Текст книги "Твой нож, моё сердце (ЛП)"

Автор книги: К. М. Моронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26

Эмери

Еще темно, когда мы возобновляем наш путь к маяку. Сосны не делают его видимость лучше, но далекое зеленое свечение немного видно, когда мы достигаем просветов в ветвях над головой. Звездное небо сегодня ночью безбрежно.

Я останавливаюсь, чтобы полюбоваться. Оно так сильно напоминает мне виды в Монтане, что на мгновение я чувствую себя снова дома. Хотя после провала последней семейной операции, полагаю, у меня больше нет дома. Мне любопытно, что Нолан написал в моем свидетельстве о смерти и верит ли кто-нибудь этому. Надеюсь, моя мама все еще гадает, мертва ли я на самом деле или нет. Искал ли меня Рид? Если кто и переживает обо мне, так это он.

Бри подталкивает меня и бросает обеспокоенный взгляд. Я отбрасываю эти мысли и отвечаю ободряющей улыбкой. Мы обе идем следом за Кэмероном, Дэмианом и Брайсом. Темп медленный, но мы стали более бдительными по мере приближения к маяку. Другие отряды, вероятно, рядом.

– О чем ты думала? – спрашивает Бри.

Я взглянула на нее, прежде чем смотреть вперед.

– О родителях, волнует ли их, мертва я или нет. Размышляю, стала ли я той, кем на самом деле хотела быть. – Мой голос беспечен, но больно сталкиваться с этой мыслью. Брайс бросает взгляд через плечо на мои слова, прежде чем снова посмотреть вперед.

Ее глаза сужаются с сочувствием.

– О, не уходи в это. Я сама провалилась в депрессию месяца на полтора, когда начала зацикливаться на своей прошлой жизни. – Она смеется и поднимает подбородок, глядя на небо. – Сейчас это твоя жизнь. Она может закончиться сегодня. Может закончиться завтра. Или ты пробудешь здесь дольше, чем Мори. Одно точно: ты никогда не сможешь вернуться к старой жизни. Так что нет смысла ее обдумывать. Та девушка мертва, и на самом деле это может быть к лучшему. Я не знаю, в каких обстоятельствах ты была, но теперь ты свободна быть просто собой.

Я киваю и улыбаюсь.

– Да, ты права.

– Конечно, я права.

– Бри поднимает подбородок, и ухмылка растягивает ткань ее маски.

Дэмиан оглядывается через плечо и хмурится на нас.

– Сосредоточьтесь, вы двое. Сейчас не час сплетен.

– Заткнись. – Бри упирается сапогом в его зад и смеется.

Я впитываю тихие звуки и легкий юмор, задаваясь вопросом, сохранил ли Кэмерон еще способность наслаждаться этими моментами или же он знает, что лучше не позволять себе их.

Его ледяной взгляд через плечо говорит мне, что верно последнее.

Последний день кажется сюрреалистичным. Солнце в зените, когда мы пересекаем безлесный участок. Кэмерон инструктирует нас, что мы приближаемся и должны сохранять повышенную бдительность отныне. Мы наблюдаем за местностью почти тридцать минут, лежа плашмя на земле и выжидая любые признаки движения по обеим сторонам долины, прежде чем Кэмерон подает сигнал двигаться.

Я держусь низко к земле, как и Кэмерон, и следую за ним по пятам. Мой палец на спусковом крючке практически замерз намертво, но я готова ко всему. Это так непохоже на то, что я делала в прошлом, я не привыкла быть на открытом пространстве вот так. Уязвимой и ожидающей, что в нас будут стрелять. Меня бросает в дрожь от мысли, что за нами, вероятно, наблюдают в этот самый момент.

Дэмиан прикрывает мой фланг, и когда мы достигаем другого конца, он с облегчением вздыхает.

– Пиздец, я уже думал, мы не справимся, – говорит он, наклоняясь и упираясь руками в колени, делая несколько глубоких вдохов.

Брайс поправляет очки и пытается протереть их от запотевания.

– Я тоже, я потею, как проклятая свинья.

Я киваю, ощущая холодный пот, прилипший к пояснице и шее.

Кэмерон хватает Брайса за лямки разгрузочного жилета и тащит вперед.

– Пошли, мы не можем здесь оставаться. Это небезопасно.

Дэмиан стонет и идет рядом с Брайсом. Бри подходит ко мне и хлопает по спине.

– Это было не так плохо, как первое испытание. Я могла бы делать такое дерьмо целый день. – Последнее слово срывается с ее губ, когда раздается выстрел, который чуть не попадает ей в лицо. В соседнем дереве взрывом пробита дыра. Деревянные щепки летят в нас, и паника резко учащает сердцебиение.

– На землю! – кричит Кэмерон. Я мгновенно падаю на колени и смотрю, как его глаза лихорадочно ищут стрелка.

Кровь громко пульсирует в ушах, мешая прислушаться к шагам. Черт. Я подношу к глазу прицел своей винтовки и в панике ищу отряд, атакующий нас. Все, что я могу разглядеть, – это деревья, кусты и камни. Взгляд быстро скользит по чему-то темнее листвы. Я возвращаюсь назад, сердце пропускает удар.

На меня смотрит кадет в маске. Я не колеблюсь. Нажимаю на спусковой крючок и отправляю пулю прямо в его шею. Он дергается и случайно стреляет из оружия в кроны деревьев. Кэмерон быстро ловит его в прицел и отправляет еще одну пулю прямо в лоб.

– Двигаемся! – приказывает он нам. Бри стреляет в кадета, прячущегося за деревом, пока Брайс и Дэмиан прикрывают наш фронт. Они ведут нас прочь, и мы двигаемся как можно скрытнее, пытаясь оторваться от оставшихся преследователей. Я не могу их найти, как бы я ни вглядывалась в местность, я знаю – их там больше.

Эти выстрелы привлекут другие отряды. Я проглатываю ужас, нарастающий внутри, поверх уже зашкаливающего адреналина. Маяк уже близко, зеленый свет мигает каждые несколько секунд, а убывающий солнечный свет помогает его видимости.

Брайс съезжает по крутому склону и хватается за дерево near края обрыва.

– Осторожнее, спускайтесь! – кричит он нам. Дэмиан и Бри идут первыми, хватаясь за ту же сосну, что и Брайс.

Я делаю первый шаг, готовая съехать так же, как они, когда нож пронзает мою икру. Боль пронзает ногу и валит меня на землю. Брайс что-то кричит, но я не слышу из-за звона в ушах, пока меня несет вниз по склону. Все расплывчато, мир крутится с каждым моим перекатом. Среди деревьев гремят выстрелы.

Уфф. Я задыхаюсь, когда мое тело резко останавливается. Зрение затуманено, но мне удается заставить себя встать на ноги и вытащить нож, все еще торчащий в ноге.

Бри остановила меня, не дав скатиться прямо с обрыва. Я смотрю на нее в шоке. Если я и сомневалась в ней раньше, то сейчас, черт возьми, нет.

– Вставай, Эмери! Нам нужно укрытие, – резко говорит она, хватая меня за воротник куртки и притягивая к остальным.

Когда головокружение проходит, я быстро оглядываюсь.

– Где Мори? – резко спрашиваю я.

Брайс ругается и смотрит на верх склона. Кэмерон сражается с тремя кадетами в одиночку. Они либо потеряли винтовки, либо Кэмерон уже обезоружил их. Еще четверо бегут вверх по соседнему склону и направляются прямо на него, с готовыми ACE 32.

Кэмерон с легкостью отбивается от трех кадетов, в основном уворачиваясь от их ножей и придерживаясь обороны, но я не знаю, со сколькими еще он сможет справиться одновременно.

– Мы должны помочь ему. Бри и Дэмиан берут левую сторону, Брайс, ты со мной, зайдем с фланга справа, – приказываю я им, крепко сжимая винтовку. – Пошли.

На то, чтобы вернуться на вершину склона, у нас уходит секунд тридцать. Кэмерон уже убил двоих и замахивается винтовкой, чтобы прикончить третьего. Четверо новоприбывших переключают внимание с него на нас.

– Это тот щенок? Иди сюда, маленькая сучка! – Я узнаю жестокий голос Рейса где угодно. Его убийственные глаза еще более холодные и голодные, чем обычно. Раненая рука, кажется, не доставляет ему проблем с оружием. Черт.

Брайс занимает позицию за деревом слева, а я занимаю правое, когда Рейс поднимает винтовку и стреляет в меня. Полагаю, с ним Арнольд, который столь же безжалостно стреляет в Брайса.

Я ругаюсь, перебегаю на противоположную сторону, куда он сыпет всеми пулями, и делаю в него два выстрела. Один пролетает мимо, другой застревает у него в поясе.

Рейс взвизгивает и падает на колени. Я пользуюсь возможностью и стреляю в Арнольда. Он легко пугается и прыгает к склону, чтобы укрыться. Брайс кричит что-то, чего я не могу разобрать, и бросается за ним.

Я быстро снова навожу ствол на Рейса и нажимаю на спуск, чтобы прикончить этого дикого пса, но кто-то толкает меня за плечи как раз в момент смертельного выстрела. Пуля уходит прямо в землю. Я резко поворачиваюсь к нападавшему.

Мои глаза расширяются. Это тот человек, которого я пощадила. Его руки в крови, и в тускнеющем свете заката я едва различаю белки его глаз.

Кэмерон был прав, – это моя последняя мысль, когда человек стреляет мне прямо в грудь. Даже с пуленепробиваемым жилетом боль адская. Я не могу понять, прошла ли пуля насквозь и пробила ли грудину, но от силы меня швыряет вниз по склону, только на этот раз Бри нет рядом, чтобы остановить падение.

Я скатываюсь прямо с края и падаю в ущелье.

Последнее, что я слышу, – это хриплый крик Кэмерона, разносящийся эхом по долине ниже.

Глава 27

Кэмерон

Розовые косы Эмери – последнее, что я вижу, прежде чем она падает вниз, навстречу своей вероятной смерти. Что-то во мне разрывается, и рёв, полный ужаса, вырывается из моих лёгких:

– Эмери!

Я пытаюсь броситься за ней, но ублюдки, пытающиеся уничтожить мой отряд, останавливают меня.

Самый крупный из них замахивается боевым ножом на мои глаза и задевает один. Я не чувствую боли, но зрение с этой стороны заливается сплошной краснотой, а по лицу стекает горячая жидкость.

Эти твари не понимают, что они натворили.

Я сжимаю свой КА-БАР и вонзаю ему в челюсть. Он замирает – его мозг, вероятно, судорожно ищет хоть одну последнюю мысль, которую я, блять, ему не позволю. Я резко бью коленом вверх и вгоняю нож ему в череп до упора, пока рукоятка не скрывается у него под челюстью.

Он рушится на землю, как тролль. Я бросаю взгляд на остальных. Они белеют и пытаются сбежать. Бри и Дэмиан приканчивают своего курсанта, а затем перекрывают путь двоим, бегущим от меня.

Я делаю глубокий вдох, разворачиваюсь и несусь вниз по склону.

– Стой! Мори, там слишком круто! – кричит Дэмиан.

Мне, блять, плевать, – думаю я, когда мои ноги соскальзывают с края. Я выхватываю второй нож с лодыжки и использую его, чтобы замедлить спуск и удержаться на ногах, пока я буквально лечу вниз по горе.

Мои глаза лихорадочно обыскивают землю внизу, и страх вливается в мою кровь, когда я вижу пятно из красного, розового и чёрного на дне заснеженного ущелья. Она не двигается.

Что мне делать? Что, чёрт возьми, мне делать? Паника бежит по моим венам. Это чувство настолько редкое, что я теряю хватку на ноже. Боже, что эта женщина со мной творит. Я вонзаю свою перчатку в грязь и камни, как якорь, и быстро прокладываю путь ко дну.

Едва мои ноги касаются земли, я пытаюсь добежать до её тела, распростёртого на земле, как упавшего ангела, но мои ноги дрожат и подкашиваются, опуская меня на колени. Дыхание перехватывает, оно становится хриплым, пока я впиваюсь зубами в нижнюю губу. Должно быть, я повредил их при падении, или это чистая тревога парализует меня? Я не могу сказать.

Я вижу только её.

Лежащую без движения, истекающую кровью в землю.

Только не она. Пожалуйста, только не она. Забери у меня что угодно, но не Эм.

Я упираюсь предплечьями и тащу своё тело по снегу и гравию, пока не достигаю её. Она свернулась калачиком, в позе эмбриона. Её тело такое маленькое. Всё, чего я хочу, – это держать её в безопасности и закутанной в моих объятиях. Я сажусь рядом с Эмери и протягиваю руку, чтобы нежно перевернуть её, но моя рука замирает в дюйме от неё, прежде чем я прикоснусь.

А что, если она мертва?

Моё сердце остро болит, словно меня пронзили кинжалом, и я истекаю кровью. Это самая сильная боль, что я чувствовал за годы. Нет. С ней всё в порядке. Она в норме.

– Эмери, – шепчу я, вздрагивая от того, как хрипло мой голос звучит в тишине, что ниспадает вокруг нас.

Она не двигается, а её экипировка слишком толстая, чтобы я мог определить, дышит ли она. Я убираю руку и прижимаю её к груди. Мои руки никогда в жизни так не дрожали.

– Эмери, – говорю я громче. Снова ничего.

Тучи сгущаются, и мир словно проваливается в себя, пока моё дыхание становится прерывистым. На меня накатывает головокружение, когда наступает истерика, а губы немеют и покалывают. Что это за чувство? Я никогда не чувствовал себя так раньше. Я никогда не был так потрясён из-за чего-либо.

Я ненавижу это.

Обеими руками я хватаюсь за голову, срываю шлем и маску, швыряя их рядом. Я, блять, не могу дышать. Я вцепляюсь в волосы и сдерживаю слёзы. Тряся головой, я кричу:

– Возьми себя в руки, чёрт возьми!

Мой кулак бьёт по моей голове несколько раз, пока я пытаюсь вбить в себя здравый смысл.

Челюсть дёргается, пока я заставляю себя пододвинуться ближе к ней, обхватываю её тело руками и приподнимаю её, прижимая к своей груди. Из её губ вырывается маленькое дыхание и завивается на морозном воздухе.

В тот самый миг, когда я слышу это дыхание, каждая часть моей души разбивается.

Я позволяю своей голове мягко упасть на её и бормочу:

– Я думал, что, блять, потерял тебя. – Мой голос хрупок.

Она тихо постанывает и медленно открывает глаза. Дрожь пробегает по моему телу, и я понимаю, что загипнотизирован и ослаблен до костей одним лишь её взглядом. Я не мог бы пошевелиться сейчас, даже если бы от этого зависела судьба мира.

– Кэмерон? – Её голос так тих, что я почти не слышу его.

– А кто ещё? – я задыхаюсь на этих словах, сжимая её крепче.

На её губах появляется маленькая улыбка, с пятнышком крови в уголке рта.

– Я думала, ты меня ненавидишь.

Я смотрю на неё, на мгновение ошеломлённый тем, что она может пытаться шутить в такое время, затем я смеюсь, когда облегчение заливает меня. Она тоже тихо смеётся, хватается за живот и морщится.

– Ай.

В моей груди шевеляется беспокойство.

– Ты можешь встать? Где болит?

Я позволяю ей встать, не торопя. Её челюсть напрягается, выдавая, что ей больно. Сама мысль о том, что она страдает, вызывает у меня тошноту. Я хочу забрать всю эту боль у неё.

Она встаёт как можно прямее и пытается сделать шаг вперёд. Её нога подкашивается, и прежде чем она падает, я ловлю её за бёдра и предлагаю слабую улыбку, которая, я надеюсь, не показывает, как я обеспокоен.

– Я в порядке, – пытается убедить меня Эмери, но она худшая в мире лгунья. Её улыбка всегда слишком робкая, когда она лжёт.

Я сажусь на корточки и осматриваю её, перечисляя все полученные ею травмы. Её рука висит ниже, чем обычно, возможно, у неё вывихнуто плечо. Её лицо довольно сильно ободрано, но больше всего повреждений, кажется, на ногах. Рана на голени, куда её ударили ножом, всё ещё сильно кровоточит, но я испытываю облегчение, что это именно ножевое ранение кровоточит так сильно, а не её драгоценная голова от падения.

Я сжимаю губы, быстро достаю аптечку и начинаю бинтовать её голень.

– Кэм… У тебя глаз и нос кровоточат. – Её мягкий голос приносит мне нить утешения. Только она могла бы позаботиться о таком, как я. Даже после того, как я был жесток с ней. Почему она заботится обо мне? Почему она продолжает быть доброй ко мне, когда я этого не заслуживаю?

Я не хочу её привязанности, потому что это будет означать, что она постоянно будет в опасности, но я не уверен, что смогу вынести её потерю теперь.

Я боялся, что она подбирается слишком близко к моему сердцу, но теперь я в этом уверен.

Глава 28

Эмери

Кэмерон пытается продолжить перевязывать мою ногу и игнорирует мою обеспокоенность им, но я кладу руки ему на плечи.

– Кэмерон. Посмотри на меня. – Моё раздражение прорывается сквозь слова.

Он замирает, опускает руки на колени и хмурится.

– Мне всё равно, откуда у меня идёт кровь, Эм. – Его взгляд наконец встречается с моим, и каждое моё волокно погружается в глубины его души. Кровь течёт из его шрама на глазу, будто он плачет. Я прикладываю руку к его щеке и провожу большим пальцем по струйке красного. Он прижимается к моей руке и закрывает глаза. – Я забочусь только о том, где ты ранена… Ты в порядке? – тихо бормочет он в мою ладонь, оставляя на ней мягкий поцелуй.

Он уже украл мою жизнь, и теперь я боюсь, что он украл и моё сердце.

Я опускаюсь на колени и смотрю снизу вверх на унылые глаза цвета шалфея, по которым я стала тосковать. Я пытаюсь разрядить обстановку.

– Я думала, ты говорил, что не способен на забо… – Он наклоняется вперёд и целует меня, обрывая мои слова. Каждая моя мысль тает в его мягких объятиях.

– Ни слова об этом. – Он усмехается над моими губами.

Я поднимаю бровь.

– Пока не извинишься.

– Прости. Я прошу прощения тысячу раз, ясно? – нежно шепчет он у моего виска, оставляет ещё один поцелуй на моём виске и, пошатываясь, поднимается на ноги. Он протягивает мне руку, и я с благодарностью принимаю её. Он несколько раз моргает, пытаясь очистить глаз от крови, но она не перестаёт течь.

– Дай я. – Я использую свою перчатку, чтобы стереть кровь, сколько могу, и затем прижимаю к его глазу комок марли. – Тебе нужно будет держать её здесь. – Он подчиняется. Я сдерживаю обеспокоенность, которую хочу выразить. Это придётся подождать, пока мы не доберёмся до бункера. У нас всё ещё мало времени.

Кэмерон смотрит на мою беспомощно висящую руку и поджимает губы.

– Мне придётся вправить её, прежде чем мы начнём подъём обратно, – нехотя говорит он. Я знала, что это придётся сделать. Мне уже вправляли плечо раньше, и с каждым разом не становится менее ужасно.

Я киваю и отворачиваюсь, поднося рукав ко рту, чтобы вжать в него зубы. Кэмерон фиксирует мою руку в необходимом положении.

– Готова? – спрашивает он. Я снова резко киваю, и он без колебаний вправляет его на место. Я стону в рукав, делаю несколько глубоких вдохов и снова поворачиваюсь к нему.

– Это было чертовски больно.

Он сочувственно ухмыляется.

– Ну, если бы ты не падала с горы. – Он усмехается. – Нам нужно двигаться, у нас мало времени.

У меня кружится голова, и всё тело болит. Я не хочу волновать его больше, чем уже есть, поэтому изо всех сил стараюсь идти рядом с ним. Он позволяет мне использовать его руку для опоры, пока мы медленно пробираемся к подъёму.

Я смотрю вверх на склон горы, и у меня опускается сердце. Он такой крутой, что чудо, что мы оба ещё на ногах. Зелёный свет маяка мерцает ровно на фоне тёмного неба.

– Сколько у нас осталось времени? – спрашиваю я, прихрамывая и оглядываясь в поисках своей винтовки. Она могла сломаться, если я упала на неё во время падения. Я прижимаю ладонь ко лбу и вздыхаю: всё такое расплывчатое. Я помню, как сорвалась с обрыва, а потом очнулась и увидела Кэмерона, который смотрел на меня и нежно держал на руках.

При этой мысли мои щёки розовеют. Я рада, что на улице холодно и мы в крови, так что Кэмерон не заметит.

Он смотрит на небо, словно может определить время по звёздам.

– Сказал бы, что максимум час. Ты можешь взбираться? – Его взгляд снова опускается на меня, и я решительно киваю. На его лице появляется скептическое выражение, и он качает головой с усмешкой. – Давай, любовь, залезай на меня.

Он опускается на одно колено. Этот жест поражает меня в самое сердце. Разве он не заявлял в конце первого испытания, что никогда не будет носить меня вот так? Я прячу улыбку.

– Я справлюсь, – легко говорю я. Ему нужно беречь силы. Я прохожу мимо него.

Кэмерон хватает меня за запястье, заставляя снова посмотреть на него, и я вижу, что в его глазах лишь одна мольба.

Я сдаюсь довольно легко.

Он несёт меня на спине, зигзагами выбирая наименее крутые участки горного склона. Боже, а я думала, что только в Монтане есть такие громадные горы. Я делаю глубокий вдох и чувствую запах хвои, смешанный с земляными нотами Кэмерона. Свежий воздух великолепно смешивает их. Трудно не сосредотачиваться на его рельефных мышцах, которые движутся между моих бёдер, пока он без усилий несёт меня.

Я кладу голову ему на плечо и слушаю его дыхание.

– Эй, Кэм.

– А?

– Как думаешь, Нолан говорил правду о том, что можно заслужить свои карты и выйти из Тёмных Сил? – Я рисую маленький кружок на его жилете.

Он на мгновение задумывается.

– Да, конечно, с чего бы ему лгать об этом?

Кэмерон так долго был частью Тёмных Сил и не особо стремится освободиться от них, учитывая, что он так гордится тем, что является их подопытным кроликом, так что я просто киваю в ответ на его доверие к начальству.

– Просто кажется странным, что никто ещё этого не добился, вот и всё. – У меня есть предчувствие, что здесь что-то не так, но мне придётся подождать, пока я действительно окажусь в отряде, прежде чем слишком сильно беспокоиться об этом. Я могу и не пройти испытания.

Всё моё тело горит, плечо безжалостно пульсирует, а нога повреждена. Чтобы эта рана зажила как следует, потребуются недели, а у меня нет столько времени на восстановление. Мне придётся наложить шину, когда мы вернёмся, и принять кучу обезболивающих.

Я не такая нечувствительная, как Кэмерон. Третье испытание может стать для меня последним.

– Кэм, – снова бормочу я.

Он нежно наклоняет голову к моей.

– Эм?

– Спасибо, что пришёл за мной.

Он лишь издаёт подтверждающее ворчание, но с обожанием проводит большим пальцем по моей лодыжке.

Остальных членов нашего отряда нет на вершине, где мы видели их в последний раз, поэтому мы решаем двигаться дальше к маяку. Они не могли пойти никуда, кроме как туда, это точно. Если их не будет там к концу испытания, нам конец.

Я равнодушно смотрю на мёртвых кадетов на гребне хребта. Их кровь образует небольшой ручей, стекающий к обрыву, с которого я упала. Скатертью дорога. Я отбрасываю мысль о том, что они, как и мы, просто пытались выжить.

Кэмерон был прав: Испытания Подземелья ожесточают тебя перед ужасами вокруг. Вещи, которые мы делаем, просто чтобы сделать ещё один вдох, трагичны.

Я не хочу умирать. Я хочу быть свободной.

Мы вместе ковыляем, и через пять минут достигаем зелёного света. Три других отряда стоят отдельными группами. В каждой команде осталось только два или три человека, остальные напарники мертвы и принесены сюда.

Я с облегчением выдыхаю, когда замечаю Бри, Дэмиана и Брайса. Они выглядят так же обрадованными, увидев нас.

– Клянусь Богом, вы, двое, чертовски бессмертны, – бормочет Дэмиан, крепко обнимая меня медвежьей хваткой и хлопая меня по спине. Бри мило улыбается мне и, когда я отлепляю от себя Дэмиана, тоже обнимает меня.

Кэмерон вновь становится каменным и крепко скрещивает руки на груди, сохраняя видимость, как я понимаю.

Брайс кивает нам обоим.

– Не многие, падая с горы, способны подняться обратно на неё. – Он звучит искренне радостно, что мы здесь. Я бросаю взгляд на Кэмерона и вижу, что тот всё ещё полон сомнений в отношении нашего любящего яды товарища.

– Вы говорите так, будто это было легко, – сухо говорю я, оглядывая оставшихся в живых.

Все опустили маски и свободно болтают, игнорируя мёртвых товарищей у своих ног, словно те были ничем. Стала бы я такой же, если бы не подружилась с ними? Мне хочется верить, что нет. Эти трое стали мне дороги, а Кэмерон теперь буквально стал частью меня.

Два крупных мужчины тихо перешёптываются и смотрят в нашу сторону, только заметив, что я наблюдаю за ними. Рейс и Арнольд. Почему я не удивлена, что именно эти двое, из всех остальных, прошли в третье испытание? Они полностью покрыты засохшей кровью, и все их товарищи мертвы. Я узнаю огромного парня, неподвижно лежащего на земле: он сражался с Кэмероном до того, как меня сбросили с холма. Конец рукоятки оружия едва виден у него под челюстью.

Мне бы следовало поморщиться при виде этого, но я слишком впечатлена, чтобы позволить этому повлиять на меня.

– Не могу поверить, что они будут в третьем «иннинге», – шутит Бри. Интересно, она играла в бейсбол до всего этого? Уж точно руки у неё для этого мозолистые.

– Я предполагал, что они будут «финальными боссами», – парирует Брайс, переминаясь с ноги на ногу и протирая грязь с очков подкладкой рукава.

Кэмерон фыркает.

– Что их выдало? Их попытки обезопасить своих товарищей по отряду? – Его тон густ от сарказма.

Я воспринимаю этот момент таким, какой он есть: мы – пятеро, единственный полный отряд, дошедший до конца испытания. Это должно что-то значить, правда? От этого у меня распирает грудь от гордости. Может, быть в Тёмных Силах и в отряде будет не так уж и плохо. Странным образом это чувствуется больше как дом, чем когда-либо чувствовался мой собственный.

Звук «Блэк Хока» пронзает небо и направляется к нам. Точка маяка – это приподнятая каменная платформа, и на ней достаточно места для его посадки. Мы терпеливо ждём, пока он приземлится. Я шокирована, что Рейс ничего не предпринимает, но он, вероятно, так же измотан, как и мы, после нескольких дней в лесу.

Адамс выходит из вертолёта и внимательно оглядывает нас всех. Мы выглядим как дерьмо. Мы это знаем. Вытащите нас отсюда к чёрту. Своё ворчливое настроение я списываю на рану в икре и все ноющие части тела после падения. Я уже с содроганием думаю о том, как буду смотреть на себя в зеркало по возвращению, но горячий душ того сто́ит.

– Поздравляю, кадеты. Вы прошли в финальное испытание, – говорит Адамс с зловещей ухмылкой, продолжая разглядывать нас. Сейчас в голове этого человека, вероятно, мелькает миллион безумных мыслей. Он придумывает испытания, или они предопределены? Он определённо заставляет меня задаваться этим вопросом. – Ну же, поехали обратно в бункер.

Несколько других отрядов смотрят на своих мёртвых товарищей у ног.

– Оставьте их, мы с ними разберёмся, – кричит старший сержант, перекрывая лопасти вертолёта.

Обратная дорога до бункера занимает в четыре раза меньше времени, чем дорога сюда. Запах железа наполняет небольшое пространство, даже несмотря на поток воздуха из открытой двери. Я смотрю на свои красные руки и гадаю, сколько людей я смою в ближайший час. Я ничего не чувствую.

Как сказал Кэм, это или я, или они.