Текст книги "В объятиях тени"
Автор книги: Карен Ченс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Выглянув наружу, я увидела залитую солнцем парковку и, признаюсь, испытала сильное искушение послать мага ко всем чертям и сбежать, пока он занят своим исцелением; у меня и своих дел по горло, что бы он там ни говорил. Мне нужно заставить Казанову выяснить, где скрывается босс. Майра наверняка с ним; стопроцентной уверенности у меня, конечно, нет, но скорее всего. Оба они работают на одного хозяина – главаря русской мафии вампиров, известного в истории под именем Распутин. Книги умалчивают об одном факте его биографии: после того как один русский князь «убил» его, Распутин нашел себе другое занятие, не менее выгодное. Немного «полежав на дне», он занялся торговлей наркотиками, фальшивомонетничеством и контрабандой магического оружия, а именно: продажей ракет в Восточную Европу. Кроме того, он планировал расширить свою империю за счет вампирских сообществ Северной Америки, которые решил подчинить себе путем захвата власти в Сенате, и даже убил четырех сенаторов, однако на этом его деяния закончились, ибо нынешний консул, возглавлявшая Совет вампиров, оказалась дамой куда более решительной и жесткой, чем ожидал Распутин. В общем, все это сильно смахивало на что-то вроде холодной войны и не слишком меня интересовало… до тех пор, пока я сама не оказалась в центре событий.
После провала попытки переворота Распутин куда-то исчез. На его поиски были брошены тысячи вампиров и магов, но он как в воду канул. И поскольку спрятаться в нашем мире не так-то легко, а Тони и Майра исчезли одновременно с Распутиным, я пари готова была держать, что они скрылись все вместе. Найти Мойру раньше других было для меня вопросом жизни и смерти – пока она не оправилась после нашего первого знакомства и не опередила меня. Впрочем, ничего хорошего я от предстоящей встреч и не ждала. Я могла ее и не пережить.
С другой стороны, я дала обещание; к тому же меня забавляла мысль, что впервые в жизни мы с Приткиным оказались союзниками, а не врагами. Враг моею врага необязательно может быть моим другом, но и данной ситуации меня устраивало все – за исключением открытой вражды. Я приму любую помощь, откуда бы она ни пришла; кстати, увидев Приткина, Казанова сильно перепугался. Интересно почему? Нужно это выяснить.
Я пропустила вперед двух горгулий, кативших тележку, нагруженную кочанами капусты, и двинулась обратно в казино. Вот тут-то все и началось.
Глава 4
– Кэсси!
Казанова легко взлетел по пандусу, стараясь не выходить на солнце, а еще через секунду показались мои разбойницы – сестрички ленивой походкой тащились по пятам Казановы. Чудесно. А я про них и забыла.
При виде старух горгульи подняли такой визг, что мне захотелось заткнуть уши.
– Ты только посмотри, что тут вытворяла твоя дурацкая магическая защита! – набросилась я на Казанову, как только он оказался возле меня. – Меня чуть не убили!
– Ничего, у нас бывало и похуже.
Схватив Энио за руку, я рывком оттащила ее от горгульи, в которую она принялась тыкать палкой. Маленькое существо, похожее на птичку, мгновенно скрылось на кухне, возмущенно чирикая.
– Где вы шлялись? – резко спросила я старух, от злости позабыв, что гневить древнюю богиню все же не стоит. – Лезете всюду, затеваете драки, а когда вы нужны, вас нет, вы, видите ли, делаете маникюр!
Действительно, длинные когти Дейно был и покрыты ярко-красным лаком; и все же я была не права – грайи очень помогли мне во время стычки в баре. Просто в тот момент я до того рассердилась, что забыла об этом. Мысль о том, что круг блокировал мою магическую защиту, начисто выбила меня из колеи. Я лишилась единственного оружия и стала совершенно беззащитной.
Энио бросила на меня обиженный взгляд, однако послушно отдала палку. Пемфредо и Дейно стояли в сторонке, слушая мою тираду.
– Между прочим, Приткин лежит чуть не при смерти, а маги, конечно…
Демон так крепко сжал мою руку, что я вскрикнула.
– Где он? – спросил Казанова и принялся лихорадочно шарить по карманам, – Где этот чертов мобильник? Вечно не могу его найти! Нужно немедленно вызвать врача!
На минуту мне показалось, что демон просто дурачится, но, взглянув ему в лицо, я поняла, что ошиблась. Парень был вне себя от ужаса.
– Что с тобой? С каких это пор ты…
Предоставив мне говорить самой с собой, Казанова опрометью ринулся внутрь здания. Я побежала за ним, за мной засеменили грайи. Подхватив на ходу метлу, Энио переломила палку так, чтобы образовался зазубренный конец. Я не стала отбирать у нее это оружие; хотя Энио вновь превратилась в мирную старушку, постоять за себя она умела.
Я вбежала на кухню; Казанова бросился к Приткину и принялся его ощупывать, но в следующую секунду рассерженный маг с такой силой оттолкнул от себя вампира, что тот растянулся на полу, а Приткин вперил злобный взгляд в горгулью, которая занималась его исцелением. Видя, как легко он вскочил на ноги, я поняла, что волшебное снадобье сделало свое дело.
– Прочь! – рявкнул маг. – Пошел прочь!
Казанова молча поднялся. Он даже не огрызнулся, более того, было видно, что он слегка трусит.
– Я мог бы привести лекаря. Пять минут – и он здесь.
Я не верила своим глазам: нет, видимо, вампир окончательно спятил. Дело в том, что вампиры и маги вечно конфликтуют между собой, поскольку до сих пор не могут решить, кто из них достоин править миром потусторонних сил. Но у меня никак не укладывалось в голове, почему такой древний вампир, как Казанова, заискивает перед магом-воином.
– Я не нуждаюсь в лекарях. Мне нужно другое – убрать чертов гейс, – задыхаясь от ярости, сказал Приткин.
Я мгновенно насторожилась.
– А что, эта горгулья может его убрать? – спросила я, выступая вперед и не осмеливаясь верить, что все так просто.
Грайи дружно шагнули за мной. Ответа я не получила, потому что горгульи внезапно начали галдеть так, словно наступил Армагеддон; от их пронзительных криков треснуло несколько оконных стекол.
Зажав уши, я упала на колени; сверху на меня шлепнулась Дейно. Не знаю, зачем она это сделала, – то ли по ошибке, то ли для того, чтобы закрыть собой, поскольку сверху на нас посыпался град продуктов – булочки, печенье, куски паштета. Но, падая, Дейно потеряла глаз, который откатился далеко в сторону. Грайя вскрикнула и бросилась за ним, на ходу расшвыривая горгулий. Сестры ринулись ей на помощь, я быстро поползла к ближайшему укрытию – разделочному столу и обнаружила под ним Казанову и Приткина.
– Тебя могли ранить! Зачем ты сюда пошел? – перекрывая общий шум, вопил Казанова, обеими руками сжимая руку Приткина. – Кухня для горгулий – священный храм, они охраняют его так, как когда-то охраняли соборы, а грай они ненавидят, но ведь я мог бы объяснить…
– Да плевал я на тебя и твои объяснения! – рявкнул Приткин, хватая вампира за рубашку и притягивая к себе. – Заставь ее снять с меня гейс, или у тебя будут такие проблемы, какие тебе и не снились!
– Эй, это на мне лежит гейс, если вы забыли, – напомнила я. – Это с меня его надо снимать.
– Ты-то здесь при чем? – огрызнулся Приткин, но в этот момент на стол грохнулось что-то тяжелое и скатилось на пол. Это была маленькая горгулья с сеточкой на голове и ослиными ушами; упав на пол, она больше не шевелилась.
Высунувшись из-под стола, я затащила ее к нам, но тут передо мной встала задача: как пощупать ее пульс и бывает ли у них вообще этот самый пульс. Горгулья была вся в зеленоватой крови, что мне очень не понравилось.
«Ах так? Ладно».
Я выбралась из-под стола и выпрямилась. Шум стоял невероятный, и через несколько секунд я уже участвовала в общей потасовке; к этому времени кухня превратилась в настоящее поле боя. Дейно уже отыскала свой глаз и теперь стояла в дальнем углу, отбивая атаку горгулий – четыре из них повисли у нее на руках, в то время как пятая, зайдя сзади, колотила грайю скалкой. Торжествующая Энио, залитая кровью, подняла над головой горгулью с рубиновыми серьгами, собираясь швырнуть ее через всю кухню. Прикончить знахарку мог не только удар об пол – на другом конце кухни ее поджидал и острые ножи ухмыляющейся Пемфредо.
Набрав в грудь побольше воздуха, я заорала на пределе своих возможностей. Горгульи не обратили на меня никакого внимания, зато грайи немедленно остановились и вопрошающе уставились на меня. Вид у них был абсолютно спокойный – если не считать кривой ухмылки Пемфредо.
– Немедленно прекратите! – уже более спокойным тоном приказала я. – Когда я сказала, что вы мне нужны, я имела в виду не драку с горгульями!
Пемфредо хихикнула и опустила ножи. Энио бросила на меня кислый взгляд и отпустила целительницу; та зашипела и быстро заковыляла прочь. Дейно, воспользовавшись замешательством, попыталась выхватить глаз из рук Энио, но та ловко перебросила его в другую руку, не заметив, как Пемфредо тихонько подобралась к ней с тыла и с торжествующим видом забрала глаз себе. Внезапно меня осенило.
– Вы что, держали на меня пари?
Энио устало оперлась о разделочный стол, отшвырнув в сторону блюдо с глазами-редисками; вид у нее был довольно унылый. Не знаю почему; наверняка она что-то видела и без глаза, вероятно, просто огорчилась, что пропустила свою очередь им владеть.
Увидев, что грайи остановились, горгульи также прекратили драку; они стояли в отдалении и настороженно следили за противником. Некоторые из них примялись вытаскивать из кухни убитых и раненых сородичей; вместе с другими утащили и Ослиные Уши. Сеточка для волос сбилась у нее на сторону, но горгулья, судя по всему, была жива. Оставалось только надеяться, что она поправится, ибо больше я для нее сделать ничего не могла – только прекратить драку. Пошарив под столом, я ухватила Казанову за модный галстук и подтащила к себе.
– Скажи им, что мы уходим.
– Никуда мы не пойдем, черт бы тебя взял! – прошипел Приткин, вылезая из-под стола; в окровавленной одежде и с растрепанными волосами, он сильно смахивал на психопата. Оглянувшись по сторонам, он заметил горгулью-целительницу.
– Мы никуда не пойдем, пока она не снимет с меня гейс!
– Миранда! – придушенным голосом позвал Казанова, и только тогда я заметила, что слишком сильно затянула галстук.
Горгулья подошла к нам. Ее покрытое шерстью лицо ничего не выражало, однако язык тела был весьма красноречив. Не знаю, удалось ли кому-нибудь изобразить угрюмую походку, но горгулья явно в этом преуспела. Подойдя к Приткину, она ткнула мага в живот; наверное, потому, что не могла дотянуться до груди.
– Ты здоров. Вс-се нормально. Удачная сделка.
Маг хотел ее схватить, но она одним едва заметным движением выскользнула из его рук. Наверное, он все же задел ее, потому что горгулья вновь громко зашипела, отвела уши и высунула длинный раздвоенный язык. Затем скрестила руки на груди и встала возле Казановы, с недовольным видом размахивая длинным хвостом.
– Я не заключаю сделок с эльфами, – надменно заявил Приткин, словно это казалось ему чем-то унизительным. – Меня не интересует, как ты сюда попала – легально или нет. Тебе нечего бояться. А теперь снимай заклятие!
– Ты можешь объяснить, что здесь происходит? – спросила я Казанову, пока он старательно расправлял свой галстук. Вампир ответил мне ледяным взглядом.
– За то, что она его вылечила, Миранда наложила на него гейс – он никому не должен рассказывать о горгульях, работающих на кухне казино. Если круг их обнаружит, то немедленно всех депортирует.
– И это все? – спросила я Приткина, который в это время пристально смотрел на Миранду. Тоже мне, гейс. Мне бы такой. – Ты же все равно не собираешься на них доносить. Так что пойдем отсюда, маги могут появиться в любую минуту.
– Я никуда не пойду, пока она не снимет гейс, – упрямо повторил Приткин.
Мне захотелось дать ему пинка. Вместо этого я ткнула в бок Казанову. Тот закатил глаза.
– Миранда… – страдальческим голосом начал вампир, но горгулья лишь крепче сжала зубы и продолжала хранить гордое молчание.
– Иди ты к черту, Приткин! – не выдержала я. – Я не собираюсь стоять и ждать, пока нас изловит круг. Хочешь поговорить – давай. Или я ухожу.
– У меня идея! – внезапно оживился Казанова. – Я вызову вам машину.
В это время в дверь стремглав влетел Билли-Джо. При виде его горгульи вновь подняли визг и даже попытались поймать призрака. В другой раз я бы задумалась, почему они его видят, но в этот суматошный день такие глупости мне даже в голову не пришли.
– Это со мной, – сказала я Миранде, но та продолжала что-то говорить Казанове на своем шипящем языке. Очевидно, сообщала, что на сегодня с нее хватит визитов.
– Какая, к чертям, машина, – сказал Билли; вид у него был встревоженный. – Здесь есть еще какой-нибудь выход, кроме главного и боковых? Понимаешь, они все перекрыты.
– Кем? Что здесь вообще происходит?
– Вот уж не знаю, – язвительно ответил Билли. – Говорят, вы тут расколошматили каких-то магов? Круг узнал, что вы здесь, и прислал за вами своих людей. Их человек двадцать – тридцать, я начал считать, да потом сбился со счета. В баре мы встретили их авангард, эту троицу прислали спросить, не явишься ли ты на совет по доброй воле. Но, учитывая, как ты поступила с парламентерами, переговоров больше не будет.
– Они первыми напали, – возмутилась я, но потом прикусила язык и призадумалась, а так ли было на самом деле.
Я же не знала, что происходило в баре, когда я оттуда сбежала, а Энио набросилась на магов. Не будь с ними Приткина, дело, возможно, закончилось бы миром. Теперь понятно, почему они так разозлились, когда мы повстречались вновь.
– Это не имеет значения, – словно прочитав мои мысли, сказал Приткин. – Они хотят тебя убить. Больше им ничего не нужно.
Я нервно сглотнула. Подозрения о том, что круг не станет меня оплакивать, если со мной вдруг произойдет несчастный случай, и раньше закрадывались в мою голову, но слышать, как кто-то говорит об этом открыто, было не слишком приятно. Можно подумать, что за мной всю жизнь гонялись, чтобы убить!
– Ты уверен?
– Абсолютно. Об этом я и хотел с тобой поговорить, – ответил маг и взглянул на Казанову. Тот тяжело вздохнул.
– Здесь есть несколько аварийных выходов, но вряд ли они подойдут, – сказал демон. – Может быть, ты просто переместишься, как раньше? А магам я скажу, что ты приперла меня к стенке и потребовала дать информацию об Антонио, после чего скрылась, перевернув здесь все вверх дном. – Он оглянулся по сторонам. – И это будет чистая правда.
– Кстати, о правде. Так где же Тони?
– Насколько я помню, я сделал все возможное, чтобы тебе этого не говорить. – Казанова протянул мне свой носовой платок, чтобы я стерла с волос сладкий крем, но я молча отвела его руку. – Я помогу тебе отсюда выбраться, chica, и с радостью направлю магов по ложному пути, но что касается Антонио…
– Этот вампир, – злобно прошипела Миранда и сплюнула на пол, – пришел в Страну эльфов, привез нас с-с-сюда, потом брос-с-сил. Мы работаем, как рабы.
Казанова сник, а я улыбнулась горгулье, решив, что ее вполне можно назвать привлекательной – если хорошенько присмотреться к ее раскосым красным глазам.
– Спасибо, Миранда. А что ты еще знаешь?
Горгулья дернулась всем телом, как кошка.
– Не много. Он в Стране эльфов. – Она взглянула на Казанову. – А этот круг… они пришли с-с-сюда?
Демон провел рукой по слегка взъерошенным волосам. Каким-то образом ему удалось остаться совершенно чистеньким, и летающая пища не оставила никаких следов на его одежде, только шикарный галстук немного смялся.
– Возможно. Похоже, у нас сегодня день открытых дверей.
– Нет! – заявила горгулья и вцепилась ему в ногу острыми когтями. – Нужно работать! Хватит бес-с-порядка!
Тут я заметила, что парочка маленьких горгулий пытается поставить на колеса перевернутую тележку, которая чудом уцелела во время драки, а другая горгулья в это время уже говорит по телефону и что-то записывает. Я уже собралась вслух согласиться с Мирандой и сказать, что нам давно пора слезть с их шеи – или рогов, или что там у них, – как на кухне появился еще один визитер. В дверях показался голем Приткина, и горгульи вновь принялись пронзительно верещать.
Я застонала и заткнула уши. Приткин некоторое время смотрел на голема, словно ведя с ним немой разговор, затем повернулся ко мне. Маг взмахнул рукой – и наступила тишина. Видимо, он сотворил какое-то заклятие, поскольку жуткий шум продолжался, просто нам его не было слышно.
– Они идут сюда. Нам пора уходить.
Я кивнула.
– Хорошо. Но прежде заставь своего любимчика открыть, где находится портал Тони, ведущий в Страну эльфов. А ты не смей лгать! – сказала я Казанове – Я точно знаю, что он у Тони есть.
– Да, есть, но я не знаю, где он, – в смятении ответил Казанова. – Миранда! Ты не могла бы утихомирить своих сородичей? Пожалуйста! Им ведь все равно ничего не будет… – Демон взглянул на Приткина. – Или будет?
– Будет, если ты не скажешь мне правду, – мрачно сказала я.
Казанова вопросительно взглянул на статую, и та ответила ему суровым взглядом – если, конечно, темные углубления вместо глаз могли что-то видеть. У этого существа не было ни рогов, ни клыков, ни чего-то еще. Это была просто грубо слепленная статуя вроде обычного глиняного горшка, который начали лепить, а потом бросили. И все же когда глиняный болван повернул голову в мою сторону, мне стало не по себе – как и Казанове.
– Я не знаю, где этот проклятый портал! – повторил демон. – Тони продавал колдунов в рабство, но занимался этим не сам. Для этого у него была специальная группа, и я в нее не входил! Когда он скрылся, то прихватил их с собой, а оставшиеся уехали с последней партией товара на прошлой неделе! Здесь больше никого нет.
Я взглянула на Миранду.
– Вы должны были проходить через портал. Где он?
Горгулья покачала головой.
– На другой с-с-стороне. Не здесь, нет. – Она накинула полотенце на голову ближайшей горгульи. – Вот так было.
Ничего не видя, маленькая горгулья слепо тыкалась во все стороны, пока не натолкнулась на ноги Приткина. Маг наклонился, сдернул с малышки полотенце и бросил его в руки Миранде.
– Очевидно, прежде чем переправлять их сюда, им завязали глаза, – сказал Казанова. – Думаю, Тони не хотелось, чтобы тем же путем до него добрались маги.
– А ты что скажешь? – обратилась я к Приткину. – У членов круга должен быть доступ к порталу!
– Да, он есть, только находится в помещении МОППМ.
Я вздохнула. Ну конечно. Метафизическое Объединение Представителей Потустороннего Мира, то есть МОППМ, не может не иметь такого доступа. Это своего рода ООН потусторонних сил, и ее делегаты, то есть маги, вампиры, оборотни и эльфы, должны как-то попадать в наш мир. С одной стороны, хорошо, что оно находится недалеко, где-то в пустыне в окрестностях Вегаса. Но с другой стороны, и это уже гораздо хуже, оно вечно заискивает перед теми самыми людьми, которые разыскивают меня по всей стране, и вовсе не для того, чтобы поздравить с днем рождения. Короче говоря, это сообщество заняло выжидательную позицию, видимо решив посмотреть, доживу я до своего двадцатичетырехлетия или нет. Впрочем, самолично совать голову в петлю я тоже не собиралась. К сожалению, порталы, ведущие в Страну эльфов, на земле не действуют, а другие входы строго охраняются. В общем, выбирая из двух зол меньшее, я решила сделать выбор в пользу МОППМ. По крайней мере, там я уже была и кое-что о них знала.
– Ты знаешь, где это? – спросила я.
МОППМ – большая организация, и было бы удобнее, если бы мне сузили район поисков.
Бросив на меня недоверчивый взгляд, Приткин хотел что-то сказать, но его голос потонул в вое сирен. Правда, сквозь волшебную оболочку их было почти не слышно; Казанова громко выругался.
– Маги вызвали подкрепление – это общегородская тревога, – сказал он.
– Выведи из казино людей, – приказал Приткин, беря демона за руку.
Казанова кивнул, делая вид, что не замечает этого.
– Уже выводим. Объявлено, что в здании произошла утечка газа, так что людей сейчас эвакуируют. А магам все это ни к чему, точно?
– В общем, да. Но маги во что бы то ни стало хотят заполучить вот ее, – сказал Приткин, кивнув в мою сторону.
Казанова пожал плечами.
– Ладно, добавим немного фейерверка. Людям это не повредит. Мы недаром отделали наше казино под преисподнюю – здесь раньше бывали кое-какие происшествия. – Судя по усмешке на губах Приткина, об этих происшествиях, естественно, не сообщалось. – Все, давайте я вас выведу, а потом буду разбираться с ущербом.
– Где ближайший аварийный выход? – спросила я.
– По твоей милости почти все уже блокированы, так что вам остается рассчитывать на тот, что ведет из винного погреба на Спринг-Маунтин, возле Стрип-стрит. – Подойдя к внутреннему телефону, Казанова вырвал аппарат из лап горгульи, в это время принимавшей заказ, и оглянулся на нас. – Там за углом стоит машина, это я вызвал. Больше я ничего для вас сделать не могу.
– Постой. У вас тут есть сейф?
– Зачем он тебе? – сразу насторожился Приткин.
– Ох, черт, – выругался Билли.
– А ты хочешь, чтобы они отправились с нами в Страну эльфов? – сказала я. Билли застонал и взглянул на грай, которые в это время с аппетитом поедали сэндвичи с «пальцами». – Ты помнишь, что они вытворяли в прошлый раз? Все, с меня хватит.
Я взглянула на Казанову, он с кем-то говорил по телефону.
– Маги проходят защиту так, словно ее вовсе нет, – сообщил он нам. – Один отряд занял позицию в оркестровой яме, еще два где-то спрятались и… mierda![4]4
Вот дерьмо! (исп.)
[Закрыть] Они застрелили Элвиса. Скажи, что это неправда! – потребовал он у своего собеседника на другом конце провода.
– Они застрелили двойника? – удивленно переспросила я.
Магам полагалось защищать людей, а не использовать их в качестве мишеней, но, видимо, они об этом забыли.
Казанова покачал головой.
– Нет, настоящего. – И снова заговорил в трубку: Нет, нет! Пусть об этом позаботятся некроманты! За что мы им платим? И пусть вызовут Хендрикса, нам понадобится замена.
Тут я перестала прислушиваться к разговору, потому что раздался грохот, дверь кухни слетела с петель и повалилась прямо на меня. Пемфредо, до этого стояла абсолютно неподвижно, едва заметным движением подхватила дверь на лету и швырнула ее в группу ворвавшихся на кухню магов-воинов. Энио хотела затолкать меня под стол, но я схватила ее за руку.
– Как насчет того, чтобы немного поразвлечься?
Грайя бросила на меня испепеляющий взгляд. Очевидно, она уже поняла, что наши представления о развлечениях, мягко говоря, не совпадают.
– Я серьезно, – сказала я и кивнула в сторону магов, которые отражали атаку шипящих горгулий, явно не пришедших в восторг от уничтожения двери их драгоценной кухни. Магов практически не было видно под кучей крыльев, хвостов и мелькающих лап, но я знала: продлится это недолго. – Давайте действуйте. Только никого не убивайте.
По лицу Энио расплылась широкая улыбка, сразу сделавшая ее похожей на ребенка наутро после Рождества; в следующий момент грайя подхватила разделочный стол и швырнула его в пролом, образовавшийся на месте входной двери. После этого она и ее сестрицы одним прыжком перескочили через дверь и с победным дьявольским кличем атаковали второй отряд магов, пытавшихся ворваться на кухню.
– Так, теперь у нас есть короткая передышка, – сказала я Приткину, с тревогой наблюдавшему за грайями. Может, у него и были разногласия с кругом, и все же магу явно не хотелось, чтобы его коллеги становились игрушкой в руках трех свирепых сестричек. Лично меня это мало волновало после того, как я узнала о вынесенном мне смертном приговоре, я слишком хорошо знала цену их так называемого правосудия. – Пошли!
Пропустив мои слова мимо ушей, Приткин ловко вытащил одного мага из-под трех горгулий, те как раз собирались познакомить лицо бедняги с теркой для сыра. Очевидно, его магическая защита не сработала против жителей Страны эльфов, и, судя по его перекошенному от ужаса лицу, этот урок парень запомнит надолго.
Отбросив в сторону незадачливого вояку, Приткин схватил Миранду. Горгулья попыталась его укусить, но он стиснул ее за горло и поднес к лицу. Это не спасло его от мощного удара когтистой лапы, но он не разжал рук. Вероятно, его концентрация подействовала на магическую защиту, поскольку противошумная оболочка внезапно исчезла. Маг что-то сказал, но я уже ничего не слышала из-за адского воя сирен, перекрывавшего даже визг горгулий.
Приткина же, по-видимому, больше всего на свете беспокоил наложенный на него гейс, который мне казался абсолютно безвредным, потому что круг и сам обнаружил горгулий. Но, хорошо зная крутой нрав волшебника, я решила не тратить времени на бесполезные пререкания.
– Миранда! – крикнула я во всю силу легких. – Сними гейс! Казанова спрячет тебя от магов!
Горгулья скосила в мою сторону красные глаза, не выпуская когтей из Приткина, но мне было на него наплевать.
– Обещаеш-ш-шь? – прошипела она. – Нас-с не отправят назад?
– Обещаю! – крикнула я и локтем подтолкнула Казанову, который в это время пробрался ко мне. Демон хотел что-то возразить, но я перебила его: – Ты ведь ей поможешь? У Тони здесь полно потайных мест.
Демон закатил глаза.
– iClaro que si![5]5
Еще бы! (исп.)
[Закрыть] Только уходите!
Миранда улыбнулась. Если можно так назвать странное выражение на мохнатой мордочке, когда губы горгульи на секунду раздвинулись, обнажив ряд острых клыков.
– Я это запомню, – сказала она мне, и в руках Приткина внезапно оказался шипящий и фыркающий комок меха, а на его лице остались четыре полосы от острых когтей.
– Отпусти ее! – крикнула я. – Отпусти, она поможет!
Приткин разжал руки, Миранда отскочила в сторону и тут же принялась тщательно разглаживать свой мех. Потом она вдруг изящно помахала ему лапкой, выглядело это довольно уморительно. Мне казалось, ничего не произошло, но маг внезапно развернулся и, схватив меня за руку, побежал вслед за Казановой; вид у него был такой рассерженный, словно он во всем винил только меня.
– Я выведу вас к туннелю, только уходите скорее, нас не должны видеть вместе, – говорил на бегу вампир.
Я оглянулась, надеясь увидеть Билли-Джо, но он куда-то исчез. Оставалось уповать на то, что призрак отправился выполнять мое поручение, а не увлекся очередной игрой. При хорошей концентрации он умел передвигать небольшие предметы и находил мошенничество за рулеточным столом чертовски веселым занятием.
Внезапно перед нами появился голем; из его глиняной груди торчал огромный мясницкий нож, но статуя, по-видимому, его не замечала. Мы подбежали к холодной кладовке, и Казанова быстро отодвинул большой пластиковый контейнер, полный зеленого салата.
– Вам туда. – Демон ткнул в глухую цементную стену. – Машина ждет, водитель отдаст вам ключи. Оставьте мне, что там у вас есть ценного, и уходите.
– Я передам с водителем. Слушай, мне правда очень жаль, что…
Казанова только махнул рукой.
– Беги и постарайся сделать так, чтобы мне больше не пришлось работать на этого bidonista[6]6
Мошенник (ит.).
[Закрыть], – мрачно произнес он.
– Договорились, – сказала я, втайне надеясь, что мне удастся дожить до этого дня.
В конце длинного душного туннеля нас дожидался человек. Он стоял, лениво прислонясь к новенькому роскошному «БМВ», и явно скучал. Увидев парня, я лишь молча разинула рот; в мозгу немедленно всплыл образ душной ночи, смятых простыней и великолепного секса. Нет, дело было не в густых черных локонах, при виде которых у любой женщины младше восьмидесяти немедленно возникало жгучее желание запустить в них пальцы. И не в худощавом мускулистом теле, облаченном в узкие джинсы и футболку, и не в нежной оливковой коже. Не было никаких сил противостоять взгляду мерцающих темных глаз, таких прекрасных, что они казались нереальными. Возможно, я бы и дальше любовалась обворожительным юношей, если бы знала его чуть больше чем десять секунд.
«Инкуб», – подумала я; во рту сразу пересохло. Но судя по тому, как внезапно заговорило мое тело, весьма опытный. Я сглотнула и заставила себя улыбнуться.
Инкуб улыбнулся в ответ, бросив оценивающий взгляд на мою фигуру.
– Тебе известна наша такса, querida?[7]7
Милая (исп.).
[Закрыть] Двадцать процентов со всех видов услуг.
– Нас прислал Казанова, – сказала я.
– Ах вот как. Меня зовут Чавес. Это означает: «тот, кто умеет воплощать мечты».
– Извини, мы очень торопимся, – перебила я, пока он, чего доброго, не догадался о моих мечтах.
Чавес приехал не один, а с приятелем – тот, вероятно, должен был отвезти его назад после того, как он отдаст нам ключи. На водительском месте сверкающего кабриолета сидел симпатичный блондин в бейсболке с символикой казино и футболке с большим вырезом, открывавшим значительную часть великолепного торса. Заметив мой взгляд, парень весело улыбнулся, а я сразу представила себе пляж, брошенное на песок одеяло, соленый ветер и душную ночь, полную страсти.
– Меня зовут Рэндольф, – сказал он с акцентом уроженца Среднего Запада, беря мою руку в свою широкую загорелую ладонь. – Но вы можете называть меня Рэнди, как все.
– Еще бы.
В результате пришлось взять у Чавеса визитку, три брошюры и рекламный флаер, после чего они наконец соизволили меня выслушать. Рэнди согласился отвезти Приткина в один магазинчик татуировок, где, по словам мага, был парень, который смог бы его подлатать. Смысла в этом я не видела, так как его раны почти все затянулись, но, возможно, в том магазинчике можно было найти чистую одежду и душ. Пропитанная кровью одежда мага непременно привлекала бы к нему внимание, а нам это было ни к чему.
– А ты куда? – спросил Приткин, с подозрением уставившись на меня.
– Я обещала, что мы поговорим, значит, поговорим, – твердо сказала я, усаживаясь в машину рядом с Чавесом. – Только чуть позже. Не могу же я бегать по городу в таком виде!
Пока мы разговаривали, откуда-то появился Билли и хотел забраться в машину через заднее стекло, но я остановила его взглядом. Я по-прежнему не доверяла магу. Возможно, он и в самом деле чем-то провинился перед кругом, но ведь это могла быть и ловушка. Мне нужна была пара зорких глаз, чтобы присматривать за магом в мое отсутствие, и очень хорошо, что глаза эти принадлежали призраку. Билли скорчил гримасу, но все же выплыл из автомобиля и полетел за Приткиным, перед этим вложив мне в руку какой-то маленький металлический предмет.
– Тебе нельзя возвращаться в отель, – сказал Приткин таким тоном, словно отдавал приказ.
– Правда? – отозвалась я и оттолкнула мага, чтобы захлопнуть дверцу. – В таком случае Чавес подвезет меня к ближайшему супермаркету. Мне нужно переодеться – этот костюмчик привлекает к себе внимание даже в Вегасе. К тому же он ужасно неудобный. И знаешь, я даже чего-нибудь перекушу, если ты хорошенько попросишь.
Приткин нахмурился, но возражать не стал. Заставить меня поступать так, как ему хочется, он все равно не мог, и он это знал. Немного помедлив, маг отодвинулся настолько, что Чавес уже не мог ненароком задавить его. Поскольку со стороны Приткина это можно было считать почти проявлением вежливости, я решила, что прихвачу еды и для него.
