Текст книги "Сколько у тебя? 20 моих единственных!.."

Автор книги: Карин Боснак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Но я не могла это себе позволить.

Нельзя целоваться с первым понравившимся парнем, нельзя целоваться с Колином. Я должна извлечь урок из собственного опыта. Кроме того, он знаком с моей матерью, а все женские журналы твердят, что это не приводит ни к чему хорошему. Я должна извлечь урок. Мама права: у меня нереалистичные представления о любви. Я слишком впечатлительна и импульсивна. Все новое возбуждает. Колин – это новое. Мне знаком этот тип мужчин. Он ловелас: не важно, что он говорит. Позволить себе поддаться на его чары было бы огромной ошибкой. Я не хочу сказать, что за поцелуем непременно последует постель, но даже если вдруг это произойдет – предположим, в бессознательном состоянии, – он будет просто еще одним мужиком, еще одним именем в моем списке. Легко пришло – легко ушло. Я должна угомониться, нужно отступить.

Взглянув на Колина, я заметила, что он больше не улыбается. А стоит мне неосторожно перевести взгляд на его идеальные розовые губы, как он придвигается ближе, и я, утратив чувство реальности, тоже придвигаюсь ближе к нему, и…

Из коридора послышался громкий стук, и мы отскочили друг от друга.

– Что это? – испуганно спросила я Колина.

– Э-э… кажется, кто-то стучится в твою дверь, – предположил он.

Высунув голову на лестничную площадку, я увидела у своих дверей парня в коричневых вельветовых штанах, синей футболке с длинными рукавами и в шлепанцах. Не знаю, кто это.

– Чем могу быть полезна? – спросила я. Но прежде чем он повернулся, я заметила маленькие дырки на локтях его джемпера.

Постойте-ка, дыры на локтях джемпера? Неужели?

Парень повернулся лицом, и я потрясенно замерла.

– Привет, – радостно сказал Нэйт. Тот самый Нэйт, что сидел в тюрьме, мой № 1. Волосы у него все такие же длинные, щеки все такие же румяные – отлично выглядит. В руках цветы, он улыбнулся и кивнул на мою дверь: – Прости, я думал, твоя квартира вот эта.

– Э-э… так и есть, – нервно подтвердила я, выходя в коридор и прикрывая за собой дверь квартиры Колина. – А-а… что ты здесь делаешь? – Невероятно, я действительно не верила своим глазам.

– Я получил твое сообщение и… – Он шагнул вперед, протягивая мне цветы. – Просто хотел узнать, не хочешь ли сходить поужинать со мной сегодня.

– Поужинать? – Мне наконец удалось выдохнуть. – Замечательно!

Я услышала, как открылась дверь Колина, он стоял на пороге с Евой в руках. Бросил беглый взгляд на Нэйта; Колин не улыбался, и вид у него был такой, как будто он в чем-то подозревает гостя. Я представила мужчин друг другу. Услышав имя Нэйта, Колин изумленно приподнял бровь, видимо, догадавшись, кто перед ним: уголовник. Несколько секунд мы неловко молчали, рассматривая друг друга.

– Ну что, Делайла, – наконец не выдержал Нэйт, – я зайду за тобой часов в восемь?

– В восемь – отлично.

– Ладно, – подвел итог Нэйт. – Тогда увидимся.

Он поцеловал меня в щечку на прощание и ушел. Дверь подъезда хлопнула, и Колин тут же обратился ко мне.

– Уголовник? – сочувственно спросил он. – Ты идешь ужинать с уголовником?

– Хм… мне почудилось, или Джимми – полицейские Джимми – говорили что-то о том, что ты не даешь им расслабиться?

– Это не имеет ничего общего с данной ситуацией, – торжественно объявил Колин, воздевая палец в воздух. Он ждал моей реакции, но я молчала. – Делайла, что-нибудь из того, что я сказал вчера, дошло до тебя?

– Да, разумеется, но ты не понимаешь – это другое. Нэйт – моя первая любовь. Я собираюсь встретиться с ним не потому, что он один из двадцати и, если у нас с ним что-то получится, мое число останется неизменным. Я собираюсь встретиться с ним, потому что он моя первая любовь и… вернулся ко мне! Это что-то да значит!

Воспоминание о нашем первом свидании с Нэйтом наполнило меня восторгом. Я вновь почувствовала себя девчонкой!

– Прости. – Колин покачал головой, взъерошил волосы. – Не хочется говорить гадости, но у меня дурное предчувствие насчет этого парня. Можешь назвать это ирландской интуицией.

– Такого не бывает.

– Еще как бывает, – настаивал он. – У моей мамы и сестры она точно есть.

– У них женская интуиция.

– Не важно, – отмахнулся Колин. – У меня тоже есть.

– Ну прости, а у меня насчет этого парня хорошее предчувствие. И потом, а как же «непредвзятый и решительный подход к любви и кулинарии»? А?

Пойманный на слове, Колин злобно зарычал.

– Отлично! – проворчал он, бросаясь обратно к себе. – Но я не спущу с него своих ирландских глаз, и если он хоть раз облажается… – Он помедлил. – У полицейских Джимми опять будет полно хлопот.

– Большое спасибо, – довольно хихикнула я.

Глава 16

– Би-и-ип —

Это Мишель… Прости, что я пропала и мы так и не встретились. Не терпится услышать, как…

*щелчок*

О, черт! Другая линия… Я на работе, перезвоню.

– Би-и-ип —

Итак, это я опять. Прямо не верится, что дело выгорело. Невероятно. Кто бы мог подумать…

*громкий удар*

У-упс, извини… телефон упал. О чем я говорила? Ах да… кто бы мог подумать, что твоя идея…

*щелчок*

Черт… опять началось! Перезвоню.

– Би-и-ип —

Прости… здесь настоящий зоопарк. Все так неожиданно. На чем я остановилась? А, верно. Я так рада, что с Нэйтом все получилось. Постараюсь заскочить к тебе попозже вечерком. Хочется узнать подробности. Пока.

Остепеняюсь (постепенно)

Пятница, 10 июня

Три недели спустя мой роман с первой любовью развивался полным ходом. В первый вечер Нэйт пригласил меня в «Нобу», и, поедая суши, мы проговорили несколько часов. Мы отлично поладили; как будто и не прошло столько времени с тех пор, как мы расстались. Нэйт рассказал, что после колледжа жил в Колорадо. Три года назад он купил жилье на Манхэттене и вплоть до последнего времени делил жизнь между этим городом и домом в Теллуриде. Однако после десяти дней в тюрьме штата Боулдер (его выпустили раньше за примерное поведение) Нэйт решил, что с него довольно Колорадо, и окончательно переехал в Нью-Йорк.

Я знала, что Нэйт из богатой семьи, но не представляла, насколько богатой. Предки оставили ему громадное наследство, и ему никогда не приходилось беспокоиться о деньгах, никогда, поэтому он может жить где захочет. Но это не значит, что он бездельник. Нэйт является членом множества организаций по защите окружающей среды, из-за чего и попал в переделку. Его арестовали во время проведения мирной акции протеста. Нэйт всегда выступал за сохранение экологии, так что меня не удивил такой финал. Впрочем, после того, что произошло в Боулдере, Нэйт, как он мне рассказал, решил некоторое время отдохнуть от всего этого и, возможно, отправиться путешествовать.

Поговорив о недавнем прошлом, мы перешли к воспоминаниям о нашей последней встрече. Он извинился передо мной за то, что произошло на концерте Сантаны (за девушку), я извинилась перед ним за то, что произошло на концерте Сантаны (за священника), а потом мы вспоминали чудесные времена, предшествовавшие печальному событию. Мы говорили о том, как встречались в школе, о безумствах нашего последнего школьного лета и о том, как все случилось в первый раз.

Нэйт жил в квартале от «Нобу», поэтому, естественно, пригласил меня выпить после ужина, и я, естественно, согласилась. И конечно, из всех возможных мест для жизни он должен был выбрать лофт в Трайбеке. Серьезно, он жил в доме моей мечты. Это тоже было удивительно. Лофт был огромным, четыре тысячи квадратных футов, и при этом изящно декорирован. У Нэйта хороший вкус.

Коктейль на диване вскоре перешел в поцелуи на диване, которые перешли в… короче, я ушла только утром. Да, я переспала с парнем на первом же свидании, но вообще-то свидание было далеко не первым. Честно говоря, даже не знаю, как к этому относиться. Если вы уже спали с мужчиной, нужны ли все эти предварительные игры, когда вы встретились вновь годы спустя? Нужно ли выжидать три свидания или сколько там рекомендуют, прежде чем улечься в постель? Я решила, что правильный ответ – «нет».

Но все равно я чувствовала себя как в первый раз. Всю ночь в голове вспышками проносились воспоминания. Мне словно вновь было семнадцать. Так странно было наутро увидеть Нэйта рядом с собой в постели. Удивительно быть с ним опять. Я до сих пор не могу в это поверить. Представляете, влюбленные встретились через много лет – не жизнь, а кино.

С того вечера отношения начали развиваться лавинообразно. Почти каждую ночь мы проводили вместе, это уже превратилось в привычку. Каждый вечер мы встречались за ужином с какой-нибудь парой из числа приятелей Нэйта, потом ехали куда-нибудь выпить, а потом я оставалась у Нэйта. Я как будто переехала к нему. Когда я ночевала у Нэйта, Ева оставалась со мной, ей там нравилось. Она бегает как по стадиону, полируя и без того начищенный паркет. Но, откровенно говоря, жилище Нэйта ей нравилось гораздо больше, чем сам Нэйт. Его она почему-то боялась. Я в шутку обвинила в этом Колина, его негативное отношение в момент первой встречи с Нэйтом могло повлиять на нее. Он ведь держал собачку в руках, когда разглядывал Нэйта.

К слову, о Колине, его отношение к Нэйту не потеплело с момента первой встречи, и это осложняло мою жизнь. Дело в том, что Мишель много работала, и теперь моим лучшим другом стал Колин. Фактически, если я не проводила время с Нэйтом, то я была с ним. Колин все время твердил, что его «ирландская интуиция» не подводит и Нэйт еще докажет, что всего лишь «мерзкий маленький ублюдок», который привык за деньги получать все, что захочет.

– Удивительно, как это он не откупился от тюрьмы, – заявил он мне на прошлой неделе.

(На самом деле Нэйт пытался откупиться, но безуспешно. Я не стала рассказывать об этом Колину.) А спровоцировала этот разговор история с интервью в «Винтаж Вог». Мишель устроила его для меня, на должность дизайнера – о чем я всегда мечтала, – а Нэйт попросил отложить собеседование до августа, потому что он планировал в июле съездить отдохнуть и хотел, чтобы я к нему присоединилась. Когда же я сказала, что не могу позволить себе два месяца без работы, поскольку должна платить за квартиру, он заплатил за меня. Мне было неловко, но чем больше я об этом размышляла, тем больше успокаивалась. Ему ведь не нужно работать ради денег, и от него не убудет.

А Колин разозлился, потому что считал, что Нэйт мешает осуществлению моей мечты.

– Парень, который рядом с тобой, должен вдохновлять тебя и подталкивать к совершенствованию, – говорил он. – А не вынуждать упускать прекрасные возможности, только чтобы подстроиться под его расписание.

Наверное, Колин прав, и, возможно, я все-таки пойду на собеседование, но пока не решила точно. Я сваливала все на чрезмерную занятость в связи со свадьбой Дейзи, которая состоится через неделю. Когда все закончится, я позвоню Мишель и договорюсь об интервью. У них там, говорят, горячее время. На этой неделе начинается суд над Элизабет, и ходят слухи, что ее оправдают. В этом случае между компаниями начнется жесткая конкуренция. Мишель сказала, что они сделают все, чтобы прежние кадры Элизабет не вернулись к ней на работу.

Итак, насчет Колина и Нэйта. Нэйт тоже не помягчел по отношению к Колину. Думаю, он чувствует, что Колин его недолюбливает, потому что все время подшучивает над его ирландским происхождением, и порой довольно грубо. На прошлой неделе, к примеру, он спросил, может ли Колин врезать кому-нибудь, не расплескав кружку с пивом. Еще он острил насчет розовых сердечек, желтых лун, рыжих звезд, зеленого клевера и голубых бриллиантов. Я нерешительно просила его прекратить, потому что видела, как вскипает Колин, но Нэйт убедил меня, что просто шутит, и сказал, что Колину стоит расслабиться.

– Я бы не стал так шутить, если бы он справился со своей ревностью и нормально относился ко мне, – пояснил Нэйт. – Но он же не может.

– Какой ревностью? – удивилась я. Мне в голову не приходило, что Колин недолюбливает Нэйта из-за того, что тот встречается со мной. Думаю, если бы они время от времени сталкивались в каком-нибудь баре, точно так же терпеть не могли бы друг друга.

– Просто этот парень – актер-неудачник, подрабатывающий барменом, он снимает комнату в Ист-Виллидже и ездит на старенькой «веспе», – продолжал Нэйт. – В то время как у меня огромный лофт и «порше». – (Кстати, он действительно ездит на «порше».)

Даже если в этом и есть крупица истины, все равно я так не думаю. Колин совершенно не ревнив – он отлично чувствует себя на своем месте, чтобы завидовать Нэйту или чему-либо, чем тот обладает. За исключением рассказа о неудачных пробах, я ни разу не подозревала в нем недостатка уверенности в себе.

Короче, сегодня предстоит интересный вечер. Мы с Нэйтом собрались поужинать с его друзьями в «Спайс маркет», модном азиатском ресторане Жан-Джорджа в районе Бойни. После этого я планировала навестить бар, где работает Колин, так что мы увидим, как они относятся друг к другу. Откровенно говоря, я волновалась. Колин и Нэйт наедине – это одно. А вот Колин, Нэйт и пара богатеньких дружков, подстрекающих его, – совсем другое.

Примерно за час до ужина, пока я дожидалась Нэйта, позвонила Дейзи рассказать о шикарной еде в «Спайс маркет». Пока я пыталась запомнить советы насчет того, что заказывать, а что не заказывать, она начинала было говорить о другом, но тут же замолкала. Я потребовала, чтобы она продолжила.

– Помнишь мою школьную подружку, Элли Хэтуэй? – спросила она.

Помню ли я? Разве это можно забыть? Они с Дейзи были неразлучны.

– Ну да, – подтвердила я.

– Она придет на свадьбу, – продолжала Дейзи. – И я общаюсь с ней по телефону. Когда я рассказала, что вы с Нэйтом снова вместе, она помолчала, а потом призналась, что встречалась с ним в то лето, когда вы были так близки, как раз перед отъездом в колледж. Сказала, что всегда чувствовала себя виноватой и хотела мне признаться, но не решалась.

– Дейзи, тем летом мы почти каждый день были вместе, – не верила я. – Я бы знала, если бы у него кто-то был.

– Я ей так и сказала, но она настаивала, что говорит правду. Делайла, я ей верю. Она придет на свадьбу, сможешь спросить сама. – Внезапно Дейзи умолкла. – О нет… подожди минутку!

Послышался стук, словно она уронила трубку, а потом такой звук… кого-то тошнит? Секунд тридцать спустя она вернулась. Голос слабый.

– Прости, пожалуйста…

– Дейзи, ты в порядке?

– Да, просто стресс. Не беспокойся.

– Просто стресс? – Что-то здесь не так. – Прежде тебя никогда не тошнило от стресса.

– Прежде я никогда не устраивала свадьбу. Нет, правда, спасибо за сочувствие, но со мной все в порядке.

– Ладно… – нехотя протянула я.

– Да, о Нэйте. Не хочу наговаривать на парня, Делайла, – в конце концов, дело прошлое, – но будь осторожна, хорошо?

– Хорошо, – тихо произнесла я. – Буду. Спасибо, что сказала. – Тут я услышала гудок на второй линии, посмотрела на определитель. – Ой, это Колин, – сообщила я Дейзи. – Мне нужно ответить на его звонок. Мы несколько дней не общались, надо убедиться, что он сегодня работает.

– Красавчик Колин? – заинтересованно переспросила Дейзи. – Сексуальный ирландец?

– Ага.

– Понимаю, я помолвлена, но при виде этого парня у меня коленки подкашиваются.

Я не могла сдержать смех.

– Пока, Дейзи.

Я переключилась на вторую линию. Изо всех сил пыталась выбросить из головы мысли об Элли Хэтуэй.

– Где ты, черт побери, пропадал? – И я почти не шучу. Он не звонил целых два дня. После извинений Колин преподносит грандиозную новость: его пригласили на пробы в очередной сериал, на этот раз «Все мои дети».

– Я только что из Лос-Анджелеса, – сообщил он. – Прости, все случилось в последний момент. Я пытался тебе позвонить и сообщить, но связи почти не было, очень слабый сигнал. Короче, прошло замечательно – гораздо лучше, чем предыдущие. – Голос у него был радостный.

– Я думала, ты не хочешь играть в мыльных операх, – напомнила я.

– Я и не хотел – не хочу, – но эта роль не так плоха. Героя зовут Холден Джессап, он давно пропавший кузен Кортлендов. Провел несколько лет в боливийской тюрьме, вырвался на волю и пытается обосноваться в Пайн-Вэлли. В своих попытках вернуться к нормальной жизни он борется с кошмарными воспоминаниями о днях своего заключения. Очень психологично. – Хотя Колин искренне старался убедить меня, сам он, похоже, не слишком в это верил.

– Кол, это совсем не психологично, а совершенно типично. Ты достоин лучшего, чем роль боливийского заключенного. А как же независимый фильм? Ирландская гангстерская сага?

– Пока не получается, а я должен рассматривать разные варианты.

– Знаешь, мне кажется, ты продаешься.

– То же самое могу сказать и о тебе, – пробормотал он.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Ничего… Забудь, – тут же поправился он. – Дело в том, Дел, что все хотят играть в таких фильмах, как «Бойцовский клуб», но актерам тоже приходится оплачивать счета.

– Понимаю, – мягко сказала я. – Кстати, о счетах, ты ведь сегодня работаешь? А то мы собирались заглянуть туда около одиннадцати.

– Ух ты, рад буду тебя видеть. А то ведь прошло целых два дня!

– Я тоже рада тебе, – засмеялась я.

Положив трубку, я пошла в гостиную. Нэйт сидел на диване с бокалом мартини и говорил по телефону. Я прокралась ему за спину.

– Бу-у-у, – тихонько прошептала ему прямо в ухо. Он испуганно подскочил, обернулся и улыбнулся.

– Ффу… я перезвоню, – бросил он в трубку. – Ты меня напугала.

– Знаю, – игриво согласилась я. – И кто это был?

– В каком смысле?

– В телефоне.

– А, э-э… Чарли, – небрежно бросил Нэйт. – Я хотел убедиться, что они с Кристин собираются сегодня на ужин. Она себя не очень хорошо чувствовала, и он не был уверен, что они пойдут. – Нэйт поцеловал меня и взглянул на часы: – Мы опаздываем. Ты готова?

– Да, – уверенно ответила я.

Пока мы с Нэйтом спускались в лифте, я наблюдала, как он смотрит в пространство, и вновь подумала о словах Дейзи. Даже если она говорит правду, нет смысла ворошить прошлое. Нам ведь тогда было по семнадцать лет. Начни мы выяснять отношения сейчас – и все закончится либо спором, либо ссорой. Мама права. Пора прекратить усложнять жизнь. Пора остепениться.

В «Спайс маркет» мы встречались с двумя парами – Чарли и Кристин и Тэдди и Пэтти. В ресторане, с его приглушенным светом, приятной музыкой и резной деревянной мебелью, я чувствовала себя так, словно очутилась где-то в Юго-Восточной Азии. А после первого же коктейля забыла, что я на Манхэттене, и даже забыла об Элли Хэтуэй.

Поднявшись в обеденный зал, мы вшестером заняли столик в алькове и приступили к ужину, состоящему из роллов из лобстера, говяжьей вырезки в соусе чили и лапши с креветками. Спустя два часа, пока мужчины расплачивались, мы, девушки, затевали беседу, и я спросила Кристин, как она себя чувствует.

– Отлично, – удивленно ответила она. – А почему ты спрашиваешь?

– Ну, Нэйт разговаривал с Чарли как раз перед вашим приходом, – объяснила я. – Он сказал, что ты неважно себя чувствуешь и что вы, возможно, не придете.

– Да нет, – медленно покачала головой Кристин. – Все в порядке.

– Ну, наверное, я неправильно поняла. – Я бросила взгляд на Нэйта. Он ведь действительно разговаривал с Чарли о Кристине, верно? Ну разумеется. Нэйт поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ.

– Слушай, Дел, ты звонила своему приятелю, он работает сегодня вечером?

– Да. – Я отбросила дурные мысли. – Он уезжал, но уже вернулся, так что все схвачено.

– Неужели он уехал, ничего не сказав тебе? – пошутил Нэйт. Я изобразила возмущение. – И где же он был?

– В Лос-Анджелесе, на пробах.

– Пробах куда?

– «Все мои дети». – Нэйт, Чарли и Тедди обменялись многозначительными взглядами. – Прекратите! – возмутилась я, но парни уже хохотали.

Тедди толкнул Нэйта локтем:

– Эй, это тот парень, которому ты не нравишься?

– Ага, звезда мыльных опер, – сострил Нэйт, и они вновь засмеялись.

– Нэйт, он вовсе не звезда мыльных опер, – пыталась я защитить Колина. – И возможно, никогда не будет. Просто пробует разные варианты.

– Я знаю, это просто шутка, детка, – сказал Нэйт. – Не злись.

– Веди себя прилично сегодня, – предупредила я.

– Обязательно, – заверил Нэйт. А потом пробормотал: – Я не хочу, чтоб он меня поколотил.

Парни опять начали ржать, а мне оставалось только покачать головой. Что-то мне боязно. Боязно, что в присутствии приятелей Нэйт чувствует себя увереннее.

– Я серьезно, – повторила я.

– Я тоже, – отозвался он.

Скандал по-ирландски

В ист-виллиджский бар, где работает Колин, мы приехали на такси. Когда мы вошли, на часах было чуть больше одиннадцати. Я увидела за стойкой Колина, встряхивающего шейкер, улыбнулась, но тут же поморщилась. Колин надел зеленую футболку, и я точно знала, что Нэйт обязательно привяжется к нему. Колин обернулся в нашу сторону и широко улыбнулся, завидев меня. Он направился к нам, и как раз в этот момент трое посетителей встали из-за стойки, уступая нам места.

– Я на это рассчитывал, – заявил Колин, подойдя к нам. Затем, перегнувшись через стойку, поцеловал меня. – Добро пожаловать.

Кристин, Пэтти и я заняли места, я посмотрела на девиц и не могла удержаться от смеха. Они уставились на Колина разинув рты.

– Проклятие! – пробормотала Кристин, после того как я подтолкнула ее локтем, возвращая к реальности. – Нужно почаще бывать в Ист-Виллидже.

– Чертовски верно, – поддержала Пэтти.

Колин заметил Нэйта.

– Здорово, приятель. – Он любезно протянул руку. – Как оно?

– Нормалек, приятель, – в тон ему отвечал Нэйт. Пожав руку, оглядел бар. – Я удивлен, – одобрительно кивнул он. – Я-то думал, такой настоящий ирландец, как ты, разливает пиво в какой-нибудь мрачной забегаловке. А здесь чисто, «прям со свистом» [67]67
  Ироничная ссылка на известную в США рекламу мыла «Ирландская весна».


[Закрыть]!

Упоминание слогана из рекламы «Айриш Спринг» позабавило Чарли и Тедди. Оба отвернулись, скрывая усмешки, а я пнула Нэйта в голень и сделала страшное лицо. Он поспешно добавил:

– Просто шутка, парень, – а потом перевел взгляд на его футболку: – Смотрю, ты сегодня в родных цветах.

Колин добродушно засмеялся, решив не связываться с Нэйтом.

– Ты разыгрываешь представления и веселишь народ? – невинно осведомился он. – Или просто откровенно бездельничаешь, без стыда без совести?

– А ты шутник, – заметил Нэйт.

– Не больший, чем ты. – Колин иронично приподнял бровь, а потом, потянувшись через барную стойку, взял меня за руку. – Вкупе с акцентом зеленая футболка сводит девушек с ума. – И весело подмигнул: – Верно, Дел?

Нэйт явно не слишком обрадовался, что Колин взял мою руку, но я с улыбкой кивнула:

– Верно, – и мысленно захохотала.

Нэйту это полезно.

Несмотря на неловкость в начале, в целом вечер шел гладко. Бар был веселый, уютный, напитки крепкие. Пока мы шестеро болтали и развлекались, Колин работал, при этом успевал перекинуться словом с каждым из посетителей. Примерно через час Нэйт, Чарли и Тедди начали заигрывать с парой девчонок, что сидели рядом с нами и весь вечер глаз не сводили с Колина. Парни посмеивались, к чему тратить время на бармена, когда вокруг полно одиноких мужчин. К огромному удовольствию Кристин, Пэтти и моему, девчонки не отвечали на заигрывания и вообще не обращали внимания на наших парней. Они продолжали пялиться на Колина, на то, как он смешивает, наливает, подает, смешивает, наливает, подает. Колин заметил, что мы хохочем, и, разобравшись, в чем дело, пожал плечами и обратился к Нэйту:

– Я же говорил тебе, мужик. Это все футболка. Тебе тоже стоит обзавестись такой.

К тому времени как я допила второй мартини, девицы наконец поняли, что Колин ими не интересуется, и затеяли беседу с Нэйтом, Чарли и Тедди. Еще через полчаса Кристин и Пэтти удалились в дамскую комнату, оставив меня в одиночестве за стойкой. Оглядевшись, я заметила, что вокруг стало спокойнее, поискала взглядом Колина. И тут же поймала на себе его взгляд. Он не отвернулся, а, напротив, с улыбкой подмигнул. Затем кивнул на Нэйта и девиц, якобы намекая, что тот флиртует. Оценив ситуацию, небрежно отмахнулась. Колин подошел ближе.

– Кажется, твой парень запал на этих двух цыпочек, – шепотом сказал он, вновь беря меня за руку.

– Да нет, он просто общительный.

– Серьезно, Дел, – настаивал Колин. – Он запал на ту, что слева. Тискает ее за коленку.

Я вновь повернулась в ту сторону. В этот момент Нэйт поднял взгляд. Заметив, что Колин держит мою руку, он взглянул на него удивленно.

– Как выпивка? – тут же спросил Колин.

– Удивительно вкусно, – ответил Нэйт. Затем, качнув головой, вернулся к беседе с девицами.

– Он просто смешон, – сказал Колин. – Неужели такой парень не может вести себя чуть умнее?

– Прости. – Мне стало неловко за поведение Нэйта. – Наверное, он думает, что это забавно.

– Забавно? – усмехнулся Колин. – Так вот что это было? – Он с недоумением покачал головой. – Слушай, – сменил он тему, тон стал серьезным. – Я хочу тебе кое-что рассказать. Я…

Колин замолк, потому что другой бармен неловко задел его, проходя мимо. Здесь определенно не место для серьезных разговоров, Колин оглянулся на занавеску в другом конце бара:

– Послушай, можешь зайти туда на минутку?

Я посмотрела, куда он показывает, и согласно кивнула.

Сообщив Нэйту, что иду в дамскую комнату, я пробралась к указанному месту. Пока я озиралась в поисках Колина, откуда-то сзади высунулись руки и втащили меня за занавеску.

– Прости, – засмеялся Колин.

Оглядевшись, я поняла, что мы в маленькой подсобке, а занавеска – это дверь.

– В чем дело? – спросила я.

– У меня есть новости. – Колин сиял. – Я получил роль. Во «Все мои дети». Позвонили сегодня вечером, сразу после нашего с тобой разговора.

– Правда? – Меня удивила его радость по этому поводу; не думала, что он так сильно этого хотел. – И ты намерен согласиться?

– Ну да, – кивнул Колин. – Но приступать надо почти сразу. В понедельник я должен уехать и…

– Постой, – перебила я. Уехать? – Что значит уехать?

– В Лос-Анджелес.

Лос-Анджелес? Я потрясенно молчала. Я знала, что пробы проходили именно там, но мне как-то не приходило в голову, что и сериал там снимается. Я не хочу, чтобы Колин уезжал.

– Что такое? – Он заметил мое огорчение.

– Ну…

Из-за занавески появился второй бармен, протиснулся позади нас. Подхватил несколько бокалов и вышел. Колин придвинулся ближе ко мне, давая ему место. Тело Колина почти касалось моего, и, опустив глаза, я даже могла разглядеть под футболкой его идеальные мышцы. Улыбка скользнула по его лицу. Я смущенно прикрыла глаза, он наверняка заметил, как я его разглядываю. Полагая, что меня вновь застукали, нерешительно подняла взгляд. Чтобы с облегчением, удивлением и радостью обнаружить, что Колин не обратил внимания на мои глаза, поскольку поглощен созерцанием моей блузки, туго обтягивающей и подчеркивающей грудь. Я тихонько хихикнула, и Колин понял, что на этот раз поймали его. С легкой улыбкой поднял голову.

– Ну… и как тебе? – спросила я, как только наши взгляды встретились.

– Ты действительно хочешь знать? – тихо спросил он, подходя еще ближе. Он положил руки мне на талию, и наши улыбки мгновенно погасли. Внезапно занервничав, я отвернулась.

– Вообще-то нет.

Колин медленно опустил руки. Повисло неловкое молчание, но Колин прервал его, чуть кашлянув.

– Итак, насчет работы, – произнес он. – Кажется, ты не слишком рада за меня.

– Да нет, я рада, что ты получил работу, просто… не знаю… я не хочу, чтобы ты уезжал. Ты ведь стал мне близким другом.

Колин улыбался. Мои слова его определенно растрогали. Он обнял меня, притягивая ближе:

– Я тоже не хочу уезжать, Дел. Но я был бы полным идиотом, если бы отказался.

– Да, понимаю, – тихо вздохнула я. – Просто думай, что делаешь, и помни – не соглашайся на роль, если понимаешь, что это отстой.

– Хорошо.

– Мне надо возвращаться. – Я отодвинулась. Не глядя на него, я развернулась и ушла. Словно электрическое поле осталось позади. Как и притяжение, исходящее от Колина. Да, я что-то чувствую к нему. И от него. Мы достаточно хорошо знаем друг друга, и…

Ой, прекрати! Это все ужасно глупо.

Я выпила два мартини, только и всего. И не могу трезво мыслить.

Я вернулась на свое место, а Колин вернулся за стойку. Он казался чуть печальнее, чем прежде. Коротко улыбнувшись мне, отвернулся и занялся своими делами. Я не поняла, что бы это значило, но, вернувшись к Кристин и Пэтти, попыталась выбросить неприятности из головы.

Около двух часов, когда мы уже порядком набрались, бар закрывался. Парни расплачивались, а мы с девочками отправились в дамскую комнату. Выйдя же, с удивлением обнаружили, что Нэйта, Чарли и Тедди нигде нет. Как, кстати, и Колина. Решив, что они ждут на улице, мы пошли к выходу. Едва открыв дверь, я услышала крики. При виде того, как Тедди и Чарли растаскивают Нэйта с Колином, сердце у меня упало. Губы у Нэйта красные и распухшие, как после удара, Колин разъярен, но цел. Колин злобно кричит Нэйту:

– Ты грязный обманщик!

Нэйт не отвечал. Я поспешила к ним.

– Что происходит? – нервно спросила я.

– Происходит то, – отвечал Нэйт, – что твой идиот приятель абсолютно ненормальный.

При этих словах на губе у него выступила капелька крови.

– О Господи! – стремительно обернулась я к Колину. – Это ты его ударил?

– Совершенно верно, я! – злобно огрызнулся Колин. Он был в бешенстве. И рассказал, что видел, как Нэйт целовался с одной из девиц, которые сидели рядом с нами, поэтому вышел следом за ним и врезал ему. Дело в том, что я с трудом понимала, о чем он говорит. Колин был зол и говорил очень быстро, а я потрясена тем, что он ударил Нэйта.

Он ударил Нэйта.

О Господи! Я в ужасе закрыла лицо ладонями.

– Дел, он сумасшедший, – вступил Нэйт. – Я вышел подышать свежим воздухом, а он вышел следом и принялся поливать меня грязью.

– Да, я вышел следом, – сказал Колин. – Но не для того, чтобы поливать тебя грязью. Это ты сделал сам.

– Слушай, урод, – Нэйт оттолкнул Чарли, – все дело в том, что ты меня терпеть не можешь, потому что хочешь трахнуть мою девушку.

«Трахнуть мою девушку»? Что?! Я опустила руки, перевела взгляд с Колина на Нэйта и обратно.

– Нет, – спокойно сказал Колин, отодвигая Тедди. – Я тебя терпеть не могу, потому что мне небезразлична твоя девушка и я не могу спокойно видеть, как с ней обращается такой козел, как ты.

Оба с ненавистью посмотрели друг на друга.

– Так, парни, прекратите. – Я встала между ними. – Это глупо. – Я повернулась к Колину. – Уверена, это просто недоразумение.

– Никакое не недоразумение, – выпалил он. – Дел, твой парень – скотина.

При этих словах Нэйт разразился хохотом.

– Ну да, я – скотина, – саркастически согласился он. – Зато не буйно помешанный импорт.

– Да пошел ты, – прищурился Колин.

– Прекратите, оба! – взорвалась я. Затем обратилась к Нэйту: – Не возражаешь, если мы с Колином отойдем на секунду?

Нэйт, помедлив, кивнул и вместе со своими приятелями отошел в сторонку сам. Мы с Колином остались наедине. Я настолько разозлилась, что с трудом могла говорить.