Текст книги "Зашитые рты (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2. Один из нас

В Тиссе никто не сидел без дела. На любой точке всегда с радостью принимали новых людей, готовых помочь с тем или иным занятием. А свободных рук всегда было в достатке, ведь лишь небольшая часть горожан имела постоянное место работы. Этой часть были, в основном, полицаи, заведующие Растзон, ученые и, так называемая, «верхушка» города. Дети, не достигшие шестнадцати лет, ходили в школы, где их обучали всем базовым наукам. После окончания школы человек сам выбирал: закончить учебу и помогать городу или продолжить обучение в ТИЗе. Тиссовский Институт Знаний был единственным высшим учебным заведением в городе, поскольку вторую тропу выбирали далеко не многие. Да и факультета там было всего три: научный, исторический и военный.

Не знаю, какая муха меня укусила три года назад, но теперь я, сонная и нисколько не отдохнувшая, шагала к трехэтажному темно-синему зданию, по дороге приветствуя своих одногруппников. Захватила привезенный в институт завтрак и с наслаждением откусила сэндвич с сыром. Вчера поужинать так и не удалось.

– Ого, ну и видок у тебя!

Я смерила подбежавшего ко мне Реми угрюмым взглядом, продолжая есть на ходу.

– Плохо спалось.

– Интересно, по чьей вине? – парень лукаво улыбнулся и слегка толкнул меня в бок.

Я решила не отвечать. Пусть думает, что угодно. Главное, чтобы рыжий не узнал о моей очередной вылазке, закончившейся не самым лучшим образом.

Мы завернули в сторону архивной. Сегодня, как и каждый другой четверг, наша группа перебирала всю историческую литературу, описывавшую жизнь Старого мира. Кому-то это занятие могло показаться нудным, но я действительно наслаждалась получением новых знаний о жизни людей до Конца.

Когда вся группа из сорока шести человек была в сборе, профессор Дресс с грохотом поставил на край одного из столов большую коробку.

– Итак, ребята, разбиваемся на пары и разбираем учебники с описанием двадцатого века до Нового мира, – все нехотя поплелись к мужчине. – Быстрей, быстрей, время не стоит на месте!

Мы просидели в архивной добрых четыре часа, а потом, порядком измученные, всем составом поплелись в институтскую столовую. Студентам, школьникам и сотрудникам больших предприятий еду привозили прямо «на дом». Остальные же граждане должны были идти в ближайшую столовую за выдаваемой порцией. В городских столовых питались отнюдь не все. Тот, кто хотел есть у себя дома или, скажем, в парке, просто забирал свою порцию и уходил. Находились так же и люди с той или иной аллергией. Им стоило лишь предъявить соответствующий жетон, как вместо положенного блюда они получали что-то другое. Такое «общее» питание политики придумали для того, чтобы сократить количество голодающих и используемых продуктов.

Мы с Реми составили на подносы предложенную пищу и сели на свободные места одного из длинных столов.

– О, ужасный Армагеддон, только не кукурузная каша!

Парень недовольно сморщил нос, открыв пластиковый контейнер.

– А я надеялся, что после праздника Возрождения нас еще долго не будут мучить этой гадостью!

Я усмехнулась.

– Скажи спасибо, что это не гороховый суп.

– Да гороховый суп по сравнению с этим просто сказка!

После окончания учебного дня мы встретили измотавшуюся после работы в саду Кейси у школы и отправились в подвал. Когда не планировалось никаких грандиозных переворотов, делать там было нечего, но каждый все равно по привычки заглядывал сюда после работы или учебы. Мы играли в Золотые руны и обсуждали новые появления упырей в городе.

– Вы слышали, что полицаи объявили экстренную ситуацию? Говорят, мол, в город снаружи упырь пробрался. Идет массовая охота.

После слов Дианы я невольно затаила дыхание.

– Когда?

– Этой ночью. В тридцать втором комплексе нашли обглоданный труп.

Кейси настороженно глянула в мою сторону, и я незаметно качнула головой. Нужно было, наверное, поделиться с друзьями событием прошлого вечера, но внутри меня что-то яростно протестовало.

– Это нечестно!

Все удивленно повернулись в сторону воскликнувшего Реми.

– Мы тут их права пытаемся защитить, а они даже не пытаются исправиться!

– Эй, Рем, не все так сразу. Им-то откуда знать, что мы пропагандируем равенство? – заметил Фил.

– Да потому что желание объединиться должно быть обоюдным. Иначе, какой в этом толк…

Все замолчали, обдумывая услышанные слова. В одном Реми был прав – желание должно исходить из обеих сторон. Но, для начала, нужно хотя бы вывести из сознания людей ненависть к упырям. Этим-то мы и занимались, но продвижений пока было мало.

– Может, сходим сегодня в "Волну"? – спустя какое-то время предложил Марко. Все согласно закивали.

– Я пас.

– А что так? – парень удивленно посмотрел на меня.

– Константин позвал нас с Кейси в гости, – я пожала плечами. – Отказаться не могу.

Если уж скрывать правду, так по полной. Рассказывать про мойку полов было нельзя – польются новые вопросы. Кейси тут же подтвердила мои слова:

– Точно-точно, мы у него уже сто лет не были!

– Старикан опять, наверное, завалит вас вопросами, – Лисса закатила глаза к потолку.

– Если б он действительно хотел покончить с нашей группировкой, то давно бы уже это сделал, – заметила я. – Не беспокойтесь об этом. И хорошенько повеселитесь сегодня ночью!

***

После того, как отужинавшие тиссовцы покинули четвертую столовую, я взглядом измерила масштабы предстоящей работы. Они меня отнюдь не порадовали. Можно и без лишних объяснений представить, насколько огромным должно быть помещение, чтобы вмещать в себя примерно пятьсот человек.

Отправилась в подсобку за шваброй и, напевая под нос выдуманную на ходу мелодию, принялась мыть кафельный пол. Как бы странно это ни звучало, но единственной песней, которую сочинили после Конца, являлся гимн Тисса. Остальную же музыку люди брали из прошлых столетий, хотя и это было довольно редкое явление. Наверное, в последнее время было как-то не до этого.

Внезапно до слуха долетел глухой стук в дверь. Я выпрямилась и нахмурилась. Обычно в столовую никто не заглядывал в неположенное время. Решив, что пришедший, должно быть, просто не успел к закрытию и теперь хотел забрать свою еду, я пошла в сторону входа. На всякий случай перехватила швабру покрепче.

Вдруг перед глазами все потухло. Я удивленно проморгалась и осмотрелась по сторонам.

Кто-то вырубил электричество.

Внутри все замерло от страха.

– Эй, кто здесь?

Мне, конечно, никто не ответил. В голове всплыла недавняя новость об упыре, и по телу пробежала нервная дрожь.

Так, ладно, Саманта, дыши глубже. Может, просто генератор сдох?

Эта мысль меня вполне устроила, поэтому я поспешила к небольшой комнатке, где и находился источник питания.

Но не успела я дойти до двери, как кто-то схватил меня сзади и закрыл рот рукой. От неожиданности я глухо взгвизнула, дернулась всем телом и, поскользнувшись на мокром полу, упала прямо на обидчика. Над ухом протяжно застонали. Не теряя ни минуты, я вырвалась и схватила швабру обеими руками, готовясь нанести удар.

– Сэм, это я! Опусти швабру!

Я ошарашено уставилась на распластавшееся на полу тело, пока не признала в нем рыжую макушку.

– Рем! Ты совсем придурок?!

Словно камень с плеч. Я даже облегченно улыбнулась, поняв, что это никакой не упырь. Но потом взяла себя в руки, грозно нахмурившись.

– Ты смерти моей хочешь? У меня же чуть сердечный приступ не случился!

Парень поднял корпус и схватился рукой за затылок.

– А вот у меня, кажется, сотрясение мозга.

– Так тебе и надо.

Я фыркнула, но все-таки помогла ему подняться на ноги.

– Да я же просто пошутил!

– Дурацкие у тебя шутки. Что ты тут делаешь вообще?

Реми внимательно посмотрел на меня.

– Знаешь, у меня тот же вопрос. Может, объяснишь, почему вместо того, чтобы попивать чаек у Костика, ты надраиваешь полы в столовой?

Я недовольно скривилась. Кажется, сохранить нашу небольшую вылазку с Кейси в тайне мне так и не удалось. Реми смотрел на меня выжидающе.

– Я даже не удивлен, – вынес парень свой вердикт после того, как я ему все рассказала. Все, кроме непосредственной встречи с упырем. – Ты всегда ищешь приключения на пятую точку.

Я хмыкнула.

– Мне нужно доделать тут все. Так что включай обратно свет и…

– Обратно? – рыжий удивленно на меня глянул, перебив. – А разве не ты его выключила?

Я замерла, удивленно на него уставившись.

– Я просто постучал в дверь, хотел тебя напугать, когда ты выйдешь.

Сердце пропустило удар.

– Рем, я не выключала свет.

Парень тоже ощутимо напрягся.

– Может, генератор?..

Да, эта идея опять пришлась мне по душе. Конечно, генератор, что же еще?

Мы решили сходить и проверить его. Металлическая коробка за деревянной дверью привычно жужжала – генератор работал.

– Сэм, пошли-ка отсюда, – сдавленным шепотом предложил парень.

– Можно даже побежать.

Реми благородно довел меня до самого подъезда. Я попрощалась с ним, сказала, чтобы он был осторожнее, и поднялась на последний этаж трехэтажного жилого дома. Кейси уже сопела, свернувшись клубочком посреди родительской кровати. Осторожно накрыла ее пледом и погладила мягкие темные волосы.

Чтобы не будить сестру, эту ночь я решила провести в своей комнате, в которой не ночевала последнюю пару лет. В ней больше не пахло лилиями, которые мама выращивала на окне. В ней пахло только затхлостью и одиночеством. Я включила настольную лампу и, стянув с плеча ветровку, встала напротив зеркала. Укус ныл.

– Наверное, останется шрам.

Знакомый голос прозвучал совсем тихо, но и этого мне хватило, чтобы испуганно дернуться и повернуться в сторону стоящего в углу кресла. Упырь медленно водил взглядом по моему лицу. Сердце, кажется, на секунду замерло, чтобы потом забиться в учащенном темпе. Я бестолково приоткрыла рот, в ужасе округлив глаза.

– Не кричи, иначе твоя сестра проснется.

– Ч-что за… – получилось выдавить только это.

Хотелось плакать, кричать и звать на помощь, но упырь просто сидел на месте, поэтому я пока передумала это делать. Внутри все скрутилось от страха.

– Ты вроде девочка не глупая, так что давай сразу перейдем к сути.

Он вальяжно поднялся с кресла и шагнул в сторону. Я тут же сделала шаг в противоположную. Упырь проследил за моим действием и усмехнулся. Шагнул еще раз – на этот раз уже в моем направлении, отчего я тут же отпрыгнула назад, стукнувшись лопатками о стену.

– Да не стану я тебя есть, ты мне еще нужна. Пока, – и снова противная ухмылка.

Ошарашенный мозг соображал туго.

– Нужна? З-зачем?

– Мне негде жить.

Кажется, мой пустой взгляд он расценил как немой вопрос.

– Предлагаю сделку. Я не трону тебя и твою сестру, а взамен ты благодарно разрешаешь мне пожить тут какое-то время, – он обвел взглядом небольшую комнатку.

А вот с этого момента мне стало совсем не по себе. Жить под одной крышей с упырем? Это казалось абсолютно абсурдным.

– А если я откажусь?

– Если ты откажешься от своей части сделки, я откажусь от своей, – он хищно оскалился, обнажив клыки.

Было понятно только одно: выхода у меня, как такового, не было.

– Но тогда не легче было бы убить нас и жить в пустой квартире?

Он недовольно скривился.

– Я думал, ты лучше соображаешь, – я опешила от такого заявления. – Вы пропадаете, а в вашей квартире вдруг селится незнакомец. Никто точно ничего не заподозрит!

Он разочарованно покачал головой. А потом прошел вдоль комнаты и завалился на мою кровать, подложив руки под голову. Я оставалась стоять на месте, не решаясь лишний раз привлекать внимание.

– Ты как хочешь, а я хочу спать, – сквозь зевок заявил упырь. Кажется, он решил, что наш разговор окончен. – Сегодня днем у меня такой возможности не было.

Ну, нет, это уже ни в какие ворота!

– А что мне сказать Кейси? Она же узнает тебя!

Он смерил меня взглядом.

– Она не видела моего лица, я поймал ее со спины, – упырь отвернулся к стенке, но вдруг, что-то вспомнив, вновь обернулся в мою сторону. – И даже не думай обращаться к тем людям в белых костюмах, иначе на следующий день свою Кейси ты больше не увидишь.

Снова отвернулся и свободной рукой выключил лампу.

Я еще какое-то время простояла неподвижно, а потом медленно сползла вниз по стенке, оглушенная навалившейся на меня информацией. Спустя минут пятнадцать дыхание упыря выровнялось. Я осторожно поднялась с пола, на носочках прошла к двери и выскользнула из комнаты.

Могильный холод мучительно медленно разливается по телу колючей волной. В ужасе смотрю в налитые кровью глаза напротив и тщетно пытаюсь вдохнуть хоть немного воздуха.

Не нужно!

Немеющее тело содрогается в конвульсиях. Царапаю ногтями пальцы, вцепившиеся в горло. Он сжимает их только сильнее и наблюдает.

Пожалуйста, хватит!

В отчаянии впиваюсь леденеющими пальцами в искаженное страшной гримасой лицо. Он одергивает мою ладонь и хищно скалится, обнажая ряд острых клыков.

Нет!

Перед глазами начинает темнеть. В последнюю секунду замечаю, как он приближается ко мне. В нос ударяет металлический запах крови.

«Ты сама выбрала этот путь»

– Сэм!

Резкий толчок в плечо заставил меня вернуться в реальность. Все тело покрылось холодным потом, отчего тонкая футболка неприятно прилипла к коже. Расфокусированный взгляд, наконец, наткнулся на перепуганное лицо Кейси.

– У нас дома кто-то есть! В ванной!

Набатом в голове прогремело осознание того, что нереальный сон был не так уж и нереален. Вчера я здраво решила, что утро вечера мудренее, а еще и безопаснее, если учесть то, что упыри боятся солнечного света. Но я совсем не подумала о том, что времени на раздумья у меня совершенно не будет.

Под настороженным взглядом сестры я поднялась с кровати, прошла к двери и, приложив ухо к деревянной поверхности, вслушалась в глухие удары воды о кафель душевой.

– Ты не знаешь, кто это? – я промолчала. – Что нам делать?.. Сэм, не молчи!

Ее сдавленный шепот только бил по нервам. А что я должна была ей ответить? Сказать правду? Нет, упырь был слишком близко для таких откровений. Соврать? Но что я должна была сказать, сама понятия не имея, как можно объяснить нахождение постороннего человека в доме? Единственным правильным решением казалось схватить Кейси за руку и побежать отсюда как можно быстрее. На солнце он догнать нас все равно не сможет, а ближе к вечеру мы уже будем под охраной полицаев…

Я развернулась к ней лицом и прошептала:

– Кейси, ты должна мне просто доверять, хорошо?

Она лишь изумленно моргнула глазами.

– Сейчас мы с тобой…

– Доброе утро!

Я проглотила окончание фразы и испуганно развернулась в сторону внезапно распахнувшейся двери. Кейси взгвизнула и, недолго думая, схватила с прикроватного столика медную статуэтку лошади:

– Не подходи!

С полотенцем на плечах и мокрой после душа головой, упырь поднял руки в примирительном жесте, удивленно вскинув брови. И как только одеться так быстро успел?

– Хорошо, не буду.

– Ты кто такой? – от ставшего вмиг грозным тона сестры даже мне стало не по себе.

Он перевел на меня выжидающий взгляд. И без лишних слов стало понятно, что сочинять правдоподобную легенду придется мне.

– Кейси, опусти лошадь, – после моих слов она непонимающе вытянула лицо. – Он мой друг.

Сестренка нахмурилась, обдумывая услышанные слова, но все же перестала держать руки в боевой позиции. Она пристально всмотрелась в мое полное невозмутимости лицо, явно не понимая, почему мое настроение так стремительно поменялось. Но потом, видимо, все-таки успокоившись, спросила:

– А почему тогда я его раньше не видела?

А вот тут стало посложнее. Я замялась, судорожно пытаясь придумать вразумительный ответ.

– Это я ее попросил никому обо мне не рассказывать, – упырь все-таки решил вставить свое слово. – В моем положении будет гораздо лучше, если обо мне будет знать как можно меньшее количество людей.

– Ты что, от полицаев скрываешься?

Скептический вопрос сестры не заставил ни один мускул дрогнуть на его лице:

– Ага.

И это «ага» звучало не как «очень смешно» или «за кого ты меня держишь?». Это «ага» звучало, как самое настоящее «ага», и, осознав это, Кейси сменилась в лице.

– Во дела… Ну, тогда это меняет дело.

Довольный проделанной работой, упырь сдержанно улыбнулся и пообещал ей, что обязательно расскажет все остальное после того, как сестра вернется из школы. А потом сослался на какие-то важные дела в своей комнате (которая, между прочим, была моей), и удалился.

Кейси, как ни в чем не бывало, начала собираться, иногда тихо задавая вопросы о моем новоявленном друге. Кажется, она уже успела забыть о том, что угрожала ему медной статуэткой всего несколько минут назад. Я нехотя отвечала, понимая, что это поможет ей не сомневаться в правдивости всех слов. Хотя, в нашей легенде по чистой случайности оказалась лишь одна ложная деталь – упырь не был мне никаким другом.

За закрытой дверью было подозрительно тихо с того момента, как упырь покинул родительскую спальню. Перед самым выходом я все-таки не сдержала своего любопытства. даже позабыв о привычном страхе, и аккуратно заглянула в комнату. Как оказалось, он вновь решил устроить себе сон час. Это меня заметно успокоило. Спящий упырь – безобидный упырь.

– Слушай, а как его зовут-то? – завязывая шнурки, неожиданно поинтересовалась у меня Кейси.

Этим вопросом она застала меня врасплох.

– А…лександр.

– О-о, – с видом знатока закивала сестренка. – Александр это хорошо.

***

Одной из основных дисциплин, которую каждый без исключения тиссовец должен был знать хотя бы поверхностно, была самооборона против мутантов. Когда сидишь за высоким забором, круглосуточно находящимся под силой тока в десяток ампер, невольно задумываешься о том, что эти уроки совершенно бесполезны. Но в один прекрасный день ситуация резко меняется, и тогда становится понятно, что это, в принципе, очень даже полезная вещь. Хотя свои навыки мне так и не удалось продемонстрировать моему новому сожителю, теперь я была уверена, что, в случае чего, смогу за себя постоять. Ну, хотя бы постараюсь.

Студенты, поступившие на военный факультет, были подготовлены куда лучше всех прочих. Тем не менее, мы, историки, тоже раз в неделю практиковали азы тактики ближнего боя, а иногда даже метали ножи в мишени. Свой я потеряла где-то за стеной, а замену ему совершенно забыла найти, поэтому, когда инструктор Милковски объявил о практике владения кинжалами, я недовольно стиснула зубы и как можно незаметнее отошла в сторону.

– Саманта Дэвис, могу ли я поинтересоваться у вас, почему вы отлыниваете от занятий?

Прогремевший над головой голос заставил испуганно съежиться. Все-таки слиться со стеной мне не удалось. Я подняла глаза на широкоплечего мужчину и состроила самую извиняющуюся мордашку.

– Извините, инструктор, я забыла свой кинжал дома.

– Разве я не предупреждал, чтобы на моих занятиях все снаряжение было при вас?

Хотя Милковски и не кричал, от его густого баса по коже разбегались стаи мурашек. Я закусила губу.

– Десять кругов вокруг ТИЗа, Дэвис, и чтобы такого больше не повторилось.

Спорить было бы бесполезно. Я обреченно опустила голову и поплелась к выходу из зала.

На улице была майская жара, адская духота и любимчики Милковски. Четверокурсники военфака по очереди опрокидывали друг друга на землю всеми возможными способами и, по достижению хорошего результата, весело улюлюкали. Заприметив среди них Марко, я приветственно помахала рукой и нехотя начала забег. Все-таки, в этом была одна польза – разрядка помогала мне отвлечься от мыслей об упыре, доконающих меня с нашей первой встречи.

– Получила нагоняй от инструктора? – парень неожиданно пристроился рядом.

– Угу. Забыла снаряжение дома.

– Понимаю, – он слегка кивнул головой. – И сколько кругов?

– Десять!

От негодования в моем голосе Марко весело засмеялся.

– Поверь мне, десять кругов – это всего ничего.

И скосила на него взгляд.

– Может, для вас это и легко, но я не особо дружу со спортом.

Марко ничего не ответил, все еще продолжая бежать по левую руку от меня.

– Мне Реми рассказал о твоем наказании.

Я резко остановилась, удивленно глядя на парня. Проснувшееся возмущение и злость накрыли с головой. Вот гад, просила же никому не говорить!

– Да ладно ты, не смотри так! Все и без того в курсе о том, что вы любите побегать за стеной. Да и не мое это дело…

– Тогда зачем, вообще, разговор завел? – я вновь продолжила бежать, недовольно насупившись.

– Ты ведь теперь две недели будешь в столовой корячиться, а работы там не на двадцать минут… короче, мы с подвальными можем помочь тебе, а потом все вместе отдохнем в "Волне". Ну, как тебе идея?

– Швабр на все не хватит, – фыркнула спустя какое-то время удивленного молчания. – Да и вообще, не хочу, чтобы все остальные тоже об этом знали.

– Сэм, да брось ты! Мы ведь почти как семья.

Марко был прав. Да и зачем что-то скрывать, раз рано или поздно все равно об этом все узнают. Я выдохнула и кивнула:

– Я была бы вам признательна. Только захватите тряпки из дома. Потому что я не пошутила на счет швабр.

Кейси что-то весело щебетала под ухом, но я ее совсем не слушала, занятая собственными мыслями. Желания возвращаться домой не было совершенно, но зато для себя я вынесла несколько новых выводов к возникшей ситуации. Во-первых, я поняла, что убивать нас упырю не выгодно, хоть он об этом уже и говорил. Значит, никакой серьезной опасности от него исходить не может. Во-вторых, Алекс (как мы его тайно прозвали) был просто кладезем полезной информации, которую я бы при всем желании не смогла получить. Осталось только раскрутить ему язык. Хотя, нет. Для начала бы следовало раскрутить его мне, ведь выдавить при упыре что-то длиннее односложных предложений у меня пока не получалось. И, наконец, в-третьих, сдать его полицаям было бы тем же самым, что уйти из нашего подвального клуба. Я ведь, как ни как, пропагандирую равенство видов, значит, и его защищать – моя обязанность, как бы странно это ни звучало.

На этой заключающей ноте я открыла дверь и осторожно вошла в квартиру. Передо мной стояла невозможная задача – найти с упырем общий язык.

– Алекс, я тебе из столовки захватила порцию! – выкрикнула Кейси, разуваясь.

Я вовремя прикусила язык, чтобы не ляпнуть что-нибудь об ином рационе упыря.

Спустя секунду Алекс вышел в коридор. На свое новое имя он никак не отреагировал.

– Ого, спасибо. Я как раз проголодался, – упырь ответил, как мне показалось, довольно искренне.

Надеюсь, он не решил, что принесенная еда – это я?

Мы расположились в моей комнате, когда Кейси потребовала от него обещанного рассказа о криминальной жизни. В общем, фантазии упыря не хватило на что-то по-настоящему гениальное. С интересом выслушав историю о том, как Алекс периодически воровал со склада еду, за что его и разыскивают теперь полицаи, Кейси отправилась делать уроки, оставив нас наедине. Я чувствовала дискомфорт, но уходить не спешила. Постоянно убегать у меня все равно не выйдет, да и мой план от этого не сдвинется с мертвой точки, так зачем же тянуть быка за рога?

Я осталась сидеть на кресле, а Алекс – на кровати, стоявшей аккурат напротив. То, с каким аппетитом упырь поглощал картофельное пюре с грибами, повергло меня в шок. Заметив мой изумленный взгляд, он фыркнул:

– Ты что, правда, думала, что мы едим только человеческое мясо?

Я удивленно приоткрыла рот, не зная, что ответить, но потом осеклась и посмотрела в сторону закрытой двери родительской спальни.

– Тише, Кейси может нас услышать!

– Не услышит, она спать легла.

Мой вопросительный взгляд упырь проигнорировал и спокойно продолжил трапезу. Я осторожно поднялась на ноги и, убедившись, что сестра действительно уснула, вернулась на место. На языке вертелся вопрос, который я никак не решалась озвучить. Когда Алекс неожиданно наклонился и с силой надавил на мою трясущуюся коленку указательным пальцем, я замерла.

– Хватит, это действует на нервы, – он смерил меня странным взглядом. – Спрашивай.

– Что?

– Ты наверняка хочешь что-то у меня узнать. Поэтому, спрашивай сейчас.

Я замялась, но потом все же спросила:

– Получается, вы питаетесь любой пищей?

– Конечно. Мы тоже люди. Просто… мутировавшие. Да ты, наверняка, сама об этом знаешь.

– Не очень, вообще-то… Нам говорят лишь то, что вы «дети неудавшегося эксперимента», которые превратились в монстров, пожирающих человеческую плоть.

Алекс даже прекратил есть, внимательно посмотрев на меня.

– Ну, так и есть, по большей части. Только вот «монстры» звучит довольно обидно.

Я криво улыбнулась.

– Ну, хорошо, я расскажу тебе об этом подробнее, – он отложил контейнер с недоеденной едой в сторону, а я не верила в собственную удачу. Это оказалось легче, чем я предполагала. – Все началось примерно двести лет назад. Когда перед человечеством нависла угроза полного исчезновения, ученые начали придумывать вакцину, способную изменить человека, приспособив его тем самым под переделанную окружающую среду. По их подсчетам, Солнце должно было уменьшиться в размерах, отчего климат стал бы не пригодным для выживания обычного человека. Было проведено много экспериментов, но ни один из них не был удачным. После последней пробной вакцинации ученые обнаружили, что добились того, что хотели. Точнее, они думали, что это так. Пока не оказалось, что их детищам необходимо есть человеческое мясо, чтобы окончательно не превратиться в мутантов. Обнаружили они эту особенность слишком поздно – на тот момент было вакцинировано уже достаточное количество людей. После Конца стало понятно, что климат не изменился настолько, чтобы подходить под мутировавших. Отсюда и сверхчувствительность кожи к солнцу, и гораздо более продвинутые органы чувств.

– Ого, – изумленно выдохнула я, когда Алекс закончил. – Такое чувство, что ты заучивал наизусть параграф из учебника по какому-нибудь упыраведению.

– Упыраведению? Серьезно? – скептически протянул он. – Между прочим, это вы, примитивные, нас так прозвали.

Я удивленно вытаращила глаза.

– Вы так людей называете? – это стало для меня новым открытием.

– Кто еще из нас больший человек.

Я не совсем поняла, что он этим хотел сказать, но переспрашивать не стала. Кажется, Алекс неожиданно растерял свое желание поболтать. Он повернулся и лег на спину, подложив руки под голову. Мне стало как-то неловко. Спустя несколько минут напряженного молчания, я поднялась на ноги, собираясь покинуть комнату, но была остановлена.

– Куда это ты пошла? – упырь спросил так возмущенно, будто я решила уйти в разгар нашей оживленной дискуссии.

– Ну… Я просто…

– Теперь твоя очередь, – он вновь меня перебил, не отрывая взгляда. Я изогнула бровь.

– Теперь я должна рассказать о том, как появилось человечество?

– Нет, – упырь не оценил мою шутку. – Расскажи о своей организации.

Я замерла.

– Откуда ты про нее знаешь?

– Видел, как ты со своими друзьями расклеивала плакаты.

В голове сразу всплыли воспоминания двухнедельной давности. Разве Алекс не вчера проник в город?.. Я подозрительно уставилась на него.

Упырь заметил мое замешательство и сел в кровати, откинувшись на стену.

– Да, я в городе не первый день, и нет, я не собираюсь тебе сейчас ничего объяснять.

– Хорошо, – через секунду кивнула я, про себя отметив обнадеживающее «сейчас». Села обратно в кресло и посмотрела прямо на Алекса. – Что ты хочешь знать?

– Все.

И я рассказала ему про Фридриха и его идею объединения мира, про тайный подвал и наши многочисленные побеги от полицаев, с удивлением замечая, что больше не чувствую страха. Эти разговоры помогали расслабиться и на какое-то время забыть, кем является Алекс. Упырь слушал меня внимательно и ни разу не перебил. Но, когда я остановилась, тут же спросил:

– Но зачем вам это? То есть, зачем вообще этот твой Фридрих решил бороться за наши права и почему все остальные решили к нему присоединиться?

– Когда он был ребенком, один упырь спас его. Тогда забор еще не был под напряжением, поэтому падальщики без проблем перелазили его время от времени. В один из таких случаев Фридрих гулял со своими друзьями недалеко от границы, и один из мутантов, видимо, слишком изголодавшийся, набросился на них. Они начали убегать, но тот падальщик был довольно быстрым, поэтому он с легкостью догнал их и схватил Фридриха на ногу. По его словам, он помнит только то, как сразу после этого незнакомая женщина отбросила мутанта с нечеловеческой силой в сторону. И ее острые клыки тоже помнит. В общем, после того случая Фридрих всерьез заинтересовался упырями. А что касается остальных… – я задумалась. – А я даже и не помню, что меня подвигло вступить в этот… клуб. Просто однажды увидела, как они убегали от полицаев, весело выкрикивая какие-то слоганы, и внутри что-то оборвалось.

Неожиданно для меня, Алекс вдруг весело усмехнулся. Я нахмурилась, не понимая его поведения.

– Что смешного?

– Ничего, – не прекращая весело улыбаться, заверил он. – Просто эта история до крайности неправдоподобна.

– Почему это? – во мне закипало возмущение и негодование.

– Потому что, во-первых, мы не обладаем «нечеловеческой силой», а во-вторых, ни один нормальный упырь, – Алекс буквально выплюнул это слово, – не стал был спасать примитивного, рискуя при этом засветиться.

Его объяснение меня не убедило.

– Не говори за всех! Тем более, если ты такой слабак, откуда тебе знать, что та женщина не могла обладать большой физической силой?

Я резко замолкла, понимая, что наговорила лишнего. Хоть мы и, вроде как, нашли общий язык, Алекс от этого не переставал быть упырем. Но, как оказалось, мое обидное «слабак» его никак не задело, и я даже немного расстроилась – хотелось тоже уколоть в ответ.

– Знаешь что, отведи меня как-нибудь в этот твой подвал. Хочу познакомиться поближе с людьми, которые вроде как на моей стороне.

Я оторопела.

– Зачем это? И разве ты не скрываешься?.. И, вообще, как ты из дома днем выйдешь, мы ведь не поздно собираемся?

– Когда на улице не слишком светло, я могу выйти из дома. Только прямые солнечные лучи приносят нам вред. И скрываюсь я от людей, которые даже не знают, как я выгляжу, – парировал Алекс.

Не успела я предъявить в свою защиту еще парочку аргументов, как из родительской спальни выползла Кейси, громко и протяжно зевая.

– О чем болтаете? – поинтересовалась сестра и плюхнулась на кровать рядом с Алексом. Как-то мало она поспала!

– Твоя сестра не хочет отводить меня в ваш подвал. А мне жуть, как хочется вступить в этот ваш клуб!

Кажется, он переигрывал. Я недовольно нахмурилась, понимая, что упырь пытается настроить Кейси против меня. Она вытянула лицо и радостно воскликнула:

– Ничего себе! Это ведь круто! – а потом перевела на меня строгий взгляд. Я чертыхнулась про себя, осознавая, что теперь она так просто не отстанет. – Сэм, почему ты запрещаешь ему пойти в подвал?

– Так о нем же и беспокоюсь! – фыркнула я недовольно. – Алекс же у нас «залег на дно».