Текст книги "Твой нож, моё сердце (ЛП)"

Автор книги: К. М. Моронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Кэмерон смотрит на меня снизу вверх, его глаза такие трогательные, что пробуждают во мне что-то. Кажется, все, что он делает, – это обнажает вещи, которые я считала давно умершими.

Он не отводит взгляда, когда подносит губы к моему центру и проводит языком по моей киске. Его рот смыкается вокруг моего клитора, и он закрывает глаза, словно наслаждаясь кайфом. Затем он издает низкий стон, хватает меня за бедра и погружает язык внутрь меня.

Я вскрикиваю, колени подкашиваются, пока удовольствие пронзает меня. Кэмерон лакает мой центр, словно действительно хочет, чтобы я лишилась рассудка. Мои руки находят его прекрасные, мягкие волосы, и мои бедра слегка подрагивают, пока он сосет и лижет меня, как дикий зверь. Я быстро достигаю оргазма и впиваюсь зубами в нижнюю губу, чтобы не закричать, пока он полностью поглощает меня.

Он жадно выливает мои соки и не останавливается, пока я не начинаю извиваться в его руках и умолять дать мне передохнуть.

Кэмерон наконец останавливается и облизывает губы, пока я сползаю по стене, пока моя задница не касается мата. Мое дыхание неровное, и я ахаю, когда он поднимает меня, словно я вешу не больше штурмовой винтовки.

– Что ты делаешь? – тяжело дышу я, прижимая руку к его груди. Его полные вожделения глаза встречаются с моими, когда он усаживает меня на стол среди боевых ножей. Мой пульс взлетает, и в жилы просачивается страх, когда он поднимает эбонитовый клинок.

– Я буду трахать тебя, пока ты не заплачешь, но на случай, если я потеряю себя, – он вкладывает нож мне в руку, – я хочу, чтобы ты чувствовала себя со мной в безопасности, Эм. Я хочу… чтобы хоть один человек чувствовал себя со мной в безопасности, – шепчет он, отведя взгляд, с мучением.

Волна боли разливается по моей груди от его признания. Я знаю, как трудно ему быть уязвимым. Кэмерон не умеет быть уязвимым.

Я беру нож и предлагаю ему ободряющую улыбку. Он замирает, большие пальцы зацеплены за пояс штанов, и смотрит на мое тело, распростертое на столе, как на жертву. Я отвожу взгляд, зная, что он ничего ко мне не чувствует, иррациональные эмоции вспыхивают на поверхности моего сердца.

Это просто секс.

Спустя мгновение звук его падающих на пол штанов возвращает мой взгляд к нему. Его член пульсирует, и на кончике выступила капля смазки.

Я облизываю губы, наблюдая, как он сжимает себя и направляет кончик к моему входу. Волосы Кэмерона падают на лоб, когда он входит в меня. Его брови сдвигаются, а рот приоткрывается, пока он растягивает меня своей толщиной. Моя спина выгибается от давления и удовольствия, наполняющего мой живот.

– Блять, ты так плотно обхватываешь мой член, – стонет он, прижимая губы к моей ключице, пока его бедра не сливаются с моими. Я всхлипываю ему в шею. Меня никогда не набивали до краев так, как он наполняет меня. Мои бедра подрагивают ему, умоляя его двигаться и заставить меня кончить.

Кэмерон усмехается и покусывает нежную кожу у меня под челюстью. Он уступает моим стонам и начинает входить в меня. Мои ноги обвиваются вокруг его талии, а пальцы впиваются в его плечи.

То, как он обнимает меня так нежно, но толкает бедра так безжалостно, заставляет каждую мысль в моей голове смещаться со своей оси. Я хочу каждую часть его. Каждую каплю его грешного тела, его убийственного прикосновения.

Я хочу всего этого.

Мои пальцы вплетаются в его волосы, а ладони нежно ложатся на его щеки, пока он тяжело дышит надо мной. Его ясные глаза встречаются с моими, и тусклость, что скрывает его сердце во льду, немного тает. Он замедляется, глядя в мою душу сначала с нежностью, но потом в его взгляде медленно растягивается страх.

Он быстро прижимает свою грудь к моей. Меня охватывает тепло и его запах.

– Я ненавижу, когда ты смотришь на меня так, – шепчет он мне на ухо, и в его голосе возвращается холодная грань. Он резко входит в меня, заставляя меня взвизгнуть. Что, блять, только что произошло?

Я делаю глубокий вдох и кусаю его за плечо.

Он рычит, и вибрация проходит через мою грудь и достигает моего сердца.

– Я ненавижу, что я застрял, защищая тебя, – выкрикивает он, и это пугает меня. Затем тише. – Ты – худшее, что случилось со мной. – Его голос дробится.

– Кэмерон. – Я ненавижу, как расстроенно я звучу. Я пытаюсь сглотнуть ком в горле.

– Это последний раз, когда я тебя трахаю. Я не хочу, чтобы ты когда-либо снова прикасалась ко мне. Я ненавижу это. Я ненавижу, как твои руки ощущаются на моей коже, – говорит он низким, презрительным голосом. Его руки обвивают мои плечи и приподнимают меня, пока моя грудь не оказывается прижатой к его.

– Я ненавижу тебя, – говорю я, сдерживая слезы и пытаясь оттолкнуть его от себя, но его руки крепко держат меня. – Я, блять, ненавижу тебя! Ты думаешь, я хочу быть ввязанной в этот психопатический подпольный мир с тобой, из всех людей?! – Я роняю нож, который он дал мне, и бью кулаками по его ребрам.

Он не отпускает меня; он лишь приподнимает меня со стола, его член все еще твердый внутри меня и помогает удерживать меня, и несет меня в темный угол. Он прислоняется спиной к стене и сползает вниз, пока не садится на пол, а я оказываюсь у него на коленях.

Наша связь лишь злит меня еще больше. Что, блять, он делает? Я так устала от его перепадов от горячего к холодному. Саморазрушающий мудак.

– Кэмерон, отпусти меня, – говорю я строго.

Он ослабляет руки и опускает их по швам, но его лоб остается на моем плече. Наша тишина длится несколько секунд. Эмоции горят у меня в голове, как языки пламени.

– Ты не ненавидишь меня, Эм. В этом-то и проблема, разве ты не видишь? – бормочет он. Почему он говорит это так печально? Его дыхание горячо на моей шее, и оно посылает мурашки по позвоночнику.

Я сглатываю при пульсации его члена глубоко внутри меня, медленно отталкивая его плечи, пока он не поднимает голову и не откидывает ее на стену. Его глаза полуприкрыты и смотрят сквозь меня, разбитые и изувеченные, но на его лице самая слабая улыбка.

– Я стану твоей погибелью. Я собираюсь похитить последние проблески света, что остались внутри тебя. – В его взгляде что-то затвердевает. Решимость бессердечного человека. – Ты не принесла мне ничего, кроме отчаяния.

Я яростно моргаю, прогоняя слезы, прежде чем они успевают упасть, и пытаюсь встать. Он грубо опускает руки на мои бедра, удерживая на месте.

Наши взгляды сталкиваются. Чертова наглость.

Я наклоняюсь ближе, чтобы моя позиция была совершенно ясна.

– Ты мне не нравишься, Мори. Ты настоящий кусок дерьма.

Он усмехается, но в его глазах мелькает боль. Кэм постукивает меня двумя пальцами по грудине.

– Убирайся от меня к черту.

Моя нижняя челюсть дрожит, и я снова возвожу стены вокруг своего сердца. Я чувствую себя такой глупой за то, что впустила его. Я знала, что он жесток и подл. Я знала, что он сломлен без возможности починки…так почему? Почему до сих пор так больно?

Глава 21

Кэмерон

Я никогда не жаждал смерти так, как в этот миг. Эти глаза. То, как она смотрела на меня, словно я и впрямь чудовище… От этого мне хочется умереть.

Флакон с таблетками гремит, когда я вытряхиваю пять штук и разжевываю их, чтобы подействовало быстрее.

Я хочу ничего не чувствовать. С той самой встречи с ней меня преследуют эмоции, которых мне не нужно.

Черт…Что же я творю?

Глава 22

Эмери

Первая за много лет удача наконец свалилась на меня с неба. Бри и Дэмиан дождались моего возвращения в казарму и попросились создать отряд со мной и Кэмероном. Я согласилась, испытывая благодарность за то, что те, кого я считала врагами до конца испытаний, в итоге стали скорее знакомыми.

Разумеется, мне пришлось рассказать им секрет, которым поделился Кэмерон, – про бронежилеты и оружие. Я с облегчением замечаю, что, когда мы заходим в оружейную, его здесь уже нет.

– Ты уверена, что это сработает? – неуверенно спрашивает Бри. Ее взгляд притягивает матово-черный пистолет.

Я киваю.

– Мне удалось вынести жилет без всякой сирены, и я проверила это же с пистолетом. Нам придется ограничиться небольшими вариантами, чтобы не спугнуть всех остальных.

Дэмиан широко улыбается и с энтузиазмом напяливает один из белых жилетов, хватает пистолет и кинжал для голенища. Его взгляд надолго задерживается на снайперской винтовке. Жаль, что она слишком большая, чтобы взять с собой.

– Ты обучен снайпингу? – недоверчиво спрашиваю я, изо всех сил стараясь не смотреть на стол с ножами, на котором меня только что трахнули.

Дэмиан гордо поднимает подбородок.

– Те из нас, кто провел в учебном лагере полгода, обучены куда лучше тебя, новичок, – поддразнивает он. Бри с улыбкой качает головой, примеряясь к черному пистолету в руках, чтобы почувствовать его.

– Каково было, когда вы только прибыли? – спрашиваю я, проводя пальцем по крапчатому, бело-серому ножу KA-BAR. Он должен хорошо слиться со снегом, и он тут единственный белый, так что я меняю его на тот, что уже взяла.

– Ну, нас было больше сотни, когда мы только прибыли… намного больше. Первые несколько недель были худшими – нас заставляли драться за еду, койки, да за все, по правде говоря, – говорит Бри и морщится при воспоминании. Мои глаза расширяются, и она кивает. – Ага. Так они впервые отсеяли слабаков среди нас. Потом все стало больше походить на то, что, как я полагаю, является обычной военной подготовкой. Хотя мне не с чем сравнивать, я никогда не служила.

Дэмиан добавляет:

– Угадай, кто из здешних на самом деле имеет военный опыт. – Его тон саркастичен, и я сразу же понимаю, о ком он.

– Арнольд и Рейс. – Их имена отдают горечью на языке.

– Бинго. – Он направляет на меня пальцы, сложенные пистолетом.

Я закатываю глаза и улыбаюсь. Интересно, сколько лет Бри и Дэмиану. Они выглядят ровесниками, но могут быть и младше.

– Сколько вам лет? Кажется, мы так и не обменялись формальностями. – Я потираю затылок. Наверное, это не так неловко, как мне кажется, но я не привыкла общаться с людьми. Полжизни я провела с Ридом, и это всё, не считая мимолетных связей.

Бри обвивает руку руку Дэмиана и кладет голову ему на плечо.

– Ну, если ты еще не поняла, мы вроде как вместе. – Я киваю. Это было довольно очевидно. – Вообще, мы оба из Бостона. Мне двадцать, а ему двадцать два. – Она ухмыляется, глядя на него. То, как его взгляд смягчается, когда он смотрит на нее, – так, как хочет быть любимой каждая девушка.

– Вас взяли одновременно? – интересуюсь я. Каковы шансы?

Они переглядываются, прежде чем Дэмиан отвечает:

– Да, мы и наверху были дуэтом. Не спрашивай, что мы делали, ты же знаешь, мы не можем рассказать.

Боже, оставалось только догадываться.

– А как насчет тебя, Эмери? – спрашивает Бри, пока мы проверяем, что взяли всё необходимое из арсенала, и выходим обратно в казармы, пока кто-нибудь не заподозрил неладное.

– Я просто дочь одного богатого мудака, которую поймали на убийствах. – Сданная собственным отцом. – Мне двадцать четыре.

Они оба задумчиво кивают, когда мы поворачиваем за угол в коридор. Их улыбки кажутся такими легкими и расслабленными. Каждому пришлось так или иначе оставить свое прошлое позади. Это дает мне надежду, что, возможно, и я смогу. Может, мне больше не придется быть палачом. От этой мысли мои губы сами тянутся в улыбке. Мой взгляд сужается, когда я замечаю Кэмерона, который курит, прислонившись спиной к стене.

Он позволяет своим глазам медленно скользнуть по ним обоим, игнорирует меня и отворачивается. Он такой ребенок. Мне хочется сказать ему столько всего, но я знаю, что это бессмысленно, поэтому я прохожу мимо, вальяжно переступая. Бри и Дэмиан неуверенно переглядываются и следуют за мной. Сзади раздаются шаги Кэмерона.

День тянется мучительно долго, пока оставшиеся кадеты формируют свои отряды. Я уверена, что к нам приставят того, кто останется последним. Никто из нас не переживает по этому поводу, так что мы отдыхаем, сколько можно, и ждем.

К ужину к нашему столу подходит кадет примерно моего роста. На его лице – мрачное выражение, и он кажется нервным.

– Я тот, кто остался, – бормочет он, глядя нам в плечи. Его волосы короткие, цвета желтовато-коричневого, и вьются по всей голове, веснушки рассыпаны по щекам и носу. Он выглядит самым невинным юношей века. Я мельком видела его несколько раз в Подземельи. Мне нужно мгновение, чтобы вспомнить. А, это парень, который обычно сидел в библиотеке, как и я. Он всегда держался особняком.

Боже правый, как он вообще пережил первое испытание?

Кэмерон холодно смотрит на него, заставляя тщедушного парня сжаться еще сильнее.

Я с шумом выдыхаю, видя такие «радушные» приветствия.

– Как тебя зовут? – вежливо предлагаю я улыбку и жестом показываю на место рядом с собой. Он медлит, но потом уступает и садится.

– Брайс. Я уже знаю все ваши имена, так что не нужно представляться. – Он неуверенно оглядывает стол и снова опускает глаза. На Брайсе большие круглые очки, которые привязаны к голове, как горнолыжные, чтобы не упасть. Он кажется невероятно умным.

Судя по тому, что я поняла, находясь здесь, внизу, уму есть где развернуться. Дело не только в мускулах. В конце концов, неспроста он до сих пор жив.

– Итак, Брайс, что ты можешь предложить группе? – жестко говорит Дэмиан. Это приносит ему неодобрительный взгляд от Бри, но она тоже, похоже, сомневается в присутствии Брайса. Не то чтобы у нас был выбор.

Глаза Брайса расширяются, и он качает головой.

– Я не очень силен в бою или убийстве людей. Не в прямом смысле. – У его голоса появляется ровный, гладкий оттенок. Это жутко, учитывая, что всё это время он вел себя робко.

– Боже мой, ты травишь людей, да? – выпаливает Бри.

– Ну, да, но травить других во время испытаний сложно. То есть, пистолеты и ноги против склянки со смертью – это не совсем на равных, но ловушки – это как раз одна из моих специализаций. – Мы все, за исключением Кэмерона, обмениваемся потрясенными взглядами. Он скрестил руки на груди и молча оценивает Брайса.

– Какие ловушки? – спрашиваю я, находя его более интересным, чем минуту назад. От Брайса веет спокойствием, хотя он выглядит наименее вероятным выжившим из всех.

Брайс улыбается моему вопросу, будто рад возможности объяснить свои методы.

– Мой личный фаворит – смесь простых ядов и гвоздей.

– Гвоздей? – Дэмиан давится воздухом.

– Да. Я окунаю их в яд и расставляю ловушки полосами на тропинках, которыми обычно пользуются остальные. Яд также полезен на боевых ножах для тех из вас, кто предпочитает более прямой путь.

Буквально для всех нас, кроме этого парня.

– Ты, блять, ужасающий, – укоряю я его. Мне ни разу не приходило в голову, что в Подземельи может быть кто-то вроде него. Яды требуют знаний и изучения, чтобы понять, какие действуют быстрее и какие эффекты вызывают. Интересно, это ли он изучал всё то время в библиотеке.

Слава Богу, я не наступила на одну из его ловушек в первом испытании.

Брайс тревожно потирает колени.

– Думаете?

Дэмиан смеется и хлопает Брайса по спине:

– Да, скажем так, я знаю, кого мне никогда не стоит злить. Я люблю есть свою еду, не беспокоясь, что она убьет меня, спасибо. – Бри не разделяет его веселья; ее выражение лица полно опасений за нашего нового напарника.

Я нарочито смотрю на Кэмерона.

– Есть что сказать? – Он откровенно игнорирует меня и продолжает наблюдать за другими группами, которые перешептываются между собой так же, как и мы.

Понятно, что мы одна из команд, на которую будут охотиться больше всего. Наличие Брайса ситуацию не улучшает. Он худощавого телосложения – один глубокий вдох, и парень может упасть. Но я уверена, что только он один может убить нас всех, прежде чем мы поймем, что это вообще произошло.

– В чем его проблема? Вы двое ссоритесь? У нас нет времени на ваши разборки. – Тон Бри суров. Она смотрит на нас обоих яростным взглядом. – Мы все там будем зависеть друг от друга. Вы можете исправить то, что между вами происходит? – Она жестом указывает на нас двоих, затем встает. – Пошли, Брайс, мы тебя подготовим.

Брайс с недоумением сжимает губы, прежде чем неохотно последовать за ней и Дэмианом.

Отлично, это оставляет меня с придурком. Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на стуле. Мы не разговариваем. Тишина желанна. Я использую каждую секунду, чтобы изучить другие отряды, вычисляя, кто представляет большую угрозу, а кто – меньшую, и за кем будет полезно следить.

Моя нога нервно подрагивает, я грызу ноготь. Рука Кэмерона тяжело ложится на мое бедро, заставляя меня вздрогнуть.

Я бросаю на него злой взгляд.

– Что? – огрызаюсь я.

Его выражение лица бесстрастно, когда он наконец смотрит на меня.

– Не показывай им, что ты нервничаешь. – Он отшлепывает мою руку, убирая ее ото рта.

– Да? А знаешь что, я нервничаю.

– Это испытание, блять, отвратительное. – Он ухмыляется, но его глаза пусты. – Ты должна нервничать, но показывать это – совсем другое дело. – Хватка Кэмерона на моем бедре сжимается, и мне приходится глотать свою гордость, чтобы сохранить лицо. Буквально все в столовой пялятся на нас. Он прав, хоть мне и ненавистно это признавать.

– Убери руку, пока я не устроила сцену, – угрожаю я с напряженной улыбкой. Боже, дай мне сил продержаться до конца этого цирка.

Кэмерон мрачно усмехается.

– Я бы, кстати, не прочь на это посмотреть. – Его рука вызывающе сжимается.

– Как знаешь. – Я хватаю его руку, сбрасываю ее, резко встаю и собираюсь уйти. Его рука сжимает мое запястье, и он притягивает меня обратно на стул. На нас обращается еще больше глаз, и мои щеки пылают от его наглости.

– И это всё? – насмехается он, и в его глазах мелькает маленькая искорка. – Я ожидал большего от такой выскочки, как ты.

– А разве тебе бы не стало до слез скучно, если бы это было так? – Я бью его по лицу. Звук раскатывается по залу, как выстрел, и голоса вокруг затихают.

Взгляд Кэмерона остается бесстрастным, он усмехается, и капля крови проступает на его губе. Он проводит по ней языком и смакует вкус.

– И. Это. Всё? – На этот раз он широко улыбается, и это выдергивает чеку из гранаты в моей душе.

Я налетаю на него, сбрасывая со стула, и наношу два удара по лицу, прежде чем он зацепляет мою ногу, перекручивает, бросает меня на пол и быстро обездвиживает. Мое сердце колотится со скоростью сто ударов в секунду, ярость вырывается из меня в форме дикого крика в сантиметрах от его лица.

Кэмерон даже не моргает, удерживая мои руки. Кровь капает с его губ и обжигает мою кожу, стекая по моей щеке.

– Ну и сценка, любимая. Ты официально сумасшедшая. – Его низкий голос заставляет меня вывернуться в еще одной попытке освободиться от него, но тщетно.

– Слезь с меня, тварь! – Я кричу и бьюсь. Его глаза сужаются с торжеством, и он отпускает меня. Я выползаю из-под него и делаю несколько успокаивающих вдохов, осознавая все лица, уставленные на меня. Среди них – Бри, Дэмиан и Брайс, их лица мрачны. Черт возьми, что я творю? Я стискиваю зубы и встаю, отряхивая грязь с тактических штанов.

Давайте уже покончим с этим, пока я не выставила себя еще большей дурой.

Глава 23

Эмери

Как и было обещано, мы собрались снаружи и слушали вводную инструкцию сержанта. Он направил нас к пяти грузовикам и приказал садиться, не утруждая себя объяснениями о том, куда мы направляемся. Я полагаю, нас перевозят на другое место для этих испытаний, чтобы мы не были знакомы с местностью.

От часовой тряски по ухабистым грунтовым дорогам у меня болит задница. Плечо Бри прижато к моему, а Брайс сидит с другой стороны. Кэмерон устроился у заднего борта грузовика, и его глаза угрюмо скользят в мою сторону каждые несколько минут. Я замечаю это лишь краем глаза, потому что отказываюсь смотреть на него сейчас.

Брайс неловко ерзает.

– Я понял, что Мори наказан за плохое поведение в своём отряде, но почему он привязан к тебе? – шепчет он, его дыхание застывает в холодном воздухе.

Кузова грузовиков покрыты лишь брезентом, который не спасает от ледяного воздуха.

– Хочешь длинную версию или короткую? – без энтузиазма спрашиваю я.

Он ухмыляется и поправляет очки.

– Короткую, пожалуйста.

– У него проблемы с убийством напарников на заданиях. Это его последний шанс доказать генералу Нолану, что он умеет себя вести.

Брайс корчит гримасу.

– Чёрт, и ты подопытный кролик?

– Не всё так плохо. Я также буду в одном отряде с ним, если он решит меня не убивать. – Я бросаю Брайсу фальшивую улыбку, и он усмехается. Звук привлекает взгляд Кэмерона. Я пытаюсь игнорировать то, как его взгляд прожигает мою кожу и заставляет сердце биться чаще.

– Я всегда могу тихо с ним разобраться для тебя. – Брайс засовывает руку в карман и показывает мне маленький флакон, которого как раз хватит, чтобы увидеть, прежде чем затолкать обратно.

Ладно, Брайс – это новый уровень страха, отмечаю про себя. То, как он запросто говорит об отравлении людей, беспокоит.

– Ценю предложение, но даже если бы я хотела его смерти, не уверена, что яд сработает. Он накачан тем, чем Силы Тьмы кормили его годами.

Мой голос затихает, когда я произношу эти слова. В памяти всплывают образы его окровавленного носа и судорог. Я быстро отмахиваюсь от них, пока во мне не проснулась к нему жалость. Я всё ещё в ярости.

– Ах, всегда найдётся что-то, что сработает, – он улыбается, осматривая землю. Кажется, он листает свою ментальную библиотеку и пытается найти лучшие рецепты, которые может придумать.

– Только чтобы он не услышал, как ты это говоришь, – прикрываю рот от взгляда Кэмерона.

Брайс просто пожимает плечами, как вдруг грузовики останавливаются. Наши тела по инерции дёргаются от резкого движения, и, когда подходит наша очередь, мы по приказу выстраиваемся в ряд.

Я щурюсь вглядываясь в тёмный мир. Теперь мы глубже в лесу, и погода на удивление теплее, но ненамного.

Адамс одет в белое тактическое снаряжение, которое сливается с окружающей средой так хорошо, что я почти не заметила его на уступе крутого обрыва. Он смотрит на нас сверху вниз и ждёт, когда все соберутся.

– Кадеты, я приветствую вас на втором испытании: «Никто не оставлен». Как я объяснил ранее, все пять членов вашего отряда должны добраться до конца этого испытания, чтобы пройти в следующее. Неважно, живы они или мертвы, но если вы прибудете без всего своего отряда, вы будете отчислены. Открыто всего двадцать мест, поэтому последний отряд, достигший зелёного маяка, будет отчислен. Я рекомендую вам ожесточиться и приготовиться к кровопролитию, но вам следует иметь в виду, что, когда речь идёт об успехе всего отряда, вдумчивый, менее безбашенный подход может сослужить вам хорошую службу.

Мой взгляд скользит к отряду Арнольда и Рейса. Они подталкивают друг друга, словно совет сержанта – глупость.

Что ж, это ваши похороны.

Солдаты проходят через группу, раздавая винтовки, пока Адамс продолжает.

– Ваши трекеры перенастроены на новые параметры. Видите тот зелёный свет через долину?

Вдалеке медленно мигает яркий неоново-зелёный свет. Он такой маленький и далёкий, что я приняла его за маяк из какого-нибудь городка или что-то вроде того.

Блять, нет, это невозможно. Я сжимаю руки по швам. Как мы должны преодолеть такое расстояние в такую погоду и уклониться от других отрядов? Будем надеяться, что тепловые усилители в нашем снаряжении выдержат.

– Этот свет – ваша путеводная нить. На задании у вас нет второго шанса. Если вы пропустите свой единственный рейс домой, то всё. У вас есть три дня, чтобы добраться до этой точки. Рядовые, проводите отряды к их точкам высадки, – заканчивает Адамс и легко спрыгивает с уступа. Он достаёт ракетницу и запускает её в небо. – Вы начнёте, когда я выпущу следующую красную ракету. Удачи, кадеты, я с нетерпением жду, кто же выберется.

Бри и Дэмиан бросают неуверенные взгляды на Кэмерона и Брайса. Я понимаю их опасения, но с Мори я чувствую себя в большей безопасности, чем с кем-либо другим, даже если он спятил.

Один солдат уводит наш отряд, а другой замыкает шествие. Другие команды уводят таким же образом. Мы движемся тихо. Кажется, все ощущают тот же уровень адреналина, который заставляет воздух буквально вибрировать.

Пять минут спустя мы осторожно спускаемся по острым камням и останавливаемся у подножия крутого холма. Лес здесь определённо гуще, чем в первом испытании. Рельеф местности неровный, с камнями, торчащими из-под снега, а по подлеску чертовски сложно пройти, не зацепившись за колючки или не споткнувшись о сосновые корни.

Вооружённые мужчины стоят позади нас, положив руки на винтовки, и, как и мы, ждут сигнальной ракеты. Мой взгляд скользит к Кэмерону, рассматривая его всего, облачённого в тактическое снаряжение. Его широкие плечи тяжело вздымаются от долгого вдоха, пока он изучает лес впереди.

Мне не должно казаться, что он так привлекателен, но я ничего не могу с собой поделать. Его взгляд встречается с моим, когда он застёгивает маску на лице, натягивая её так, что я вижу лишь череп и эти мучительные глаза.

Я отвожу взгляд и тоже натягиваю маску. Дерьмово, что мы всё ещё должны носить эти отличительные знаки, но пока мы держимся в тени, всё будет в порядке.

Дэмиан помогает Бри с шлемом. Они выглядят спокойными и готовыми к этому. Мне нужно быть на их уровне. Даже Брайс излучает безмятежность, которая говорит о его опыте пребывания здесь. И вдруг мне становится жаль, что я не провела месяцы внизу, в Подземелье, как остальные из них. Хотя я эффективна в миссиях один на один или с небольшими группами на ликвидацию, я не готова к Силам Тьмы. Даже близко нет.

Я сглатываю и смотрю перед собой, вглядываясь в тёмный лес и не находя ничего. Что бы я отдала за те очки ночного видения, которые лейтенант Эрик одолжил мне той ночью. У меня ёкает желудок. Он пытался помочь мне, позволив взять их? Теперь, когда я думаю об этом, он никогда не требовал их обратно; я просто добровольно их вернула.

Хватит переосмысливать всё.

Красная ракета взмывает в небо, и всё вокруг затихает. Лишь учащённый стук моего сердца грохочет в ушах, пока я одним плавным движением расстёгиваю куртку. Остальные делают то же самое. Я отстёгиваю бесшумный белый пистолет от лямки жилета, прежде чем быстро застегнуть куртку, чтобы скрыть улучшенный жилет, стащенный мной с оружейной.

Я убираю пистолет в кобуру на пояс и крепко сжимаю ACE 32, который раздали солдаты.

Кэмерон бросает на нас взгляд через плечо и кивает.

– Держитесь близко. Эм, ты прикрываешь мой фланг, – приказывает он, приседает и медленно движется к зелёному свету вдалеке.

Моё сердце пропускает удар от его грубого поведения, но сейчас он кажется совершенно другим. Таким, каким я представляю его на задании. Он кажется почти нормальным – сосредоточенным и стремящимся доставить всех в пункт назначения целыми и невредимыми.

Я держусь близко к его спине и постоянно смотрю в направлении, противоположном тому, куда смотрит он. Это ощущается так непривычно; я думала, что вникнуть будет проще.

Дэмиан и Бри двигаются как единое целое, практически спиной к спине, их шаги полностью синхронизированы. Я продолжаю по неосторожности наступать на пятки Кэмерона, и он каждый раз коротко и раздражённо вздыхает. Даже Брайс двигается изящнее.

Кэмерон замирает и опускается на корточки. Мы все синхронно повторяем его движение. Он поднимает левую руку, сигнализируя нам оставаться на месте. Я лихорадочно обыскиваю подлесок в поисках того, что его насторожило. Деревья нависают, медленно покачиваясь на ветру, но лес внизу смертельно статичен.

Металлический запах крови уже пропитывает воздух и поднимает волосы на затылке. Выстрелов не было, так что либо другие отряды выбирают тихий подход, либо у некоторых, как и у нас, хватило предусмотрительности взять глушители в оружейной.

В двадцати футах от нас хрустит ветка, предупреждая нас. Кэмерон в следующее же мгновение поднимает свой пистолет с глушителем и нажимает на курок без всяких колебаний. Звук падающего тела. Затем ничего.

Кэмерон оборачивается и смотрит на нас.

– Это пума. И ни на секунду не думайте, что другие отряды – единственная опасность для нас здесь.

Он встаёт, щёлкает зажигалкой Zippo, прикуривает сигарету и апатично смотрит на меня.

Я отвожу глаза и присоединяюсь к остальным, осматривая пуму. Я никогда не видела их так близко. Шерсть короткая, цвета оленёнка. Лапы размером с мою голову. Эта штука могла бы утащить взрослого человека без раздумий. Кэмерон выстрелил ей прямо в висок. Кажется невозможным, что он смог разглядеть её в темноте и сделать такой точный выстрел, но для этого и предназначены экспериментальные таблетки, не так ли?

По крайней мере, сейчас он стабилен.

Бри приподнимает верхнюю губу пумы, обнажая огромные зубы, красные от крови другого существа. Её глаза расширяются.

– Святые небеса. А пумы знают об испытаниях?

Сначала это звучит глупо, но горные львы – умные животные с млекопитающим мозгом. Если эти земли используются для испытаний ежегодно, то да, они знают, что в это время года кадеты Сил Тьмы – на столе.

– Какого чёрта, это невозможно. – Дэмиан звучит неуверенно, но смотрит на Кэмерона за подтверждением.

Брайс первый отвечает, озвучивая мои точные мысли другим.

Кэмерон тушит сигарету между указательным и большим пальцами, снова натягивает маску.

– Продолжим движение. Нам нужно покрыть хотя бы две мили сегодня ночью. Будьте настороже.

Ночь тянулась медленно. К счастью, всё прошло без событий и тихо, но низкие температуры мешали мне держать руку с оружием наготове. К тому времени, как мы добрались до подходящего места для отдыха, я почти не чувствовала пальцев.

Солнечный свет озаряет вершину холма, который мы выбрали. Возле деревьев нет снега, и тот факт, что его так мало в окружающей местности, обнадёживает – мы движемся в сторону более мягкого климата.

Зелёный свет вдалеке меркнет по мере того, как небо светлеет. Мои ноги как желе, когда я опускаюсь на землю, прислонившись спиной к дереву. Я делаю долгий выдох и смотрю на долину впереди. У нас всего два дня и несколько часов, чтобы добраться до маяка, и кажется, что после всей ночи ходьбы мы не добились никакого прогресса.

Бри плюхается рядом со мной и расстёгивает куртку наполовину, испуская раздражённый вздох.

– Это безумие. Зачем вообще это испытание? Силы Тьмы правда рассылают по всей стране вот так? В такие места? – ворчит она.

Кэмерон игнорирует её, прижимая винтовку к груди и глядя в лес позади нас. Тёмные круги под его глазами свидетельствуют об усталости, и легко забыть, из-за чего мы вообще ссорились ранее.

«Я не хочу, чтобы ты вообще прикасалась ко мне. Ненавижу это. Ненавижу, как твои руки ощущаются на моей коже».

Ах, да. К чёрту его.

Я хмурюсь и обхватываю колени руками.

Брайс и Дэмиан садятся напротив нас, спиной к краю горного склона. Фон с восходящим позади них солнцем прекрасен. Облака опускаются между верхушками деревьев, создавая туманный вид на лес, который захватывает дух.