Текст книги "Тёмный Король (ЛП)"
Автор книги: К. Кроуфорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 37
Моя мать стояла там, наблюдая за мной. Возможно, она пребывала в шоке, как и я. Сто лет назад она притянула бы меня к себе и погладила по волосам.
Тон музыки немного изменился, став темнее. Моя кожа похолодела.
Я едва могла дышать.
– Мама, почему ты меня не искала? Как давно ты ожила?
– Несколько месяцев назад. Но я искала кое-что другое.
Боль нарастала между моими рёбрами.
– Что?
Она просияла.
– Моё королевство.
С тех пор как я убежала от Лира, боль пустила корни в моей груди. Теперь корни проросли ещё глубже, окружая моё сердце. Её королевство настолько важно для неё, что она не могла даже дать мне знать, что она жива?
– Что ты здесь делаешь? – спросила я. – Почему ты в Иерусалиме? Мы далеко от Ис.
Я не могла сложить всё воедино. Если Лир так сильно хотел власти, зачем вообще возвращать её из мёртвых?
«БУМ. БУМ. БУМ». Он ломился в деревянную дверь, и звук отдавался эхом.
Она обвела пещеру жестом.
– Я приехала сюда, потому что это дом Салема. Его настоящий дом. Я думала, что найду его здесь, в этой пещере крови и костей. Мне нужно свести с ним кое-какие счёты. Я хотела заполучить морскую силу. Магию, которая у тебя когда-то была, – она кивнула на атам. – Я также хотела вернуть это. А после я хотела превратить его в пыль за то, что он сделал с нами.
Я всё ещё цеплялась за атам, как будто это была единственная стабильная вещь в данной ситуации. Даже камень под моими ногами, казалось, мог рухнуть в любой момент. Здесь меня совершенно застали врасплох.
– Подожди. Вернись-ка немного назад. Ты хотела получить мою силу от Салема? Для себя?
– Ну, я же королева, – впервые я обратила внимание на её ногти – длинные, блестящие чёрные ногти, заострённые на кончиках. Как металлические когти… как когти Бейры. Раньше у неё их никогда не было.
Всё это просто казалось неправильным.
– Я сегодня видела Салема, – в моём голосе звучала неуверенность. В моём голосе никогда прежде не слышалось такого сомнения, особенно в разговоре с мамой. – До сегодняшнего дня я не знала, кого винить. Я называла его Безымянным.
– Да, он виновен, – её зелёные глаза сузились. – Но, конечно же, виноват не только он.
– Что ты имеешь в виду?
Её тело сделалось пугающе неподвижным.
– Разве ты не помнишь? Ну само собой. Ты была пьяна в тот день, – она вздохнула. – Ты вечно была пьяна от вина из одуванчиков. Совершенно бесполезная. Боги благословили тебя огромной силой, а ты растратила её впустую. В тот день, когда Салем пришёл в Ис, у тебя имелась сила, чтобы остановить его. Может быть, ты и не смогла бы убить его, но ты сумела бы помешать ему. Вместо этого ты позволила мне умереть. Поэтому ты должна понимать, что ты не заслуживаешь такой власти. Я бы лучше распоряжалась ею.
Казалось, всякая способность говорить покинула меня. Такое чувство, что она ударила меня кулаком в живот, но одна мысль начала выкристаллизовываться в моей голове.
– Значит, ты контролировала фуатов. Ты та, кто пытается добраться до Нова Ис, пытается захватить Лира.
– О, да.
Мои костяшки побелели, сжимая атам, а большой палец скользнул в небольшое углубление. Идеальный размер для того, что я видела не так давно…
– …А значит, ты наблюдала за мной. Ты приказала им похитить Джину.
Она пожала плечами.
– Я хотела, чтобы ты снова застрелила Лира и передала его мне, но, возможно, я выбрала неверную тактику. Возможно, мне удалось бы убедить тебя с помощью… материнской любви, – её холодный смех эхом отразился от скал. – Во всяком случае, теперь он всё равно пришёл ко мне, не так ли? Всё пришло прямо ко мне.
– Где Джина? – спросила я. Острая струйка гнева пронзила меня.
Она больше не была моей матерью. Она была мерзостью. В этом виноват Лир, но это не главное. Важно то, что эта мерзость знала, где находится Джина.
– Где Джина? – повторила я.
Стук Лира в дверь грохотом разносился по всей пещере.
Мама вздохнула.
– Человечка? Какая разница? Аэнор, я пришла сюда не для того, чтобы убить тебя. Я пришла сюда, чтобы вырвать позвоночник Салема через горло и сжечь его дотла, а потом рассеять его в Средиземном море. Я сделаю это достаточно скоро. Но Лир – это более важно, полагаю.
Я уставилась на неё.
– Где, бл*дь, Джина?!
– Следи за языком! – упрекнула она меня.
– Знаешь, фуат, которым ты управляешь, пытался убить меня, – кусочки мозаики начали постепенно складываться в моей голове. – Ты сказала Мелисанде, что она может стать королевой Нова Ис?
Она пожала плечами.
– Мне нужен был кто-то, кто помог бы мне добраться до рыцарей. Она не стала бы убивать Лира, но помогла мне разрушить магические барьеры в крепости. Я обещала ей, что она будет королевой. Я сказала ей, что мне нужен только мой атам. Она мне поверила, – мама усмехнулась, наслаждаясь собственной гениальностью. – Я с нетерпением жду возможности убить её. Сначала я хотела оторвать ей крылья. Но, похоже, ты добралась до неё первой. Мы с тобой в чём-то очень похожи.
Моё сердце разрывалось надвое. Здесь передо мной стояла моя мать, испорченная и искажённая смертью. Я снова почувствовала себя маленькой девочкой, но с разбитым сердцем.
– Ты не должна быть в живых.
Она нахмурилась, глядя на меня.
– Что, во имя всех богов, случилось с твоим акцентом? – её взгляд скользнул вверх и вниз по моему телу. – И где остальная твоя одежда? Ты опять пьяна, Аэнор?
Я отошла от неё на шаг, уставившись на коричневое пятно крови на её платье. Когда-то оно было знакомо мне, как родной дом. Ужасное утешение. В конце концов, это та самая женщина, которая успокаивала меня, когда мне снились кошмары, украшала мои волосы цветами, когда я хотела выглядеть красивой, которая подслащивала мою воду мятой, когда я чувствовала себя нехорошо. И это жуткое платье всегда было частью её самой.
Теперь пятно на её платье казалось просто извращённым.
– Я не понимаю, почему Лир не сказал мне, что ты жива.
Я сказала это скорее себе, чем ей, но её глаза сверкнули. Она одарила меня лёгкой грустной улыбкой.
– Ну, он же не знал, ведь так? Он вернул меня из мёртвых, потому что знал, что я истинный правитель Ис. Лир всегда был верен. Он всегда верил в меня. Он знал, что Нова Ис нуждается в моём правлении. Я была настоящей королевой. Но вернув меня обратно, он решил, что со мной что-то не так, дурак. Что я выродок. Разве я кажусь тебе злом?
– Да, кажешься, – я бросила быстрый взгляд на дверь. Неужели Лир собирается её сломать?
– Лир решил, что я слишком злая для этого мира, – продолжала мать, – и снова убил меня. Он такой же плохой, как Салем. Он отрубил мне голову. Я планирую сделать то же самое с ним, – её ослепительная улыбка сверкнула в тусклом освещении, и её душераздирающая красота почти заставила меня забыть, кем она была на самом деле. – Но ведь я не осталась мёртвой, не так ли? Эти правила больше не действуют на меня. Я буду править Ис ещё более блестяще, чем когда-либо. Я королева с неограниченной властью. И всё станет ещё лучше, когда я буду управлять морем.
«Дочь дома Мериадок».
Пророчество звенело у меня в голове. Оно было не обо мне. Речь шла о моей матери. Этот маленький зелёный камень, которым владел Лир, должен был остановить её, а не меня. Лир не понял, потому что думал, что она мертва.
– Где Джина, мама? Она не имеет никакого отношения к Нова Ис, и ты не должна использовать её в качестве рычага давления.
– Фуат сказал тебе. Если ты доставишь мне Лира, я верну тебе Джину. Но ты ведь не отдала его, не так ли? Я знала, что ты способна на это. Ты же Моргена. Ты могла бы очаровать его и выстрелить в него железом. Снова. Так что, если с Джиной что-то случится, тебе винить придётся только себя.
«Её красота скрывает её истинную природу. Её сердце превращается в пепел, её душа заражена злом».
Это не кровь моего отца отравляла меня. Это преступление против богов отравляло маму.
«БУМ-БУМ-БУМ». Кулак Лира барабанил по двери.
«Она, из дома Мериадок, принесёт царство смерти».
Дверь начала раскалываться на щепки под мощью кулаков Лира. Она взглянула на дверь совершенно невозмутимо.
– А ты знаешь, что Анку правит вместо меня? Он носит корону. Какая наглость с его стороны. Я думаю, что прибью его гвоздями к дереву, как его мать, – её смех напоминал трение двух камней друг о друга. – Вот тогда и посмотрим, кто тут выродок.
– Определённо, тот, кто прибивает кого-то гвоздями к дереву, так что такими действиями ты вообще не оправдаешься.
Её зелёные глаза вспыхнули гневом.
– В любом случае, может быть, он скажет мне, как добраться до Нова Ис, когда я причиню ему такую боль, что он едва сможет вспомнить своё имя. Тогда я получу своё королевство.
«Моё, – проревел голос у меня в голове. – Моё королевство».
Моя мать была живым кошмаром, и её тело начинало светиться мощной, жемчужной магией.
Кулак Лира ломал дверь на куски, и она улыбнулась этому зрелищу.
– Я приехала сюда ради Салема, и ты тоже, даже если не знала его имени. Я пришла сюда, чтобы убить его. Ты пришла сюда, чтобы вернуть свой атам. Похоже, он притянул нас всех, как планеты, вращающиеся вокруг звезды. Мы все сошлись в одной точке. Либо Салем – это сила природы, либо боги благословляют меня, сразу давая мне всё, что я хочу.
Чего она хотела, так это пригвоздить Лира к дереву, пока он не скажет ей правду. И он шёл прямо к ней.
– Лир! – крикнула я. – Беги!
Я не хотела видеть, что она сделает с ним.
Он не слушал меня, потому что слушать меня было не в его стиле. Дверь разлетелась вдребезги, и он ворвался внутрь.
– Камень! – крикнула я ему. – Мне он нужен.
Вмятина на рукояти атама по размеру идеально подходила для камня.
Не задав ни единого вопроса, Лир бросил мне зелёный камень. Я вставила камень в рукоять, и сила хлынула вниз по моей руке.
Разъярённая мать бросилась ко мне, но Лир встал передо мной, словно защищая.
Золотистый свет заструился от тела Лира, обвиваясь вокруг неё завитками, похожими на лианы.
Я начала напевать на диалекте Ис, работая над самым мощным атакующим заклинанием, которое я знала.
– Egoriel glasgor lieroral…
Моя мать прервала меня, выкрикнув своё собственное заклинание, и тёмная магия окрасила воздух вокруг неё, как чернила, расплывающиеся по воде.
Её заклинание подействовало на меня мгновенно, и тошнота начала подниматься в моём животе. Мне казалось, что она заставляет нас гнить изнутри. Её магия вызвала у меня отвращение, и я схватилась за живот.
Я вышла из-за спины Лира, работая над своим заклинанием. Мне нужно было направить на неё чёткий выстрел магией через атам.
Теперь, оказавшись ближе к ней, я могла видеть, что её глаза приобрели другой цвет. Они были мутно-зелёными, как морская вода, и свет в них двигался, как фосфоресценция глубин.
– Я должна была убить тебя при рождении, – прошипела она.
Вспышка света заполнила комнату, когда заклинание Лира набрало силу, и магия обернулась вокруг шеи моей матери.
– Я жалею, что вернул тебя, – Лир своей магией рывком поднял её в воздух.
– Egoriel glasgor lieroral ban… – заклинание начало спускаться по моей руке, потрескивая древней силой.
Но мама ещё не закончила. Она запрокинула голову, открыла рот и завопила пронзительной песней, от которой кровь стыла в жилах, а кости превращались в пепел. От её голоса мои нервы взорвались болью.
«Боги милостивые, остановите это». Лир пытался сдавить ей горло, и его хватка выглядела безжалостной, но это, похоже, не остановило её крик.
Затем солёная вода, вызванная её пронзительной песней, медленно начала подниматься к моему горлу, мешая мне завершить заклинание. Я подавилась, когда вода поднялась по пищеводу и наполнила мои лёгкие. Боль пронзила мою грудь.
Я упала на четвереньки, выблёвывая на пол гнилую морскую воду.
Я не могла утонуть – только не в море.
И всё же я тонула здесь, в пещере, от рук собственной матери.
Глава 38
Лир бросил мою мать на пол, и она упала на спину. Её корона сползла на глаза, и рёв, который она издала, отразился от стен пещеры. Но её чары по-прежнему душили нас.
Лир тоже тонул, стоя на коленях и выпучив глаза. Каким-то образом его магия всё ещё исходила из кончиков пальцев, обвиваясь вокруг моей матери. Её грудь начала выпячиваться, как будто её ребра вот-вот взорвутся.
Я выкашляла ещё больше морской воды, отчаянно нуждаясь в воздухе. Мне нужно дышать, о боги, мне просто нужен глоток воздуха.
Я снова подняла глаза и увидела, что Лир попытался вырвать её сердце из груди. Я не хотела этого видеть, но не могла отвести взгляд.
Ещё один всплеск воды в лёгких, поднимающийся к горлу. «Воздух. Воздух. Воздух». Мои лёгкие были готовы взорваться, моя грудь словно силилась разорваться на куски.
Когда я опять подняла глаза, вытирая рот, я уставилась на королеву Малгвену.
Её грудь выглядела совершенно невредимой, и лиановидные верёвки магии теперь бешено вырывались из неё, обвиваясь вокруг Анку.
Огромное тело Лира дрожало от напряжения, потому что он пытался пошевелиться. Она заморозила его – могущественного полубога, Анку. Она была более могущественной, чем он.
Что за чудовище он создал?
От её улыбки увядали цветы. Она подошла поближе к Лиру.
– Я хочу услышать, как ты будешь кричать, когда я стану вгонять железо в твои сухожилия. Весь фокус в том, чтобы ты не потерял сознание, и смог рассказать всё, что мне нужно знать. Я буду снимать с тебя кожу длинными тонкими полосками.
Я заставила себя подняться на ноги, втягивая воздух – один неровный вдох, один восхитительный глоток кислорода – но тут скользкая морская вода снова начала душить меня, душить мои лёгкие.
«Боги, мне нужен воздух». Я снова рухнула на колени.
– Оставайся на коленях, где тебе и положено, девочка, – сказала она мне, глядя на струйки магии, выходившие из её пальцев. – Мне нужно задать узурпатору несколько вопросов. Я заполучила его, как и хотела.
Густой, тяжёлый запах моря давил на нас, как гнилой песок. Я чувствовала себя пойманной в ловушку глубоко в бездне и неспособной дышать.
Я не сводила глаз с матери, пытаясь снова встать.
Она подняла кончики пальцев – когти – перед лицом Лира.
– Я сделала маникюр. Железо больше не причиняет мне боли, с тех пор как я вернулась из мёртвых. Я дам тебе шанс рассказать мне, как добраться до моего королевства, прежде чем я начну резать твою плоть.
Магические путы вокруг Лира врезались в его кожу, проливая кровь. Они обездвиживали его.
Я всё ещё сжимала атам, но не могла дышать.
Один вдох, один восхитительный глоток воздуха наполнил мои лёгкие. Затем в моём горле поднялась ещё одна волна зловонной морской воды.
Когда я снова посмотрела на Лира, то увидела, что моя мать прильнула к нему, как любовница. Вот только она вонзила железный коготь ему в плечо, вскрывая старую рану. Она пошевелила ногтем, и я увидела боль, отразившуюся на его лице. Желание спасти его жгло моё тело, как лесной пожар. Я ничего так не хотела, как освободить его от боли.
– Ты вернул меня, чтобы править Ис, – промурлыкала моя мать, как любовница, в то время как тёмная кровь стекала по его телу. – А теперь не даёшь мне править. Думаю, я смогу помочь тебе переосмыслить ситуацию. Разве тебе всегда не хотелось узнать, каково было твоей дорогой старой маме, пока она умирала? – она вонзила ещё один ноготь ему в грудь – рядом с сердцем, но не в него. – Может, и тебя раздеть догола?
Мне хотелось оторвать её мерзкую голову от тела. Это не моя мать. Это какая-то тварь. Мерзость, которая никогда не должна была существовать.
Мне просто нужно, чтобы она переключила своё внимание с магических верёвок достаточно надолго, чтобы Лир снова обрёл контроль. Это всё, что мне нужно. Один момент чистого отвлечения, чтобы она не причинила вреда Лиру.
«Нет воздуха».
Я выкашляла ещё один глоток прогорклой морской воды, затем заставила себя подняться, шатаясь, с атамом в руках. Мощь Мериадока придала мне сил. Когда она растеклась по моим мышцам, я резко втянула воздух.
– Egoriel glasgor lieroral banri mor! – крикнула я, наконец-то сумев произнести всё заклинание.
Мощная морская магия хлынула вниз по моей руке, вырвавшись из кончика атама и ударив её в грудь. Она отшатнулась, потрясённая, её кожа стала пепельной, а глаза потемнели.
Она всё ещё стояла, но отвлеклась от своей магии. Это всё, что мне нужно – просто небольшое отвлечение, чтобы Лир смог получить контроль…
Она молниеносно бросилась вперёд и ударила меня в грудь.
Слепящая боль, распространяющаяся по рёбрам, подсказала мне, что что-то не так.
Я вонзила атам в её тело, вогнав лезвие между рёбер.
– Egoriel glasgor lieroral banri mor! – прохрипела я.
Морская магия пульсировала по всему моему телу – чистое удовольствие от рукоятки атама в моих руках. Мутные глаза моей матери распахнулись.
Я прочла в них предательство. Моё сердце разрывалось. Время замедлилось, пока я смотрела в её водянистые глаза, испещрённые фосфоресцирующими крапинками. Когда-то она была для меня как родной дом; когда-то она гладила меня по волосам, рассказывая об яблоневых садах на дальней стороне Ис. Она учила меня быть осторожной, ведь мужчины – волки, а женщина должна заботиться о себе сама. «Мама».
А потом её тело рассыпалось передо мной в мокрый пепел. С разрывающимся надвое сердцем я смотрела на её останки, на жемчужную корону, лежащую поверх пепла.
Нет, моё сердце действительно разрывалось…
Когда я посмотрела на свою грудь, то увидела, что она вонзила свои ногти мне в сердце, и они остались торчать из моей груди, даже когда остальная часть моей матери рассыпалась прахом.
Время, казалось, тянулось бесконечно. Всё дыхание покинуло мои лёгкие, когда я посмотрела вниз на железные шипы в моём сердце.
Лир выкрикнул моё имя, подхватывая меня на руки. Он притянул меня к себе, но казался далёким, и я больше не могла его слышать. Я не могла его видеть.
Я хотела дотянуться до него, но моё сердце остановилось, и мир погрузился во тьму.
Глава 39
Я плыла под водой, в безжизненной и тёмной воде.
Я подумала, что, может быть, я всегда находилась здесь.
Я всегда буду здесь.
Я принадлежала морю пустоты.
Вдалеке горела звезда, и молочные лучи света пробивались сквозь воду. Она была прекрасна, но её не должно быть здесь. Бледный утренний свет тянулся ко мне. Утренняя звезда. Вспышка её силы накрыла меня, затем снова исчезла, оставив мою грудь пустой.
Я снова погрузилась в темноту, и холод воды проник в мою кожу и кости. Так вот на что похожа смерть. Может быть, это по-разному для всех.
Чистая печаль, острая, как железо, пронзила мою грудь, и это изысканное отчаяние разрезало меня надвое. Это моя смерть. И в смерти холодное мёртвое море перестало казаться мне домом. Мне нужно дышать. Бог глубин хотел, чтобы я страдала. Он заявлял права на часть моей души.
Солёная морская вода начала просачиваться в мой рот, стекая вниз по горлу.
Я всегда была здесь. Я всегда буду здесь. Пронзённая железом, тонущая в море ада. Это моя вечность.
Я чувствовала, как бог глубин вырывает мою душу из тела…
Затем тёплая рука обхватила мою руку, выдёргивая меня из моря.
Солнечный свет и воздух расцвели вокруг меня.
Я грузно приземлилась на травянистый берег и перекатилась на спину. Теперь меня затопила сила – божественная, морская сила, которой я когда-то обладала. Я чувствовала море в своей душе.
Я смотрела на Анку, и солнечный свет окутывал его ореолом, когда он склонился надо мной. Он наклонился и поцеловал меня в лоб, потом лёг рядом на траву. Вокруг нас росли полевые цветы, и я пыталась вспомнить их названия с детства – пурпурный чистец, морская морковь, ползучие лютики, алый бедренец. Терновник с белыми цветами карабкался по низким каменным стенам вокруг поля. Ахххх, как же я попала из морского ада в этот рай?
Я наполнила легкие прекрасным воздухом – воздухом, пахнущим Ис: водяной мятой, солью, полевыми цветами вокруг меня.
Лир потянулся ко мне, затем прижал меня к себе, откинувшись на траву. Он обнял меня, словно защищая, и я положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца. Оно билось в такт мелодичной музыки Ис. Где-то вдалеке зазвонили колокола Ис.
– Мы в Ис? – спросила я. – Что происходит?
Лир провёл рукой по моим волосам, успокаивая меня. Я никогда не хотела уходить отсюда. Я так злилась на него раньше, но теперь это не имело значения, не так ли? Потому что он хотел защитить меня, а я хотела защитить его, и всё остальное неважно.
Вот только… неужели я всё ещё мертва?
– Я вытащил твою душу из ада.
– Так где же мы? – спросила я.
– Это твой рай. Это место очень похоже на Ис, но его создала ты.
– Ты действительно здесь? – я обняла Лира за талию.
– Да.
Я должна быть опустошена тем, что умерла, но здесь так красиво. Это так прекрасно. И Лир со мной. Я положила голову ему на грудь, прислушиваясь к биению его сердца. Бурлящая жизнь стучала в его груди.
Когда я коснулась своей груди, то ничего не почувствовала. Неподвижность за моими рёбрами, моё сердце отравлено железом. Вспышка тревожной неправильности на мгновение вывела меня из состояния радости.
– То, что произойдёт дальше, будет неприятно, – сказал он.
Головокружение охватило мою голову.
– Что ты имеешь в виду?
Без единого слова его тело, казалось, провалилось подо мной, и земля вырвалась из-под нас. Я упала, и шум поглотил меня. Это крики Лира и звон колоколов Ис, становившийся всё громче и громче.
Почему Лир кричит так, будто ему очень больно?
Я тяжело приземлилась на каменный пол, ударившись головой о землю. Сила затопила мои конечности – морская магия. Моя магия. Ахххх. Морская пена бурлила в моей крови.
Я приподнялась на локтях. Я снова была жива, снова находилась в скалистой пещере.
Но Лира здесь больше не было. Как и моей матери.
К моему ужасу, надо мной стоял Салем.
У меня голова пошла кругом, и я попыталась понять, что же, чёрт возьми, только что произошло.
Я умерла… и Лир вернул меня обратно.
Совсем как маму.
Но я не чувствовала себя выродком. На самом деле, я чувствовала, что моя сила вернулась.
Моё сердце снова билось.
Я посмотрела на свои пальцы, которые светились сине-зелёной магией.
– Ко мне вернулась моя магия, – смерть и атам вернули её мне.
«Королева Аэнор Дахут…» – морские ветры шептали моё имя. Я чувствовала исходящий от меня запах силы. Я чувствовала, как волны морской силы бьются в моей груди. Мой разум переполнился шумом магии океана, рёвом волн.
Боги, я хотела использовать всё это сразу. У меня возникло сильное желание утопить всех, кто когда-либо причинил мне зло.
Я бы начала с Салема, мужчины, который разрушил мою жизнь.
– Так, так, так. В какое памятное время мы живём, – произнёс он.
Я поднялась на ноги, пристально глядя на него. Улыбка тронула мои губы.
Он выгнул бровь.
– Ты выглядишь очень довольной собой для того, кто только что умер.
Я поманила его, пытаясь привлечь к себе воду. Я хотела высосать его тело досуха, оставить его похожим на высушенные сердца на моей стене.
Он глубоко вздохнул, выглядя встревоженным. Выбитым из колеи. На какое-то мгновение в этих прекрасных сумеречных глазах промелькнула нервозность. Затем он снова обрёл самообладание, одарив меня томной улыбкой и приняв непринуждённую позу.
Моя сила работала не так, как должна была, и головокружение затуманило мою голову. Ревущий звук моей магии оглушал меня. Это не сработало.
Я покачнулась на ногах, чуть не упав, но Салем обнял меня за талию, чтобы поддержать.
Я отступила от него, оскалив зубы.
– Не прикасайся ко мне.
Он тихо рассмеялся.
– Немного неблагодарно, не так ли? Я позволил тебе невредимой вернуться из мёртвых, и первое, что ты сделала – это попыталась убить меня. Мне кажется, я чувствую себя немного обиженным.
Я сделала ещё один шаг назад. У меня закружилась голова.
– Как ты оказался здесь, в этой пещере?
Свет в его сумеречных глазах на мгновение померк, и он пожал плечами.
– Ты попробовала плод, который я тебе дал. Я говорил тебе. Это значит, что я всегда смогу найти тебя. И это значит, что я почувствовал, как умирает твой дух. Я долго искал тебя, и разве не было бы грустно, если бы веселье закончилось так скоро? К сожалению для тебя, не похоже, что ты получила всю свою магию обратно. Только один маленький восхитительный кусочек.
Я прижала руку к сердцу, чувствуя, как оно бьётся под моей ладонью. Моя грудь была изрезана в том месте, где выродок пронзил моё сердце, но кожа уже зажила.
«Я здесь. Живая».
Лир вернул меня назад. Точно так же, как он вернул мою мать. Значит ли это, что его снова бросили в адские миры?
– Я была здесь с Лиром, – я окинула взглядом помещение. – Я только что слышала, как он кричал, словно в агонии. Что ты с ним сделал?
– Что я с ним сделал? Как насчёт того, чтобы поговорить о том, чего я ему не делал? Я не стрелял железными пулями в его грудь и не нападал на него с атамом.
Тошнота скрутила мой желудок, и я схватилась за живот. Первичный прилив силы, который я ощутила, выйдя из царства смерти, рассеялся и угас.
– Расскажи мне, что именно произошло.
– Знаешь, ты предъявляешь слишком много требований для той, которая несколько секунд назад пыталась меня убить, – он постучал себя по губам. – Я почувствовал, как ты умираешь. Я почувствовал, как твоя душа покинула этот мир из этого самого места.
Моё сердце сжалось.
– Каким образом? – мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что фрукт, который я съела, может иметь к этому какое-то отношение.
– Потому что, Аэнор. Теперь ты связана со мной. Когда я вошёл в пещеру, Лир держал на руках твой изувеченный труп, а потом просто с криком исчез.
Паника охватила мою грудь. Теперь я вспомнила, что говорил мне Лир. Когда он вернул мою мать из мёртвых, это ощущалось так, будто он провёл целую вечность, прыгая между разными мирами ада.
Моё воскрешение отправило его в адские миры… снова.
Здесь пахло горелой плотью. Мои мышцы напряглись, готовые к бою, но у меня не было сил.
– Я вижу, ты также убила свою мать, – Салем подошёл к мокрой куче пепла. – Тут. Разве она не выглядит мило в таком состоянии? Это ей идёт. Хотя это немного грустно. Я искал её целую вечность, и жаль, что мне не удалось убить её снова, – он наступил на её пепел, а потом растёр его ботинком по полу. – Я хотел задать ей несколько вопросов, – гнев окрасил его последнее заявление, и маска самообладания сползла.
От этого жеста у меня к горлу подступила желчь. Может быть, она и стала выродком, но когда-то она была великой королевой, а Салем наступил на неё. Эта старая ненависть к Безымянному горела во мне, как звезда.
Мои ногти впились в кожу ладоней.
Я найду способ вернуть всю свою силу. Всю, полностью.
Он снова повернулся ко мне, пронзая меня взглядом. Его странная красота ощущалась как кинжал в моём сердце.
Лир вызвал это всё своим преступлением против богов. Он не должен был возвращать мою мать. Он не должен был скрывать это от меня. Но я не могла сердиться на него – не тогда, когда он пожертвовал частью своей души, чтобы оживить меня.
Все мы иногда принимали ужасные решения. И я определённо тоже.
Я снова прижала ладонь к сердцу.
– А почему я не стала выродком?
Я задавала этот вопрос самой себе, но Салем повернулся ко мне. Он фыркнул от смеха.
– А почему ты думаешь, что это не так?
Я вдохнула, и восхитительный воздух наполнил мои лёгкие – даже если он немного пах горящими телами и серой.
– Я не чувствую никакой разницы, – сказала я. – Я не чувствую себя злом.
– Никто не чувствует себя злом, – его мрачный смех эхом отразился от стен.
Внимание Салема было приковано ко мне. Не знаю почему, но это заставило меня почувствовать себя центром вселенной.
– В любом случае, я ещё не закончил с тобой. Я пришёл сюда, потому что почувствовал, что ты умираешь, и с облегчением обнаружил, что ты оправилась. Теперь ты работаешь на меня, Аэнор, и я не хочу терять ценный актив.
Моё сердце забилось быстрее.
– Хрень собачья. Зачем я тебе понадобилась? Почему ты не пытаешься заковать меня в цепи, пытать или что-то в этом роде?
– Мне не нужно приковывать тебя цепями. Мы ещё увидимся в будущем.
– А где Лир? – снова спросила я.
– Давай-ка посмотрим… он отправился с тобой в адские миры, чтобы забрать тебя, а потом исчез. Мне кажется, его где-то пытают. Наверное, он всё ещё кричит. Ты действительно ужасная подружка.
Гнев закипел.
– Где?
– Хер его знает. Смерть – это его мир, а не мой. Кроме того, мне всё равно. Надеюсь, это всё проясняет.
Я посмотрела на разбитую деревянную дверь, потом на атам на полу. Казалось, он не особенно заботился об атаме, и этот факт был таким же загадочным, как и всё остальное в нём.
Я отвернулась от Салема, ища следы Лира и прижимая руку к своему бьющемуся сердцу. Зловещее присутствие повисло в пещере – ощущение того, что здесь произошли ужасные вещи. Вероятно, это был сам Салем, излучающий угрозу.
– Моя мать сказала, что это твой дом, – мой голос отдавался эхом. – Эта грязная адская дыра – самое подходящее место для тебя.
Когда я снова повернулась к нему, то обнаружила, что он ушёл.
Как это случилось?
Я схватила атам с пола и бросилась бежать. Я боролась с головокружением, подгоняемая отчаянием узнать, что случилось с Лиром. Мне нужен он, и мне нужна Джина.
Теперь у меня есть атам.
У входа в пещеру на свету вырисовывалась фигура. По высокой шипастой короне и золотому свету, исходящему от него, я поняла, что это Лир. Я практически врезалась ему в грудь.
Он возвышался надо мной в своей форме Анку, и Мировой Ключ сверкал на его груди.
– Лир! Ты в порядке?
Золотые глаза поблёскивали в темноте, и в них застыло затравленное выражение.
– Да.
– Что с тобой случилось?
– Это не имеет значения. Теперь я вернулся. Твоя мать отправила тебя в морской ад. Я должен был вернуть тебя обратно.
Я схватила его за руки.
– Но ты превратил её в чудовище, когда вернул обратно. Стану ли я злом?
– Ты была мертва всего несколько мгновений. Она умерла за несколько десятилетий до того, как я вернул её, потеряв часть своей души. Когда я нашёл её в царстве смерти, она уже казалась сумасшедшей. Когда я нашёл тебя в царстве смерти, ты казалась такой же. Я рискнул и оказался прав.
Это всё равно являлось преступлением против богов, и Лир должен был заплатить за это.
– А что случилось с тобой? – спросила я.
– Я летал из одного ада в другой, пока, наконец, не оказался в царстве Зимней Ведьмы, – он поднял ключ. – Она вернула мне Мировой Ключ, и я открыл портал.
Я обвила руками его шею и прижалась к нему всем телом. Его одежда и волосы были пропитаны ледяной водой, но тепло его тела согревало меня.
Синева медленно возвращалась в его глаза. Сейчас я хотела Лира, а не Анку.
Я прижала ладонь к его щеке, глядя ему в глаза.
– Ты в порядке?
Его глаза, казалось, изучали мои.
– Мне следовало рассказать тебе о твоей матери. Мне было стыдно за свою ошибку. Я думал, что как только убью её снова, всё будет кончено. Я понятия не имел, что она может вернуться. Я только знал, что её душа больше не находилась в морском аду.
