Текст книги "Падший Король (ЛП)"

Автор книги: К. Кроуфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23
Аэнор

Волна, которую я создала, вырвала меня из хватки монстра, но его магия до сих пор визжала в воде. Он был где-то недалеко, его вибрации холодом пробегали по моему телу. Моя кровь превратилась в лёд.

Я плыла в глубинах бушующего моря в поисках Салема. Вода бурлила в водоворотах и воронках, жизнь проносилась вокруг меня. Я могла бы остаться здесь навсегда, если бы мне не нужно было убить одного фейри.

По какой-то странной причине мысль об убийстве Салема вызвала в моей груди леденящий ужас. Как будто я не хотела его убивать.

Я искала в мутной воде Салема, вокруг меня клубилась кровь. Откуда всё это взялось?

Я посмотрела на своё тело, на ужасные раны на руке и ноге. Олефест вонзил свои когти в мою плоть, разорвав её на части. Со всем адреналином я не заметила этого раньше. Теперь же от одного лишь вида у меня в голове зазвенели тревожные колокольчики. Как только я увидела обнажившуюся кость, боль пронзила мою руку и ногу.

Я резко обернулась, пытаясь найти Салема.

Наконец в океанском сумраке я увидела его. Его тело сияло, как далёкая звезда. Я уже видела это раньше, не так ли? Видение или сон… серебристая сфера в тёмной морской воде, прекрасная и суровая, как рассвет вселенной. Холодное совершенство вечерней звезды.

Крик монстра заставил меня сфокусировать внимание с лазерной точностью. Ускорившись, я рванула через океан, вода с шумом проносилась вокруг меня. Боль в моих конечностях оказалась забыта.

Подплывая ближе к Салему, я поморщилась. Его крыло было разорвано почти пополам. Он боролся с волнами, отчего его крыло повреждалось всё сильнее.

Несмотря на всё, что я знала о нём, моё сердце немного сжалось при виде крови, затуманившей воду вокруг него. Он плыл к поверхности, но его сломанное крыло безвольно обмякло в воде.

Подплыв к нему, я обхватила Салема за талию и оттолкнулась ногами. Его мускулистые руки обвились вокруг меня, и его тело согрело меня в воде. Его сердце гулко колотилось прямо возле моей груди.

Когда он встретился со мной взглядом, я увидела, что его глаза стали тёмно-красными. В отличие от меня, он нуждался в воздухе. Он не умрёт – во всяком случае, без морского стекла в моих руках – но его лёгкие, вероятно, горели огнём.

Пока я плыла, вопли Олефеста становились всё громче. Он приближался к нам. Как и я, он мог охотиться под водой по звуку. Я закрыла глаза, пытаясь настроиться на ощущение твёрдой земли где-нибудь поблизости.

Через мгновение я почувствовала это.

Остров рядом, твёрдый в бушующем море. «Меньше чем в миле отсюда», – подумала я. Нам просто нужно добраться туда, вытащить себя на сушу. Головокружение затуманило мою голову, потому что кровь всё ещё струилась из меня.

Я закрыла глаза и настроилась на воду. Позволив своей морской магии струиться через моё тело, я создала быстрое течение. Бурлящая вокруг вода начала подталкивать нас к берегу.

По мере того как прохладные струи несли нас, мой разум становился всё темнее и туманнее. Я положила голову на грудь Салема, и он прижал меня к себе. В то время как море несло нас, мои ноги покалывало как будто булавками и иголками, и моё тело начало чувствовать холод. Мои руки медленно немели.

Но сквозь мой мысленный туман я могла сказать, что визг Олефеста становился всё более отдалённым. Всё становилось более отдалённым, и я начала выпускать Салема из своей хватки. Он по-прежнему прижимал меня к себе, его сердце билось рядом с моим, тело источало тепло. Его хватка была твёрдой, непоколебимой и нежной, как у отца, держащего ребёнка. Как будто я была его спасением. Конечно, он не знал, что я запланировала для него…

Я смутно сознавала, что ощущаю воздух, и что Салем выносит меня из воды. Его сильные руки обвились вокруг меня. Солёная вода обжигала мои раны. Я больше не чувствовала ног.

Когда я открыла глаза, то увидела капельки морской воды на его коже. Салем выглядел решительным и осторожно положил меня к себе на колени.

– Я в порядке, – сказала я, но мои глаза снова закрылись, а голова опустилась на его твёрдую грудь.

***

Когда я открыла глаза, то увидела, что Салем стоит надо мной на коленях. Я лежала на спине, на чём-то мягком. Он прижал ладонь к моей груди, и от кончиков его пальцев исходило тепло.

Мой взгляд упал на его крыло, жестоко сломанное так, что перья переломились надвое.

– Что ты делаешь? – спросила я.

Его тёмный взгляд встретился с моим, и цвета в его глазах менялись от голубого до фиолетово-серого. Тепло исходило от его руки на моей груди, омывая меня.

– Ты потеряла слишком много крови. Это немного поможет.

Морская вода стекала по его золотистой коже ручейками, пока он исцелял меня. Он был целителем? Я не ожидала такого в наборе навыков необузданного садиста.

В основном – прямо сейчас – я изо всех сил старалась игнорировать тот факт, что его рука лежала между моих грудей. Его взгляд был прикован к моим ранам, брови нахмурены.

Когда его магия скользнула по моему телу, тепло принесло с собой эмоции. Может быть, чувство тоски.

Он жаждал чего-то, что всегда находилось вне его досягаемости; тепла и яркости, которыми он когда-то обладал. Он больше не чувствовал себя цельным, и весь огонь в мире не мог согреть его.

Когда его магия обвилась вокруг моего тела, его мучения устремились вместе с ней. В моей голове били барабаны.

Это было слишком близко, слишком интимно, пока чувство тоски не померкло. Глубокое чувство расслабления медленно взяло верх, и боль отступила.

Мои глаза на мгновение закрылись, и я почувствовала, как Салем отдёрнул руку. Когда я снова открыла глаза, он стоял на коленях надо мной, держа мох и полоски ткани. Его крыло выглядело наполовину оторванным от тела.

Оставаясь на коленях, он осторожно поднял мою руку. Всё это было слишком… близко.

– Я сама могу перевязать себя, – пробормотала я.

– Аэнор, ты же не собираешься перевязывать себя одной рукой. Мне нужно сделать это как следует, поскольку ты и так уже доставила мне достаточно неудобств, позволив Олефесту располосовать твои конечности.

– Как грубо с моей стороны, – устало сказала я. – А ты позволил разодрать своё крыло в клочья. Тебе больно?

– Ты беспокоишься о моём самочувствии? Я тронут.

– Это просто отстранённое любопытство. У меня никогда раньше не было крыльев, поэтому я не знаю, как они ощущаются.

– Это так больно, что ты не поверишь, но я могу исцелить себя, как только закончу здесь.

Салем прижал мох к моей руке, затем перевязал его тканью. Солнечный свет струился над ним, золотя его плечи и крылья. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он разорвал свою рубашку, чтобы сделать бинты. Он стоял на коленях с обнажённой грудью, и восьмиконечная звезда сияла на его прессе.

Вокруг него порхало немного света – яркая сфера с сумеречным блеском. Она трепетала и прыгала вокруг его головы, как светлячок.

– Что это такое? – спросила я.

Салем замер на мгновение, наблюдая за ним. При этом его грудь напряглась, а на подбородке дёрнулся мускул. Что бы это ни было, оно выбило его из колеи.

Он снова повернулся ко мне. Выражение его лица было резким, хотя руки оставались нежными, пока он оборачивал полоску ткани вокруг моей руки.

– Не обращай внимания на эту маленькую букашку. Я латаю тебя только для того, чтобы ты могла доставить меня туда, куда мне нужно. Теперь тебе нужно отдохнуть. Как только ты сможешь достать эту клетку души, всё будет кончено. Нам никогда не придётся снова видеться друг с другом.

«Всё закончится, когда ты умрёшь».

– Что ты видел? – спросила я. – Каков твой худший страх, который показал тебе Олефест?

Салем прервал перевязку и уставился на меня.

– Смерть.

Мелькнуло удивление и, возможно, немного вины.

– И это всё? Ты боишься смерти, – это казалось слишком… обычным для него.

– Не совсем. Но ты не сказала мне, что было в твоём видении. Будет справедливо, если ты тоже поделишься.

Мои глаза быстро открылись; я резко пришла в себя. Нет. Ни за что на свете я не расскажу Салему о своём видении. Боги, к чему это было? Там присутствовала… порка? Я скорее сварюсь заживо, чем скажу ему. Я бы снова разорвала себе руку, чтобы отвлечься от этой линии расспросов.

«Придумай ложь».

– Попугаи, – выпалила я.

– Попугаи, – повторил Салем.

Я с трудом сглотнула.

– Они меня ужасают. Эти их смутно человеческие голоса, повторяющие слова до тошноты. Это просто неправильно.

Он приподнял бровь.

– Есть ли причина, по которой ты краснеешь?

– Послушай, я не собираюсь делиться своими худшими страхами с дьяволом. Да и вообще, какая тебе разница?

– Это всего лишь отстранённое любопытство. Просто мне никогда не было стыдно, поэтому я никогда не краснел.

Солнечный свет просачивался сквозь листву над нами и струился по его крыльям. Каждый раз, когда я видела их и торчащие обломки костей, у меня возникало ощущение неправильности. При виде их у меня перехватывало дыхание. Глядя на переломанные крылья, я чувствовала себя так, словно зазубренный нож царапал мой череп изнутри.

Конечно, он заслужил это за всё, что сделал, и тем не менее…

Может, дело в том, что его крылья выглядели такими нежными, но вид крови, забрызгавшей его перья, слишком сильно влиял на меня.

– Ты собираешься исцелить своё крыло? – спросила я уже более раздражённо.

Салем снова поймал мой взгляд, но проигнорировал вопрос. Вместо этого он переключился на мою ногу и прижал ещё один кусочек мха к бедру, прямо под юбкой. Я вздрогнула, когда он слегка приподнял мою ногу, чтобы перевязать её. Это было бы в миллион раз больнее, если бы он уже не окутал меня своей исцеляющей магией.

Он снова прижал руку к моему сердцу, и магия жарко заструилась по моему телу. Я вдохнула его запах, запах граната и дыма. Там было что-то ещё… сад… глубинное, саднящее чувство утраты. Рваная пустота, падение… свет погас, дух превратился в пепел.

На мгновение мне показалось, что моё сердце вот-вот разорвётся.

– Падение, – прошептала я, не собираясь произносить это вслух.

Тут Салем резко отдёрнул руку. Я открыла глаза, и он уставился на меня.

– Я ничего не говорила, – быстро добавила я. Эта ложь была ещё хуже, чем попугаи.

Мгновение спустя Салем сказал:

– После нескольких часов сна ты будешь в полном порядке.

Он встал и отошёл от меня, пока его крыло практически свисало с него как тряпка. «Неправильно».

Я оторвала от него взгляд, чтобы осмотреться, и вздрогнула, когда приподнялась на здоровой руке.

Это было похоже на краткую мирную передышку. Салем уложил меня на поросший мхом пятачок на опушке леса. Солнечный свет пробивался сквозь ветви, покрывая землю вокруг меня танцующими золотыми крапинками. Морской бриз шёпотом проносился по моей коже, листья шелестели надо мной.

Наблюдая за Салемом, я видела, как он исцелял себя. Серебристо-голубой свет мерцал вокруг его крыльев и перьев. Его тело воина сияло светом. Его сила накатывала на меня волнами, но он не исцелялся достаточно быстро. Его крыло всё ещё выглядело изломанным.

Какой-то странный инстинкт – словно невидимая нить, тянущая меня за грудь – заставил меня приподняться на локтях, потом встать на ноги. Резкий рывок дёрнул меня за грудь, притягивая ближе к Салему.

Я как-то читала, что у человека, перебравшего кокаина, на время обостряется обоняние. Он как животное мог сказать, когда в комнате находился другой человек или где кто-то проходил в лесу. Он чувствовал себя так, словно восстанавливал что-то забытое – навык, оставшийся дремлющим из-за эволюции.

Вот на что это было похоже – похороненное знание, которое вновь оживало. Смутная уверенность, что я тоже смогу исцелить его, как он исцелил меня.

Прихрамывая на раненую ногу, я направилась к Салему. Поскольку его глаза были закрыты, я могла спокойно смотреть на его лицо, на тёмные ресницы, выделявшиеся на фоне кожи.

Эта тяга в моей груди заставила мою руку прижаться к его груди. Его сердце билось под моей ладонью, ровно и размеренно. Глаза Салема открылись, и они горели ярко-синим огнём, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

Моя морская магия пронеслась по моей руке, импульсами вливаясь в его тело через мои растопыренные пальцы. Она обвилась вокруг него тонкими завитками, переплетаясь с его магией.

Я смотрела, как его крылья и перья начали немного распрямляться. Музыка нашей магии смешивалась воедино – его глубокий размеренный ритм и мои грустные мелодии, которые поднимались и опускались.

– Чего ты хочешь от всего этого? – прошептала я скорее себе, чем ему.

Его глаза сфокусировались, и Салем выглядел так, словно только что сбросил с себя чары.

– Покинуть это место.

Теперь его крылья выглядели полностью исцелёнными, кости выпрямились, а перья блестели. Один раз сверкнув, его крылья испарились.

– Это сработало, верно? – спросила я. – А почему, собственно, это сработало? Я никогда не делала этого раньше.

Салем изучал моё лицо, нахмурив брови.

– Отдохни немного на мху, Аэнор. Мы должны уйти отсюда в ближайшее время.

Глава 24
Салем

Пока Аэнор спала, я патрулировал берег, глядя на волны. Я провёл здесь несколько часов на солнце, ожидая, когда мой меч вернётся ко мне.

Я потерял Светоносного в море, но он всегда находил дорогу назад.

Как море было частью Аэнор, так и мой клинок был частью меня. И ожидая его возвращения, я чувствовал его отсутствие, как недостающую конечность.

Укол вины пронзил меня насквозь. Такое чувство, будто я разорвал душу Аэнор, когда забрал её магию. Я почувствовал её потерю, когда она исцеляла меня.

«Вина…» Какое нелепое, бесполезное чувство.

В любом случае, нельзя сказать, что она не виновата в своей потере. Она была моей наречённой, вот и всё. Извращённый поворот судьбы.

Я оглянулся на неё, крепко спящую на мху. Меня охватило бешеное желание свернуться калачиком рядом с ней. В другой жизни она бы уже лежала в моей постели.

Мою грудь сдавило. Обычно у меня было извращённое желание рассказать всем всё. Я выставлял диких зверей своей души, как гротескный зверинец – вот вы видите, как я сжигаю людей ради забавы, а вот разбитые сердца, и, пожалуйста, не пропустите тот факт, что я презираю всех живых. Посмотрите на мой ужас, почувствуйте отвращение.

Это приводило меня в восторг.

И всё же с Аэнор я должен был хранить секрет – секрет, что она была моей наречённой.

Это ограничение мне досаждало. Мне хотелось рассказать ей всё сразу. Я хотел выплеснуть свои секреты, как кровь в воду.

Морской ветер с воем хлестал меня по телу.

Любовь не была частью моей судьбы, и никогда не могла ею стать. И всё же вот я здесь, рыщу вдоль берега, как волк, защищающий свою наречённую. Чтобы она была в безопасности.

Волны плескались у моих ног, тёплые и пенистые, и меня обдувал холодящий ветерок. Я старался не обращать внимания на крошечный синий блуждающий огонёк, жужжащий вокруг моей головы. Эта штука была маленьким шпионом, отчитывающимся перед моими древними врагами.

Небо потемнело до красноватых оттенков, когда наступили сумерки. Опускаясь ниже, солнце, казалось, становилось всё больше над горизонтом, и желтизна сливалась с распутно-розовым оттенком. Когда зловещие цвета померкли до тёмно-синего, засияла вечерняя звезда – драгоценный камень в короне неба. Вот где моё место.

Это то время суток, когда моя магия становилась сильнее, и когда вещи переходили из одного мира в другой.

Наконец голубой блеск в воде возвестил о прибытии моего меча. Я почувствовал, как мышцы моей груди немного расслабились, и бросился в волны, чтобы достать его. Как только я взял в руки железную рукоять, сила хлынула через моё тело, и я испустил протяжный вздох.

В отличие от большинства фейри, железо не причиняло мне боли. Это железо пришло из центра самой вечерней звезды. Меч идеально поместился в моём кулаке, и снова вложив его в ножны, я выпустил воздух, который задерживал в лёгких.

Я лишился рубашки, когда перевязывал раны Аэнор, но разгладил брюки, всё ещё влажные после моря. Я ненавидел выглядеть потрёпанным.

Когда я добрался до Аэнор, она открыла глаза. Я достал из кармана фляжку и протянул ей.

Она моргнула.

– Сейчас мне не очень хочется бренди.

– Я наполнил её в пресноводном источнике.

Она снова села, слегка поморщившись, и взяла фляжку из моих рук. Она сделала большой глоток и вытерла рот тыльной стороной ладони.

– Спасибо. Как так получилось, что ты сохранил свою флягу, но потерял меч?

– Меч всегда возвращается ко мне. А за флягой приходится присматривать, – я забрал у неё фляжку и сделал большой глоток. Когда я снова посмотрел на Аэнор, то обнаружил, что она опять заснула.

Её грудь медленно поднималась и опускалась, тёмные ресницы подрагивали на коже. Я хотел, чтобы она отдохнула, но нам нужно двигаться дальше.

Я встал и пошёл обратно к берегу. Что-то в глубине моего сознания не давало мне покоя. Что-то казалось не совсем правильным…

Я оглядел бурлящее море, когда солнце опустилось за горизонт.

А… вот оно. Это было почти незаметным – низкий, шипящий звук вокруг меня, но он заставил волосы на тыльной стороне моих рук встать дыбом. Я вытащил Светоносный меч из ножен, ища источник шума. Он становился всё громче позади меня.

Я резко обернулся, заметив в воздухе голубое мерцание. Что-то мелькало вокруг меня, почти прозрачное. Всего лишь голубое сияние, плывущее по ветру. Воздух вокруг меня похолодел, и по моему телу расползлась паутина инея.

Именно так я чувствовал себя в присутствии Бейры, Зимней Ведьмы, все эти годы назад. Этой ледяной мегеры здесь не было, ведь нет?

Ещё одно шипение позади меня, и я развернулся, сжимая меч.

Они медленно материализовались вокруг меня… обнажив мечи. Это были мускулистые фейри в чешуйчатых доспехах, с мутными, как море, глазами. Шестеро из них стояли передо мной, нося символ Мерроу – трезубец, окружённый змеёй.

– Мы не позволим тебе выпустить фоморов. Мы не позволим тебе сжечь весь мир.

Моё сердце стучало, как военный барабан. Я был готов убить их всех. Но когда я замахнулся на одного из них, он исчез. Мой меч рассёк мерцающий воздух.

Я призвал свою магию, опаляя воздух вокруг меня жаром. Дым окутал меня тьмой.

Я скривил губы. Фантомные фейри всегда действовали мне на нервы, отказывая в том восхитительном трепете, когда лезвие рассекает кости и плоть.

Фейри материализовался снова, бросаясь на меня с мечом.

Я двигался быстрее, кружась и пригибаясь, когда воины атаковали сквозь дым. Ещё один горячий импульс моей магии пронзил меч. В воздухе запахло палёной тканью и плотью.

Вот это интересно. Даже если я не мог разрезать их лезвием, они казались уязвимыми для огня.

Но они превосходили меня численностью, и один из них ударил меня в спину своим клинком.

Во мне начал бурлить гнев. Всё это для того, чтобы защитить то, что сделал Мерроу – грех.

Я развернулся, теперь двигаясь быстрее, и мой пылающий клинок слегка опалил их плоть, прежде чем они снова исчезли. Пот стекал по их лицам, пока я обжигал воздух.

Тем не менее, теперь их было больше, тела с мерцанием появлялись вокруг меня.

Мои крылья расправились позади меня, но фейри окружили меня слишком близко, чтобы я мог взлететь. Один из их мечей вошёл в моё крыло, и боль пронзила кости крыла и плеча.

Затем – как будто этого было недостаточно – мерцание голубого света метнулось к Аэнор. Гнев обвился вокруг меня, горячий, как адское пламя. Он выжег моё чувство паники.

Я защищу её. Я утоплю весь мир в огне, только чтобы спасти её.

«Огонь, мой самый старый товарищ…»

Я раскинул руки, и яростная магия наэлектризовала моё тело. Пламя вырвалось из моей груди, как в старые времена в пещерах Геенны. Ещё больше убийц замелькало в воздухе вокруг меня, но я сожгу их всех дотла.

Теперь я наконец-то увидел страх на их пылающих лицах. Они трепетали передо мной, как перед богом.

Глава 25
Аэнор

Я проснулась от криков и запаха горящей плоти. Меня охватил страх. О боги, неужели всё кончено? Неужели фоморы уже всё сожгли?

Но как раз в тот момент, когда я прогоняла сонный туман из глаз, кто-то бросился на меня из тени. Страх ударил меня, как кулак, когда морской фейри прижал мокрое ледяное лезвие к моему горлу. Его зелёные волосы змеились вокруг головы, как будто он находился под водой, а бледное тело блестело в лунном свете. Он носил символ Мерроу.

Воздух наполнился дымом. Он казался слишком горячим в отличие от холодного лезвия.

«Даже с его оружием у моего горла я могла бы убить его», – подумала я. Я могла бы иссушить его, превратив в высохшую шелуху. Я бросила взгляд через его плечо, где мельком увидела Салема, сражающегося с такими же, как этот фейри. Пламя охватило их, и жар доходил даже сюда.

Вот только… он был агентом Мерроу. А это означало, что он мне нужен.

– Я на вашей стороне, – поспешно прошептала я. – Я пыталась передать сообщение Мерроу. Мне нужна его помощь.

– Мерроу заключён в тюрьму. Он не сможет тебе помочь.

Моя кровь превратилась в лёд.

– Но он мне нужен. Так написано в книге. Мерроу может заманить его в ловушку.

Морской фейри покачал головой.

– Он больше не сможет поймать его в ловушку. В любом случае, тебе не нужно, чтобы Салем попался в ловушку. Просто так твоя задача становится более сложной, но не невозможной.

– Кто ты такой?

– Агент Мерроу. Мы тайно работаем на него, пока он сидит в тюрьме в Маг Мелле. А теперь скажи мне – ты собираешься убить Салема или помогаешь ему?

– Мне нужно морское стекло, – прошептала я. – Ты можешь его найти? Я думала, что оно есть у Мерроу.

– Мне не удалось поговорить с ним с тех пор, как он был заключён в тюрьму.

Сукин сын. Мой желудок скрутило от этой новости.

– Ладно, значит, тебе нужно найти морское стекло. Принеси его мне. Тогда я смогу убить Салема, – слова «я смогу убить Салема» теперь казались мне неправильными. Почти тошнотворными.

Фейри кивнул один раз, немного ослабив давление на лезвие.

– Я постараюсь доставить его тебе. Отправляйся в Маг Мелл, и мы обеспечим тебе морское стекло, – он медленно убрал лезвие от моей шеи.

– Кто она такая? – спросила я. – Женщина в клетке души?

Он открыл рот, но прежде чем успел ответить, его тело охватило пламя, волосы вспыхнули, как факел. Его тело метнулось прочь, но я успела услышать его мучительные крики.

Мой желудок сжался. И вот так я лишилась своего лучшего шанса получить морское стекло.

Что, чёрт возьми, мне теперь делать?

Воздух вокруг меня нагрелся, сделался таким горячим и сухим, что мне показалось, будто меня бросили на солнце. «Салем убьёт нас всех».

Моё горло сжалось при виде пламени, поднимающегося высоко над ним, как собор огня. Тёмные крылья спадали за его спиной, а из лопаток торчали короткие рожки. Огонь воспламенил перья, но это, казалось, не беспокоило Салема. Его глаза были прикованы только ко мне.

Я взглянула на его меч, и на мгновение мне показалось, что он собирается использовать оружие против меня. Вместо этого он протянул мне руку, как будто был моим спасителем. Спаситель из пасти ада.

– Что случилось? – спросила я хриплым голосом.

Как будто я ещё не знала.

– Мерроу послал своих солдат убить нас, – он склонил голову набок. – Или, возможно, убить меня и спасти тебя. В любом случае, мне пришлось сжечь их, естественно. Я сожгу любого, кто встанет у меня на пути.

Намёк на сталь прорезал его бархатный тон, и по моей коже пробежала дрожь угрозы. Слышал ли он, как я обещала убить его?

Я твёрдо выдержала его взгляд.

– Ну, думаю, мне придётся потушить огонь.

Я отступила от него на шаг, чувствуя невыносимый жар. Холодная вода скользнула вниз по моему телу, когда моя магия накатила волной. Я ощутила солёный привкус на губах и призвала море.

В воздухе образовались капельки океанской воды, и морская пена брызнула на моё тело. Вода начала падать всё сильнее и сильнее, погасив пламя, словно океанский поток. На меня налетел холодный морской ветер.

По мере того как моя магия набирала силу, росла и интенсивность ощущений вокруг меня. Стук дождя по лесной почве звучал как удары молотков по металлу, холодные капли воды напоминали ледяные шарики. Когда я открыла глаза, то увидела ослепительно белую луну.

Так много красоты, но слишком яркой, слишком громкой. Передо мной стоял душераздирающе красивый мужчина, но он должен был умереть.

Мои эмоции тоже завихрялись бешеной спиралью. Я уставилась на Салема, когда его крылья исчезли, а дождь заскользил по коже. В моём сознании промелькнуло то острое чувство потери, которое я ощутила, коснувшись его тела. Когда я взглянула на его сердце, бездонный колодец печали открылся в моей груди. Именно туда я должна была вонзить морское стекло – прямо в его аорту.

Я протянула руку, чтобы коснуться его лица. Его кожа была такой горячей, а глаза блестели, как звёзды.

Когда Салем притронулся к моей талии, интенсивность моих эмоций начала успокаиваться. Морская вода теперь бурлила вокруг нас, накатывая с берега. Она плескалась у моих ног.

Салем наклонился и прошептал мне на ухо сквозь потоки дождя:

– Тебе нужно обуздать магию. Найди опору в земле. Почувствуй, где твои ноги.

Я глубоко вздохнула, сосредоточившись на своих ногах. Мысленным взором я видела свою магию как яркий морской зелёный свет. Я представила себе, как он медленно движется вверх и вниз по моим ногам, растекаясь по земле. Почва впитала часть силы под тем местом, где я стояла, и я вздохнула с облегчением.

Я обнаружила, что прислонилась к груди Салема, привлечённая его теплом. Дождь становился всё слабее.

Но слова Салема прорезали моё чувство спокойствия.

– Приготовь лодку. Прикажи ей плыть в Маг Мелл. Мы выдвигаемся в путь.

«Ты выдвигаешься в путь к своей смерти, друг».