о своем дурацком решении зайти в его комнату. Упырь нависал надо мной скалой, и я понимала, что даже при самом большом желании не смогу его оттолкнуть.

Вдруг Алекс впился в мои губы неожиданным поцелуем. Хотя, поцелуем это назвать было сложно, потому что я тут же сжала губы и замотала головой, замычав. Упырь не прекращал своих попыток, пока я со злостью не вцепилась зубами в его нижнюю губу. Во рту почувствовался вкус крови. Алекс зашипел и, казалось, хотел сказать мне пару ласковых, но был грубо прерван. Тишину разрезал громкий «чих» со стороны родительской спальни, из-за которого он удивленно приподнялся, повернувшись к двери. Не теряя ни секунды, я схватила с прикроватной тумбы настольную лампу и со всей силы приложила ею по упыриной голове. Тяжелое тело придавило меня к кровати, отчего дышать стало неимоверно сложно.

Я, не веря собственной удаче, проморгалась и попыталась столкнуть упыря с себя. Выходило из рук вон плохо, но, собравшись с силами, все-таки выбралась из-под отключившегося Алекса. На негнущихся ногах добралась до шкафа, откуда, не думая, выудила полицейские наручники. Осколки, рассыпавшиеся на полу, больно врезались в ступни. Но я игнорировала резкую боль и трясущимися руками пристегнула упыря к спинке кровати, всей душой надеясь, что это удержит его хотя бы до утра.

Еще раз пробежалась по Алексу взглядом, убеждаясь, что он в отключке, и рвано выдохнула, обхватив себя руками. На выходе из комнаты меня встретила растрепанная Кейси, и я даже испуганно вздрогнула от неожиданности.

– Что случилось? – хрипло спросила она, смотря на меня полузакрытыми глазами.

– Я лампу разбила… нечаянно. Завтра уберу. А ты иди, спать ложись, – сдерживая дрожь в голосе, сказала я и натянуто улыбнулась. – Я сейчас тоже приду.

Кейси зевнула и послушно прошла в комнату. Но, вопреки своим обещаниям, я отправилась в ванную и залезла в душевую кабину прямо в одежде. Сверху полилась горячая вода, и я прикрыла глаза, сложив голову на согнутые колени. Просто нужно было смыть этот вечер. Забыть, как страшный сон, который не успел присниться.

Сквозь сон я с удивлением заметила, что стало непривычно-тихо и холодно. Кто-то требовательно коснулся моей руки, вынуждая полностью проснуться и обнаружить себя в той же душевой. Пижама и волосы были полностью мокрыми, по коже стекали струйки воды. Взгляд наткнулся на хмурого Алекса, отчего внутри все похолодело. Он смотрел с некой опаской, будто не знал, чего от меня ждать.

– Не приближайся ко мне, – сквозь зубы проговорила я и для большего эффекта выставила вперед руку с баночкой шампуня.

– Я ничего тебе не сделаю, Саманта. Ты это знаешь.

Я фыркнула:

– Один раз уже «не сделал».

– Ничего плохого не случилось, – напряженно продолжал он.

– Благодаря мне! – получилось визгливо и громко, будто я находилась на грани истерики. Пришлось сделать несколько вдохов-выдохов, чтобы успокоиться. В горле встал тугой ком.

Алекс тяжело вздохнул и покачал головой, отводя взгляд.

– Ты уснула в ванной, – констатация факта, на которую я лишь холодно усмехнулась. – Прости, что напугал.

– Который час? – вдруг встрепенулась я и начала искать взглядом часы, которых в ванной, конечно же, не было.

– Еще нет даже двенадцати. Ты ведь не думала, что я долго пролежу в отключке? – криво улыбнулся упырь. Я решила промолчать.

– Почему ты не питаешься? – неожиданно даже для самой себя спросила я.

Было странно вот так вот сидеть в душе и говорить с упырем на тему того, почему он не есть человеческое мясо. Но я ощущала жуткий интерес. Особенно, если учитывать тот факт, что от этого, как-никак, зависела моя жизнь.

– Потому что я не могу выдавать себя, – будто это было само собой разумеющимся.

– Но ведь в городе есть и другие упыри. С чего ты взял, что кто-то подумает именно на тебя?

– Запах. Любого может выдать запах, который остается на трупах. И у каждого он свой.

Губы дрогнули в иронической улыбке.

– И что, они уже успели понюхать каждого? Неужели знают все запахи?

– Мой знают, – серьезно заявил Алекс и посмотрел на меня.

– А спрятать…

– В городе идет строгий учет. Начнутся поиски, пока, в итоге, не выйдут на меня, – я снова приоткрыла рот, но упырь перебил меня. – Нет, закопать, выбросить за стену или еще что-то в этом роде тоже не выйдет. Поверь мне.

– А сжечь?

От моего предложения глаза Алекса удивленно расширились.

– Ты понимаешь, что добровольно предлагаешь мне убить невиновного человека?

По рукам и лопаткам пробежались мурашки.

– Я… я понимаю, Алекс. Но ведь в противном случае может пострадать кто-то из моих близких.

Я верила в то, что говорю. Если бы можно было как-то избавиться от голода другими способами, то я бы была всеми руками «за». Но тут… другого выхода не было. Я сглотнула и посмотрела в его глаза.

– Я сам с этим разберусь. И, если что, не вини потом себя. Ты тут не причем, – серьезно проговорил он, и от этих слов не стало ничуть не легче. А потом Алекс поднял правую руку, на которой болтались наручники, и поджал губы. Кажется, мое лицо вытянулось в немом изумлении. – Мне пришлось немного подровнять кровать. Ключики не дашь?

Мне вдруг захотелось рассмеяться. Громко и весело. Упырь, следя за тем, как я бесполезно пытаюсь сдержать рвущийся наружу смех, нахмурился и протянул:

– Саманта?

Уже не сдерживаясь, я громко захохотала и закрыла лицо ладонями, чувствуя необычайную легкость. Алекс требовательно отлепил мои руки, вынуждая посмотреть на него, и вновь спросил:

– Почему ты смеешься?

– Алекс, – сквозь смех пролепетала я. – Алекс, у меня… ха-ха, у меня нет ключей!

На его лице одновременно отразилась непонимание, боль и отчаяние. Упырь медленно отпустил мои руки и почесал затылок. При виде его замешательства захотелось смеяться еще сильнее, но я попыталась остановиться, чтобы не разозлить его еще больше.

– Ну, что ты так расстраиваешься? Ты же как-то сломал кровать, ну и наручники тоже попробуй, – решила помочь ему я.

– Кровать была деревянной, – напомнил мне Алекс и одарил таким красочным взглядом, что я резко замолчала и прикусила губу. – Кажется, нас ждет бессонная ночка. Пока не снимем наручники, спать не ляжем!

Именно в этот момент на меня накатила ужасная усталость, а мокрая одежда показалась невероятно неуютной. Вот Армагеддон!

***

Несмотря на ограниченное время для сна, я пребывала в приподнятом настроении, бодро шагая на третье по счету занятие. При воспоминании о шокированном лице Кейси, решившей ночью попить воды, я не могла сдержать глупую улыбку. Потом пришлось ей доказывать, что Алекс нечаянно надел на себя наручники, которые по чистой случайности нашел в шкафу, и попросил меня помочь их снять. Кажется, сестренка нам не очень-то поверила, смерив подозрительным взглядом. Справились мы ближе к трем, испортив при этом несколько моих заколок, которые использовались для взлома затейливого замка. По-другому сломать наручники, которые я, к слову, когда-то украла у Константина, не получалось, как бы мы не старались.

Стоявший в коридоре Реми помахал мне рукой, и я приветливо улыбнулась в ответ. Первые две пары мы обучались отдельно, поэтому сегодня еще не виделись.

– Браун сам не свой. Кричит на каждого, чья тема ему показалась «бестолковой», – сразу поведал мне парень, пристроившись рядом. – Ты, надеюсь, готова?

Я замешкалась, не зная, что ответить, и поэтому просто неопределенно пожала плечами. Реми пожелал мне быстрой смерти, и почему-то эти слова не прозвучали, как шутка. На самом деле, с темой я уже определилась и даже после отказа Алекса не собиралась ее менять. Все-таки, об упырях я знаю хоть немного больше других, а из рассказов своего нового сожителя можно было выудить довольно-таки неплохую информацию. Да и, кроме того, как говорил Марко, большую часть проекта можно попросту выдумать – никто и так не знает настоящей правды, поэтому и обвинить меня во лжи не сможет.

Если, конечно, в моей группе нет упырей.

От этой мысли по спине пробежал холодок, и я оглянулась по сторонам. Да даже если и есть, то вряд ли они начнут доказывать мою неправоту… Ну, вот! Я помрачнела, понимая, что теперь мой разум был занят ненужными вещами. Но Реми вовремя вырвал меня обратно в реальность, дернув за рукав блузки:

– Смотри, вон Марко идет!

И правда, из аудитории как раз выходила группа четверокурсников с крайне измученными выражениями лиц. Но Марко, в отличие от большинства своих товарищей, выглядел более чем довольным. Завидев нас, он широко улыбнулся и сказал:

– Как я и предполагал, профессор оценил мою тему.

– А ну-ка не ври, самоуверенный индюк, что перед этим ты не отдал Брауну свой завтрак! – шутливо пригрозил ему кулаком Реми. – Не мог же он просто так не принять мой?

– Все дело в моей гениальной идее, Рем.

Рыжий фыркнул:

– А, может, в красивых глазках?

– Мальчики, хватит ссориться, – весело усмехнулась я. В это время из аудитории донесся визгливый голос профессора, и все нехотя поплелись внутрь. – Марко, пожелай нам удачи!

– Удачи, – парень мягко улыбнулся и щелкнул меня по носу. – Уверен, твоя секретная тема его поразит.

Я тоже улыбнулась ему в ответ и пошла за Реми, тянущим меня за руку. Этот разговор прибавил уверенности.

Мы сели на свободные места, с волнением ожидая своей очереди. Я была четвертой в списке, поэтому прилюдная казнь не заставила себя долго ждать.

– Ну, и чем же готовы удивить нас вы, Дэвис? – пропел профессор Браун, сверкнув узкими очками, когда я вышла к трибуне.

– Моя тема: «Упыри – как новая ветвь цивилизации».

По аудитории прошелся удивленный шепот, а брови профессора сошлись к переносице.

– Ну, допустим, – протянул он и выпрямился в кресле. – Тогда докажите мне, почему я должен принять у вас эту тему?

– Доказать? – неуверенно переспросила я, понятия не имея, что он имеет в виду.

– А вы разве не слушали то, что говорили ваши одногруппники перед вами, Дэвис?

Стало ужасно неловко, и я почувствовала, как загорелись уши и щеки. Неужели, я так погрузилась в себя, что умудрилась прослушать новое задание? Сдавленно сглотнула и, прокашлявшись, начала:

– Моя тема актуальна, ведь мы делим с упырями наш мир уже на протяжении более века. К тому же, этот вид малоизучен и интересен, и я…

– Откуда же вы собираетесь брать необходимую вам информацию, раз этот вид так малоизучен? – перебил меня Браун.

Я проморгалась, судорожно пытаясь придумать ответ.

– У меня есть свои источники, – наконец, выдавила я.

Профессор какое-то время сверлил меня взглядом, а потом хмыкнул и сказал:

– Что ж, если у вас все получится, то мне было бы интересно послушать ваш проект. Можете садиться.

Я, не веря собственной удаче, на негнущихся ногах прошла к своему месту, чувствуя взгляды одногруппников. Они были ошарашены не меньше меня.

– Ну и тему же ты придумала, – присвистнул Реми, когда Браун уже начал мучить свою следующую жертву. – А правда, откуда собралась брать такую информацию? В книжках ее не прочесть.

Мне показалось, что Реми смотрит на меня с неким подозрением. Чтобы разубедить его в чем бы то ни было, я натянула улыбку, сказав:

– Недавно Константин заходил к нам на чай и рассказал, что им попался один очень болтливый упырь.

Рыжий удивленно округлил глаза.

– Да ладно? А почему раньше не сказала?

– Не хотела, чтобы кто-то украл мою идею, – хохотнула я и отвернулась, показывая, что отчитываться более не намерена.

– Боннар, к доске! – неожиданно скомандовал профессор, и, поднявшись, Реми поплелся в указанном направлении. Я затаила дыхание, искренне надеясь, что у него все получится.

Но Браун так раскритиковал предложение Рема, что мне стало стыдно за друга больше, чем за себя. Я похлопала его по плечу и прошептала, когда парень вернулся на место:

– «Изменение рациона тиссовцев» не такая уж и плохая идея.

– Да, она не плохая. Она «глупая, детская» и… как там он сказал? Ах, да, «абсолютно бесполезная», – ядовито пробурчал парень и скрестил руки на груди.

Я вздохнула и, откинувшись на спинку кресла, начала наблюдать за тем, как профессор смешивает с грязью очередного студента.