Текст книги "Прикосновение теней"

Автор книги: Карен Мари Монинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

Я подняла лицо, всматриваясь. И вдруг поняла, почему В'лейн так зол. Он балансировал на краю не потому, что я смогла обмануть Темных Принцев. Его беспокоила мысль о том, что Принцы знали, что Бэрронс не мертв, и каким-то образом обманули его.

В'лейн входил в Высший Совет Королевы. Он был избран властительницей их расы, чтобы видеть истину сквозь любые интриги Двора. А он не смог этого сделать. Собственная неспособность отличить правду от лжи – причем в Невидимых – потрясла его. Я это понимала. Осознание того, что ты не можешь доверять собственным суждениям, крайне изматывает.

Однако в данном случае В'лейн не ошибся. Бэрронс действительноумер, Невидимые Принцы не обманули его. Но я не собиралась в этом признаваться. Не только потому, что на этом настаивал Бэрронс, но и потому, что у меня, похоже, появился железобетонный императив: сохранить секрет Бэрронса.

Зная об этом, он мог закрепить это еще одной татуировкой.

И все же я решила сказать В'лейну часть правды.

– Помнишь, ты говорил, что я начну понимать, что я такое?

Его взгляд стал цепким, он кивнул. И коснулся моих волос.

– Я рад, что ты восстановила их, МакКайла. Они прекрасны.

Ага, хотя Бэрронс так не думал.

– Ты был прав. Недавно я больше узнала о той моей части, где хранятся знания, которых я не могу объяснить. Я чувствую то, чего не понимаю.

Он склонил голову, ожидая.

– Я нашла руны, которые не нравятся Принцам. И использовала их в сочетании с другими, чтобы создать иллюзию смерти Бэрронса, – солгала я.

В'лейн понял меня: Невидимые ему не лгали. Это яобманула Невидимых. Тонкие линии напряжения сошли с его лица.

– Ты убедила Дэррока и Принцев, что Бэрронс мертв, чтобы Дэррок поверил, будто ты ищешь с ним союза?

– Именно.

– Зачем?

Я медлила.

– МакКайла, неужели мы не можем доверять друг другу? – мягко спросил он. – Как мне убедить тебя? Приказывай, я повинуюсь.

Я так устала от взаимной лжи и недоверия.

– Дэррок знал, как управлять «Синсар Дабх». Поэтому Книга его и убила.

– Так, значит, мы слышали правду. Это был не Охотник.

Я кивнула.

– И что это за короткий путь?

– Я не успела расспросить его.

В'лейн изучал меня.

– Чтобы так ловко обмануть Принцев, необходима огромная сила. – В'лейн явно хотел еще что-то сказать, но передумал. Миг спустя он осторожно добавил: – Какого цвета были те руны?

– Алые.

Он замер, разглядывая меня так, словно не был уверен, на что смотрит. Это мне очень не понравилось. Затем В'лейн произнес:

– Они бились, как маленькие человеческие сердца?

– Да.

– Это невозможно!

– Хочешь, я призову их сейчас?

– Ты можешь? Вот так легко?

Я кивнула.

– В этом нет необходимости. Я верю тебе на слово, МакКайла.

– Что они означают? Дэррок не сказал мне об этом.

– Думаю, что, увидев их, он еще больше заинтересовался тобой. Ты обладаешь невероятной силой, МакКайла. Это паразиты. Они впиваются в то, к чему прикоснутся, растут и распространяются, как человеческие болезни.

Вот черт. Я помнила, как руны выросли в спальне пентхауса. Получается, я выпустила в мир еще одну заразу Невидимых?

– Если их использовали с Песнью Творения, они создавали непроницаемую клетку, – сказал В'лейн. – Сам я никогда их не видел, но наши истории повествуют о том, что при первой Королеве Светлых эти руны использовались для наказания, а после стали частью стен тюрьмы Невидимых.

Я вздрогнула.

– Но как я могу знать о рунах, которые использовались для постройки тех стен?

– Именно это я и хотел бы выяснить.

Я вздохнула и потерла глаза. Новые вопросы. Их количество скоро сведет меня с ума.

– Ты устала, – мягко сказал В'лейн. – Сегодня ночь влюбленных. Где ты проведешь ее, МакКайла? В шелковом гамаке среди пальмовых деревьев, покачиваясь над тропическими волнами, с любовником Фейри, который исполнит любое твое желание? Разделишь ли ты приют со Светлым Принцем Фейри? Или взойдешь по лестнице разрушенного магазина, чтобы спать в одиночестве в доме того, кто никогда не доверял тебе и никогда не будет доверять?

Ох.

Он коснулся моей скулы, провел пальцем по подбородку, заставил поднять лицо.

– Ты стала прекрасной женщиной. Передо мной уже не ребенок, приехавший сюда несколько месяцев назад. Ты закалилась. Твое тело излучает силу и уверенность, твердость и целеустремленность. Но стала ли ты мудрее? Или тобой правит сердце, привязанность к тому, кто тебе не подходит? И ты, как большинство людей, не способна измениться? Изменить свои запросы и признать ошибку? Твоя раса предпочитает оправдывать ошибки, а не исправлять их.

– Мое сердце ни к кому не привязано.

– Хорошо. Тогда оно все еще может стать моим. – В'лейн наклонился и поцеловал меня.

Я закрыла глаза и растаяла, прижавшись к его телу. То, что кто-то в меня верил, отвечал на мои вопросы, просто был со мной вежлив,было приятным разнообразием, да и отрицать эротизм В'лейна я не могла. Когда имя Фейри нежно скользнуло мне в рот, дразня, предлагая, ожидая приглашения и разрешения остаться, я вздохнула, не прерывая поцелуя, и В'лейн ответил мне. Согласные, которые я не смогу произнести, гласные, состоящие из небольших арий, начали впиваться в мой язык, отчего все мое тело запылало чувственным удовольствием.

Я вдыхала запах Принца Фейри и пьянящий аромат лепестков. Неплохой поцелуй на День святого Валентина, ох, какой неплохой.

В'лейн не торопился, отдавая мне свое имя, позволял невозможным звукам звучать нежно и медленно, а когда они заняли свое место, я испытала оргазм. Я стояла на крытом крыльце «КСБ» и целовала В'лейна еще долго после того, как он вернул мне свое имя.

И я продолжала светиться изнутри, когда взбежала по лестнице и упала на свою кровать.

– О блин, это что тут случилось?

Я прислонила метлу к упавшему шкафу и обернулась, чтобы посмотреть на Дэни. Стоя в открытых дверях «КСБ», она засовывала в рот протеиновый батончик. Ее глаза сузились, быстро оценивая ущерб. Утренний свет проникал под навес крыльца и превращал ее кудряшки в огненный ореол. День был ясный, почти безветренный – пятнадцать градусов тепла после недавнего снега, – но я не могла согреться, даже включив оба камина.

– Закрой дверь, пожалуйста, – попросила я.

Мне снова снилось Холодное Место. Я выныривала в полудрему от страха сорваться в пропасть, над которой меня преследовал безымянный ужас, но каждый раз кошмар затягивал меня обратно.

Я взбиралась на ледяные утесы в поисках прекрасной и печальной женщины, звала ее, верила, что найду ее сразу за следующим хребтом. Но, взобравшись на вершину, понимала, что вижу только десятки песочных часов. Черный песок быстро вытекал в нижнюю половину. Я бежала и лихорадочно переворачивала одни часы за другими, но за считанные секунды песок снова пересыпался.

За секунду до пробуждения я поняла, что не могу найти эту женщину, потому что слишком долго ждала. Время имело огромное значение, а я опоздала. Она исчезла. И надежда, как мелкий черный песок, утекала все быстрее.

Я облажалась.

Я приняла душ и оделась. На моих плечах лежал груз вины. Мне хотелось хоть какого-то прогресса, хоть какого-то достижения, поэтому с метлой и жаждой мести я атаковала мусор разгромленного магазина. Уборка длилась уже несколько часов, я выбивала опилки и щепки из ковров Бэрронса, сметала битое стекло в небольшие кучки.

Дэни зашла внутрь и закрыла дверь.

– В'лейн сказал, что ты хотела меня видеть. Не знаю зачем, но сегодня утром я не слишком занята, так что я тебя слушаю. И лучше бы тебе сменить тон, потому что в прошлый раз ты говорила со мной совсем не по-дружески. – Она просияла. – В'лейн принес мне шоколад. Чуваки!Словно я его Валентина или типа того. Мы с ним даже поговорили. Я сказала, что мне почти четырнадцать и что однажды я подарю ему свою девственность.

Я застонала. Она действительно ему это сказала?Прежде чем отправить В'лейна к Дэни, я заставила его поклясться, что он «выключит» свой эротизм.

– Как только все утихнет, нам с тобой предстоит долгий разговор о девственности и о В'лейне.

– Последние новости, Мак: оно никогда не утихнет. Это мир. Такой, какой он есть. И живем мы в нем сейчас.– Несмотря на ее обычную развязность и дерзкий тон, глаза Дэни оставались холодными. Настороженными.

Тяжелые слова. Жестокая правда, с которой тяжело смириться. Мне это не под силу.

– Все не останется таким же, как сейчас, Дэни. Мы этого не позволим.

– А что мы можем сделать? Мир слишком большой. И к тому же он не так плох. Мы с тобой варимся, как горошины в мегакотле, и других овощей в нем нет. А ты ведешь себя так, словно готова завалить Главного Монстра. Меня это бесит.

Дэни бросила на меня взгляд, полный непроизнесенных слов: «Ты меня бросила. Оставила одну. Я здесь, и ты уж лучше не порть мне настроение».Дэни вытащила из кармана яблоко и вгрызлась в него.

Прошлой ночью, перед уходом В'лейна, я попросила его найти Дэни с утра и сказать ей, что Бэрронс не умирал, я была под прикрытием и прошу прощения за обман. Но никакой испорченный телефон не заменит реальности. Дэни нужно было услышать это от меня. А мне нужно было произнести это вслух.

– Прости, Дэни. Мне очень тяжело было причинять тебеболь.

– Эй, да забей. Мне не больно. Чтобы причинить мне боль, нужно нечто большее. Ну был у тебя ПМС. Фигня. Я просто хотела услышать, что ты коза.

– Я коза. И даже если тебе все равно, я чуть с ума не сошла от этого. Ты простишь меня?

Дэни вздрогнула. Ей явно было неловко. Этот не по годам развитый, одаренный подросток в аббатстве знал только два вида обращения: приказы или игнорирование. Сомневаюсь, что кто-то хоть раз извинился перед ней.

– Да хватит уже, господи. Нечего распускать сопли. Ты же взрослая. Ха! – Дэни переступила через разбитую кассу и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. – Что тут произошло? Мини-торнадо?

– Сними плащ. – Я ушла от ответа. Не могла же я сказать: «После того как я убила Бэрронса, он так разозлился, что разгромил магазин».

– Ага. Забыла.

Дэни повела плечами, и черный кожаный плащ кучей осел на полу. На Дэни были узкие джинсы с низкой посадкой, облегающий свитер и высокие темные ботинки. Зеленые глаза сияли.

– Учитывая то, что Книга шастает автостопом и прячется среди людей, нам придется носить гламурные штучки, да? Все в обтяжку. Чувиха, да все у всех будет видно, а от вида некоторых толстых дур из аббатства у меня глаза на лоб вылезут. Отвисшие сиськи... Бэ-э-э!

Я прикусила губу, стараясь не рассмеяться. Это Дэни. Ни грамма такта. Как и мир вокруг нее, она оставалась собой, неординарной и несдержанной.

– Не у всех такой ускоренный метаболизм, как у тебя, – сухо сказала я.

Чего бы я только не отдала за это! Я бы ела шоколад на завтрак, пирожные на обед и пироги на ужин.

Дэни бросила огрызок яблока на кучу мусора.

– Не могу дождаться, когда увижу Бэрронса, – выпалила она. – А ты? Нет, тебе, наверно, все равно. Ты же видела его голым. Как долго? Несколько месяцев?

Иногда я очень жалела, что у нее не сохранилось хоть каких-то табу. Внезапно я снова очутилась в подвале и увидела, как Бэрронс идет ко мне через комнату. Я говорила ему, что он самый красивый мужчина на свете.

Я быстро сменила тему.

– Что сейчас происходит в аббатстве? Я знаю, что ты ушла оттуда, но что там было до того?

Ее лицо помрачнело.

– Там плохо, Мак. Очень плохо. А что? Ты думаешь вернуться? Честно говоря, это не самая удачная идея.

Удачная или нет, но выбора у меня не осталось. По словам Наны, когда «Синсар Дабх» вырвалась двадцать с чем-то лет назад, Хевен возглавляла моя мать. По словам Риодана, все члены Хевена были уничтожены в ту ночь. За исключением моей матери.

Нана называла меня Алиной.

Если верить Риодану, Алина была единственным ребенком Ислы. Попытка допросить скрытного Риодана ничего не даст, не говоря уже о том, что сейчас он мертв и я не знаю, как долго это продлится.

Оставались только Нана и аббатство.

Аббатство было ближе, а его обитатели не настолько стары, чтобы засыпать на середине фразы.

Пусть прежний состав Хевена мертв, но кто-то из тех, кто знал мою маму, мог выжить, даже несмотря на недавний визит Книги. Возможно, кто-то кроме Ровены был знаком с моей матерью. Другие слышали что-то – пусть даже сплетни – о происшедшем.

И мне нужно было попасть в их библиотеку. Защитная черта, которую я не смогла преодолеть, та, что отбросила даже В'лейна... Кстати, я опять забыла спросить, что с ним случилось, когда я призвала его в аббатство. Я сделала мысленную пометку.

А еще мне не давала покоя идея схлестнуться с Ровеной и попытаться силой вырвать из нее правду. Интересно, способность к подчинению, которой она обладала по версии Дэррока, сопоставима с моими недавно открывшимися силами? От попытки проверить меня удерживало лишь то, что в этом случае я не только сожгу за собой мосты, но и подпалю землю под ногами всех ши-видящих. Они могут соглашаться или не соглашаться с решениями Ровены, но большинство из них преданы ей. И еще меня сдерживал тот факт, что я не знала, откуда берется моя сила, и не хотела давать в руки Грандмистрис оружие, которое она может использовать против меня. И что, если все мои руны окажутся паразитами, которые нанесут нашему миру еще больший ущерб?

И все же в моем распоряжении оставалось оружие, которое я могла испытать. Я отлично выучилась Гласу и могла легко объяснить этот факт тем, что Бэрронс научил меня магии друидов.

– Мне нужно получить ответы, Дэни. Ты со мной?

– У Ро полетят тормоза, если она нас поймает, – предупредила она.

Но ее глаза искрились. Дэни мерцала от возбуждения. Я улыбнулась. Я любила эту девчонку. И между нами снова все было хорошо. Еще одна боль покинула мое сердце.

– О, Ровена определенно нас застукает. Я собираюсь перекинуться парой слов с этой бабулькой.

На случай если дела пойдут плохо, я буду держать свою силу наготове и позволю Дэни вынести нас оттуда. Или призову В'лейна.

– Хочешь со мной?

– Ты что, шутишь? Да я ни за что не откажусь от такого кайфа!

22

Даже несмотря на то, что мы с Дэни неслись на сверхскорости, нас обнаружили в южном крыле меньше чем за три минуты.

Наверное, Ро наложила новую защиту, которая опознала нас и сообщила ей в тот момент, когда мы входили в аббатство. Интересно, как ей это удалось и было ли это колдовство сродни тем, когда требуются прядь волос, кровь или ногти. Я легко могла представить эту старушку над котлом, в который она, злорадно хихикая, ссыпает нужные ингредиенты.

Однако защита сработала, и кучка ши-видящих с Кэт во главе встретила нас на пересечении двух коридоров на полпути к Запретной Библиотеке, куда я пробралась во время своего последнего визита.

Тогда я оставила ши-видящих исследовать книги и попыталась пройти мимо голограммы охранницы в «тупиковый» коридор аббатства.

Ши-видящие, как и мы, были в узкой одежде, чтобы Книге негде было спрятаться. После визита «Синсар Дабх» и при нашествии Теней им тут жилось довольно сложно.

– Что в пакете? – осведомилась Кэт.

Я открыла пластиковый пакет, показывая, что в нем нет Книги. Как только ши-видящие убедились, что я ничего не скрываю, они перешли к делу.

– Грандмистрис говорила, что ты умерла, – сказала Джо.

– А затем – что это не так, но мы можем считать тебя мертвой, потому что ты перешла на сторону Гроссмейстера, как и Алина, – добавила Клэр.

– А еще выяснилось, что Алине ты вовсе не сестра. Это правда? – подключилась Мэри.

– После визита к Нане О'Рейли, – сказала Кэт, – я говорила с Ровеной, и она подтвердила слова старушки о том, что главой Хевена была О'Коннор. Но Исла умерла через несколько дней после исчезновения Книги, и все считали, что Алина тоже умерла, хотя тела девочки не нашли. Но Алина была единственным ребенком Ислы. Так кто же ты, Мак?

Десятки ши-видящих смотрели на меня и ждали ответа.

– Она не должна вам отвечать! – рявкнула на них Дэни. – Вы же стадо овец, которые не видят даже того, что у них перед носом.

– Мы видим. Мы видим ши-видящую, которой, по общему мнению, не существует. Это нас и беспокоит, – сказала Кэт. – А вот ты определенно готова ее защищать. С чего бы это?

Дэни сжала губы в тонкую линию и скрестила на груди тощие руки. Она притопывала ногой и смотрела в потолок.

– Если вы чего-то не понимаете или оно вам не нравится, это не значит, что это плохо. Того, кто умнее или быстрее вас, вы сразу же считаете опасным, потому что у него больше мозгов или энергии. А это нечестно. Люди не виноваты в том, какими они родились.

– Вот мы стоим здесь и пытаемся это понять. – Кэт посмотрела на меня спокойными серыми глазами. – Помоги нам, Мак.

– Это правда? – равнодушно спросила я. – Твой дар ши-видящей – действительно телепатия?

Внезапно смутившись, Кэт одернула рубашку и пригладила волосы.

– Где ты это услышала?

Я вынула из пакета записи Дэррока, шагнула вперед и протянула их ей, но, чтобы взять листки, Кэт нужно было шагнуть мне навстречу.

Я принесла не все, что было в моем рюкзаке, но достаточно для того, чтобы это выглядело как жест доброй воли. Пусть мне плевать, что думает обо мне Ровена, но ши-видящие мне нужны. Часть меня ненавидела это аббатство, где Ровена контролировала все силы ши-видящих, но не справлялась с ответственностью. А часть меня все еще хотела найти свое место. Снова раздвоенность.

– Я нашла это, когда была под прикрытием,– я сделала ударение на последнем слове, – с Дэрроком. Я обыскала его пентхаус. Он делал заметки обо всем, в том числе и о Невидимых, которые мне неизвестны. И я подумала, что вы захотите добавить эти записи к своим книгам. Они пригодятся вам при встрече с новыми кастами. Не знаю, как Дэррок получал сведения об аббатстве, для этого нужен был свой человек внутри. Возможно, предатель до сих пор среди вас.

Дэни сказала мне, что кто-то уничтожил защиту моей кельи, когда я была при-йа.

– Думаю, вам интересно будет узнать, что дар Ровены – это подчинение.

– А откуда мы знаем, что не ты сама написала на этих бумажках какую-то чушь? – спросила Мэри.

– Вам решать. Мне надоело оправдываться.

– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнила Кэт. – Кто ты, Мак?

Я встретила ее взгляд. Кэт была единственной, кому я доверяла, и я верила, что она примет мудрое решение. Изящная брюнетка была сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. Она была уравновешенной и спокойной даже в стрессовых ситуациях, и я надеялась, что однажды Кэт заменит Ровену на посту Грандмистрис. Человеку, занимающему эту должность, не нужно было обладать особой силой. Требовались мудрость и дальновидность. Кэт излучала уверенность и при почти полном отсутствии эгоизма обладала живым умом и храбрым сердцем. Мой голос она бы точно получила.

Если Кэт и вправду телепат, она почувствует мою искренность.

– Я не знаю, кто я, Кэт. Я правда считала себя сестрой Алины и до сих пор в это верю. Нана сказала, что я выгляжу, как Исла. Совершенно ясно, что я выглядела именно так, как она представляла себе повзрослевшую Алину. Однако я, как и ты, слышала, что у Ислы не было второго ребенка. Если это огорчает тебя, представь, что творится со мной,– Я печально улыбнулась. – Сначала я узнаю, что меня удочерили, затем – что меня не существует. Но я узнала и то, что шокирует вас,Кэт: согласно заметкам Дэррока, ему известно о происхождении ши-видящих. Возможно...

Три оглушительных свистка разрезали воздух, требуя внимания собравшихся.

– Достаточно! – приказала Ровена, появляясь за их спинами. Она была одета в строгий темно-синий костюм, длинные седые волосы уложены в корону из кос на голове. В ушах, вокруг шеи и на цепочке очков поблескивали отборные жемчужины. – Достаточно! Свяжите предательницу и ведите ее за мной. И, Даниэлла Меган О'Мелли, если ты думаешь, что я ее просто выгоню, ты глубоко ошибаешься. Будь очень, очень осторожна, Даниэлла. – Повернувшись к Кэт, она добавила: – Я отдала приказ. Выполняйте его немедленно!

Кэт посмотрела на Ровену.

– Мак сказала правду? Твой дар – действительноподчинение?

Брови Ровены сошлись над тонким острым носом. Голубые глаза засверкали.

– Ты предпочитаешь верить лжи той, что связалась с бывшим Фейри, забыв все, что я вам говорила? А я ведь считала тебя мудрой, Кэт. Возможно, самой мудрой из моих дочерей. Ты никогда не подводила меня. Не разочаруй и сейчас.

– Мойдар – это телепатия, – сказала Кэт. – В этом он был прав.

– Лжец знает, как приправить ложь частичкой истины, чтобы придать своим словам правдоподобие. Я не подчиняла себе волю моих дочерей. И никогда не стану этого делать.

– Я считаю, что пришло время выяснить правду, Грандмистрис, – сказала Джо. – Нас осталось всего триста пятьдесят восемь. Мы устали терять сестер.

– Мы потеряли не только сестер, – сказала Мэри. – Мы теряем надежду.

– Согласна, – подхватила Клэр.

– Да, – пробормотали Джози и остальные.

Кэт кивнула.

– Скажи нам, что думал Дэррок о возникновении нашего ордена, Мак.

Ровена уставилась на меня, вздернув нос:

– Не смей!

И тут я почувствовала это – слабое давление на сознание – и задумалась: а не использовала ли она свою способность каждый раз, встречаясь со мной? Просто сейчас это не представляло для меня угрозы. Я научилась сопротивляться Гласу, а сила Ровены не шла ни в какое сравнение с тем давлением. Занимаясь с Бэрронсом, я стояла на коленях, я резала себя. Чертовски строгий он был учитель.

Игнорируя Ровену, я обратилась к ши-видящим:

– Дэррок считал, что много лет назад вовсе не Королева Видимых принесла «Синсар Дабх» в аббатство, чтобы похоронить ее...

Ровена затрясла головой.

– Не делай этого. Им нужна вера. У них мало что осталось. И не смей отбирать это у них. У тебя нет подтверждения его словам.

Я почувствовала, как она усиливает давление, пытаясь подчинить меня своей воле.

– Ты знала об этом. Всегда знала. И, как и многое другое, скрывала от них.

– Если ты поверишь, что в тебе есть семя зла, оно может поглотить тебя. – Ровена всмотрелась в мое лицо. – Ну конечно, тыэто понимаешь.

– Могу поспорить. Зная, что в тебе есть семя зла, можно научиться контролировать его, – ответила я.

– Или поспорить о том, что неведение дарует безопасность.

– Безопасность – это ограда, а ограды нужны для овец. Я бы предпочла умереть в двадцать два года, зная правду, чем сотни лет прожить в клетке лжи.

– Сколько уверенности в твоем голосе. А если дело дойдет до реальной проверки, выдержишь ли ты сама?

– Иллюзии не заменят жизни, – сказала я.

– Оставь им их священную историю.

– А что, если она не так уж священна? – спросила я.

– Скажи нам, – потребовала Клэр. – Мы имеем право знать. Ровена отвернулась и покосилась на меня, словно я была слишком отвратительна для прямого взгляда.

– С первой нашей встречи я знала, что ты попытаешься уничтожить нас, МакКайла – или кто ты там естьна самом деле. Следовало умертвить тебя еще тогда.

Кэт втянула в себя воздух.

– Мак человек, а не животное, Ровена. Мы не убиваем людей.

– Правильно, Ро, – подхватила Дэни. – Людей мы не убиваем.

Я посмотрела на нее. Дэни глядела на Ровену прищуренными, полными ненависти глазами. О да, время истины настало уже давно, и не важно, нравится нам эта истина или нет. Дэррок мог ошибаться. Мог просто записать свои предположения. Но нельзя отрицать то, чему боишься взглянуть в лицо. А неозвученные подозрения имеют свойство усиливаться. Мне ли этого не знать: одно такое подозрение даже сейчас разрасталось в моем сердце.

– Ровена отчасти права, – признала я. – Мне неизвестно, не лгал ли Дэррок. Но я хочу, чтобы вы знали: Бэрронс подозревает то же самое.

– Скажи нам, – потребовала Кэт.

Я глубоко вздохнула. Я помнила, как это подействовало на меня, а ведь я не росла на принципах ши-видящей. Прежде чем взять с собой заметки Дэррока, я пролистала их. Далее он писал: «Король Невидимых создал ши-видящих».

– Дэррок считал, что «Синсар Дабх» поймал сам Король Невидимых и он же создал для нее тюрьму в нашем мире. А также стражу для этой тюрьмы.

Тишина была мертвой. Никто ничего не говорил. Никто не шевелился.

Теперь, озвучив это,я снова сосредоточилась на Ровене. Я не сомневалась, что она знает все, что мне необходимо.

– Скажи мне, о чем говорится в пророчестве, Ровена. Она фыркнула и отвернулась.

– Можем разобраться по-хорошему, можем по-плохому.

– Не болтай ерунды, ребенок. Ничего подобного не будет.

– Скажи мне, о чем говорит пророчество, Ровена, —повторила я, на этот раз пользуясь Гласом.

Он резонировал, эхом отражаясь от каменных стен аббатства. Ши-видящие задвигались и забормотали.

Сжав кулаки и выкатив глаза, Ровена начала говорить на языке, которого я не понимала.

Я хотела приказать ей перейти на английский, но Кэт прочистила горло и шагнула вперед. Она побледнела, но ее голос оставался спокойным и уверенным.

– Не делай этого, Мак. Не нужно ее принуждать. В Запретной Библиотеке, которую ты обнаружила, мы нашли книгу с пророчествами. Мы скажем тебе все, что ты захочешь. – Она потянулась к бумагам, которые я принесла. – Можно?

Я отдала ей записи.

Кэт смотрела мне в глаза.

– Ты веришь, что Дэррок был прав?

– Не знаю. Я могу допросить Ровену при помощи Гласа. И расследовать все ее тайны.

Кэт посмотрела на Ровену, которая продолжала говорить.

– Это гэльский. Потребовалось время, но мы смогли сделать перевод. Пойдем с нами. Только пусть Ровена замолчит, хорошо? – Кэт вздрогнула. – Это неправильно, Мак. Это похоже на то, что ты сделала с Наной. Наша воля должна принадлежать только нам.

– Ты защищаешь Ровену, несмотря на то что столько лет она вас подчиняла?

– Ее сила не идет ни в какое сравнение с твоей. Есть разница между соблазнением и изнасилованием. Некоторые из нас подозревали, что Ровена... обладает определенным даром. И все же она принимала мудрые решения.

– Она лгала вам, – напомнила я.

В Кэт было больше снисходительности, чем во мне.

– Умалчивала. Это небольшое, но важное различие, Мак. Ровена права: если бы нам с детства говорили, что мы можем стать Невидимыми, мы могли бы избрать иной путь. Освободи ее. Прошу.

Я долго глядела на Кэт. И думала о том, не обладает ли она помимо телепатии способностью успокаивать эмоции. Я смотрела ей в глаза, и моя злость на Ровену исчезала. Я чувствовала правду в словах Кэт. Алина и Кристиан называли это необходимой ложью. Если бы кто-то, когда мне было девять или десять лет, сказал, что я Невидимая, я бы поверила, что обречена быть плохой, и не пыталась бы стать хорошей? Не подумала бы; а зачем?

Я вздохнула. Жизнь – сложная штука.

– Забудь о пророчестве, Ровена.

Грандмистрис резко замолчала.

Кэт удивленно выгнула бровь.

– Ты правда хочешь, чтобы она это сделала?

Я моргнула.

– Не забывай его! Просто перестань о нем говорить!

Но было уже поздно.

Глас повлиял на нее, и по отвращению в глазах Ровены я поняла, что все слова пророчества стерлись из ее памяти.

– Ты опасна для нас всех! – заносчиво выплюнула она.

Я запустила пальцы в волосы. Гласу я больше не доверяла.

– Мои дочери откроют тебе пророчество, которого я больше не помню благодаря твоему неумелому обращению с магией друидов. Но ты согласишься на мои условия: работать ты будешь только с нашим орденом и больше ни с кем. Если я вспомню пророчество, мы будем знать, что нам нужно. Ты отследишь Книгу. Мы сделаем все остальное с... – Ровена осеклась и потерла лоб.

– Пятью друидами и камнями, – подсказала Кэт.

– Вы нашли пророчество, которое говорит, что нужно делать? – спросила я.

Кэт кивнула.

– Я хочу его увидеть.

Мы собрались в Запретной Библиотеке, маленькой комнатке без окон, которая в прошлый раз меня не впечатлила – слишком уж меня испортил магазин Бэрронса. Десятки ламп под низким потолком заливали комнату мягким янтарным светом. Его было ровно столько, чтобы не подпустить Тени и при этом не повредить древние поблекшие страницы.

Теперь, когда я рассмотрела комнату, она произвела на меня другое впечатление. В мое отсутствие ши-видящие убрали здесь, достали старые тома из сундуков и расположили на стеллажах так, чтобы их легко было достать и занести в каталог.

Любовь к книгам у меня в крови. Я шагала по сухому камню, останавливалась то тут, то там, проводила руками над хрупкими обложками, которых хотела коснуться, но которые боялась повредить.

– Мы все копируем и обновляем, – сказала Кэт. – Тысячелетиями доступ сюда был разрешен только членам Хевена. Еще несколько веков, и множество записей превратилось бы в пыль. – Она с упреком посмотрела на Ровену. – А некоторые уже превратились.

– О, если ты когда-нибудь примешь скипетр моего правления, Катерина, – едко проговорила Ровена, – тебе придется осознать быстротечность жизни и количество сложнейших выборов, которые нужно сделать.

– Пророчество, – нетерпеливо напомнила я.

Кэт провела нас к большому овальному столу. Мы выдвинули стулья и сели.

– Мы перевели, насколько нам это удалось.

– Некоторые слова были не на гэльском, – сказала Джо. – Скорее это производные, которые придумала необученная женщина.

– Джо у нас переводчик, – пояснила Дэни со смесью гордости и пренебрежения. – Она считает, что исследования – это забавно. Да ни фига!

– Следи за речью! – рыкнула Ровена.

Я моргнула. Она до сих пор настолькоуверена в себе? Мне эти «фиги» давно перестали казаться ругательствами.

– А это уже не твои проблемы. Ты мной не командуешь. – Дэни уставилась на Грандмистрис тяжелым взглядом.

– О, ты так довольна собой, Даниэлла О'Мелли, правда? Если бы твоя мама узнала, что в тринадцать лет ты покинула аббатство, связалась с Принцем Фейри и другими сомнительными личностями и никого не желаешь слушать, она бы перевернулась в гробу.

– Нечего упрекать меня в том, что я слишком юная! – зарычала Дэни. – К тому же скоро мне будет четырнадцать.– Она просияла и оглянулась на нас. – Двадцатого февраля, не забудьте. Я люблю шоколадные торты. Не желтые. И никаких фруктов. Шоколад на шоколаде, и чем больше, тем лучше.

– Если вы обе не можете помолчать, уходите, – сказала я.

Книга, которую открыла Кэт, была на удивление маленькой и тонкой, переплетенной в коричневую кожу с завязкой из потертого кожаного ремешка.

– Морена Бин жила в этих стенах чуть больше тысячи лет назад.

– Ее даром ши-видящей было ясновидение? – предположила я.

Кэт покачала головой.

– Нет, она была посудомойкой. Ее звали Безумной Мори за привычку бродить повсюду, смеялись над ее верой в то, что события наших снов реальны, как и жизнь. Безумная Мори считала, что жизнь формируют не прошлое и настоящее, а вероятности. Она утверждала, что каждый миг является камнем, брошенным в озеро, но «почтенные женщины», на которых она работала, не могли увидеть рябь от его падения. Мори заявляла, что увидела все озеро, каждый камень в нем. И что она не безумна, просто слегка потрясена. – Кэт слабо улыбнулась. – Большая часть ее записей не имеет смысла. Если пророчества и сбывались, мы не можем связать их с настоящим течением времени и понять ее знаки. Все, что она здесь писала, подчинено определенному порядку, а мы только в начале предсказаний. Уже на двадцатой странице она говорит о побеге «Синсар Дабх».