Текст книги "Зашитые рты (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Губы сомкнулись в тугую полосу. Марко. Почему мне казалось, будто я совершенно не знала этого человека? Тот Марко – человек, которого я считала настоящим другом, – был лишь выдумкой.

– Почему он помогал им, раз был человеком?.. – все-таки спросила я под настороженным взглядом друга.

Реми молчал пару секунд, после которых нехотя ответил:

– Он хотел стать одним из нас.

– Что? – я вскинула на него недоуменный взгляд.

– Марко был фанатиком. Стать таким вот мутантом, – Рем обвел себя руками, – для него было целью жизни.

Я пораженно выдохнула и покрепче вцепилась в жерди. Что за бред?..

– Он сначала просил Фридриха, затем – меня и Диану…

Фридриха? Диану?

У меня ощутимо закружилась голова

– …а когда у Марко не оставалась другого выхода, он нашел Эсана.

– Точнее Эсан нашел его.

Реми мне ничего не ответил. Я зажмурилась и помотала головой. Со злостью ударила о решетку, втянув воздух черед ноздри.

– Сюда кто-то идет, – вдруг выпалил Реми и быстро подошел ко мне, взяв за руки. – Сэм, пообещай мне, что больше не будешь жертвовать собой.

Я непонимающе нахмурила брови.

– Саманта, пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты страдала из-за чужих ошибок. Пообещай.

– Обещаю…

Реми коротко кивнул и резко отпрянул, стоило двери распахнуться. Я испуганно вздрогнула и уставилась в проем. Колени предательски задрожали.

– И почему я даже не удивлен? – пропел Эсан и обратился к двум мужчинам в белой форме: – Свободны.

Но мое внимание было приковано отнюдь не к нему. Холодный взгляд голубых глаз заставил пробежать по спине полчища мурашек. Брови Алекса были сведены к переносице, а на скулах играли желваки, и мне отчаянно захотелось оказаться по ту сторону клетки. Я виновато опустила взгляд, чувствуя непонятный стыд.

– Мне вас оставить? – поинтересовался Эсан.

– Нет, мы уже уходим, – Алекс подошел ко мне, протянув руку.

– Попробуй только с ней хоть что-то сделать! – зашипел Реми, подойдя ближе. – И ты труп.

– Мне кажется, на счет этого переживать нужно не мне, – холодно осадил его упырь, наградив бесстрастным взглядом. А потом обратил свое внимание на меня. – Саманта, нам уже пора.

Я посмотрела на него и, сжав челюсти, нехотя ухватилась за горячую ладонь, чувствуя, что еще чуть-чуть и Алекс может взорваться. Кажется, мой проступок его серьезно задел, или что-то случилось до этого – уж слишком упырь казался раздраженным. Он потянул меня к выходу, и я кинула извиняющийся взгляд на Реми, судорожно вцепившегося пальцами в белую решетку.

– До встречи, голубки, – колкий взгляд Эсана остановился на мне, отчего я инстинктивно сильнее сжала ладонь Алекса.

В груди зародилось предчувствие чего-то плохого. Резко остановившись, я посмотрела в глаза блондина и прошептала:

– Скажи мне, что Реми от этого никак не пострадает. Он не виноват…

Но вместо того, чтобы мне ответить, упырь перевел взгляд на друга и проговорил:

– Вы идите, а я здесь задержусь.

Алекс лишь коротко кивнул и потянул меня на себя, ясно давая понять, что ждать он не намерен. Я поплелась вслед за ним, не отводя взгляда от Эсана, пока перед тем не закрылась металлическая белая дверь.

Сердце в груди пропустило удар.

Я медленно отвернулась и сократить между нами с Алексом расстояние, чтобы не волочиться за ним, как камень на веревке. Заключенные проводили нас сочувствующим взглядом, отчего мне стало только паршивее.

В гробовом молчании мы вышли на улицу, где невдалеке стоял один из метобайков, на котором мы добирались до музея. Но перед тем, как залезть в него, я требовательно остановилась, заставив Алекса перевести на меня усталый взгляд.

– Я не могла поступить по-другому. Ты это знаешь.

– Ты не должна была сбегать, Саманта.

Я пораженно на него посмотрела.

– Я не сбегала! Или ты считаешь, что мне стоило бездействовать, когда жизнь моего друга висела на волоске?

– Ты могла дождаться меня! – резко приблизившись, прорычал Алекс, заглядывая мне в глаза. – Что я, по-твоему, должен был думать, когда не нашел тебя в доме?

– Зачем мне сбегать, Алекс?! – воскликнула я, не понимая, зачем он мне это говорит. – Зачем, если ты все равно…

Я вдруг осеклась и потупила взгляд, отстраняясь. Если он все равно… что? Под кожей зашевелилось нехорошее предчувствие, и мелко задрожали пальцы. Я распахнула глаза и прошептала:

– Ты не собираешься меня отпускать? – голос предательски дрогнул.

Алекс нахмурился, отчего на его лбу залегла складка.

– Ты вернешься домой, но не сейчас.

Это ранило сильнее ножа. Как он может так спокойно говорить об этом? Как может смотреть так, будто рассказывает о погоде?

И почему я ему не верю?

Я сжала челюсти и медленно покачала головой.

– Даже о том, что больше никогда не появишься в моей жизни, ты говорил уверенней.

Алекс шумно вздохнул и протянул ко мне руку, но я резко откланилась от нее в сторону.

– Саманта, прекрати. И тебе, и мне нужно выспаться. Ни к чему говорить на такие темы сейчас.

– А когда нужно об этом говорить? Почему ты больше ни разу не заикнулся о том, что я вернусь?

Кровь застучала в висках. А Алекс вдруг посмотрел на меня так, как не смотрел никогда ранее.

– Я не говорю тебе об этом только потому, что пока не могу сказать ничего, что может тебя как-то приободрить. Но послушай меня, Саманта, – она мягко взял меня за запястья, когда я попыталась отойти от него, и приблизил свое лицо к моему. – Я тебе обещаю, что ты вернешься. Вернешься, когда я у меня будет достаточно сил. И, поверь мне, это не заставит себя долго ждать.

Глава 11. Рыжие волосы и солнечные дети

Реми отпустили наружу. Это первая новость, которую я услышала с утра от Алекса и которая заставила стискивающие душу тиски ослабить свою хватку. Эсан сдержал свое слово, и это почему-то заставило меня посмотреть на него с другой стороны. Плевать, что взамен я должна была заплатить ему услугой или что согласился он на это чисто из каких-то своих корыстных намерений. В конце концов, упырь мог отомстить мне за проникновение, отыгравшись на горе-спасителе, но не сделал этого. Наверное, в Эсане все-таки было еще что-то живое.

Я задумчиво прикусила кончик ручки и, порывшись какое-то время в своей голове, вновь продолжила выводить текст мелким корявеньким подчерком. Уже с четверть страниц приватизированного дневника были полностью испещрены буквами, и на этом останавливаться я вовсе не собиралась. Внезапно ручка двери нервно дернулась, и в комнату влетела Тесса, возбужденно заявив прямо с порога:

– Сэмми, мне срочно нужна твоя помощь!

Я медленно закрыла книжку и незаметно спрятала ее под соседнюю подушку, невозмутимо спросив:

– Что случилось?

– Сегодня у меня свидание с Георгом, и он позвал меня в ресторан! – улыбаясь во все тридцать два, мечтательно пролепетала девушка и плюхнулась на кровать рядом со мной.

Я выпучила на нее глаза.

– Разве тебе не запрещено с ним видеться?

– Плевать я хотела на всякие запреты! – она перекатилась на живот и подперла голову ладонями. – Пусть отец ими хоть подавится. У Гео закончилась учеба, теперь он больше времени сможет посвящать мне. Разве это не здорово?

Тесса посмотрела на меня взглядом счастливого щенка, но я лишь слегка улыбнулась в ответ и пожала плечами.

– И как я могу тебе помочь?

– Нужно всего-то сделать прическу и макияж, ну и подобрать платье, само собой…

Я нервно усмехнулась и почесала висок.

– Вряд ли я чем-то смогу помочь – только все испорчу. Я в этом не очень разбираюсь.

– Да мне все равно! – отмахнулась девушка. – Просто одной скучно.

Ясно. Тесса решила сделать из меня плечо, на котором можно выплакаться. Только в ее случае плакать она будет разве что от счастья.

Я тихо вдохнула и нехотя спросила:

– И во сколько твое свидание?

– В семь, но сборы лучше начать прямо сейчас. Я хочу выглядеть на отлично.

На часах было всего лишь два часа дня. Я мученически простонала и съехала по спинке кровати вниз, накрыв лицо ладонями.

– Сэмми, а ну не ной! – Тесса легонько стукнула меня по руке. – Тебя мы тоже приведем в приличный вид.

– Ну и зачем это мне? – я выдохнула и выглянула из-за растопыренных пальцев.

– Ну, мне кажется, что сегодня я не одна пойду на свидание в ресторан. Тайлер тебе еще не предложил? – она наигранно удивилась, кажется, нечаянно испортив чей-то сюрприз.

Я приподнялась на локтях и, покосившись на Тессу, недоверчиво протянула:

– Ну и с какой стати он позовет меня туда?

– Во-первых, Тай наверняка вызовется сопровождать меня – уж слишком братик переживает. Ну а во-вторых… Вы же вроде как вместе?

Я смутилась и отвела взгляд. Интересно, что должен ответить человек на вопрос, на который сам не знает ответа, но при этом не солгать? Наверное, сказать то, что больше похоже на правду. Пара поцелуев еще ничего не значат. Более того, я была почти уверена, что таким образом Алекс пытался меня как-то отвлечь от всего, что здесь происходило. Очень удачно отвлечь.

И поэтому я ответила:

– Нет. Мы не вместе.

– Да? – Тесса приподняла брови. – А мне по-другому показалось.

Я ничего ответила и, чтобы как-то перевести тему, встала с кровати и сказала:

– Тогда мне, наверное, стоит пойти в душ?.. – а потом резко развернулась к девушке и спросила: – Слушай, а ты точно уверена, что Тайлер меня позовет? Он ни слова об этом не говорил.

– Говорил, не говорил, какая разница? – фыркнула она. – Когда увидит, какая ты красотка, хоть сам ресторан сюда принесет, уж поверь!

Я сдавлено улыбнулась и скрылась за дверью ванной, вдруг почувствовав, как горят мои щеки. Ну, вот этого только не хватало. Перестань краснеть, как семиклассница, Саманта!

Я быстро скинула с себя одежду и залезла в душевую кабину. Сверху брызнули упругие теплые струйки воды, ударяясь о кожу и стекая в водосточную трубу. Я подняла голову, подставляя под них лицо. Крепко зажмурилась и растерла пальцами веки, стараясь выбросить все мысли из головы. Но одна, особенно настойчивая, все никак не хотела растворяться, отчего я готова была затылком биться о стену. Кто же такой умный дернул Тессу за язык спросить такое, а? Вместе ли мы! Ну и бред. Как бы близки мы с Алексом ни были, я всегда буду оставаться для него той примитивной, что приютила его однажды у себя дома (не по доброй воле, между прочим!). Конечно, отрицать какие-то его чувства я тоже не могла: привязанность, может, даже симпатию. Но не больше. Ну а что касается меня… Я яростно выдавила на ладонь шампунь и втерла его в волосы. Алекс меня, определенно, привлекал. Он был красивым и сильным. И добрым. Я точно знала, что ничего плохого он мне не сделает. Наверное, даже тогда, еще почти четыре недели назад, знала. Он полностью перечеркивал все предрассудки людей относительно упырей. Такие, как Алекс, и должны были становиться символом для таких, как я и остальные подвальные ребята.

Внезапно мои размышления прервал стук в дверь.

– Сэм, ты скоро там? Нам еще нужно успеть сделать кучу всего!

Я недовольно закатила глаза и, на секунду выключив поток воды, крикнула:

– Скоро выйду!

Я нервно заправила прядь волос за ухо и робко взглянула на свое отражение, встречаясь взглядом с заметно посвежевшей собой. В груди что-то приятно затрепетало, разнося тепло по всему телу. Тесса постаралась на славу: убрала мои отросшие ниже лопаток волосы в высокую прическу, выпустив несколько прядей по бокам, подвела карие глаза тонкими стрелками, привела в порядок брови и сделала еще кучу различных махинаций прежде, чем я стала этой новой Самантой. Новой Самантой, которая мне, определенно, нравилась. Смотря на свое преобразившееся отражение со слегка заалевшими от волнения скулами, я понимала, что вижу себя такой впервые. И это настораживало в той же степени, как и восхищало.

Тесса, до этого сосредоточенно подводившая карандашом губы, вдруг выпрямилась и, прислушавшись, сказала:

– Тайлер вернулся.

И тут я в полной мере поняла, как сильно боюсь нашей встречи. Ладони мгновенно вспотели, и мне пришлось судорожно вытереть их об атласный подол, волнами расходившийся от пояса моего новенького темно-бардового приталенного платья и доходивший мне до подрагивающих коленей. Вдруг Тесса ошиблась, и сейчас, когда Алекс зайдет в комнату и увидит меня при полном марафете, лишь глупо разинет рот и спросит, по какой милости я так вырядилась? Да я же сквозь землю провалюсь! Будто почувствовав мое волнение, Тесса обернулась ко мне и вытянула большой палец вверх, одобряюще улыбнувшись. Я ответила ей кислой улыбкой и поднялась со стула, неуверенно становясь на не слишком высокие каблуки. Упаси меня мэр, раньше я никогда не ходила в туфлях и в тайне надеялась, что никогда и не встану! Но судьба решила в очередной раз посмеяться мне прямо в лицо.

Когда дверь неожиданно открылась и в комнату вошел Алекс в так непривычно идущем ему костюме, я замерла на месте, вмиг забыв про злосчастные каблуки со всеми из них вытекающими. Он тоже застыл и медленно прошелся взглядом по моему силуэту снизу вверх, отчего внизу живота затянулся тугой узел. Когда наши глаза встретились, Алекс, коротко кашлянув, сказал:

– Привет.

– Привет.

– Так, кажется, мне пора!

Соскочив со своего места, Тесса задорно подмигнула мне и, проскочив мимо брата, скрылась за дверью. Я сцепила пальцы за спиной, боясь сделать хоть шаг к нему (дурацкие каблуки!).

– Ты выглядишь… просто замечательно, – в отличие от меня, Алекс медленно двинулся в мою сторону, не отводя взгляда от моего лица.

Я прикусила губу, чувствуя, как снова загораются щеки.

– Спасибо, ты тоже ничего.

Он тихо усмехнулся и остановился, когда между нами не оставалось и полуметра. Я подняла голову, силясь не разрывать зрительный контакт, хотя мне ужасно хотелось отвести взгляд в сторону, только чтобы не смотреть в его расширенные зрачки.

– Так это правда?

– Что?

– Мы действительно идем в ресторан? – вот блин, мне все-таки пришлось спросить это!

– А ты сомневалась? – Алекс выгнул темную бровь.

– Ну, ты ни разу не упоминал об этом…

– Это должен был быть сюрприз.

– Так я и думала, – я улыбнулась и неосознанно перевела взгляд на его губы.

Улыбка как-то медленно сползла с лица, и в горле вдруг пересохло.

– Ты не против?..

– Что? – я удивленно вскинула на него взгляд, выныривая из своих недолгих мыслей.

– Не против, что мы идем туда?

– Н-нет, нет, конечно! – я резко мотнула головой и ступила назад, вдруг осознав, что сделала что-то неправильное.

Каблук, не ожидавший такого маневра, совершенно некстати запутался в длинном ворсе ковра, и я в ужасе полетела куда-то вниз, изо всех сил стараясь ухватиться руками за воздух и издавая совсем не женственный писк. Но до пола мне долететь так и не удалось.

– Эй, аккуратней, балерина! – засмеялись над ухом, опаляя дыханием кожу.

Я судорожно вцепилась пальцами в плечи Алекса и неуклюже выпрямила ноги, почти уверено становясь на пол.

– А, э, хорошо… Спасибо.

Наши взгляды вновь пересеклись.

– Стоишь? – тихо спросил он прежде, чем отпустить меня.

Я коротко кивнула и с разочарованием покинула теплые объятия, обхватив себя руками. Но вдруг Алекс наклонился к моему лицу и аккуратно коснулся губами вспыхнувшей щеки, заставив сердце в груди совершить неожиданный кульбит. Отстранившись, он медленно произнес:

– Не хочу, чтобы ты осталась без помады, – и улыбнулся так, что мои колени вновь предательски задрожали.

От обычного поцелуя в щечку, Сэм? Серьезно?

Я схватилась за предоставленный Алексом локоть, и мы направились вниз. Оказалось, что шагать на каблуках гораздо удобнее, когда есть, за что держаться. Надеюсь, Алекс согласен целый вечер топать со мной рука об руку? Если нет, то мне лучше прямо сейчас остаться дома!

Когда мы оказались в холе первого этажа, я с удивлением заметила незнакомого мне парня, разговаривающего с Сарой и Тессой. Догадаться, что это был тот самый таинственный Георг, было несложно. Прежде, чем мы успели дойти до них, я спросила, повернувшись в сторону Алекса:

– Разве их встречи с сестрой не секретны?

– Они скрываются только от отца. Он думает, что это плохо сказывается на репутации семьи… Здравствуй, мама! Георг!

Алекс сначала заключил в нежные объятия мать, затем пожал руку Георгу, а я в этом время беззастенчиво рассматривала нового знакомого. Гео был симпатичным парнем, наверное, нашим с Тессой ровесником, с темными медными волосами и красивыми зелеными глазами. Он мне сразу напомнил Реми, а потому не понравиться попросту не мог. Когда его внимание переключилось на меня, я дружелюбно улыбнулась и предоставила свою руку для поцелуя.

– Очень приятно познакомиться, Саманта!

– Взаимно, Георг, – слегка кивнула я головой.

Да, вот так, Сэмми, прямо как леди. Тут все такие, так что не смей выбиваться из стаи.

Мы уместились в просторном мето… автомобиле? Я понятия не имела, как называется средство передвижения, на котором мы добирались до пункта назначения, но внутри места хватало на пятерых. По дороге я не переставала нервно покусывать губы и пялиться в окно на вечерний Тисс. Когда водитель высадил нас у одноэтажного длинного здания, выложенного белоснежным кирпичом, я на мгновенье прикрыла глаза, прежде чем ступить в раскрытые двери.

Дорого обставленное помещение встретило нас своей сверкающей роскошью и живой инструментальной музыкой, доносившейся с небольшой круглой сцены посреди ресторана. Здесь было светло и по богатому холодно; повсюду виднелись искусно выбитые из глыб белого мрамора элегантные столики, под потолком висела огромных размеров хрустальная люстра, и складывалось такое впечатление, что весь интерьер изнутри искрился белоснежным светом. С непривычки у меня слегка закружилась голова, благо Алекс был под рукой. В прямом смысле.

– Мистер Перес, позвольте проводить вас и вашу спутницу к столу, – из ниоткуда выскочила девушка в узком кремовом платье, ослепительно улыбаясь.

Краем глаза я заметила, что Тессу с Георгом тоже оккупировала одна из управляющих и повела в неизвестном направлении. Покрепче перехватила локоть Алекса и тихо выдохнула, стараясь успокоиться. Нечасто я бывала в таких роскошных… столовых. С барского позволения Алекса девушка повела нас по заполненному залу, гордо выпрямив спину.

– Кажется, это место довольно популярно, – шепнула я, оглядываясь.

– Так и есть. Дорогое и пафосное заведение. То, что доктор прописал тем, кому некуда девать деньги.

– Тебе, получается, тоже? – не удержалась я, усмехнувшись.

– Получается, да, – легко согласился он и скосил на меня игривый взгляд.

– Вот ваш столик. Желаю вам приятного вечера! – девушка еще раз ослепительно улыбнулась и упорхнула, покинув нашу скромную компанию.

Алекс галантно отодвинул массивный стул и, убедившись, что я уселась без происшествий, занял свое место. Пока я с удивлением рассматривала расставленные на столе приборы, которых, кажется, было больше, чем посетителей в ресторане, он уже успел взять в руки меню. Я последовала его примеру, пробежалась глазами по блюдам, но вскоре убрала меню на место, поняв, что только зря теряю время.

– Вы уже готовы сделать заказ? – вежливо осведомился мужчина в форме, появление которого я не заметила.

– Что ты хочешь, Саманта?

Я подняла растерянный взгляд на Алекса, перевела его на официанта и, неуверенно улыбнувшись, пробормотала:

– Я еще не выбрала…

– Тогда, думаю, мы закажем сегодняшнее блюдо от шеф-повара. Вегетарианское, – ответил за меня упырь.

– Отлично, – официант что-то чиркнул у себя в блокноте. – Желаете что-то из напитков?

Алекс приоткрыл губы, но, вдруг о чем-то задумавшись, вопросительно посмотрел на меня.

– Сэм?

Я отчаянно вылупила на него глаза, всем своим видом показывая, что не стоило этого делать. Но, почувствовав на себе взгляд официанта, неловко прокашлялась и ответила:

– Я не очень-то в этом разбираюсь, – поспешно опустила взгляд на стол.

Вот Армагеддон! Я почувствовала, как горят мои щеки.

– Тогда положимся на мой вкус.

Как только официант удалялся, я наградила невозмутимого Алекса недовольным взглядом.

– Что? – удивился он.

– Теперь я чувствую себя ужасно глупо, – обвиняюще протянула я и демонстративно отвернулась

Упырь весело усмехнулся и непонимающе скривил губы.

– Из-за чего?

Да что тут непонятного?!

– Теперь тот официант считает меня… уф! – я не смогла подобрать нужное слово и поэтому снова отвернулась, еще сильнее сдвинув брови у переносицы.

– Расслабься, Сэм, здесь никому нет да кого-либо другого, кроме самих себя, – Алекс наклонился и накрыл мои сжатые пальцы своей теплой ладонью.

Я повернулась к нему и поджала губы. Его слова заставили немного успокоиться. Глубоко вздохнув, я пробормотала:

– Для меня это в новинку.

– Все бывает в первый раз.

– Кажется, я это уже слышала, – на губах расцвела невольная ухмылка.

Не прошло и двадцати минут, как наш стол уже был накрыт по всем стандартам. С интересом разглядев принесенные блюда, вид которых меня откровенно поражал, я заметила, как ловко справляется упырь со своей едой. Сиротливо покосилась на пугающее множество приспособлений и призналась:

– Алекс, я понятия не имею, как пользоваться этим. Почему нельзя было положить одну вилку? Их тут целых три!

Он удивленно посмотрел на меня и, состроив лицо а-ля заправский учитель упыриного этикета, принялся объяснять мне, как управляться с приборами. Понемногу я начала входить во вкус. Еда более не казалась странной – напротив, я по достоинству оценила овощные рулетики под изумительно вкусным кисловатым соусом. От вина, которое заказал Алекс, с моего лица не сходила довольная улыбка (честно, я сделала не больше трех глотков!). А улыбка упыря напротив лишь добавляла настроения.

– Послушай, разве мы сюда не за Тессой следить пришли? – поинтересовалась я, вдруг вспомнив изначальную цель нашего похода.

– С чего ты взяла? – удивился Алекс.

Я растерялась.

– Так Тесса ведь… – вовремя прервалась, поняв, что сам Алекс мне об этом ничего не говорил. – Ладно, забудь. Тогда зачем мы здесь?

– А зачем обычно люди ходят в рестораны?

Я на секунду замялась, но потом проговорила:

– Это ты мне скажи. Еще неделю назад я даже не знала об их существовании.

Я открыто лукавила, строя из себя дурочку. Но озвучивать свои мысли было, по меньшей мере, неловко.

– Хм. Скажем так: я просто захотел сводить тебя в это пафосное и явно необычное для тебя место.

– Вот как.

Я улыбнулась краешками губ и слегка сощурила глаза, внимательно смотря на Алекса. Он молчал и отвечал мне не менее внимательным взглядом, отчего я почувствовала, как волосы на моем затылке начали покалывать словно от разряда электричества. На фоне неожиданно заиграла быстрая энергичная музыка, резко контрастирующая с плавными мелодиями, летавшими между стен ранее. Я непонимающе оглянулась, заметив, что небольшой оркестр в недоумении пожимает плечами, явно намекая на то, что виноваты в этом не они.

– Алекс, что это?..

– Не знаю, – настороженно проговорил он и уже собирался встать со стула, как неожиданно откуда-то сверху раздался громкий хлопок.

Я испуганно вздрогнула и подняла глаза в потолок, с изумлением наблюдая, как оттуда на нас летит огромное темное облако, постепенно расползающееся множеством листовок. Словно огромные снежинки, кружась в воздухе, они опадали на растерянных посетителей, постепенно покрывая собой все пространство вокруг. Музыка сменилась короткими резкими фразами, повторяющимися снова и снова.

Хватит жить, как кроты, снующие по норам!

Выберемся из подземной ловушки вместе!

Мы достойны солнца!

Я осторожно взяла листовку, приземлившуюся на стол, и поднесла ее к глазам. Красная стрелка, летящая к солнцу. Где-то я это уже видела…

– Пошли отсюда, – Алекс неожиданно оказался рядом и взял меня за руку. – И оставь это.

Я послушно кивнула и, поднимаясь, положила бумажку на стол. Но, когда Алекс отвернулся, потянув меня за собой, быстро схватила первую попавшуюся листовку, сжав ее в кулаке.

«Дети солнца»

Что там Эсан говорил про них?.. Кажется, я должна убедить Алекса узнать побольше об этой организации. И, кажется, прямо сейчас мне выпал отличный шанс осуществить задуманное.

***

– Наверное, это странно. Никогда не видеть настоящих звезд, не знать, каков на вкус вечерний воздух. Ни разу в жизни не почувствовать тепло солнца на коже… – я перевела взгляд на профиль Алекса, лежавшего рядом.

Он смотрел в небо, подложив одну руку под голову.

– Когда не знаешь, что упускаешь, вкус разочарования совсем не ощущается, – негромко проговорил он.

– Поэтично. Но мне все равно сложно это представить.

Упырь повернул голову в мою сторону, и я могла увидеть его спокойные голубые глаза даже сквозь полуопущенные ресницы.

– Ты никогда не ела человеческое мясо. И вряд ли сожалеешь об этом.

Я наигранно скривилась, впрочем, не ощущая никакого отвращения.

– Я не сожалею, потому что это мерзко.

Алекс ничего не ответил, продолжая внимательно на меня смотреть. Земля под моей спиной была холодной, и, не будь рядом Алекса, я бы давно поднялась на ноги. С ним мне было слишком хорошо. И плевать на новое платье, которое непременно уже успело измараться.

– Но ведь есть те, кто ощущают вкус разочарования, – тихо сказала я, сорвав искусственную травинку и задумчиво покрутив ее в пальцах. – Даже не зная, что упускают.

Алекс непонимающе нахмурил брови и спросил:

– О чем ты?

– О «Детях солнца». Что ты о них знаешь?

Кажется, упырю не понравилась эта тема. Он сдавленно кашлянул и вновь перевел взгляд наверх, нахмурив брови.

– Это бывшие испытатели? – продолжила я, не желая прерывать разговор.

– Не существует бывших испытателей. Существуют только живые или мертвые.

– А как же падальщики? – я слегка приподнялась на локте, заглядывая в лицо Алекса.

– Это хуже смерти, – он криво улыбнулся.

– Значит, «Дети» – обычные упыри?

– Да. Почему ты спрашиваешь?

Я стушевалась, встретившись взглядом с Алексом.

– Ну, просто они напоминают мне меня.

– Да? – упырь выгнул бровь. – Ну и чем же?

– Они пытаются что-то изменить.

– Они просто хотят выбраться наружу. Ни о каком объединении, как в твоем случае, речи не идет.

Я почувствовала легкую злость. Да что же он так категоричен, в самом деле?

– Тебе они не нравятся, – немного осуждающе протянула я.

– Нет, почему же… – Алекс пожал плечами, закинув вторую руку за затылок. – Мне не нравятся методы, которыми они пытаются чего-то добиться, а не их цели. В этом вы схожи.

Я опешила.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Вы делаете вид, будто прикладываете к своему делу все возможные усилия, а на деле… – он сделал небольшую паузу, а я почувствовала, как мои уши краснеют от недовольства. – А на деле это напоминает мне жалкое гавканье щенка, обделенного костью.

Я ничего не ответила, продолжая сверлить упыря возмущенным взглядом. И где-то в глубине души понимая, что он прав.

Внезапно Алекс рывком поднялся с земли и протянул мне руку.

– Думаю, на сегодня нам хватит лежать на холодной земле. Ты можешь простудиться.

Я схватилась за протянутую ладонь, поднимаясь на босые ноги. Туфли как-то незаметно слетели с затекших ног, и надевать их снова у меня не было ни единого желания, поэтому я просто взяла их в руки. Заметив это, Алекс без лишних слов нагнулся передо мной и сказал:

– Запрыгивай, подброшу.

– Да ты шутишь, – прыснула я.

– Не шучу. Или ты добровольно полезешь ко мне на спину, или я забрасываю тебя на плечо, как мешок с картошкой.

– А почему нет варианта «понести как невесту»? – наигранно обиделась я, но все-таки обвела ногами его торс, глупо хихикая.

У Пересов был красивый сад на заднем дворе, но я все никак не могла отделаться от мысли, что он мертв.

– Послушай. Получается, раз тебе нравятся идеи «Детей солнца»… Да не вздыхай ты так! Если ты их поддерживаешь, значит, ты не против… присоединиться?

– Я никогда не заглядывал так далеко, – нехотя ответил Алекс. – В любом случае, это всего лишь небольшая группка безнадежных революционеров. Вряд ли они чего-то добьются. По крайней мере, теми методами, что они используют сейчас.

– А вдруг это просто начало?

– Что ты имеешь в виду? – упырь скосил на меня взгляд.

– Ну, возможно, они просто готовят вас к чему-то по-настоящему грандиозному.

– Тогда нам всем лучше понадеяться, что это не так. Кто знает, чего от них ожидать.

Остальной путь мы преодолели молча. Алекс пронес меня к веранде особняка и опустил на холодный дощатый пол.

– Как думаешь, Тесса уже пришла? – спросила я, переступая с одной ноги на другую.

Упырь открыл дверь и включил свет в небольшой (по сравнению в главным холлом) прихожей.

– Вряд ли. Она наверняка пошла к Георгу.

Дом спал. Мы поднялись на второй этаж и зашли в пустующую комнату. Я поставила туфли на пол и с грустью посмотрела на свое отражение со спины, протянув:

– Вот блин, как думаешь, это получится отстирать?

Перевела взгляд на Алекса и обомлела. Он стягивал с себя рубашку, и я видела, как его мышцы перекатываются под кожей, отчего мой язык незапланированно приклеился к верхнему небу. Упырь повернулся как раз в тот момент, когда я беззастенчиво его разглядывала, и спросил:

– Что?

– Э-э-э… Да ничего. Кхым, я в ванну, если что. Переодеваться!

Я стремительно закрыла за собой дверь, прижавшись к ней лопатками. Вот ведь… Алекс! У него было красивое тело, отрицать я этого не могла. И хотя в бассейне я могла пронаблюдать этот факт, но даже мокрая футболка не могла показать это. И, Армагеддон меня побери, я не думала, что отреагирую на него так нелепо.

Выдохнув и прикрыв на секунду глаза, я разделась. На глаза попалась листовка, которую я в попыхах спрятала в ремешке ножен. Расправив ее, я еще раз пробежалась глазами по тексту и вымученно улыбнулась. Ктот знает, что на уме у этих ребят. Положив листовку на зеркало, я приняла контрастный душ, пару раз ударив себя по щекам. А потом поняла, что не взяла с собой одежду. Недовольно бурча себе под нос, я обмоталась полотенцем и, бросив платье в корзину с грязным бельем, выскользнула из ванной комнаты. В спальне было темно. Пришлось на ощупь рыться в полках с одеждой, чтобы в конечном итоге не обнаружить там своей пижамы, прихваченной еще с поверхности.

– Алекс, – тихо позвала я. – Ты ведь еще не спишь?

В ответ до меня донеслась лишь тишина. Я осторожно обошла кровать и тронула повернутого ко мне спиной упыря за плечо.

– Можешь одолжить мне свою одежду? А то я не знаю, куда сложили мою. Вечно твоя прислуга что-то мудрит…

Алекс нехотя зашевелился, перевернулся на спину и, протянув руку к настольной лампе, зажег свет. Испуганный крик застрял где-то в глотке, когда парень, лежавший в кровати, резко закрыл мне рот рукой. Перед тем, как отключиться от вколотого в шею препарата, я краем сознания отметила знакомые зеленый глаза и рыжеватые волосы. Волосы, которые были на пару тонов темнее шевелюры Реми.