Текст книги "Твой нож, моё сердце (ЛП)"

Автор книги: К. М. Моронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

Кэмерон

Пульс стучит в висках, когда я покидаю казарму и прохожу прямо мимо охраников. Они с опаской оглядывают меня, но решают, что я не их проблема. Я привык, что все они меняются изо всех сил избегают. Они знают, кто я… Я этому рад. Объятия одиночества мне милее их осуждения.

– Куда это ты, Мори? – ворчит Адамс со своего поста у ворот. Он откинулся на стуле, опуская блокнот и скучающе вертит ручку в пальцах. Его взгляд скользит по мне, отмечая мой неподобающий вид. Я остро ощущаю, как черная жидкость залила рубашку, а кровь окрасила губы в синюшно-багровый цвет. Он грубо опускает взгляд обратно на свой блокнот. – Вижу, отправился на прогулку от стресса. Проходи.

Так и подмывает ему ответить, но гвоздь, вбитый в мою голову, не позволяет этого. Я стремительно прохожу мимо Адамса и поднимаюсь по трапу обратно в мир наверху. Сейчас тихо, все кадеты под землей и спят, но тишина не приносит мне утешения.

Она сказала, что я ей небезразличен.

Я с силой бью себя ладонью по виску и быстрым шагом, почти бегом, направляюсь к лесу.

Она лжет, пытаясь заставить меня расслабиться рядом с ней, я это знаю. Она такая же, как и все.

Такая же, как и все, кого я подпускал слишком близко.

«Никто о тебе не заботится, Кэмерон. Когда ты это поймешь? Такое грязное и никчемное существо, как ты, никогда не станет больше, чем то, что ты есть. Ничем». Слова эхом отдаются в голове, но я не могу вспомнить, кто их произнес. Голос похож на голос моей матери, но я слышал это от стольких людей, что в памяти все слилось воедино.

Она попытается убить меня, прямо как моя мать. Она выжидает, ждет подходящего момента, чтобы застать меня врасплох.

Я знаю это. Я знаю.

– Прекрати! – я кричу, сжимая челюсти и впиваясь пальцами в волосы.

Я перехожу на спринт. Деревья мелькают размытыми пятнами, я мчусь сквозь них, пытаясь убежать от своего прошлого. Убежать от своих мыслей. Я не останавливаюсь, пока легкие не начинают гореть огнем, а тело не деревенеет настолько, что я спотыкаюсь о корни и падаю.

Снег осыпается вокруг, заставляя меня застыть в его объятиях. Кажется, будто ледяные руки тянутся из-под земли, хватая меня за руки, ноги, горло. Я не могу дышать.

«Кэмерон, будь паинькой, ладно?» – сказала мама. Она бережно, в перчатке, держала мою маленькую руку. Будто не хотела чувствовать тепло моей кожи. Она привела меня в странное здание, с серым и холодным интерьером. Стены были из шлакоблоков, вдоль коридора стояли старые деревянные стулья. На вывеске было написано «Приемник», но я не понимал, что это значит.

«Ладно, мама», – тихо ответил я, садясь на стул. Она не села рядом. Она нервно стояла, постукивала ногой и несколько раз поглядывала на часы.

Через некоторое время женщина открыла дверь кабинета и позвала ее. Мама строго посмотрела на меня и пробормотала: «Не сходи с этого места». Затем она исчезла за дверью.

Я ждал очень долго. До тех пор, пока солнце не скрылось за горами и снова не пошел снег. Я знал, что должен слушаться и ждать, но мне нужно было в туалет, и я решил постоять у стеклянных дверей и немного понаблюдать за снегом.

«Кэмерон, милый», – позвал женский голос. Я обернулся и увидел незнакомку с планшетом в руках.

Я не ответил. Мой взгляд скользнул за нее, вглубь коридора, где я мельком увидел мамину сумочку. Мне нельзя было разговаривать с незнакомцами, а мама была вот она. Меня пронзил страх, и я пошел по коридору к женщине и маме, но та уходила. Она не смотрела на меня.

«Кэмерон, дорогой, можешь пройти со мной на минутку?» – женщина снова попыталась заговорить со мной и схватила меня за руку, когда я проходил мимо.

Я сорвался с места и закричал: «Мама! Помоги!» Она не обернулась. Она продолжала идти к выходу. Она что, не слышит меня? «Мама? Мама!» – я кричал снова и снова, но она лишь крепче сжала сумочку и захлопнула за собой дверь.

Звук этих тяжелых дверей прокатился по всему моему существу, оставляя трещины и разломы, которые мне уже никогда не заполнить.

Я не понимал, что это школа для трудных детей, когда она меня туда привела. Мне потребовались годы, чтобы смириться с тем предательством, через которое она меня провела. И еще несколько – чтобы снова научиться открываться людям. Она навещала меня дважды в год. Один раз на мой день рождения и еще раз на Рождество.

За время, проведенное там, во мне что-то ожесточилось. У меня была Клара, самая близкая подруга, почти сестра, но она была на пять лет старше и ушла из школы намного раньше меня. Всему, чему я у нее научился, – это заглушать мир депрессантами и как следует заплетать косички. Побои и отсутствие любли сделали меня холодным. А затем, всего через несколько лет после ее выпуска, пришло известие о смерти Клары.

«Такие, как мы, долго не живут», – сказала она мне однажды, и эта мысль часто возвращалась ко мне.

К тому времени, когда мать забрала меня домой, мне уже было шестнадцать. Я был уже мертв внутри.

Я не позволял людям легко говорить, что они любят меня или даже что я им небезразличен. Потому что я знал, как сильно ранят эти слова, когда их забирают обратно. Как разрывает душу, когда кто-то предает свои же обещания. Я часто сбегал, иногда просто чтобы посмотреть, будет ли маме не все равно. Ей было.

Когда мне исполнилось семнадцать, я начал поворачивать свою жизнь вспять, направлять гнев в продуктивное русло, например, на занятия в столярной мастерской. У меня даже была стипендия в Штатах, чтобы получить педагогическое образование.

Лучше бы я никогда не брался за тот скворечник. Лучше бы я позволил той суке убить меня. Скорбь была мимолетной, после того как я оставил свою мать на полу своей спальни с гвоздем в голове. Мне не было плохо, и я знал, что она была права все это время.

Со мной было что-то ужасно не так.

Скрыть ее судьбу было на удивление легко. Никому не была нужна эта злая женщина, кроме меня, о ее исчезновении некому было заявить. У меня уже все было готово к отъезду до того, как она попыталась меня убить, так что было легко просто подождать несколько дней перед отъездом.

Забавно, как твоя тьма просачивается в окружающий мир. Нельзя долго скрывать ее, прежде чем она прольется на все, что находится слишком близко. Трех лет хватило, чтобы пропитать ею мое новое окружение.

Один мужчина нашел меня в грязи, избитым и окровавленным, после драки с завсегдатаями бара, укравшими мои ботинки. Я тогда впал в неприятную полосу запоя. Алкоголь слишком хорошо сочетался с моими лекарствами. Давал нужную степень отключки.

Он сел рядом со мной и не проронил ни слова. Я вытер кровь с лица и выругался от боли, пронзившей все мое тело. Боже, как же я, блять, ненавижу боль. Я так устал от страданий, внутренних и внешних.

Мы сидели в неловком молчании так долго, что это меня стало раздражать.

– Чего тебе? Денег у меня нет, – проворчал я, пытаясь подняться на ноги, но лишь застонал от боли и рухнул обратно на землю.

Мужчина внимательно меня разглядывал. Его глаза были самыми потухшими из всех, что я видел, очень похожими на мои.

– Тебе незачем жить, да? Я вижу утопающего, – прошептал он, и это прозвучало как насмешка.

По мне прокатилась волна ярости, и я вцепился в воротник его рубашки.

– Меня ничто не удержит от того, чтобы прикончить такого назойливого мудака, как ты. Отвали. – Я оттолкнул его и подавился криком, когда боль прострелила предплечье. Кровь сочилась из раны near запястья.

Я так устал от страданий.

Я хотел, чтобы этому пришел конец.

Брови мужчины поползли вверх, по его губам расползлась пустая улыбка.

– Технически, я не могу взять тебя с собой, пока ты не совершил чего-то ужасного. – Он полез во внутренний карман пиджака и достал пистолет с глушителем. Он был глянцево-черным, его почти не было видно в темноте. На рукояти была выгравирована аббревиатура ТС. Я нахмурился и встретился с ним взглядом. – Ты позволишь этим пьяницам уйти от ответственности за то, что они с тобой сделали? – Его голос был шелковистым, словно он даже не намекал на то, чтобы я их убил, хотя это было именно так.

Я снова опустил взгляд на пистолет, руки на коленях дрожали.

– Взять с собой куда? – спросил я, и в моем взгляде читалось недоверие.

Его лицо расслабилось.

– Не могу сказать, пока не решу взять тебя. Предоставлю выбор тебе.

Я прищурился на него, взял пистолет и с наслаждением ощутил его вес.

– Как тебя зовут?

Он рассмеялся, засунув руки в карманы.

– Вэнс Белерик, но я Эрик. Мое имя ты нигде не найдешь, разве что в некрологе и на надгробии. – Во мне вспорхнул интерес, но я лишь крепче сжал пистолет. – Ну? Что ты собираешься делать?

Для меня это даже не было вопросом.

Я мог бы рассказать ему о своей матери и гвозде, который я вогнал ей в лицо. Я мог бы задрать рубашку и показать ему ужасный шрам на груди, который я запустил. Но у меня никогда раньше не было такого оружия, чтобы причинять боль другим. Никогда не было поощрения заставлять других платить за их преступления. Эрик последовал за мной, когда мы вернулись в бар. Он был почти пуст, если не считать четверых придурков, которые избили меня до полусмерти, и владельца заведения, который их покрывал.

Я убил их всех. Это было проще, чем я думал. Ужас в их глазах успокоил что-то глубоко внутри. Монстра.

И я почувствовал себя более живым, чем когда-либо.

Мои глаза медленно открываются. Меня встречают темнота и холод, пронизывающий до костей; пот прилипает к коже и грозит замерзнуть. В легких – запах сигаретного дыма. Я поворачиваю голову и вижу лейтенанта Эрика, восседающего на камне и небрежно затягивающегося. Это по его вине я и сам приобрел эту привычку.

– Что ввергло тебя в режим бегства? – бросает он на выдохе. Когда я сужаю на него глаза, пытаясь понять, как он меня нашел, он лишь пожимает плечом. – Адамс позвонил мне, доложил, что у тебя кризис. – Это не объясняет, почему ты здесь, в глуши.

Я позволяю взгляду задержаться на верхушках деревьев и пытаюсь вновь ощутить ту боль, что когда-то так ярко жила во мне. Странно – скучать по боли. Ее отсутствие заставляет задуматься, жив ли ты вообще на самом деле. Не сон ли это все, туманный и тяжелый.

Эрик бросает мне на грудь только что прикуренную сигарету. Я машинально поднимаю ее и затягиваюсь.

– Она сказала, что я ей небезразличен, – тихо говорю я. От этих слов сводит живот. Мысленный образ моей матери, бросавшей меня на годы, чтобы потом забрать домой и попытаться убить, будет преследовать меня вечно.

Люди не способны на бескорыстную любовь. В их головах всегда есть сделка, что-то, что они хотят от тебя получить. Я это знаю. Каждый в Темных Силах знает это, так почему же Эмери не подчиняется? Я стискиваю зубы.

Эрик не смотрит на меня; он просто продолжает курить. Может быть, поэтому мне с ним так комфортно. Он никогда не проявляет интереса к тому, что я делаю или что чувствую. Таким людям исповедоваться легче.

– Что в этом плохого? По крайней мере, ты знаешь, что она не станет пытаться тебя ликвидировать. – Эрик говорит раздраженно. Его волосы зачесаны набок, темные на фоне окружающего нас снега. Его золотисто-карие глаза изучают меня – их оттенок похож на цвет глаз Эмери.

Откуда он это знает? Она слишком невинна и мягка со мной. Я знаю ее настоящую – палача, что живет в ее жилах. Я видел это сегодня собственными глазами. Я не сомневаюсь, что она не упустит своего шанса, если представится возможность.

– Ты знал, что она Мавестелли? – Мой голос тих, я слежу за ним, анализируя его реакцию.

Эрик даже не моргнул. Он глубоко затягивается, выпускает дым и вздыхает.

– Да. Это ничего не меняет. – Он щелчком отправляет окурок в снег и поднимается, выпрямившись.

Я отражаю его раздражение и меняю тему.

– Что ты здесь делаешь, лейтенант? Я думал, Отряд Ярости готовится к миссии? – Я потираю затылок, чтобы стряхнуть снег с волос, но нахожу вместо него кровь. Черт. Интересно, как долго у меня идет кровь.

Эрик пожимает плечами.

– Миссия была небольшой. Мы уже вернулись несколько дней назад, поэтому я и приехал понаблюдать за испытаниями в этом семестре. – Он что, наблюдал? Я хмурюсь. – Мы мало что можем сделать без тебя, психованного. Не заводись из-за новой напарницы по каждой ерунде. Используй ее, как используешь всех остальных, просто не убей. – Он встает и долго и строго смотрит на меня. – Мы не можем позволить себе новые потери на миссиях уровня «черный», а у нас на подходе крупная, так что не подведи. Ты нужен нам, Мори. – Он протягивает мне руку, и я беру ее. Эрик поднимает меня и один раз хлопает по спине.

– Я стараюсь, лейтенант. Она умна, и она мне правда нравится. Думаю, именно она переживет меня. – Мой голос хриплый. Что-то горячее стекает по губам и подбородку. Взгляд Эрика скользит к моему носу, прежде чем я успеваю стереть кровь. – Я в порядке, – говорю я. На этом этапе это звучит уже как заученная фраза.

Эрик шагает впереди, направляя нас обратно в бункер.

– Интересно, как долго ты будешь в это верить, – парирует он.

Я уже начинаю в этом сомневаться, – думаю я сказать ему.

Эмери позаботилась об этом.

Глава 20

Эмери

Горячий душ все принимают с жадностью. Что и неудивительно, после всех тех ледяных, что нам пришлось терпеть. Я не исключение. Я просыпаюсь раньше большинства и наслаждаюсь жаром и паром так долго, как только могу.

Кэмерон не вернулся прошлой ночью. Я долго не могла заснуть, но в конце концов сон пришел. Нескольких часов, что я поспала, явно недостаточно, но сомневаюсь, что смогу отдохнуть больше, особенно теперь, когда остальные поднимаются с коек и торопятся к душевым.

Я пробираюсь в столовую и нахожу Кэмерона сидящим за столом и поедающим булку. Еда здесь намного лучше, чем та, что была у нас в Подземелье. Тревожно, что нас почти награждают за то, что мы пережили это ужасное первое испытание. Я с ужасом думаю о том, каким будет второе.

Кэмерон встречает меня угрюмым выражением лица, когда я ставлю две чашки кофе. Я пододвигаю одну к нему, даже не утруждая себя проверить, благодарен он или нет. Это просто жест доброты после того, как мы разошлись вчера вечером.

Он ничего не говорит, пока мы едим. Его чашка кофе успевает остыть, прежде чем Бри и Дэмиан присаживаются за наш стол.

– Доброе утро, – щебечет Бри. После недель, когда были только я и Кэмерон, я в шоке, что они оба здесь. Глаза Бри ясные, и она, кажется, с нетерпением ждет начала дня. Ее хромота почти незаметна, учитывая полученную рану, так что, надеюсь, она раздобыла обезболивающее в лазарете. Хотела бы я иметь такое же настроение, как у нее. Мое же застряло между смертью от руки Рейса или Кэмерона.

Я выдавливаю напряженную улыбку.

– Доброе утро.

Дэмиан зевает, и это заставляет зевнуть и меня.

– Ну что, готовы сегодня подохнуть?

Глаза Кэмерона остаются бесстрастными. Он плотно скрестил руки на груди.

Бри вздыхает, ставя свою тарелку.

– Неужели нельзя хоть пару секунд побыть позитивным? – бормочет она, делая глоток чая.

Дэмиан поднимает подбородок в мою сторону, словно решает, что ему сделать. Я беру кусок бекона со своей тарелки и протягиваю ему, так как ранние пташки уже разграбили весь бекон.

– На. Пожалуй, стоит съесть что-нибудь вкусное, прежде чем отбросить коньки, – шучу я.

Он смотрит на меня, а потом улыбается и принимает угощение.

– Видишь? Эмери понимает. – Он подмигивает мне. Надеюсь, это значит, что пока мы заключили перемирие.

Бри качает головой и смеется.

– Главное, чтобы я могла спокойно поесть, а там хоть трава не расти.

Кэмерон фыркает, привлекая мое внимание. Его глаза полуприкрыты и швыряют в Дэмиана кинжалы.

– Еще раз подмигнешь ей, и я вырежу твой гребаный глаз, – говорит он и саркастически подмигивает Дэмиану, чтобы усилить эффект.

Дэмиан вздрагивает и быстро опускает глаза к своей тарелке. По крайней мере, он знает, что Кэмерона стоит бояться. Если дойдет до дела, я не уверена, что смогу убить любого из них, но Кэмерон не колеблясь. Его не волнует ничего, кроме его полезности Темным Силам.

– Как думаешь, когда объявят второе испытание? – Бри меняет тему, отодвигая свою тарелку.

Я смотрю на Кэмерона, так как только у него может быть хоть малейшее представление. Он чувствует мой взгляд и смотрит на меня.

– Зависит от задания. Адамс может объявить его до обеда или за несколько минут до начала испытания, как вчера вечером. – Он снимает одно из своих черных колец и скучающе крутит его на столе.

Вибрация от кольца пробегает холодком по моей шее.

– На этот раз мы получим оружие, кроме боевых ножей? – шепчу я, замечая, что за ближайшими столами могут подслушать, и некоторые смотрят в нашу сторону. Несправедливо, что у нас есть Мори, к которому можно обратиться с вопросами. Это лишь злит их еще больше.

Кэмерон пожимает плечом и смотрит на меня. В его глазах мелькает проблеск извинения, прежде чем он опускает взгляд на остывшую чашку кофе. Он проводит пальцем по краю кружки.

– Обычно во втором раунде нам выдают винтовки и пистолеты, но каждый год все меняется, так что не обнадеживайся.

За нашим столом воцаряется тишина, но через несколько минут старший сержант Адамс обращается ко всему залу. Ужас следует за этим парнем повсюду, несмотря на его злобную ухмылку; все, что у него есть, – это плохие новости.

– Внимание, кадеты. Из вас осталось только пятьдесят, и ни один трекер не был взорван для принудительного завершения первого испытания, поэтому мы позволяем вам самим сформировать команды для второго испытания. Вам потребуется по пять человек в отряде. На вашем месте я бы выбирал с умом, потому что в этом испытании до финала дойдут только четыре команды. «Никто не брошен» – это значит, что каждый кадет из вашего отряда должен пересечь черту вместе с вами, мертвый или живой. Но все должны быть представлены так или иначе, иначе ваша команда будет ликвидирована. – Его голос громовым раскатом проносится по столовой. Лишь звук опускаемых вилок и несколько всхлипов нарушают тишину среди кадетов.

Итак, они разрушили добрую волю и перемирия, которые были у кадетов в первом раунде, а теперь ожидают, что мы их восстановим? Жестоко.

Адамс злорадно ухмыляется.

– Оружие будет выдано за пять минут до полуночи на месте. К тому времени у вас должен быть организован и готов ваш отряд. – Он спрыгивает со стола, и его сопровождают несколько его правых рук, покидая зал.

Я возвращаю свое внимание к нашему столу.

Дэмиан запинается:

– Так что, все? Если один человек умрет, то весь отряд…

Кэмерон подносит руку к шее и делает жест взрыва.

– Конец, но только если ты не потащишь с собой его труп до контрольной точки, – обыденно отвечает он.

Лицо Бри побледнело, а Дэмиан, на этот раз, кажется, онемел. Остальные кадеты, должно быть, думают то же самое, потому что на несколько секунд воцаряется тишина, а затем начинается хаос.

Большинство людей пытаются закрепить свои альянсы, после того как те были жестоко расторгнуты вчера. Неудивительно, что у Арнольда и Рейса больше всего умоляющих присоединиться. Они потеряли нескольких своих приятелей во вчерашней засаде, но у них все еще сильная группа, которую легко разделить на две с добавлением новых членов.

Взгляд Рейса сосредоточен на Кэмероне. Ядовитая тьма клубится в его взоре. Месть или, возможно, гордыня. Арнольд кажется менее расстроенным и более жаждущим власти, упиваясь людьми у своих ног.

Комок подкатывает к моему горлу, когда Рейс встает и направляется к нам, игнорируя всех кадетов, пытающихся с ним заговорить. Бри резко вдыхает и вжимается в свое кресло. Я расправляю плечи и сжимаю кулаки под столом.

Кэмерон усмехается, когда Рейс садится рядом с ним. Они вдвоем, бок о бок, выглядят как гладиаторы среди простолюдинов. Их плечи широки, а мышцы играют на скулах, пока они оценивают друг друга.

– Ты и щенок должны присоединиться к нашему отряду, – уверенно говорит Рейс, его взгляд скользит ко мне как бы между прочим. Я бросаю на него взгляд, который он с легкостью пропускает. Неужели он серьезно думает, что мы станем с ними сотрудничать после всего, что он сделал? Не говоря уже о боевом ноже, который он вонзил в спину Кэмерона?

Мудак.

Кэмерон ставит ногу на край стула между ног Рейса и опрокидывает его. Рейс отлетает назад и падает на пол. Вся столовая замирает, не считая вздохов подхалимов.

Рейс оказывается на ногах за долю секунды, пылая яростью и надвигаясь на Кэмерона, словно собираясь ударить его. Арнольд встает со своего стола и направляется сюда, словно вот-вот начнется драка. Черт, это плохо. Бри и Дэмиан встают и отходят на несколько шагов от стола. Я остаюсь сидеть, обнажая один из запасных ножей, что я припрятала на случай нужды. Моя хватка сжимается, когда Рейс бросает на меня настороженный взгляд.

– Что это у тебя там, щенок? – рычит он, ударяя здоровой рукой по столу и тянясь ко мне. Кэмерон быстрее – он хватает Рейса за затылок и с размаху бьет его лбом о стол.

Рейс стонет, и его тело сползает на пол со стола. Кэмерон хватает его за воротник и приподнимает, чтобы видеть его глаза, и бормочет:

– Отъебись, пока я не прикончил тебя голыми руками. – Глаза Рейса расширяются от страха перед чистым презрением в голосе Кэмерона.

Арнольд встает на сторону своего товарища и усмехается нам.

– Вы все, блять, мертвы. – Он плюет к ногам Кэмерона, прежде чем вернуться к своему столу.

Глаза Кэмерона – это море ярости. Он кивает мне.

– Пошли. – Я сглатываю адреналин, пульсирующий и жужжащий по венам, и поднимаюсь, чтобы последовать за ним. Остальные смотрят на нас прищуренными глазами, прежде чем снова погрузиться в суматоху формирования команд.

Я дергаю Кэмерона за полу куртки, привлекая его внимание.

– Разве нам не стоит остаться и собрать команду? – Я вытираю вспотевшие ладони о брюки, пытаясь унять грохот сердца. Я не привыкла к командным миссиям. Я не могу вверять свою жизнь и доверить другим.

– Неважно, с кем мы окажемся. Я не дам нам умереть там, – бормочет он, глядя вперед, пока мы пробираемся по коридору, где находится лазарет. Кэмерон ведет нас в тренировочный зал, всего на одну дверь дальше. Моя бровь взлетает. Зачем мы туда идем?

Здесь приглушенный свет, но все же я вижу, как нетронута и нова эта оружейная. Кажется, ее не касались много лет, или же уборочная команда Темных Сил безупречна. У манекенов в конце тира всего несколько вмятин, а пол лишен многочисленных пятен и следов, которые были на базе в Подземельи.

– Ты уже проходил это испытание? – спрашиваю я, задерживаясь у винтовок. Там есть серебристая ACE 32, модифицированная, похожая на ту, что я видела в Подземельи, с белыми акцентами. Меня к ней тянет, и я решаю размять прицел, так как, вероятно, сегодня вечером придется стрелять на поражение. Приятно снова держать в руках оружие для дальнего боя, но и у всех остальных будет такое же преимущество.

Кэмерон хватает два жилета и швыряет один в меня, прежде чем я успеваю сообразить. Я ловлю его и бросаю на него недовольный взгляд.

– Да, вообще-то. И я знаю, что у кадетов, достаточно умных, чтобы подготовиться как следует, были лучшие шансы на победу. Бери тот скотч на полке и бинтуй руки. И надень этот жилет, – отдает он приказ рассеянно. Его глаза осматривают столы с оружием в поисках чего-то.

Я делаю, как он говорит, и бинтую ладони медицинским скотчем, но решаю не надевать жилет повышенного класса, пока мы не закончим здесь.

– Мы возьмем эти вещи с собой на испытания? – спрашиваю я, меня охватывает беспокойство от того, что он, кажется, переключился в совершенно новое состояние сознания, теперь, когда знает, что это за испытание. Он двигается методично, забирая дополнительный нож, чтобы заткнуть за голенище, и запасную обойму с патронами.

Кэмерон кивает.

– Включая оружие, – говорит он тише.

Мои глаза расширяются.

– Почему же Адамс ничего не сказал?

– Темные Силы награждают солдат, которые идут на риск. Проницательны. Готовы на все, чтобы их команда выжила там, даже если это означает жульничать.

Следовало догадаться.

– Темные Силы не делают ничего, что не было бы грязным, да? – Я опускаю взгляд на ACE 32 в своих руках. Это подходящее место для таких, как мы. Ничто не справедливо в темном подбрюшье мира. Я вспоминаю, как я ликвидировала четырех охранников, подлив яд в их вино. Они думали, что босс их награждает. Бедные бараны.

Кэмерон усмехается, звук низкий и заставляет меня посмотреть на него. Его улыбка слабая, но я все равно ею восхищаюсь.

– Грязные делишки – это наша фишка. Ты либо опускаешься и пачкаешь руки с отбросами, либо, боюсь, Темные Силы сожрут тебя, красотка.

Я бросаю на него сердитый взгляд и поднимаю винтовку, целясь в манекены в конце тира.

– Меня не звали палачем за святость, Мори, – бормочу я, нажимая на курок. ACE 32 стреляет плавно, заглушенная глушителем на конце, и пуля красиво скользит по воздуху.

Голова первого манекена разрывается, когда пуля попадает в центр лба. Я обезглавливаю второго ударом прямо в позвонок и разрываю сердце третьего.

Я крепко сжимаю винтовку в одной руке и хватаю один из пистолетов на столе рядом, разворачиваюсь и нажимаю на курок, целясь под горло в баллистический манекен позади меня.

Кэмерон скрестил руки, но не может скрыть животный голод в своем взгляде, наблюдая за мной. Он отталкивается от стены и обходит меня, его тело в дюйме от того, чтобы коснуться моего. Меня переполняет его запах, и я резко вдыхаю. То, что он почти касается меня, сводит с ума. Я всего лишь хочу, чтобы его жестокие руки снова были на моей коже.

– Ты выглядишь как святая, Эм. В этом и проблема. Ты достаточно сладка, чтобы сожрать за один присест. То, что ты умеешь убивать, не значит, что ты знаешь, что такое потерять товарища. Тлеть в ужасных вещах, которые ты совершила. Там, в цивилизации, ты просто убивала плохих людей, назначенных тебе. Здесь ты будешь отнимать жизни у тех, кого сама выберешь для убийства. У кадетов, которые лишь пытаются выжить, как и ты. У тех, на кого, блять, Генерал Нолан пошлет нас. Ты сможешь это переварить? – Кэмерон медленно обходит меня, пока снова не оказывается передо мной и не смотрит мне в глаза.

– Я отнимала жизни вчера и спала как младенец, или ты уже забыл? – лгу я. Я спала отвратительно. Но заблуждения и диссоциация – единственные методы, которые я знаю, чтобы сохранить рассудок. Рид научил меня этому, и это спасло меня от самой себя.

Он наклоняет голову и усмехается.

– И с тех пор в тебе эта пустота. Я вижу, как вина копится в твоих глазах. Ты просто выбираешь не перерабатывать ее. Отстраненность сохранит тебе жизнь, так что, по крайней мере, ты достаточно умна для этого.

Я прикусываю нижнюю губу. Как он это видит? Меня раздражает, что он все это видит, просто глядя на меня. Неужели я настолько прозрачна? Я не стараюсь такой быть. Я не так хороша в бессердечии, как он. Я не теряла все, как он.

– Видишь? В этом твоя проблема. Ты разбрасываешься своим сердцем, словно это что-то тебе даст. Забота о других ничего тебе не принесет. Позволь мне стать твоим первым разочарованием на этом фронте. Ты потеряешь эту часть себя. Лучше уж раньше, чем позже, потому что к концу испытаний ты будешь ненамного лучше меня. – Он произносит это бесстрастно.

Я смотрю на пол и пытаюсь избежать его взгляда, но его холодные пальцы находят мой подбородок, и он приподнимает мою голову к себе.

– Это хорошее место, Эм.

– Правда? Потому что ты не выглядишь так уж хорошо, Кэмерон. Ты говоришь, что это я не перерабатываю дерьмо, а как насчет тебя? Я ведь тоже тебя насквозь вижу. – Он отшатывается от моих слов, словно его ударили, и сужает глаза.

Я отступаю на шаг, чтобы увеличить дистанцию между нами, но он так же быстро ее закрывает, прижимая меня к стене. Я вдыхаю, когда он опускает голову к стене, пока его губы не касаются моего уха, и шепчет:

– Поосторожней со своим дерзким язычком. – Его дыхание согревает мою шею и посылает жар по всему телу.

– Иначе что? – тихо спрашиваю я, поворачивая щеку к нему, пока наши кожи не соприкасаются.

Кэмерон сглатывает, медленно переплетает свои пальцы с моими и заводит мою руку за мою поясницу. Он шепчет над моими губами:

– Я буду наказывать тебя, пока ты не усвоишь урок. Пока ты не сможешь больше говорить.

Его хватка ослабевает над моей рукой, а его взгляд опускается к моим губам.

– Ты хочешь быть нежным сейчас? После прошлой ночи? – спрашиваю я бесчувственно, и его самообладание наконец трескается.

– Это не нежность. Это голод.

Он поддается своему животному желанию и целует меня так, словно это его первый и последний поцелуй. Он проводит рукой по моему горлу, в то время как другая крепко удерживает мою руку за спиной. Верный своему слову, Кэмерон поглощает меня с жадностью. Наши губы движутся в одном ритме, а наши сердца яростно стучат друг о друга. Мне кажется, что я знаю его больше, чем кто-либо, и в то же время – совсем нет.

Стоны вырывается из моих губ, когда он позволяет своему языку погрузиться в мой рот, исследуя каждый дюйм меня. Его руки следуют примеру, отпуская мое запястье и скользя по изгибам и впадинам моей плоти, словно он касается меня впервые. На этот раз это более нежно, почти печально, в том, как его большой палец вырисовывает край моей груди.

Кэмерон отрывает голову и стискивает зубы. Вены на его шее напряжены, пока он сдерживает себя от потворства тому, что между нами.

Я прижимаю губы к его шее и медленно обвиваю руками его торс, проводя пальцами вдоль его ребер. Он вздрагивает, когда я бормочу:

– Чего ты боишься, Кэм? Я всего лишь женщина. Ты не способен заботиться, помнишь?

Его тело напрягается, и на мгновение мне кажется, что я выиграла нашу маленькую битву умов. Но он приближает нос к моему и смотрит мне в душу.

– Ты думаешь, я пощажу тебя в конце, Эмери, да? Я лишь пытаюсь сохранить твои хрупкие частички до тех пор, пока не спета последняя песня. Пока я не стану последним, что ты увидишь.

Неплохое зрелище, размышляю я, пытаясь не допустить, чтобы холодная дрожь проникла в мои вены.

Я смеюсь над его губами, целуя его снова.

– Какой поэт. Ты, боюсь, сошел с ума, – говорю я в промежутках между вздохами. Он стонет и прижимает меня к стене, сжимая мои волосы в кулак и рассылая огонь по моей коже.

Кэмерон просовывает руку под мою футболку и мнет мою грудь.

– Лишь ты, кажется, заводишь меня в это место безумия. Вещи, которые я хочу с тобой сделать, зверские. – Он прикусывает мою нижнюю губу, расстегивая мои штаны. Я всхлипываю от укуса его зубов, за которым следует мягкое движение его языка.

Он целует меня еще раз, прежде чем отстраниться и, не отрывая взгляда, опускается передо мной на колени. Я остаюсь стоять, прижавшись спиной к стене.

– Ни с места, – говорит он, стягивая мои штаны, и стонет, когда видит свидетельство моего возбуждения. – Посмотри, как твое тело жаждет моего прикосновения, любимая. – Он погружает палец в мою щель и проводит им до клитора. Моя челюсть отвисает, и я сжимаю кулаки о стену, пытаясь удержаться от того, чтобы не вцепиться ими в его волосы и не притянуть его рот к своему пульсирующему центру.