Текст книги "Тёмный Король (ЛП)"

Автор книги: К. Кроуфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 26

Я никак не могла собраться с мыслями. Такое чувство, что мой разум заражён.

Железо было ядом для фейри. Так вот что означало пророчество ведьмы об отравленной крови? Может быть.

Я медленно шла по туннелю. Поморщившись, я потянулась за спину, нащупывая выходное отверстие от пули. Я застонала от боли. Я действительно почувствовала рваную дыру в плече, а значит, пуля прошла насквозь и вонзилась в каменный пол подо мной. Хоть во мне и не осталось самой пули, это всё равно причиняло чертовски сильную боль и мешало думать.

Теперь, чтобы выяснить, как снова открыть портал…

В тёмный коридор ударил луч света, когда кто-то открыл дверь позади меня. Сквозь дым и завитки тумана пробивались оранжевые лучи.

«О, боги».

Я заставила себя побежать и призвала морской туман поближе к себе. Я окуталась прохладным туманом на бегу, моё дыхание сделалось прерывистым.

Я прошептала исцеляющее заклинание, и оно начало медленно действовать на мою кожу, снимая часть боли. Я ускорилась, и туман окружил меня в тёмном туннеле.

Раненая и истекающая кровью, я чувствовала, как мои мысли начали возвращаться к прежней жизни, пока я бежала вниз по тёмной лестнице в затопленный туннель на уровне моря. Сто лет назад я была на вечеринке в терновой роще. Я танцевала и танцевала до тех пор, пока у меня не заболели ноги, и пот не потёк по моему тонкому платью. Я объедалась ежевикой, пока мои губы и кончики пальцев не стали фиолетовыми.

Затем в моей голове промелькнуло тёмное воспоминание: мой кинжал, вонзившийся в сердце демона, и странное возбуждение, которое я испытала, когда оборвала его жизнь.

«Сердце превращается в пепел, душа заражена злом».

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я добралась до выхода из туннеля на солнечный свет. На этот раз туман защитил меня. Весь город Акко превратился в сплошное облако густого солёного тумана.

Кровь Мидира стекала по моим рукам после того, как я перерезала ему горло. «Она проливает смерть».

Я замедлила шаг, а когда посмотрела на себя, то увидела, что у меня течёт кровь не только из плеча, но и из раны в боку. Я совсем забыла о ней, и теперь от потери крови у меня кружилась голова. Я споткнулась и врезалась в стену.

Сложно было вспомнить слова заклинания, когда я не могла связно мыслить. Я схватилась за бок, пытаясь двигаться дальше. Боги, как же мне хотелось лечь.

Какой-то мужчина крикнул мне что-то на иврите, но я не обратила на него внимания.

Мне нужно спрятаться, хотя бы ненадолго, чтобы привести мысли в порядок. Я найду дорогу обратно к Лиру, и мы отыщем тот несчастный волшебный клинок, чтобы остановить этот кошмар.

В густом тумане я понятия не имела, куда иду. Всё, что я знала – это то, что мне нужно оторваться от рыцарей. Я свернула с дороги в узкий переулок, пропахший рыбой.

Ещё один поворот привёл меня в крытый рынок. Здесь вдоль мощёного прохода тянулись торговые прилавки – булочные, лавки с фруктами и миндальной выпечкой.

Туман внутри рассеялся, но когда я обернулась, то не увидела никого, кто шёл бы за мной. Только сбитые с толку продавцы недоумевали, почему окровавленная синеволосая женщина, спотыкаясь, идёт по рынку, направляясь к их халве и фисташкам.

Дойдя до пустой аллеи, ведущей от рынка, я замедлила шаг.

Я прислонилась к каменной стене, переводя дыхание, и закрыла глаза. Я дотронулась до ключа, висевшего у меня на шее. Что говорил Мидир, когда он снова пытался открыть портал? Это было на диалекте Ис. К счастью, я говорила на нём свободно.

Что-то о двери, о королевстве…

Раздался выстрел, и пуля пробила каменную стену справа от меня.

Я резко развернулась и увидела Гвидиона. На его губах играла мрачная улыбка.

– Я рад, что завладел твоим вниманием, Аэнор, – он направил пистолет на меня.

Моё сердце ударилось о рёбра.

– Я ничем не могу тебе помочь. Я просто не знаю, как добраться до Нова Ис.

– Я тебе верю. Но это не значит, что ты не можешь нам помочь. Знаешь, тела, в которых мы живём, постепенно начинают давать нам некоторые из своих воспоминаний, если мы находим время, чтобы просеять их. И от Гвидиона мы узнали, что ты не слишком заботишься о своей собственной жизни. Ты заботишься о человечке.

«О, нет».

Следом за ним появился второй рыцарь с золотистыми волосами. Он одарил меня улыбкой, которая не коснулась его глаз, и вытащил меч.

– Знаешь, нам было сложно найти Лира. И он так быстро ускользнул от нас.

Я коснулась Мирового Ключа на шее, с трудом сглотнув. У меня нет достаточно энергии, чтобы бороться с этими двумя.

– Что вы сделали с Джиной?

Гвидион пожал плечами.

– Найти Джину было нетрудно. Наши носители точно знали, где она находится. Мелисанда вспомнила, – тонкая улыбка. – Отель Савой. Это обговаривалось.

Другой вытащил что-то из кармана – ожерелье, в котором я узнала подвеску Джины в виде осьминога с бегающими глазками.

– Я хотел забрать её палец, но мне велели подождать.

Я задрожала, и немного магии начало потрескивать между моими рёбрами.

– Где она? – я посмотрела в сторону крепости. Из некоторых окон вырывались языки пламени, в воздухе клубился тёмный дым. Я слышала своё учащённое дыхание. – Она там, внутри?

– Не будь идиоткой, – сказал Гвидион. – Мы не станем прятать её в таком очевидном месте, как крепость.

– Тогда где она, чёрт возьми? – я знала, что они не ответят, но из чистого раздражения всё равно закричала на них.

Гвидион погрозил пальцем и подошёл поближе.

– Ах, видишь ли. Когда ты дашь нам то, чего мы хотим, ты получишь обратно свою человечку, и мы сделаем всё возможное, чтобы ничего не отрезать от неё.

Мир затих, только в ушах у меня звенело. Я призвала свою магию. Несмотря на слабость, сила поднималась всё выше внутри меня, заряжая моё тело. Гнев давал мне огонь.

– И чего же вы от меня хотите?

– Лира, – сказал Гвидион. – Ты можешь оставить себе Мировой Ключ. Используй его, чтобы добраться до Лира. Выстрели в него железом, как ты делала раньше. Открой портал. Брось туда его тело, чтобы оно попало к нам.

– Что вы с ним сделаете?

Гвидион не ответил, но я уже знала. Они будут пытать его, пока он не сойдёт с ума от боли.

Я схватилась за кинжал. Я могла бы использовать его, чтобы сотворить ещё одно атакующее заклинание.

Я прошептала заклинание и выпустила заряд атакующей магии в двух рыцарей.

Блондинистый рыцарь бросился на меня. В моих резервах осталась последняя вспышка магии, и она наэлектризовала мою руку, а затем сорвалась с кончиков пальцев. Мне удалось попасть ему прямо в грудь, и он упал на спину.

«Элвис, благослови мою душу».

Какое там заклинание открывало портал? Учитывая, сколько крови я теряла, неудивительно, что рыцари нашли меня так быстро.

Я снова попыталась бежать, отчаянно желая отдохнуть. Я двигалась со скоростью улитки. Почему Гвидион не догоняет меня?

Сердце колотилось в моей груди бешено и громко, как барабан. Или это был звук барабана, эхом отражающийся от стен? Нет, это шаги – кто-то гнался за мной.

Меня обволакивал соблазнительный аромат – сладкий, винно-спелый запах гранатов с оттенком тёмного дыма. Я замерла и украдкой оглянулась.

Похоже, в драку вступил кто-то новый. Фейри, которого я раньше не видела.

Позади него лежали изломанные тела Гвидиона и блондина-фейри. Только Гвидион мог вернуться из мёртвых.

Я уставилась на незнакомца, который направлялся в мою сторону с элегантной грацией. Его красота ощущалась как стекло, разбивающееся в моём сердце.

Тёмные волосы спадали ему на лоб, утренний свет освещал его лицо. Цвет его глаз напоминал закатные оттенки – пурпур с золотыми прожилками, а скулы были острыми, как лезвие. Возможно, это самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Я поняла, что просто тупо остановилась.

– Полагаю, эти два фейри беспокоили тебя, – сказал он. – Мне пришлось их убить.

– Спасибо, – сказала я, всё ещё крепко сжимая окровавленный нож.

Его глаза блеснули, и он выгнул тёмную бровь.

– Ты похожа на свою мать.

Мой желудок сжался. Он слишком много знал обо мне.

– Кто ты такой?

Пока я смотрела на него, низкий бой барабана пульсировал в такт моему сердцу. Мне показалось, что это жертвенный барабан, звучание которого эхом отражалось от скалы. Не знаю, почему мне пришло в голову это слово – жертва. Мне стало ужасно жарко, и казалось, будто призрачное пламя поднималось и пылало вокруг меня. «Бум, бум, бум…» Барабанный бой, заглушающий крики.

Каким бы великолепным ни был мужчина, стоящий передо мной, барабан велел мне бежать.

Глава 27

Тени каскадом спадали за его спиной, как крылья. От него пахло фейри, и он казался древним.

Мир вокруг него казался размытым, как будто не существовало никого, кроме нас. Этот низкий, ритмичный стук отдавался в моём теле.

Я стояла неподвижно, а мужчина с блестящими глазами сделал ещё один медленный шаг вперёд. Глядя на меня сверху вниз, он провёл кончиком пальца по моей щеке. Его прикосновение было горячим. У меня возникло странное, сильнейшее желание поцеловать ему руку.

– Дочь Малгвены, – произнёс он. – Когда-нибудь мне может понадобиться твоя помощь, – его голос был подобен прикосновению любовника, которое скользнуло под ткань моей одежды, посылая горячую дрожь по моему телу.

Моё сердце забилось сильнее.

Мужчина вытащил что-то из кармана – спелый красный фрукт. Мой рот наполнился слюной, когда он протянул фрукт мне, голод и желание смешались в моём животе.

– Ты выглядишь голодной, – пробормотал он.

Мой взгляд остановился на его чувственных губах.

Кем бы он ни был, есть из его рук было ужасной идеей. Фейри верили, что еда может быть использована для получения контроля над другими, отравления их сознания, порабощения.

И всё же мне отчаянно хотелось попробовать фрукт на вкус. Мне хотелось впиться зубами в кожуру плода, почувствовать его сладкий привкус на языке. Я хотела слизать сок с кончиков пальцев этого красивого мужчины так же сильно, как он хотел этого от меня. Я закрыла глаза и почти ощутила сладкое жжение на языке.

– Попробуй, – сказал он. – И скажи мне, где она.

– Кто? – переспросила я. – Не думаю, что ты говоришь о Джине.

Он выгнул бровь.

– Нет, я понятия не имею, кто такая Джина. Ты что, разыгрываешь передо мной невинность?

Ему не нужен Мировой Ключ, что казалось странным. Не хотел он знать и о Нова Ис, и об атаме. Что ещё за она?

Он сделал ещё один шаг вперёд, поднося спелый плод к моим губам. Голод переполнил меня. Я смотрела в его тёмные глаза… похожие на сумеречное небо над горящим городом.

«Джина». Мы говорили о Джине. Теперь, по крайней мере, мой разум прояснился.

В его глазах промелькнуло удивление, когда я сделала шаг назад… потом ещё один. Я вырвала свой разум из его чар. Ясность очистила мои мысли от смятения и паники, и слова заклинания портала зазвенели в моём мозгу.

– Egoriel Lyr, warre daras.

Я произнесла слова, которые приведут меня к Лиру.

Я сделала ещё один шаг назад, и каменная земля разверзлась подо мной. Я погрузилась в восхитительные объятия холодной воды портала. Мои руки взмыли над головой, пока я погружалась глубже, направляясь к Лиру.

Подняв глаза, я увидела, что вошла в портал одна. Яркоглазый мужчина, от которого пахло гранатом и дымом, не последовал за мной.

Кровь из моего плеча и бока собиралась вокруг меня в алые вихри. Мой разум затуманился, вспыхнули старые воспоминания – кровь и клинки, усыпанный жемчугом кубок.

«Она из отравленной крови. Она проливает смерть…»

Я могла бы передать Лира фуатам, и, возможно, они вернут мне Джину.

Просто… я действительно не хотела отдавать его на пытки. Должен же быть другой способ вернуть Джину.

Токсины от железной пули впитывались в мои мышцы, заставляя их замерзать, пока я дрейфовала через портал. Мои мысли ускользали, как кровь, выплёскивающаяся в воду.

Когда вода потянула меня вглубь, я поняла, что с ключом на шее могла бы отправиться в любую точку мира. В любое место, в любой мир. Заклинание на нём было снято, и сила находилась под моим контролем.

И из всех мест в мире, куда я могла отправиться, я выбрала присоединиться к нему.

Абсурдность происходящего дошла до меня только после того, как я нырнула в портал, и тогда весь мой мир погрузился во тьму.

***

Мои глаза немного приоткрылись, когда Лир вытащил меня из портала. Железо прокладывало себе путь через мой организм, заставляя мои мышцы сжиматься судорогой.

Я посмотрела на кафельный пол, где за мной закрылся портал. К моему облегчению, больше никто не вышел следом.

Сильная тошнота скрутила мой желудок. Я перекатилась на четвереньки и выблевала немного латте Ширы.

Когда Лир сорвал с меня Мировой Ключ, я ощутила резкое жжение цепочки, натянувшейся на моей шее.

Вот что его интересовало?

Я повернулась к нему, и гнев накатил на меня вместе с ещё одним сухим рвотным позывом.

– Я вернулась к тебе полумёртвой, а тебе нужна только подвеска?

– Аэнор, – голос Лира звучал мягко, когда он прервал меня, держа ключ. – Вот от чего тебя тошнило. Это часть заклинания. Фуату удалось ослабить заклинание, но оно всё ещё действует, отравляя любого, кто использует ключ. Только я могу использовать его без последствий.

– О, – всё моё тело тряслось. Сейчас всё во мне казалось совершенно неправильным.

Мои зубы дико стучали.

Я почувствовала, как Лир притянул меня к себе, и положила голову ему на грудь. Я позволила себе прислониться к нему.

– Что случилось? – спросил он.

«Давайте-ка подумаем…»

– Один выстрел, железной пулей. Рана от ножа. У них Джина, – я думала, это почти всё объясняет.

Но тепло его тела окружало меня, и я слышала, как бьётся моё сердце. Я закрыла глаза, и Лир поднял меня, унося в другую комнату.

Я посмотрела на его решительное лицо, на резкую складку между бровями. Его ресницы были такими потрясающе чёрными на фоне синих глаз.

Комнату наполнил звук, похожий на журчание воды. Какой бы инстинкт ни толкнул меня обратно к нему, он был правильным, потому что Лир – единственный, кто знал, как исправить эту ситуацию с заклинанием.

Мои мысли снова вернулись к Ис и к маме, расчёсывающей мои длинные волосы, пока мы сидели перед зеркалом. На ней было окровавленное подвенечное платье – символ её гордости.

Мои зубы снова застучали, и я свернулась калачиком, прижимаясь к тёплому телу Лира. Но он не давал мне покоя. Он даже начал стаскивать с меня рубашку.

– Что ты делаешь? – спросила я сквозь стучащие зубы.

– Помогаю тебе.

Я снова потянула одежду вниз, стараясь скрыть свои шрамы.

– Нет.

– Солёная вода поможет тебе исцелиться, – сказал он.

– Солёная вода может пройти сквозь ткань.

Лир подхватил меня на руки и снова поднял. Перед глазами всё расплывалось, но благодаря плитке вокруг нас я понимала, что мы находились в ванной.

Когда он опустил меня в тёплую воду, мягкая усталость окутала мой разум. Пар целовал мою обнажённую кожу. Я не открывала глаза.

– Будет немного больно, – сказал он. – Я добавляю соль в ванну.

– Мне нужно кое-что сделать, – бормотала я.

– Не сейчас.

Я слегка поморщилась, когда соль защипала мои раны.

Тёплые руки Лира сжали мои плечи, и я услышала, как он тихо произнёс заклинание. Оно сразу же начало успокаивать мою боль.

Через несколько мгновений я уже чувствовала, как солёная вода исцеляет меня, очищая открытые раны. Затем магия Лира шепотками закружила вокруг меня.

Должна ли я сказать ему, чего хочет фуат? Я могу отдать его в обмен на Джину. В конце концов, он будет жить. Джина всего лишь человек, и она может не выжить.

Я заставила себя на мгновение открыть глаза, посмотреть на его золотистую кожу и слегка порозовевшие от тёплого пара щёки. Несколько прядей светлых волос прилипли к лицу.

Он встретился со мной взглядом.

– Закрой глаза, – тёплый, успокаивающий голос вибрировал на моей коже.

Я не могла отдать его на пытки, даже если в этом имелся логический смысл. Если я сдам Лира, то обреку всё королевство Нова Ис на вторжение армии.

«Чёрт бы его побрал».

У меня не было выбора.

Глава 28

– Когда в тебя стреляют железом, это очень больно, – пробормотала я.

– Когда в тебя стреляют чем угодно, это больно.

– Особенно железом.

– Да, я недавно это испытал. Кстати, это извинение за нашу первую встречу?

Я вздохнула.

– Полагаю, что так.

– Скажи спасибо, что ты жива, – сказал он. – И тебе не пришлось проводить время в мире ада.

Я пыталась выработать какой-то план, но моё тело ощущалось совершенно неправильным, а мысли порхали, как осенние листья на ветру. В моём сознании плясали образы Ис и солнца, струящегося сквозь дубы и пальмы на мягкую, покрытую мхом землю. В садах под звёздным пологом горели костры.

– Единственное, что в тебе неизменно, Аэнор – это твоя способность удивлять меня, – сказал Лир. – Почему ты вернулась ко мне, а не сбежала в Англию с ключом?

Пар клубился вокруг меня в ванне.

Пот скатывался по моим вискам. Насколько же горячей была эта ванна?

– Потому что я узнала о Нова Ис и чувствую себя ответственной за него, даже если они все ненавидят меня. А ещё у фуатов Джина. Они угрожают причинить ей вред, если мы не скажем им, как добраться до Нова Ис. Мне нужно вернуть её.

Когда я взглянула на него, то увидела мерцание Анку – его татуировки.

– Очевидно же, что мы не станем жертвовать королевством ради одного человека. Нам нужно сосредоточиться на атаме.

Я резко открыла глаза.

– Мы не можем позволить ей умереть.

Он плеснул тёплой солёной водой на моё тело.

– Найти атам – самый быстрый способ остановить их.

– Мы могли бы вызволить Джину прежде, чем они отрежут ей пальцы.

– Зачем им отрезать ей пальцы?

– Подожди-ка. Я могу воспользоваться ванной, чтобы взглянуть на неё. Ванна сработает как зеркало прорицания, – я наклонилась вперёд, пытаясь получше рассмотреть воду в ванне.

Затем я моргнула, когда перед моими глазами заплясали искорки, и всё потемнело.

– Держимся, держимся.

– Расслабься, Аэнор.

– У Джины аллергия на орехи. Ей нужен ЭпиПен[13]13
  ЭпиПен – это устройство для самостоятельного осуществления экстренных инъекций при возникновении внезапных опасных для жизни аллергических реакций. Выглядит как шприц-тюбик, которым просто нужно ткнуть в бедро. Там сработает поршень, который вытолкнет скрытую иглу и введёт человеку дозу адреналина. Можно делать прямо через одежду.


[Закрыть], и она ничего не может есть, если у неё его нет.

– Ей нужно что?

Мой пульс участился.

– Это лекарство, чтобы сохранить ей жизнь, если она съест орехи. Когда я пробегала через рынок в Акко, там повсюду были фисташки и миндаль. Частицы в воздухе. Здесь ей не поздоровится.

Он выглядел озадаченным.

– Люди могут умереть от поедания орехов?

– Некоторые могут.

Лир прижал руку к моей груди.

– Твоё сердце до сих пор бьётся неестественно быстро. Как у колибри. Перестань думать о человечке на две минуты, – он надавил мне на грудь. – Ты хочешь увидеть Нова Ис?

Моё королевство?

– Да.

В кончиках его пальцев запульсировал заряд, и в голове у меня закружились образы залитого солнцем сада и каменного дворца со шпилями, пронзающими облака. В близлежащей бухте покачивались корабли со сверкающими мачтами, а на холме благоухали разноцветные полевые цветы. Воздух наполнился пением маленькой девочки с запоминающимся мелодичным голосом. Это была песня о русалке с разбитым сердцем.

Теперь я могла её видеть. Она плела венок из одуванчиков, и её землянично-рыжие волосы блестели на солнце. Потом улыбнувшись, она протянула мне венок.

– Корона.

Я посмотрела на залив и вдохнула свежий солёный воздух.

Лир отдёрнул руку, и видение исчезло, лопнув, как мыльный пузырь.

– Как ты это сделал?

– Я просто передал тебе одно из своих воспоминаний. Теперь ты знаешь, что я пытаюсь защитить. Ты помнишь ту песню из Ис? Это была старая детская песенка.

Я отрицательно покачала головой.

– Нет. Я не помню песни.

– Ах. Мама часто пела мне, когда я был маленьким.

Пар поднялся вокруг меня. Лир провёл кончиками пальцев по порезу на моём боку, и наэлектризованный трепет пробежал по моей коже. Да помогут мне боги, мне нравилось, когда он ухаживал за мной.

– Дай-ка я посмотрю, куда они тебя пырнули, – он чуть приподнял мою рубашку сбоку, и его пальцы излучали жар. Тепло заструилось по мне.

Затем Лир резко остановился, пальцы замерли на месте.

С ужасом я поняла, на что он смотрит. Он придвинулся ближе, разглядывая шрамы на моём животе, и я потянула вниз подол рубашки. Его лицо находилось близко к моему, когда он склонился над ванной. Он позволил мне одёрнуть подол рубашки, но продолжал держать руку на талии. Его ладонь согревала меня через ткань, как будто он защищал шрамы.

Лир не отводил взгляда от моих глаз.

– Откуда у тебя эти шрамы?

– Это было очень давно.

– Но как ты их получила?

Я выпрямилась в ванне.

– Это было в Лондоне, незадолго до того, как ты увидел, как я вырываю сердце Сэма. Я шла, и тут вдруг кто-то ударил меня сзади по голове стеклянной бутылкой. Ещё один демон укусил меня в шею. Они говорили, что ненавидят фейри и женщин. Они избили меня до потери сознания и бросили умирать. Я проснулась со шрамами. Демоны бывают придурками, знаешь ли?

– Как мне их найти? – рыкнул Лир.

Я моргнула, уставившись на него. Он… он предлагал отомстить за меня? Как галантно и старомодно.

– Нет, смертоносец, – ответила я. – Я не жду, когда ты отомстишь за меня. Я уже давным-давно убила их.

– Надеюсь, ты вырвала им рёбра через спину.

– Нет, я воспользовалась револьвером, как нормальный викторианский житель. А потом я убила Сэма. Затем я переехала в Теннесси.

– Как ты вообще стала жить с человеком?

– Я жила со многими из них. Со многими в Теннесси, с некоторыми в Лондоне. Я помогаю им оставаться в безопасности. Я встретила Джину, когда убила древнего демона, который охотился на неё. А теперь мне нужно защитить её от фуатов, которые держат её в плену.

Я встала на колени в ванне и провела кончиками пальцев по поверхности воды. Я произнесла заклинание прорицания, и покалывание пробежало по моей шее, когда магия начала действовать.

Затаив дыхание, я смотрела, как в воде возникает образ. Изображение выглядело тёмным, но вскоре в поле зрения появились тёмные кудри и медная кожа Джины. Она лежала на бледном каменном полу со связанными за спиной руками. По крайней мере, ей не заткнули рот кляпом. Однако её одежда промокла, вероятно, из-за портальной воды.

– Ты знаешь, где это? – спросила я. – Это та самая крепость в Акко?

– Это не наша крепость, – Лир нахмурился. – Похоже на Иерусалимский камень.

– Значит, она в Иерусалиме? – с надеждой спросила я.

– Возможно, но этот камень есть и в других местах. Поэтому я не могу сказать наверняка.

Я вцепилась в край ванны, не сводя с неё глаз.

– Она всего лишь ребёнок.

Должно быть, она пребывала в ужасе. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы она знала, что я приду за ней?

– Я собираюсь спеть ей, – сказала я. – Приготовься.

Я помешала воду в ванне и запела «Wrecking Ball» Майли Сайрус. Я изменила текст, давая ей понять, что иду её искать. Музыка пробивалась сквозь толщу воды, вибрируя в призрачном отражении.

Я увидела, как глаза Джины распахнулись. Затем она пошевелилась всем телом, дёрнув ногами так, чтобы сесть. Она услышала меня.

Я дотронулась до кожи под рубашкой, где меня ранили, и обнаружила, что она полностью зажила. Затем я провела кончиками пальцев по боку, куда фуат ударил мечом. Гладкая, как шёлк.

– Я исцелилась, – произнесла я. Облегчение и удивление расцвели в моей груди. – Но нам нужен новый план. Я не могу просто сидеть в разных местах, пытаясь услышать атам. Нам нужно что-то более существенное, чтобы продолжать. Я хочу покончить со всем этим сейчас.

Лир провёл рукой по подбородку.

– Ты права. И кажется, у меня есть идея, – он приподнял бровь. – Ты отдохни немного. Я собираюсь получить от Бейры дополнительную информацию.

– От женщины, которая думает, что мне суждено убивать всех подряд.

– Она никогда раньше не ошибалась.

– Угу-угу…

Я не собиралась отрезать ему голову и удобрять Нова Ис его кровью, но, похоже, мне не удастся убедить в этом Лира.

***

Я проснулась от запаха кофе, и у меня уже потекли слюнки. Я выпрямилась и впервые оглядела квартиру. Она была крошечной – одна комната, совмещённая с кухней. И декорирована она явно с женским вкусом. Прямо сейчас Лир сидел на белом диване в окружении розовых подушек с блёстками. Вязаное одеяло с единорогом свисало со спинки позади него.

На ноутбуке играла песня Элвиса. Это похоже на рай.

Но что-то в Лире было не таким. Другим. Может, дело в том, что он поставил перед собой на журнальный столик две тарелки сухих завтраков «Фруктовые Колечки». Не миски, а именно тарелки – вместе с ножом и ложкой они расположились на аккуратно сложенных салфетках.

Может, дело в том, что на пастельное одеяло с единорогом с его тела капала вода.

– Я как раз собирался разбудить тебя, – сказал он.

Я потёрла глаза.

– Меня разбудил запах кофе. Ты весь мокрый. Добрался до Бейры?

– Да.

– Она ещё раз повторила, что я – зло?

– Я приготовил тебе кофе, – он указал на кружку на кровати рядом со мной. – Ранее мне показалось, что тебе он понравился.

Я удивлённо подняла брови.

– Ты умеешь готовить кофе?

Лир посмотрел на меня с обидой человека, которого только что спросили, умеет ли он читать.

– Кофе – это иссианский деликатес. Его древние традиции были переданы мне лучшими знатоками кофе. Кроме того, я нашёл «Нескафе».

Я взяла кружку, вдохнула аромат и сделала большой глоток. Лир добавил молока, и напиток оказался восхитительным на вкус.

– А почему играет Элвис?

Он кивнул на ноутбук.

– Бог музыки.

– Пожалуйста, скажи мне, что ведьма дала тебе какую-то полезную информацию, – попросила я.

Лир покачал головой.

– Я спросил её, как найти твою человечку.

Я села прямо.

– И что же она ответила?

– Она сказала, что Джина находится в городе вечерней звезды.

– Это где?

Лир поднял руку, и яркий голубоватый свет засиял над его ладонью, как звезда. Это поразило меня.

– Вечерняя звезда, божество сумерек, был также известен как Шалим. Или Салем. Он дал своё имя Иерусалиму. И более того, она сказала, что атам тоже там.

Я улыбнулась. Наконец-то у нас появилось хоть какое-то направление.

– Превосходно.

Лир кивнул.

– Мы просто должны добраться туда первыми.

– Хорошо, что у нас есть… – именно в этот момент я поняла, что в нём изменилось и чего именно не хватало. – Где Мировой Ключ?

– Бейра не выдаёт ценную информацию без жертвы. Она просила либо тебя, либо Мировой Ключ.

Мой рот открылся и закрылся.

– Но… разве она не сможет теперь разрывать миры и собирать армии демонов?

Лир покачал головой.

– Это всего лишь временное заимствование, и я укрепил защитное заклинание на ключе. Она всё равно не хочет им пользоваться. Она просто хочет обожания. Получив ключ, который я защищаю, она питает свою потребность в любви.

– Мне кажется, это не совсем честная сделка, – сказала я.

– Взамен я получил не только информацию, – Лир сунул руку в карман и вытащил маленький, сияющий драгоценный камень цвета морской волны.

Я зачарованно уставилась на его ладонь. Мне захотелось схватить его в руки.

– Что это?

– Драгоценный камень, который когда-то принадлежал семье моей мамы. Бейра сказала, что это остановит тебя, когда ты попытаешься лишить меня головы.

Я выгнула бровь.

– Если я такая злобная угроза, то почему ты говоришь, как мне можно помешать? Я могу просто украсть это у тебя, и меня уже невозможно будет остановить.

Лир пожал плечами.

– По двум причинам. Во-первых, я легко могу одолеть тебя даже без волшебного камня, а во-вторых, мне нравится мысль о том, что ты будешь ползать по мне и отчаянно пытаться залезть мне в штаны.

Я закатила глаза, но мои щёки всё же вспыхнули.

Лир снова уставился на свой завтрак и зачерпнул полную ложку «Фруктовых Колечек». Он попробовал сухие завтраки и поморщился.

– Это еда? У меня создалось впечатление, что это еда, но теперь я понимаю, что, возможно, ошибся.

– Это еда. И если ты не собираешься её есть, то это сделаю я.

Я встала с кровати и подошла к журнальному столику. Умирая от голода, я сунула в рот пригоршню «Фруктовых Колечек». Были ли когда-нибудь глазированные хлопья на завтрак такими вкусными?

– Зачем Зимней Ведьме понадобился Мировой Ключ, которым она даже не может воспользоваться?

– Жертва – это не полезность. Суть в том, чтобы предложить нечто, что дорого просящему.

Зимняя Ведьма попросила ключ… или меня. Значит ли это, что я дорога Лиру?

Я смотрела, как он достаёт из холодильника целую жареную курицу. Он оторвал ножку и начал её есть.

– Возьми еду с собой, – сказала я. – Мы можем ехать. Мы должны добраться до атама прежде, чем это сделают фуаты.

«Город вечерней звезды…»

Вздрогнув, я поняла, что даже не рассказала Лиру о фейри, которого встретила в Акко. Тот, чьи глаза были похожи на сумерки.

– Подожди. Ты кое-что должен знать. В Акко меня кто-то преследовал. Мужчина-фейри, которого я никогда раньше не видела. Он знал, кто я такая. Он назвал меня дочерью Малгвены. Он сказал, что когда-нибудь ему может понадобиться моя помощь, и он хотел знать, где она. Он был очень зациклен на этом вопросе. Он хотел, чтобы я съела какой-то волшебный фрукт и сказала ему, где она. Но я не знаю, кого он имел в виду.

– Ты действительно понятия не имеешь, о ком он говорил?

Я отрицательно покачала головой.

– Нет. Я надеялась, что ты знаешь.

Лир прищурился, обдумывая услышанное. На мгновение мне показалось, что он нервничает, но потом он снова придал лицу строгое выражение.

– Расскажи мне побольше о фейри.

– Он был прекрасен.

Лир выгнул бровь.

– Огромный, сильный воин, как и ты. У него были тёмные волосы и слегка золотистая кожа. Глаза у него цвета тёмного индиго и янтаря. Складывалось впечатление, что у него есть крылья, но при этом у него их не было, если это имеет смысл.

– Определённо нет.

Я вздохнула.

– И его магия звучала как… как низкие барабаны, отражающиеся от скал. Я чувствовала жар вокруг него.

Лир уставился на меня.

– Он носил какие-нибудь символы? Знаки отличия?

– Нет.

– Ты знаешь, к какому двору он принадлежал?

– Не знаю. Двор теней? От него не пахло морем. От него пахло… дымом и фруктами.

Лир покачал головой.

– Понятия не имею. Всё, что мы можем сейчас сделать – это поискать атам, – он сунул курицу под мышку.

Я направилась к двери, затем остановилась на секунду, схватила блестящую фиолетовую ручку и радужный блокнот и быстро написала записку.

«Извините, что мы взяли немного еды и воспользовались вашей квартирой».

Я подумывала написать: «Если вы когда-нибудь приедете в Лондон, я подарю вам бесплатные сердца демонов», но решила, что это, вероятно, напугает её больше всего остального.