Текст книги "Зашитые рты (СИ)"

Автор книги: Карина Фант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12. Неправильное

– Сэмми, пообещай мне, что ты меня никогда не бросишь, – Кейси посмотрела на меня исподлобья, вдруг перестав что-то усердно писать в тетради.

Я окинула ее непонимающим взглядом.

– Что за чушь ты говоришь?

– Пообещай, – с нажимом повторила сестренка.

Я какое-то время молча смотрела на нее, а потом произнесла так, чтобы у нее точно не возникло сомнений:

– Обещаю.

– Скажи это полностью.

– Я обещаю, что никогда тебя не брошу, – покорно повторила я. Кейси перестала хмуриться, ее лицо расслабилось, а губы изогнулись в легкой улыбке.

– Спасибо. Теперь мне точно не нужно будет переживать, что ты когда-нибудь сбежишь за стену без меня.

– Нет уж, так легко бы ты от меня… – начала я с улыбкой, но вдруг резко прервалась, переведя взгляд на распахнувшуюся дверь. Ручка громко ударилась о стену и, кажется, треснула.

– Так-так, что это тут у нас? – светловолосы упырь оскалился и сложил руки на груди.

– Эсан?..

Я резко вскочила с кровати, загораживая собой сестру, и вылупила глаза на упыря.

– Что ты тут делаешь?!

– Пытаюсь разрушить твое обещание.

– Не смей подходить!..

– Сэм, успокойся, – я почувствовала руку Кейси на своем плече и обернулась, ошарашенная ее спокойным тоном.

– Он пришел, чтобы забрать меня под землю, Кейс! – вложив в свой взгляд всю глобальностью нашего невыгодного положения, проговорила я сквозь зубы.

– Ты ведь уже дала мне обещание. Тогда и волноваться не о чем.

– Нет! – глупо выкрикнула я, оборачиваясь к ней всем телом. Голова шла кругом. – Нет, Кейси, здесь есть, о чем волноваться! Как ты не понимаешь…

– Ну, все, мне начинает надоедать этот балаган.

– Пожалуйста, оставь нас, – отчаянно прошептала я, обернувшись. Температура воздуха, казалось, резко подскочила на десяток градусов.

– Еще чего. Только с тобой. И, вообще, она разве не умерла? – Эсан бесцеремонно ткнул пальцем в сторону сестренки.

– Алекс тебя обманул, – Кейси легко пожала плечами и вышла вперед. – О, а вот и он.

Я перевела взгляд на открывшуюся форточку, уже совсем ничего не понимая. Алекс медленно, словно дикий кот, забрался в комнату и демонстративно отряхнул руки, брезгливо бросив:

– Тут все испачкано сажей, – а потом обвел спокойным взглядом всех присутствующих, остановившись на мне. – Саманта, почему ты все еще не собрана? Нам пора домой.

– Эй, Тай, я первый сюда пришел, – протянул блондин, сощурившись. – Значит, мартышка идет со мной.

– Мне она верит больше, – самоуверенно ответил Алекс. – Да ведь, Сэм?

Я глупо хлопала глазами, бездумно разомкнув губы. Где-то за окном уже слышался треск горящего дерева.

– Эй! Сэмми дала мне обещание. Она остается тут и точка!

– Я…

– Дом горит. Останетесь – и вы трупы, – бесстрастно отметил Эсан. – Так что нам лучше поторопиться.

– Нам лучше поторопиться, – выделив первое слово, сказал Алекс и, повернувшись ко мне, протянул руку. – Саманта?

– Руки убрал! – Кейси со злостью ударила по протянутой ладони. – Идите оба отсюда. Сэмми дала мне обещание, как вы не понимаете? Она всегда сдерживает свои обещания.

– Кейси, я…

– Какие же вы зануды! Мартышка, между прочим, ты мне должна, не забыла?

– Ничего она тебе не должна!

– У, – Алекс помахал рукой у себя перед носом, скривившись. – Дымом несет. Времени совсем мало.

Сразу после его слов я почувствовала, как едкий дым проникает в легкие, и закашлялась. Все перевели глаза на меня.

– А я и забыл, что она болеет, – Алекс задумчиво почесал подбородок. – Саманта, если останешься тут, то точно погибнешь. Не от огня, так от удушья.

Перед глазами все плыло, а в груди горел невыносимый пожар.

– Он прав. А ты нам нужна живой, – кивнул Эсан и посмотрел на наручные часы. – Время поджимает.

– Сэмми, ты ведь не бросишь меня? – с мольбой прошептала Кейси, в бессилии сжав руками пижамные шорты. – Ты ведь мне обещала…

Я вдохнула, схватившись руками за горло, и поняла, что приступ ненадолго оставил меня. На глаза навернулись слезы от неожиданного осознания.

– Кейси, мне так жаль…

– Почему ты плачешь?

– Кейси, я уже… – легкие неожиданно сжались, и я повалилась на колени, уперевшись дрожащими руками в пол. Соленые дорожки уже во всю прокладывали свои маршруты на моих щеках. – П-прости меня.

– Что с тобой?! – Кейси обеспокоенно упала рядом, пытаясь заглянуть мне в лицо. – О чем ты?!

– Только этого не хватало! – словно через вату до сознания донесся недовольный возглас Эсана.

– Я уже… нарушила свое обещание, – проговорила дрожащим голосом я, задыхаясь от рыдания и кашля. – Прости меня. Прости меня, Кейси. Я… так виновата. Я не хотела этого, и…

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Я поняла это не сразу, а когда поняла, резко прекратила бормотать бессмысленные извинения и замолкла. Куда-то пропал весь дым, горло больше не царапало невидимыми когтями, а перед глазами все прояснилось. Я непонимающе проморгалась и выпрямилась, оглядываясь. Корзина с бельем, душевая, большое зеркало… Я резко вскочила на ноги и сделала несколько оборотов вокруг себя, будто не веря, что нахожусь в ванной комнате Алекса. В груди зародилось странно предчувствие. Сглотнув, я осторожно подошла к двери и, повернув ручку, заглянула в темную комнату.

– Алекс? Ты тут?

Тишина.

Вдруг в воздухе что-то щелкнуло, а потом комнату залили разные голоса.

О, славный Тисс, наш дом и кров,

Будь крепостью навеки!

Я испуганно замерла, впившись пальцами в угол двери. Внезапно музыка гимна сменилась знакомым голосом:

Да потому что желание объединиться должны быть обоюдным. Иначе, какой в этом тогда толк?

– Реми?.. Эй! Кто здесь?!

Голос Реми исказился, и на его смену пришел другой:

Хочешь всю жизнь быть овцой? Или тебе по нраву мартышка? Ну что ты молчишь, Саманта? Почему ты молчишь, а?!

Вдруг свет в ванной потух, погрузив меня в кромешную тьму. Сердце испуганно екнуло в груди. Я влетела в комнату и резко остановилась, не зная, куда мне бежать.

– Прекратите! – крик утонул в незнакомых голосах.

Выберемся из подземной ловушки вместе!

Мы достойны солнца!

– Хватит, пожалуйста! – я вцепилась пальцами в волосы и зажмурилась. – Хватит! Я так больше не могу!

Достойны? Достойны? Достойны мы или нет?!

Я резко распахнула веки и сдавленно вдохнула, отчего перед глазами замельтешили черные точки. Кожа покрылась неприятным холодным потом, заставив одежду прилипнуть к спине и груди, а правая рука затекла, отдаваясь теперь колючей болью. Отдышавшись, я зажмурилась и устало провела ладонью по лицу, стараясь успокоиться. Ну и кошмар мне приснился… Жуть просто!

Я нехотя открыла сначала один глаз, затем второй и перевернулась на бок, уставившись в голубоватую стену с мелкими синими цветочками. В груди резко похолодело. В спальне Алекса обои были бежевого цвета, и никакими цветочками там даже и не пахло. Подскочив на месте, я судорожно обвела взглядом незнакомую комнатку, чувствуя, как начинают мелко дрожать руки. Незнакомый стол, одноместная кровать, на которой я сидела, старый на вид шкаф… О, Армагеддон, где же я?!

Внезапно перед глазами пронеслись последние сохранившиеся в памяти воспоминания, и я машинально уставилась на свое тело. Чужая, незнакомая мне одежда, явно великоватая и непременно мужская, но… одежда. Не полотенце, в котором, настолько я помнила, меня похитили. Это почему-то немного обрадовало – по крайней мере, мои похитители на извращенцы или садисты. Хотя то, что мне выделили потрепанную футболку и треники, еще ни о чем не говорит.

Вдруг единственная дверь, ведущая в эту комнату, открылась. Я застыла и попятилась назад, уперевшись затылком в стену.

Рыжие волосы. Зеленые глаза. Рыжие волосы. Зеленые….

– Георг?! – задуманный выкрик обернулся ошарашенным выдохом. – Что происходит? Где я? Почему ты… Ты меня выкрал! Это был ты!

Между тем парень аккуратно прикрыл за собой дверь и выставил перед собой пустые ладони в доверительном жесте.

– Тише, тише, Саманта, все хорошо, – он сделал шаг ко мне, но я даже не шелохнулась. Даже не потому, что бежать было некуда. Просто в голове четко высветился приказ не показывать своего страха. Заметив, что я не собираюсь на него нападать или выпрыгивать в окно (которого тут, к слову, не было), Георг уже чуть смелее подошел к столу и взял деревянный стул. – Мы сейчас с тобой поговорим, и я тебе все объясню, идет?

Под моим внимательным взглядом парень поставил стул рядом с кроватью и оседлал его, сложив руки на спинке.

– Что конкретно тебя интересует? – будничным тоном осведомился он.

Я пару секунд сверлила его ошалелым взглядом, после чего нервно выдохнула:

– Ты что, издеваешься?

– Слушай, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь… Очень поверхностно, но понимаю, – увидев мой взгляд, неловко улыбнулся Георг. – Просто будет удобнее, если ты сама задашь вопросы. По порядку. Идет?

Я неуверенно кивнула, смотря на него своим самым странным взглядом, выражающим полное замешательство. Не такого я ожидала уж точно. Как это называется? Понимающий похититель? Может, он еще и на все мои вопросы ответит? Было бы просто здорово, хотя в этом я очень сомневалась.

Демонстративно подняв брови, я шумно выдохнула и пробормотала:

– Наверное, стоит начать с того, зачем ты меня выкрал?

– Ты узнаешь это позже, – уклончиво ответил Гео.

Ну, вот. Приехали.

– Это как-то связано с Тессой? – неуверенно предположила я и обхватила колени руками

– Нет, что ты, – он посмотрел на меня так, будто я сморозила настоящую глупость.

Хотя, я бы тоже посмеялась, если бы это похищение устроила Тесса. Только вот факт того, что ее парень выкрал меня из дома, тоже еще вчера показался бы мне глупостью.

– И ты, конечно же, не скажешь, где я?

– Не скажу, – Георг поджал губы. – Но мы все еще под землей, если это тебя волнует.

– Просто отлично, – проговорила я сквозь зубы и недовольно нахмурилась. – А сколько я тут буду?

Парень задумчиво посмотрел в стенку, после чего выдохнул:

– Не знаю. Честно. Это зависит не от нас.

– Так, стой, – я наклонила голову. – «Нас»? Получается, в этом замешан кто-то еще?

Кажется, горе-похититель сам не ожидал от себя такой оплошности. Он на секунду замер, но потом прокашлялся и ответил деланно спокойно:

– Да. Я не один это устроил, – он покачал головой, будто кого-то упрекая в мыслях. – Точнее, это, вообще, не я устроил, и… короче, забудь.

Мне показалось, что в моей голове отчетливо зазвенела пустота. В какое дерьмо я успела влипнуть? Не считая уже мне известного, конечно.

– Ты же понимаешь, что от твоих ответов у меня вопросов только прибавилось? – как бы между прочим поинтересовалась я, изогнув бровь.

– Понимаю, – тут же согласился Георг.

– И, наверное, ты также догадываешься, что моя невозмутимость еще не гарант того, что я не устрою сейчас истерику?

– Догадываюсь, – в этот раз его ответ бы не таким уж и уверенным. – Не нужно истерик.

Я тяжело вздохнула и растерла лицо ладонями. Хотелось остаться наедине с собой и хорошенько все обдумать так же сильно, как и докопаться-таки до истины. Но, понимая, что Георг мне все равно больше ничего не расскажет, я сдалась.

– Скажи, мне что-то угрожает? – вопрос слетел с губ сам собой. Сглотнув, я внимательно всмотрелась в лицо напротив.

Парень ответил сразу, не задумываясь ни на секунду:

– Нет. Не беспокойся об этом, – и это был хороший знак.

– Тогда можешь принести мне воды? И покушать, раз уж на то пошло, – а это я уже немного борзела.

– Конечно. Что-то еще?

«Пропуск домой», – пронеслось в мыслях, но я лишь отрицательно покачала головой.

Он встал со стула и, поставив его на место, подошел к двери, вновь устремив взгляд на меня.

– Я скоро вернусь.

– Да-да, – кивнула я и сползла на спину, перевернувшись на бок и прижав колени к груди.

Георг не дал мне даже самую незначительную подсказку. Ни-че-го. Это удручало, но, по крайней мере, пытать меня не будут.

И, вообще, Алекс там собирается меня искать?

– Эй! Есть кто-нибудь на свободе, или вы все вымерли там? – я еще раз наградила дверь порцией ударов и еще раз получила в ответ одно большое ничего. Громко цокнула языком и недовольно сложила руки на груди.

Время я считать не могла, но мои биологические часы намекали на то, что Георг покинул меня не меньше пары часов назад, оставив в моей персональной тюрьме полторалитровую бутылку воды и скудный завтрак. Ну, и еще обещание «скоро вернуться», которое он уже несколько раз не сдержал. Прежнее волнение и страх постепенно сменились безразличием и – ох! – жутким желание сходить в туалет. Но из своих моральных соображений я терпела до победного, стараясь лишний раз не думать об этой небольшой проблемке.

Какое-то время походив из одного угла в комнаты в другой, я вдруг услышала приближающиеся шаги, и подбежала обратно к двери.

– Георг! Ты мне срочно нужен!.. Ой.

Появившийся в проеме парень не был Георгом – коренастый, русоволосый и почему-то ужасно знакомый.

– Чего разоралась? – не очень вежливо спросил он, окинув меня недовольным взглядом. Но потом вдруг сощурился и слегка улыбнулся. – Подожди-ка. Я тебя знаю.

– Конечно, знаешь. Ты ведь меня похитил, – ответила я, скептически изогнув брови. Незнакомец не вызывал страха, да и агрессивным не выглядел. Разве что слегка сонным и раздраженным.

– Пару дней назад мы с моим другом подсказали тебе дорогу до полицейского участка, – он немного удивленно усмехнулся собственной догадке и сложил руки на крепкой груди. – Да, точно, это была ты!

Парень был прав, я тоже его узнала, но счастья от этого особо не ощутила. Кажется, в тот раз он пытался ко мне клеиться… Вот Армагеддон. Я натянуто улыбнулась и протянула:

– Вот так встреча! Слу-ушай, а может, ты меня в уборную отведешь? Очень хочется, – для верности я состроила умоляющую мордашку.

Может, если я буду вести себя как дурочка, он не почувствует опасности?

– Ну, пошли. Только без глупостей.

Покивав, я поспешила за Люком (он мне сказал свое имя по дороге). Оказалось, мы были в обычной квартире, на подобии той, где жила я с Кейси. Это немного расстроило – затеряться в большом доме было бы гораздо проще, если бы того потребовали обстоятельства.

– Я подожду здесь, – сообщил мне Люк, остановившись у двери.

Кивнув, я закрылась в небольшой комнате и огляделась. Старый на вид унитаз, давно не использованная ванна и небольшое заляпанное зеркало над раковиной. Судя по всему, в этой квартире не было постоянных жильцов: ни зубных щеток, ни шампуней или каких-либо других бытовых вещей. Только кусок мыла, рулон туалетной бумаги и одиноко висевшее на крючке голубое полотенце. На всякий случай я обшарила все углы в поисках чего-либо колюще-режущего, но осталась ни с чем. Да уж, голыми руками с несколькими мужчинами мне точно не справиться. С несколькими упырями, если быть точной.

Вдруг меня прошиб холодный пот. Они ведь знают, что я примитивная! Живот скрутило от неожиданного ужаса. Не могут не знать – сыворотку после душа я не использовала. Но тогда почему так спокойно относятся? Или это часть плана? Добиться свих каких-то неизвестных мне целей, а потом отпраздновать мною победу? Я нервно усмехнулась и покосилась на дверь, до боли прикусив кончик указательного пальца. Только этого мне не хватало… Так глупо умереть. После всего, что я пережила! Глубоко вдохнув, я попыталась успокоиться. Включила холодный воду и несколько раз обрызгала ею лицо. Георг сказал, что мне ничего не угрожает. Я не знала, могу ли верить его словам, но чтобы не свихнуться, я должна цепляться хотя бы за них.

Потому что выхода другого у меня нет.

– Что-то ты долго, – сказал Люк, когда я вышла из ванной.

– Я просто умывалась, – я посмотрела на него, стараясь ничем себя не выдавать.

Упырь ничего не ответил и отвел меня обратно к комнате, жестом приглашая внутрь.

– Где Георг? – перед тем, как зайти, я оглянулась по сторонам.

– Ушел с остальными. Если тебе одиноко, могу посидеть с тобой.

Я вскинула на него испуганный взгляд и пробормотала:

– Не надо.

Люк перестал улыбаться и странно посмотрел на меня, будто не понимая, что вдруг во мне переменилось.

– Не надо так не надо, – наконец, сказал он и легонько хлопнул меня по плечу. – Отоспись, пока есть время. Вечер обещает быть долгим.

***

Я зажмурилась и затаила дыхание, пытаясь расслышать внезапный шум за дверью. Много шагов и голосов, глухой стук ножек стула о пол, приглушенные выкрики и хлопки дверей – все сливалось в непонятную кашу, которую мне никак не удавалось разобрать, как бы сильно я не прижимала ухо к холодной деревянной поверхности. За стенкой явно случилось что-то серьезное, и я искренне надеялась, что это нечто означало мое скорейшее освобождение. С каждой минутой, проведенной в этом месте, мне все больше казалось, что я начинаю сходить с ума. Я даже не знала, сколько тут просидела или который сейчас час!

Вдруг шаги начали приближаться, и я в ужасе отпрыгнула обратно на кровать, принявшись плести из пряди волос неровную косичку. Когда дверь отворилась, в проеме показался взъерошенный Георг.

– Привет, ты как? – выдохнул он, по-видимому, стараясь вести себя непринужденно. Я видела, как сильно сжимали его пальцы ручку двери.

Подняла на него взгляд и, опустив руки на колени, сказала:

– Да вот, в заложниках сижу.

Парень лишь рассеяно кивнул и, коротко обернувшись, закрыл дверь. Взглядом я успела зацепить часть гостиной и нескольких упырей, напряженно о чем-то переговаривавшихся. Георг устало вздохнул и сел рядом, устремив тяжелый взгляд в пол. Я мысленно напряглась, расчесала пальцами запутанные впопыхах волосы и, не выдержав, спросила:

– Как долго мне еще придется здесь находиться?

Кажется, его мысли сейчас были очень далеко от этой неуютной маленькой комнаты, и поэтому мой вопрос застал парня врасплох. Он проморгался, будто вырвавшись из глубоко сна, и перевел на меня затуманенный взгляд.

– Жить в четырех стенах и не иметь ни малейшего понятия, что происходит, не очень приятно, знаешь ли, – продолжила я.

– Скоро все закончится.

– Ну и что это значит? Георг? – он отвернулся и нахмурился. Внутри закипело раздражение. – Перестань держать меня в полном неведении! Я и так задаю слишком мало вопросов для человека, которого похитили прямо из комнаты в одном полотенце. Да у меня уже голова взорваться готова, потому что эти вопросы давят со всех сторон! Ты, вообще, слышишь меня?

Георг продолжал молчать, превратившись в каменное изваяние. Я глухо зарычала и, прижавшись спиной к стене, сложила руки на груди.

– Мы знакомы от силы день. Почему ты мне так доверяешь? – наконец, спросил он, кинув на меня безразличный взгляд. – Почему так легко поверила моим словам?

Я удивленно моргнула, забыв о своем недовольстве.

– А у меня был выбор?

– Знаешь, кто тебя похитил? – Георг облизал губы и повернулся ко мне всем корпусом. – Хотя, стоило начать с вопроса, слышала ли ты о «Детях солнца»?.. Ну, конечно, слышала. Не могла не слышать, – его тон вдруг стал язвительно-холодным, отчего у меня по спине пробежалась стая мурашек.

– Что…

– Ой, да перестань! – он улыбнулся, но его улыбка больше напоминала оскал. – А кому еще, по-твоему, могла понадобиться примитивная вроде тебя?

Я нахмурила брови, чувствуя, как холодеют кончики пальцев.

– Хотя от тебя все равно никакого прока нет. Ты оказалась бесполезной, Саманта.

Я не хотела ничего отвечать, пребывая в полном замешательстве. Но слова сами сорвались с языка:

– Я не просила меня красть. И я понятия не имею, зачем могла понадобиться вам. И, раз уж от меня нет никакого прока, просто отпусти меня.

Георг поджал губы.

– Я погорячился на счет того, что ты бесполезна, – вдруг тихо произнес он и прошелся по мне взглядом. – И как Тайлер до сих пор не съел тебя? Пахнешь ты изумительно.

Я в ужасе отшатнулась от него и вскочила с кровати. Георг поднялся следом, но я выставил вперед руку.

– Не подходи. Я не знаю, что на тебя нашло, но я хочу, чтобы ты ушел, – голос дрогнул.

– Прости, но ты здесь ничего не решаешь.

Он сделал шаг вперед.

– Георг! Прекрати, ты пугаешь меня.

– Так и должно быть.

– Но ты ведь сказал, что мне нечего бояться!

– А ты знала, что мясо животного, пребывающего при жизни в стрессе, менее вкусное? – парень склонил голову к плечу.

– Я не верю, что ты выкрал меня только для того, чтобы съесть, – сердце случало где-то в горле.

– Не для этого, но я же сказал, что наш план провалился. А запасной выход всегда должен быть.

Я схватила со стола оставленную тарелку и кинула в Георга, но тот ловко увернулся. Быстро приблизившись, он схватил меня за запястья, вынуждая выронить стакан, который я не успела в него бросить. Послышался звон разбившегося стекла.

– Тайлер убьет вас всех! – прошипела я, еле сдерживая истерику. – Опусти!

– Если бы Тайлеру было до тебя какое-то дело, ты бы уже давно… – с наигранным сочувствием начал Георг, но вдруг охнул и согнулся пополам, почувствовав резкую вспышку боли в паху.

Я хорошенько приложилась коленкой еще и по его животу, полностью выводя из строя, и оттолкнула, отчего парень повалился на пол.

– Сволочь, – выплюнула напоследок и выскочила в коридор.

На меня уставились несколько пар глаз. В ушах стучал адреналин. Не теряя ни секунды, я побежала к входной двери и дернула за ручку, которая на удивление легко поддалась. Но вдруг натолкнулась взглядом на мужскую грудь, обтянутую черной футболкой. Медленно подняла взгляд и почувствовала, как подкашиваются колени. Глаза защипало от подступивших слез.

– Алекс…

Он пах камином и домом, а мои пальцы, стиснувшие его футболку где-то на спине, задрожали то ли от облегчения, то ли от страха, что это сон.

– Ты пришел.

Он пришел. Он пришел за мной!

Вдруг руки Алекса легли на мои плечи, но вместо того, чтобы прижать, оттолкнули. Я шокировано посмотрела в его лицо и увидела там только бесстрастный холод, от которого внутри что-то неприятно сжалось. Алекс даже не удостоил меня своим взглядом, продолжая смотреть куда-то вперед. Просто отстранил от себя, словно приставшего на улице котенка ботинком. Словно я для него правда ничего не значила.

– Ну, вот я и пришел. Только зачем? – спросил он, обращаясь к упырям за моей спиной, и прошел мимо после того, как те жестом указали на гостиную.

Дверь закрыли двое незнакомых мужчин, стоявших все это время позади Алекса. В ушах отчего-то громко звенело. У меня не было сил сопротивляться, поэтому я позволила им схватить меня за локти и отвести следом за остальными, усадив на жесткий стул. Я впилась в сидевшего неподалеку Алекса взглядом, но, казалось, для него меня здесь не существовало.

Что происходит?

– У нас есть предложение, – сказал один из присутствующих. Я не вглядывалась в их лица, невидящим взглядом уставившись перед собой. – О взаимной помощи.

– А она здесь зачем? – кивнул на меня Алекс. Меня словно прошибло током от того, насколько безразличным был его взгляд.

– По-другому мы бы с тобой не увиделись, – говоривший пожал плечами, а губы Алекса вдруг исказились в ироничной усмешке, будто он услышал какой-то абсурд.

– Вы слишком много на нее взяли. Она лишь временное развлечение.

Я сдавленно вдохнула колючий воздух и впилась ногтями в ладони. Нет, это неправда. Невозможно быть таким искусным лгуном!

– Что ж, в любом случае, ты здесь.

– Да, потому что твои люди очень настаивали.

– Это не мои люди. Мы равны.

– Как знаешь. У меня мало времени, так что в твоих же интересах быстрее выложить мне всю информацию.

Кажется, говоривший немного растерялся, но быстро взял себя в руки и сказал:

– Мы помогаем тебе, ты помогаешь нам.

– Слишком расплывчато, – упырь скривился. – Не люблю загадки.

– Ты ведь хочешь занять место отца?

На лицо Алекса налегла нехорошая тень, но уже через мгновенье оно снова не выражало никаких эмоций. В голове что-то щелкнуло. Он снова искусно примеряет на себе маску безразличия, как делал сотню раз до этого! Может, их Алексу обмануть удастся, но не меня. Я слишком хорошо выучила все его фишки.

С этим осознанием стало легче дышать, и я даже позволила себе немного расслабить вытянутую по струнке спину.

– Я в состоянии самостоятельно решать такие вопросы.

– Мы поможем тебе добиться этого места в кротчайшие сроки. У нас есть свои механизмы.

Взгляд Алекса выражал то, что он сказал мне буквально вчера.

Вы делаете вид, будто прикладываете к своему делу все возможные усилия, а на деле это напоминает мне жалкое гавканье щенка, обделенного костью.

Вряд ли он воспринимал их всерьез. Даже факт того, что он был абсолютно спокоен в окружении примерно десятка посторонних, на это указывал.

Вдруг я заметила Георга, сидевшего среди своих соратников, и невольно поежилась. Алекс тяжело вздохнул.

– И что же вы хотите взамен?

– Помощь.

– Это я уже понял!

– Нам нужны сильные союзники. Глава отлично подходит под эту категорию.

– Опять загадки. Я же говорил, что не люблю их, – Алекс нахмурился и сложил руки на груди. Кажется, разговор надоедал ему все сильнее.

– Ты ведь прекрасно знаешь, чего мы добиваемся.

– Вы хотите устроить бунт? – упырь выгнул бровь.

– Если во главе Тисса будет стоять наш союзник, бунт не понадобится. Мы ищем самые эффективные и быстрые пути.

– Вы ищите самые легкие пути, – поправил его Алекс, отчего говоривший упырь сжал челюсти. А потом демонстративно вздохнул и поднялся со стула. – Мне пора.

«Дети» закопошились и начали переглядываться между собой, в то время как Алекс направился в сторону выхода. Я растерянно провожала его взглядом, не зная, как мне следует поступить. Почему он меня не позвал? Что я должна делать?!

– Ты не ответил, – напомнил ему один из упырей в спину.

– Мне нужно время.

– Времени мало.

Алекс остановился и обернулся, смерив его взглядом.

– Это я решаю, сколько у нас времени, – внезапно он посмотрел прямо на меня. Впервые за все время. – Ты идешь?

На секунду замерев, я поднялась с места и неуверенно пошла вслед за шагающим прочь упырем, пребывая в некой прострации. Перед тем, как выйти за порог, вдруг почувствовала чужие пальцы на локте и обернулась.

– Прости меня, Саманта. Я не хотел тебя напугать. Правда, не хотел, – затараторил Георг. Он выглядел по-настоящему виноватым, но мне было абсолютно все равно.

Просто уйти отсюда.

Догнать Алекса и разобраться в этом кошмаре.

Я кивнула и высвободилась из его мягкого захвата. Один лестничный пролет, второй, третий. А потом давящий воздух вечерней улицы. Я на мгновенье прикрыла глаза, но почти сразу вновь распахнула их, почувствовав горячие ладони на щеках.

– Сэм, – выдохнул Алекс и неожиданно прижался к моим губам, даря нежную ласку.

В животе что-то перевернулось. Я зажмурилась и почувствовала влагу на щеках. В горле застрял противный ком, а из груди вдруг вырвался тихий всхлип. Накрыв ладони Алекса своими, я ответила на поцелуй. Это было до безумия странно. Чувствовать одновременно долгожданное облегчение и полное отчаяние. Будто между нами была пропасть, на деле оказавшаяся обычной трещиной в земле. Но трещина была. И забыть это так сразу было слишком сложно. Вдруг Алекс оторвался от моих губ и, заглянув в глаза, начал вытирать соленые дорожки большими пальцами.

– Не делай так больше никогда, – тихо попросила я, сжав его ладони.

– Никогда, – он покачал головой и вновь на мгновенье прижался ко мне губами, тут же оторвавшись.

Всхлипнув, я сделала крошечный шаг назад и протерла глаза, стирая последние остатки влаги. Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Алекс протянул мне ладонь и, когда я схватилась за нее, перекинул руку через мою шею, прижимая к своему боку. А потом мы медленно побрели по полупустым улочкам, о чем-то лениво переговариваясь. Будто не было нескольких часов заточения или этой ложной пропасти. Будто все было правильно.