Текст книги "Падший Король (ЛП)"
Автор книги: К. Кроуфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
К.Н. Кроуфорд
Падший Король
Информация о переводе:
Перевод: Rosland
Редактура: Бреган Д'Эрт
Русификация обложки: Alena Alexa
Глава 1
Аэнор
Из окна крепости я смотрела вниз на улицы Акко. Сумерки окрасили небо в кроваво-красный цвет. Моё время здесь, при Дворе Морских Фейри, почти истекло.
Салем придёт за мной. Он сам сказал мне об этом в своих посланиях.
На горизонте по красноватому небу плыли редкие облачка. Сегодня вечером меня оставили вариться в собственных тревогах. Остальные рыцари ушли сражаться с надвигающейся угрозой вампиров, и тишина повисла над древним замком.
Но, несмотря на тишину, мой пульс учащённо бился. Моё пребывание здесь почти закончилось, и напряжение скрутило моё тело. Если я посмотрю направо, то увижу волнолом и бурлящее море, бьющееся об него. Если бы я была таким же могущественным колдуном, как Мерроу, я могла бы обрушить на Салема море…
Проблеск движения привлёк моё внимание, и моё сердцебиение резко ускорилось. Я уставилась на ворона, летящего к моему окну. Ещё одно сообщение от Салема. Я уже знала, что будет написано на бумаге, которую он нёс.
И всё же, когда ворон раскрыл клюв и бросил клочок бумаги на подоконник, моё сердце ёкнуло.
Я подняла бумажку и развернула. Во рту у меня пересохло. Изящным почерком с завитками там было написано просто «Я скоро приду за тобой» и подпись: Салем.
Это уже вторая записка, которую прислал мне Салем. Послание прямо из ада. Длинные пальцы страха ползли по моему сердцу, как полуденные тени.
Салем не сказал мне, когда он придёт, и что ему от меня нужно. Он просто хотел, чтобы страх прорастал в моей груди, как семя, чтобы корни паники обвились вокруг моих рёбер. Надо отдать ему должное, он проделал отменную работу, чтобы напугать меня.
Я вцепилась в подоконник, глядя на Акко. Ища его.
«Хорошо. Приди и забери меня, чудовище. Потому что я собираюсь найти способ убить тебя навсегда».
Стиснув зубы, я сунула записку Салема в карман, осматривая улицы внизу. Пошлёт ли он за мной своих людей или придёт сам? Может быть, я не увижу ни единого знака, пока он не заявится. Я просто услышу ужасный звук его ритмичной, грохочущей магии, и всё будет кончено.
Чёрт. Если он хотел заморочить мне голову, то у него это отлично получалось. Я вытащила из кармана юбки пачку жвачки и сунула одну подушечку в рот. Мята обычно успокаивала мои нервы.
Я глубоко вздохнула, сосредоточившись на мяте и морском бризе. Прямо сейчас в замке повисла тяжёлая тишина.
Я напевала про себя Suspicious Minds. Элвис не даст мне сойти с ума. Мне нужен шум. Музыка. Раздражители. Я облокотилась на подоконник, глядя на древний город, и напевала себе под нос.
Смотря на городские улицы, я поразилась, увидев огненную магию, пронзающую сумерки.
Салем? Он был огненным типом.
Пламя, казалось, преследовало его всюду, куда бы он ни шёл, и от него пахло дымом. И ещё его глаза… его глаза похожи на сумеречное небо над горящим городом. Так что же это за движущееся пламя в городе?
Мои мышцы застыли, и я напрягла глаза, чтобы лучше видеть. По приподнятой улице, которая изгибалась вдоль берега океана, кралось магическое существо. Призрачное пламя змеилось из его тела. Точно так же, как я видела у Салема.
Но в остальном существо совсем не походило на моего злейшего врага. Салем красив и элегантен, а у этого существа было узловатое тело и скачущая походка. Как у животного. Может быть, демон? Мне нужно посмотреть поближе.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что он преследует кого-то – женщину в наушниках. Она, похоже, не замечала монстра позади себя. Пока он шёл, деревья вдоль улицы, казалось, гнили, листья коричневели и увядали до черноты. В воздухе витал запах дыма, кончики его пальцев пылали.
«Во имя преисподней». Может, это один из приспешников Салема?
Но, похоже, он вовсе не шёл за мной. Вместо этого он, казалось, сосредоточился на женщине впереди, сокращая расстояние между ними. Я ждала, что один из людей у волнолома предупредит её. Странно, но никто из них этого не замечал.
Я взглянула на горизонт, где в темнеющем небе собирались грозовые тучи. Прогремел гром. Через несколько секунд начался сильный дождь.
Когда я взглянула на огненное существо, то увидела, что дождь потушил языки пламени на кончиках его пальцев. Клубы тёмного дыма поднимались в воздух от его тела. Но через несколько мгновений пламя вернулось, и кончики его пальцев загорели, как свечи из плоти.
– Эй! – я сложила ладони рупором, чтобы крикнуть женщине. – У тебя за спиной демон! Демон!
Мой голос беспомощно уносился прочь морским бризом. Он терялся в шуме разбивающихся волн и уличного движения.
«Да будь всё это проклято богами».
Мои челюсти сжались. Полагаю, демон не собирался убивать сам себя, не так ли?
Мне не особенно хотелось покидать стены крепости, но я не намеревалась стоять здесь и ничего не делать, пока женщина сгорает заживо. Я схватила с кровати зелёный как мох плащ и накинула его на плечи.
Затем я схватила меч и ножны и повесила их на пояс. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз пользовалась мечом, но когда-то меня обучили владению им.
Вооружившись, я бросилась через коридор, надеясь добраться до женщины прежде, чем случится что-нибудь ужасное.
И если я очень хорошо справлюсь со своей задачей, может быть, мне даже удастся заставить это существо сказать мне, кто оно такое.
На самом нижнем уровне мне потребовалось несколько минут, чтобы тяжёлые ворота крепости открылись, а затем я выбежала во двор. Из-за грозы над головой тени поглотили стены вокруг меня.
Женский крик подсказал мне, что нужно бежать быстрее, и я стремительно рванула вперёд, пробегая через внешние ворота замка. Дождь намочил мой плащ, струился по щекам.
Но как ни странно, пока я бежала, воздух начал нагреваться. Вокруг меня становилось всё теплее и суше. Теперь почти создавалось ощущение, что дождь испарялся в воздухе вокруг меня.
Если шёл дождь, то почему здесь сухо?
Внезапно ливень превратился в пустынный воздух, жара царапала мне горло. Когда я завернула за угол к волнолому, то увидела женщину. Моё сердце бешено заколотилось.
Что-то обварило её кожу. Красная магия сияла вокруг неё, согревая воздух. Моё горло пересохло и стало шершавым, как песок. «Так сухо…»
Жар полыхал под моими ногами, как будто я стояла на поверхности Солнца. Секунду я просто смотрела, пытаясь понять, что же я вижу.
Затем существо метнулось к женщине. Когда его пылающие пальцы коснулись её толстовки, её одежда вспыхнула.
«Окей. Пора действовать».
Я подбежала к женщине, скинула плащ и завернула её в него, чтобы потушить пламя.
Я резко обернулась, обнаружив, что демон смотрит на меня, и выхватила меч. Через несколько секунд кончик моего клинка оказался у его горла. Он уставился на меня, как будто не испугался. Как будто он уже видел нечто худшее, чем смерть.
Мой желудок сжался. Эта штука сушила, выжигала воздух. Превращая всё в пыль, всасывая в себя даже дождь вокруг нас.
И находясь вблизи, я могла видеть, что он не был демоном. Он был звероподобным фейри, старым, как скалы. Мускулы скрючили его тело, подобно старому дубу. Когда он улыбнулся мне, то обнажил ряд гнилых зубов, а его глаза вспыхнули бледным пламенем. Он обладал землистым, мшистым запахом фейри, а также изящно заострёнными ушами.
Кто он такой? Я никогда ничего подобного не видела. Такой старый и покоробленный.
Жар исходил от его тела, опаляя воздух и обжигая мой рот. Я попыталась сглотнуть, но в горле словно застыло стекло.
Я прижала лезвие сильнее, готовая снести ему голову.
Но сначала мне нужны ответы на некоторые вопросы.
– Тебя прислал Салем?
– Салем… – прохрипел он, широко улыбаясь. – Салем… вечерняя звезда… падший Король Маг Мелла…
– Ах. Вы знакомы.
– Он освободит нас…
«Так и знала».
– Ты работаешь на него?
– Мы… мы… – произнёс он сдавленным голосом, широко раскрыв глаза. От звука его голоса у меня по спине побежали мурашки. – Мы… старейшие. Мы… похороненные. Ты заставила нас… страдать. Мы покараем…
Он потянулся ко мне, и красный, горячий воздух вырвался из его пальцев, как когти. Затем его лицо исказилось от ярости.
Я замахнулась на него, и лезвие рассекло его шею. Это заняло всего мгновение, и его голова покатилась по тротуару, пламя погасло.
Я смотрела, как его труп мерцает, словно мираж в пустыне. Затем – внезапно – воздух остыл, и снова пошёл дождь. Это было похоже на бальзам, охлаждающий мою разгорячённую кожу. Кровь на моём мече уже превратилась в пыль.
Я вложила меч в ножны. Что это за существо? Он сказал, что Салем освободит его, но это всё, что я узнала. Всё его присутствие было для меня проклятием… засуха и огонь. Вода – это жизнь. А это была смерть.
Я посмотрела на деревья: их листья почернели и сморщились. Затем я тупо уставилась на тротуар, не обращая внимания на людей, суетящихся вокруг меня. Я едва слышала вой сирен, смотря на землю, где когда-то находилось существо.
То, как он нагревал воздух, заставлял растения увядать… неужели это часть армии Салема? Боги милостивые, я могла только надеяться, что больше таких тварей не будет.
Я снова вложила меч в ножны и скользнула обратно в тень. Вокруг меня замигали полицейские огни. Вокруг раненой женщины уже суетились люди, помогая ей сесть.
Поскольку я на самом деле не была рыцарем, я не хотела находиться здесь, когда официальные лица начнут задавать неудобные вопросы. Например, «кто вы такая и что делаете с этим окровавленным мечом?»
Я быстро зашагала обратно к замку, желая снова оказаться под его магической защитой, прежде чем появится армия этих огненных фейри – с Салемом во главе атаки.
Глава 2
Салем
Я понюхал воздух, почувствовав запах дыма. Пламя, казалось, преследовало меня повсюду.
Я вытащил свою фляжку из крокодиловой кожи и сделал глоток бренди, позволяя сладкому аромату прокатиться по моему языку.
Я был в Иерусалиме, когда римляне сожгли его, и потом тоже, когда крестоносцы пришли и пропалили себе путь через город, оставляя обугленные тела на улицах.
Вокруг меня на узкой улочке теснились лавки, торгующие религиозными безделушками. Я остановился, чтобы посмотреть на одну из них – стол, заваленный ликами святых, сверкающими хрустальными бусами и изображением столь любимого людьми человека, замученного до смерти на кресте. По какой-то причине это приносило им утешение.
Я наклонился, не сводя глаз с керамической статуэтки святого. В руках он держал птиц.
Крестоносцы пришли, проклиная моё имя, обещая уничтожить меня. Враги Люцифера.
Это имя мне больше не нравилось. Люцифер. Это означало «несущий свет», а у меня свет почти закончился.
Вместо этого я дал своему мечу имя Светоносный – клинку столь же древнему, как и сам закат, высеченному из звёзд.
Я опрокинул святого, и он кувырком повалил за собой статуэтки.
Снова ускользнув в толпу, я провёл кончиком пальца по железной рукояти меча. Если бы я вытащил его из ножен, небесное пламя заплясало бы по стали. Настоящий Светоносный. Не то что я.
Во всяком случае, ни один крестоносец не нашёл меня во время своих паломничеств. Они оставили после себя горы тел, одна фракция сражалась с другой. Честно говоря, я не мог отличить эти человеческие племена друг от друга. Все они казались одинаковыми. Злыми на книги, на их истории, написанные огнём и кровью.
По крайней мере, их священное пламя согревало меня, и это всё, что мне нужно было знать.
Я скользил сквозь толпу, как дым. Никто, казалось, не замечал меня, если я сам этого не хотел.
Мои пальцы снова легли на рукоять меча – старая привычка.
Скоро я пошлю за Аэнор и заставлю её прийти ко мне. Её предстоящее прибытие пробуждало во мне что-то тёмное. У меня возникало ощущение, что она пробуждала некоторые из моих самых примитивных импульсов, когда находилась под моим полным контролем. И, возможно, мне нравилась эта мысль.
Было ли то, что я чувствовал… предвкушением?
Когда узкая рыночная улица раскрылась передо мной, я взглянул на небо. Мой взгляд упал на столб тёмного дыма, вьющийся над зданиями узких улиц. Возможно, я подавил в себе настоящего зверя, но я не мог не придвинуться ближе к звуку боли.
Пламя и страдания притягивали меня ближе, как драгоценный камень влечёт сороку.
На узкой дороге, зажатой между лавками, горел дом. Из окна донёсся крик молодой женщины с каштановыми волосами. Что-то о том, что её лестница горит. Боги, ох уж эта драматичность некоторых людей.
Я вдохнул запах дыма, наполнивший мои лёгкие. Крики женщины вызвали слабую улыбку на моих губах.
Любопытство взяло верх надо мной, и я снова открыл глаза, а мой взгляд метнулся к её деревянной двери. Я подкрался поближе к дому, прижав ладонь к дереву и позволяя теплу вырваться из моей руки. Дверь вспыхнула, а затем рассыпалась в пепел.
«Боритесь огнём с огнём».
Когда я вошёл внутрь, дым обвился вокруг меня в невесомом объятии. Внутри здания царил настоящий ад. Хорошо, что пламя не причиняло мне вреда.
Звук барабанов стучал в моей крови, тёмным и ровным ритмом.
«Барабаны, чтобы заглушить крики умирающих…»
Деревянные перила были объяты огнём, а по краям лестницы тянулись языки пламени. Вскоре они тоже превратятся в пепел.
Я быстро двинулся вверх по ним, привлечённый воплями. Воздух пронзали крики – здесь не было барабанов, чтобы заглушить их.
Женщина сидела на полу, её белое платье и щёки были испачканы сажей. Пот струился по её вискам.
Страх в её глазах распалил что-то во мне. Что-то из плохих старых дней… просто вспышка эмоций, которая полыхнула и снова умерла.
Возможно, я хотел увидеть, как она сгорит передо мной. Как жертвоприношение.
Испытывал ли я удовольствие? Я не был уверен, но это оказалось облегчением – снова что-то почувствовать, хотя бы на мгновение.
Но вместо того, чтобы смотреть, как она горит, что-то заставило меня подойти к ней, и пол заскрипел подо мной. Через несколько минут перекрытие может рухнуть, и она погибнет.
Она потянулась ко мне, подняв руки, как ребёнок.
Я подхватил её на руки.
– Я спущу тебя вниз, – тихо сказал я. – Спокойно.
То, что женщина отказывалась сохранять спокойствие, не было шоком. Люди редко поступали так, когда их об этом просили, и часто действовали вопреки собственным интересам.
Вместо этого она закричала, впившись в меня ногтями, и я понёс её вниз по лестнице, осторожно держа её тело, чтобы не подпалить её одежду. Она начала неудержимо кашлять, а потом уткнулась лицом мне в грудь. Она кашляла мне в свитер. Она пребывала в полной истерике, хотя я предполагал, что кислородное голодание производит такой эффект на человеческое тело. Хрупкие маленькие существа.
Когда я добрался до самого низа, то услышал, как заскрипели деревянные ступеньки, и лестница рухнула на пол позади меня. Выйдя на улицу, я вдохнул чистый воздух. Я попытался опустить женщину на землю, но она вцепилась мне в шею железной хваткой. Она всё ещё кашляла мне в грудь – казалось, её вот-вот стошнит. Я держал её, уже не так заинтересованный в этом существе, как когда она была близка к смерти. Теперь она казалась просто раздражением.
Через несколько минут её кашель стал утихать, и я смог опустить её на тротуар. И всё же она вцепилась в мой мохеровый свитер.
Одна из её щёк была испачкана сажей, а зелёные глаза блестели от дыма. Она уставилась на меня, слегка приоткрыв рот.
– Ты спас мне жизнь, – она глубоко вздохнула. Её грудь поднималась и опускалась. Она чуть не умерла, а в её глазах уже светилось желание. Но ведь эти две вещи идут рука об руку, не так ли? Смерть и похоть. – Не знаю, как и благодарить тебя.
Когда-то её красота пробудила бы во мне что-то, но те дни давно прошли. Её ужас был тлеющим угольком в моей груди, но её желание ничего для меня не значило. Я уже целую вечность ничего не чувствовал. Не видел снов по ночам. Не желал женщину. Внутри не было ничего, кроме мёртвого пепла.
Я вырвал свои руки из её хватки.
– Тогда тебе повезло, что я предпочту не получать от тебя благодарности.
Я повернулся, чтобы уйти от неё, следуя по извилистой улице обратно к моему дому.
Это было интересное развлечение, но мои мысли уже возвращались к моргене с голубыми волосами.
Прекрасная, свергнутая с престола принцесса.
Я верну ей её магию. Было ли глупо давать ей столько власти? Возможно, но она не удержит её надолго. Как только она закончит то, что я от неё хочу, я убью её.
Холодный пепел покоился там, где раньше находилось моё сердце. Но когда я убью Аэнор, я снова буду чувствовать. Тогда дух сладкой мести и победы будет гореть во мне, как звезда.
Пока я шёл, мой силуэт отбрасывал длинную тень на стены, и моё сердце бешено колотилось. Дни становились короче, а это означало, что моё время истекало. У меня есть время только до Самайна, чтобы получить то, что я хотел.
У моей судьбы имелась конечная дата, и если я её упущу, то останусь здесь навсегда. У меня осталась всего неделя, и я не упущу свой единственный шанс.
Я сожгу весь мир дотла, чтобы получить желаемое.
Глава 3
Аэнор
Я на ходу засунула руки в карманы юбки и уже почти промокла до нитки под дождём.
Адреналин бурлил в моих венах, пока я пыталась понять, откуда взялся этот фейри. Эффект, который он производил на окружающий мир, не был похож ни на что, что я видела раньше.
«Салем освободит нас».
Если бы по земле бродило больше этих тварей, мир превратился бы в ад. Салемский ад.
Что бы ни случилось, я должна остановить его.
Я поспешила вдоль волнолома, вдыхая солёный морской воздух. Океанский ветерок шептал на моей коже, пока я шла вдоль берега. Сверкающие волны разбивались подо мной. Глядя на океан, я почувствовала прилив желания защитить. Моря – это жизнь, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы они были в безопасности. Если огненные фейри будут бродить по земле, моря закипят.
Мне нужны ответы. Быстро. Потому что когда Салем придёт за мной, я окажусь под его контролем.
Я направлялась туда, где провела последнюю неделю – в библиотеку.
***
Я сидела в сводчатом алькове, потягивая дымящийся кофе. Фонари, свисающие со сводчатых потолков, отбрасывали яркий свет на два этажа книжных полок. Со всеми этими книгами, соединёнными лестницами, это место было наполнено древней мудростью. Просто часто бывает трудно найти то, что тебе нужно.
Сидя на коленях, я листала книгу о заклинаниях. Я нашла её просто лежащей там, в алькове, открытой на странице о связывающем ошейнике – ошейнике, который навсегда украл бы магию человека. Это также превращало человека в безумного, бесхребетного слизняка, бормочущего что-то и мучимого потерей.
Интересно, сработает ли это на Салеме? Это казалось заманчивым.
В любом случае, книга заклинаний подала мне идею. Теперь другая тактика. Я не нашла имени Салема в хрониках древних фейри, или богов, или проклятых. Но когда он заковал меня в цепи, Салем использовал странное заклинание. Он заставил меня попробовать какой-то фрукт. Это было восхитительно, правда – сладко и остро, с соком, который бежал по моему подбородку и заставлял мой пульс учащаться…
Но дело не в этом. Дело в том, что фрукт что-то сделал, и я хотела выяснить, что именно. И ещё мне хотелось узнать, как его убить.
Пролистав каждую страницу, я закрыла книгу, лежавшую у меня на коленях. Потом я нашла дорогу к стопке книг о проклятиях. Просмотрев корешки, я выбрала одну с надписью «Искушения» и пролистала указатель. В большинстве этих книг трудно было узреть какую-то закономерность. Тексты в древнем мире не придерживались логических систем, таких как алфавитный порядок или группировка по понятиям. Вместо этого материалы располагались по «изяществу и красоте первых букв» или по другим вещам, которые не имели смысла.
Я сделала ещё один глоток кофе, получив столь необходимую дозу кофеина.
Когда я снова перевернула страницу, то наконец-то нашла искомое: изображение спелого красного фрукта, свисающего с дерева. Бинго. Мой пульс участился. Я слишком долго смотрела на фрукт, вспоминая, как он был восхитителен на вкус, и у меня потекли слюнки.
Мысленно я перевела древний текст фейри.
«Запретный плод чар – сила, уникальная для…»
Имя вычеркнуто. Но это должен быть Салем. Кто ещё использовал фрукты?
«Позволяет ему выслеживать зачарованного».
Ещё глоток кофе. Отслеживание. Именно этого я и ожидала. Очевидно, он знал, где я нахожусь здесь, в Акко. Он мог найти меня, куда бы я ни пошла. Это ведь не самое худшее в мире, правда?
Я читала дальше.
«Даёт ему силу заставить зачарованного делать всё, что он пожелает. Он полностью контролирует его разум и тело.
Это нельзя разрушить».
Мой желудок сжался.
Это… хуже, чем я думала.
Салем имел полную власть над моим разумом и телом, и я не нашла никаких новостей о том, как его убить.
Я прислонилась спиной к окну и закрыла глаза, пытаясь мыслить ясно.
Что тот огненный фейри говорил о нём?
«Салем освободит нас». Что-то о вечерней звезде, и…
Маг Мелл. Я была почти уверена, что это древнее королевство. Одно из многих королевств фейри, ныне затерянных во времени.
Я вскочила, пролив на себя немного кофе, и бросилась туда, где, как мне помнилось, я видела книгу о древних королевствах.
«Падший король Маг Мелла…»
Я осмотрела полки, перебирая одну стопку за другой, пока не нашла слова «Маг Мелл», написанные на корешке древней книги.
«Бинго».
Я сняла её с полки и начала листать страницы. Они были старыми и испорченными водой, чернила размазались, но начало книги было чистым.
Всё начиналось с истории фейри. Божественные существа на небесах делились на два обширных класса: боги и ангелы. Иногда небесные боги сияли, как звёзды на небесах.
«Вечерняя звезда». Так его называл огненный фейри.
После небесных войн проигравшие боги и ангелы пали на землю. Они начали меняться. Большинство из них стали демонами. Некоторые стали фейри – они пали на ту часть земли, которая позже стала Британскими островами. Фейри наслаждались земными радостями: танцами, солнечным светом, вином.
И в те древние дни ранних фейри некоторые создали рай под названием Маг Мелл[1]1
Маг Мелл – в мифологии ирландских кельтов это «Равнина Блаженства», куда после решающего поражения отправились боги клана Туатха Де Данаан. В некоторых мифологиях в эту мифическую область можно попасть только через смерть и/или обретение славы. Это райское место, населённое божествами, и изредка туда может попасть избранный смертный. Это место вечной молодости и красоты. Здесь музыка, сила, жизнь и все увлекательные занятия собраны в одном месте. Здесь счастье длится вечно, никто не хочет ни еды, ни питья. Это ирландский эквивалент греческого Элизиума или норвежской Валгаллы.
[Закрыть].
Следующая страница была очень интересной. Речь шла о древней расе фейри под названием фоморы[2]2
Фомо́ры – мифические существа, представляющие в ирландской мифологии демонические, тёмные силы хаоса, с которыми постоянно приходилось сражаться древним жителям Ирландии. Считается, что они вели своё происхождение от богини Домну, чьё имя означает «пропасть», «морская бездна» или «морское дно».
[Закрыть]. На картинке было изображено скрюченное, огнеголовое существо с горящими пальцами – точно такое же, как я только что убила. Так вот что это было.
Очевидно, первый король Маг Мелла изгнал фоморов с этой земли. Считалось, что они вымерли. И если они когда-нибудь вернутся, то принесут с собой засуху и пожары, куда бы они ни пошли.
«Мерзкие твари когда-то иссушали растения и высушивали реки зловещим жаром. В пророчествах говорится, что Король… может поднять их ещё раз, если его не остановить».
Я переворачивала страницы, просматривая историю королевства. Мой пульс участился, когда я увидела, что эта книга тоже была испорчена.
«Король…, падший бог сумерек, был вторым королём Маг Мелла. Он правил веками. Но он был слишком нечестив, чтобы царствовать, и был изгнан из рая. Он бродил по земле, мучая и сжигая других для своего злого удовольствия. Его истинное имя было вычеркнуто из истории, и он остаётся проклятым по сей день. Огонь следует за ним, куда бы он ни пошёл.
Некоторые называют его дьяволом или тёмным лордом.
Мерроу держит ключ к его гибели».
Холод растёкся по моей крови, как тающий лёд. Дьявол?
Я вытащила ещё одну подушечку мятной жвачки и сунула её в рот. Она не очень хорошо сочеталась с кофе.
По крайней мере, теперь у меня имелся ключ к разгадке. «Мерроу держит ключ…»
Я читала дальше.
«Только один может победить его навсегда».
Мерроу. Следующая страница была испорчена водой, и я смогла разобрать только несколько слов. «Греховный… похотливый… сексуальный разврат… он мучает…»
Я прочистила горло, выпрямляясь.
Мерроу был моим ответом, и так уж случилось, что я его знала. Он бывал в Ис много раз. Я всё ещё помнила звук его мощной магии. Однажды, когда мама была ещё жива, я помогла ему с могущественным заклинанием. Он поймал чудовище в клетку из выброшенных на берег коряг, и я помогла ему утопить его на дне моря.
План уже начал вырисовываться, хотя в нём не было ничего особенного.
Я должна была привести Салема к Мерроу.
Шаги заставили меня подпрыгнуть, и я обернулась, увидев идущего ко мне Лира. Между стеллажами вокруг него дышали тени. Выражение его лица было мрачным.
Я испустила долгий вздох облегчения, закрывая книгу.
– Где ты пропадал? Я не видела тебя несколько дней. Судя по всему, Салем – это сам дьявол. Люцифер. И он может контролировать мой разум.
Тело Лира светилось золотом, и я впервые заметила, что он весь мокрый, а его тёмные ресницы застыли маленькими пучками.
– Я был у Бейры.
Зимняя Ведьма. Он полностью доверял этой Зимней Ведьме.
– И что же она сказала?
– Ты единственная, кто может убить его, если верить Бейре. Ты должна остановить его от попыток выполнить своё предназначение. Если ты потерпишь неудачу, весь мир обратится в пепел.
