Текст книги "Прикосновение теней"

Автор книги: Карен Мари Монинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

В'лейн был главным подозреваемым, поскольку он с самого начала лгал мне о местонахождении Эобил. Но как такое может быть? Зачем В'лейну вообще понадобилась эта женщина? Как она оказалась при Дворе Видимых?

Дело в том, что, оказавшись в клубке обмана, который начался сотни или тысячи лет назад, я просто не знала, с чего начинать. Стоило потянуть за ниточку, и появлялись десятки других, и я не знала, какой в этом смысл.

Я могла лишь делать то, что следовало. Вытащить их обоих отсюда И чем быстрее, тем лучше. Особенно ее. Не потому, что она Королева, а потому, что легенда Кристиана отозвалась во мне пониманием того, что это правда. Видимые могли прожить здесь лишь недолгое время. А люди и того меньше. И я не была уверена в том, кем эта женщина являлась на самом деле.

Она опасно ослабела. Легкое тело почти не примяло постель. Серебристые волосы окутывали стан, который усох и напоминал тельце ребенка. Во сне она пыталась меня предупредить. Я слишком долго ждала. Я чуть не опоздала.

– Взгляни сюда! – воскликнула я, указывая пальцем на дальнюю сторону кровати. – Что там на стене? Кажется, эти символы встречались мне раньше.

Шестое чувство подсказало Кристиану обернуться через плечо. Я знаю, потому что сама обернулась.

Он опоздал.

Я уже подхватила женщину и шагнула в Зеркало. Она была странно нематериальной, словно физическая форма, удерживавшая ее энергию, тоже таяла, как и жизненная сила. Сможем ли мы ее спасти?

Я знала, о чем подумал Кристиан.

Что я предательница.

Что я пытаюсь закончить начатое и убить Королеву с помощью Зеркала, которое пропускало только фаворитку и Короля Зеркало, которое лишало жизни всех остальных, как людей, так и Фейри.

Он ошибался.

Я не пыталась убить Королеву. Я знала, что она не умрет. Я знала,что она сможет пройти сквозь Зеркало.

Потому что женщина, которую я несла на руках, не была Эобил, Королевой Фейри.

Она была фавориткой.

30

Поэтому я и кричала. Слишком долго я шла к осознанию того факта, что фавориткой была я.

И когда в гробу я увидела ее, знакомую мне по Белому Особняку, мне хватило секунды, чтобы понять: если фаворитка лежит в гробу, а я могу проходить сквозь Зеркало, у меня серьезные проблемы.

Крик был инстинктивным отрицанием, он поднялся из глубин моего тела, подкатился к горлу и вырвался наружу.

Если фавориткой была она, а я могла проходить сквозь Зеркало, то я могла быть только одной личностью... если этот термин тут применим.

– И уж точно не фавориткой, – пробормотала я, проталкиваясь сквозь мембрану, чтобы врезаться в стену.

Я ожидала сопротивления, как было в других Зеркалах, но это – первое из созданных – не попало под заклятие Крууса. В последний миг мне удалось повернуться, перехватить фаворитку и принять силу удара на свое плечо. Ни черта в этом мире не имело смысла.

– Мак, что ты делаешь?! – заревел Кристиан, бросаясь к Зеркалу.

– Не прикасайся! – крикнула я. – Тебя, оно убьет!

Я не хотела, чтобы он думал, будто сможет пройти. Зеркало убило Бэрронса. И, без сомнения, уничтожит Кристиана, а у него не было «увольнительной» от смерти. По крайней мере, я пока об этом не знала. Но в последнее время мне стало ясно, что я почти ничего ни о чем не знаю, так что, возможно, у Кристиана целая колода тузов. Может, у всех так, кроме меня. Но рассчитывать на это не стоило. Кристиан нужен мне живым. Больше, чем когда-либо. Я должна остановить «Синсар Дабх», а для этого требовались пятеро. Теперь я поняла, почему Книга играет со мной.

Кристиан остановился в нескольких дюймах от Зеркала и уставился на меня.

– Почему она не погибла? Я отличу правду от лжи, – предупредил он.

Я взяла тело поудобнее, перебросила длинные волосы через плечо, чтобы они не волочились по полу и не путались под ногами. И посмотрела сквозь Зеркало на Кристиана.

– Потому что это фаворитка. Вот почему я кричала. Я узнала ее.

– Но я думал, что фаворитка – это ты... – Он явно был сбит с толку. – Однако ты прошла сквозь... Но это значит... Мак?

Я пожала плечами. Мне нечего было сказать.

– Откуда ты знаешь, что она фаворитка?

– Остатки их памяти бродят по этим коридорам. Сложно было в них не заблудиться. Но, думаю, тебе все же было проще, поскольку ты не принимал свои приключения так... близко к сердцу. Думаю, когда я уйду, ты ее еще увидишь. – Я все еще не смотрела на фаворитку. Ее состояние слишком пугало меня. Она была чересчур легкой, тонкой и очень, очень холодной. – Я вернусь, как только смогу.

Мы смотрели друг на друга.

– Я в это не верю, – сказал наконец Кристиан.

– А иначе просто быть не может. О моем рождении нет ни одной записи, Кристиан. Книга... охотится за мной. Я слышала, что так было всегда.

– Не верю.

– Придумай другое объяснение.

– Легенды могут ошибаться. Может, пройти сквозь Зеркало способны и другие. А может, это все блеф, чтобы никто не пробовал этого сделать.

Он шагнул вперед, и у меня оборвалось сердце.

– Нет, не надо! Кристиан, послушай меня. Я не могу сказать тебе, о ком идет речь, но ты услышишь правду в моем голосе. Я видела, как Зеркало убило... кое-кого другого.

Он склонил голову набок, затем кивнул.

– Айе, девочка. Я слышу правду, но почему ты не можешь сказать, кто это был?

– Это не моя тайна.

– Однажды ты откроешь ее мне.

Я не ответила.

– И я все еще тебе не верю.

– Найди альтернативу. Любую альтернативу. Я буду рада.

– Может, ты... не знаю... может, ты их дочь, – предположил он.

– Родившаяся семьсот тысяч лет спустя? – Я уже думала об этом. Но мысль не только не отзывалась ничем в моей душе, но и... – Это не объясняет того, что я помню и чувствую, и того, что за мной охотится Книга.

Я знала, что не являюсь ребенком Короля Невидимых и его фаворитки. Слишком интимными были мои чувства. Слишком собственническими и сексуальными. Так чувствует любовник, а не ребенок.

Кристиан пожал плечами.

– Хорошо, я останусь здесь. Но поторопись.

– Пообещай, что не попытаешься пройти сквозь Зеркало, Кристиан.

– Обещаю, Мак. Но поспеши. Чем дольше я здесь нахожусь, тем больше... изменяюсь.

Я кивнула. И зашагала прочь с Королевой/фавориткой/женщиной, ради которой уничтожала миры. И я не могла не думать, где сейчас находятся остальные мои части.

31

Я смотрела в «Книги и сувениры» сквозь стеклянную панель двери и не знала, чему удивляться больше: тому, что в магазине снова был порядок и уют, или тому, что там, закинув ноги на стол, сидел Бэрронс. Он обложился стопками книг и пришпилил к стенам нарисованные вручную карты с пометками.

Сколько раз я сидела так же, сколько ночей провела на этом самом месте в такой же позе, роясь в книгах в поисках ответа, поглядывая в ночь за окнами и ожидая его прихода. И мне нравилось думать, что на этот раз Бэрронс ждет меня.

Я подалась ближе, всматриваясь.

Он поставил новую мебель. Сколько же меня не было?

Осталась моя стойка для журналов, моя конторка, старомодный кассовый аппарат, небольшой TV-DVD-плеер с плоским экраном, явно одной из последних моделей, и колонки для моего iPod-а. А к ним был подключен новенький гладкий черный iPod Nano. Бэрронс не просто заново обставил магазин. С таким же успехом он мог положить перед дверью коврик с надписью «Добро пожаловать домой, Мак!».

Я вошла, и зазвенел колокольчик.

Бэрронс обернулся, вскочил, книги посыпались на пол.

В последний раз я видела его мертвым Я стояла в дверях, забыв, как дышать, и смотрела, как он поднимается одним грациозным движением. Он словно заполнил собой все четыре этажа, магазин вдруг стал казаться меньше. Секунду мы просто молчали.

Бэрронс был верен себе – мир рассыпался на части, а он продолжал одеваться, как акула бизнеса: сшитый на заказ костюм крахмальная рубашка, идеально подобранный галстук. На запястье блеснуло серебро, знакомый широкий браслет с древним кельтским рисунком. У Риодана был похожий.

Несмотря на все свои проблемы, я ощутила слабость в коленях. Я словно опять вернулась в подвал. Снова была привязана к кровати. А Бэрронс между моих ног, но не делает того, что я хочу. Сначала он работает ртом, потом трется о меня и едва входит, затем опять губы. Он не сводит с меня глаз.

«Кто я, Мак?»– спрашивает он.

« Ты мой мир»,– мурлычу я. И боюсь, что даже теперь, когда я уже не при-йа,Бэрронс управляет мной, как тогда, в кровати. Я таю, мурлычу, отдаю ему свое сердце. И нет оправданий, нет никакой вины. Если бы Бэрронс встал и ушел, не вернулся ко мне в постель, я бы так и не восстановилась. Я ждала бы такого же, как он, и никогда бы не нашла никого похожего на него. Я бы умерла в одиночестве, а самый великолепный секс остался бы в моей памяти.

«Так ты жива,– сказали его темные глаза. – Меня бесят догадки. Это нужно исправить».

«Например? Не всегда бывает по-твоему, Бэрронс».

Внезапно его глаза заполнились тенями, и я перестала его понимать. Я видела в его взгляде нетерпение, злость, нечто древнее и безжалостное. Холодные глаза оценивали меня, словно взвешивали вероятности, – папа определил бы это как начало большого замысла. Он говорил. «Детка, как только ты начинаешь о нем-то думать, ты на полпути к тому, чтобы сделать это».Что же собирался сделать Бэрронс?

Я вздрогнула.

– Где тебя черти носили? Прошло больше месяца. Еще раз выкинешь что-нибудь подобное, не предупредив меня, и, когда ты вернешься, я прикую тебя к кровати.

Интересно, это была угроза или приглашение? Я представила, как лежу на спине, его темную голову между моих ног. Представила Мак 1.0, которая знала то, что я знаю сейчас: несколько месяцев Бэрронс будет делать с ней все, что мужчина может делать с женщиной. Как бы она поступила: сбежала с воплем или сорвала с себя одежду?

Бэрронс обошел диван с высокой спинкой и только сейчас заметил женщину, которую я держала на руках. Ее светлые волосы ниспадали на пол. Он очень удивился, что в случае с Бэрронсом означало чуть сузившиеся глаза и наклоненную голову.

– Ну и где ты умудрилась ее найти?

Я сунула ему свою хрупкую ношу. Хватит с меня прикосновений. Слишком сложные чувства она у меня вызывала.

– В тюрьме Невидимых. В ледяном гробу.

– В'лейн, сволочь! Я знал, что он предатель!

Я вздохнула. Значит, даже Иерихон считал ее Королевой. А он знал это наверняка. Он много времени провел при Дворе. Но мне было известно, что она фаворитка. Так кто же умер в спальне Короля тысячи лет назад? И умер ли? Фаворитка не убивала себя. Как она выбралась из Зеркал в стране Фейри и стала правящей Королевой? В'лейн солгал мне? Или все они пили из котла столько раз, что ни один Фейри не помнит истинной истории? Кто-то мог подменить записи в архивах.

– И как ты вынесла ее? Зеркало должно было ее убить.

– Как оказалось, у Королевы иммунитет не только к «Синсар Дабх», но и к Зеркалу. – Я сама удивилась тому, как ловко солгала. Бэрронс обычно тут же чуял обман. – Она может к ним прикасаться. Похоже, Король и Королева не способны создать заклятие, которое не смогут разрушить.

Лучшая ложь всегда скреплена исключениями из правил, а правительница обоих Дворов была абсолютным исключением из правил для низших Фейри. Я не хотела открывать правду до того, как решу, что с собой делать. По глазам Бэрронса я поняла, что он понял логику моей лжи.

Но как я могу быть Королем Невидимых? Я не чувствовала себя Королем. Я чувствовала себя Мак с воспоминаниями, которые не могла объяснить. Ладно, не совсем. Было еще место в моей голове, где водились жуткие штуки вроде паразитических рун древнего происхождения, – но эту мысль я оборвала. Я не собиралась перечислять все, чего не могла объяснить. Слишком длинным вышел бы список.

Бэрронс положил женщину на диван, подоткнул одеяло, пододвинул диван к камину и включил огонь.

– Она замерзает. А я почти готов вернуть ее обратно, чтобы Холодное Место закончило свою работу.

– Она нам нужна.

– Возможно. – В его голосе не было уверенности. – Долбаные Фейри.

Я моргнула, и Бэрронс вдруг исчез с дивана, оказавшись нос к носу со мной. Я задышала чаще. Он впервые использовал при мне свою сверхъестественную скорость.

Бэрронс убрал прядь волос мне за ухо, провел пальцами по щеке, обвел контур моих губ и уронил руку.

Я облизала губы и посмотрела на него. Рядом с ним мое желание становилось просто невыносимым. Я хотела прижаться к нему. Пригнуть его голову и поцеловать. Хотела раздеться, опрокинуть его на спину, оседлать, услышать чувственный рык, когда он кончит.

– Как давно тебе известно, что ты была фавориткой Короля? – Голос Бэрронса был мягким, но слова слишком резкими. Я знала его губы, и сейчас они стали жесткими от напряжения. В нем кипела ярость, и он хотел ее выплеснуть. – Ты рванула сквозь Зеркало, словно не сомневалась, что пройдешь через него.

Мой смех звучал почти истерически. Ох, если бы на этом мои проблемы закончились!

Я была одержима той, что лежит на диване?

Или я была мужчиной-Королем, влюбившимся в Иерихона?

Я всегда считала, что у меня нет предрассудков по поводу сексуальной ориентации (любовь – это любовь, а тело подчиняется велению сердца), но мне тяжело дался бы любой из двух вариантов. Мне не подходили оба. Ведь когда все правильно, сексуальность становится второй кожей, а мнеопределенно нравились мужчины. А еще было «Вот черт, это намне лежит ответственность за все, что случилось!».И больше нельзя было винить Короля Невидимых за неправильные решения и разрушение моего мира. Получалось, что это я все испортила? Если так, то груз моей вины просто невыносим.

Я убрала пряди с лица. Если я продолжу об этом думать, с волосами придется расстаться.

«Я не фаворитка, Иерихон. Боюсь, что я часть Короля Невидимых в человеческом теле».

– Недолго, – солгала я. – Вещи в Белом Особняке были мне знакомы, и я видела сны, которые могла видеть только фаворитка. Я знала, как это проверить.

– Идиотка чертова! Если бы ты ошиблась, Зеркало убило бы тебя!

– Но я не ошиблась.

– Это было глупо и нелогично!

Я пожала плечами. Судя по всему, все оказалось гораздо хуже, чем я предполагала.

– Никогда больше не совершай таких идиотских поступков, – сказал Бэрронс, поигрывая желваками.

Но если я на самом деле была Королем Невидимых – самым могущественным Фейри, – то сейчас превратилась в человека. И это значило, что я не только зла, одержима и разрушительна, я еще и непростительно глупа.

Бэрронс начал ходить вокруг меня, рассматривая, словно экзотического зверя в зоопарке.

– И ты думала, что я Король. Вот почему ты попыталась протащить меня за собой. Тебе нравится меня убивать? Как ты там сказала? – Он передразнил меня фальцетом: – «Я заведу тебя в ловушку, и тебе придется ждать смерти, чтобы выбраться из нее».

Я молчала. Я больше не видела смысла оправдываться.

– Представляю, как это возбудило ваши романтические поползновения.

– «Поползновения»?

– Вы считали, что мы влюбленные, которых свела сама судьба, мисс Лейн? Не могли обойтись без оправданий?

Бэрронс произнес это со знакомой волчьей ухмылкой, и я подумала: «Да, судьба свела меня с обоюдоострым мечом».Потому что таким он и был. Острым, режущим, опасным со всех сторон. И да, я действительно считала, что нас свела судьба. Но не собиралась ему об этом говорить.

Я тоже обошла Бэрронса по кругу и встретилась с враждебным взглядом его темных глаз.

– Я думала, мы разобрались с этим в особняке, Иерихон.Я Мак.

– Ты Мак, когда я с тобой сплю. В остальное время – мисс Лейн. Привыкай.

– Устанавливаешь границы, Бэрронс?

– Вот именно. Где Король, мисс Лейн?

– Ты что, думаешь, он передо мной отчитывается? Говорит: «Дорогая, я буду дома в семь часов, к ужину»?Откуда я знаю?

И это была почти правда. Даже Кристиан с трудом учуял ложь в моих словах. Я же не знала, где мои остальные части.

Фаворитка издала тихий звук, и мы повернулись к ней.

Бэрронс прищурился.

– Нужно убрать ее отсюда. Не хочу, чтобы через мой барьер ломились все Фейри. Думаю, нам придется ее защищать.

Было видно, как он недоволен. Если бы ему предложили выбирать между клизмой с толчеными лезвиями и защитой Фейри – любого другого Фейри, кроме всемогущей Королевы, – Бэрронс наверняка предпочел бы смерть от внутреннего кровотечения.

Но сейчас в «КСБ» была Фейри, которой он не хотел жертвовать – пока.

Я тоже была за то, чтобы убрать ее отсюда, причем чем дальше от меня, тем лучше. Я боялась, что Бэрронс захочет оставить ее в магазине, и готова была спорить и доказывать, что при всей силе его барьеров мы оба постоянно уходим отсюда и не можем гарантировать ее безопасность.

– Что ты задумал? – спросила я.

Листок «Дэни дейли» трепетал на фонарном столбе от холодного ночного ветра. Я сорвала его, проверила дату ППС и быстро подсчитала в уме. Если лист был наклеен сегодня – а, судя по его состоянию, это не так, – выходило 23 марта. Или неделей позже.

Я прочитала текст и слабо улыбнулась. Пока меня не было, Дэни взяла быка за рога. Она ничего не боялась.

«Дэни дейли»

147 дней ППС

Чуваки, прислушайтесь, если хотите жить!

Несколько простых правил сохранят вашу жизнь!

1. Одежда в обтяжку или вообще ничего! Не стесняться и не робеть! Книгу в одежде прятать не сметь! Зараза кошмарит нас всех месяцами! И что ее нет, надо видеть глазами.

2. Не разделяться! В эти дни никуда НЕ ХОДИТЕ В ОДИНОЧКУ. И чтобы она не могла вас поймать, увидите Книгу – НЕ НАДО ЕЕ ПОДНИМАТЬ!

3. Не выходите из укрытий по ночам! Не знаю почему, но Книга любит темноту. Да, я говорю о «СИНСАР ДАБХ», я сказала, а вы меня услышали. Для тех, кто не читал моих листовок, объясняю: это книга черной магии, созданная Королем Невидимых почти миллион лет назад. В предыдущем пункте я сказала правду. Если вы ее поднимете, она заставит вас УБИТЬ ВСЕХ ВОКРУГ, начиная с тех, кого вы любите. Следуйте этим правилам! Никаких отклонений, никакой дурной...

Нижняя половина была оборвана, но мне и не нужно было читать дальше. Я просто хотела узнать дату. Я пропустила день рождения Дэни. Шоколад на шоколаде, сказала она. И я собиралась сама испечь ей торт. Пусть с опозданием, но я устрою ей праздник, даже если праздновать мы будем только вдвоем.

Вряд ли Король Невидимых стал бы думать о таких вещах: человеческий день рождения.

– Ты можешь себе позволить проторчать там всю ночь, но у других нет на это времени, – прорычал Бэрронс, обернувшись через плечо.

Я сунула листовку в карман и быстро догнала его. «Вайпер» мы припарковали в квартале отсюда. Фаворитка была закутана в плащ с капюшоном и несколько одеял.

– У тебя есть и эта ночь, и завтрашняя, и вся вечность. Сколько на этот раз ты был мертвым? – ответила я.

В горле Бэрронса что-то затрещало.

– День? Три? Пять? От чего это зависит? От тяжести ран?

– На вашем месте, мисс Лейн, я бы не поднимал эту тему. Вы считаете, что, пройдя через Зеркало, вошли в высшую лигу...

– Я оставила Кристиана в Зеркале. Я нашла его в тюрьме, – перебила я.

Бэрронс лязгнул зубами.

– Ну какого хрена вы всегда так долго телитесь, прежде чем сказать мне о важном?

– Потому что важного, как правило, много.А ее волосы снова волочатся по земле.

– Поднимите. У меня заняты руки.

– Я не прикоснусь к ней.

Он покосился на меня.

– Проблемы, мисс фаворитка?

– Она же не настоящая Королева, – раздраженно сказала я. – Не та, что разрушила жизнь фаворитки. Я просто не люблю Фейри. Я ши-видящая, помнишь?

– Да неужели?

– Ну что ты на меня злишься? Я не виновата в том, кто я. Я буду виновата только в том, что решу с этим делать.

Бэрронс ответил мне долгим косым взглядом, в котором читалось: «Единственная умная мысль за сегодня».

Я смотрела мимо него на разрушенный фасад «Честерса», и на миг он показался мне странно похожим на руины круга камней, чернеющих на фоне ночного неба в ином месте и времени. Над ним висела полная луна в алом ореоле, кратеры были залиты кровью. Новые изменения Фейри в нашем мире.

– Когда зайдете, отправляйтесь к лестнице, один из них вас проводит. Сразук лестнице, – уточнил Бэрронс. – И постарайтесь по пути не затевать потасовки и не искать проблем.

– Это нечестно. Я же не всегда устраиваю хаос.

– И когда же вы его не устраиваете?

– Когда я... – Я подумала и сердито закончила: – Одна. Или сплю.

Я не стала спрашивать о своих родителях. Это казалось мне... неправильным. Словно у меня больше не было права интересоваться судьбой Джека и Рейни Лейн. И от этого у меня болело сердце.

– А ты куда?

– Я встречу вас внутри.

– Потому что если я узнаю о тайном черном ходе, которым ты пользуешься, – язвительно сказала я, – я могу разболтать это Фейри, верно?

Теперь, когда Бэрронс считал меня смертной любовницей Короля, он доверял мне еще меньше. А что бы он сделал, узнав, что я главный Плохой Парень?

– Шевелитесь, мисс Лейн.

Я опустилась в чрево кита, заполненное людьми и Невидимыми, – сегодня в «Честерсе» были только стоячие места.

Я не могла быть Королем Невидимых. Потому что это были его дети, а я не испытывала к ним никаких родственных чувств. Я хотела их убить. Вот и все. Я человек. Не знаю, почему меня пропускает Зеркало, но я это выясню.

Я изумленно огляделась. С прошлого раза здесь все изменилось. В мое отсутствие мир продолжал трансформироваться.

Теперь в «Честерсе» находились и Видимые. Их было немного, и не похоже, чтобы Невидимые были им рады, но здесь стояло около десятка Светлых, и люди сходили по ним с ума. Два жутких маленьких монстра, которые могли убивать смехом, то и дело ныряли в толпу, потягивая напитки из крошечных стаканов и расплескивая жидкость на лету. Три хвостатые кометы метались между людьми. С потолка свисала клетка, в которой танцевал обнаженный мужчина, извиваясь в экстазе между полупрозрачными нимфами с паутиной крыльев.

Я продолжала рассматривать клуб и вдруг застыла. На приподнятой платформе, где собирались любители оченьмолоденьких людей, стоял золотой бог, утешавший Дрии'лью, которой В'лейн срастил губы.

Я едва сдержалась, чтобы не рвануться туда и не проткнуть его копьем, объявив во всеуслышание, что В'лейн предатель.

Но у меня была идея получше.

Я протолкалась сквозь толпу, приблизилась к нему и сказала:

– Эй, помнишь меня?

Фейри не обратил внимания на мои слова. Наверное, он был здесь уже не первый раз и привык к подобным заявлениям. Я стояла рядом с ним, глядя на море голов.

– Я была с Дэрроком в ту ночь, когда мы встретились на улице. Мне нужно, чтобы ты вызвал В'лейна.

Он изволил слегка обернуться. Застывшие бессмертные черты выражали презрение.

– Слова «вызвал» и «В'лейн» не сочетаются ни в одном языке, человек.

– Его имя было у меня во рту, пока Бэрронс его не высосал. Мне нужен В'лейн. Срочно.

В прошлый раз золотой бог смутил меня, но сейчас у меня было копье и темный секрет, и смущения во мне больше не осталось. Мне нужен В'лейн, здесь и сейчас. Ему придется ответить на пару вопросов.

– В'лейн не давал тебе своего имени.

– Несколько раз. И он будет в ярости, когда узнает, что ты отказался вызвать его, когда я об этом просила.

Ответом была тишина.

Я пожала плечами.

– Ладно. Это твои проблемы. Но не забывай о том, что В'лейн сделал с Дрии'льей. – Я отвернулась и шагнула прочь.

Золотой бог тут же оказался передо мной.

– Эй, ты что? В клубе запрещена телепортация! – закричал кто-то.

Золотой бог дернулся, избавляясь от руки, вокруг которой материализовался. Рука выскользнула так, словно он превратил участок своего тела в энергию, а затем снова в материю.

Рука принадлежала молодому парню с «ирокезом». Его отличало развязное поведение и голодный взгляд. Он вцепился в освобожденную конечность и начал ее растирать, словно рука онемела, как после долгого сна. Затем парень заметил, кто только что перед ним образовался, и смешно округлил глаза.

В руке золотого бога возник стакан. Бог протянул выпивку пострадавшему, бормоча, что сожалеет.

– Я не хотел нарушать правила клуба. Твоя рука скоро будет в порядке.

– Класс, мужик! – восхитился парень, принимая подачку. – Проехали. – Он благоговейно таращился на Фейри. – Что я могу для тебя сделать? В смысле, я сделаю что угодно, понимаешь? Все, что захочешь! – с придыханием выпалил он.

Золотой бог подался к нему.

– Умрешь за меня?

– Что угодно! А сначала ты возьмешь меня в свою страну?

Я обошла Фейри сзади и прижалась губами к его уху.

– У меня в наплечных ножнах копье. Ты нарушил правила и телепортировался. Значит, я тоже могу нарушить правила. Хочешь меня довести?

Он злобно зашипел, как делали все раздраженные Фейри. Но выпрямился, отстранившись от парня.

– Будь хорошим мальчиком, – промурлыкала я, – и позови В'лейна. Скажи ему, что у меня есть новости о «Синсар Дабх».

Смех и голоса смолкли, в клубе повисла тишина.

Прекратилось движение.

Я огляделась. Казалось, одно упоминание о «Синсар Дабх» поставило звук на «паузу».

Но хотя клуб застыл, я готова была поклясться, что чувствую на себе тяжелый, недобрый взгляд. Возможно ли, что на это место наложили заклятие и, если кто-то произносил имя запретной Книги Короля, все, кроме этого человека, тут же замирали?

Я разглядывала ярусы клуба.

И зашипела, кое-что заметив. Двумя ярусами ниже, в белом кресле, похожем на трон, сидел мужчина в безупречном белоснежном костюме. Рядом застыла его свита в таких же белых одеяниях.

Я не видела его с той ночи, когда мы с Бэрронсом обыскивали «Касабланку». Он, как и я, не застыл.

МакКейб кивнул мне поверх моря голов.

И внезапно все снова ожило, жизнь забурлила.

– Ты угрожала мне, человек, – сказал золотой бог. – И я убью тебя за это. Не здесь. НЕ сегодня. Но скоро.

– Ага, обязательно, – пробормотала я. – Только приведи В'лейна.

Я отвернулась и начала проталкиваться сквозь толпу, но к тому времени, как я добралась до кресла, МакКейб исчез.

Путь к лестнице лежал мимо барной стойки, за которой работал парень с чудесными глазами. «Мимо» не подразумевало остановки по пути, но у меня была пара вопросов о карте Таро, так что я побарабанила пальцами по стойке.

Я уже почти не помнила, каково это – смешивать напитки и развлекаться с друзьями, не обращая внимания ни на что, кроме своих фантазий.

Через пять стульев от меня возвышался цилиндр, покрытый паутиной и черный, как дымоход, давно требующий чистки. Сухие соломенные волосы падали на костлявые плечи, обтянутые полосатым костюмом. Фир-дорчаснова болтался рядом с глазастиком. Жуть.

Рядом с ним никто не садился. Я опустилась на стул, и цилиндр повернулся в мою сторону. Колода Таро была искусно расправлена в кармане его пиджака, карты были развернуты веером наподобие щегольского платка. Фир-дорчаскрестил узловатые лодыжки, показывая лакированную кожу ботинок с блестящими острыми носами.

– Тяжесть мира давит на плечи? – Он говорил заискивающим тоном, как продавец залежалого товара.

Я взглянула на темный торнадо под его высоким цилиндром. Половина зеленого глаза и брови, часть носа возникли и исчезли, как обрывки картинок из журнала, которые штормовой ветер прижал к окну и тут же унес дальше. Внезапно ко мне пришло осознание того, что этот жутковатый цилиндр такой же древний, как Фейри. Интересно, кто кого создал и что было раньше: цилиндр или фир-дорча?

Родители учили меня быть вежливой, а привычки живучи, так что мне сложно было сдержаться. Но моя ошибка с фир-дорчабыла не тем, что я хотела бы повторить.

– Отношения не заладились? – крикнул он с преувеличенным энтузиазмом коммивояжера.

Я уже ожидала, что в воздухе возникнет демонстрация того, что он пытался продать.

И закатила глаза. А ведь он мог это сделать.

– Может, тебе нужна лишь одна ночь в городе! – бодро пропел его голос.

Я фыркнула.

Фир-дорчаподнялся, разогнулся, протянул мне костлявые руки с высохшими ладонями.

– Потанцуй со мной, красавица. Мне говорили, что я вылитый Фред Астер. – Он отбил чечетку и отвесил мне поклон, эпатажно раскинув тонкие руки.

По стойке ко мне скользнул стакан с виски. Я залпом его проглотила.

– Вижу, ты усвоила урок, красавица.

– Я многому в последнее время научилась.

– Весь внимание.

– Колода Таро изображает мою жизнь. Как это может быть?

– Я говорил: пророчества. Всех форм.

– Почему ты дал мне карту «Мир»?

– Я ничего тебе не давал. А ты хотела бы?

– Ты что, флиртуешь со мной?

– А если да?

– Сбегу с воплем.

– Умная девочка.

Мы рассмеялись.

– Ты видела Кристиана?

– Да.

Его руки с бутылками замерли. Он ждал.

– Думаю, он во что-то превращается.

– Все меняется.

– Похоже, он становится Невидимым.

– Фейри. Они как морские звезды, красавица.

– То есть?

– Отращивают недостающие части.

– В смысле?

– Баланс. Мир стремится к нему.

– Я думала, он стремится к энтропии.

– Это зависит от степени идиотизма. Люди идиоты. Мироздание – нет.

– Ты хочешь сказать, что, если Принц Невидимых погибает, кто-то другой приходит ему на смену? Если не Фейри, то человек?

– Я слышал, что и Принцессы мертвы.

Я поперхнулась. Значит, женщина-человек может измениться, если съест Невидимого, и со временем стать одной из них? Что еще Фейри украдут из моего мира? То есть что я и мои... Я быстро сменила тему:

– Кто дал мне карту?

Парень ткнул пальцем в сторону фир-дорча.Но я ни на секунду ему не поверила.

– И что я должна была в итоге понять?

– Спроси его.

– Ты советовал мне этого не делать.

– В этом-то и проблема.

– А решение?

– Может, дело не в мире.

– А в чем же еще?

– У тебя есть глаза, красавица. Пользуйся ими.

– А у тебя есть рот, глазастик. Пользуйся им.

Он отошел, перебрасывая бутылки, как профессиональный жонглер. Я смотрела, как летают его руки, и пыталась придумать, как заставить его говорить.

Глазастик многое знал. Я это чувствовала. Он очень многое знал.

На стойке возникли пять стаканов. Он наполнил их до краев и отправил в пяти направлениях с идеальной точностью.

Я посмотрела в зеркало, которое висело над баром, под углом, чтобы отражать стойку. Я увидела себя. Увидела фир-дорчаДесяток других посетителей за стойкой. Это был маленький и не самый популярный уголок клуба. Здесь не было секса и насилия, только паутина недосказанностей и карты Таро.

А вот отражения парня с чудесными глазами в зеркале не было. Я видела, как блестят, взлетая, стаканы и бутылки, но не видела, кто их бросает.

Я посмотрела на него, быстро и точно наполняющего стаканы.

Снова вверх. Отражения не было.

Я стукнула пустым стаканом по стойке, и рядом тут же возникла новая порция. Я выпила, глядя на глазастика, ожидая его возвращения.

Он не спешил.

– Ты выглядишь обеспокоенной, красавица.

– Я не вижу тебя в зеркале.

– Может, я тебя тоже не вижу.

Я застыла. А это возможно? Моего отражения тоже нет?

Он рассмеялся.

– Шучу. Ты там.

– Не смешно.

– Это не мое зеркало.

– И что это значит?

– Не я отвечаю за то, что оно показывает. Или не показывает.

– Ктоты?

– А тыкто? Я сузила глаза.

– Я думала, что ты пытаешься мне помочь. Видимо, я ошибалась.